# Adolphe Quételet

Lambert Adolphe Jacques Quételet (Gant, 22 de febrer del 1796 - Brussel·les, 17 de febrer del 1874), va ser un matemàtic, astrònom, naturalista, estadista i sociòleg belga, precursor de l'estudi demogràfic i fundador de l'Observatoire royal de Belgique.

## Biografia

Doctorat en ciències matemàtiques a la universitat de Gant el 1819 per a una tesi sobre la teoria de les seccions còniques, ensenya matemàtiques a Gant i a Brussel·les. El 1823, segueix estudis d'astronomia a l'Observatori de París on coneix François Arago i Alexis Bouvard. És influenciat per Laplace, Poisson i Fourier amb qui estudia estadística que elevarà al rang de ciència. Presideix d'altra banda el primer congrés internacional d'estadística que té lloc a Brussel·les el 1853.
El 1828, aconsegueix persuadir les autoritats i aixecar fons públics i privats per crear a Brussel·les un observatori que dirigeix a partir de 1832. Durant la Revolució belga de 1830, visita els observatoris italians. El 1834, es fa secretari permanent de l'Acadèmia reial de Bèlgica.
Adolphe Quételet va crear diverses societats i diaris d'estadística, del qual les Transactions of the Statistical Society of London el 1837. Va estar particularment implicat en la creació d'una cooperació internacional entre estadistes.
És inhumat al cementiri de Brussel·les.

## Contribucions
### Psicologia

Quételet fundà l'enfocament diferencial en psicologia. Amb Francis Galton, va ensenyar que les diferències entre els individus es reparteixen habitualment segons la corba de Gauss. El caràcter mesurat està explicat per la trobada d'un gran nombre de factors senzills repartits en la població segons les lleis de la probabilitat.

### Matemàtica

És l'autor amb Germinal Dandelin dels teoremes que enllacen les definicions de cònics (seccions planes d'un con) amb la d'el·lipse (hipèrbole), conjunt dels punts dels quals ordena (diferència les distàncies en dos punts fixos és constant, així com la de les tres còniques definides com a conjunt dels punts dels quals la relació de les distàncies en un punt i una dreta és una constant dita excentricitat. Aquests teoremes són coneguts també sota la denominació de «teoremes belgues».
Quételet va ser el primer a utilitzar la corba normal, entre altres en mètodes de quadrats menors.

### Estadística

En Sobre l'home i el desenvolupament de les seves facultats, assaig d'una física social, Quételet va presentar la seva concepció de «l'home mitjà» com a valor central al voltant de la qual les mesures d'una característica humana eren agrupats seguint una corba normal. L'home mitjà és una realitat sui generis, diferent dels individus. Quételet s'oposa així al nominalisme de Guillem d'Occam. Quételet distingeix tres tipus de mitjanes, represes per Louis-Adolphe Bertillon: la mitjana objectiva, que correspon a un objecte real, sotmès a un cert nombre de mesures; la mitjana subjectiva, resultat del càlcul d'una tendència central, en el cas on la distribució obeeix a la llei binomial (corba de Gauss); el tercer cas, que no mereix veritablement el nom de mitjana, es diu mitjana aritmètica, per tal de marcar el fet que és una pura ficció, no obeint a la llei binomial (l'alçada de les teulades d'un carrer), no justificant la creació d'un tipus mitjà.
Els seus estudis sobre la consistència numèrica dels crims van suscitar una ampla discussió entre llibertat i determinisme social. Per al seu govern, reunia i analitzava les estadístiques sobre el crim i la mortalitat, millorant així el sistema de padró. Va aportar millores en les preses de sancions. El seu treball va suscitar d'altra banda una gran controvèrsia entre els sociòlegs del segle xix.
Se li deu el sistema de mesura internacional de l'obesitat, conegut sota el nom d'índex de massa corporal (a vegades conegut com a índex de Quételet).

### Astronomia

A l'observatori de Brussel·les, va treballar sobre les dades geofísiques i meteorològiques. Va estudiar les pluges de meteors i va establir mètodes de comparació i d'avaluació de les dades.

## Principals publicacions

* Relation d'un voyage fait à la grotte de Han au mois d'août 1822, par MM. Kickx et Quételet (1823)
* Recherches sur la population, les naissances, les décès, les prisons, les dépôts de mendicité, etc., dans le royaume des Pays-Bas (1827) Texte en ligne
* Recherches statistiques sur le royaume des Pays-Bas (1829) Texte en ligne
* Astronomie élémentaire (1834)
* Sur l'homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale (2 volumes, 1835) Texte en ligne 1 2
* De l'influence des saisons sur la mortalité aux différens âges dans la Belgique (1838)
* Catalogue des principales apparitions d'étoiles filantes (1839)
* Sur l'emploi de la boussole dans les mines (1843) Texte en ligne
* Sur le climat de la Belgique (2 volumes, 1845-1851) Texte en ligne 1 2
* Du système social et des lois qui le régissent (1848)
* Sur la statistique morale et les principes qui doivent en former la base (1848)
* Mémoire sur les lois des naissances et de la mortalité à Bruxelles (v. 1850)
* Mémoire sur les variations périodiques et non périodiques de la température, d'après les observations faites, pendant vingt ans, à l'observatoire royal de Bruxelles (1853) Texte en ligne
* Histoire des sciences mathématiques et physiques chez les Belges (1864)
* Météorologie de la Belgique comparée à celle du globe (1867) Texte en ligne
* Sciences mathématiques et physiques au commencement du XIXe siècle (1867) Texte en ligne
* Sur la physique du globe en Belgique (v. 1869) Texte en ligne
* Anthropométrie, ou Mesure des différentes facultés de l'homme (1870)
* Sur les anciens recensements de la population belge (s. d.) Texte en ligne
* Théorie des probabilités (s. d.)

## Filatèlia

Els Correus belgues va emetre el 16 de desembre de 1974 un segell en commemoració del centenari de la mort d'Adolphe Quételet. El segell d'un valor de deu francs fou inspirat en una obra del pintor Joseph Denis Odevaere.

## Bibliografia

* Collard, A. «La vie et l'oeuvre d'Adolphe Quetelet (1796-1874)» (en (francès)). Ciel et Terre. Bulletin de la Société Belge d'Astronomie, Vol. 44, 1928, pàg. 210-228.
* Donnelly, Kevin. Adolphe Quetelet, Social Physics and the Average Men of Science, 1796–1874 (en (anglès)). Routledge, 2015. ISBN 978-1-848-93568-6.

## Referències

* ↑ Asimov, Isaac. «Quetelet, Lambert Adolphe Jacques». A: Enciclopedia biográfica de ciencia y tecnología : la vida y la obra de 1197 grandes científicos desde la antigüedad hasta nuestros dias (en castellà). Nueva edición revisada. Madrid: Ediciones de la Revista de Occidente, 1973, p. 269. ISBN 8429270043.

## Enllaços externs

* O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Adolphe Quételet» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland. (anglès)
* Freudenthal, Hans. «Quetelet, Lambert-Adolphe-Jacques». Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 10 juliol 2016].
* Les théorèmes belges
* Adolphe Quetelet Arxivat 2008-10-14 a Wayback Machine.
* Quételet et le méridien de Bruxelles Arxivat 2007-10-21 a Wayback Machine.