エースナンバー（ace number）とは、野球やサッカーなどのスポーツにおいて、伝統的にチームのエースがつけるとされている背番号である。チームの顔、柱となる選手に与えられるものであり、これを着けることは精神的に大きな重みを持つ。このため実績のない者に安易に与えられることは少なく、ふさわしい選手が現れるまでは欠番にされるなどの措置が執られることも多い。

野球

アマチュア野球
高校野球以前においては投手の守備番号である1番がエースナンバーとされ、10番が二番手投手とされることが多い。
大学野球では1番、11番、18番が中心である。早稲田大学では右腕投手が11番、左腕投手が18番であり、明治大学では11番がエースナンバーとされる。また東都大学野球リーグなどでは1番が主将番号のため、各大学で10番台がエースナンバーとなっている。

プロ野球
日本では習慣的に主力投手は10番台を着けるケースが多いが、18番は特に有名で、通常「エースナンバー」といった場合18を指すことが多い。その他、球団によって17、20、21などをエースナンバーとしているところもある。

18
 「エースナンバー」として最も有名な番号。プロ野球初期の大投手である若林忠志、野口二郎、中尾碩志らがこの番号を付けて活躍したこと、また歌舞伎でいう「十八番」の連想からきているともいわれる。
 読売ジャイアンツにおいては前川八郎→中尾碩志→藤田元司→堀内恒夫→桑田真澄→杉内俊哉→菅野智之と受け継がれ（藤田・堀内は引退・コーチ就任後もしばらく着用）、「18＝エース」のイメージが確立された。球団史上でも、背番号18の選手は上記の7名と、短期着用したヴィクトル・スタルヒン、近藤貞雄を加えたこの9名のみである。
藤田は背番号18を贈られた際に、前任者の中尾から「これはエース番号だ」と直接言われたと述懐している。
 毎日オリオンズから千葉ロッテマリーンズの系譜でも植村義信→若生智男→成田文男→伊良部秀輝→清水直行→藤岡貴裕→涌井秀章→二木康太が背負い、エースナンバーとして確立している。
 この他米田哲也、権藤正利、伊東昭光、佐々岡真司、三浦大輔、前田健太、松坂大輔など、18を着けて活躍した選手は数多い。現役では、田中将大（楽天）、武田翔太（ソフトバンク）、山本由伸（オリックス→ドジャース）、森下暢仁（広島）、梅津晃大（中日）らが使用している。ダルビッシュ有も日本代表の試合において18を着用した。三浦は2019年のコーチ就任後も現役時代と同じ18を着用していたが、選手以外での着用は引退後も続けて在籍した藤田・堀内を除けば極めて異例である。監督に就任する2021年からは81に変更する。
 韓国では「史上最高の投手」といわれる宣銅烈が現役時代に18を付けており、起亜タイガースの永久欠番となっている。
 日本では上記の理由により、18番を投手以外の選手に付与される事例は、1950年代の大阪タイガース→阪神タイガースで投手の井崎勤也以外で河西俊雄・与儀真助（以上内野手）・藤重登（捕手）と3人の野手が集中した例を除けば極めて少なく、2000年代以降では岡大海（外野手。日本ハム時代の2016年 - 2018年途中）のみである。
 楽天・田中将大は、コナミ日本シリーズ2013で、星野監督から最後の先発投手として登板し、見事巨人を抑えて球団創設初の日本一にも貢献した。

20
 過去の中日では伝統的にエースナンバーとして扱われていた。杉下茂→権藤博→渡部司→星野仙一→小松辰雄→宣銅烈→川崎憲次郎→中田賢一→野村亮介が使用したが、2018年から2022年までの5年間は空き番となり、2023年から涌井秀章が着用する。
落合博満が監督時代にエースナンバーは他球団に倣って18番にすべきと主張して以降 扱いが曖昧になっている。
 他球団では過去に大友工、北別府学などがいる。近年は豊田清（西武→巨人→広島、広島時代は33番を着用）、永川勝浩（広島）、木塚敦志（横浜）らリリーフ投手が使用する事例が多い。
 一軍で実績を残した打者では辻恭彦（阪神時代・捕手）、タフィ・ローズ（巨人時代、外野手）など少数である。

21
西鉄→西武（川崎徳次→島原幸雄→東尾修→渡辺智男→※（この間外国人野手及び他球団からの移籍投手）→石井貴→中﨑雄太→十亀剣→武内夏暉）、東映→日拓→日本ハム（土橋正幸（1968年はコーチ専任）→高橋直樹→西崎幸広→清水章夫→武田久）、南海→ダイエー→ソフトバンク（柚木進→杉浦忠→西川佳明→工藤公康→和田毅など）の3球団でエースナンバーとして使用されている。ただし、日本ハムでは2018年から打者の清宮幸太郎（内野手）が着用している。
 巨人では伝統的に左のエース番号とされ、伊藤芳明→高橋一三→宮本和知→高橋尚成がこの伝統を受け継いでいる（ただし加藤初など右投手がいないわけではない）。高橋尚のMLB移籍後はしばらく空き番となっていたが、2015年、巨人の打者としては1950年 - 1951年の久保木清（外野手。1952年9番に変更）以来64年ぶりにホアン・フランシスコ（内野手）が着用。しかしフランシスコは1年で退団となり、2016年は新人で右投手の桜井俊貴が着用。そして2017年から2018年は左投手の吉川光夫、2019年から2020年は右投手の岩隈久志、2021年から2022年は右投手の井納翔一が着用した。
 他球団では吉井理人、野田浩司、松本幸行、岩隈久志などがいる。歴代ではチェン・ウェイン、現役では今永昇太（DeNA）、中﨑翔太（広島）、岡田俊哉（中日）、秋山拓巳（阪神）らがいる。
 阪神では、過去に山尾孝雄（外野手）・関川浩一（捕手・外野手）など打者が着用した例も散見された。

17
 ヤクルト、DeNAではエースナンバーとしている。
 ヤクルトでは宮地惟友→佐々木重徳→鈴木皖武→松岡弘→川崎憲次郎→川島亮→クリス・ラルー→成瀬善久→清水昇の9名のみが使用している（ただし佐々木は野手である）。
 DeNAでは秋山登→山下律夫→斉藤明夫→盛田幸希→加藤武治→清水直行→三嶋一輝が着用する。大洋時代から受け継がれ、現在までに使用した選手も前述の選手を含め9名である。
 他球団ではビクトル・スタルヒン、藤本英雄、山田久志、完全試合を達成した槙原寛己らがおり、現役では青柳晃洋（阪神）、柳裕也（中日）などがいる。
 一軍で実績を残した打者での着用例は前述の佐々木の他、玉造陽二（西鉄・外野手）、桑野議（阪神・外野手）、門前眞佐人（阪神・大洋・広島、捕手）など少数である。また、開幕直前などの移籍による空き番の都合で暫定的に着用した例として光山英和（中日時代・捕手）などの例がある。
 ロッテ・佐々木朗希は2022年4月10日に、オリックス戦で1試合19奪三振と13者連続奪三振を記録。日本新記録と日本記録タイを獲得し、完全試合を達成した。

27
 DeNAのもう1つのエースナンバー。（森昌彦（祇晶）、古田敦也、伊東勤の影響から捕手の番号とする球団の方が多い）
 ヤクルトを筆頭に他球団では捕手の背番号であることが多いが、DeNAでは大洋時代の大エース平松政次の活躍以来「大洋のエースナンバー」として、特に大洋時代のファンから愛されている。その一方で捕手では、1953年に神崎安隆が着用しただけだった。
 これまでに佐々木吉郎→小野正一→平松政次→竹田光訓→田辺学→小宮山悟→土居龍太郎→山北茂利→クリス・ブーチェック→江尻慎太郎と10名の投手が連続したが、2013年は外野手のナイジャー・モーガンが着用した。野手の27番は1961年のスタンレー橋本（内野手）以来であった。その後は2014年から2017年までは久保康友、2019年からは上茶谷大河と、再び投手が着用している。
 ロッテでも東京オリオンズ時代に入団の八木沢荘六（1967 - 1979）以来、三宅宗源（1981 - 1983）→土屋正勝（1984 - 1986）→牛島和彦（1987 - 1993）→河本育之（1994 - 1999）→戸部浩（2000 - 2002）・古谷拓哉（2006 - 2017）→山本大貴（2018 - 2022）→坂本光士郎（2022）と先発・リリーフを問わず原則として投手の背番号として扱われているため、球団がロッテの経営となって以降の打者では、他球団に倣って捕手で着用した清水将海（2003 - 2004）と田村龍弘（2023 - ）の2名のみであり、内野手および外野手の着用に至っては東京以後の着用がなく、毎日・大毎時代の三宅宅三（内野手および外野手・1950 - 1957）と新井茂（1958 - 1959）の2名のみである。

11
 別所毅彦、荒巻淳、村山実、佐藤義則ら歴代の名投手が使用してきた。その後も斎藤雅樹、野茂英雄、川上憲伸、ダルビッシュ有、大谷翔平らの活躍で重みが増し、エース級の背番号という認識がなされつつある。
 近鉄では、吉井理人→野茂英雄→大塚晶文とメジャーリーガー3人を生んでいる。
 現役では岸孝之（楽天）、小笠原慎之介（中日）、東克樹（DeNA）らが11を着けている。
 ヤクルトでは準エース格の番号として田所善治郎→村田元一→西井哲夫→神部年男→荒木大輔→伊藤彰→坂元弥太郎に受け継がれた後、2008年、「最高の待遇」の一環として由規にこの番号が与えられた。2020年から2022年は奥川恭伸が着用し、奥川が18に変更した2023年からはキオーニ・ケラが外国人投手として初めて着用した。
 打者では、ジョン・シピン（大洋 - 巨人）・大島康徳（日本ハム時代）や投手との二刀流の大谷翔平（日本ハム時代）などの着用例がある。

22
 もともと田淵幸一の影響で捕手のイメージが強い番号だったが、近年佐々木主浩、高津臣吾らの活躍で特にリリーフ投手が使用することが多くなった。
 ヤクルトでは国鉄時代から1971年まで、専ら捕手と外野手が着用していたが、1972年に入団した安田猛から投手の背番号として引き継がれた。2020年からは監督に就任した高津が着用している。
 星野仙一は中日に入団した当初の2年間この番号を付けた。当初は憧れの存在だった村山実とおなじ11番を希望していたが空いていなかった（サンケイから移籍した徳武定之が着用していた）ため、倍にしてこの番号を着けたという。
 藤川球児も阪神時代の2005年から2012年および日本球界復帰2年目の2017年以降はこの番号を着けていた。2025年から監督に就任する際にも22番を着用する。
 現役では大野雄大（中日）らが投手として22番を着用しているが、大野は専ら先発として起用される（ただし、大野自身は阪神ファンであり、藤川に憧れて22番を選択したと公言している）。

28
 阪神時代の江夏豊が用いたことから左腕のイメージが定着した。歴代では星野伸之、新浦寿夫、岡島秀樹、松永昂大など。
 打者では、八重樫幸雄（ヤクルト・捕手）、宮寺勝利（西鉄 - 太平洋時代・捕手）、村上公康（ロッテ時代・捕手）、衣笠祥雄（広島・捕手→内野手。その後着用した3が永久欠番）、西田真二（広島・外野手）などが実績を残したが、捕手の着用例が目立っていた。

34
 金田正一の活躍によって、特に左腕の大投手のイメージが付与された。三振の語呂合わせから速球投手の番号ともされる。投手では左右を問わず、歴代では川口和久、小松辰雄、山本昌などが、現役では平田真吾（DeNA）、福敬登（中日）、田口麗斗（ヤクルト）などが着用している。
 打者では2022年現在、山﨑剛（楽天・内野手）が着用している。吉田正尚（オリックス・外野手）も2020年まで着用していた。これはアメリカでブライス・ハーパー（ワシントン・ナショナルズ時代）やデビッド・オルティーズ（ボストン・レッドソックスで永久欠番）など、メジャーリーグを代表するスラッガーが着用していることに影響を受けたとされる。

 14 
 沢村栄治賞の由来にもなった沢村栄治をはじめ、日本プロ野球最多ノーヒットノーラン記録保持者の外木場義郎（広島）や現役では最多勝を獲得した経歴を持つ大瀬良大地（広島）や則本昂大（楽天）など各チームのエース級の投手が着用している。

30 

もとは背番号を30番までしか登録できなかったため、最大の番号として監督がつけるのが慣例であった(鶴岡一人、水原茂、上田利治など)。大学野球では現在でも多くのチームが監督の背番号としている。
しかし1970年代ごろから江川卓、郭源治などエース級の投手の着用が見られはじめ、近年では小林雅英、久保田智之、西村健太朗、一岡竜司、鍵谷陽平など名リリーバーに多く着用例がみられる。