アレグザンダー・ハーディング (第2代ペンズハーストのハーディング男爵)

第2代ペンズハーストのハーディング男爵アレグザンダー・ヘンリー・ルイス・ハーディング（,、1894年5月17日 - 1960年5月29日）は、イギリスの貴族、廷臣、軍人。国王エドワード8世、ジョージ6世の二代にわたってを務めた。

 生涯 
外交官チャールズ・ハーディングとその妻の次男としてパリの大使館で生まれた。父チャールズは外交官として、を務めたのち、政治家としてはインド総督に就任した人物。兄に、国王エドワード7世のペイジに選ばれたエドワード（Edward Hardinge、1892年-1914年）がいる。

ハーディングはハロー校、ついでケンブリッジ大学（トリニティ・カレッジ）に学んだ。第一次世界大戦が始まると兄弟ともに従軍したが、1914年12月、兄エドワードが戦死してしまう。ハーディングは近衛歩兵連隊（グレナディアガーズ）に属して西部戦線に従軍した。この従軍で戦傷を負い、殊功勲章を授与されている。

ハーディングがイギリス王室と縁ができたのは1920年のことであった。このころ王室では国王ジョージ5世の補佐役の秘書官を探しており、面接に合格したハーディングが秘書官補に採用された。ジョージ5世や（）の薫陶を受けて、王室の公務、執務をよくこなした。最初の5年間はスタンフォーダム卿を、続く11年間は国王秘書官の（スタンフォーダム卿の後任）を補佐した。1935年、正式に陸軍を退役した。

ハーディングたち廷臣が支えたジョージ5世とエドワード王太子とは張り詰めた関係にあった。王太子は年上女性と浮き名を流したが、ジョージ5世はこの息子の交友関係を軽蔑していた。国王の晩年には、王太子はアメリカ人妻ウォリス・シンプソン夫人（の妻）と付き合うようになった。

1936年1月に入るとジョージ5世の体調が悪化したが、このときお見舞いに訪れたスタンリー・ボールドウィン首相に向かって「あの坊や（王太子）は私が死んだあと12ヶ月以内に身を破滅させることになるだろう」と語ったという。1月20日、ジョージ5世は崩御し、王太子が『エドワード8世』として国王に即位した。ウィグラム男爵が引き続き国王秘書官を務めることとなった。

同年5月、での晩餐会の席でエドワード8世はアーネスト・シンプソンに夫人との離婚を迫った。国王とアーネストとの口論は次第にエスカレートし、ボールドウィン首相も同席するなか二人は殴り合いにまで発展した。

7月、我慢の限界に達したウィグラム男爵が秘書官からの退任を申し出た。ウィグラム男爵は、父王ジョージ5世を16年にわたり秘書官補として支えたハーディングを後任に推挙した。

 国王秘書官と王冠を賭けた恋 

1936年10月、ハーディングはエドワード8世の国王秘書官に就任した。宮廷も政府上層部も相変わらずウォリス問題を危惧していたものの、人妻であるウォリス夫人は国王と結婚できないと考えていた。しかしそのシンプソン夫妻が離婚訴訟を起こすと、楽観論はもろくも崩れ去り、ハーディングは急ぎボールドウィン首相に「国王への諫言」を求めることにした。ボールドウィン首相は離婚訴訟の取り下げを国王から夫人に要請するよう求めたが、エドワード8世はこれを拒んだ。11月13日、ハーディングはに滞在中のエドワード8世に宛てて手紙を送った。手紙では、政府が近いうちにウォリス問題を閣議で討論すること、結婚を強行すれば内閣総辞職を招いて、国王 vs 内閣の事態となるかもしれないことに触れ、最後に以下のように締めくくった。エドワード8世はこの手紙にショックを受け、ハーディングの背後にボールドウィン首相の影を感じたという。

12月に入ると、報道協定の期限が切れたマスコミはウォリス問題を一斉に報じた。国民からの批判は強く、フォート・ベルヴェディアでは投石騒ぎまで発生し、3日にはウォリス夫人はフランスへ退去せざるを得なかった。

こののちエドワード8世はハーディングを信頼しなくなり、かわりにコーンウォール公領法務長官のを呼び出し、「今後はハーディングではなく、卿に私と政府との仲介役を務めてほしい」と要請した。そのときはモンクトンが時期尚早と押しとどめたが、結局モンクトンが国王と政府の間の連絡を担っている。その後もエドワード8世はウォリス夫人と貴賤結婚ができないか模索したが、政府だけでなく自治領諸国からも「結婚をあきらめるか、さもなくば退位か」を求められた。事ここに至ってとうとう12月10日、エドワード8世は退位文書に署名した。

前・国王は『ウィンザー公』とその名を改め、国王には弟のヨーク公爵が『ジョージ6世』として即位した。ウィンザー公は駆逐艦でフランスへと旅立った。

 ジョージ6世の国王秘書官として 
ハーディングは引き続き国王秘書官として新・国王ジョージ6世に仕えた。晴れてウォリス夫人とフランスの地で結婚するウィンザー公は、家族（イギリス王室）を招待したかったが、ハーディングは「国教会の祝福もなく、その儀礼にも則らない結婚式に王族の出席などありえない」として国王に出席しないよう説得した。またウィンザー公が欧州で外遊する際、度々現地のイギリス外交官からウィンザー公の待遇について質問があったが、ハーディングは「歓待は不要」と訓令した。

このころの政界では、ボールドウィンの後を継いだネヴィル・チェンバレン首相がミュンヘン会談などでドイツに対して宥和政策の立場をとっていた。ジョージ6世がこの宥和政策を認める一方、国王秘書官のハーディングは政権と政策に批判的であった。

1939年9月1日、ドイツ軍はポーランドへ侵攻を開始した。しばらくは英仏軍とドイツ軍との間に本格的な戦闘は生じなかったが（まやかし戦争）、ドイツ軍は4月に中立国ノルウェーとデンマークに侵攻した（ヴェーザー演習作戦）。これに対抗するイギリス側のノルウェー作戦は敗北に終わり、チェンバレン内閣はこの責任を取って辞職することとなった。

ここでチェンバレンの後任が問題となり、有力候補としては徹底抗戦派のウィンストン・チャーチルか、対独宥和派の第3代ハリファックス子爵が挙げられた。ジョージ6世は旧知のハリファックス子爵を後任に据えたいと考えていたが、宥和政策を好まないハーディングは国王に「この時局に戦争を指導できるのはチャーチルしかおりません」と進言した。首相選定においては『貴族院議員は首相に適さない』という慣例も考慮する必要があり、1940年5月9日の三者会談（チェンバレン、ハリファックス子爵、チャーチル）では最終的にチャーチルに大命が下った。

 国王や他秘書官との不和 
ハーディングはジョージ6世に仕え始めた初期、国王が公務や憲法上の国王大権の制約について無知であることを知って愕然とした。そのため、治世初期はハーディングのサポートが重要な役割を果たした。しかし性格の面からいえば、ハーディングはジョージ6世と気質が合わなかった。例えば宥和政策をめぐる政治上の見解も異なっていたし、実務では国王が大臣引見後に側近とのブリーフィングを行わない点もハーディングにとっては不満の種であった。

1943年6月、国王の北アフリカ訪問に同行したが、ハーディングは本国に残る秘書官補に何の指示も残さないまま出発するというミスを犯してしまう。帰国後、ハーディングとラッセルズは激しく衝突した。ラッセルズは辞意を示したが、ハーディングはラッセルズを外して秘書業務を続けることはできないと考えていたし、自分の健康状態も思わしくなかった。7月6日、ハーディングはジョージ6世に国王秘書官からの辞職を申し出た。国王は驚きつつ辞表を受理したという。ジョージ6世は後任のラッセルズの国王秘書官就任を歓迎し、日記には「色々ときっと寂しくはなるだろうが、今となってはかえって嬉しくもある」と記している。

国王秘書官からの退任にあたり、バス勲章を受勲した。

 秘書官退任後 
秘書官引退後は、聖バーソロミュー病院や私立校キングズ・スクールの常勤理事を務めている。1944年に父が亡くなり、ハーディング男爵位を継承した。死去の前年、孫のジュリアン（のち4代男爵）が女王エリザベス2世のペイジに選ばれる出来事があった。

1960年に肝臓がんのため死去した。長男ジョージが爵位を継承した。

 評価 

 『英国人名辞典』では、ハーディングの融通の利かなさ・潔癖さを認めたうえで、「歴史家はハーディングを厳しく評価しがちで、その真の誠実さ、困難な状況下での功績を十分に評価されていない」とする。
 関東学院大学の教授君塚直隆は、君主としての資質に欠けるエドワード8世に最終的な責任があるとしつつ、「という重責は、ハーディングには荷が重すぎた。誰か秘書官が上にいて、その下で秘書官補を務めるのが最適だったのかもしれない。」としている。

 栄典 
勲章

 - 殊功勲章（DSO）
 - バス勲章ナイト・グランド・クロス（GCB）
 - ロイヤル・ヴィクトリア勲章ナイト・グランド・クロス（GCVO）
 -メリット勲章（MC）

爵位

1944年に父より以下の爵位を継承した。

 第2代ケント州ペンズハーストにおけるペンズハーストのハーディング男爵

　（1910年7月21日の勅許状による連合王国貴族爵位）

その他

 枢密顧問官（1936年）

 私生活 
1921年2月8日にヘレン・ガスコイン＝セシル（Helen Gascoyne-Cecil、1979年没、軍人・ムハンマド・アリー朝エジプトの財務顧問：エドワード・ガスコイン=セシルの一人娘）と結婚して、一男二女をもうけた。ヘレン夫人はエリザベス王妃（国王ジョージ6世妃）と少女時代からの親友であった。

 （長男）ジョージ・エドワード・チャールズ・ハーディング（1921年 - 1997年）- 第3代ペンズハーストのハーディング男爵
 （長女）ウィニフレッド・メアリー・ハーディング（1923年 - 2019年）
 （次女）エリザベス・ローズマリー・ハーディング（1927年 - 1995年）