ウィリアム・キングドン・クリフォード（、、）は、イギリスの数学者、哲学者。ヘルマン・グラスマンの作品を基に、現在と呼ばれる概念を導入した。この特殊な場合は彼を敬してクリフォード代数と命名されている。幾何代数の演算は、モデル化された幾何学的対象を新たな位置に鏡映、回転、平行移動、射影する効果がある。一般のクリフォード代数と特有の幾何代数は数理物理学、幾何学、コンピューティングのような分野において、重要性を増してきた。クリフォードは、重力が根底の幾何学の表れであるだろうということを最初に提言した。哲学の著作では、クリフォードは mind-stuff という表現を作り出した。

 経歴 
エクセターに生まれ、のテンプルトン博士の学校で教育を受け、有望な将来性を呈した。15歳からキングス・カレッジ・ロンドン、そしてトリニティ・カレッジに通った。1867年、と年内2人目のスミス賞受賞者として卒業し、1868年フェローに選出された。1870年、を観測するためのイタリアへの遠征隊に組み込まれた。旅の間、シチリア沖で難破に見舞われたが生還した。

1871年、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの数学・力学の教授に指名され、1874年に王立協会フェローに選ばれた。ロンドン数学会とにも属していた。

1875年4月7日、と結婚し、2人の子を設けた。クリフォードは子供との戯れを楽しみ、童話コレクション The Little People を制作している。

 死没 
1876年、クリフォードはおそらく過労によって引き起こされたであろう衰弱に悩まされた。彼は昼間は生徒の指導、夜間は執筆活動をする生活を送っていた。アルジェリアとスペインでの半年の休暇を通じて、クリフォードは18か月間仕事に戻ることができたが、その後もう一度体調を崩した。妻子を残してマデイラの島で療養を試みたが、数か月後に結核で没した。 

クリフォードとその妻ルーシーはロンドンのハイゲイト墓地の、ジョージ・エリオットとハーバート・スペンサーの墓近辺、カール・マルクスの墓の北側に埋葬された。

学術雑誌 はクリフォードの運動学と抽象代数学の遺稿を出版している。

 数学 
 

非ユークリッド幾何学の発見は、クリフォードの時代の幾何学に新たな可能性を拓いた。本質的な微分幾何学が生まれ、曲率の概念が曲線・曲面だけでなく空間にも適用されるようになった。クリフォードはベルンハルト・リーマンの1854年のエッセイ "On the hypotheses which lie at the bases of geometry"に強く心を打たれた。1870年、クリフォードはにリーマンの湾曲空間の概念を、重力による空間の湾曲に関する推測を含めて報告した。リーマンの論文のクリフォードによる翻訳版は1873年にネイチャーで掲載された。1876年に発表されたケンブリッジ大学での報告書"On the Space-Theory of Matter"ではアインシュタインの一般相対性理論をその40年前に予期していた。クリフォードは非ユークリッド距離空間として楕円空間幾何学の研究に打ち込んだ。楕円空間上の等距離曲線は現在と呼ばれる。

クリフォードと同時期の人々は、彼を鋭敏で独創的、ウィットに富み温厚な人物だと評した。クリフォードは論文で斉次多項式から射影幾何学まで幅広い主題を扱い、力学の教科書 も出版した。グラフ理論のへの応用は、とに先んじていた。

 代数学 
1878年、クリフォードは、グラスマンによって拡張された代数をもとに独創的な作品を発表した。この論文で、ウィリアム・ハミルトンの開発した四元数と、グラスマンの直積（外積）を統一することに成功した。彼はグラスマンの創造の幾何学的自然さ、そしてグラスマンが発展させた代数学に四元数がうまく整合することを理解していた。四元数におけるは、回転の表現を簡潔にする。クリフォードは、内積とグラスマンの外積の和からなる幾何学的な積の基礎を築いた。後にこの概念はリース・マルツェルによって形式化された。 内積は、直線や平面や体積や角や距離を組み込むに十分な、計量を幾何代数に備えつける。一方外積は平面や体積に有向性のようなベクトル的な性質を加える。

この2つの積を組み合わせることで、除算演算が可能になる。これは、空間内の対象がいかにして相互に影響するかということの質的な理解を大幅に広げた。さらに、これらの相互的影響の空間的な結果を量的に計算する手段を提供した。クリフォードが geometric algebra と呼んだように、幾何代数の結果は、最終的に3次元空間の対称の運動と射影を反映する代数の構築の長い目標を達成した。 

更に、クリフォードによってもたらされた代数的構造は高次元に拡張される。代数的演算は2,3次元と同様に、同じ形式となっている。一般のクリフォード代数の重要性は時間とともに増し、同型写像のクラスは実代数と同様に、四元数でない他の数学体系においても定義されている。

実解析と複素解析の領域は、4次元に埋め込まれた三次元球面の概念のおかげで、四元数の代数学を通じて拡大した。3次元球面の中にある四元数はの表現をもたらす。クリフォードはハミルトンのは有名な代数のテンソル積であると述べ、 代わりにの他の2つのテンソル積を提案した。すなわち、クリフォードは複素数から取られた"スカラー"は、代わりに分解型複素数または二重数から取られるかもしれないと主張した。テンソル積を用いれば、はを作り、はを成すといえる。双対四元数の代数は運動学の一般的な変換であるに使われる。

 哲学 
哲学者として、クリフォードの名は主に2つの語mind-stuff 、tribal self から連想される。前者はクリフォードの形而上学的概念を象徴しており、彼がスピノザの著書を読んでいたことが窺える。 クリフォードは mind-stuff を次のように定義した。
 
クリフォードの概念について、は次のように述べている。
 
一方 Tribal self はクリフォードの論理的観点の鍵を与える。彼の視点は、"tribe"の福祉に貢献する行為を規定する各人それぞれの"self"の発達によって、良心的、道徳的法を説明するものである。クリフォードの当時の名声の多くは彼の宗教に対する姿勢にあった。真実への強い愛と社会的責任への献身に動かされ、彼は、蒙昧主義を好み人間社会の主張より宗教の主張を優先するような教会制度を強く非難した。この警戒は神学がダーウィニズムと不合であったために肥大化し、クリフォードは当時の科学に属する反精神的傾向の危険人物であるとみなされた。と"心身並行説"のクリフォードの教義が、どれほどの神経系モデルや、ジャクソンを通したジャネット、フロイト、ライオット、アイの研究に影響したかについても議論されている。

 倫理 

1877年のクリフォードのエッセイ The Ethics of Belief において彼は証拠が損失したものを信じることは不道徳であると主張した。彼は、ある古くてあまりよい造りではない船に乗客を満載にして海に送る計画を立てた船のオーナーについて述べた。この船のオーナーは船が航海に適していないのではないかという疑問をもっており、この疑問は彼を悩ませ不幸にした（ "These doubts preyed upon his mind, and made him unhappy." ）。船を改装するには多額の費用がかかると考える。すると、やっとオーナーはこれらのメランコリーの反復を克服することに成功した（ "he succeeded in overcoming these melancholy reflections."）。オーナーは軽い心とともに出向する船を見守って...船が海の真ん中で沈み、何も言わなくなったとき、彼は保険金を獲得した（"with a light heart…and he got his insurance money when she went down in mid-ocean and told no tales."）。

クリフォードは、オーナーは船に問題がないと心から信じていても、乗客の死に罪悪感を感じると主張した（ "[H]e had no right to believe on such evidence as was before him." ）。加えて、彼は船が無事に目的地に到着した場合でも、選択の道徳性は一度決められた時点で永遠に変わらず、盲目的な偶発の実際の結果は重要でないから、結論は依然として不道徳であると説いた。オーナーも少なからず罪があるが、彼の誤った行為は決して見つからない。しかし、当時彼が入手できた情報を考慮すれば、彼に決定権はなかった。

クリフォードはとして知られるように、次のように結論付けた。 "it is wrong always, everywhere, and for anyone, to believe anything upon insufficient evidence."

そのため、クリフォードは"blind faith"（証拠が不完全であるのにも関わらず盲目的に信じる事）を美徳とする宗教的思想家に対して、直接的な対抗の意を示している。この論文はプラグマティズムの哲学者ウィリアム・ジェームズに""の講演において批判されている。 この2作品は過度な、信仰、の討論のとして一緒に読まれたり出版されたりすることもある。

 相対性の予期 
クリフォードは時空と相対性の完璧な理論を構築する事ができなかったものの、彼が印刷物に残した結果には現代的な概念を予期するものも多い。では、彼は "quasi-harmonic motion in a hyperbola"を導入した。彼の書いたは後世の著者が相対論的変数として利用した。彼は別の印刷物で次のように述べている。

 The geometry of rotors and motors…forms the basis of the whole modern theory of the relative rest (Static) and the relative motion (Kinematic and Kinetic) of invariable systems.

この文章はについて述べているが、クリフォードはこれを独立した発展形としてにしている。この本は一般相対性理論の本質を突いた"On the bending of space"という章に続く。また、1876年の On the Space-Theory of Matter では、クリフォード自身の見解について議論している。 

1910年ウィリアム・バレット・フランクランド（William Barrett Frankland）は Space-Theory of Matter を平行に関する著作の中で引用した（"The boldness of this speculation is surely unexcelled in the history of thought. Up to the present, however, it presents the appearance of an Icarian flight."）。後年、一般相対性理論がアルベルト・アインシュタインによって進歩すると、多くの学者が、クリフォードはアインシュタインを先取りしていたということを指摘した。例えばヘルマン・ヴァイル （1923）はベルンハルト・リーマンのように、クリフォードは相対性の幾何学的思考を先取りした人物の一人であると言及している。 

1940年、エリック・テンプル・ベルは The Development of Mathematics を発表し、この中で、クリフォードの相対性について論じている。

 Bolder even than Riemann, Clifford confessed his belief that matter is only a manifestation of curvature in a space-time manifold. This embryonic divination has been acclaimed as an anticipation of Einstein's (1915–16) relativistic theory of the gravitational field. The actual theory, however, bears but slight resemblance to Clifford's rather detailed creed. As a rule, those mathematical prophets who never descend to particulars make the top scores. Almost anyone can hit the side of a barn at forty yards with a charge of buckshot.

ジョン・ホイーラーは1960年のスタンフォード大学の（CLMPS）で、発起人をクリフォードに帰する一般相対性のの式を紹介した。 

The Natural Philosophy of Time では、がクリフォードの予見を回想し、フリードマン・ルメートル・ロバートソン・ウォーカー計量について述べるためにクリフォードの語を引用した。 

コルネリウス・ランチョス はクリフォードの予知を次のように要約している。

 [He] with great ingenuity foresaw in a qualitative fashion that physical matter might be conceived as a curved ripple on a generally flat plane. Many of his ingenious hunches were later realized in Einstein's gravitational theory. Such speculations were automatically premature and could not lead to anything constructive without an intermediate link which demanded the extension of 3-dimensional geometry to the inclusion of time. The theory of curved spaces had to be preceded by the realization that space and time form a single four-dimensional entity.

同様にバーネッシュ・ホフマン は次のように言及している。

 Riemann, and more specifically Clifford, conjectured that forces and matter might be local irregularities in the curvature of space, and in this they were strikingly prophetic, though for their pains they were dismissed at the time as visionaries.

1990年、とクリストファー・ニー（Christopher Knee）は、クリフォードの先見の承認の記録について調べた。彼らは一般相対性の概念的考えのいくつかを先知したのは、リーマンではなくクリフォードだ（"it was Clifford, not Riemann, who anticipated some of the conceptual ideas of General Relativity." ）と結論付けた。クリフォードの遠謀の認識の欠損を説明するために、彼らはクリフォードが計量幾何学の専門家であったことに注目し、計量幾何学は追求されるには一般的な認識論ではあまりに難解だ（"metric geometry was too challenging to orthodox epistemology to be pursued.）とした。1992年、2人はクリフォードとリーマンの研究を続けた。[They] hold that once tensors had been used in the theory of general relativity, the framework existed in which a geometrical perspective in physics could be developed and allowed the challenging geometrical conceptions of Riemann and Clifford to be rediscovered.

 主な著作 

 1872. On the aims and instruments of scientific thought, 524–41.
 1876 . On the Space-Theory of Matter.
 1877. "The Ethics of Belief." 29:289.
 1878. .
 Book I: "Translations"
 Book II: "Rotations"
 Book III: "Strains"
 1878. "Applications of Grassmann's Extensive Algebra." 1:353.
 1879: Seeing and Thinking—次の4つのの人気な科学講演も含む:
 "The Eye and the Brain"
 "The Eye and Seeing"
 "The Brain and Thinking"
 "Of Boundaries in General"
 1879. Lectures and Essays I & II、による導入付。
 1881. "Mathematical fragments" (facsimiles).
 1882. Mathematical Papers, ロバート・タッカー編集。の導入付。
 1885. The Common Sense of the Exact Sciences、カール・ピアソンにより補完。
 1887. Elements of Dynamic 2.

 邦訳書籍 
 - 岡潔は、数理釈義を耽読した。特にこの書籍の149,150頁に書かれたクリフォードの定理を神秘的であると形容し、数学の下地を付けてくれたと語っている。

 引用 
 "I…hold that in the physical world nothing else takes place but this variation [of the curvature of space]."— Mathematical Papers