よろずや平四郎活人剣

『よろずや平四郎活人剣』（よろずやへいしろうかつじんけん）は、藤沢周平作の日本の時代小説。1983年、文藝春秋から刊行され、のちに文庫化された。

1998年にNHKにて金曜時代劇『新・腕におぼえあり』のタイトルで、また、2007年にはテレビ東京にて『よろずや平四郎活人剣』のタイトルでそれぞれテレビドラマ化されている。

 書誌情報 
 初出：『オール讀物』（文藝春秋）1980年10月号 - 1982年11月号
 単行本：1983年、文藝春秋刊（上中下3分冊）
 文庫：1985年、文春文庫 （上下2分冊）
 上：ISBN 978-4167192365
 下：ISBN 978-4167192372

 概要 
『よろずや平四郎活人剣』は、旗本神名家の冷や飯食い（次男以降の男子）である神名平四郎を主人公とした連作短編時代小説である。連作を繋げる縦の糸は、天保の改革・蛮社の獄を背景に、平四郎の兄で目付の神名監物と鳥居耀蔵の対立、および神名兄弟と鳥居配下の奥田伝之丞との争いである。また、平四郎の元許婚の消息の探求の物語も、同時に縦の糸としての役割を持つ。

本作品は、友人の明石半太夫・北見十蔵と剣術道場を共同経営しようとした平四郎が、明石にだまされてやむを得ず長屋に移り住むことになったことから話が始まる。長屋に「よろずもめごと仲裁つかまつり候」の看板を掲げ、平四郎が離縁話の仲裁や盗人仲間の手打ちなど「よろずもめごと仲裁」を行う様子が各話で描かれる。

道場の共同経営をするはずだった明石半太夫・北見十蔵はその後もしばしば脇役として登場し、時には平四郎とともに剣を取って戦う。

 時代背景 
天保12年（1841年）の8月頃から天保14年閏9月13日の夕刻までの期間を描いている。老中水野忠邦が天保の改革を行い、失脚するまでの時期である。改革によって生じた社会の混乱や、水野派と反水野派の政争が、本作で描かれるエピソードの背景の1つとなっている。

 主な登場人物 

 主人公 
 神名平四郎（かんなへいしろう）
 幕府目付神名監物の腹違いの末弟。24歳。
 雲弘流矢部道場では次席に位置する高弟。父が下婢に手を出して生まれた子であるため、神名家ではずっと冷遇されてきたということもあり、明石、北見と共に新しく道場を開設するという計画が持ち上がった時に、すぐに話に乗って実家を出た。しかし、明石が共同出資した金を持ち逃げしたために計画が頓挫してしまう。
 現在は、一人暮らしの長屋の部屋に、「よろずもめごと仲裁つかまつり候」という看板を掲げて、糊口を凌いでいる。仲裁屋家業は、たまに大口の依頼が入ることもあるが、持ち前の優しさや正義感から、利益にならないどころか足が出るような依頼も受けることがあり、1人が食べていくのがやっとというところである。
 元許嫁の早苗の消息を5年ぶりにつかんだが、すでに人妻となっていたために、最初は遠くから眺めるだけであった。しかし、彼女が置かれている境遇が明らかになっていくに従って、何とかしてやりたいという思いが募っていく。

 ヒロイン 
 菱沼早苗
 300石の旗本である塚原の娘。平四郎の5歳年下の許嫁であり、平四郎も早苗が14歳の時に会ったことがある。しかし、その年、本家の罪に連座して塚原家が取りつぶされ、婚約は解消となった。それが原因で、平四郎の行状が一時荒れたことがある。
 その後5年間は平四郎も行方を知らなかったが、里尾が墓参の帰りに姿を見かけたことから、早苗が現在置かれている境遇が次第に明らかになっていく。早苗は、親が御家人の菱沼惣兵衛に借りた200両が500両にふくれあがって返せなくなり、借金のかたに惣兵衛の妻となっていた。
 惣兵衛が南町奉行鳥居耀蔵にこれまでの行状をとがめられ、金貸しで儲けた財産や証文を没収されてしまったことを知った早苗は、ある重大な決意をする。

 神名家 
 神名監物
 知行1000石の旗本で目付。平四郎の腹違いの兄であり、家督を継ぐ前の名は万之助。
 同じ目付、後に南町奉行になった鳥居耀蔵と対立する一派に属しており、しばしば平四郎に探索の手伝いや護衛を命じる。その任務は危険が伴う上、ほとんどただ働きのため、平四郎は不満を抱いているが、もちろん逆らえない。
 里尾
 監物の妻で、42歳。子が3人いる。
 早くに母を亡くした平四郎にとっては、幼い頃は母親代わりだった。妾腹故に厄介者扱いされがちな平四郎に対して、昔も今も温かく接してくれている。
 まさ
 平四郎の実母。出入り商人の口利きで神名家に台所働きの下婢として奉公に上がったが、先代の監物が晩年の半中気の身で手をつけ、平四郎を産んだ。その後体を壊して実家に戻され、病死した。
 槙野
 女中の老女格。下婢の子である平四郎のことは快く思っておらず、里尾が平四郎に小遣いを与えようとすると邪魔をする。
 嘉助
 下男。20歳前に先々代の神名家に奉公に入り、今では70に近い年齢。嘉助は平四郎の母を哀れに思い、平四郎のことも心配してくれている。
 おふく
 台所婆さん。平四郎が16歳か17歳の時、母まさのことを教えてくれた。まさはおふくの下で働いていたためか、娘のように感じていたようで、平四郎のことも心配してくれている。
 岸井新六
 若党。監物が外出する際はよく供をする。
 間坂彦内
 用人。
 勝之助
 平四郎の兄の1人で三男。妾腹だが、平四郎と違って母親の身元がしっかりしているため、神名家ではそれなりの扱いを受け、天保10年（1839年）にしかるべき家に婿入りしている。
 他の兄弟
 勝之助の他に、他家に養子に出された兄が少なくとももう1人おり、婚約が解消されて一時行状が荒れていた平四郎をなじったが、人数も名も不明。平四郎が末弟なので弟はいない。姉妹については、いるかいないかも含めて記されていない。

 友人とその家族 
 明石半太夫
 平四郎が共に道場を開こうとした友人の1人。肥後出身で、物語開始時点の15年前に浪人となり、矢部道場に時折出入りして稽古をつける賓客待遇となって、平四郎らと出会った。後に妻子を連れて道場に住み込んだ。
 39歳で、3人の中では最も風采が良く、他の2人にも道場の大家にも代表者格として認められていた。しかし、平四郎と北見が共同出資した金を持って夜逃げした。後に、南本所に住んでいるところを突き止められたが、のらりくらりとかわして、金を返そうとしない。
 夜逃げ後、麹町にある直心流道場の筒井三斎に取り入って、道場の経営を手伝うようになった。しかし、出入りの商人から賄賂を取っていたのがばれて、門弟たちから批判され、疎外されているらしい。
 北見十蔵
 平四郎が共に道場を開こうとした友人の1人。30歳。元は仙台藩士だったが、物語開始時点の3年前に浪人となり、江戸に出てきた。雲弘流の元になった弘流を学んでおり、その縁で矢部道場に出入りするようになって平四郎らと出会った。
 夜逃げした明石に対して、妻子持ち故の事情があったのだろうと発言するなど、平四郎には人が良すぎるように見える。
 紺屋町糸屋の隠居所だった離れを借りて、そこで寺子屋の師匠もやっている。達筆で、平四郎の仲裁屋の看板も北見が書いた。教え子の母親たちからの受けもよく、交代で料理や掃除の手伝いをしに来てらもっている。
 仙台にいた時、塚原家に婿に入って嫡男をもうけたが、上司が起こした不正事件に巻き込まれ、累が及ぶのを恐れた塚原家の親戚一同に強いられて離縁し、江戸に出てきた。
 明石の妻
 平四郎よりも1、2歳年下。昔は水茶屋で働いていた町娘という出自のせいか、愛嬌があって世話好き。明石とも水茶屋で出会った。
 夫が平四郎と北見の金を着服したことを、彼女は知らない。そのため、平四郎が訪ねて行っても、明石は家に上げるのを極度に恐れている。
 塚原高江
 北見の妻。北見は婿として塚原家に入った。形式上は離婚して夫婦ではないが、それは塚原の親戚一同に強いられたものであり、今も北見を慕っている。
 江戸で暮らす北見を訪ねてきた時、平四郎も会っていて、品がよい女性という印象を持った。2度目に訪ねてきた時には、一人息子の保之助を伴ってきた。
 保之助が成長して嫁を迎えたら、国元を離れて北見と暮らすつもりでいる。
 塚原保之助
 北見の一人息子。天保14年時点でまだ8歳だが、塚原家50石の現在の当主である。
 伊部金之助
 矢部道場の仲間。平四郎が、早苗の居場所を探って欲しいと依頼した。その後も、早苗に関する調査を依頼している。酒好きで、しかもひどい泣き上戸。

 水野・鳥居勢力 
 水野忠邦
 実在の人物。老中首座として天保の改革を断行した。徹底した質素倹約こそ、幕府の財政再建と旗本・御家人の生活安定に必要だと信じており、過激な奢侈禁止や商家への締め付けを行った。それにより、商人たちが離散し、江戸の町がさびれてもかまわないとさえ公言している。その理想を実現するために、鳥居耀蔵らを重用した。
 しかし、商人たちが改革に嫌気をさして店をたたむことで、かえって物価が上昇するという矛盾が生じ、さらに天保14年（1843年）、江戸・畿内周辺に対して上知令を断行しようとしたところ、多くの大名・旗本の反対に遭い、鳥居ら腹心の裏切りもあって失脚した。
 史実については、水野忠邦のページを参照。
 鳥居耀蔵（ようぞう）
 実在の人物。老中首座・水野忠邦の懐刀として、天保の改革の実行に力を尽くした。
 蘭学嫌いであり、目付時代の天保10年5月には、渡辺崋山や高野長英ら尚歯会（蛮社）の蘭学者たちに弾圧を加えた（いわゆる蛮社の獄）。高野長英が獄中で書いたとされる「蛮社遭厄小記」を巡って、監物や平四郎と暗闘を繰り返した。
 南町奉行だった矢部定謙を讒言によって失脚させて後任に座ると、厳しい取り締まりを行って市民生活を締め付けたため、耀蔵という通称と甲斐守という官位をもじって「ようかい」（妖怪）と呼ばれ、恐れられた。また、本来目付配下の御小人目付の職掌である御家人への監察も行い、早苗の夫である菱沼惣兵衛も金貸しによって得た財産や証文を没収された。
 勘定奉行兼任となった後、水野が上知令問題で躓き求心力を失ったと判断すると、裏切って反水野派の盟主である土井利位に水野の機密資料を残らず提供し、保身を計った。
 史実については、鳥居耀蔵のページを参照。
 奥田伝之丞
 目付時代の鳥居耀蔵配下の御小人目付。元は黒鍬者である。すさまじい居合いを遣い、対立する監物配下の御小人目付である樫村喜左衛門の手下2人を惨殺した。
 鳥居が南町奉行となって後も手足となって働き（もちろん、町奉行である鳥居が、目付配下の奥田を使うのは越権行為である）、市中取締まりの指揮を執っている。鳥居と対立する監物にとって、奥田は非常に危険な存在であるため、平四郎もいずれ奥田と決着を付ける時が来ることを覚悟している。

 反水野・鳥居勢力 
 堀田正篤
 実在の人物で、老中。蘭学の徒であり、開国派でもあった堀田は、蛮社の高野長英が書いた「蛮社遭厄小記」を、鳥居耀蔵に先んじて手に入れるよう監物と平四郎に命じた。
 史実については、堀田正睦のページを参照。
 筒井伊賀守
 先の南町奉行。蛮社に属する下曽根信敦の父親で、「蛮社遭厄小記」が鳥居耀蔵の手に落ちれば蘭学の徒は根こそぎ検束され、高野長英や渡辺崋山らは極刑を命ぜられるだろうと憂慮している。そのため、元の配下を使って本の行方を追わせた。
 史実については、筒井政憲のページを参照。
 遠山景元
 実在の人物。テレビ時代劇『遠山の金さん』のモデル。
 北町奉行。行き過ぎた奢侈禁止や、株仲間の解散など、急激すぎてかえって人々の暮らしを圧迫する天保の改革に対しては批判的である。そのため、水野忠邦と鳥居耀蔵によって、一時差し控えを命ぜられ、さらに、天保14年2月には、地位は高いが閑職である大目付へと追いやられた。
 監物は、遠山が一般民衆の気持ちを良く理解していると評価している。
 史実については、遠山景元のページを参照。
 矢部定謙（さだのり）
 実在の人物。南町奉行だったが、北町奉行の遠山同様、天保の改革に対しては批判的であったため、失脚して鳥居耀蔵にその座を奪われた。
 史実については、矢部定謙のページを参照。
 樫村喜左衛門
 監物の配下で、御小人目付。高野長英から「蛮社遭厄小記」を預かったとされる田島耕作の身柄を確保する任務を受けており、平四郎も兄の命によりその仕事を手伝った。一見のんびりしているようだが、滅多なことには動じない肝の太さと辛抱強さを身につけている。剣もなかなかの遣い手。
 仙吉
 樫村が使っている手下の1人。探索の腕を見込んで、平四郎も何度か自分の仲裁屋の仕事を手伝ってもらったことがある。5歳と2歳の子どもがいる。
 六兵衛、峯蔵、長助
 樫村が使っている手下。
 土井利位（としつら）
 老中。反水野派の中心人物として活躍する。水野忠邦が江戸・畿内周辺に対して上知令を断行しようとした際、鳥居耀蔵の裏切りを誘い、水野を辞任に追い込んだ。
 史実については、土井利位のページを参照。

 平四郎の長屋 
 吉兵衛
 平四郎が住む村松町の与助店（1部屋4畳半プラス3畳の長屋）を差配する大家。
 三造・およし
 夫は駕籠かき。裏店名物の激烈な夫婦喧嘩を繰り返している。仲裁屋の看板を掲げたばかりの平四郎は、2人の喧嘩を仲裁したが、仲裁料を取ろうとして失敗した。
 4歳くらいの娘がいるが、天保13年（1842年）の春にもう1人生まれた。
 夫婦喧嘩をしていない時のおよしはとても人が良く、平四郎が捨て子を拾ってきたときには、快く乳を与え、よかったら面倒を見ようかとも言ってくれた。
 お六
 30代の女。亭主は左官の下職をしている働き者だが、お六は一日中おしゃべりをしている。子が2人いるが放ったらかしである。
 徳平・おくま
 隣の部屋の夫婦。夫は叩き大工（あまり高度な技量を必要としない仕事しか任されない大工）で、50歳近い。2人とも無類の好人物である。
 おとり
 祈祷師の妻。