初恋 (村下孝蔵の曲)

「初恋」（はつこい）は、村下孝蔵の楽曲。1983年2月25日にCBSソニーよりシングルが発売された。

 背景 
村下のデビュー4年目、5枚目のシングルとして発売された。また、同年発売のアルバム『初恋〜浅き夢みし〜』の1曲目(アルバム・バーション)に収録された。

表題曲の「初恋」は、ライブやコンサートでは必ず締めの曲に使用していたほか、テレビ番組に出演する際も晩年までこの曲で披露し続けた。没後の1999年（平成11年）7月3日に開かれた「お別れの会」において、「初恋」の末尾の部分のコーラスを、村下の生前の歌声に合わせて会場の観客たちが歌唱し、村下の冥福を祈った。この時の歌唱は録音され、アルバム『同窓會』の1曲目に収録された疑似メドレー「心の切り絵」の最終曲として使われた。

村下の故郷である熊本県水俣市の商店街「ふれあい一番街」に、本曲の歌碑が2013年に建立された。さらに商店街ストリートの名称も「初恋通り」に改名された。

 制作 

 初恋 
 楽曲制作の経緯を村下自身が述べたことはないが、プロデューサーの須藤晃は、当時ソニーでデビューが決まり、田舎っぽいおかっぱ頭にセーラー服姿で会社を訪れた三田寛子をイメージして、歌詞を放課後の風景に書き直してもらった、と証言している。三田自身もこの楽曲を歌っており、村下盤の2か月後にカバー・シングルをリリースしている。
 「放課後の校庭を走る君を、遠くから探し続けている僕」誰もが身に覚えがあるような情景を描く歌詞は、村下と須藤の共同作業で練り上げられた。村下は作詞より作曲を先行するタイプのソングライター。まずは村下がギター演奏だけのデモテープを作り、須藤とのやりとりで、歌詞を煮詰めていくスタイル。須藤は「昭和歌謡のイメージにしたい、と少年時代に好きだった子の話をさんざんした。いくつものキーワードが出て、それを頼りに『初恋』の世界観を作り出した」と述べている。デモテープに残る初期の歌詞には「君が笑う、走る姿、今でも焼き付いて」があり、作り込む過程で抽象的な表現を具体的な場面に変更し、多くの人の心をとらえた詩が生まれた。村下のアマチュア時代から親交の深かった西田篤史は「ピーターパンのような純真な心を持った人だった。そんな彼が歌った『初恋』だから、多くの人の心に響いたんでしょう」述べている。
 編曲の水谷公生は「初めはバラード調の重い印象の曲でした。もう『フォークにこだわらなくていいんじゃないか』と、ポップな曲に変えることになったんです」と述べている。吉田拓郎らを生んだ広島フォークシーンからプロデビューして3年。前年にリリースした「ゆうこ」がロングヒットを記録していたものの、スタッフからは「次が売れないと」と焦りの声が出ていたといわれる。水谷は1980年に軽快なテンポで世界を席巻したシーナ・イーストンのデビュー曲「モダン・ガール（Modern Girl）」を意識し、ユーロビート風にアップテンポな曲調に変えた。また膨らみのある村下の声をライトに聴かせるための仕掛けとして、バリピッチという再生速度を変えられる機械で、僅かにピッチとテンポを上げた。水谷は「文学で言えば推敲のような作業。結果、疾走感が増して青春の一コマを歌い上げるのにふさわしい曲になったと思います」と述べている。
 「校庭」という歌詞は、村下が広島での苦難時代に娘とよく遊んだ安佐南区八木の広島市立梅林小学校で思いついたとされる。村下の楽曲は「初恋」を始め、多くが広島の八木居住時に着想したものといわれる。
 村下バンドのギタリストだった経田康は、息継ぎが難しい曲だと語っている。
 最後のフェードアウト部分は、ライブでは繰り返す回数を抑え、その後に独自アレンジの後奏をつけて終わらせていた（メモリアルコンサートでも同じ）。

 丘の上から 
 デビュー前に作られた自主制作盤『それぞれの風』に収録された楽曲をアレンジしたもので、元はエレキギターやドラムス、コーラスの比重が高く、テンポもゆっくりであった。さらに歌が終わった後に3分近くもの長い後奏が入っていた。それを、シングル収録にあたってエレキギター類を控えめにし、後奏を大幅に省いて新たにレコーディングされた。

 ディスクジャケット 
レコードジャケットは当初、村下の横顔の顔写真であった。途中から現在アルバムの『初恋〜浅き夢みし〜』にも使用されている村上保の切り紙絵に変更された。

 記録 
オリコン調べでは、シングルは52.6万枚を売り上げ、村下にとって最大のヒットとなった曲である。

TBS系『ザ・ベストテン』では、1983年4月28日に20位に浮上し、6月16日に10位にベストテン入りして8月11日まで計6週間ベストテン入りした。当時の村下は肝臓病の治療専念中により、同番組には一度も出演しなかったがロングヒットとなり、この年の年間ランキングで6位になった。年間ベストテンで村下は、司会の久米宏・黒柳徹子に対して喜びと感謝のメッセージ録音を送り、これが放送された。なお、村下孝蔵としての唯一のランクイン曲となった。

2005年にNHKが実施した「スキウタ〜紅白みんなでアンケート〜」において、白組100位にランクインした。

 収録曲 

 「初恋」をカバーした歌手 
 音源化された作品一覧
 歌手 リリース 収録された作品 備考三田寛子1983年4月21日シングル「初恋」花王トニックシャンプーのCMソング。CMでは田尾安志（当時・中日ドラゴンズ）と共演。CMのBGMでは三田＆田尾によるデュエットバージョンの「初恋」が流された。1984年アルバム『走過歲月』中国語版「影子」1984年アルバム『什麼是緣份』広東語版「初戀」康喬1984年アルバム『你是我的偶像』中国語版「深痕」饒蕾1986年アルバム『初恋』中国語版「初恋」沢田知可子1989年5月3日アルバム『Heart Size -In your eyes II-』ヒッパレオールスターズ1994年12月1日シングル『ヒッパレ1983』今井由香2000年6月21日アルバム『BOYS BE…オリジナル・サウンドトラック』アニメ 『BOYS BE…』の第13話オープニングテーマ中澤裕子2002年10月23日アルバム『FOLK SONGS 3』KEN-JIN BAND2002年11月27日アルバム『a day/RED 〜初恋〜』香西かおり2002年12月18日DVD『15周年記念リサイタル』ドミンゴス 2003年5月21日アルバム『ソウル番長!!』大久保伸隆2004年1月28日シングル「想」石原詢子2004年2月18日DVD『デビュー15周年記念 石原詢子リサイタル"花咲きそめし・祭りうた"ライブ』佐田玲子2004年5月1日アルバム『クリスマスコンサート2003〜心残りのラブレター』平川地一丁目2004年6月2日シングル「君の分まで」初回盤高橋直純2005年8月5日アルバム『scene〜残したい風景〜』初恋オールスターズ2006年7月12日アルバム『絵日記と紙芝居〜村下孝蔵トリビュートアルバム〜』Acid Black Cherry2007年9月26日シングル「Black Cherry」佐藤竹善2007年11月14日アルバム『ウタヂカラ〜CORNERSTONES4〜』さくらボーイズ2007年11月16日シングル「東京クリスマス」島谷ひとみ2007年12月5日アルバム『男歌〜cover song collection〜』加藤いづみ2008年2月6日アルバム『favorite』BiG BEN2008年3月15日アルバム『Not Alone』GOING UNDER GROUND2008年3月19日シングル「初恋」白いなっちゃん宣伝曲日野良一2008年6月25日アルバム『コモレビボッサ』杏里2008年7月16日アルバム『tears of anri 2』美吉田月2008年7月30日アルバム『Ska Flavor #1』NORI☆2008年12月25日アルバム『We style 1981〜85 カフェバーでマティーニ』The JADE2009年4月15日アルバム『手紙』Song for Memories（鈴木康博、山本潤子、細坪基佳）2009年6月3日DVD『Song for Memories コンサート at 渋谷 C.C.Lemonホール』ケイタク2009年11月4日アルバム『FOLK IS NOT DEAD』イカロス（早見沙織）&五月田根美香子（高垣彩陽）2009年12月29日アルバム『TVアニメーション『そらのおとしもの』エンディングテーマ・コレクション』アニメ 『そらのおとしもの』内の第9話エンディングとして（キャラクター名義）松原健之2010年1月20日アルバム『旅立つ季節に』アレンジ・キング feat.SHINO2010年7月14日配信シングル「BEST HIT STUDIO 3 EP」DACHICO2010年7月28日アルバム『Boys Song Meets Girls Singin' Vol.1』シン・スンフン2010年9月15日アルバム『My Favorite』ZERO2012年4月25日アルバム『Beautiful Songs II』青木隆治2013年3月27日DVD『青木隆治 CONCERT TOUR 2012-2013＠日本武道館』百田夏菜子 （ももいろクローバーZ）2013年4月10日アルバム『5TH DIMENSION』初回限定盤Aサーカス2013年5月29日アルバム『THE REBORN SONGS〜80'sハーモニー〜』ミサンガ2013年7月14日アルバム『平成フォーク団』16Shots（ファミコンの高橋名人）2013年11月27日アルバム『ファミソン8BITスタジオ~邦楽編』美吉田月アルバム『ska Flowers #1』純烈2014年10月29日DVD『純烈のムード歌謡日和』アイドルネッサンス2014年11月25日シングル「太陽と心臓」玉置浩二2014年12月3日アルバム『群像の星』露菜2014年12月24日アルバム『冬物語』kevin2015年3月18日アルバム『kevin's cover vol.4』ホタルライトヒルズバンド2015年11月14日シングル「飛行船ミミ」会場限定盤・友香盤Silent Of Nose Mischief2015年11月22日配信シングル「Cover#01」森恵2016年3月16日アルバム『COVERS Grace of The Guitar+』May J. 2016年3月16日アルバム『Sweet Song Covers』吉幾三2016年6月1日アルバム『あの頃の青春を詩う vol.3』クリス・ハート2016年10月19日アルバム『Heart Song Tears』東山奈央2017年5月24日シングル「イマココ/月がきれい」アニメ『月がきれい』第3話挿入歌結城安浩2017年7月5日DVD『THE カラオケ★バトル 2016年間チャンピオン決定戦』犬塚彩子2017年7月11日アルバム『Home of Bossa Nova』中澤卓也2017年9月20日アルバム『繋ぐ Vol.1 〜カバー・ソングス 7つの歌心〜』石井竜也2017年9月27日アルバム『DIAMOND MEMORIES』山内惠介2017年12月13日DVD『山内惠介 コンサート2017〜まだ見ぬ歌の巓を目指して!〜』森川美穂 2018年3月20日アルバム『森川美穂カヴァーライブ 恋、しましょう。』吉岡聖恵2018年10月24日アルバム『うたいろ』つるの剛士2019年4月17日アルバム『つるの剛士 ベスト』辰巳ゆうと2019年8月21日シングル『おとこの純情』新装盤Dベイビー・ブー2020年4月8日アルバム『うたごえ喫茶アルバム〜青春のうた〜』木山裕策2020年6月10日アルバム『ラヴ&メモリーズ』優月2020年12月30日アルバム『月白』青田典子2022年1月19日ミニアルバム『柑橘系』寺田晃弘2022年5月25日アルバム『Heart SongⅢ』谷龍介2022年6月2日カバーアルバム『カバー・オブ・リクエストII』Ms.OOJA2022年9月21日カバーアルバム『流しのOOJA 2 ～VINTAGE SONG COVERS～』

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