上流階級（じょうりゅうかいきゅう）あるいはアッパークラス（英語:upper class）は、経済力・地位・教養（など）に関して社会の上層にある人々によって構成されている階級。

対する概念は通常、下流階級である。下流階級というのは通常は、経済力も無く地位も無く教養も無いような人々のことであり、大抵は教育水準が低く低賃金の労働者階級のことを指している。
 

 概要 
上流階級は通常、経済力と地位と教養を兼ね備えた人々の集まりからなる社会階層を指している。通常は、地位と上流階級らしい教養と上流階級らしいマナーを兼ね備え、経済力もそこそこ以上ある人々の集まりで形成されている階級がそう呼ばれている。

上流階級ではない者
上流階級という概念がよく理解できるように、上流階級とそうではない階級（集団）の違いについて説明する。

上流階級という概念は、単なる金持ちとは異なった概念である。また単なる権力者とも異なる。また単なる教養人（や知識人）とも異なる。

たとえば中卒や高校中退の者が、苦労して自営業の商売に成功し経済力をつけても、この者は地位があるわけでもなく、さらに、上流階級たる上で重要な教養が足りず教育水準も低いので、上流階級ではないのである。いわゆるただの"成金"は上流階級ではない。また、権力闘争で政敵を倒して権力や地位を得た者でも、教養が足りず教育水準が低く、マナーが悪く下品な者は上流階級とは言わない。また一流大学の文系の学問を専門とする大学教授は、一流大学の大学教授という地位を得ており、また"豊かな教養を身に着けている"と言えはするが、大学教授の経済力（給与の額）はたかが知れているので、経済力という点が足りず、上流階級とまでは言えない。また貴族の身分に生まれた者も、単に貴族のグループの一員であるだけで、もし上流階級らしい教養やマナーを身に着けておらず、地位も与えられていなければ、単なる貴族（貴族のはしくれ）でしかなく、上流階級とまでは言えない。

なお、たとえば反社会勢力に属する者は、たとえ反社会組織の中で地位（たとえば"組長"などの地位）があったとしても、また恐喝や詐欺行為などを繰り返して人々から金を奪い"経済力"をつけたとしても、全く上流階級ではない。こういう者の集団は、通常「外道」と呼ばれ、まともな人々から見て社会の中の位置づけとしては「下の下」の人々であり、上流階級とはまったく反対の存在と分類される。

上流階級らしい生き方の例
親の代から上流階級で、当人も上流階級に何が必要なのか幼少時からよくわきまえ、若いころから上流階級らしい教養やマナーを身につけるために、普段から常に丁寧で上流階級らしい言葉づかいを選び一般人と比べてゆっくりと話すように努め、文学に関しては、西洋文学については西洋古典文学の世界でカノン（canon、正典）と位置づけられる作品群（たとえばダンテの『神曲』、ホメーロスの『イーリアス』や『オデュッセイア』、ウェルギリウスの『アエネーイス』等々）を読み、日本の上流階級の場合、日本文学に関しては和歌を中心に学び『古今和歌集』や『新古今和歌集』の重要な歌を中心に暗記し、歌会に参加して贈歌されたら（つまり和歌を一首贈られたら）、古典を踏まえつつ正統なやり方ですかさず返歌（お返しとして和歌をつくり詠うこと）ができるくらい和歌を詠む力を身につけ、音楽についても若いころからクラシック音楽の中の正典を好んで普段から聞き、バイオリンやチェロなど弦楽器の演奏を、一流音楽大出身の演奏家に師事し（つまり先生になってもらい）身に着け、学業にも努力し一流大学のできるだけ上流階級らしい専攻科目を選択し、さらに可能ならばイギリスなどにある歴史ある一流大学に留学して大学院レベルでも学び、卒業後（大学院修了後）は、上流階級の親や上流階級の親族が経営する会社の社員や役員となったり、あるいは親や親族のコネなども利用しつつ社会的に一流とみなされている組織の上流階級らしい職種につき、ヨーロッパの高貴な人々が共有している信念・言葉「ノブレス・オブリージュ Nobless Oblige」（「貴族たるもの、身分にふさわしい振る舞いをしなければならぬ」や日本では「高い社会的地位には義務が伴う」と訳される標語を胸に、常に世の人々に想いを寄せ、自分の身勝手なふるまいは戒め、人々の手本となるような行いをするように努め、社会福祉的な活動にも積極的に関わる。怪しげな筋の人々と関わることは慎重に避ける。結婚相手には、自分と同じように上流階級の人を選び、結婚後子供に恵まれたら、自分の子にも幼いころから上流階級としての心構えを持たせる。

なお、生まれが貴族でなくても上流階級の人々はいる。ただし貴族と呼ばれる人々の中には、単に貴族に生まれただけでは上流階級と呼ばれるにはまだ足りないところがいくつもあることを自覚しており幼いころから教養やマナーを身に着け一流の教育を受けられるように努力し、社会福祉的な活動にも積極的に参加したりそのリーダーシップをとり、上流階級であろうとし、上流階級の範たらんと努力する人も多い（ただし、世の中にはそういう貴族ばかりではなく、せっかく貴族に生まれたのに教養も身に着けようとせずマナーが悪く粗暴で下品で、人々から軽蔑されるような存在になり、上流階級とは見なされなくなる貴族もいる）。

 イギリス 
歴史的にイギリスの上流階級は貴族と身分的にはジェントリ（平民地主）によって構成されてきたため、地主貴族(landed aristocracy)あるいはジェントルマン階級とも呼ばれる。イギリスは二院制の国だが、貴族の代表からなる貴族院と平民地主の代表である庶民院というのがその始まりである。19世紀に選挙法改正が進んだが地主優位は変わらず、結局、ジェントルマンたちは16世紀ごろから20世紀初頭まで事実上の支配階級としてイギリス社会に影響を及ぼし、スクワイアラーキー（地主支配体制）と呼ばれる体制を築いていた。地代・株式などの不労所得を重視したため、製造過程と関連の深い産業資本家を排斥したものの、地主だけでなく大貿易商や国教会高位聖職者、内科医、高級軍人、銀行家などを時代とともに体制に取り込んできたことと、支配階級としての正当性を示すために積極的に責務を務め、犠牲を払うという建前を維持できたことが体制維持に寄与したと言われる。積極的に従軍したことが裏目に出て、第一次世界大戦を境に衰退。ただし支配階級ではないものの、現在でも伝統の担い手としての上流階級は健在である。

 ドイツ 

長年、ドイツ帝国東部ではユンカーと呼ばれる地主貴族が治めてきた。エルベ川以東に領地を持つ中世の騎士たちが直接に農地経営に乗り出すようになったことに始まる。彼らは領地内に直営農地「」を所有して自身もそこで暮らすというグーツヘルシャフト（Gutsherrschaft）と呼ばれる領地経営を行うようになった。また農民に賦役を課し、さらに領主裁判権・警察権を行使することで農民を強力に支配した。領主が地代取得者にすぎず、直接に農地経営しないグルントヘルシャフトと呼ばれる領地経営を行い、領主裁判権も持たない西部ドイツの貴族とは対照的な存在であり、農地が豊かな東部ドイツ特有の貴族であった。

ユンカーは、18世紀以降にはプロイセン王国の貴族階級の中心になり、プロイセンの将校と官僚を独占するようになった。

第二次世界大戦後、東部ドイツを占領したソ連赤軍が徹底的な農地改革を行った結果、ユンカーも完全に解体された。

 日本 

 旧華族・旧宮家 
日本の場合、日本国憲法施行により華族・士族制度、王公族制度が廃止され（貴族制度を認めない日本国憲法第14条）、法的に裏打ちされた貴族制度は消滅した。皇籍を離脱した旧皇族からなる菊栄親睦会、旧華族からなる霞会といった団体が存在し、旧華族・旧宮家の系統が21世紀に至っても大きな富や社会的威信を隠然と持っている。特に男性皇族の「お妃選び」では、旧・華族令嬢が必ず候補に挙がる。

 歴史 

近代以前は王・侯・貴族を中心とした土地・農業利害が主体であったが、近代以降は、次第に金融利害へと重心を移していった。中流階級や労働者階級と違いその構成は血縁・姻戚関係による高い同質性を持つことが多く、子孫に特権的な地位を継承することが可能である。

殆どの先進国では共和制であることから法的な身分としての上流階級は解体されたが、イギリスは君主制であることから、依然として上流階級としての爵位を持つ貴族・ジェントルマン階級は健在である。なお、同じイギリス領でもカナダ・オーストラリア・ニュージーランドには貴族がいない。

またアメリカの様な貴族制度の存在しない国でも、富豪であり政治家を多数輩出した、ロックフェラー家、ブッシュ家やケネディ家などに代表されるように、別の意味での上流階級の存在が顕著な場合もある。