三毛別羆事件（さんけべつひぐまじけん）は、1915年（大正4年）12月9日から12月14日にかけて、北海道苫前郡苫前村三毛別（現在の苫前町三渓）六線沢で発生した熊害事件。エゾヒグマが開拓民の集落を二度にわたって襲撃し、死者7人・負傷者3人を出した後、猟師により射殺された。

三毛別事件（さんけべつじけん）や六線沢熊害事件（ろくせんさわゆうがいじけん）、苫前羆事件（とままえひぐまじけん）、苫前三毛別事件（とままえさんけべつじけん）とも呼ばれ、日本史上最悪の熊害と評されることもある。

 経緯 

地名の「三毛別」は、アイヌ語で「川下へ流しだす川」を意味する「サンケ・ペツ」に由来する。

 クマの出現 
六線沢と呼ばれていた開拓集落は現在のルペシュペナイ川上流域にある。苫前の中心部から30キロメートルほど南東で、15軒の家があった。1915年（大正4年）11月初旬、池田富蔵家にヒグマが現れ、軒下のトウキビが被害に遭った。

20日未明にもヒグマが現れたが、被害は無かった。富蔵はクマの脅威を身近に感じ始め、何か対策を打たなければならないと不安を募らせていた。
30日、彼はマタギ二人に張り込みを頼んだ。ヒグマが現れたが、傷を負わせたのみで取り逃がした。

 事件発生 

 第一の襲撃事件 
12月9日、太田三郎家に残っていた内縁の妻阿部マユと養子に迎える予定だった蓮見幹雄（当時6歳）がヒグマに襲われた。これは、のちに起こる一連の襲撃事件のうち、最初の襲撃であった。

三郎は山での作業のため不在だったが、帰宅時に囲炉裏に座っている幹雄を発見した。三郎は、幹雄が寝ているのだと思い近づいてみたところ、幹雄の喉と側頭部に親指大の穴が開き、彼は既に息絶えていた。さらにヒグマはマユの体を引きずりながら、土間を通って窓から屋外に出たらしく、窓枠にはマユのものとおぼしき数十本の頭髪が絡みついていた 。加害クマを追跡するにはすでに遅い時間で、この日は日没が迫るなか住民たちに打つ手は無かった。

翌日の12月10日午前9時頃、捜索隊が結成され、一行はクマを見つけた。余りにも近い場所からクマが出たのに驚いた一行は、慌てふためき銃口を向けたが、手入れが行き届いていなかったため発砲できたのは谷の銃わずか1丁だけだった。

ヒグマは銃声を聞いて逃走したため、男性らがヒグマのいた付近を確認すると、トドマツの根元に、黒い足袋を履きぶどう色の脚絆が絡まる膝下の脚と頭蓋の一部しか残されていないマユの遺体を発見し、収容した。

このヒグマは人間の肉の味を覚えた。マユの遺体を雪に隠そうとしたのは保存食にするための行動だった。

 第二の襲撃事件 
同日夜、太田宅で幹雄とマユの通夜が行われたが、村民はヒグマの襲来におびえ、参列したのは六線沢から3人と三毛別から2人、幹雄の両親とその知人、喪主の太田三郎のあわせて9人だけだった。午後8時半ごろ、ヒグマが乱入してきた。ランプが消え、棺桶が打ち返されて遺体は散らばり、恐怖に駆られた会葬者達は梁に上ったり屋外に飛び出したりと、右往左往の大混乱となった。堀口清作は屋内に踏みとどまった一方、蓮見嘉七はいち早く妻のチセを踏み台にして屋根裏の梁にかけあがり、踏み倒されたチセは堀口に助けられてようやく天井の梁に逃れた。嘉七は死ぬまでチセに頭が上がらなかったという。300m先の家で食事をしていた50人が駆けつけたが、ヒグマはこの時には姿を消していた。犠牲者が出なかったことに安堵した一同は、いったん明景家に退避しようと下流へ向かった。

そのころ、太田宅から500mほど下流の明景家には戸主・明景安太郎（当時40歳）、その妻・明景ヤヨ（当時34歳）、長男・力蔵（当時10歳）、次男・勇次郎（当時8歳）、長女・ヒサノ（当時6歳）、三男・金蔵（当時3歳）、四男・梅吉（当時1歳）の7人と、事件を通報するため30kmほど離れた苫前村役場や19kmほど離れた古丹別巡査駐在所に向かっていた斉藤石五郎（当時42歳）の妻で妊婦の斉藤タケ（当時34歳）、三男・巌（当時6歳）、四男・春義（当時3歳）の3人、そして事件のあった太田宅の寄宿人で男手として明景宅に身を寄せていた長松要吉（当時59歳）の合計11人（タケの胎児を含めると12人）がいた。

太田家からヒグマが消えて20分と経たない午後8時50分ごろ、激しい物音と地響きをたて、窓を突き破って黒い塊が侵入してきた。

ヤヨはその塊に「誰だ」と呼びかけたが、それはヒグマであった。混乱の中で囲炉裏とランプの火が消え、ヒグマは暗闇の中で人々に次々と襲いかかった。

ヤヨと、彼女に背負われていた梅吉はクマに噛まれて負傷するも、クマは逃げる要吉に気を取られたため難を逃れ、外に逃れた。一方で追われた要吉は牙を腰のあたりに受けて重傷を負った。さらにヒグマは居間にいた金蔵と春義を殺害、巌に噛みつき重傷を負わせる。野菜置き場に隠れていたタケは気づいたヒグマによって居間に引きずり出され、「腹破らんでくれ！」「のど喰って殺して！」と胎児の命乞いをしたがやがて意識を失い、上半身から食われて殺害された。

激しい物音と絶叫を聞いて駆けつけた村の男性らは負傷したヤヨに助けを求められた。「家を焼き払う」「一斉銃撃をする」などの案も出たが、中に生存者がいることを案じたヤヨの反対で止められた。生存者を救出したうえで家を取り囲み鉄砲を空に向かって放つと、ヒグマは玄関から躍り出て男たちの前に現れ、彼らが撃ちあぐねているうちに裏山の方へと姿を消した。男たちが家に入って様子を確認したところ、殺害されたタケの腹は破られ胎児が引きずり出されていたが、ヒグマが手を出した様子はなく、そのときには少し動いていたというが、やがて死亡した。六線沢の全15戸の住民は、三毛別にある三毛別分教場（その後、三渓小学校になるが廃校）へ避難することになり、重傷者達も3km川下の辻家に収容されて応急の手当てを受けた。巌は母・タケの惨死を知るすべもないまま、「おっかぁ！クマとってけれ！」とうわ言をもらし、水をしきりに求めつつ20分後に息絶えた。

結果的にこの日の襲撃では、タケ、金蔵、巌、春義、タケの胎児の5人が殺害され、ヤヨ、梅吉、要吉の3人が重傷を負った。力蔵は雑穀俵の後ろに隠れ生還、ヒサノは失神し居間で倒れていたが、同じく生還した。勇次郎は、母ヤヨや弟梅吉が重傷を負いながらも共に脱出し、奇跡的に無傷だった。この夜の襲撃があって、六線沢集落の全15戸約40人の住民は、三毛別にある三毛別分教場（その後、三渓小学校になるが廃校）へ避難することになった。

 駆除に至る経緯 

 討伐隊の組織 
12日、斎藤石五郎から通報を受けた北海道庁警察部（現在の北海道警察）は、管轄の羽幌分署分署長の菅貢に討伐隊の組織を指示、討伐隊の本部は三毛別地区長の大川興三吉宅に置かれた。しかし、林野に上手く紛れるヒグマをすぐに発見することはできなかった。

ヒグマには獲物を取り戻そうとする習性があり、これを利用しヒグマをおびき寄せる策が提案され、菅隊長はこの案を採用し、遺族と住民に説明した。こうして、明景宅に残された犠牲者の遺体を「餌」にしてヒグマをおびき寄せるという作戦が採用された。

作戦はただちに実行されたが、家の寸前でヒグマは歩みを止めて中を警戒すると、何度か家の周囲を巡り、森へ引き返していった。その後太田宅に3度目の侵入を企てたが、結局射殺することはできなかった。

13日には、陸軍歩兵第28連隊の将兵30名が出動した。一説にはこの日は出動せず、14日までにヒグマが討伐されなければ出動を要請することになったとも言われるが、陸軍のいた旭川から六線沢までは当時数日かかったため、しばらくは警察と住民のみで集落を守らなければいけなかった。同日には住民が避難し無人になっていた六線沢の8軒がヒグマに侵入される被害に遭い、猟師の山本兵吉（当時57歳）がそのうち1軒にヒグマが侵入するのを目撃したがヒグマの射殺には至らなかった。

午後8時ごろ、三毛別と六線沢の境界にある氷橋（現在の射止橋）で警備に就いていた一人が、対岸の6株あるはずの切り株が明らかに1本多く、しかもかすかに動いているのを不審に感じた。菅隊長はその方向に呼び掛けたところ返事がなかったため熊だと判断し、菅隊長の命令のもと撃ち手が対岸や橋の上から銃を放つと怪しい影は動き出し闇に紛れて姿を消した。

 事件終息 
熊に傷を負わせた翌朝、足跡と血痕を見つけた。怪我を負っているなら動きが鈍るはずと判断した菅隊長は、急いで討伐隊を足跡が続く山の方角へ差し向ける決定を下した。一方で、前日にヒグマの姿を目撃していた山本は、討伐隊の一行とは別行動で山に入った。

山本は討伐隊より先に山を登り、ヒグマを発見した。ヒグマは討伐隊の方向に意識を向けており、山本には気が付いていなかった。20mという至近距離まで接近した山本はハルニレの樹に一旦身を隠し、銃を構え、 背後から発砲し、心臓付近に命中させた。しかしヒグマは怯むことなく立ち上がり、山本を睨みつけた。油断なく第二弾を装填した山本はヒグマの頭部を貫通させた。午前十時、一連の事件を引き起こしたヒグマはついに絶命し、事件は終息した。

12日からの3日間で投入された討伐隊員は官民合わせてのべ600人、アイヌ犬10頭以上、導入された鉄砲は60丁にのぼった。ヒグマの死骸は住民たちによってそりで下された。すると、にわかに空が曇り雪が降り始め、事件発生からこの三日間は晴天が続いていたが、この雪は激しい吹雪に変わり橇（そり）を引く一行を激しく打った。この天候急変を、村人たちは「熊風」と呼んで語り継いだ。

集落に下されたヒグマは三毛別の分教場で解剖されたところ、胃から人肉や衣服などが発見された。更に、解剖を見物しに来た人々が「このクマは太田宅を襲撃する数日前に雨竜、旭川付近、天塩で3名の女性を殺害し食害に及んだクマである」と次々に証言、実際に胃の中からはそれを裏付ける彼女らが身に着けていたとされる衣服の切れ端なども見つかった。その後、ヒグマの毛皮や頭蓋骨などはそれぞれ人の手に渡ったのちに現在は行方不明になっている。

 事件の記録 
この事件は人々の記憶から消えた。それは、1878年（明治11年）1月11日-12日にヒグマが3人を殺害した札幌丘珠事件の記録が詳細に残されたことが影響している。高倉新一郎も著作でこの事件を大きく取り上げる一方で、三毛別羆事件は補足的な採録にとどまり、被災の詳細などにも間違いが見られる。

1961年（昭和36年）当時、古丹別営林署の林務官として苫前町内に勤務していた木村盛武が、「世界に類を見ない大事件が埋没してしまうのは学術的にも良くない」と考え、30数人の関係者から証言の聞き取りを行った。木村が調査を行うまで、極寒の僻地で起こったことなどから発生当時の新聞報道も不正確な記述が多く、当事件に関する正確な記録は残っていなかった。事件発生から50年後の1965年（昭和40年） 、証言をまとめた『獣害史最大の惨劇苫前羆事件』を旭川営林局誌『寒帯林』で発表、 1994年（平成6年）には『慟哭の谷 戦慄のドキュメント 苫前三毛別の人食い熊』として書籍化された。

 事件の分析 

 原因 
江戸時代後期から続く、鰊粕製造用に薪を得るための森林伐採と明治以降の内陸部開拓で、野生動物と人間の活動範囲が重なった結果が引き起こした事件とも言及されている。

 教訓 

 火を恐れない
 事件発生後、村民は火を焚いてヒグマを避けようとしており、人々が明景家に避難した際や分教場に退避する際に多くの焚火が燃やされたことが記録されている。これらの行動は一般に言われる「野生動物は火を怖がる」という風説を信じたものだが、実際は太田・明景両家の襲撃にみられるように、ヒグマは灯火や焚火などに拒否反応を示すことはない。

 執着心が強い
 トウモロコシを何度も狙っている点や、以前に複数の女を食い殺したヒグマが三毛別でも女の衣類などに異常な執着を示している点からも確認できる。また、阿部マユを食害した際に食べ残しを雪に隠したこと、太田家に何度も出没したことなども同じヒグマの特性による。その一方で、馬への被害は皆無だった。

 逃げるものを追う
 明景ヤヨらは、ヒグマが逃げる要吉に気を取られたため助かった。このように、たとえ捕食中であってもヒグマは逃避するものを反射的に追ってしまう傾向にある。

 死んだふりは無意味
 明景ヒサノと胎児はヒグマに攻撃されなかった。これは、ヒグマが動かないものを襲わないというわけではなく、そのときにただ単に他に食べ物があっただけと考えられる。

 事件の記憶 
 三毛別羆事件復元地

1990年（平成2年）7月、六線沢の現場付近に周辺住民らによって事件を後世に残すための「三毛別羆事件復元現地」が作られた。また、苫前の苫前町立郷土資料館でも事件に関する展示が行われている。

事件から100年になる2015年（平成27年）10月15日に、復元地で地元の有志らによる百回忌追悼法要が行われた。

 くま獅子舞
1973年（昭和48年）に始められ、担い手の減少などで2007年（平成19年）に休止した後、2017年（平成29年）に復活し、秋の町民舞台発表会で上演されている。通常の獅子舞の代わりに、二人で演じるヒグマが登場する。