R4 -RIDGE RACER TYPE 4-

『R4 -RIDGE RACER TYPE 4-』（アールフォー リッジレーサータイプフォー）とは、ナムコ（後のバンダイナムコエンターテインメント）から発売された、PlayStation用レースゲームである。通称『R4』。

 特徴 

 概要 
制作当時の最新の音楽や印象的な陰影表現、ストーリーパートの導入、車体の細かなデザイン変更など、1990年代のレースゲームとしては極めて高度な作品となっており、初代PlayStation時代の最終作品として高い完成度を実現している。

ゲーム中の色彩は写実的で落ち着いており一見すると渋めではあるが、前作より一層進歩した光源処理によって早朝や昼間や夕方などの時間帯に応じた印象的な世界を演出している。これはレイジレーサーでの家庭用への路線変更から続く、世界に深みを持たせる方向性での進化を継続した結果である。

ゲーム中のBGMは、ドラムンベースやディープ・ハウスなど、当時最先端のスタイリッシュで落ち着きのあるクラブミュージックのトレンドを全面的に取り入れている。

映像についても、全面的に導入されたグーローシェーディングや、車体の環境マッピングや、各ステージの時間帯によって変わる日光の演出やテールランプの残像表現と相まって、夕方や夜間のレースをドラマチックに表現した。家庭用ゲーム機では当時の最先端とも言えるグラフィックを実現し、ソフトウェアパッケージの裏面では「公開以来、こんな美しい画面が本当に家庭用ゲーム機で動くのかと問い合わせが殺到したほどの秀麗な風景」と自称している。映像の品質は、初代PlayStationでは限界に到達し、更なる映像品質向上はPlayStation 2の登場を待たなければならない状況となった。

ポケットステーションを使うことでセーブデータ内のマシンを交換することが可能。チーム、メーカー、カーナンバーを選んで送信する操作となる。送信したマシンはなくなる事がないため、正確にはコピー機能となる。

操作性はリッジレーサーレボリューションに最も近い。

「外見を磨く事も必要」との発想から愛車のボンネット、マシンサイドにつけるオリジナルステッカーをデザインする機能で「ステッカーエディット」が搭載されている。その画面でのみ2P側のコントローラー端子にマウスを接続する事で、マウスの操作も可能となっている。サンプルステッカーも数多く用意されているが、ボンネットとサイドで別パターンを張ることはできない。

開発者は「あの作品からナムコのグラフィックスタイルが変わった｣｢ゲーム業界のUIが変わった｣と当時を回想するなど、ゲームとしてのデザインに変革を起こした作品であったと評している。

 世界観 
プレイヤーは、4つのレーシングチームと自動車メーカーの中から好きな組み合わせを選択し、各チームがしのぎを削るレースを、自らが選択したチームの監督とともに勝ち抜いて勝利を得る過程を体験することになる。

本作品のサブタイトルに「TYPE 4」とあるように、自動車メーカーやレーシングチームは各々全く違う個性を持っている。同様に、各チームの監督も全く違う個性を持っている。映画的なゲーム展開と共に自身のチームを取り巻く状況が監督の口から断片的に語られ、徐々に自身のチームを取り巻く状況が明らかにされていく。

ゲーム序盤では一般車と同様の外観のスポーツカーが用意され、見慣れた光景のレースが展開される。しかし、レース終盤に近づくにつれて、各レーシングチームによるマシンの更新が進むと、エンジン出力が2000馬力に達するといった非現実的な仕様のレーシングカーが用意されるようになり、SF的な超高速バトルが繰り広げられるようになる。但し、戦績が悪ければ最高の車は与えられず、下位グレードの車の改良で終わる事になる。

さらに、ゲームクリア後には既知の自動車とは異次元の性能を誇る「デビルカー」とのレースや入手も行う事ができる。

 グラフィック 
陰影の表現に｢焼き付け｣と呼ばれる技術から｢グローシェーディング｣へ変更し、それをコース全体に適用する事で滑らかで美しくなるよう変更された。また、先にリリースされたグランツーリスモの影響を受け、車体に対して擬似環境マッピングを実装すると共に、各種エフェクトの実装で雰囲気の演出に成功し、初代PlayStationにおいては当時の最先端といえる映画的なグラフィックを実現した。しかし、初代PlayStationの性能限界によりフレームレートが最高で30fpsに制限され、処理落ちする場面もあった。このことを良く言い換えるなら、映画のフレームレートが24fpsであることを考えると、映画的な感覚を覚えるようなフレームレートと言える。初代PlayStationの中で最高峰のグラフィックを実現したものの、後発のハードウェアにはスペックで大きく劣るため、同時期のPCゲームや、約1年半後に発売されたPlayStation 2の描画品質には遥かに及ばなかった。

 対戦 
画面を上下2分割にして対戦を行うモードに加え、本体、ソフト、モニターなど全てを2つずつ用意して対戦ケーブルで接続し、1人プレイ時と同じクオリティでの対戦が可能となっている。そして対戦ケーブルを使いながら画面を2分割することで、最大4人までの同時対戦を行う機能が搭載されている。説明書には記載がないが『R4』が起動している2台のPlayStationを対戦ケーブルで繋げるとメニュー画面に”LINK BATTLE”の項目が追加される。

 REAL RACING ROOTS '99 
グランプリモードでは、1次予選2レース、2次予選2レース、決勝4レースの計8レースで構成されるシリーズ「REAL RACING ROOTS '99」に出場する。1次予選では3位以内、2次予選では2位以内、決勝では1位でのゴールがそれぞれの通過条件となり、失格となった場合も3回までリトライが可能だが、残リトライ回数が0の状態で失格になるとゲームオーバーとなる。

日本とアメリカの2か国開催で、横浜、福岡、ニューヨーク、ロサンゼルスを舞台とし、すべて公道を封鎖した特設コースで行われる。

最終戦は1999年の大晦日に行われる設定である。

 チーム 
プレイヤーはレーシングチームの雇われドライバーとなり、チームオーナーや監督とともにレースをクリアしてグランプリを制する事が目的となる。ゲームスタート時に以下の4つから契約するチームを選択し、そのチーム専属のレーサーとして出場する。所属チーム選択によってセッティングや難易度に大きな違いが生じる。

RC MICRO MOUSE MAPPY（マイクロ・マウス・マッピー、MMM）
国籍：フランス
難易度：Easy
カラー：ピンク・白・水色
弱冠24歳の女性オーナーが率いるレーシングチーム。チームとしての実力は安定してスタッフの能力と、マシンの扱いやすさに定評がある。旋回性能に優れる反面、加速と最高速で劣るが、敵車の走行スピードも遅く設定されている。
チームのモチーフはマイクロマウスおよびマッピー。
PAC RACING CLUB（パック・レーシングクラブ、PRC）
国籍：日本
難易度：Normal
カラー：赤・黄（最終戦のみ赤単色）
今年（RRR'99）から参戦する日本のレーシングチーム。新入りながらスタッフの能力は高く、バランス型のマシンセッティングを得意し、最も標準的な難易度と位置づけられている。
チームのモチーフはパックマン。
RACING TEAM SOLVALOU（レーシングチーム・ソルバルウ、RTS）
国籍：イタリア
難易度：Hard
カラー：銀・青・白
RRR最多の優勝回数を誇るエリートチーム。戦闘力の高いマシンセッティングを得意とし、加速と最高速を重視する一方、旋回性能は犠牲になっている。
チームのモチーフはゼビウス。
DIG RACING TEAM（ディグ・レーシングチーム、DRT）
国籍：アメリカ
難易度：Expert
カラー：水色・黄
かつてはRTSに並ぶエリートチームであったが、現在は資金不足を要因とする成績不振により、弱小チームに成り下がっている。
初期のマシン性能は加速、最高速、旋回性能のどれを取っても最低クラスであるが、これはあくまでも資金不足によるものとされており、予選で好成績を出し資金を調達すれば、決勝戦では高性能なマシンを提供してくれる。ただし、どの分岐であっても旋回性能は極めて劣っている。
チームのモチーフはディグダグ。

 登場人物 

 チームオーナー・監督 
ソフィ・シュバリエ（Sophie Chevalier）
MMMのオーナー。24歳。本人はレースにあまり関心がなく、レースに関わる作業はすべて監督のドナルドに一任している。今回のRRRで優勝できないと、父親の決めた相手と結婚させられてしまうことになっている。
シリーズを重ねる毎に、ドナルドに頭を下げてレースのことを教えてもらうなどオーナーとしての自覚を持ち始め、最終戦で彼女なりの気合の入れ方として髪を上げる。
MMM優勝後の記者会見で許婚と別れたことを明かし、最後に「私の守るべき人とは一体誰なのか今頃になって漸く分かった」という、含みのある台詞を残す。
矢崎 信次（やざき しんじ）
PRCの監督。36歳。口は悪いが面倒見は良い性格。
13年前まではRTS所属のドライバーであったが、チームメイトであり親友でもあったジュリアーノを自らのミスで事故死させてしまった責任を負い、以来一線から遠のいていた。しかし、「RRRの頂点に立つ」という彼との約束を思い出し、この舞台に戻ってきたことが明かされる。エンディングによれば、PRCは「後にRRR史上最強と謳われる」とのこと。
エンキ・ジルベルト（Enki Gilbert）
RTSのオーナー兼監督。68歳。厳格な性格の人物で、ドライバーに対しても容赦なく厳しい言葉をかけてくる。
シリーズが進むと、息子ジュリアーノの死の影響か理想の走りに対する複雑な本心を吐露し始め、その後決勝で因縁の相手たる矢崎の存在を知り、それが息子の死のフラッシュバックを引き起こしたのか突然弱腰になってしまう。ゲーム中でも矢崎のことを「疫病神」と罵る場面がある。最終的にはプレイヤーの走りを見て「あの悲劇があったからこそ、前に突き進むしかない」という答えを見つけ出し、感謝した。
ロバート・クリスマン（Robert Chrisman）
DRTの監督。45歳。一見頼りなさそうな人物で、チームオーナーのレースを省みない身勝手な行動に振り回されている。
シリーズの進行にあわせて強気な姿勢を見せるようになり、オーナーが有名ドライバーを引き抜いてプレイヤーを解雇しようとした際には頑なに拒否。そしてRRR'99で優勝を果たすと、年俸で手のひらを返そうとしたオーナーを一喝し、最後はオーナーを見限る形で監督を辞任した。後の『リッジレーサー7』では、子供を対象としたカートスクールを設立していることが明かされる。