ゲームの歴史

本項目では人類史における遊戯全般を見据えたゲームの歴史（ゲームのれきし）を扱う。ゲームはあらゆる文化に広く見られ、人間の社会的相互交流としては最も古いもののひとつである。遊戯史学会会長の増川宏一は、人類は遅くとも数万年前からゲームを行っていたであろうと推察している。また、オランダの歴史家ヨハン・ホイジンガは、1938年に上梓した『』の中で、狩猟生活を営む人類の原始的な生活と行動の中には「遊び」としか名付けようのないものがあるとして、ゲームは文化よりも古い起源を持つと主張している。

 古代から近世 

先史時代および古代に最もよく見られたゲームの道具は骨、とくに距骨で作られており、世界中で発見されており、ジャックスやサイコロを使うゲームの祖先と考えられている。サイコロは5000年前には使用されており、初期のサイコロはおそらく6面ではなかった。 

 古代オリエント及び古代の地中海世界 
考古学的発見からすると、ボードゲームはおそらく古代オリエント（古代の中東地域）発祥である。遊戯盤としては、レバンテ地方で発掘された紀元前7000年ごろのものが最古のものとみなされており、人間の手によって等間隔に複数個の孔が空けられた石灰石製のものが見つかっている。同地方では紀元前5000年ごろや紀元前4000年ごろのものと見られる遊戯盤も発見されている。中でも、小孔が3列に並んだものは、後述するエジプトで流行したボードゲーム「セネト」の原型とみなされている。また、トルコ南東部のバシュル・ヒュユク (Başur Höyük) にある5000年前の埋葬塚から49個の彫刻して色を塗った小さな像が出土しており、現存する最古のゲーム用の駒ではないかとも考えられている。似たような駒がシリアのテル・ブラクとイラクのジャムダット・ナスルでも見つかっているが、相互に影響関係などは無かったと考えられている。研究者はこの発見をイヌとブタと呼んでいる。考古学雑誌Antiquityに掲載された研究によると、最古のボードゲームはエリートのための娯楽であり、時には外交上の贈り物として贈られることもあった。別の可能性として、ボードはエリート階級が使っていたが、下層階級の人々は石や地面をひっかいて作ったボードでゲームをしていたのではないかという説がある。紀元前9000年から紀元前7000年の間頃の長い列が掘られた石がマンカラのようなゲームに使われたのではないかと考える考古学者もいる。

 セネト 
知られているかぎりで最も古いゲームと考えられるものはどれもサイコロを用い、2人で遊ぶ。最初期のボードゲームのひとつがセネトであり、古代エジプトの先王朝時代と第1王朝の墓所（それぞれ紀元前3500と3100年頃）で見つかり、紀元前3100年頃のものと思われるヒエログリフが書かれている。ボードに10×3で30個のマス目があり、プレイヤーは棒や距骨などを投げてここで駒を動かす。セネトは徐々に古代エジプト人の宗教的心情を反映するものへと発達し、駒は人間の魂を示し、動きは死後の魂の旅に基づくものとなった。それぞれのマス目には特有の宗教的意味があり、最後のマス目は太陽神ラーとの魂の合一と結びつけられる。

 ウル王朝のゲーム 
ウル王朝のゲーム、あるいは20マスのゲーム (Game of Twenty Squares) は豪華な装飾のついたボードで1セットのコマを使って遊ぶゲームで、紀元前2600年から2400年頃のものである。ナックルボーンダイスのセットを用いるレースゲームで、エジプトでも知られており、プレーされていた。粘土板に書かれたこのゲームに関するバビロニア語の論考によると、このゲームには天文学上の重要性があり、人の運勢を占うのにも使うことができたという。ウル王朝のゲームは下層階級の人々にも人気があり、ホルサバードの宮殿の門に殴り書きされた2700年前のこのゲームの落書きがそれを示している。似たようなゲームはイラン、クレタ島、キプロス島、スリランカ、シリアでも見つかっている。イランの「焼けた都市」ことシャフレ・ソフテの発掘でこのゲームが紀元前3000年頃には存在していたことも分かっている。ここで見つかった遺物にはサイコロ2つと駒60個が含まれている。 

 犬とジャッカル 
古代エジプトのゲームとしてもうひとつあげられるのが「犬とジャッカル」（別名58ホールズ）である。犬とジャッカルは紀元前2000年頃にエジプトに現れたもので、主にエジプト中王国の時代に人気があった。このゲームは紀元前3千年紀の末期にメソポタミアにも広がり、紀元前1千年紀まで人気があった。シリア（テル・アジュルン、ラース・アル＝アイン、ハファジェ）、イスラエル（ベト・シェアン、ゲゼル）、イラク（ウルク、ニップル、ウル、ニネヴェ、アッシュル、バビロン）、イラン（テペ・シアルク、スサ、ロレスターン）、トルコ（カラルヒュユク、キュルテペ、アジェムヒュユク）、アゼルバイジャン（ゴブスタン）、エジプト（ブヘン、エル・ラフン、セドメント）など、さまざまな地域の考古学発掘現場で犬とジャッカルのボードが68枚見つかっている。2人のプレイヤーで遊ぶレースゲームで、ボードは29個の穴2セットからなっている。ジャッカルか犬の頭がついた10本の小さい杭でプレーする。ボードの1点からはじめて、全ての杭をボードの別の点まで到達させるゲームだったと考えられている。

 古代ギリシアとローマのゲーム 
古代ギリシアとローマ帝国の時代に人気があったゲームは球技（エピスキュロス、ハルパストゥム、ハンドボールに似たエクスプルシム・ルーデレ）、サイコロゲーム（テッセラエ）、ジャックス、熊のゲーム、三目並べ（テルニ・ラピッリ）、ナイン・メンズ・モリス（モーラ）、チェッカーに似た各種ゲームなどであった。プラトンもホメーロスも「ペテイア」というゲームに言及している。「ペテイア」という名称はボードゲーム一般を指す言葉でさまざまなゲームを指しており、プラトンによるとどれもエジプト起源である。そうしたゲームのひとつは「ポレイス」（都市国家）と呼ばれており、チェッカーボードで行う戦争ゲームであった。

ローマ人は「ペテイア」の一種である「ラトルンクリン」あるいは「ルードゥス・ラトルンクロルム」（山賊ゲームあるいは兵士ゲーム）というゲームで遊んでいた。最初にこれに言及しているのはマルクス・テレンティウス・ウァッロ（紀元前116-27）で、マルティアリスやオウィディウスもこれに触れている。このゲームは大変人気があり、ローマ人によりヨーロッパ中に広められた。ブリタンニアでもボードが見つかっている。2人のプレイヤーが行うボードゲームで、兵士を意味するトークンを動かし、自分の駒ふたつで相手の駒ひとつを挟んでとることができた。

 シャトランジ 

 ポロ 
ポロはサーサーン朝ペルシアで初めてプレーされた。早いうちにサーサーン朝ペルシアから近隣のビザンティン帝国に伝わり、テオドシウス2世（治世408-450）によりコンスタンティノープル大宮殿内にポロのスタジアムも建設された。

 南アジア 
インドには古代よりさまざまなサイコロゲームからボードゲームまで多数のゲームがある。立方体・長方形のサイコロはインダス文明のハラッパーで紀元前2300年頃に用いられていた。考古学的発掘により、僧院その他の仏教施設で賭博用のサイコロが見つかっている。最初にインドでゲームが言及された文書は『リグ・ヴェーダ』（紀元前1000年頃）であり、サイコロに触れている。『マハーバーラタ』のような文書にもサイコロが国王や王族に人気があり、儀礼的用途もあったことが述べられている。 

 チャトランガ 

 チャトラジ 

 パチーシ 

 カロム 
カロムはインド亜大陸発祥と言われる。特定の証拠はないが、インドのマハーラージャがこのゲームを発明したと言われている。古代のガラスのカロムボードがパンジャーブのパティアーラで見つかっている。カロムは第一次世界大戦以降に人気になり、インドでは現在も広くプレーされているボードゲームである。