# Camaleons

Els camaleons (Chamaeleonidae) són una família de sauròpsids (rèptils) escatosos. Tenen un aspecte molt característic que els fa inconfusibles, com el cos comprimit, la llengua molt llarga i la cua prènsil, i es ben coneguda la seva capacitat de canviar de color en funció del seu entorn o del seu estat d'ànim.

## Etimologia

El mot «camaleó» deriva del llatí chamaeleo, que al seu torn prové del grec χαμαιλέων (khamailéōn), paraula formada per χαμαί (khamai) ‘a terra’ i λέων (léon) ‘lleó’. La paraula grega es un calc de l'accadi nēš qaqqari, ‘lleó terrestre’.

## Característiques

La seva longitud oscil·la des de pocs centímetres fins a 63 cm, aproximadament. Tenen un cos comprimit lateralment amb potes llargues i primes i els seus dits estan dividits en dos grups de dos i tres dits que els permeten agafar-se a les branques. Tenen una cua llarga i corbada i prènsil. Molts camaleons tenen el cap gros i els mascles poden arribar a tenir fins a tres banyes, que de vegades utilitzen per al combat. Tenen el coll curt i de mobilitat limitada, cosa que supleix amb els seus ulls grans, que poden moure en totes direccions de manera independent l'un de l'altre. No tenen timpans auditius externs.

## Història natural

Són coneguts per la seva capacitat de canviar de color en pocs segons (mimetisme), quan se senten amenaçats i en resposta a canvis de temperatura, llum, color i altres alteracions ambientals. Aquest canvi de color és degut a l'acció d'hormones que afecten unes cèl·lules pigmentàries especials presents a la pell. No obstant això, els camaleons no sempre canvien de color per adaptar-se al medi que els envolta, sinó que sovint ho fan en funció del seu estat d'ànim (por, excitació, etc.).
Viuen generalment als arbres i s'alimenten d'insectes utilitzant una llengua molt llarga i enganxosa que projecten cap a l'exterior. Algunes espècies grans també cacen vertebrats com ara ratolins. Obtenen l'aigua que necessiten de la rosada dipositada sobre les fulles dels arbres.
La majoria de les espècies en són ovípares i ponen entre 30 i 40 ous amb closca semitransparent, que són enterrats per la femella. El període d'incubació dels ous varia segons l'espècie i pot oscil·lar d'entre 2-3 mesos fins a 9 mesos. Algunes espècies de l'Àfrica del Sud i de les regions muntanyoses de l'Àfrica oriental són ovovivípares.

## Distribució

Les espècies de la família dels camaleònids es distribueix per tota la costa mediterrània africana i pel sud d'Anatòlia, Àfrica subsahariana, l'Índia, Sri Lanka i les Illes Seychelles, amb una gran diversitat a l'illa de Madagascar. A la península Ibèrica i a Europa només hi viu el camaleó comú (Chamaeleo chamaeleon), el camaleó mediterrani, que actualment es troba en perill d'extinció, i que es troba en punts molt concrets de la geografia andalusa, murciana i a Portugal, on es troba a l'Algarve, també hi ha poblacions a Itàlia i Creta.

## Taxonomia

La família dels camaleònids inclou 11 gèneres i un total de 213 espècies repartits en dues subfamílies:
* Subfamília Chamaeleoninae (camaleons típics)
** Gènere Bradypodion
** Gènere Calumma
** Gènere Chamaeleo
** Gènere Furcifer
** Gènere Kinyongia
** Gènere Nadzikambia
** Gènere Archaius
** Gènere Trioceros
* Subfamília Brookesiinae (camaleons nans)
** Gènere Brookesia
** Gènere Rhampholeon
** Gènere Rieppeleon

## Referències

* ↑ Entrada «Chamaeleonidae» de la Paleobiology Database (en anglès). [Consulta: 20 desembre 2022].
* ↑ «Chameleon» (en anglès). [Consulta: 21 desembre 2016].
* ↑ «El camaleón» (en castellà). Animales Salvajes, 2011. Arxivat de l'original el 2014-01-02. [Consulta: 2 gener 2014].
* ↑ The Reptile Database - Chamaeleonidae

## Enllaços externs

* http://www.chameleonsonline.com