ボビー・チャールズ (Bobby Charles, 1938年2月21日 - 2010年1月14日) は、アメリカ合衆国のシンガー、ソングライター。1955年にチェス・レコードからデビューし、「See You Later Alligator」などの楽曲を生んだが、自己名義のレコーディングは決して多くない。ライヴ活動を極度に嫌っていることでも知られる。一方、彼の書いた曲はビル・ヘイリー、ドクター・ジョン、レイ・チャールズなど数多くのアーティストに取り上げられており、ソングライターとしての存在感を示し続けている。

 来歴 

 幼少期 
本名、ロバート・チャールズ・ギドリー。1938年2月21日、ルイジアナ州南部の街、アビーヴィルでケイジャンの家系に生まれた。幼少期から、ケイジャン音楽を聴いて育つ。

通っていた学校では、後にセッション・ドラマーとして活躍することとなるウォーレン・ストームに出会い、彼とともに曲を書いたりデモ・テープを作るようになった。

14歳になると、ボビーは地元大学生によるR&Bバンド、ザ・カーディナルズに加入して活動した。このバンドはチャールズ加入後にザ・クリッパーズと名称を変更。大きな影響力を持つバンドに成長した。

 レコード・デビュー 
1955年、クロウリーのレコード店、デゴ・レコード店主、チャールズ"デゴ"レドリッシュに紹介してもらい、チェスのオーディションを受けた。このオーディションは電話によって行なわれ、彼は同レーベルと契約。電話口でチャールズの歌声を聴いたレーベル社長のレナード・チェスは、彼が黒人であると思っていたと言う。チャールズの初代マネージャーを担当したのはレドリッシュだった。

デビューに当たって、チャールズは本名からギドリーを取りボビー・チャールズと名乗るようになった。チェスには1957年まで在籍。ポップ・チャート入りこそなかったものの、1956年、「See You Later Alligator」がR&Bチャートの14位、「Only Time Will Tell」が同11位を記録するヒットとなった。その後もレコーディングは継続したが、ヒット・チャートに再び入ることはなかった。。

チェスから離れたチャールズは、1958年にインペリアルと契約。1960年までの2年間で6枚のシングルをリリースしている。また、この頃から他のアーティストへの楽曲提供もするようになり、クラレンス・"フロッグマン"・ヘンリー(「(I Don't Know Why) But I Do」、「The Jealous Kind」)、そして彼のアイドルであったファッツ・ドミノ(「Before I Grow Too Old」、「Walking To New Orleans」、「It Keeps Rainin'」)へ提供した複数の楽曲がチャート入りを果たしている。

1960年代初頭から中ごろにかけて、チャールズはシュリーヴポートのジュウェル/ポーラ、そして自ら立ち上げたハブ・シティ等のレーベルにレコーディングを残した。

 ウッドストック時代 
1970年代に入れると一時期、ニューヨーク州ウッドストックへ住居を移し、同じ街に住んでいたザ・バンドのメンバーらのミュージシャン達との結びつきを強めた。1972年、チャールズは初のフル・アルバムとなる『Bobby Charles』をベアズヴィルよりリリース。この作品は、リック・ダンコとジョン・サイモンがプロデュースを担当。ザ・バンドのメンバーに加え、ドクター・ジョン、デイヴィッド・サンボーン、ジェフ・マルダー、エイモス・ギャレットらが参加した。このアルバムは、チャールズのケイジャン・ルーツにR&B、カントリーを影響をにじませた内容であり、知られざる名盤と称される。

このアルバムのリリース後、1974年に同様のメンバーでセカンド・アルバムがレコーディングされたものの、チャールズがベアズヴィル・レコードと対立してしまったためリリースされなかった。その後2011年にライノ・ハンドメイドがアルバム『Bobby Charles』を3枚組CD版としてリリースした際、その音源の多くが収録された。

 ラスト・ワルツへの参加 
1976年には、ザ・バンドの解散コンサート、ラスト・ワルツに参加。その様子を記録した同名のアルバムにはチャールズのトラック「Down South In New Orleans」が収録されたものの、マーティン・スコセッシが監督を務めた映画には彼の姿は記録されなかった。

1978年にはリヴォン・ヘルムのRCOオールスターズの一員として来日もしている。

 後年の活動と死 
その後、暫く空白期となるが、1987年に久々の新作『Clean Water』をリリース。1990年代には、カナダのストーニー・プレインより2枚のアルバムをリリースするなど、マイペースながら活動を続けている。一方で、ライヴ活動からは一層遠ざかるようになり、2004年には、ポンデロサ・ストンプ、2007年にはニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルへの出演がそれぞれ決まっていたにもかかわらず、いずれも出演を取りやめている。ドクター・ジョンのアルバム『シティ・ザット・ケア・フォーガット』（2008年）では5曲をドクター・ジョンと共作し、さらに自作曲「Promises, Promises」も提供した。

2010年1月14日、アビーヴィルの自宅で倒れ死去。直接の死因は明らかになっていないが、糖尿病など健康上の問題を抱えており、腎臓がんの治療から回復中だった。生前に新作のレコーディングを済ませており、2010年2月に『Timeless』としてリリースされた。

 私生活 
チャールズは、父親エメリー・ギドリーと母親エドヴィーナ・リチャードの間に生まれた。姉ルラ・メイ・バーナード、エミリー・コーティエ、兄フロイド・ギドリーとの4人兄弟の末っ子だった。チャールズには4人の息子マーク・エメリー・ギドリー、バリー・チャールズ・ギドリー、ガイ・ポール・ギドリー、ロバート・チャールズ・ギドリー・Jrがいる。

 ドキュメンタリー映画 
2024年、デイヴィッド・デュボス監督の手にによってチャールズのドキュメンタリー映画「In a Good Place Now: The Life & Music of Bobby Charles」(邦題「ボビー・チャールズ 極楽の歌」)が完成した。ドクター・ジョン、アラン・トゥーサン、サニー・ランドレス、ジェフ・マルダー、エイモス・ギャレット、ウォーレン・ストーム、ジョニー・アランといったミュージシャンたちに加え、チャールズの幼なじみや親族も出演。日本では2024年9月に劇場公開となっている。

 ディスコグラフィー 

 オリジナル・アルバム 
 1972年 『Bobby Charles』 (Bearsville)
 1987年 『Clean Water』 (Zensor)
 1995年 『Wish You Were Here Right Now』 (Stony Plain)
 1998年 『Secrets of the Heart』 (Stony Plain)
 2004年 『Last Train to Memphis』 (Rice 'N' Gravy)
 2008年 『Homemade Songs』 (Rice 'N' Gravy)
 2010年 『Timeless』 (Rice 'N' Gravy)

 編集盤 
 1996年 『The Chess Masters』 (MCA/Chess)
 2000年 『Walking to New Orleans - The Jewel & Paula Recordings 1964-65』 (Westside)

 シングル 

 1955年 「Later Alligator」/「On Bended Knee」(Chess 1609)
 1956年 「Why Did You Leave」/「Don't You Know I Love You」(Chess 1617)
 1956年 「Time Will Tell」/「Take It Easy Greasy」(Chess 1628)
 1956年 「Laura Lee」/「No Use Knocking」(Chess 1638)
 1957年 「Why Can't You」/「Put Your Arms Around Me Honey」(Chess 1647)
 1957年 「No More (I Ain't Gonna Love You No More)」/「You Can Suit Yourself」(Chess 1658)
 1957年 「One Eyed Jack」/「Yea Yea Baby」(Chess 1670)
 1958年 「Since She’s Gone」/「At The Jamboree」(Imperial X5542)
 1958年 「Since I Lost You」/「Oh Yeah」(Imperial X5547)
 1959年 「What Can I Do」/「The Town Is Talking」(Imperial X5579)
 1960年 「Bye, Bye Baby」/「Those Eyes」(Imperial X5642)
 1960年 「What A Party」/「I Just Want You」(Imperial X5681)
 1960年 「Nothing Sweet As You」/「Four Winds」(Imperial X5691)
 1964年 「Everybody's Laughing」/「Everyone Knows」(Jewel 728)
 1964年 「I Hope」/「Goodnite Irene」(Jewel 729)
 1964年 「Ain't Misbehavin'」/「Preacher's Daughter」(Jewel 735)
 1964年 「One More Glass Of Wine」/「Oh Lonesome Me」(Jewel 740)
 1965年 「Big Boys Cry」/「You Made Me Love You」(Hub-City 715)
 1965年 「Worrying Over You」/「The Walk」(Paula 226)
 1965年 「Sometimes」/「24 Hours」(Hub-City 716)
 1972年 「Small Town Talk」/「Save Me Jesus」(Bearsville BSV0010)
 1986年 「Lonesome Christmas」/「Lonesome Christmas」(Rice N' Gravy RG22139)
 1986年 「Party Town」/「Full Moon On The Bayou」(Rice N' Gravy RG22140)
 1986年 「Lil' Cajun」/「Secrets」(Rice N' Gravy RG23138)