開祖（かいそ）とは、学問・学芸上の流派や宗教の創始者。

 学問・学芸上の開祖 

 日本 
日本の能、華道、茶道、書道、日本武術などの流派の創始者を開祖と呼ぶ。

 宗教の開祖 
一般に開祖とは伝統宗教の創始者を指し、伝統宗教内で分立した宗派の創始者は宗祖・派祖などと呼ばれる。新宗教の創始者を指す場合教祖と呼ばれる場合が多い。ある宗教について、誰が開祖に当たるのかは教団内、研究者、一般社会の人びとなど立場によって見解が異なる場合があり、必ずしも明確では無い。島薗進は、典型的な教祖には、絶対的な指導者として仰ぐ集団が存在すること、その指導者が全く新しい理念や信仰形式を創出したと看做されていること、という2つの要素が伴っていると述べている。

 類義語 

 元祖・高祖・太祖・門祖
 始祖
 祖師
 開山
 中興

 宗教別の事例 

各宗教において、創設者に対する呼称を列挙する。

 伝統宗教 

 ユダヤ教 
ユダヤ教では、モーセ、アブラハムについて、創設者としての特別な呼称はない。

 キリスト教 
キリスト教では、イエス・キリストやルター、カルヴァンについて、創設者としての特別な呼称はない。

 イスラム教 
イスラム教では、ムハンマドを開祖と呼んでいる。

 仏教 
仏教では、インドの釈迦を開祖と呼んでいる。

 日本 
日本の仏教の宗派の創設者を、その宗派の開祖、またはその類義語で呼称する。

 真言宗：真言宗では、空海を宗祖と呼んでいる。新義真言宗の真言宗智山派では、覚鑁を中興の祖、真言宗豊山派では中興祖と表記している。
 天台宗：天台宗では、中国天台宗創始者智顗を高祖と呼び、日本天台宗創始者最澄を宗祖と呼んでいる。
 浄土宗：浄土宗では、法然を宗祖あるいは元祖と呼び、善導を高祖と呼んでいる。また各流派の創始者を派祖と呼んでいる。
 浄土真宗：浄土真宗では、親鸞を宗祖あるいは開山と呼んでいる。また、親鸞の師である法然については元祖と呼んでいる。
 禅宗：禅宗では、達磨を祖師と呼んでいる。
 曹洞宗：道元を高祖と呼び、瑩山紹瑾を太祖と呼んでいる。
 日蓮宗：日蓮宗では、日蓮を高祖・宗祖・元祖あるいは祖師と呼んでいる。御祖師様と呼ぶことも多い。また門流の創設者を門祖と呼んでいる。

 ヒンドゥー教 
ヒンドゥー教そのものには開祖は存在せず、自然発生的に生じた住民の信仰が、代々受け継がれた信仰である。

 六派哲学（神学）では、各学派の開祖をリシ（仙、聖仙、聖賢）と呼んでいる。
 ヴァイシェーシカ学派：カナーダ（別名ウルーカ）
 ニヤーヤ学派：
 ミーマーンサー学派：
 ヴェーダーンタ学派：
 サーンキヤ学派（数論派）：カピラ
 ヨーガ学派：パダンシャリ

 新宗教 

 日本の新宗教 

 神道系 

 天理教：天理教においては、創始者中山みきを「教祖」と表記して「おやさま」と訓じている。
 金光教：金光教においては、創始者金光大神を教祖と呼んでいる。
 出雲大社教：出雲大社教では、天穂日命を教祖と呼んでいる。
 黒住教：黒住教においては、創設者黒住宗忠を教祖あるいは教祖神と呼んでいる。
 神理教：神理教においては、創設者佐野経彦を教祖と呼んでいる。
 大本：大本では、創設者出口なおだけでなく、出口王仁三郎の両方を教祖と呼んでいる。また出口なおを開祖、出口王仁三郎を聖師と呼んでいる。
 PL教：PL教では、創始者御木徳一のみならず、歴代を教祖と呼んでいる。
 世界救世教：世界救世教では創設者岡田茂吉を教祖と呼んでいる。明主様とも呼んでいる。
 神慈秀明会：神慈秀明会では、世界救世教創設者岡田茂吉を教祖と呼び、創設者小山美秀子を会主と呼んでいる。やはり岡田茂吉を明主様とも呼んでいる。

 仏教系 

 立正佼成会：立正佼成会では、創設者庭野日敬を開祖、長沼妙佼を脇祖と呼んでいる。
 霊友会：霊友会では、創設者久保角太郎および小谷喜美を恩師と呼んでいる。
 真如苑：真如苑では、創設者伊藤真乗を開祖と呼んでいる。
 円応教：円応教では、創設者深田千代子を教祖と呼んでいる。
 オウム真理教：オウム真理教では、創設者麻原彰晃を尊師と呼んでいた。

 その他の開祖 

 古代（西暦500年以前） 

 想像上の歴史の伝説的な創設者については、文化英雄を参照。

NameReligious tradition foundedEthnicityLife of founderアメンホテプ4世AtenismEgyptianc. 1353 BC – 1336 BCザラスシュトラゾロアスター教イラン系民族c. 1000 BCパールシュヴァThe penultimate (23rd) Tirthankara in Jainismインド人877 BC – 777 BCネブカドネザル2世built the Etemenanki, established Marduk as the patron deity of BabylonAmoritec. 634 BC – 562 BCアジタ・ケーサカンバリン順世派インド6th century BCマハーヴィーラジャイナ教、The final (24th) tirthankara インド599 BC – 527 BC孔子儒教中国人551 BC – 479 BCピタゴラスピタゴラス教団サモス島fl. 520 BC墨子墨家中国人470 BC – 390 BCマッカリ・ゴーサーラアージーヴィカ教インド5th century BCエズラSecond Temple JudaismLevite Judean, Kohenfl. 459 BCエピクロスエピクロス主義サモス島fl. 307 BCゼノンストア派possibly Phoenician,albeit a Greek national333 BC – 264 BCパルナヴァズ1世Armaziジョージア人326 BC – 234 BCヴァールミーキValmikismインド人c. 3rd century BCパタンジャリヒンドゥー教のラージャ・ヨーガ インド人2nd century BCパウロPauline ChristianityJudean, albeit a Roman citizenc. 33 ADヤコブユダヤ人キリスト教徒ユダヤ人c. 33 ADLakulishaヒンドゥー教のPashupata Shaivism インド人1st century ADイェフーダー・ハン＝ナーシーラビ・ユダヤ教Judean, Davidic line2nd century ADモンタノス派モンタノス派フリュギア2nd century ADマルキオンMarcionismポントス系ギリシア人110–160龍樹中観派インド人150–250プロティノス新プラトン主義may have been of Roman, Greek, or Hellenized Egyptian ancestry; Roman citizen205–270マニマニ教ペルシア 西イラン/アーリア人216–274アリウスアリウス派possibly ベルベル人, リビア生; hellenophone250–336ペラギウスペラギウス主義英国人 possibly Irish354–430ネストリウスネストリウス派Romaniote (Byzantine hellenophone)386–451Eutyches単性説コンスタンティノープル生まれ380–456

 中世から近世（西暦500〜 1800年） 
NameReligious tradition foundedEthnicityLife of founderマズダクマズダク教アヴェスター語族系 イラン人/アーリア人died c. 526達磨Zen, more specifically Ch'anインド人5th or 6th centuryムハンマド・イブン＝アブドゥッラーフイスラム教アラブ人c. 570–632ソンツェン・ガンポチベット仏教チベット民族7th century役小角修験道日本人late 7th century慧能East Asian Zen Buddhism唐人638–713パドマサンバヴァニンマ派インド人8th century韓愈宋明理学中国人8th or 9th centuryシャンカラ不二一元論インド人788–820Ibn Nusayrアラウィー派ペルシア人late 9th centuryMatsyendranathNathインド人10th centuryラーマーヌジャVishishtadvaitaインド人1017–1137デガナウィダGreat Law of PeaceHuronBetween the 10th and 15th centuriesHamza ibn ‘Alī ibn Aḥmadドゥルーズ派ペルシア人11th centurySheikh Adi ibn Musafirヤズィーディーヤズィーディー人12th centuryBasavaLingayatismKannada (インド)12th centuryHaji Bektash Veliスーフィズムのベクタシュ教団トルコ人 (Ottoman) もしくは ペルシャ人1209–1271DyaneshwarVarkariインド人1275–1296MadhvacharyaDvaitaインド人1238–1317ジョン・ウィクリフロラード派イギリス人 (イングランド人)1320s–1384Nāimī - Fażlu l-Lāh Astar-ĀbādīHurufismイラン人14th centuryMahmoud Pasikhaniヌクタウィーヤイラン人 (Persian)late 14th centuryヤン・フスフス派フランク人 (チェコ人)1372–1415トラカエレルCult of HuitzilopochtliAztec1397–1487ラーマーナンダヴィシュヌ派Ramanandiインド人15th centuryカビールKabir Panthインド人1398–1448パチャクテクインティインカ帝国1418–1472SankardevEkasarana DharmaAssamese (インド人)1449–1568RavidasRavidassiaChamar (インド人)c. 1450–1520グル・ナーナクシク教, Nanak Panthパンジャーブ人 (インド人)1469–1539Sri ChandUdasiパンジャーブ人 (インド人)1494–1629Vallabha AcharyaShuddhadvaitaTelugu (インド人)1479–1531マルティン・ルター全ルーテル教会 および プロテスタント Frankish (サクソン人)1483–1546Chaitanya MahaprabhuGaudiya Vaishnavism, Achintya Bheda Abhedaベンガル人 (インド人)1486–1534トマス・クランマー聖公会 (イングランド国教会)英国人 (English)1489–1556メノ・シモンズメノナイトオランダ人1496–1561Conrad Grebelスイス Brethren, アナバプテストスイス1498–1526ヤーコプ・フッターフッター派Tyrolean (バイエルン州)1500–1536Sultan SahakYarsanismクルド人early 15th centuryジャン・カルヴァンカルヴァン主義フランス人1509–1564ミシェル・セルヴェユニテリアン主義アラゴン人1511?–1553ジョン・ノックス長老派教会スコットランド人1510–1572アクバルDin-i Ilahiインド人 (ムガル帝国)1542–1605ヤーコブス・アルミニウスアルミニウス主義オランダ人1560–1609ジョン・スミスバプテスト教会イングランド人1570–1612アヴァクーム古儀式派 あるいは ロシア正教会ロシア人1620–1682ジョージ・フォックスクエーカーイングランド人1624–1691フィリップ・シュペーナー敬虔主義アルザス地域圏 (German)1635–1705Jakob Ammannアーミッシュスイス人1656–1730グル・ゴービンド・シングカールサーインド人1666–1708エマヌエル・スヴェーデンボリ新教会スウェーデン人1688–1772イスラエル・ベン・エリエゼル "Baal Shem Tov"ハシディズムポーランド人 (ウクライナ人)1698–1760ジョン・ウェスレー, チャールズ・ウェスレー, ジョージ・ホウィットフィールドメソジストイングランド人1703–1791アン・リーシェーカーイングランド人1736–1784

 新宗教運動（1800年以降） 
NameReligious tradition foundedEthnicityLife of founderShaykh Ahmad al-Ahsá'íShaykhism, precursor of BábismArab1753–1826ラーム・モーハン・ローイブラフモ・サマージインド人, Bengali1772–1833SwaminarayanSwaminarayan Sampradayインド人1781–1830オーギュスト・コント人類教フランス人1798–1857ヨハン・イグナツ・フォン・デリンガー復古カトリック教会ゲルマン人1799–1890フィニアス・クインビーニューソートアメリカ人1802–1866アラン・カルデックスピリティズムフランス人1804–1869ジョセフ・スミス・ジュニア末日聖徒イエス・キリスト教会（モルモン教）Anglo-American1805–1844John Thomasキリスト・アデルフィアン派英国人1805–1871アーブラハム・ガイガー改革派 (ユダヤ教)アシュケナジム（ユダヤ人）1810–1874ジャムグン・コントゥル・ロドゥ・タイェリメ運動Tibetan1813–1899洪秀全太平天国の乱漢民族(客家)1814–1864バハー・ウッラーバハイ教ペルシア人 (イラン系)1817–1892セイイェド・アリー・モハンマドバハイ教とバーブ教ペルシア人 (イラン系)1819–1850James Springer Whiteセブンスデー・アドベンチスト教会アメリカ人1821–1881王覚一一貫道中国人 (清)1821–1884メリー・ベーカー・エディクリスチャン・サイエンスアメリカ人1821–1910Ramalinga SwamigalSamarasa Sutha Sanmarga Sangamタミル人 (インド人)1823–1874Dayananda Saraswatiアーリヤ・サマージグジャラート人 (インド人)1824–1883エレン・グールド・ホワイトセブンスデー・アドベンチスト教会アメリカ人1827–1915John Ballou NewbroughFaithismアメリカ人1828–1891ヘレナ・P・ブラヴァツキー神智学ロシア人 (ウクライナ系)1831–1891Subh-i-AzalAzali Bábismペルシア人1831–1912Ayya Vaikundarアイヤーヴァリインド人1833–1851ミールザー・グラーム・アフマドアフマディーヤインド人 (ムンバイ系)1835–1908グイド・フォン・リストアルマネン主義 (ゲルマン的神秘主義)オーストリア人1848–1919チャールズ・テイズ・ラッセルエホバの証人(当時の呼称は聖書研究者)アメリカ人1852–1916WovokaGhost DancePaiute (アメリカ州の先住民族)1856–1932ルドルフ・シュタイナー人智学オーストラリア人1861–1925ヴィヴェーカーナンダラーマクリシュナ・ミッションインド人1863–1902William IrvineTwo by Twos and Cooneyitesスコットランド人1863–1947Max HeindelThe Rosicrucian FellowshipDanish1865–1919牧口常三郎創価学会日本人1871–1944オーロビンド・ゴーシュインテグラル・ヨーガインド人1872–1950アレイスター・クロウリーセレマイングランド人1875–1947チャールズ・パーハムペンテコステ派アメリカ人1873–1929"ファーザー・ディヴァイン"International Peace Mission movementアメリカ人c. 1876–1965エドガー・ケイシーAssociation for Research and Enlightenmentアメリカ人1877–1945Ngô Văn Chiêuカオダイ教キン族1878–1926ガイ・バラードIAM運動アメリカ人1878–1939Frank BuchmanOxford Group/道徳再武装アメリカ人1878–1961Alfred G. MosesJewish Scienceアメリカ人1878–1956John Slocumインド Shaker ChurchSquaxin Island Tribe, Coast Salish, (Native American)1881Mordecai Kaplan再建派 (ユダヤ教)ロシア人 (リトアニア人)1881–1983ジェラルド・ガードナーウイッカ英国人1884–1964Felix Manaloイグレシア・ニ・クリスト (キリスト教会)フィリピン人1886–1963Frank B. RobinsonPsychianaアメリカ人1886–1948Noble Drew AliMoorish Science Temple of Americaアメリカ人, おそらく チェロキー もしくは モロッコ系1886–1929マーカス・ガーベイラスタファリ運動Jamaican1887–1940Ernest HolmesReligious Scienceアメリカ人1887–1960SadafaldeoVihangamyogaインド人1888–1954Aimee Semple McPherson国際フォースクエア伝道教会カナダ1890–1944Zélio Fernandino de Moraesウンバンダブラジル人1891–1975Ida B. RobinsonMount Sinai Holy Church of Americaアメリカ人1891–1946ビームラーオ・アンベードカルナヴァヤーナ（インド仏教復興運動、新仏教）インド人1891 – 1956Wallace Fard Muhammadネーション・オブ・イスラムアメリカ人1891 – 1934 (absentia)パラマハンサ・ヨガナンダYogoda Satsanga Society of India, Self-Realization Fellowshipインド人1893–1952A・C・バクティヴェーダンタ・スワミ・プラブパーダクリシュナ意識国際協会インド人1896–1977Ruth NormanUnariusアメリカ人1900–1993Swami MuktanandaSiddha Yogaインド人1908–1982Paul TwitchellEckankarアメリカ人1908–1971手島郁郎キリストの幕屋日本人1910–1973L・ロン・ハバードダイアネティックス と後サイエントロジーアメリカ人1911–1986金日成主体思想(北) 朝鮮民族1912–1994Chinmayananda SaraswatiChinmaya Missionインド人1916–1993マハリシ・マヘーシュ・ヨーギー超越瞑想インド人1918–2008サマエル・アウン・ベオールUniversal Christian Gnostic Movementコロンビア人1917–1977Mark L. ProphetThe Summit Lighthouseアメリカ人1918–1973Ben KlassenCreativityウクライナ人1918–1993Ahn Sahng-hong神様の教会世界福音宣教協会韓国人1918-1985フイン・フー・ソーホアハオ教Viet1919–1947文鮮明世界平和統一家庭連合朝鮮人1920–2012P.R.サーカーAnanda Margaインド人1921–1990Clarence 13XFive-Percent Nationアメリカ人1922–1969Mestre GabrielUnião do Vegetalブラジル人1922–1971Nirmala SrivastavaSahaja Yogaインド人1923–2011Sveinbjörn BeinteinssonÁsatrúアイスランド人1924–1993サティヤ・サイ・ババSathya Sai Organizationインド人1926–2011アントン・ラヴェイサタン教会 (LaVeyan Satanism)アメリカ人1930–1997バグワン・シュリ・ラジニーシオショウ＝ラジニーシ運動インド人1931–1990Mark L. Prophet;Elizabeth Clare ProphetChurch Universal and Triumphantアメリカ人1918–1973;1939–2009アディ・ダAdidamアメリカ人1939–2008クロード・ボリロンラエリアン・ムーブメントフランス人1946–Marshall Vian SummersNew Message from Godアメリカ人1949–李洪志法輪功中国人born 1951 or 1952大川隆法幸福の科学日本人1956-VissarionChurch of the Last Testamentロシア人1961–Chris KordaChurch of Euthanasiaアメリカ人1962-Tamara SiudaKemetic Orthodoxyアメリカ人1969–Olumba Olumba ObuBrotherhood of the Cross and Starニジェール人1918–Isak Gersonコピミズム伝道教会スウェーデン人1993-Erdoğan ÇınarIshikismTurkish21st century