# دور فرانك هولمز في استكشاف النفط في الخليج العربي

يعتبر العقيد فرانك هولمز (1874-1947) أحد أبرز الشخصيات التي ساهمت في اكتشاف النفط في منطقة الخليج العربي حيث لعب دورا محوريا في تعزيز الاهتمام الدولي بالثروات النفطية الكامنة في المنطقة. كان هولمز أول من أشار إلى وجود النفط بكميات تجارية في الخليج العربي خلال عشرينيات القرن العشرين مما أدى إلى تغيير جذري في الاقتصاد والسياسة العالمية.
في عام 1925 أسس هولمز شركة "النفط للتطوير" التي حصلت على امتيازات استكشاف النفط في البحرين والسعودية. وفقا لتقارير الأرشيف البريطاني كانت البحرين أول دولة في الخليج العربي تكتشف النفط بكميات تجارية في عام 1932 وذلك بفضل الجهود التي بذلها هولمز وفريقه. بلغ إنتاج النفط في البحرين نحو 1.5 مليون برميل سنويا بحلول عام 1935 مما جعلها واحدة من أبرز الدول المنتجة للنفط في المنطقة.
بالإضافة إلى البحرين ساهم هولمز في تعزيز الاهتمام بالنفط في السعودية حيث قام بتقديم تقارير مفصلة عن الاحتياطيات النفطية المحتملة في المنطقة الشرقية. وفقا لإحصائيات شركة أرامكو تم اكتشاف النفط بكميات تجارية في السعودية عام 1938 مما أدى إلى تحول جذري في اقتصاد البلاد وجعلها واحدة من أكبر منتجي النفط في العالم.

## السيرة الذاتية لفرانك هولمز

ولد فرانك جيمس هولمز في عام 1874 لأبوين إنجليزيين هاجرا إلى نيوزيلندا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر بحثا عن المناخ المعتدل وفرص العمل في تلك الأرض الجديدة. وقد عمل والد فرانك، المهندس المدني جيمس هولز، في تأسيس البنية التحتية عن طرق وجسور في أقصى جنوب الجزيرة الجنوبية من دولة نيوزيلندا، وهناك ولد فرانك، ونشأ وتعلم في مدينة دنيدن عاصمة منطقة اوتاقو وأهم مدنها. وقد عرفت عنه العديد من الصفات الجسمانية والشخصية التي أكسبته الكثير من الأصدقاء والإعجاب من قبل اقرانه فقد كان طويلا قوي الجسم ذو فصاحة وصدق في التعامل مع الآخرين، مع قدرة كبيرة على التحدث بما يعتقد.
وعندما بلغ هولمز العشرين من عمره ترك نيوزيلندا واتجه إلى جنوب أفريقيا للانضمام لعم له كان يعمل في مناجم الذهب هناك. وقد شكلت هذه النقلة فرصة كبيرة ستغير حياة فرانك بشكل كبير؛ فقد تعلم الكثير عن العمل في المناجم خلال عمله في جنوب أفريقيا حتى أصبح خبير في كيفية استخراج الذهب وتعدينه إلا أنه لم يطل به المقام كثيرا فترك جنوب أفريقيا واتجه إلى أستراليا نظرا للفرص الكبيرة التي كانت توفرها هذه القارة في مجال التعدين. وقد استقر فرانك في البداية في مدينة ملبورن حيث أصبح خبيرا للتعدين في إحدى الشركات المحلية.
ثم انتقل بعد ذلك إلى غرب أستراليا وعمل في مناجم للتعدين في مناطق صحراوية تشبه في طبيعتها صحاري شبه الجزيرة العربية من حيث قلة المياه والظروف المناخية. ولم تدم إقامة هولمز في غرب استراليا طويلا، فتركها و أمضى أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين متنقلا بين العديد من الدول فزار وعمل في الصين وسنغافورة والمكسيك وروسيا ونيجيريا والأورغواي. وقد أدى كل هذا التنقل إلى تراكم خبرات هولمز في مجال التعدين وأصبح خبيرا فيه مما سيؤهله فيما بعد للحصول على المزيد من الأعمال والفرص في هذا المجال. وكانت آخر المحاط التي وصل إليها هولمز قبيل بداية الحرب العالمية الأولى هي بريطانيا التي كان يزورها بشكل متقطع لأنه كان يعمل لصالح إحدى الشركات التي تتخذ من لندن مقرا لها ككبير المفاوضين.
وعندما بدأت الحرب العالمية الأولى في عام 1914 انضم هولمز للجيش البريطاني وذلك لأن النيوزيلنديين آنذاك كانوا يعتبرون مواطنين إنجليز. فأخذته الحماسة الوطنية البريطانية وتطوع في أغسطس 1914 في الخدمة العسكرية وخدم في عدة قطاعات في الجيش الإنجليزي حتى حصل على رتبة رائد وهي الرتبة التي أصبح يعرف بها لاحقا بها بعد أن ترك الخدمة العسكرية.
وخلال عمله في الجيش الإنجليزي كلف هولمز بعدة مهام كانت إحداها في أديسا أبابا وعدن وكانت مهمته توفير المؤن للجيش الإنجليزي في العراق. لقد كانت هذه المهمة تحديد هي بداية اتصال ومعرفة هولمز بشبه الجزيرة العربية وخصوصا بمنطقة الخليج العربي فقد التقى بأحد التجار العرب من منطقة الخليج العربي وسمع منه عن رشوحات نفطية في الساحل الغربي للخليج العربي.
وقد قام هولمز بعد ذلك بعدة زيارات للعراق خلال العام الأخير من الحرب واستقر لفترة قصيرة في البصرة. وهناك اطلع بشكل كبير على انشطة شركة النفط الإنجليزية الفارسية التي كانت تعمل في إيران كما سمع المزيد عن الرشوحات النفطية الموجودة في الساحل الغربي للخليج العربي.
ولذلك فقد قام بعدة جولات في المنطقة الواقعة جنوب البصرة والكويت ووصل إلى الأحساء.
لقد أدت هذه الرحلات التي قام بها في شرق شبه الجزيرة العربية إلى قناعته في هذا الوقت المبكر جدا بوجود نفط بكميات كبيرة في تلك المنطقة.
فكتب لزوجته في عام 1918 رسالة يقول فيها: "أنا شخصيا اعتقد بأنه سيوجد حقل نفطي ضخم يمتد من الكويت شمالا وصولا إلى الساحل الشرقي لوسط شبه الجزيرة العربية".
وقام هولمز في هذا الوقت المبكر برسم خارطة مبدئية تضمنت المناطق التي يعتقد بوجود فيها في الساحل الغربي للخليج العربي.

## تأسيس شركة النقابة الشرقية والعامة المحدودة

بعد أن انتهت الحرب العالمية الأولى عاد هولمز إلى لندن، وفي ذهنه ما شاهد عن الفرص النفطية الممكنة في الساحل الغربي للخليج العربي وقناعته الذاتية بإمكانية وجود حقل نفطي ضخم في الساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية كما ذكر ذلك في رسالته لزوجته سالفة الذكر. وبدأ هولمز بعد وصوله إلى لندن في تجديد اتصالاته برجال المال والأعمال هناك وخصوصا مع أولئك المستثمرين الذين كان يعمل معهم قبل الحرب. وجرى نقاش حول الفرص التجارية التي يمكن اقتناصها في شبه الجزيرة العربية، والتي رآها هولمز شخصيا خلال تنقلاته هناك وخصوصا تلك المتعلقة بالنفط والتعدين، ووجدت أفكاره قبولا لدى عدد من المستثمرين البريطانيين، والذين نجح في إقناعهم لتأسيس شركة يكون الهدف منها استغلال الفرص التجارية في شبه الجزيرة العربية.
وعلى الرغم من أن هولمز لم يكن يملك أي شهادات علمية كجيولوجي محترف إلا أن الخبرة الطويلة التي اكتسبها من خلال عمله السابق في مجال التعدين في العديد من الدول ورحلاته المتعددة أقنعت المستثمرين بجدوى المغامرة في شبه الجزيرة العربية، وتم تأسيس شركة النقابة الشرقية والعامة المحدودة في عام 1920 وكلف فرانك هولمز شخصية كممثل لها في شبه الجزيرة العربية. وقد كانت هذه الشركة من الصغر وعدم الأهمية بحيث إنها لم تكن ملاحظة في سوق المال والأعمال في لندن. وقد حددت الشركة الهدف الرئيسي لنشاطها وهو البحث عن الفرص التجارية في شبه الجزيرة العربية وتطويرها وخصوصا في مجال الحصول على امتيازات النفط والمعادن ومن ثم بيعها لشركات أخرى لديها القدرة المالية والتقنية التي تمكنها من استكشاف النفط، ولهذا فإن هذه الشركة لم تكن في الواقع شركة نفطية بل كانت شركة تجارية في المقام الأول.
ولعله مما شجع هولمز ورفاقه على تأسيس شركة النقابة الشرقية في هذا الوقت تحديد هي النجاحات التي كانت تحققها صناعة اكتشاف وإنتاج النفط في منطقة الشرق الأوسط وخصوصا في إيران من خلال شركة النفط الإنجليزية الفارسية والتي أطلع عليها هولمز شخصيا خلال زياراته لمنطقة الخليج العربي عندما كان في الجيش البريطاني.
فبفضل جهود هذه الشركة كانت إيران أول و أكبر منتج للنفط في منطقة الشرق الأوسط واستفادت هذه الشركة بشكل كبير من دعم الحكومة البريطانية التي كانت قد قررت في بداية القرن، وبالتحديد في عام 1909 التحول من استخدام الفحم لأسطولها البحري إلى استخدام النفط ووقعت مع الشركة الإنجليزية الفارسية اتفاقية لتزويدها به. وقد تطورت أهمية الشركة بالنسبة للحكومة البريطانية مما جعلها تشتري جزءا كبيرا من أسهما في عام 1914 قبيل بداية الحرب العالمية الأولى بشهرين، مما ضمن تزويد القوات البريطانية بالنفط خلال الحرب.

## الاتجاه لشبه الجزيرة العربية

في ظل هذه الظروف قررت شركة النقابة الشرقية الاتجاه إلى شبه الجزيرة العربية والبدء في نشاطها التجاري واستكشاف الفرص الجديدة هناك فأرسلت ممثلها هولمز في عام 1921 إلى مدينة عدن، حيث أسست الشركة أول مشروع لها وهو افتتاح صيدلية أطلق عليها الصيدلية الإنجليزية.
وليس من المعروف على وجه الدقة لماذا اتجهت الشركة في البداية إلى عدن تحديدا ولماذا بدأت نشاطها بافتتاح صيدلية فالشركة كانت مهتمة بالنفط والتعدين والأخبار التي نقلها هولمز عن الرشوحات النفطية كانت في منطقة الخليج العربي وليست في عدن! إن ما يمكن توقعه هو أن اختيار عدن كموقع و الصيدلية كأول نشاط تجاري في شبه الجزيرة العربية كان بتأثير من بعض كبار المساهمين المؤسسين للشركة، فقد كان من ضمن كبار المؤسسين والمساهمين في الشركة تاجر إنجليزي كانت له أنشطة تجارية متعددة في عدن وربما كان اختيار هذه المدينة بتأثير منه. أما بالنسبة لاختيار الصيدلية كأول نشاط تجاري فلعله كان بتأثير من شركة ألين وهانبوري ليميتد المتخصصة في علوم الأدوية والتي ساهمت في تأسيس شركة النقابة الشرقية.
وأيا كان الأمر، فإن هولمز لم يركن لهذه البداية المتواضعة فقد كان مأخوذ بالتعدين والبحث عن النقط. ولذلك فقد استغل وجوده في عدن للقيام بالعديد من الرحلات في اليمن، وشمالا حتى وصل إلى عسير وتهامة بحثا عن النفط.
كما زار جزر فرسان التابعة لحكم السيد محمد بن علي الإدريسي آنذاك، وقام بعدة مسوحات أدت إلى قناعته بإمكانية وجود نفط بكميات تجارية في الجزر. وقد نجح هولمز في منتصف عام 1921 في إقناع الإدريسي بفكرة منح شركة النقابة الشرقية امتياز للبحث عن النفط في جزر فرسان.
ولأن الإدريسي كان قد وقع معاهدة في عام 1917 مع الحكومة البريطانية بألا يتنازل أو يرهن أو يبيع أي جزء من جزر فرسان إلا بعد موافقة الحكومة البريطانية فقد تقدم هولمز يطلب للحكومة البريطانية للسماح لشركته بالدخول في مفاوضات رسمية مع الإدريسي، إلا أن الحكومة البريطانية رفضت الطلب لأسباب سياسية تتعلق بنفوذ الدول الكبرى في المنطقة ومكانة بريطانيا في واليمن والتي اعتبرتها الحكومة البريطانية في بدايتها ولا تسمح، في ذلك الوقت على الأقل، بدخول الشركات البريطانية في مشاريع كبيرة.
وأمام هذا الرفض، قرر هولمز في بداية عام 1922 العودة إلى لندن للتشاور مع زملائه في شركة النقابة الشرقية حول مشاريع الشركة المستقبلية والتخطيط الأعمال الشركة في ذلك العام. ومن هناك بدأت علاقة فرانك هولمز بالسلطان عبد العزيز آل سعود، سلطان نجد وملحقاتها.

## السلطان عبد العزيز آل سعود وفرانك هولمز

كانت فترة العشرينات من القرن العشرين فترة صعبة بالنسبة للسلطان عبد العزيز آل سعود سياسيا واقتصاديا فقد كان يواجه تحديات كبيرة كان من أهمها شح الموارد المالية لدولته الناشئة سلطنة نجد.
فعلى الرغم من أنه قد استطاع ضم الاحساء في عام 1913 وسيطر على هذه المنطقة الغنية ببساتينها ومزارعها وما تمثله كبوابة للتجارة البحرية لنجد تحديد إلا أن هذا في حد ذاته حمله عبئا ماليا كبيرا للمحافظة على الولاءات في تلك المنطقة وإدارتها. بالإضافة إلى ذلك، كان السلطان في حرب ضروس مع آل رشيد في حائل كلفته أمولا طائلة، وانتهت بإسقاط حكم آل رشيد والسيطرة على حائل في نوفمبر 1921 ونقل زعماء اسرة آل رشيد وعدد من أعيان حائل إلى الرياض مما حمل السلطان عبد العزيز آل سعود أعباء مالية كبيرة ، وجعله يقترض من تجار الكويت عشرة آلاف ليرة إنجليزية.
ومن الطبيعي في ظل هذا الوضع الاقتصادي الصعب والذي وصفه فيلبي بأنه كان وضع متأزما حالكا للغاية وأشار إليه المندوب السامي البريطاني في العراق آنذاك السير بيرسي كوكس في أحد تقاريره لحكومته بأنه يمثل أزمة مالية شديدة بالنسبة لعبد العزيز آل سعود.
أن يبحث السلطان عبد العزيز آل سعود عن مصادر دخل للخروج من ضائقته المالية وتطوير بلاده. ولا شك أن النفط كان يمثل خيارة مثاليا في ذلك الوقت لزيادة موارد الدولة المالية لكن هل كان السلطان عبد العزيز آل سعود يفكر في هذا الخيار في ذلك الوقت المبكر، الواقع أنه من المرجح أن السلطان عبد العزيز آل سعود قد سمع، بعد أن سيطر على الأحساء بعضا من القصص التي كان يتداولها العديد من سكان الأحساء والقطيف وزوارها الأجانب عن الرشوحات النفطية الموجودة في المنطقة.
فإذا كان فرانك هولمز قد سمع بتلك الأخبار قبل أن تطأ قدمه أراضي شبه الجزيرة العربية فلابد أن يكون قد نما إلى علم السلطان عبد العزيز آل سعود بعضا من تلك القصص والأخبار عن تلك الرشوحات النفطية. ولعله مما يرجح ذلك ما ذكره المقيم البريطاني في البحرين في تلك الفترة الرائد هارولد ريتشارد ديكسون في كتاب "الكويت وجاراتها" عن تجربته الشخصية ومحاولته تحديد موقع النبع النفطي الذي انتشرت الشائعات بشأنه في المنطقة على حد تعبيره. فقد قام ديكسون، بعد أن استأذن السلطان عبد العزيز آل سعود وحصل على موافقته المسبقة بعدة رحلات في جبل الظهران والقطيف بحثا عن الرشوحات النفطية ولكنه لم يستطع تحديد مكانها.
بالإضافة إلى ذلك، ليس من المستبعد أن السلطان عبد العزيز آل سعود بعد سيطرته على الأحساء قد علم بمحتوى تقرير تركي كتبه أحد متصرفي الدولة العثمانية في الأحساء خلال سيطرتهم عليها يشير فيه إلى وجود رشوحات نفطية بالقرب من القطيف، وقد كانت نسخة من هذا التقرير محفوظة لدى أحد أعيان جزيرة دارين وهو جاسم عبد الوهاب الفيحاني وقد أطلع ديكسون شخصية على هذا التقرير خلال جولته في المنطقة ورجح أن السلطان عبد العزيز آل سعود كان قد أطلع عليه أيضا وأخيرا فإنه لا يمكن استبعاد أن السلطان عبد العزيز آل سعود كان على علم بأنشطة شركة النفط الإنجليزية الفارسية التي كانت تعمل في إيران منذ سنوات ونجحت في عام 1909 في اكتشاف النفط وتصديره قبل الحرب العالمية الأولى.
وعليه فمن الممكن القول بإن السلطان عبد العزيز آل سعود كان على علم بما يمكن أن تقدمه له أرض بلاده من خيرات وما يشكله النفط كأحد المخارج يتمناها السلطان عبد العزيز آل سعود ليخرج من وضعه الاقتصادي الصعب. إلا أن السلطان عبد العزيز آل سعود لم يبدأ بالخطوات العملية نحو اكتشاف ما تزخر به بالاده من معادن ثمينة إلا بالمصادفة وخلال زيارة أحد الأطباء البريطانيين له في الرياض، والتي بدورها فتحت أبواب الخليج العربي لفرانك هولمز.

## موقف شركة النفط الإنجليزية الفارسية من نشاط هولمز

على الرغم من وجودها المبكر في منطقة الشرق الأوسط ونجاحها في اكتشاف النفط في إيران منذ بداية القرن العشرين، إلا أن شركة النفط الإنجليزية الفارسية لم تبد اهتماما كبيرا بالساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية وذلك نظرا للاعتقاد السائد آنذاك بأنه لا يوجد نفط في شبه الجزيرة العربية. إلا أن هذا الموقف بداء في التغير في أواخر العشرينات من القرن العشرين بسبب اهتمام الشركات الأمريكية بنفط العراق.
ولذلك فقد قررت الشركة قطع الطريق على أي جهات خارجية يمكن أن تنافسها، مستقبلا في المنطقة التي تعتبر بالنسبة لها منطقة نفوذ اقتصادي مرتبط بالنفوذ السياسي والعسكري للحكومة البريطانية.
ولهذا فقد خاطبت الشركة الحكومة البريطانية في منتصف عام 1921 طالبة الإذن للبدء في المفاوضات مع حكام الخليج العربي آنذاك ومن ضمنهم أمير نجد بهدف الحصول على ما أسمته الشركة رخصة حصرية للبحث عن النفط ومشتقاته في الأراضي التابعة لأولئك الحكام، إلا أن الحكومة البريطانية رفضت البدء في مناقشة هذا الأمر مع الحكام العرب في الخليج العربي وعلى الأخص مع عبد العزيز آل سعود، وذلك بعد التشاور مع السير بيرسي كوكس الذي ابلغ حكومته بأن الوقت غير مناسب لمفاتحة عبد العزيز آل سعود في هذا الموضوع وذلك لأن حدود بلاده لم تتضح بعد وقد تقبلت الشركة هذا القرار وصرفت النظر عن بدء المفاوضات مع عبد العزيز آل سعود بشكل مؤقت إلا أن وصول فرانك هولمز والدكتور مان إلى البحرين ومقابلتهم للملك عبد العزيز آل سعود في الاحساء أثار قلق شركة النفط الإنجليزية الفارسية وتخوفها من وجود منافسين لها.
ولذلك فقد خاطبت إدارة الشركة الإنجليزية الفارسية في لندن الحكومة البريطانية مجددة طلبها السابق لبدء المحادثات مع السلطان عبد العزيز آل سعود بشأن البحث عن النفط في الأراضي التابعة له. وأكد مدير الشركة نيكولز في رسالة لوزارة المستعمرات بأن طلب شركته هذا يعتبر استمرارا لطلبها السابق، وطلب من الحكومة البريطانية توجيه المندوب السامي في العراق، السير بيرسي كوكس، لتأييد شركته ودعم جهودها للحصول على رخصة حصرية للبحث عن النفط في أراضي عبد العزيز آل سعود.
والواقع أن شركة النفط الإنجليزية الفارسية لم تكن حريصة على الحصول على الامتياز بقدر ما كانت حريصة على إبعاد هولمز عن المنطقة التي تعتبرها منطقة نفوذ واحتكار لها. فالشركة ما زالت تعتقد بأن المنطقة خالية من النفط لقد كانت الحكومة البريطانية تمتلك 70% من أسهم شركة النفط الإنجليزية الفارسية.
وتستطيع أن تتحكم في قراراتها متى ما أرادت، ولذلك فقد كانت الحكومة البريطانية تسهل مهام هذه الشركة وتدعم جهودها للحصول على الامتيازات النفطية في كامل منطقة الشرق الأوسط، كما كانت الحكومة البريطانية تخشى من أن يتسبب حصول شركة النقابة الشرقية على الامتياز في دخول الشركات الأجنبية، وخصوصا الأمريكية، إلى المنطقة التي تعتبرها بريطانيا منطقة نفوذ لها. فالحكومة كانت تدرك افتقار شركة النقابة الشرقية للإمكانات المادية والتقنية في مجال النفط وتخشى أن تقوم هذه الشركة، في حالة الحصول على الامتياز، ببيعه لشركة أخرى مما قد يفسح المجال للشركات الأجنبية المنافسة لشركة النفط الإنجليزية الفارسية في الوصول إلى منطقة الخليج العربي.

## دور هولمز في البحرين

وصل الى البحرين في بداية القرن العشرين بحجة المشاركة في البحث عن الماء وتمكن من خلال وجوده في البحرين من ان يقنع حاكمها الشيخ عيسى بن علي آل خليفة في الحصول على حق التنقيب عن النفط لصالح شركة المجموعة العامة والشرقية التي يمثلها وذلك في عام 1925 لمدة ثلاث سنوات على الرغم من معارضة الوكيل البريطاني في البحرين.
اقترنت بداية نشاط المصالح النفطية في الخليج العربي باسم أحد الرعايا البريطانيين المدعو فرانك هولمز فقد تمكن هذا في ضمان الامتيازات النفطية الأولى في الخليج العربي لصالح شركة النقابة الشرقية البريطانية التي ساهم في تأسيسها للحصول على امتيازات النفط في هذه المنطقة. والحقيقة ان هولمز لم يكن جيولوجيا وأبعد من أن ينال بآرائه قناعة الخبراء ولم يكن غير مهندس معادن ثقف نفسه بنفسه، وتمكن بسبب وظيفته العسكرية من تطوير اهتمامه خلال الحرب العالمية الأولى إذ كان مسؤولا عن شراء اللحوم للقوات البريطانية في العراق، الأمر الذي كان يدعوه للتجول في الخليج العربي. وبسبب هذه الظروف ولوجود بعض الاشارات التي تدل على وجود النفط في المنطقة، حاول هولمز مفاتحة بعض المهتمين باستثمار النفط من أصحابه واقناعهم بالحصول على امتيازات النفط في الخليج العربي، فأسسوا لهذا الغرض الشركة المشار اليها عمد هولمز في 1925 إلى مفاتحة حاكم البحرين الشيخ عيسى بن علي آل خليفة بشأن امتياز النفط في بلاده غير ان الشيخ عيسى بن علي آل خليفة لم يوافق على منح شركته حق التنقيب بادئ الأمر، وقد يعود هذا الموقف في بعض جوانبه إلى ارتيابه من وجود النفط في أراضيه، ثم أن جل اهتمام السكان كان منصبة على الحصول على الماء العذب.
الأهم من ذلك ضغوط شركة الأنكلو فارسية على الحكومة البريطانية بعد الحرب العالمية الأولى لمساعدتها في أحتكار نفط الخليج العربي من خلال التأكيد على تعهدات الشيوخ الخاصة بالامتيازات النفطية، والمعروف أن المقيم السياسي في الخليج العربي برسي كوكس حاول بناء على أوامر وزارة المستعمرات إقناع الشيوخ بعدم الاكتراث لطلبات هولمز، إلا أن كوكس فشل في مساعيه. وكما يبدو أن كوكس، والسياسة البريطانية بشكل عام، لم تكن تعارض مساعي هولمز بقوة نظرا لكون الشركة التي يمثلها هي شركة بريطانية وتخضع بالضرورة المتطلبات السياسة البريطانية في الخليج العربي. ومهما يكون من أمر فقد عزم حاكم البحرين الشيخ عيسى بن علي آل خليفة بعد تردد على منح هولمز امتياز التنقيب عن النفط في الوقت نفسه استغل الفرصة للحصول على الماء، فجعل من ذلك شرطة لموافقته، والظاهر أن هولمز كان وراء هذه الفكرة وهو الذي نبه الشيخ عيسى بن علي آل خليفة عليها عن طريق أحد الذين تعرف عليهم في البحرين وهو الشيخ محمد يتيم. وقد تم بالفعل حفر بعض آبار الماء العذب ونفذ الشيخ عيسى بن علي آل خليفة بدوره ما تعهد به ومنح أول امتياز للتنقيب عن النفط في البحرين بتاريخ 2 ديسمبر 1925.

## الموقف البريطاني من انتقال امتياز 1925 إلى شركة نفط الخليج الأميركية

حاول هولمز مفاتحة بعض الشركات البريطانية لتبني مشروع استثمار نفط البحرين وشراء امتيازه بسبب المصاعب المالية التي كانت تعانيها شركته، فاتصل بكل من شركة شل والأنكلو فارسية وبورما، لكن عرضه لم يثر اهتمام تلك الشركات إذ انها كانت ترى أن لا مستقبل للنفط في شبه الجزيرة العربية فاتجه بعدها إلى الشركات الأميركية التي قابلته بالبرود أيضاً ورفضت الاستجابة لطلبه ولم تقتنع بالتقارير المرفوعة عن كميات النفط الموجودة هناك، فضلا عن تحفظها بشأن بعد البحرين عن مراكز الاستهلاك في الخارج، ثم القيود التي تفرضها الحكومة البريطانية غير أن هولمز لم يفقد الأمل باتصالاته مع الشركات الأميركية حتى بدت له إمكانية الوصول إلى اتفاق مع شركة النفط الخليج الأميركية للحصول على رؤوس الأموال الكافية لتمويل عمليات التنقيب في البحرين، نظرا للتقارير الجيولوجية المشجعة حول نفط المنطقة، فاتفق في البداية على ان يكون معظم رأسمال الشركة أميركية حال نجاح المفاوضات، إذ لم يكن بمقدور الشركة الشرقية العامة من توفير المال اللازم، بعد أن انفقت 6000 باون على عمليات التنقيب في البحرين، خصوصا وانها فشلت في الحصول على رأسمال بريطاني. لذا فان السيطرة على الشركة ستكون أميركية بحكم نسبة الرأسمال الأميركي، أما الشركة الشرقية العامة فتبقى في حقيقتها مجرد واجهة يعمل من خلفها الأميركيون، رغم انها ستظل قائمة بشكل ما باعتبارها المالك الأسمي للامتياز وقد حصل الاتفاق بين شركتي الشرقية العامة ونفط الخليج وحولت حقوق الأولى للثانية في امتياز نفط البحرين في 7 نوفمبر 1927 مقابل مبلغ قدره 20 ألف دولار أمريكي تقر دفعه للشركة الشرقية العامة قامت بعدها شركة نفط الخليج بإرسال رئيس جيولوجيا رالف رودس للتأكد من وجود النفط، وقد توصل بالفعل إلى وجوده في البحرين.

## دور هولمز في الكويت

لم تكن البحرين والسعودية القطرين الوحيدين من اقطار الخليج العربي التي استهدفتها الامريكان في نشاطهم للحصول على حتى للحصول على امتيازات نفطية بل امتد ذلك النشاط الى بقية اقطاره. فبعد النجاحات التي حققها هولمز في البحرين للاحصاء حاول عام 1930 الحصول على امتياز للتنقيب عن النفط في الكويت لحساب شركة النفط الخليج. وقد اسهم عدم شمول الكويت باتفاقية الخط الاحمر في اعطاء الشركة الحرية في العمل وكاد هولمز يحصل على امتياز نفط الكويت لولا تدخل الوكيل السياسي البريطاني الكولونيل هارلد ديكسون فقد ذكر الشيخ مبارك الصباح بالتزاماته لبريطانيا، مما أدى إلى توقف المباحثات بين الشيخ مبارك الصباح وهولمز.
واكتشفت شركة نفط الخليج عام 1931 أن سبب توقف المفاوضات هو تدخل الحكومة البريطانية التي ادعت أن هناك معاهدة قديمة بينها وبين الشيخ مبارك الصباح تمنع أي شركة اجنبية من العمل في الكويت لانها ارادت ان يكون استغلال النفط الكويتي من قبل شركة بريطانية واصرت على تطبيق بند الجنسية، وطبقا لهذا البند لا يمكن لأي رعية او شركة غير بريطانية أن تحصل على امتياز في الكويت وكانت غاية بريطانيا وراء استخدام شرط الجنسية استبعاد المنافسات الأجنبية ومواجهة أي محاولة للشركات الأمريكية من اجل الحصول على امتياز الكويت، وحصلت في الوقت نفسه على تقديم حاكم الكويت الشيخ مبارك الصباح تعهدا خطيا بإشراف بريطانيا على اي امتياز قد يمنحه في اراضيه، ويعود اهتمام البريطانيين بالكويت الى معرفتهم بأهمية الكويت الاستراتيجية، لذا اعتقدوا أن حصول شركة اجنبية غير بريطانية على امتياز نفط الكويت سوف يمثل تحديا للنفوذ البريطاني هناك وسيناوي مركز الوكيل السياسي البريطاني في الكويت واهتمت بريطانيا للسيطرة على نفط الكويت لكي تتمكن في حالة احتلال روسيا الآبار النفط الايرانية من استخدام ابار الكويت، فضلا عن أن سيطرة امريكا على نفط الكويت سيضعف مركز بريطانيا في الخليج العربي.
ودفع الموقف البريطاني بالشركة الأمريكية إلى طلب مساندة حكومة الولايات المتحدة لها فاستجابت السفارة الأمريكية للطلب وبعثت مذكرة إلى وزارة الخارجية البريطانية أكدت فيها ان غاية بريطانيا وراء سياستها في حرمان الشركة الأمريكية من الفوز بالامتياز تعني السعي الاحتكاره لصالح الشركة الانكلو فارسية.
ولكن وزارة الخارجية البريطانية سوغت ذلك بكونهم يحرصون على مصالح حاكم الكويت الشيخ مبارك الصباح في الحصول على افضل العروض، ولكن بريطانيا اضطرت إلى التخلي عن سياسة المماطلة نتيجة تدخل الخارجية الأمريكية في حماية مصالح الشركات الأمريكية، كما أن حاكم الكويت الشيخ مبارك الصباح كان راغبا في حصول الشركة الأمريكية على امتياز بلاده، رغم أنه كان يبلغ المقيم البريطاني في الخليج العربي بانه بفضل منح الامتياز الى مؤسسة بريطانية، فقد صرح للأمريكان بعدم استعداده لمنح شركة النفط الأنكلو فارسية الامتياز وفي ضوء ذلك توصل الطرفان الى حسم الخلاف عن طريق تشكيل شركة نفط الكويت المحدودة التي تتقاسم ملكيتها شركة نفط الخليج مع الشركة الانكلو ايرانية بنسبة 50% لكل منهما، وذلك في 2 فبراير 1934 وبرأسمال قدره 20 الف جنيه استرليني.

## الخاتمة

كان أول امتياز نفطي في منطقة الخليج العربي، وأن فرانك هولمز استطاع أن يحصل على هذا الامتياز لشركة النقابة الشرقية والعامة، ومقرها لندن، بعد أن تعرف على منطقة الخليج العربي وزارها خلال فترة الحرب العالمية الأولى، الأمر الذي أقنعه بوجود نفط في الساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية امتدادا من الكويت وصولا إلى الساحل الشرقي لوسط شبه الجزيرة العربية، ورسم في هذه المرحلة المبكرة خريطة يحدد فيها بعضا من مواقع النفط في تلك المنطقة مخالفة بذلك الاعتقاد السائد لسنوات بأنه لا يوجد نفط في شبه الجزيرة العربية.
في المقابل فقد كانت لدى السلطان عبد العزيز آل سعود، سلطان نجد وملحقاته آنذاك، رغبة في معرفة ما يمكن أن تقدمه له أرض بلاده من خيرات لمواجهة التحديات الاقتصادية الكبيرة التي كانت تواجه دولته الناشئة، وقد رأى في النفط الذي كان قد اكتشف في إيران بكميات تجارية في بداية القرن العشرين مخرجا مناسبا ومصدرا مهما يمكن أن يطور بلده ويساهم في تنميتها، ولهذا فقد بدأ في الخطوات العملية بتكليف الدكتور ألكسندر مان بالاتصال بشركات النفط في لندن من أجل هذا الهدف، والذي نجح بدوره في الوصول إلى شركة النقابة الشرقية والعامة المحدودة من خلال ممثلها في شبه الجزيرة العربية فرانك هولمز الذي كان متحمسا للعودة إلى المنطقة من أجل البحث عن النفط.
وصل هولمز إلى الأحساء والتقى بالسلطان عبد العزيز آل سعود وقام بمسح عاجل للمنطقة زاد قناعته بوجود النفط فيها، فتقدم للسلطان عبد العزيز آل سعود بطلب الحصول على امتياز لاستكشاف النفط في منطقة الأحساء، إلا أن السلطان عبد العزيز آل سعود أجل الموافقة لأسباب فنية وأخرى سياسية تتعلق بمعرفة موقف الحكومة البريطانية من هذه الخطوة. وقد أبدت الحكومة البريطانية، ممثلة بالمندوب السامي في العراق آنذاك.