マーケティング時代の「IT技術」

今回はポエムです。
私自身以前語ったことがありますし、私が初めてではないでしょうが、見過ごされている大事なことです。

# TL;DR
* 「先進的」という評判だけで金と人は集まる。
* 実際は中身が空っぽでもモノが出来る。
* モノが出来るのが本物の技術じゃないの？

# 技術とは
> [世界大百科事典]
技術
(前略)日常語としての用法をみるかぎり，技術とは最も広義には，人間がある目標をもった行為をなすとき，行為を目標の実現に結びつけるために用いるわざ，を意味する。(中略)しかしより限定的には，もっぱら生産活動に関連づけて技術という言葉が用いられる。人間にとって有用ななんらかの生産物を作り出すことを目標とする行為において動員される道具立て，およびそれらの使用法についての知識の体系，またはその個々の構成要素が，技術と呼びならわされているのである。これ以上分析的に，技術の概念規定を行うことは，特殊な目的をもつ場合を除いて，必要ではない。

>[スーパー大辞林　（三省堂）]
ぎじゅつ 1  【技術】
①  物事を巧みにしとげるわざ。技芸。「運転―」
②  自然に人為を加えて人間の生活に役立てるようにする手段。また，そのために開発された科学を実際に応用する手段。科学技術。

現実に開発に携わる人間にとって「技術」というものは明白だ。
それはGitHubなりを覗けば転がっていたり、あるいはプログラミング言語やらフレームワークやらへの習熟であり、それに必要ないくらか抽象的な知識体系だ。
確かに多義的かつ曖昧で、「職人」のような言葉と同じくいささかの胡散臭さが感じられるものの、確かにそこにあり触れられる。
つまり「技術者」が普段触れているものを大雑把に括れば「技術」と呼ばれる。
歴史的には厄介な論争があるようだが、概ねそういうもので良いだろう。

しかし、技術者以外にとってはそうではない。
技術は技術者が使っている良く分からないもの、名前だけは聞いたことがあるもの、触れたことはあるが結局よく分からないもの。
技術者以外にとって大切なのは「技術は何かを生み出す」ということだ。
技術は「生み出すこと」に意味があり、美しさやら中身やらはどうでも良い。
実際のところ、技術者にとってもそれは同じはずだ。

「何かを生み出すものが技術」という認識は辞書の定義と大差なく便利ではある。
が、この定義では不思議なものが「技術」になってしまう。
例えば本物の技術者に繋がる電話番号という知識は、あるいは作りたいものを技術者に伝える能力は「技術」なのかという話だ。
自分が扱えないソースコードや機械や技術書があったところで何も産まれない。
ならば、現実に何かを生み出すものを技術と呼ぶことは、まぁ一つの考え方だろう。

# 見せかけの技術
>私がアメリカに来たのは、この国では道に黄金が敷き詰められていると聞いたからでした。
しかしここに着いて三つのことを知りました。
まず第一に、道には黄金など敷かれてはいないということ、
次に、そもそも道はまったく舗装されてさえいないこと、
そして最後に気付いたのは、この道を舗装する役目は私に課せられているのだということでした。
――イタリア移民の手記より
(映像の世紀)

最初にiPhoneが発表された時の論争を覚えているだろうか。
もう10年以上前になるが、「これは世界を変える」のぁ「日本の携帯電話に比べて大したことはない」のかという話だ。
さらに言えば携帯電話という領域でほぼ未経験のAppleが作ったスマートフォンと、特に日本の各社のどちらが「本物の技術」なのかという論争だ。
結果から言えば、iPhoneは業界をほぼ完全に作り替え、国産の携帯電話は少なくとも系譜としてはほぼ途絶えた。
だが、結論に飛びつくのはまだ早い。

大々的な発表・技術的先進性のアピール・テクライターの称賛記事、この流れは近年よく見られる流れだ。
そして技術者の否定的見解、それ以外の懐疑的意見、それを裏切る成功、といったものも定番だ。
「最初に否定されても、先進的技術は成功する」という経験則すら持っている人もいるだろう。

素朴に考えれば「現実に革新的な技術が存在し、時代遅れの技術者は見抜けなかった」という結論になるし、そういう記事は山ほどある。
だが、私はそこで一つ見逃されている要素があると考える。
「人」だ。
モノは人が作り、人が居ればモノはできるという事実だ。

# 技術者の美人投票
特にモデルがいるわけではないが、ここに二人の経営者がいたとする。
一人は現役技術者であり、技術を知り愛する。とりあえずBとしよう。
もう一人はマーケティング畑で、技術者とそれなりに付き合いがある。これはSだろう。
彼らはともにある新しい分野の製品を作ろうとしている。

Bは技術者ゆえ、まず技術者を集め適切な設計を計画しプロトタイプを作った。
元々それを志すだけの優秀なアイデアと設計があった。
そして展覧会でプロトタイプを示し、現状でできることとできないことを真摯に語った。
数人の優秀な技術者が来たが、大した注目を集めなかった。

SはCGアーティスを集め、ありもしない製品の宣伝映像を作り先進性をアピールした。
技術系ライターに金を渡し先進性を称えさせた。
世間は注目し、次の時代を作り上げる製品だともてはやした。
だがいくつかの技術者はそれが見せかけに過ぎないことを見抜いていた。

さてここで有能な技術者たるあなたが登場する。
BかS、飛び込むとすればどちらだろうか。
Sが空っぽだと見抜いているあなたは迷わずBに行くべきか？
実はそれは必ずしも正解ではない。
実際のところ、偽物だと分かっていてもSを優先する理由がある。
それはSの方が人も金も集まるからだ。

まずBに行ったとする。
技術的にも設計的にも優れた製品を、有能な数人の技術者と共に作るのは有意義な経験だろう。
だが現実に完成し成功するかと言えば、五分五分だ。
なにより頭数と金と世間の注目が足りない。

ではSに行ったとする。
そこに来た何割かとは違い、あなたは「ここには何もありません」と言われて驚きはしない。
しかし少なくとも金と世間の注目はある。
そして多くのそれなりの技術者と、数は少ないが自分と同じ判断をした優秀な技術者もいる。
製品は完成し、売れるだろう。

何が言いたいかと言うと、実際には技術的にゴミだと分かっていたとしても関わった方が合理的という状況があるということだ。
世間で持て囃されていれば騙された人が集まるし、人が集まると予想した騙されていない人も集まる。
人が集まればモノはできるし、モノが出来れば成功だ。
つまり「技術者の美人投票」のような判断をしなければならないわけだ。

ちなみに「経営者の技術」としてはBよりSの方が優秀だということになる。
実際に技術を知っているのはBであることを考えればこれは皮肉だ。
だが、今やSの持つ技術が本物の「IT技術」だとされかねないのが現在だ。

# 現実
これを現実に当てはめるのは少し難しい問題だ。
私は必ずしもスティーブ・ジョブズやイーロン・マスクがSタイプだとは言わない。
言わないが、まぁ一つの説明だろうし、ぶっちゃけそうだろう。
そうでないにしろ、このタイプの経営者が存在するだろうとは言える。

最初の発表時、彼らは実物以上に見せかけていたし、技術者達は正しく見抜けていた。
見抜けていなかったのは、技術が本物かどうかなんてどうでも良いという事実だけだ。
もちろん、現実には本当に空っぽではなく一定の先進性が間違いなく存在したが。

# 技術が本物かなんてどうでも良いのか
「技術が本物かどうかなんてどうでも良い。」
そう言ったが実際にそうだろうか？
Sに加わったあなたは製品が出来て売れてハッピーエンドなのか？
概ねハッピーエンドだが少し落とし穴がある。

Sに加わったあなたにとって幸運だったのは、予想通り何もなかったことだ。
マーケッターの作った中途半端なプロダクトや設計図などない方がマシだ。
あなたは他の数人と共にチームを率いて製品を作り上げた。
注目を浴びたSの陰に隠れる実際のヒーローはあなただ。

だが、あなたが作った設計は決して理想的なものではない。
多少は技術を知らぬアーティストやSの描いた図を守らなければならないし、何より必要に迫られて作った設計だ。
長年考え思いついた素晴らしい設計ではない。
結果として技術的負債が産まれ、長い間付き合っていかねばならない。

本来の理想はBに注目が集まり、それが成功することだ。
だが残念ながらそうならない。
故に最適ではない技術的基盤の上にできた巨大な製品が出来上がる。

世界にとっては無視できない損失だ。

# 雇用流動性
ところで日本でS型モデルが成立するかと言えば、かなり怪しい。
あれは高い雇用流動性が存在して初めて成り立つものだ。
優秀なエンジニアが労働市場にある程度余っていないと何も始まらない。

日本の企業が「本物の技術」に拘る理由はここにあるだろう。
別に大げさに宣伝して人を集める理由は存在しない。
別に惹かれて有名ベンチャーに転職する技術者の数なんてたかが知れてる。
どうせ国内のベンチャーで大手企業を圧倒するようなところは産まれない。
だから着実に技術的に正しい判断をすればいい。
本当に出来ているかは別として。

雇用流動性を高めるべきだという議論は存在し、実際にそうした国の技術は明るく見えるが、こうした面も存在する…いや存在しうるということは無視できない。
彼らの見せる技術が明るく輝いて見えるのは、それが有用な戦略だからかもしれない。