ハーバード大学（ハーバードだいがく、、略称：HU）は、マサチューセッツ州ボストン近郊のケンブリッジに本部を置くアメリカ合衆国の私立大学。

イギリス植民地時代にマサチューセッツ湾植民地政府が1636年に設置したアメリカ最古の大学で、学部・大学院ともに各種ランキングで常に上位に位置する名門校としてアイビー・リーグの一角を占める。校名は創設初期の献金者だったジョン・ハーバードの名前にちなむ。

2023年時点で在籍中の学部生・大学院生の数は2万5000人超、教員数約2万人に達する。また大学が行ってきた投資と寄付による大学基金の残高は、507億ドル（約7兆5000億円）と全米最大である。

卒業生は政財界から学術分野まで幅広い分野に広がっており、2018年時点で8人のアメリカ合衆国大統領、160人のノーベル賞受賞者（世界1位）・14人のチューリング賞受賞者・48人のピューリッツァー賞受賞者が出ているほか、32人の元留学生が母国で国家元首となっている。また2017年に億万長者（資産10億ドル）となった卒業生の数188人も、全米の大学で最多である。

2024年時点の学部合格率は3.6％と全米最難関のグループで、1年間の学費（教材費・生活費など含まず）は約5万9000ドル（約920万円）と発表されている。

2024年5月現在、同大学経済学部教授であるアラン・ガーバーが暫定学長に就いている。

 歴史・校風 

イギリス領マサチューセッツ湾植民地時代の1636年9月18日、植民地総督トマス・ダドリーの活動により、植民地メンバーの議決権を認めた初めての議会が招集された。そこで「学校またはカレッジ」新設のために資金を支出することが議決されたため、これが創立年とみなされている。創立時は男子校で、1650年には法人化された。

当初はピューリタン（清教徒）の聖職者を育成する機関として創設され、設立当初の目的は「社会と教会の指導者を育成する」となっており、教育標語はヨハネ福音書17章3節から取った「神とその子キリストを知る」であった。創設時から始まった神学教育は、1816年に専門大学院のハーバード大学神学大学院／神学校（Harvard Divinity School）の設立へと繋がった。神学大学院／神学校はハーバード大学の専門大学院としては1782年に設立された医学部（ハーバード大学医学大学院／Harvard Medical School）に次いで、2番目に設立された大学院となった。

ハーバードは拡大とともに一般教育機関として成長し、新しい科目や、自由な教育方針が導入されるようになった。とくに18世紀初頭にジョン・レバレット（John Leverett）が学長に就いたのちこの傾向が加速し、学内の施設が大幅に拡充されるとともに、入学者数も急増していった。

1782年の医学部設立とともにカレッジからユニバーシティ (University) となる。1817年にはハーバード・ロー・スクールが設立された。

1879年に創立されたラドクリフ女子大学とは長く提携関係にあったが、1970年代にいたって施設と教員を共有する連携カレッジ制度が創設され、ラドクリフのすべての学位がハーバードから授与されるようになった。1999年にラドクリフが正式にハーバードと合併し、男女共学の学部機関となっている。

校風はリベラルと言われることもあるが、政財界の中枢で活躍する卒業生を多く輩出しており保守的とみなされることも多い。2023年の調査では、教員の77％が自らを「リベラル寄り」とみなしている。

大学の中核キャンパスは、ボストン近郊ケンブリッジにある上述のハーバードヤードを中心に広がっているが、3キロほど離れた場所にキャンパスがあるマサチューセッツ工科大学を筆頭に周辺には60を超える大学があり、国内有数の学園都市を形成している。

 学部 
ハーバードには後述する12の大学院（スクール）があり、このうち文理大学院にのみ学部（Faculty of Arts and Sciences）が付設されている。この学部のことをとくにハーバード・カレッジと呼んでいる。

学生の専攻は、他の大学のようにmajor（メイジャー）とは呼ばず、concentration（コンセントレイション）と呼ばれる。その他、他の大学とは学期試験（2セメスター制）の時期が異なるなど、ハーバード大学独自の方式や伝統が見られる。

学部教育は、創設当初すべて文学・哲学などリベラル・アーツだったがしだいに拡充され、現在は物理学・天文学・機械工学などの学科が加わっている。

同じケンブリッジにあるマサチューセッツ工科大学（MIT）とは、単位交換などができる姉妹校として基本的に協同的な運営が行われている。近年、MITとハーバード大学の共同事業としてブロード研究所が設立されるなど関係が深まる一方、工学系が弱かったハーバード大学でも工学系学科の充実が行われつつある。

 大学院 

大学院は、ハーバード大学文理大学院などのほか、ハーバード・ビジネス・スクールなど12の専門職大学院とラドクリフ研究所で構成されている。

その多くは各種ランキングで最上位に位置しており、とくにロースクール（第4位、2023）やメディカルスクール（第1位、2023）などが名高い。

ハーバード・メディカルスクール（1782年創設）— このメディカルスクールは、マサチューセッツ総合病院の運営を行っている他、いくつかの病院と提携をしている。世界最先端の医療研究も行われている。
（1816年創設）
ハーバード・ロー・スクール（1817年創設）
ハーバード・デンタルスクール（1867年創設）
（1872年創設） — 大学院生数は最多。人文科学・社会科学・自然科学・工学・生命科学を含む学術大学院。主に博士号であるPhDの学位を授与するが、少数ながら修士号を授与するプログラムも存在する。現在GSASで提供されている学位プログラムは数学、物理学、生物医学からケルト語やスラブ文学などきわめて多岐にわたる。
ハーバード・ビジネス・スクール（1908年創設）
ハーバード・エクステンション・スクール（1910年創設）
ハーバード・デザインスクール（1914年創設）
ハーバード教育学大学院（1920年創設）
ハーバード公衆衛生大学院 - 武見国際保健プログラムが設置されている。（1922年創設）
ハーバード・ケネディスクール（1936年創設）
ハーバード・工学／応用科学スクール（2007年創設）ハーバードで最も新しいスクール。他のアイビー・リーグの大学同様、歴史的にハーバードでは工学や応用科学の研究が手薄であった。しかし、これらの分野の重要性の高まりを受け、スクールとして独立することで近年拡大を続けている。
ラドクリフ研究所：1879年創立のラドクリフ・カレッジは、ハーバード大学と提携した女子大学であったが、1999年に完全に吸収されラドクリフ研究所となった。ヘレン・ケラーが卒業したことで知られる（1904年）。

 主要大学ランキング 
ハーバードはアメリカの名門大学の中でもとくに成功した教育機関とみなされることが多く、多くの卒業生が政財界・学術分野で成功を収めていることなどから、各種大学ランキングではつねに最上位グループに位置している。また全米最高額の大学基金を運用することで図書館や体育館など学内施設の更新・充実がさかんに行われており、この点でも大学ランキングでは高い評価を受けている。

世界大学ランキングセンターが2024年5月に発表したランキングでは、世界の大学全体で第1位。

USニュース大学ランキング（2023年）

 ベスト・グローバル大学ランキング ─ 第1位
 臨床医学、細胞生物学 ─ 第1位

THE世界大学ランキング

 世界大学総合ランキング ─ 第4位（2024年）
 米国学部ランキング ─ 第1位（2022年）

ＱＳ大学ランキング

 学部教育ランキング ─ 第1位（2024年）
 ＱＳ世界大学総合ランキング ─ 第4位（2024年）

フォーブズ大学ランキング

 学部ランキング ─ 第9位（2023）
 私立大学ランキング ─ 第7位

 日本との関係 

ハーバード大学で本格的な日本研究が開始されたのは、1931年、ロシア生まれの東洋学者セルゲイ・エリセーエフが教員として招聘されたときとされている。エリセーエフは日本語が堪能で、明治末期に東京帝国大学に滞在して夏目漱石や谷崎潤一郎らとも交流を深めた。

エリセーエフが着任後に始まった日本学研究で、最初の生徒の1人がエドウィン・ライシャワーである。ライシャワーは日本生まれ・日本育ちですでに日本語を話すことができたが、ハーバード大学院に入学後、エリセーエフからの薫陶を受けて東洋学全般への造詣を深めた。ライシャワーは円仁『入唐求法巡礼行記』を扱った論文で学位を受けたのち、日本学研究者としてハーバードに着任した。

第二次大戦後にライシャワーがエリセーエフに次いでハーバード大学の日本研究を主導するようになると、日本学は戦前の東洋学から切り離され、独立した地位を持つことになった。図書館や教員数が大きく拡充されたのもこのときである。

ライシャワーは1961年にケネディ大統領から在日アメリカ大使に任命され、6年間滞在するなど日本の政財界ともつながりを深めた。このときに知己を得た日本の富裕層からの寄付が、さらにハーバードの日本研究環境を充実させ、現在でもアメリカにおける日本研究の拠点としてはコロンビア大学などと並んで重要な位置を占めている。

ライシャワー研究所を中心にハーバード大学は多くの日本研究者を育て、日本からの研究者・芸術家らの滞在も多数受け入れている。また古くは小村寿太郎・山本五十六から、現在の雅子皇后までハーバードに留学した著名人も数多い（「ハーバード大学に関係する日本人の一覧」を参照）。

ハーバード大学関係の日本人会
Kennedy School 日本人会
Business School 日本人会
 日本人会
 ボストン日本人研究者会

 学生像 
人種構成

2022年時点でハーバード大学の人種構成は、白人が最も多く36％、アジア系21％、ヒスパニック系12％、黒人11％で、このほか外国籍の学生が11％を占める。

卒業生

超富裕層（UHNW、Ultra High-Net-Worthの略）に関するリサーチや評価を行うWealth-Xが資産が3000万ドルを超える超富裕層がどの大学に通っていたかを分析した結果（Wealth-Xは学部と大学院両方の学位所有者を卒業生としてカウント。修了証書取得者・名誉学位受賞者・中退者などは集計から除いた）、2017年に発表した時点で、ハーバード大学出身者は全米一位の1,906人いると報じられた。

 学生生活・課外活動 

 学生寮 

上級生向けに12の学生寮（ハウス）がある。三月上旬に行われるハウジング・デイ（Housing Day）で 二年生からどこの寮で暮らすのかが知らされ、夏休み明け直前に一斉に引越しをする。二年生以上も、一年おきに部屋が変わる。それぞれの寮に教授が住んでおり、教授宅でのパーティを始めとしたイベントは多岐に渡る。

12寮それぞれがマスコットキャラクター・旗・色を持っており、3月頭に行われるHousing Dayではそれぞれの寮をモチーフにしたビデオを撮影・公開したり、オリジナルのユニフォームを作ったり、着ぐるみを着たりと様々な個性・工夫が凝らされキャンパスは賑わいを見せる。

またダドリー・ハウスはハーバード13番目のハウスとして、大学院生を組織化している。ハーバード大学が、不動産部門、アパートを持っており、大学院生のための住居を斡旋している。コナントホールなどの大学院生専用居住施設もある。

 学生会 

学生が代表を務める学部生徒会と大学院生徒会は、12の大学院および専門職大学院の学生を代表するもので、ほとんどの大学院および専門職大学院にも学生自治会がある。

 スポーツ 

ハーバード大学のスポーツチームは、スクールカラーから「クリムゾン」と呼ばれている。
ザ・ゲーム（The Game）: 毎秋恒例のイェール大学とのフットボール交流戦。ハーバード大学で行われる場合は、オールストン（ボストン）側にあるハーバードスタジアムが会場。
アイスホッケーはハーバード大学が全米大学体育協会（NCAA）の全米選手権チャンピオンになった初めてのスポーツであり、1989年に優勝している。フローズン・フォー（全米ベスト4）にも13回もの進出を果たしており、ハーバード大学の中で最も成功しているチームの一つ。長年のライバルはコーネル大学であり、全米でも有名なカレッジアイスホッケーのライバル関係である。
その他、約40個のスポーツチームがある。