ViolaWWW は1990年代初期に開発されたWebブラウザであり、Mosaic が登場するまでは最も人気のあるブラウザであった（ただし、当時の World Wide Web 利用者は限られている）。

 歴史 
Gillies と Cailliau の著書 How the Web was Bornでは、ViolaWWW の開発の経緯が詳しく描かれている。ViolaWWW を考案したのは、当時カリフォルニア大学バークレー校の学生だった魏培源 である。（以下、ページ数の付記された記述は同書に基づく）

彼は、1989年に HyperCard と出会い、グラフィカルなソフトウェアに興味を持つようになった。しかし、彼は Macintosh を持っておらず、HyperCard は Macintosh でしか動作しなかった（p.213）。アクセスできるものとしてはX端末しかなかったため、そこで動作する Viola の最初バージョンを開発した（1990年）。これは、HyperCard のマニュアルを参考にして、そのコンセプトを X Window System 上に実装したものであった（p.213）。

1991年、Viola 0.8 をリリースし、卒業後も "Berkeley's Experimental Computing Facility" で働きながらさらに Viola の開発を進めた（p.213）。

Pei Wei の次の目標はインターネット上で Viola を動作させることだった。問題は Viola のページをどうやってインターネット上で転送するかだった。そんなとき、彼はティム・バーナーズ＝リーの World Wide Web に関する電子メールを読んだ。URL が必要としていたものであることを悟り、バーナーズ＝リーに対して X 版のブラウザを開発するつもりであることを知らせた。バーナーズ＝リーはこれを歓迎する返事をし、その4日後に Pei Wei はブラウザ ViolaWWW が完成したことを公表した（p.214）

ViolaWWW は World Wide Web の扉を開いたと言えるが、X Window 上でしか動作しないため、NCSA Mosaic には対抗できなかった。World Wide Web の爆発的な普及に貢献したのは Mosaic であった。

 先進性 
1992年に開発された ViolaWWW は、スクリプト埋め込み、スタイルシート、表のレンダリングといった先進的な機能を備えていた。

 クライアント側での文書挿入。いわゆるフレームや JavaScript によるシンジケーションに相当する。

 Viola での文書埋め込み object タグを使った手法<nowiki>
<INSERT SRC="a_quote.html">
</nowiki><nowiki>
<object type="text/html" data="a_quote.html">
<p>This text will appear 
for browsers that don't 
support OBJECTs</p>
</object>
</nowiki>

 単純なスタイルシート機構。フォント種類、色、位置合わせなどの情報を文書に挿入できる。1998年に開発された CSS よりも前に Viola にはその機能が備わっていた。

 Viola でのスタイルシート CSS スタイルシート <nowiki>
 (BODY,INPUT,P FGColor=black 
 BGColor=grey70 
 BDColor=grey70 
 align=left

 (H1 FGColor=white 
 BGColor=red 
 BDColor=black 
 align=center 

</nowiki> <nowiki>
 body, input, p { 
 color: black;
 background-color: #707070;
 text-align: left;
}

 h1 {
 color: white;
 background-color: red;
 border: solid 1px black;
 text-align: center;
}
</nowiki>

 サイドバーパネルを使って、メタ情報を表示する。洗練された機能とは言い難いが、最近のブラウザにも類似の機能を持つものがある。
 HTML文書からアクセス可能なスクリプト言語。JavaScriptなどの先駆けと言える。

 ViolaWWW の場合 JavaScript の場合 スクリプト<nowiki>
\class {txtDisp} 
\name {showTime} 
\script { switch (arg) { 
 case "tick": 
 set("content"), date()); 
 after(1000, self(), "tick"); 
 return; break; 
 case "init": 
 after(1000, self(), "tick"); 
 break; 
 } 
 usual(); 
} 
\width {100} 
\height {50} \
</nowiki><nowiki>
function showTimeInDoc() {
 var theTime = 
 document.
 getElementById('theTime');
 var tDate = new Date();
 theTime.innerHTML= 
 tDate.getHours() 
 + ":" + tDate.getMinutes() 
 + ":" + tDate.getSeconds();
 setTimeout("showTimeInDoc()", 
 1000);
}
</nowiki> Webページへのスクリプト埋め込み <nowiki>
<HTML> 
<HEAD>
</HEAD>
<BODY>
<P>And, the time now is: 
<LINK REL="viola" 
HREF="showTime.v"> 
</BODY>
</HTML>

</nowiki> <nowiki>
<html>
 <head>
 <script type="text/javascript" 
 src="showTime.js">
 </script>
 </head>
 <body onload="showTimeInDoc()">
 <p id="theTime"> </p>
 </body>
</html>
</nowiki>

 マイクロソフト対Eolasの裁判と既知の発明としてのViolaWWW 
1999年、Eolas Technologies とカリフォルニア大学は、マイクロソフトが同社の特許を侵害しているとして訴えた。その特許とは、Webブラウザに他のソフトウェアをシームレスに組み込む方法を示したものである。2003年には Eolas 側の訴えが認められ、マイクロソフトに5億2,100万ドルの賠償支払いが命じられた。

マイクロソフトは控訴し、その特許が申請される以前に、ViolaWWW が既に同様の技術を実装していたことを示した。また、マイクロソフトは Eolas 側が特許申請の際に意図的に ViolaWWW に関する知識を秘匿したと示唆している。これによって、2005年2月に下級審への差し戻しが行われ、2007年8月に和解が成立した。和解条件の詳細は明らかにされていない。