1996年のインディ・レーシング・リーグ・シリーズ前年: -翌年: 1996-1997
1996年のインディ・レーシング・リーグ・シリーズは、インディカー・シリーズの最初のシーズンとなる。

インディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーナーだったトニー・ジョージがCARTとの対立により、インディ500を中心とした独自のシリーズを立ち上げた。しかし、A.J.フォイトのチームなど一部のチームを除きほとんどがCARTに残留したほか、CART側はミシガンでインディ500と予選・決勝全くの同日程で「U.S.500」を開催（翌年以降は通常の3日間スケジュールとなる）するなど対抗した。

そのような中で行われたこの年のインディ500、前年に続き（ちなみにこの1995年はジャック・ヴィルヌーヴが優勝したレース）2年連続でポールポジションを獲得したスコット・ブライトンだったが、決勝日の間に行われた練習走行中に大クラッシュに巻き込まれ死亡するという痛ましい事故が起こった。翌年以降、インディ500のレース中で最も光る走りを見せた選手に贈られる「スコット・ブライトン・アワード」は、このブライトンを記念して作られたものである。

IRLの立ち上げ当初はインディ500を最終戦とし、翌シーズン以降は年をまたいでシーズンを開催することとなっていたため、1996年シーズンはわずか3戦の開催となった。また、IRLの専用シャシーおよびエンジンは1997年から使用開始となっていたため、翌シーズンの1996年中のレースも含め、1995年に使用したCARTのシャシー・エンジンを使用してレースが開催された。

1996年の開催スケジュールと結果
 Rd レース サーキット 開催地 開催日 優勝者 チーム シャシー/エンジン 1 Indy 200 at Walt Disney World ウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイ フロリダ州ベイ・レイク 1月27日 バズ・カルキンズ ブラッドレー レイナード/フォード-コスワース 2 Dura Lube 200 フェニックス・インターナショナル・レースウェイ アリゾナ州フェニックス 3月24日 アリー・ルイエンダイク トレッドウェイ レイナード/フォード-コスワース 3 80th Indianapolis 500 インディアナポリス・モーター・スピードウェイ インディアナ州スピードウェイ 5月26日 バディ・ラジアー ヘメルガーン レイナード/フォード-コスワース 

1996年の参戦チーム・ドライバー
 チーム シャシー エンジン タイヤ No ドライバー 出場ラウンド A.J.フォイト・エンタープライズ ローラ フォード・コスワース 11 マイク・グロフ 1 スコット・シャープ 2-3 41 1 マイク・グロフ 2 マルコ・グレコ 3 14 デイヴィー・ハミルトン (R) 1 84 ビリー・ボート (R) 3 ABFモータースポーツ ローラ ビュイック 96 ポール・デュラント (R) 2-3 ベック・モータースポーツ ローラ フォード・コスワース 52 松田秀士 3 45 ロビー・ブール (R) 2 54 3 レイナード 1 ブループリント・レーシング ローラ メナード 16 ジョニー・パーソンズ 1-3 27 ジム・ガスリー (R) 2-3 ブラッドレー・モータースポーツ レイナード フォード・コスワース 12 バズ・カルキンズ (R) 1-3 ブリッケル・レーシング ローラ ビュイック 36 タイス・カールソン (R) 3 メナード 77 3 ブッチ・ブリッケル (R) 1-3 バード・トレッドウェイ・レーシング レイナード フォード・コスワース 5 アリー・ルイエンダイク 1 2-3 シンシナティ・モータースポーツ ローラ フォード・コスワース トニー・ターコ (R) 1 カニンガム・レーシング レイナード フォード・コスワース 75 ジョニー・オコーネル (R) 1-3 デラ・ペンナ・モータースポーツ レイナード フォード・コスワース 4 リッチー・ハーン (R) 1-3 44 スコット・ハリントン (R) 3 デロート・モータースポーツ ローラ ビュイック 81 リック・デロート (R) 1 ガレス・レーシング ローラ 70 デイヴィー・ジョーンズ 2 ヘメルガーン・レーシング レイナード フォード・コスワース 9 ステファン・グレゴリー 1-3 10 ブラッド・マーフィー (R) 3 91 バディ・ラジアー 1, 3 2 リー・ミラー・レーシング ローラ フォード・コスワース 17 スタン・ワットルズ (R) 1 2 ループ・ホール・レーシング ローラ ビュイック 36 ダン・ドリナン (R) 2-3 アンディ・ミッチナー (R) 3 マコーマック・モータースポーツ ローラ フォード・コスワース 24 ランディ・トルスマ (R) 3 オブライエン・モータースポーツ ローラ ビュイック 26 ジム・ビュイック 1 ペイガン・レーシング レイナード フォード・コスワース 21 ロベルト・ゲレーロ 1-3 99 ビリー・ボート (R) 3 ローラ ビュイック 87 3 PDMレーシング ローラ フォード・コスワース 18 ジョン・ポールJr. 1 メナード 2-3 プロジェクト・インディ ローラ フォード・コスワース 46 ロブ・ウィルソン (R) 3 レイナード 64 ジョニー・アンサー (R) 2-3 チーム・メナード ローラ メナード 2 スコット・ブレイトン 1-2 3 3 エディ・チーバー 3 2 1 20 トニー・スチュワート (R) 1 2-3 30 マーク・ディスモア (R) 3 32 ダニー・オンガイス 3 チーム・スカンディア ローラ フォード・コスワース 7 エリセオ・サラザール 1 3 フェルミン・ベレス (R) 2 34 3 8 アレッサンドロ・ザンペドリ 3 22 ミチェル・ジョルディンJr. (R) 2-3 33 ミケーレ・アルボレート (R) 1-2 レイナード 3 ローラ 43 ジョー・ゴセック (R) 3 90 ラシン・ガードナー (R) 3 リン・セント・ジェームズ 1 レイナード 2 テンペロ・ギュフレ・レーシング ローラ ビュイック 15 ビル・テンペロ 1 ジャスティン・ベル (R) 3 デイヴ・カドレイヴ 2 25 1 ラシン・ガードナー (R) 2 ウォーカー・レーシング レイナード フォード・コスワース 60 マイク・グロフ 3 ズーン・グループ・レーシング ローラ フォード・コスワース 45 リン・セント・ジェームズ 3 ランディ・トルスマ (R) 3

ポイントランキング
シャープとカルキンズは同ポイントであるが、最高順位などの比較はせず、二人が初代チャンピオンとなった。また、この年までにもインディ500にスポット参戦していた松田がこの年のインディ500に参戦し自己ベストの8位フィニッシュを果たす。このレースが、結果的に日本人最初のIRL参戦ということとなった。
 順位 ドライバー DIS PHO IND 総ポイント 1 スコット・シャープ 11 2 10 82 x3 246 バズ・カルキンズ 1 6 17 82 x3 246 3 ロビー・ブール 3 13 9 80 x3 240 4 リッチー・ハーン 19 4 3 79 x3 237 ロベルト・ゲレーロ 5 16 5 79 x3 237 6 マイク・グロフ 6 3 20 76 x3 228 7 アリー・ルイエンダイク 14 1 16 75 x3 225 8 トニー・スチュワート 2 11 24 68 x3 204 9 デイヴィー・ハミルトン 12 17 12 64 x3 192 ジョニー・オコーネル 7 5 29 64 x3 192 11 ミケーレ・アルボレート 4 8 30 63 x3 189 12 リン・セント・ジェームズ 8 21 14 62 x3 186 13 ステファン・グレゴリー 16 7 27 55 x3 165 14 バディ・ラジアー 17 NQ 1 53 x3 159 15 ジョン・ポールJr. 9 14 31 51 x3 153 16 エディ・チーバー 10 NQ 11 49 x3 147 17 ジョニー・パーソンズ 18 12 28 47 x3 141 18 スコット・ブレイトン 15 18 NQ 37 x3 111 19 デイヴ・カドレイヴ 20 10 40 x2 80 20 ジム・ガスリー 15 18 37 x2 74 ミチェル・ジョルディンJr. 20 13 37 x2 74 22 フェルミン・ベレス 19 21 30 x2 60 23 エリセオ・サラザール NQ 6 29 x2 58 24 ジョニー・アンサー 9 33 28 x2 56 25 スタン・ワットルズ 13 NQ 28 x2 56 26 デイヴィー・ジョーンズ 2 33 x1 33 27 ポール・デュラント 22 32 16 x2 32 28 アレッサンドロ・ザンペドリ 4 16 x1 31 29 ダニー・オンガイス 7 28 x1 28 30 松田秀士 8 27 x1 27 31 スコット・ハリントン 15 20 x1 20 ラシン・ガードナー NQ 25 10 x2 20 33 マーク・ディスモア 19 16 x1 16 34 ジョー・ゴセック 22 13 x1 13 35 ブラッド・マーフィー 23 12 x1 12 36 マルコ・グレコ 26 9 x1 9 - ブッチ・ブリッケル NQ NQ NQ 0 x3 0 - リック・デロート NQ 0 x1 0 - ジム・ビュイック NQ 0 x1 0 - ビル・テンペロ NQ 0 x1 0 - ダン・ドリナン NQ NQ 0 x2 0 - ジャスティン・ベル NQ 0 x1 0 - ランディ・トルスマ NQ 0 x1 0 - タイス・カールソン NQ 0 x1 0 - ビリー・ボート NQ 0 x1 0 - アンディ・ミッチナー NQ 0 x1 0 - ロブ・ウィルソン NQ 0 x1 0 - トニー・ターコ R 0 x1 0 順位 ドライバー DIS PHO IND 総ポイント 
 色 結果 金色 優勝 銀色 2位 銅色 3位 緑 4位・5位 水色 6位-10位 青灰色 完走(11位以下) 紫 リタイヤ(Ret) 赤 予選落ち(DNQ) 茶色 撤退(Wth) 黒 失格(DSQ) 白 スタートせず(DNS)空欄 欠場(DNP) エントリーせず 
注釈など太字ポールポジション斜字ファステストラップ*最多リードラップ(3ポイント)</span>ルーキーオブザイヤールーキー

優勝が35ポイント、2位が33ポイント、それ以下は1ポイントずつ減少し、参戦レース数をかけたものが総合ポイントとなる。ポールポジション・最多リードラップなどのボーナスポイントはなかった。

 順位 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 ポイント 35 33 32 31 30 29 28 27 26 25 24 23 22 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 各ドライバーの総ポイントは獲得ポイントに出場数を掛けたもの。