第51回有馬記念（だい51かいありまきねん）は、2006年（平成18年）12月24日に中山競馬場で施行された競馬競走である。ディープインパクトがラストランで優勝を果たした。

 レース施行時の状況 
前年の有馬記念で敗れたディープインパクトだが、本年は凱旋門賞で失格（3位入線）となったものの天皇賞（春）、宝塚記念、ジャパンカップを制し国内では敵なしの状況を保っていた。10月に引退を発表し本レースがラストランとなる同馬は、2年連続でファン投票1位となった。しかし、2006年度の有馬記念ファン投票でのディープインパクトへの投票は119,940票であり、2005年度の160,297票と比較すると前年比74%程度まで減少している。

そのほかにも、本年の牡馬クラシック二冠馬メイショウサムソン、天皇賞（秋）とマイルチャンピオンシップを制したダイワメジャー、メルボルンカップから凱旋したデルタブルースとポップロック、ジャパンカップ2着に健闘したドリームパスポートなど、中央競馬の年内最後のメインレースを飾るに相応しいメンバーが揃った。また、出走馬のGI競走勝ち数の合計は有馬記念史上最多の17であった（ディープインパクト6勝、スイープトウショウ3勝、ダイワメジャー3勝、デルタブルース2勝、メイショウサムソン2勝、コスモバルク1勝）。

 出走馬と枠順 
天候：晴れ、芝：良馬場
枠番馬番競走馬名性齢騎手オッズ調教師ファン投票11ポップロック牡5オリビエ・ペリエ27.1（5人）角居勝彦20位22デルタブルース牡5岩田康誠33.7（9人）角居勝彦8位33ドリームパスポート牡3内田博幸12.4（2人）松田博資5位4ディープインパクト牡4武豊1.2（1人）池江泰郎1位45ダイワメジャー牡5安藤勝己14.2（3人）上原博之2位6スイープトウショウ牝5池添謙一27.7（6人）鶴留明雄6位57コスモバルク牡5五十嵐冬樹29.0（7人）田部和則8メイショウサムソン牡3石橋守19.4（4人）瀬戸口勉3位69トウショウナイト牡5武士沢友治56.4（10人）保田一隆19位10アドマイヤメイン牡3柴田善臣32.8（8人）橋田満12位711スウィフトカレント牡5横山典弘82.9（11人）森秀行17位12アドマイヤフジ牡4武幸四郎103.6（12人）橋田満813ウインジェネラーレ牡6蛯名正義153.6（13人）国枝栄14トーセンシャナオー牡3勝浦正樹160.4（14人）森秀行

 レース展開 
競走は、ゲート入りを嫌がったスイープトウショウが出遅れる形でスタートした。大逃げを宣言していたアドマイヤメインが宣言通り大逃げを打つ展開となった。しかし、それを追いかける馬はおらず、結局2番手だったダイワメジャーが馬群の先頭であったので、実質はこの馬が先頭であった。そのままレースは落ち着き、アドマイヤメインは自滅し、各馬が一斉に直線でスパートをかける瞬発力勝負の展開となり、最も得意とする展開となったディープインパクトは、後方11番手辺りにつけていたが、3コーナー入り口、残り800mのハロン棒を通過したあたりで仕掛けて進出、直線では鞭を1発入れたのみで手綱だけで追い続け、先行馬をまとめて捕らえてゴール。レース後、観客からディープインパクトを称える「ディープ」コールが沸き起こった。

 レース結果 
着順枠番馬番競走馬名タイム着差134ディープインパクト2.31.9211ポップロック2.32.43馬身345ダイワメジャー2.32.53/4馬身433ドリームパスポート2.32.5ハナ558メイショウサムソン2.32.71 1/4馬身622デルタブルース2.32.7クビ769トウショウナイト2.32.83/4馬身8712アドマイヤフジ2.32.8クビ9610アドマイヤメイン2.32.8 ハナ1046スイープトウショウ2.32.9 クビ1157コスモバルク2.33.22馬身12711スウィフトカレント2.33.3クビ13813ウインジェネラーレ2.33.61 3/4馬身14814トーセンシャナオー2.34.02 1/2馬身

 データ 
1000m通過タイム59秒5（アドマイヤメイン）2100m通過タイム2分08秒7（アドマイヤメイン）上がり4ハロン48.2秒上がり3ハロン35.4秒優勝馬上がり3ハロン33.8秒

 払戻 
単勝式4120円複勝式1360円4100円5230円枠連1-31000円馬連1-41070円ワイド1-4570円1-51840円4-5330円馬単4-11210円3連複1-4-52890円3連単4-1-59680円

 達成された記録 
 当時の中央競馬GI競走最多勝記録タイ - ディープインパクト（当時は他にシンボリルドルフ、テイエムオペラオー）
 当時の日本のGI競走（地方競馬主催分含む）最多勝記録タイ -　ディープインパクト（当時の達成馬は上記3頭+アドマイヤドン）
　（2009年にヴァーミリアンがGI 8勝を、2020年にアーモンドアイが中央競馬GI 8勝を達成）
 ディープインパクトは異なるGI競走7つを制覇したことになり、これは2024年現在までJRA最多記録
 海外G1・JpnIを含めても7つのGI競走で勝利している日本馬は、ディープインパクトの他には2024年現在アーモンドアイのみ
 4歳になる年の終了時点でGI通算7勝は、シンボリルドルフと並ぶ歴代最多タイ（2024年現在）
 史上8頭目のグランプリ春秋連覇（グレード制導入後では5頭目） - ディープインパクト
 武豊は1990年(オグリキャップに騎乗)以来16年ぶりの有馬記念制覇となったが、これは2024年現在同レース史上最長ブランクでの優勝となっている
 池江泰郎は1987年(管理馬メジロデュレンが優勝)以来19年ぶりの有馬記念制覇となったが、これは2024年現在松山吉三郎(26年間)・二本柳俊夫(22年間)に次ぐ同レース史上3番目のブランク制覇となっている

 入場者数・レース売り上げ 
入場人員　11万7251人　（前年比72.2%）
売上金　　440億2037万7700円　（前年比88.2%）

JRAやマスコミはディープインパクトの引退レースということもあって、入場人員や売り上げの大幅アップに期待していたのだが、入場人員は大幅に落ち込み、売上金も平成に入ってからはイナリワンが勝った第34回有馬記念に次ぐ低さであった。

入場者数や売り上げが激減したことについて、競馬評論家の柏木集保はnetkeiba内のコラムにて「拍子抜けするほど盛り上がらなかった気がする」「拝金のディープインパクト・ビジネスに嫌気のさしたファンがほとんどだった」「ファンは鋭い。今年の有馬記念、たった11万人しか競馬場に来なかった。」と述べた。また、日経新聞運動部記者である野元賢一は、入場人員と売上金低下の原因について「禁止薬物と引退騒動で、ディープインパクトのにわかサポーターは一気に去り「ディープ祭り」に違和感を覚えていた旧来のファンをも白けさせた」と分析している。

 レースにまつわるエピソード 
 この競走はNHK放送技術研究所の開発したスーパーハイビジョンによる撮影が行われ、その映像が翌年5月の同研究所の公開イベント(技研公開)にて披露された。
 三冠馬がラストランで勝利して引退したのは、シンザン（1965年の有馬記念）以来41年ぶりとなった。
 中山競馬場の全レース終了後、ディープインパクトの引退式が行われた。ナイター照明の中、当日行なわれた有馬記念の4番ゼッケンをつけて、武豊を背に歩いて入場。ファンからのメッセージ紹介の後、ディープインパクトにはこの日のために作られた馬服が贈られた。

 テレビ・ラジオ中継 
本レースのテレビ・ラジオ放送の実況担当者
 日本放送協会（NHK）
 実況：福澤浩行
 ラジオNIKKEI
 実況：小林雅巳
 フジテレビ
 実況：三宅正治
 解説：岡部幸雄（元JRA騎手）、吉田均（競馬エイト）
 パドック実況：塩原恒夫
 ゲート前リポーター：細江純子（元JRA騎手、競馬評論家）
 騎手談話リポーター：伊藤利尋