第40回ジャパンカップ（だい40かいジャパンカップ、40th JAPAN CUP）は、2020年11月29日にの東京競馬場（府中市）にて行われた競馬のG1競走である。

第162回天皇賞にて史上初となる芝の級競走8勝目を挙げ、2018年の牝馬三冠を達成したアーモンドアイ。史上初めて無敗の牝馬三冠を達成したデアリングタクト。第81回菊花賞にて、史上3頭目の無敗の三冠を達成したコントレイルなど級競走優勝馬8頭が揃い、15頭が出走。「世紀の一戦」（日本中央競馬会理事長の後藤正幸）と称され、勝馬投票券は21世紀のジャパンカップでは最多となる272億7433万4600円の売上をもたらした。

アーモンドアイが、後続に1馬身4分の1差をつけて先頭で入線。史上初めてJRA8勝、及び日本調教馬として初めて国内外の芝競走9勝を達成した。この勝利により1着賞金3億円と付加賞（323万4千円）を獲得。国内外で獲得した賞金が19億1526万3900円に上り、キタサンブラックの獲得賞金記録を更新し、歴代1位となった。

 三冠馬集結 
2020年の牝馬三冠を達成したデアリングタクト、同じ年の牡馬三冠を達成したコントレイルの同世代2頭。それに加えて、2018年の牝馬三冠を達成し、かつ史上最多の芝8勝を果たしたアーモンドアイが出走を表明した。

牝馬三冠及び牡馬三冠を達成した競走馬がジャパンカップで顔を合わせたのは、1984年の第4回ジャパンカップ（3着:シンボリルドルフ、10着:ミスターシービー）と、2012年の第32回ジャパンカップ（1着:ジェンティルドンナ、2着:オルフェーヴル）に続いて3回目である。加えて、3頭の三冠達成馬が顔合わせることは日本競馬史上初の出来事であった。

日本での一般新聞のうち、全国紙の報道では、朝日新聞が「新旧『3冠馬』対決」、毎日新聞が「夢のような対決」「世紀のドリームレース」「世界中が注目する国際競走」、日本経済新聞は「世紀の対決」と表現した。

同じく日本でのスポーツ新聞の報道では、スポーツ報知が「誰も見たことない伝説のレース」、スポーツニッポンは「日本競馬史上最高国民的レース」、サンケイスポーツは「歴史的一戦」「世紀の大一番」、日刊スポーツは「世紀のJC」、東京スポーツは「歴史的ジャパンカップ」、日刊ゲンダイは「史上最大の決戦」。

その他、優駿では「空前にして絶後とも言える、まさに日本が世界に誇るジャパンカップ（土屋真光）」、テレビ東京は「日本競馬史上最高の150秒」と表現した。
 以下3頭の競走成績では、3歳牡馬及び牝馬三冠競走を示す。また、アーモンドアイについては、本競走直前の天皇賞（秋）についても取り上げる。情報はnetkeiba.com の内容に基づく 。

 デアリングタクト 
競走日競馬場競走名格距離（馬場）頭数枠番馬番オッズ（人気）着順タイム（上り3F）着差騎手斤量[kg]1着馬（2着馬）2020.4.12阪神桜花賞芝1600m（重）18594.2（2人）1:36.1（36.6）0.2松山弘平55（レシステンシア）5.24東京優駿牝馬芝2400m（良）18241.6（1人）2:24.4（33.1）0.1松山弘平55（ウインマリリン）10.18京都秋華賞芝2000m（稍）187131.4（1人）2:00.6（35.8）0.2松山弘平55（マジックキャッスル）

デアリングタクトは秋華賞で勝利し、史上初となる無敗の牝馬三冠を達成。その後、京都府の宇治田原優駿ステーブルに放牧に出された。管理する杉山晴紀調教師は状態を窺いに宇治田原優駿ステーブルに向かい、「それほどダメージはなさそうでした」と判断。10月28日にジャパンカップ参戦を明らかにした。11月4日、放牧を終えて栗東トレーニングセンターに帰厩し、翌5日には4ハロンの坂路を71.9秒で駆ける追い切りを行った。杉山は「放牧先でも問題なかったし、いい状態で出られそう」とした。レース当週の25日、栗東トレーニングセンターの坂路（ウッドチップコース）にて調教が行われた。福島民友によると「気分良さそうに登坂」と表現した。出走前日となる28日の午後3時過ぎ、東京競馬場に到着した。

 コントレイル 
競走日競馬場競走名格距離（馬場）頭数枠番馬番オッズ（人気）着順タイム（上り3F）着差騎手斤量[kg]1着馬（2着馬）2020.4.19中山皐月賞芝2000m（稍）18112.7（1人）2:00.7（34.9）0.1福永祐一57（サリオス）5.31東京東京優駿芝2400m（良）18351.4（1人）2:24.1（34.0）0.5福永祐一57（サリオス）10.25京都菊花賞芝3000m（良）18231.1（1人）3:05.5（35.2） -0.0福永祐一57（アリストテレス）

コントレイルは、10月25日の第81回菊花賞を制し史上3頭目となる無敗の三冠を達成した。レース直後、生産したノースヒルズ代表の前田幸治は、今後については未定で、矢作芳人調教師と相談し、馬本位で次に出走するレースを決定するとした。29日、鳥取県の大山ヒルズに放牧された。矢作は状態を窺いに大山ヒルズに足を運び、「今日見た限りでは何も心配もありませんでした」と判断、前田と協議したのち、11月5日にジャパンカップ参戦を正式決定したことを明らかにした。参戦には、デアリングタクトの存在が「後押し」（週刊Gallop）したとされ、矢作は「ファンの盛り上がり、競馬としての盛り上がり」を考えていたという。この時点で、2020年無敗の牡馬、牝馬三冠馬による対決が実現することとなった。第80回皐月賞から第87回東京優駿（日本ダービー）に出走した時と同じように2週間放牧された後、12日に栗東トレーニングセンターへ帰厩した。

菊花賞から中4週でのジャパンカップ参戦は、2016年のレインボーライン・ディーマジェスティ以来4年ぶりで、菊花賞優勝馬の出走は2008年のオウケンブルースリ以来12年ぶりのことである。加えて、三冠達成後同じ年のジャパンカップに参戦するのは、コントレイルと同じく無敗での三冠を果たしたシンボリルドルフ、1984年の第4回ジャパンカップ（優勝馬:カツラギエース）以来である。

出走1週間前に行われる「1週前追い切り」では、栗東トレーニングセンターのウッドチップコースで3頭で併せた調教を行った。ダノンファラオともう1頭が先行した中、最後方から追い上げ迫った。しかし、先行した2頭に半馬身及ばなかった。コントレイルにとって初めて併せ馬で遅れを取り、矢作が「不満」と感想を述べるなど「体調不安説」（中日スポーツ）がささやかれていた。

しかしレース当週の25日、坂路コース（ウッドチップ）で単走（1頭で調教）が行われ、ラスト200メートルを12.2秒で通過し「シャープに伸び、不安を一掃」（福島民友）する走りを見せた。福永は「（1週前からの）良化度に（中略）驚くぐらい」とし、矢作は「普通の馬じゃない」と評した。出走前日の28日午後3時過ぎ、東京競馬場に到着した。

 アーモンドアイ 
競走日競馬場競走名格距離（馬場）頭数枠番馬番オッズ（人気）着順タイム（上り3F）着差騎手斤量[kg]1着馬（2着馬）2018.4.8阪神桜花賞芝1600m（良）177133.9（2人）（33.2）0.3C.ルメール54（ラッキーライラック）5.20東京優駿牝馬芝2400m（良）177131.7（1人）2:23.8（33.2）0.3C.ルメール55（リリーノーブル）10.14京都秋華賞芝2000m（良）176111.3（1人）1:58.5（33.6）0.3C.ルメール55（ミッキーチャーム）（中略）2020.11.1東京天皇賞（秋）芝2000m（良）12791.4（1人）1:57.8（33.1）0.1C.ルメール56（フィエールマン）

アーモンドアイは、11月1日の第162回天皇賞を制し、史上初となる芝級競走8勝を達成した。レース後、国枝栄調教師は「秋はもう1戦」と表明。しかし、どの競走かについては「ケアしてからしっかり考えます」とした。アーモンドアイを所有する有限会社シルクレーシングに、匿名組合契約に基づいて、競走馬の現物出資を行う愛馬会法人シルクホースクラブの規定では、牝馬の引退期限は6歳3月末であると定められている。そのため、2020年の秋はアーモンドアイにとって現役最後の秋となっていた。4日、福島県のノーザンファーム天栄へ放牧に出された。12日、国枝はノーザンファーム天栄に赴いて状態を確認したのち、ジャパンカップへの出走を表明、同時に引退レースであることも併せて発表された。18日の午後に、美浦トレーニングセンターに帰厩した。

25日に美浦トレーニングセンターのウッドチップコースにて3頭と併せた調教を行い、先行した2頭を「楽々とかわし」「絶品の動き」（福島民友）だったという。ルメールは「前回以上」「99パーセントの状態」であるとした。最後の調教を終えた後、国枝は初めてアーモンドアイの背中に跨った。国枝によるとアーモンドアイは「頑張ります」と言い、それに「ありがとう」と返したという。出走前日の28日午前6時過ぎに東京競馬場に到着した。

 日本国外調教馬の2年ぶり参戦 
ジャパンカップ出走への予備登録を行った日本国外調教馬は、アイルランドとフランスから合計8頭であった。

アイルランドからは5頭の予備登録があった。イギリスダービー馬のアンソニーヴァンダイク、インターナショナルステークスやパリ大賞を勝利したジャパン、ヨークシャーオークスやイギリスオークス、1000ギニーなど競走4勝のラヴというエイダン・オブライエン厩舎の3頭。それに加えて、「残念メルボルンカップ」と言われるフレミントン競馬場のクイーンエリザベスステークス（）を制し、障害競走でも4勝を挙げたトゥルーセルフ、障害2勝のストラータムというウィリアム・マリンズ厩舎の2頭である。一方、フランスからは3頭の登録があった。ファブリス・シャペ厩舎でグレフュール賞（）勝利のゴールドトリップ。ドイツダービーを勝利した3歳馬で、凱旋門賞にてソットサスとクビ差の2着のインスウープ（フランシスアンリ・グラファール厩舎）。サンクルー大賞など重賞3勝で通算7勝、アンドレア・マルチアリス厩舎のウェイトゥパリスである。

前回の2019年（第39回ジャパンカップ）では創設以来初となる、国外調教馬が不在の中で実施されたが、2020年はフランスのウェイトゥパリスが招待を受諾。前々回の2018年（第38回ジャパンカップ）に出走したサンダリングブルー、カプリの2頭以来、2年ぶりの日本国外調教馬参戦が決定した。ウェイトゥパリスはジャパンカップ出走を最後に引退が発表されており、引退後はアイルランドのクーラゴンスタッドにて種牡馬となる予定である。JRA国際部国際渉外課は、ウェイトゥパリスがサンクルー大賞を勝利した7月から陣営と接触し、日本への勧誘活動を行い招致に成功した。

アンソニーヴァンダイクは出走した11月3日のメルボルンカップにて、球節を骨折する故障が発生し安楽死処分。ジャパンは、共同所有するキーファーズが回避を表明。インスウープはジャパンカップに参戦したのち、香港国際競走に向かうという計画を披露したものの、日本に来ることなく、その他の陣営も招待への受諾の連絡はなく、回避となった。ウェイトゥパリス担当の厩舎スタッフは新型コロナウイルスによる渡航制限のため、事前に日本に渡り、14日間の自主待機を実行した。ウェイトゥパリスはフランスを発った27時間後の11月19日16時34分、成田国際空港に到着、千葉県白井市のJRA競馬学校国際厩舎に滞在し、輸入検疫が行われた。翌20日にはダートコースで常歩と速歩（ダク）の調教が行われた。24日にはゲート試験に合格、25日には東京競馬場へ移動した。

 その他の出走馬 

 級競走優勝馬 
菊花賞優勝のワールドプレミアは、第64回有馬記念で3着に敗れて以降、休養に入っていた。目標としていた天皇賞・春を体調が整わなかったために見送り、再び休養。10月15日、栗東トレーニングセンターに帰厩し、ジャパンカップに直行することが決定した。11か月ぶりの出走となり、2週間続けて調教にまたがった武豊とともに参戦。同じく菊花賞（第78回菊花賞）優勝のキセキが出走。2年前の第38回ジャパンカップにて勝利したアーモンドアイに0.3秒差の2着となった経験がある。管理する角居勝彦調教師は家業である天理教の仕事に就くために、2021年2月で引退する予定であった。そのため、角居厩舎最後のジャパンカップ参戦となる。

第83回東京優駿（日本ダービー）優勝のマカヒキは、夏の札幌記念（）への出走を直前で回避。そのため春の大阪杯（）11着に敗退して以来、ジャパンカップが8か月ぶりの復帰となり、鞍上には初めて騎乗する三浦皇成が据えられた。香港ヴァーズ優勝のグローリーヴェイズは、京都大賞典で1着となった。それにより、天皇賞（秋）の優先出走権を獲得した。しかし天皇賞（秋）を見送り、次に出走するレースについて、前年優勝の香港ヴァーズかジャパンカップが候補となっていた。

以上4頭はいずれも級競走優勝経験があり、前述の三冠馬にウェイトゥパリスを併せて8頭の級競走優勝経験馬が出走することとなった。

 重賞優勝馬 
日経新春杯（）、アルゼンチン共和国杯（）など重賞3勝のパフォーマプロミスは、京都大賞典（）6着から岩田望来が初めて騎乗し参戦。岩田望はジャパンカップ初騎乗となった。セントライト記念（）や日経賞（）など重賞3勝のミッキースワローは、第38回ジャパンカップにて、優勝のアーモンドアイから1.3秒差の5着となって以来、2年ぶり2度目の参戦。オールカマー（）5着からの出走で、新たに戸崎圭太を鞍上に配した。同様に阪神大賞典（）やダイヤモンドステークス（）など重賞3勝しており、第39回ジャパンカップにて5着となったユーキャンスマイルは、秋の始動として京都大賞典（）とアルゼンチン共和国杯の二択から、後者を選択し、4着敗退した。担当の調教助手は58キログラムという負担重量と、通ったコースの差を敗因に挙げている。

福島記念（）、七夕賞（）と福島競馬場の重賞2勝しているクレッシェンドラヴは、オールカマー4着から参戦。11月5日、美浦トレーニングセンターに帰厩し調整が行われた。林徹調教師は「今まで一番の状態」とし、日刊スポーツは「生涯最高級の出来」と表現した。