# Rama Khandwala

Rama Satyendra Khandwala (nascuda el 1926) és la guia turística més antiga de l'Índia i el membre viu més antic del Regiment Rani de Jhansi format per Subhas Chandra Bose durant el Moviment d'independència de l'Índia.

## Primers anys de vida

Khandwala va néixer el 1926 en una família benestant a Birmània (ara, Myanmar) com la cinquena de set germans. El seu avi era metge i advocat. La seva mare, Lilavati Chhaganlal Mehta, era l'oficial de reclutament del Regiment Rani de Jhansi i formava part de la Lliga de la Independència de l'Índia. A l'edat de 17 anys, Khandwala i la seva germana Neelam es van unir al Regiment com a sipaies després d'escoltar el discurs de Bose a Rangún.
Va assistir a una escola privada on el refrany popular era: "Gran Bretanya sempre governarà les ones".

## Carrera

Com a sipaia, Khandwala es va convertir aviat en segona lloctinent del regiment i va dirigir 30 Ranis durant dos anys a Rangún (ara, Yangon). En parlar de la seva experiència al Conde Nast Traveler, va dir:
| « | Els meus anys a l'INA van ser els més preciosos. L'entrenament va ser dur. Em van ascendir a segona tinent i vaig dirigir 30 ranis. Aquella formació encara em manté en marxa. Ja no faran cap guia turística de combat per la llibertat, oi? | » |
Com a part del regiment, va ser entrenada per ser soldat i infermera. L'entrenament militar va incloure la pràctica amb rifle i baioneta, la metralladora i les pistoles STEN, així com maniobres de defensa i atac. La formació mèdica incloïa treballar en sales generals i sales d'operacions.
El 1944 va treballar com a infermera en un hospital situat a Maymyo (ara Pyinulwin) i gairebé va morir en un atac aeri. Després de la Segona Guerra Mundial, ella i la seva família van romandre sota arrest domiciliari durant sis mesos i posteriorment es van traslladar a Bombai el 1946. El primer any va fer de secretària en una empresa comercial, d'infermera i de traductora del japonès (havia après japonès durant la seva ocupació a Birmània entre 1942 i 1945), però no tenia gaires ganes de fer una feina d'escriptori. Més tard, va veure un anunci de formació per a convertir-se en guies turístics i va decidir explorar aquesta opció.
Ha treballat com a traductora de documentals creats per canals de televisió japonesos i a diverses empreses. Durant la seva etapa com a intèrpret d'un documental japonès, va conèixer el Dalai Lama i va acompanyar el rei de Bhutan en una excursió a les coves budistes d'Elephanta com a guia.
Avui dia (2020) continua exercint com a guia turística i compta amb una gran popularitat entre els turistes japonesos a l'Índia. Coneguda amb l'afectuós sobrenom de Rama Ben, ha estat guia turística durant més de 50 anys. El 2019 va oferir una conferència TED.

## Vida personal

Es va casar a Bombai el 1949 i té una filla. El seu marit va morir el 1982.

## Reconeixement

El 2017, el president Ram Nath Kovind va felicitar Khandwala amb el premi a la millor guia turística als Premis Nacionals de Turisme. El 72è Dia de la Independència de l'Índia, Khandwala va inaugurar i va ser la principal convidada del Festival de Cinema de l'Índia organitzat per la Divisió de Films, Ministeri d'Informació i Emissió.

## Referències

* ↑ «How 89-Year-Old Rama Ben Went from Being a Veteran Soldier to a Veteran Tour Guide» (en anglès), 25-07-2016.
* ↑ «Press Information Bureau».
* 1 2 3 4 Ist «This woman was once a part of Netaji's army; now she is India's oldest tour guide» (en anglès). India Today. Ist.
* 1 2 3 4 «Rama Khandwala, 91-YO Woman INA Veteran From Mumbai, Is The Best Tourist Guide In India» (en anglès), 01-10-2017.
* ↑ Jan 22, Manimugdha S. Sharma | TNN | Updated; 2017; Ist, 0:00. «For these Ranis, Netaji was like King Elvis | India News - Times of India» (en anglès).
* 1 2 3 4 «This 91-year-old freedom fighter is India's oldest tour guide» (en anglès), 10-10-2017.
* ↑ «Give me blood, and I will give you freedom».
* 1 2 Binayak, Poonam. «Meet 91-Year-Old Rama Khandwala, India's Oldest Tour Guide».
* ↑ «Film festival to be held on theme of "Freedom Struggle and Freedom Fighters"».
* ↑ Homegrown. «Meet India's Oldest Tour Guide & Former Freedom Fighter, Rama Khandwala» (en anglès).
* ↑ India, Press Trust of «For 91-year-old tour guide Rama, age is just a number» (en Indian English). The Hindu, 28-09-2017.