# Simon Baron-Cohen

Simon Baron-Cohen FBA (Londres, 15 d'agost de 1958) és un psicòleg clínic anglès, professor de psicopatologia del desenvolupament a la Universitat de Cambridge, al Regne Unit. És director del Centre d'Investigació sobre Autisme (Autism Research Centre, ARC) de la Universitat i membre del Trinity College.
El 1985, va formular la teoria de la ceguesa mental de l'autisme, i l'evidència va ser recollida en el seu llibre de 1995. El 1997, va formular la teoria de l'esteroide del sexe fetal de l'autisme, i la prova clau es va publicar el 2015. També ha contribuït de manera important als camps de les diferències sexuals cognitives típiques, prevalença i detecció d'autisme, autisme genètic, neuroimatge autista, autisme i la capacitat tècnica i la sinestèsia.

## Vida personal i educació

Baron-Cohen va cursar un BA en Ciències Humanes al New College, Oxford, i un MPhil en Psicologia Clínica a l'Institut de Psiquiatria del King's College de Londres. Va completar un doctorat en Psicologia a la University College de Londres; la seva tesi doctoral va ser en col·laboració amb la seva supervisora Uta Frith.
Es va casar amb Bridget Lindley, advocada de drets familiars, el 1987. Ella va morir el 2016.
Baron-Cohen té tres fills, el més gran dels quals és guionista i director, Sam Baron. Té un germà gran, Dan Baron Cohen, i tres germans petits, el seu germà Ash Baron-Cohen i les seves germanes Suzie i Liz. El seu cosí és l'actor i comediant Sacha Baron Cohen.
El cognom de Baron-Cohen inclou un guió, que no és el cas dels altres membres de la seva família, a causa d'un error tipogràfic en el seu primer article professional; mai va corregir l'error.

## Investigació de l'autisme

Mentre era membre de la Unitat de Desenvolupament Cognitiu (Cognitive Development Unit, CDU) a Londres, el 1985, Baron-Cohen va ser el principal autor del primer estudi, publicat amb Alan M. Leslie i Uta Frith, que va proposar una correlació entre els nens amb autisme i els retards en el desenvolupament d'una teoria de la ment, coneguda com a ToM (Theory of mind). En l'àmbit de la ciència cognitiva, la «teoria de la ment» és la capacitat d'imaginar les emocions i pensaments d'altres persones, i és una habilitat que, segons la investigació de Baron-Cohen, sol retardar-se de forma progressiva en nens amb autisme.
Baron-Cohen i els seus col·legues van descobrir el 1987 la primera evidència que les experiències de la sinestèsia segueixen sent coherents amb el pas del temps; també van trobar que la sinestèsia es podia mesurar a través de tècniques de neuroimatge. El seu equip ha investigat si la sinestèsia està relacionada amb l'autisme
El 1997, Baron-Cohen va desenvolupar la teoria de l'empatització-sistematització. La seva teoria diu que un perfil cognitiu amb un impuls «sistemàtic» més fort que un impuls «empatitzador» està associat amb les matemàtiques, les ciències i les habilitats tecnològiques, i existeix a les famílies amb trastorns de l'espectre autista. Ell sospita que si els individus amb un enfocament «sistemàtic» es seleccionen entre ells com a parella, és més probable que tinguin fills amb autisme. També postula que molts individus amb trets autistes es casen entre ells i tenen fills. Va dir que «en essència, alguns friquis poden ser portadors de gens de l'autisme: en la vida diària, no demostren signes d'autisme greu, però quan s'uneixen i tenen fills, els seus fills poden obtenir una doble dosi de gens i trets d'autisme. D'aquesta manera, l'aparellament selectiu entre persones de mentalitat tècnica podria estendre els gens d'autisme».
Segons la revista Time, els seus punts de vista sobre els trets sistemàtics «li han valgut la ira d'alguns pares de nens autistes, que es queixen que subestima el sofriment de les seves famílies». El temps va dir que, si bé la investigació de la Universitat Washington a Saint Louis no va donar suport a la teoria d'aparellament selectiu, una enquesta que va descobrir que l'autisme era dues vegades més alt a Eindhoven (el Silicon Valley dels Països Baixos) va «donar una nova vida» a la teoria de Baron-Cohen. La teoria va rebre més suport a partir del 2016.
El treball de Baron-Cohen en la teoria de l'empatització-sistematització el va portar a investigar si els nivells més alts de testosterona fetal explicaven l'augment de la prevalença de trastorns de l'espectre autista entre els homes; la seva teoria es coneix en la teoria de l'autisme com «el cervell hipermasculí». Una revisió del seu llibre The Essential Difference publicat a Nature el 2003 resumeix la seva proposta: «el cervell masculí està programat per sistematitzar i el cervell femení per empatitzar. La síndrome d'Asperger representa el cervell hipermasculí». Els crítics diuen que perquè el seu treball s'ha centrat en individus amb funcionament superior amb trastorns de l'espectre autista, requereix una replicació independent amb mostres més àmplies. S'ha confirmat la seva predicció que la testosterona prenatal és elevada en autisme.
El 2001 va desenvolupar el «Quocient de l'espectre autista» (Autism Spectrum Quotient, ASQ), un conjunt de cinquanta preguntes que es poden utilitzar per ajudar a determinar si un adult presenta símptomes d'autisme o no. L'ASQ s'ha utilitzat posteriorment en centenars d'estudis, incloent un estudi de mig milió de persones, mostrant grans diferències entre sexes i puntuacions més altes en aquells que treballen en feines relacionades amb la ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques (STEM).
Baron-Cohen va desenvolupar el programari Mindreading per a educació especial, que va ser nominat per un premi interactiu de l'Acadèmia Britànica de Cinema i Televisió (British Academy of Film and Television Arts, BAFTA) l'any 2002. El seu laboratori va desenvolupar The Transporters, una sèrie d'animació dissenyada per ensenyar als nens amb autisme a reconèixer i entendre emocions. La sèrie també va ser nominada a un premi BAFTA.

### Crítiques

Simon Baron-Cohen ha estat criticat per la «teoria de l'empatització-sistematització», que afirma que els individus són «empatizadors» o «sistematitzadors», i que els empatizadors són més propensos a ser dones i que els sistematitzadors són més propensos a ser homes. La columnista de The Guardian, Madeleine Bunting, ha resumit alguns d'aquests aspectes en l'article del 2010 La veritat sobre la diferència de sexe és que si els homes són de Mart, també ho són les dones.
Algunes investigacions sobre la sistematització i l'empatització en els primers anys de vida indiquen que els nens i les nenes es desenvolupen de manera similar, provocant un gran dubte sobre la teoria de les diferències sexuals en aquestes àrees. La Fenomenologia i les Ciències Cognitives van caracteritzar la «diferència essencial» com «molt decebedora» amb una «noció superficial d'intel·ligència», i va concloure que les principals afirmacions de Baron-Cohen sobre la ceguesa de la ment i l'empatització-sistematització són «en el millor dels casos dubtosos».
La revista Time també ha criticat la «teoria de l'aparellament selectiu» proposada per Baron-Cohen, afirmant que és en gran part especulativa i basada en proves anecdòtiques. La teoria afirma que els índexs d'autisme augmenten perquè els «sistematitzadors», individus amb trets més autistes, tenen més probabilitats de casar-se entre ells i tenen més probabilitats de tenir fills autistes a causa de canvis socials relativament recents.
Glen Elliott, un psiquiatre de la UCSF, és escèptic sobre l'afirmació de Baron-Cohen que les dades històriques mostren trets autistes. Això es deu al fet que considera que intentar diagnosticar-la sobre la base de la informació biogràfica és extremadament poc fiable i afirma que qualsevol comportament pot tenir diverses causes. Jill Escher ha criticat la visió de l'autisme de Simon-Baron Cohen com una diferència sense cap mena de debilitat, a diferència d'una discapacitat mèdica, al·legant que molts autistes manquen de les habilitats bàsiques de la vida diària i necessiten una atenció permanent.

## Organitzacions

Baron-Cohen és membre i psicòleg de la British Psychological Society (BPS), l'Acadèmia Britànica i de l'Associació de Ciències Psicològiques (APS).
És vicepresident de la National Autistic Society (Regne Unit), i va ser el president de 2012 de l'Institut Nacional per a la Salut i l'Excel·lència en l'Atenció (National Institute for Health and Care Excellence, NICE), Grup de Desenvolupament de la Guia per a adults amb autisme. Ha sigut vicepresident de la International Society for Autism Research (INSAR). És coeditor en cap de la revista Molecular Autism. És president electe d'INSAR.
És president de la Secció de Psicologia de l'Acadèmia Britànica.

## Reconeixements

Baron-Cohen va ser premiat amb la Medalla Spearman de 1990 del BPS, el McAndless Award de l'American Psychological Association, el Premi Davidson de Psicologia Clínica de maig de 1993 del BPS i el Premi dels presidents de 2006 del BPS. Va rebre la Medalla Kanner-Asperger el 2013 per la Wissenschaftliche Gesellschaft Autismus-Spektrum com a premi per a la realització de la seva vida per les seves contribucions a la recerca d'autisme.

## Selecció de publicacions
### Llibres

* Mindblindness: An Essay on Autism and Theory of Mind. MIT Press/Bradford Books, 1995. ISBN 978-0-262-02384-9.
* The Essential Difference: Men, Women and the Extreme Male Brain. Penguin/Basic Books, 2003. ISBN 978-0-7139-9671-5.
* Autism and Asperger Syndrome. Oxford University Press, 2008. ISBN 978-0-19-850490-0.
* Zero Degrees of Empathy: A New Theory of Human Cruelty. Penguin/Allen Lane, 2011. ISBN 978-0-7139-9791-0. (published in the US as The Science of Evil: On Empathy and the Origins of Human Cruelty, ISBN 978-0-465-02353-0)
* Understanding Other Minds: Perspectives From Social Cognitive Neuroscience. 3rd. Oxford University Press, 2013. ISBN 978-0-19-852446-5.
* Teaching Children with Autism to Mindread: A Practical Guide for Teachers and Parents. Wiley, 2008. ISBN 978-0-471-97623-3.
* Baron-Cohen, Simon. «The evolution of empathizing and systemizing: assortative mating of two strong systemizers and the cause of autism». A: The Oxford Handbook of Evolutionary Psychology. Oxford University Press. DOI 10.1093/oxfordhb/9780198568308.001.0001. ISBN 978-0-19856-830-8.
* Prenatal Testosterone in Mind: Amniotic Fluid Studies. MIT Press/Bradford Books, 2005. ISBN 978-0-262-26774-8.
* An Exact Mind: An Artist with Asperger Syndrome. Jessica Kingsley, 2004. ISBN 978-1-84310-032-4.
* Understanding Other Minds: Perspectives from Developmental Cognitive Neuroscience. 2nd. Oxford University Press, 2000. ISBN 978-0-19-852445-8.
* Synaesthesia: Classic and Contemporary Readings. Blackwells, 1997. ISBN 978-0-631-19763-8.
* Baron-Cohen S. The Maladapted Mind: Classic Readings in Evolutionary Psychopathology. East Sussex, UK: Psychology Press/Taylor Francis Group, 1997. ISBN 0-86377-460-1.

### Selecció de publicacions

* «Does the autistic child have a "theory of mind"?». Cognition, 21, 1, 10-1985, pàg. 37–46. DOI: 10.1016/0010-0277(85)90022-8. PMID: 2934210.
* «The autism-spectrum quotient (AQ): evidence from Asperger syndrome/high-functioning autism, males and females, scientists and mathematicians». J Autism Dev Disord, 31, 1, 2-2001, pàg. 5–17. DOI: 10.1023/A:1005653411471. PMID: 11439754.
* «The "Reading the Mind in the Eyes" Test revised version: a study with normal adults, and adults with Asperger syndrome or high-functioning autism». J Child Psychol Psychiatry, 42, 2, 2-2001, pàg. 241–51. DOI: 10.1111/1469-7610.00715. PMID: 11280420.

## Referències

* 1 2 «Seven Cambridge academics elected as Fellows of The British Academy». Cambridge University, 17-07-2009. [Consulta: 27 desembre 2013].
* 1 2 3 4 «ARC people: Professor Simon Baron-Cohen». Autism Research Center, University of Cambridge. Arxivat de l'original el 30 d’octubre 2019. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «ARC researchers, collaborators and staff». Autism Research Center, University of Cambridge. Arxivat de l'original el 25 de setembre 2019. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ Bishop DV «Forty years on: Uta Frith's contribution to research on autism and dyslexia, 1966–2006». Q J Exp Psychol (Hove), 61, 1, 1-2008, pàg. 16–26. DOI: 10.1080/17470210701508665. PMC: 2409181. PMID: 18038335.
* ↑ «Obituary: Bridget Lindley OBE». Family Law, 26-04-2016.
* ↑ «Obituary: Bridget Lindley». The Times, 22-04-2016.
* 1 2 3 4 5 6 Warner, Judith «Autism's lone wolf». Time, 29-08-2011 [Consulta: 28 desembre 2013]. De subscripció o mur de pagament Arxivat 24 August 2013$^{[Datemismatch]}$ a Wayback Machine.
* ↑ «Simon Baron-Cohen: My special sister Suzie». The Jewish Chronicle, 17-04-2014.
* ↑ «Time Out with Nick Cohen». New Statesman, 26-02-2007. [Consulta: 1r novembre 2010].
* 1 2 Szalavitz, Maia «Q&A: Psychologist Simon Baron-Cohen on empathy and the science of evil». Time, 30-05-2011 [Consulta: 2 gener 2014].
* ↑ The Provocative Baron Cohen Clan - Page 7 of 9 - Moment Magazine. Momentmag.com (25 November 2015). Retrieved on 2016-05-14.
* ↑ Baron-Cohen, Simon; Leslie, Alan M.; Frith, Uta «Does the autistic child have a "theory of mind"?». Cognition. Elsevier [Amsterdam], 21, 1, 10-1985, pàg. 37–46. DOI: 10.1016/0010-0277(85)90022-8. PMID: 2934210.
* 1 2 Saxe, Rebecca. «1985 paper on the theory of mind». SFARI: Simons Foundation Autism Research Initiative, 09-05-2008. Arxivat de l'original el 29 de desembre 2013. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ Carpenter, Siri «Everyday fantasia: The world of synesthesia». American Psychological Association, 32, 3, 3-2001.
* ↑ Briggs, Helen. «Study links synaesthesia to autism». BBC News, 19-11-2013. [Consulta: 2 gener 2014].
* 1 2 3 Baron-Cohen, Simon «Are geeky couples more likely to have kids with autism?». Scientific American, 09-11-2012 [Consulta: 28 desembre 2013]. De subscripció o mur de pagament
* ↑ «Partner preferences may contribute to autism prevalence | Spectrum» (en anglès). Spectrum, 05-12-2016.
* ↑ Benenson JF «Sex on the brain». Nature, 424, 6945, 2003, pàg. 132–133. DOI: 10.1038/424132b.
* ↑ Buchen, Lizzie «Scientists and autism: When geeks meet». Nature, 479, 7371, 11-2011, pàg. 25–7. DOI: 10.1038/479025a. PMID: 22051657.
* ↑ «Children with autism have elevated levels of steroid hormones in the womb». University of Cambridge, 03-06-2014.
* ↑ «Screening adults for Asperger Syndrome using the AQ: a preliminary study of its diagnostic validity in clinical practice» (PDF). J Autism Dev Disord, 35, 3, 6-2005, pàg. 331–5. DOI: 10.1007/s10803-005-3300-7. PMID: 16119474 [Consulta: 3 gener 2014].
* ↑ «Study of half a million people reveals sex and job predict how many autistic traits you have». University of Cambridge, 03-11-2015.
* ↑ «Mind Reading: Frequently Asked Questions: Who developed it?». Jessica Kingsley Publishers. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «BAFTA Awards: Interactive: Offline Learning in 2002». British Academy of Film and Television Arts. [Consulta: 3 gener 2014].
* ↑ «BAFTA Awards: Children's: Learning – Primary in 2007». British Academy of Film and Television Arts. [Consulta: 3 gener 2014].
* ↑ Bunting, Madeleine «The truth about sex difference is that if men are from Mars, so are women». The Guardian. Guardian Media Group [[[Kings Place]], London], 14-11-2010 [Consulta: 3 gener 2017].
* ↑ Nash, Alison; Grossi, Giordana «Picking Barbie™’s brain: inherent sex differences in scientific ability?». Journal of Interdisciplinary Feminist Thought, special issue: Women and Science. Springer, 2, 1, 2007, pàg. 5. Pdf.
* ↑ Levy, Neil «Book review: Understanding blindness». Phenomenology and the Cognitive Sciences. Springer, 3, 3, 9-2004, pàg. 315–324. DOI: 10.1023/B:PHEN.0000049328.20506.a1.
* ↑ «Could the Way We Mate and Marry Boost Rates of Autism?». [Consulta: 14 gener 2018].
* ↑ «Einstein and Newton showed signs of autism». [Consulta: 4 novembre 2017].
* ↑ «The Decline and Fall of "Autism"». Arxivat de l'original el 2 de setembre 2019. [Consulta: 13 gener 2018].
* ↑ «Chartered Psychologist emphasises the importance of empathy». The British Psychological Society, 28-04-2011. Arxivat de l'original el 30 desembre 2013. [Consulta: 2 gener 2014].
* ↑ «Reflecting on a lifetime of achievement: Uta Frith». Association for Psychological Science. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «Vice presidents». National Autistic Society. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «Autism: recognition, referral, diagnosis and management of adults on the autism spectrum». National Institute for Health and Care Excellence. Arxivat de l'original el 29 de desembre 2013. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «Molecular Autism: brain, cognition and behavior». BioMed Central Ltd. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ http://www.autism-insar.org/about/board-nominees Arxivat 2016-04-13 a Wayback Machine.
* ↑ «How our Fellowship is organised | British Academy».
* ↑ «Spearman medal». The British Psychological Society: History of Psychology Centre. Arxivat de l'original el 11 de desembre 2013. [Consulta: 31 desembre 2013].
* ↑ «Boyd McCandless Award: Past recipients: 1990». American Psychological Association. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «Previous winners: May Davidson Award». The British Psychological Society. [Consulta: 28 desembre 2013].
* ↑ «Presidents' Award for distinguished contributions to psychological knowledge». The British Psychological Society: History of Psychology Centre. Arxivat de l'original el 22 de setembre 2013. [Consulta: 31 desembre 2013].

## Enllaços externs

* Profile – Department of Psychology, University of Cambridge
* "They just can't help it", Simon Baron-Cohen, The Guardian (17 April 2003)
* "The Male Condition", Simon Baron-Cohen, The New York Times Op-Ed Section (8 August 2005)
* "The Assortative Mating Theory: A Talk with Simon Baron-Cohen", Edge Foundation discussion, 2005