コロンビア・スラウ（）は、アメリカ合衆国オレゴン州でコロンビア川の氾濫原を流れる全長約 の狭隘な水路である。その源頭はポートランド郊外のにあり、グレシャムおよびポートランド市内を蛇行し、ウィラメット川とコロンビア川との合流点から約 上流でウィラメット川に流れ込む。これはコロンビア川の支流である、を挟んで東側のと西側のウィラメット川との間に広がっていた歴史的な湿地帯の名残であり、堰堤がスラウ本流区間の大半と支流や分断した水域、そして近傍の湖沼を囲んでいる。の職員がポンプや水門を操作して洪水調節を行っている。潮汐の影響によりスラウの下流部では逆流が生じている。

溶岩流出や火山噴火、そしてなどの地質学的作用により形成されたコロンビア川の氾濫原は、川の流れに沿ってオレゴン州マルトノマ郡からワシントン州クラーク郡に至るの一端を構成している。オレゴン州人口の5パーセントに当たる約158,000人が、およそ に及ぶスラウ流域に居住している。スラウの上流域へ市当局が設置した井戸が、ポートランドおよび近郊の市町の運営する上水道の水源となっている。流域内では市や治水区、郡、そしてオレゴン州の地方行政組織である Metro などの所轄が複雑に重なり合っている。スロウ中流域ではポートランド国際空港を、下流部周辺では港湾施設を地方部局が運営している。 (DEQ) とポートランドの環境保護局 (BES) が環境問題を取り扱っている。

非先住民が探索に訪れるはるか以前より、ネイティブ・アメリカンの部族はスラウ周辺で釣魚や狩猟を営んでいた。19世紀初頭、ルイスとクラークなどの探検家や毛皮猟師がこの地域にたどり着いた以降、大勢の移民が東方から押し寄せた。入植者は森を切り開き、家屋を立て、農地を開墾していき、20世紀初頭には都市や港湾、道路網や鉄道網、そして工場がスラウ周辺に築かれていった。氾濫原が開発されていくにつれ洪水による被害も深刻化した。これに対し、この地域を囲う大規模な堤防が築かれた。1948年の洪水にこの堤防が決壊したことで、が壊滅し、その地は放棄された。

コロンビア川本流からの流入が遮られ、さらに20世紀前半を通じて周囲から排水が流入したために、コロンビア・スラウはオレゴン州で最も水質が悪化した水路となった。未処理の下水と産業排水による汚染に対する当初の浄化策は失敗に終わった。しかし、1952年にポートランドが下水処理を開始し、それに加えて連邦議会の制定したおよび同様の法令により義務付けられた、更なる水質改善活動がその後60年にわたって続けられた。州政府と地元自治体は、往々にして民間のボランティア団体の支援を受けながら、多くの宅地や工場地帯、商業地域に道路網が広がる地域で公衆衛生や自然環境、レクリエーションに係る事業を展開していった。流域内の2次及び3次産業の就労人口は約57,000人におよび、150種以上の鳥類や26種の魚類にカワウソやビーバー、コヨーテといった野生動物の生態に影響を与えている。アメリカ国内最大級の都市域淡水湿地であるはスラウ下流域にあり、下水処理場や港湾施設、ゴルフコースや自動車レーストラックに隣接している。暗渠や堤防区間を担いで越えられるカヌー等であれば、スラウ全域を行来可能である。などのハイキングやサイクリング用トレイルが水路に沿って延び、複数の園地をつないでいる。

名称

スラウ（） とは、深い泥や泥炭地、沼や入り江、などが広がる場所、もしくは沼地や干潟の中を流れる小河川を意味する単語である。コロンビア・スラウはアメリカ地質調査所の地名情報システムにおいて「河川」として分類されている。このスラウは元々コロンビア川の側方流路もしくはであったことから、その名が冠されている。「コロンビア川」の名称自体はボストンの毛皮商人にして捕鯨を営んでいたが1792年にコロンビア川を航行不能となるまで遡上した際に、自分の乗船「」にちなんで命名したものである。そもそも船名に使われていた「コロンビア」はクリストファー・コロンブスに由来する。

流路

コロンビア・スラウはマルトノマ郡内でコロンビア川からおよそ 南をおおむね平行に流れている。このスラウはフェアビュー市内のフェアビュー湖から流れ出し、すぐにグラシャム市内に入る。さらに1マイルも流れないうちにポートランド市内に入り、その後はおおむね西方に約 流下したところでウィラメット川に合流する。流路を通してその水面の標高はほとんど変わらず、源頭で 、終点となる合流点でも でしかない。半日ごとに起きる上げ潮の際には、逆流がスラウ下流部を も遡る。

（サンディ・ブルーバード）の北をおおむね平行に、スラウは終点から 地点で左岸側に、そのわずか下流の右岸側にビッグ・フォー・コーナーズ湿地を望み、そのすぐ後で左岸側からウェルクス川が流入する。終点からおよそ 地点で、スラウは上流部と中流部の境界となる堤防の水門を通り抜ける。そのすぐ下流でスラウはインバネス刑務所に隣接したプリズン・ポンド湿地を左岸に望み、同じく左からジョンソン・レイク・スラウと接続する。続いての下を潜り、そこから終点までのほとんどの区間を、左岸側のコロンビア・ブルーバードと並走する。左岸側にジョンソン湖を望みながら、スラウはコルウッド・ゴルフコースを横断する。そしてポートランド国際空港との南を通過する。その対岸にはウィタカー・ポンズ自然公園が広がっている。そのすぐ下流で左岸からウィタカー・スラウが合流し、続いてブロードムーア・ゴルフコースを横断する。終点から の区間で、左岸からバッファロー・スラウが流入し、右岸側の廃止されたペニンシュラ・ドレイネージ運河（都市運河）を通過する。この地点で、スラウは中流域と下流域を分ける堤防内の暗渠を通過し、これ以降流れは潮汐の影響を受けるようになる。

続く区間でコロンビア・スラウは、終点から 地点で州間高速道路5号線の下を通る。その先の右岸側にはや、ヘロン・レイクス・ゴルフコースが並ぶ。この地には、1948年の洪水で破壊されるまで、ヴァンポートの市街が広がっていた。その下流の左岸側にはコロンビア・プルーバード下水処理場が設置されている。

スラウはワパト湿原と内を通り抜けていく。その途中で、終点から 地点で右岸側の元セント・ジョンズ廃棄物処分場と左岸側のの間を通る。その直後にスロウの流れは北へ鋭く向きを変え、右岸側からバイビー湖に繋がるノース・スラウと合流し、次にラムゼー湖湿原とを通り抜けてウィラメット川と、そのコロンビア川との合流点から約 上流で合流する。コロンビア川の河口はさらに 下流のアストリアにあり、太平洋へ注ぎ込む。

流量
1989年より、USGSがウィラメット川との合流点より 上流に流量計を設置して、コロンビア・スラウの流れを監視している。流域面積が未確定のこの地点における機器が記録した平均流量は である。最大流量は1995年12月5日の で、最小流量（最大の逆流量）は で1996年2月7日のコロンビア川とウィラメット川を襲ったによるものである

流域
コロンビア・スラウの流域面積は約 で、東側のと西側のウィラメット川とのコロンビア川への合流点の間に広がる氾濫原を占めている。ポートランドの一部地域、フェアビュー、グレシャム、、、そしてムルトノマ郡の非法人地域が流域内に存在する。2005年現在、オレゴン州人口のおよそ5パーセントに当たる約158,000人が流域内で居住している。

スラウの流域には住宅地や農地、空港、緑地、54か所の学校、州間高速道路、線路、商業用地、工業用地が広がっている。一般に流域の北部が工業や商業用地として使われ、南部が住宅地で東へ行くほど農地が増える。2001年において、戸建て住宅地が流域の三分の一、複合用途地域も三分の一を占める。残る土地は12パーセントが工業用、同じく12パーセントが緑地や公園、6パーセントが集合住宅、3パーセントが商業地で2パーセントが農地や森林である。2005年現在、約3,900社が流域内で事業しており、およそ57,000人を雇用している。

コロンビア・スロウに周りには、東にサンディ川、南に、南から西にかけてがウィラメット川、そして北にコロンビア川の流域が広がっている。流域のすぐ北を流れるコロンビア川には大きな中洲があり、それぞれ東からマクガイル島、、レモン島、トマホーク島、それと地続きになっているである。スロウの終点のすぐ西には、コロンビア川とウィラメット川の二つの流れに囲まれたがある。

管轄
多くの行政機関がコロンビア・スラウとその流域に対し公務を行っている。ポートランドやフェアビュー、グレシャム、メイウッド・パーク・ウッド・ヴィレッジの各自治体とマルトノマ郡政府の判断がこのスラウに影響を及ぼすことになる。ポートランド都市圏の地域政府機関であるメトロは、ビッグ・フォー・コーナーズ湿地やスミス・アンド・バイビー湿地自然地域のような野生生物の生息域の取得・保護に携わっている。その活動の一環としてスラウ周辺で40マイル・ループといったトレイルの未開通区間の用地取得を進めたり、水辺へのアクセス路を整備を行っている。アメリカ合衆国環境保護庁 (EPA) はに基づき、スラウの水質管理に関する権限をに委譲している。オレゴン州知事によって任命された委員によって運営される地域機関であるは、流域の約11パーセントを所有し管理している。また流域には治水区が３つ設けられており、互いに所轄を重複しながらスラウの氾濫原の水流を管理している。

年次報告書
2015年、ポートランド環境局 (BES) は市域に広がる流域全体やその一部区域に関する年次報告書の刊行を開始した。報告書では水文、水質、生息域、野生生物の4部門ごとに等級決めしている。水文等級は流域内の舗装路などのと、河川が滞留したり分流することなく自由に流れる度合いに基づいて決められる。水質等級は溶存酸素量や大腸菌群数、水温、浮遊物質濃度、水銀やリンなどの汚染物質の量によって決められる。生息域等級は河川の堤防や氾濫原、水辺地帯や林冠などの状況によって決められる。野生生物等級は鳥類や魚類、大型無脊椎動物などの個体数により評価される。2015年におけるコロンビア・スラウの等級は水文：B−、水質：B−、生息域：D−、野生生物：F であった。

地質

コロンビア・スラウは、その面積がおよそ に及ぶの一画にある。この盆地はオレゴン州のウィラメットバレーの北端に広がり、ワシントン州クラーク郡もその一部に含む。この領域の地下には、古くとも1600万年前に形成されたの固結した溶岩が横たわっている。その上に堆積した沖積層の厚みは少なくとも はある。およそ1000万年前、東方のカスケード山脈にある火山が噴火し、大量の泥や火山灰、火山砕屑物がコロンビア川に流入し下流へ押し流された。中新世から鮮新世初期にかけて玄武岩上に堆積した未固結の砂礫層は、トラウトデール層の一部をなしている。の谷筋からクラーク郡まで南北に広がるこの地層は、帯水層としてバンクーバーやポートランドの主要な水源となっている。

ポートランド盆地は、ポートランド西部の (ウェスト・ヒルズ) にある断層やウィラメット川右岸に沿って延びるイースト・バンク断層、そしてさらに東のグレシャム付近にある断層群の運動によって、緩やかに拡大している。およそ300万年前に、盆地やその南東のカスケード山脈山麓部の薄く伸び広がった地殻を貫いて噴火が発生し、数多くの小規模な火山やスコリア丘を作り出した。このの火山群から噴出した火山灰やスコリアなどの火山砕屑物がトラウトデール層を嵩ましした。

約1万5000年前、アイダホ州北部のを起点として 氷期における大災害であるがたびたび発生し、コロンビア川流域が幾度も浸水することとなった。この洪水により大量の土砂が堆積し、コロンビア渓谷では崖の上端まで水にあふれ、ウィラメットバレーを全長 、幅 、水深 の湖と変えた。この洪水によりポートランドのの表土は洗い流され、西側に砂礫が堆積して全長 の砂州地形が形成された。コロンビア・スラウの南に並行して延びるがそれにあたる。

ポートランド盆地の拡大に寄与している断層群は大規模な地震を引き起こす可能性がある。1841年に観測が開始されて以降、そのほとんどが人には揺れを感じられないレベルではあるが、盆地の地下で数千回以上の地震が発生している。観測史上で最大規模の地震はマグニチュード 5 に達する. 1892年、この規模の地震が発生しポートランド・ダウンタウンでは30秒も揺れが続いた。1962年にポートランドの北 地点で発生した地震はマグニチュード 4.9～5.2 と推定されている。

水文

降水量および流出量

ポートランド国際空港で観測された1961年～1990年にかけての年平均降水量は約 であった。おおむね が11月から2月にかけて降り、6月から9月にかけては 程度でしかない。気温が氷点下となるのは年間30日以下であり、降水のほとんどは雨として大地に降り注ぐ。

歴史的に、流域に降った雨の大半は植生に吸収されたのち湿地に流れ込み、大地に浸透するか蒸散していた。冬季の大雨は地下水を涵養し、乾燥する夏の間もスラウのを維持した。都市開発により植生や吸水性土壌が空港の滑走路や屋根、道路、倉庫に駐車場といった硬い表面に変わっていくと、この循環は断たれた。1999年の調査では、流域面積の54パーセントが不透水面へ化したと推定されている。大雨により地表を流出する水は、昔であれば何日もかけてスラウに流れ込んだであろうが、現在では数時間で到達してしまう。

主水路

20世紀以前は、スラウとその分流や周囲の湖沼は、コロンビア川の氾濫原の一部であった。川の増水時には、スラウの終点から約 地点のビッグ・フォー・コーナーズ付近から、スラウへ河水が流入していた。1917年、地権者は洪水調整を目的にペニンシュラ第1治水区 (Pen-1) と第2治水区 (Pen-2)、マルトノマ郡第1治水区 (MCDD) を設立した。4か所目として、サンディ川流域開発会社がフェアビューとトラウトデール周辺のスラウ上流域を管理している。2008年までに、各治水区は に及ぶ堤防に揚水ポンプ場、水門などの治水施設を整備している。

スラウ上流部は、水源である終点からおよそ 地点のフェアビュー湖から 下流にある「ミッド＝ダイク堤防」の樋門までを指す。この区間は MCDD の管轄で、堤防に囲われた をカバーする。ミッド＝ダイク堤防から北へ向けて水路が伸びており、ビッグ・フォー・コーナーズ付近のコロンビア川堤防（マリーン・ドライブ）上にある MCDD 第4ポンプ場まで続いている。 通常時、スラウを流れる水は解放された樋門よりミッド＝ダイク堤防を抜けていくが、増水時には樋門を閉め隣接するポンプで北側の水路へ水を流し込み、そのままコロンビア川に排出する。このポンプの最大排水能力は である。。

ミッド＝ダイク堤防と終点から 地点にある Pen-2 堤防までの中流域も、MCDD の管轄である。この管轄区の面積は で、周囲を堤防に囲まれており数多くの分流や池や湖、泉が存在する。第1ポンプ場が Pen-2 堤防に設けられており、堤防を通過するスラウの樋門の役割を果たしている。樋門の開閉による流量調整にくわえ、潮汐による逆流が生じていたり通常の流下が停滞した場合にポンプを駆動させて、中流域の水を下流へ排水している。このポンプ場の排水能力は である。

スラウ下流域の水位は Pen-1 と Pen-2 の両治水区が管理しており、MCDD によるポンプ場の操作よりもウィラメット川の状況に大きく影響を受ける。潮汐の影響によりスラウ下流域の水位は、おおむね一日に2度、 から も上下する。流れの方向も潮汐に従う。Pen-1 と Pen-2 の管轄は、州間高速道路5号線の橋梁で分かれており、Pen-1 が 5号線の西（下流）側の を、Pen-2 が東側の を管理している。複数のポンプ場が設置され、分水路の水を主流に流している。スラウ下流域は堤防で保護されておらず、に対して脆弱である。

河川と湖沼
 

かつてフェアビュー川は、ビッグ・フォー・コーナーズのやや上流で湿地を南から北へ通り抜けてコロンビア川に注いでいた。20世紀初頭、治水当局がフェアビュー川周囲の湿地とコロンビア・スラウの間に水路を建設した。1960年には湿地の西側にダムを造り、貯水とレクリエーション活動目的にフェアビュー湖を造成した。この湖の面積は で、水深は である。フェアビュー川の水源はグランド・ビュート周辺の湿地帯で、グレシャムとフェアビュー市内を 北上して湖に至る。フェアビュー川には名称のある支流が二つあり、それぞれノー・ネイム川とクリア川である。オズボーン川という小川も湖に流入しており、湖水は堰と暗渠を通ってスラウ上流へ流れ込んでいる。

コロンビア・スラウの流域にある支流は、一つを除いてすべてフェアビュー湖に流れ込むが、湧水も流域のあちらこちらで湧いている。スラウに直接合流する唯一の支流がウィルケス川で、全長約 あり、南からスラウ上流域で合流する。以前は南からスラウに流入していた支流が数多くあったが、すべて埋め立てるか暗渠化された。流域内にはスラウの本流以外に数多くの水域が存在する。スラウ中流域周辺には、バッファロー・スラウやホウィットカー・スラウ、ジョンソン湖、ホウィットカー池、プリズン池などの分水路や小規模な湖が散在する 。下流域のは、面積が あり、市街地にある淡水湿地としては全米でも最大級の広さである。全長 のノース・スラウがバイビー湖と本流をつないでいる。バイビー湖の出口に治水施設があり、湖の水位を調整している。

帯水層と井戸
地表付近の帯水層からスラウ上流から中流域に流出する地下水は、 と推定されている。
雨水の浸透と人工的に設けられたが、この薄い帯水層を涵養している。地質学者はこの帯水層の下に、浸透性の低い粘土層などの地層によって分離された主に４つの帯水層を特定している。ポートランド市水道局は、コロンビア川南岸に深い帯水層まで掘りぬいた井戸を複数管理している。2004年時点で、稼働している25基の井戸より、 の深さから一日当たり の水を汲みだしていた。この井戸群は、ポートランド市の主要給水源であるにおける渇水や非常時の補助として、1976年から2003年にかけて掘削された。水道企業のロックウッド・ウォーター・ピープルズ・ユーティリティ・ディストリクトやフェアビュー市も、スラウ上流域に3つの井戸を設けている。

歴史

初期入植者

 

考古学的証拠により、10,000年前までにはコロンビア川下流域にアメリカ先住民が居住しており、その東端はスラウからおよそ 東にある現在のザ・ダルズにまで及んでいたと推定されている。2,000年から3,000年前までに、がスラウの南方 でウィラメット川に合流する
流域に居住していた。クラカマス族はコロンビア川渓谷のから太平洋にかけてのコロンビア川沿いに定住したの支族であり、彼らの居住地にはウィラメット滝より下流のウィラメット川沿岸域が含まれる。ウィラメット川合流点周辺のコロンビア川氾濫原には数多くの分流や湖、湿地があり、毎年のように洪水に見舞われていた。チヌーク族は周囲から分離していたスラウの水面を経由して、二つの規模の大きい支流の間を行き来しながら狩猟や漁猟を行っていた。彼らの主要食糧源はサケとチョウザメにであった。

1792年、イギリス人探検家のウィリアム・ロバート・ブロートンが、非先住民として初めてコロンビア川を遡り、の合流点までたどり着いた。一行は、ウィラメット川とコロンビア川に挟まれた、コロンビア・スラウの合流点の対岸にあるで幕営した。ブロートンは様々なチヌーク族の人々と遭遇する一方、周囲を探検しスラウの北にあるなどの地理的様相を地図に書き起こした。ルイス・クラーク探検隊がこの地にたどり着いたのは1806年のことで、その当時クラカマス族は1,800人ほどの人口があり、11の集落に分かれて居住していた。ソーヴィー島では、チヌーク族の支族であるの約800人が、5つの集落に分かれて定住していたと探検隊は推測している。

1825年、ハドソン湾会社がスラウから見てコロンビア川の対岸にを建設し、西海岸の統括本部を設立した。このイギリスの城砦は毛皮交易の中心となり、やがて太平洋北西岸全体の商業的要地となった。1830年代までに、非先住民の探検家や交易商人が持ち込んだ天然痘やマラリア、麻疹などの疾病により、コロンビア川下流域に居住していた先住民人口の90パーセントが失われた。1846年には、イギリスとアメリカ合衆国が領有を争っていたバンクーバー砦やポートランド盆地、コロンビア・スラウ流域を含むオレゴン・カントリーをアメリカ合衆国が獲得し、オレゴン準州として編入された。1851年までにクラカマス族の人口は88人にまで急落し、1855年に部族は合衆国へ地所を明け渡す条約に署名した。

農業・商業・工業

 

1850年に成立したに基づき、白人入植者はコロンビア・スラウ流域の土地を取得していった。入植者の一人のルイス・ラヴは流域の樹木を伐採し、スラウを利用してポートランドへ運び売りさばくことで成功した。他の入植者もスラウ周辺から材木を運び出し、製材所を建てて漁業や農業に勤しんだ。1852年、ジェイムズ・ジョンがコロンビア川とウィラメット川に挟まれた半島部を拠点にフェリー業を開始した。同年のうちに半島で築かれた集落は、彼の名にちなみと命名されている。1891年に制定されたポートランド港設置法により、セント・ジョンズはウィラメット川の河港として発展する展望が開けた。1902年に、この半島に類似する場所での灌漑、治水、湿地の開発を奨励するが連邦議会で可決された。。1907年には、スポケーン・ポートランド・アンド・シアトル鉄道が半島を横断する鉄道の建設を開始した。この鉄道と港湾整備は大きな期待を集めた。1909年に刊行された“The Peninsula”という名称の広報用出版物では、『セント・ジョンズ：運命の都市』と題して以下のように記述されている。

排水による水質汚染

ポートランドは発展にともないセント・ジョンズを編入して半島部を取り込み、さらに東のスラウ流域へと拡大を続けた。1906年、食肉加工業者のスウィフト・アンド・カンパニー社（現 ）がセント・ジョンズの東の土地を 購入し、のコミュニティーを拓いた。他の企業も食肉加工場や屠畜場をスラウ周辺で建設していき、1911年までに、ポートランドは太平洋岸北西部で最大級の家畜市場となった。20世紀初頭を通じて、上記の企業や畜産場、酪農場、製材所などからの排水がスラウに垂れ流され続けた。1910年にはポートランド北部の住宅地からの生活排水をスラウに流し込む下水管の埋設が開始された。1917年、スラウ周辺の地権者が洪水調整のために3つの治水区を設立した。彼らは流域に広がる農業・工業・商業施設を洪水から守るために、排水溝を掘り、既存の水路を浚渫し、堤防を建設した。またスラウに溜まる汚水を川からの導水で洗い流すことを目的に、市の土木技術者はペニンシュラ運河を造成した。しかし、上げ潮によるスラウの逆流と運河の両端の標高にほぼ差がなかったことから、計画通りには進まなかった。

その後の30年にわたって、スラウ周辺には製材所や木材加工業者が立ち並び、木材いかだを曳くタグボートが水路を行き来した。また流域内で運送会社が物流拠点を建設していった。ポートランド市はスラウ下流域で小規模な水路を埋め立てセント・ジョンズ埋立地を設定し、中流域では新たにポートランド国際空港を開港した。ウィラメット川の水質汚染を危惧する活動家や市民団体がスラウの浄化運動を展開したが、有権者は排水処理への公金支出に反対した。スラウの水質は悪化をたどり、スラウ内の貯木場では従業員が汚濁水につかった丸太の取り扱いを拒否する事態に発展した。

第二次世界大戦以後
真珠湾攻撃を契機に日米間で太平洋戦争が開戦すると、時の大統領フランクリン・ルーズベルトは西海岸に居住するすべての日系人を抑留する大統領令に署名した。ポートランド市内にはおよそ1,700名の日系人がおり、スラウ周辺で農園を構えたり事業を営んでいるものもいた。1942年に政府は彼らに自宅からの退去を強制し、一時的にケントンのへ収容し、その後内陸の強制収容所へ移送され1945年まで帰宅が許可されなかった。

1942年、カイザー造船会社は、スラウ下流域のセント・ジョンズとポートランド市の、そしてワシントン州ヴァンクーバーの3か所にある大規模造船所で軍用船舶の建造を開始した。セント・ジョンズとヴァンクーバーではリバティー船、スワン島では油槽船が造られていた。セント・ジョンズ造船所はリバティー船建造で全米一の規模となった。は、造船所の従業員と家族が居住するスペースを確保するため、四方を高さ の堤防に囲まれたスラウ下流域に広がる沼地や牧草地、農地を含む を買い上げた。彼はその場所に新しい街を築き上げ、創建当時の名称はカイザーヴィル、後にと改名された。1943年までにヴァンポートの人口は39,000人に達し、オレゴン州で第二の人口を抱える都市となり、これはアメリカ合衆国における最大規模の戦時住宅都市計画であった。終戦後、人口はおよそ18,500人に減少した。これは1948年5月30日に、洪水によりヴァンポート西側の堤防が決壊した際の人口とおおむね等しい。その破綻は穏やかな日の午後に発生した。流れ込んだ奔流はすぐに「這い寄る浸水」となり、スラウの存在が濁流を押しとどめたことで35分から40分の間浸入が遅れた。水位の上昇が緩慢になったことにより、ほとんどの住民は溺死を免れた。郡の検視官による公式な報告では、15名が亡くなり7名が行方不明となっている。洪水は街を破壊し、再建は終ぞ行われなかった。

このヴァンポート洪水が、スラウの堤防を改善する契機となった。にも耐えられるよう、決壊した堤防は再建され脆弱な区画には強化が施された。ペニンシュラ運河について、市は堤防の改修ではなく両端の閉塞を選択した。この災害はオレゴン州の高等教育にも影響を与えている。1946年に設立されたヴァンポート・エクステンション・センターが洪水により破壊された結果、オレゴン州高等教育委員会はポートランド・ダウンタウンに施設を再建し、これが後にポートランド州立大学となった。

スラウとその流域の土地利用に関する議論は20世紀の終わりまで続いた。1964年にポートランド港湾局は産業振興に舵を切り、その用地としてコロンビア川の浚渫土砂を利用してスミス湖やバイビー湖、ラムゼー湖の埋め立てを開始した。1970年代にオレゴン州議会は、スミス湖とバイビー湖が該当する魚類や野生動物の生息環境の改善以外の目的で水面の標高が 以下の湖水の埋め立てを禁止する法律を可決した。1960年代後半にオレゴン州知事が提案した計画では、ウィラメット川とその多くの支流において川岸に公園やレクリエーション区域の設置を推進することになっていたが、スラウ流域はその対象として考慮されなかった。都市計画関係者の中には、スラウの汚染状況は劣悪を極めており、その改善は目標として崇高であるものの非現実的とみなし、このまま産業振興に邁進したほうが良いと主張する者もいた。

1978年、連邦議会はオレゴン州の要請に応え、コロンビア・スラウを航行不可とした。この措置により、スラウの浚渫事業が終了し、レクリエーションに利用可能となった。1970年代以降でスラウに影響を及ぼした法令としては、やオレゴン州総合土地利用計画法が挙げられる。1986年、経済団体がスロウ上流部で商業開発を開始し、その後ポートランド市が都市再開発基金を活用して空港周辺で産業プロジェクトの支援をおこなった。1996年に市はウィタカー池群自然地域を取得し、児童向けの教育プログラムを開始した。

水質汚染

ポートランドでは何年もの間、未処理下水を直接水路に垂れ流していたが、1952年に最初の下水処理場をスラウ下流域に建設した。このコロンビア・ブルーバード下水処理場は市内全域から集まってくる下水と雨水を処理し、コロンビア川に排水していた。大雨によって流入する雨水が処理能力を超えた場合、13か所設けられた排水口から汚水をスラウに流していた。

1991年に、ポートランド市はスラウ下流域にあったセント・ジョンズ埋立地を閉鎖した。市民活動団体の圧力を受けて、市は1993年にスラウ流域へ もの環境保護区域を設けることに同意した。訴訟リスクを抑えるため、1994年に市はスラウの徹底的な浄化を開始し、翌年にはこの作業の予算として EPA から1000万ドルもの助成金を受けた。

1986年から1995年にかけて、 (DEQ) が調査したウィラメット川下流域の河川の中で、コロンビア・スラウは最低レベルの水質汚染スコアをたたき出していた。DEQ の調査地点は終点から 上流のランドフィル道路で、DEQ が使用しているオレゴン水質指数は10（最低）から100（最高）までの値を取るが、コロンビア・スラウの平均値は22だった。比較として、ダウンタウン・ポートランドに位置するで調査したウィラメット川本流における同時期の平均値は74であった。DEQ の報告書によるとランドフィル道路地点におけるスラウの水質は、リン酸塩とアンモニア、硝酸塩、大腸菌、浮遊物質濃度が高く、生物化学的酸素要求量も大きな値を示した。夏季の高音下ではスラウの富栄養化も極度に進んだ。

ポートランド港湾局は、空港からスラウへ流入する航空機用除氷剤を減らす取り組みを1997年から開始していたが、まれではあったが貯水池が溢水した際に、濃縮した化学物質（主にグリコール）が直接スラウに流出していた。2012年までに、港湾局は空港から排出する化学物質を収集・貯蔵・処理するシステムを改善し、仮に溢水が発生してもそのほとんどがスラウではなくコロンビア川へ排出するように変わった。

2000年までにポートランド市は、合流式下水道からの溢水がスラウに流入することを防止するためにおよそ2億ドルを費やした。また、スラウ上流域および中流域において、浄化槽と汚水溜を公共下水道利用に切り替えた。1995年から2002年にかけて BES が行った水質調査によると、DEQ の水質基準において糞便汚染の指標生物である「大腸菌」の値は、スラウ上流域と下流域ではほぼ常に基準を満たし、下流域でも概ね健全であった。こういった水質改善の努力にもかかわらず、スラウに生息する魚介類は食用に耐えない。マルトノマ郡保険局などの当局は、スラウで獲れる魚やザリガニにはポリ塩化ビフェニル（PCB）や農薬が蓄積しているため、摂取を避けるか大幅に減らすよう勧告している。

生態系

生息地
1850年代に始まった開発により、スラウ流域内の動植物の生息域は大きく変化した。2005年にポートランド環境局は、が実施した初期の測量結果を利用して、1851年と2003年のスラウ流域の状況を比較した報告書を公表した。それによると、1851年においては流域全体が野生生物の生息域となっていたが、2003年には33パーセントにまで減少している。また、1851年には流域面積の約10パーセントが水域だったが、2003年までに半分が陸地化した。また流域の22パーセントを占めていた湿地は 1パーセントにまで大きく削られ、産業・商業・住宅用地は0パーセントから34パーセントまで増大した。加えて、2003年時点で存続していた生息地においても、等の侵略的外来種による影響を受け、あるいは道路によって分断されている。スラウ沿いの水辺地はそのほとんどが狭隘か皆無に近く、堤防周辺を含めて樹木の存在しない場所も多い。

2002年、ポートランド市とマルトノマ郡第1治水区、米国陸軍工兵隊は、スラウ沿いに も渡って流路の蛇行やテラス状湿地を造成することで、生息地の改善プロジェクトを開始した。また、1996年に開始された流域緑化プログラムにより、ポートランド市は地権者と協力して外来種を駆除し在来種の移植を行った。その結果、2005年までに概ね におよぶスラウの水辺地で を越える面積への移植を達成している。市や Metro、利害関係者団体が行った他の取り組みには、連続した水辺回廊による分断した生息地の接続や緑の回廊への障害の除去、スラウの水文的連結の回復、可能な範囲での氾濫原の再生などが挙げられる。

魚類および野生動物

スラウ流域の生息地は面積を減らし外来種の影響を受けているものの、依然として様々や野生動物の営みを支えている。その中には、ポートランドの外では未確認の種も存在する。150種を超える鳥類や26種の魚類、そして12種の在来種である両生類にブチイシガメ、ビーバー、マスクラット、カワウソ、オグロジカなど、1850年の調査においてスラウ流域で記録されたほとんどの種が今でも確認できている。サケやマスの稚魚がスラウ下流域やスミス湖、バイビー湖で確認できる。の亜種、がフェアビュー川やオズボーン川に生息している。在来種の3種の棲息がスラウとスミス湖、バイビー湖で確認されている。ザリガニもスラウ全域で見かけることができる。ハクトウワシが留鳥として確認され、オオアオサギのが流域内に築かれている。渡り鳥としては、12種以上のカモやガチョウ、ハクチョウ、猛禽類、そして新熱帯区の沿岸域に生息する鳥や鳴鳥が観察されている。スラウで確認されている外来種としては、ヌートリアやコイ、ウシガエル、ホシムクドリなどが挙げられる。

植生

スラウ流域は、米国環境保護庁 (EPA) が指定したの一部である、ポートランド／バンクーバー盆地生態地域内に位置している。流域全体に、や、ヤナギ、、が散在し、オモダカの仲間やが限られた領域に分布している。スラウ自体には、水草や藻類が繁茂し、所々で水流を妨げ水質低下の要因となっている。隣接するゴルフコースや運動施設には、在来種の草花がほとんど存在していない。宅地や商業・工業用地には往々にして落葉性の街路樹（一部に針葉樹）や草花、そして在来か外来かを問わず低木が植えられている。侵略的外来種として、ヒマラヤン・ブラックベリーやセイヨウキヅタ、クサヨシ、、イタドリが観察される。

レクリエーション

公立公園

スラウの水源であるフェアビュー湖の南岸に、フェアビュー市が管理する面積 のレイクショア公園がある。北岸側には、 のブルー湖を擁するMetro管理の を占めるが設けられている。更に北東のチヌーク・ランディング河岸公園も Metro が運営しており、面積 に渡るオレゴン州最大規模の、コロンビア川沿いの公営舟遊用公園である。

 (PPR) が管理するビッグ・フォー・コーナーズ湿地はスラウの終点から に位置し、約 の湿地と林野を有する。この湿地にはシカやコヨーテ、
カワウソに様々な鳥や両生類が生息しており、市内で4番目に大きい自然保護区である。その下流部では様々な利益団体のコンソーシアムが、ジョンソン湖で もの面積の自然再生活動を行っている。終点からおよそ 地点にあるは の広さがあり、トレイルの散策やカヌー、庭園や野草の咲き乱れる草原を楽しむことができる。ウィトカー・ポンズの西には PPR が管理する の敷地に、を取りそろえたコロンビア子供植物園がある。

は、かつてが存在していた、州間高速道路5号線を挟んでスラウとコロンビア川の狭間の敷地に造園された大規模な市営公園である。およそ の面積があるイースト・デルタ・パークには、スポーツ複合施設とさまざまな街路樹を取りそろえた植物園がある。自動車やバイク・自転車によるレースが開催されるは、ウエスト・デルタ・パークの約 を占めている。レースウェイの隣には、面積 のヘロン・レイクス・ゴルフコースがある。敷地内には湿地とヴァンポートについての説明表示板がある。は Metro が管理する公立公園と自然保護区で、デルタ・パークのちょうど西にあり、およそ の敷地に全米で最大級の都市域淡水湿地が広がっている。は面積 で、コロンビア川とウィラメット川が形作る半島部の先端に位置する。
 

トレイル

コロンビア川に隣接して、が、スラウ流域の北限に沿うようにして通っている。他の区間には、I-205 自転車道のように流域を南北に横切るものもあるが、未完成のコロンビア・スラウ・トレイルのように、ほとんどがスラウに沿って東西に延びている。40マイル・ループはポートランドを始めとするマルトノマ郡を囲うように整備中の緑道トレイルである。元々は1905年にポートランドで開催されたの計画に携わった建築家によって提案されたトレイルで、計画全長が にまで延伸され、ポートランド市内を囲むとともにコロンビア川やサンディ川、ウィラメット川、ジョンソン川沿いの公園を結んでいる。スラウ流域内の公園や公共空間には独自の歩道や自転車道が設けられており、その一部は40マイル・ループに接続している。このトレイルには、未だ多くのギャップが存在している。

スラウ流域の東縁に沿って、グレシャム市がグレシャム＝フェアビュー・トレイルのうち、 を開通させている。このトレイルは最終的にジョンソン川沿いのとコロンビア川沿いの40マイル・ループを接続する、延長 のハイキングやサイクリング用トレイルとして計画された。流域の西側では、ペニンシュラ・クロッシング・トレイルがセント・ジョンズを流れるウィラメット川沿いのウィラメット・コーヴとコロンビア川沿いの40マイル・ループを結んでいる。この の直線状のハイキングおよびサイクリング用トレイルは、スラウ下流部を横断しスミス湖とヘロン・レイクス・ゴルフコースの間を通っている。また、このトレイルは平坦で、車椅子でも利用可能である 。設備としては、ピクニック・エリアや玄武岩を彫り抜いたベンチ、インスタレーション作品などがある。

舟遊
コロンビア・スラウは基本的に流れが緩やかで、カヌーやカヤックの初心者から利用可能である。スラウ本流は全域が舟航可能だが、堤防などを艇体を担いで陸路で迂回しなければならない場所が複数存在する。BES は、概ね 程度の本流をカヌーで下りきるには少なくとも9時間必要だと評価している。スラウ下流部の 区間では、潮汐による流れが生じるため、パドリングが必要な時間帯がある。水源のフェアビュー湖や終点近くのケリー・ポイント公園など、本流沿いに8か所の乗り場が設けられている。