ゼロの焦点

『ゼロの焦点』（ゼロのしょうてん）は、松本清張の長編推理小説。北陸地方を舞台に、太平洋戦争直後に端を発する時代の傷痕が生んだ連続殺人事件を描く。

『虚線』のタイトルで雑誌『太陽』に連載され（1958年1月号 - 2月号、連載時の挿絵は御正伸）、同誌休刊後、『零の焦点』のタイトルで『宝石』に連載（1958年3月号 - 1960年1月号、全19回、連載時の挿絵は土井栄）、1959年12月に光文社（カッパ・ノベルス）から刊行された。

1961年・2009年の2度にわたり映画化、また多数テレビドラマ化されている。

 あらすじ 

板根禎子は26歳。広告代理店に勤める鵜原憲一と見合い結婚した。紅葉が盛りを迎えている信州から木曾を巡る新婚旅行を終えた10日後、憲一は、仕事の引継ぎをしてくると言って金沢へ旅立つ。しかし、予定を過ぎても帰京しない憲一。禎子のもとへ、憲一が北陸で行方不明になったという、勤務先からの知らせが入る。急遽金沢へ向かう禎子。憲一の後任である本多の協力を得つつ、憲一の行方を追うが、その過程で彼女は、夫の隠された過去を知ることになる。

 主な登場人物 
原作における設定を記述。
 鵜原禎子
 本作品の主人公。旧姓板根。新婚後間もなく夫が失踪し、行方を追う。
 鵜原憲一
 禎子の夫。広告代理店「A広告社」の北陸地方の出張所元主任。東京本社へ栄転となり事務引継ぎのため金沢へ出張、そのまま失踪。
 本多良雄
 憲一の同僚。「A広告社」北陸出張所主任（憲一の後任者）。禎子に協力し、憲一の行方を追う。
 鵜原宗太郎
 憲一の兄。憲一の失踪後、京都出張のついでに金沢へ立ち寄り、謎の毒死を遂げる。憲一の過去における「影」の部分をある程度知っていた。
 室田儀作
 金沢在住の地元名士で「室田耐火煉瓦株式会社」代表取締役社長。
 室田佐知子
 室田儀作の後妻。才色兼備の賢夫人。儀作と結婚する以前は東京に住んでいた。
 田沼久子
 「室田耐火煉瓦株式会社」の社員。同社の煉瓦工場に勤めていた工員の未亡人。本社ビルの受付嬢をしている。ひどくくだけたアメリカ英語を話す。
 曽根益三郎
「室田耐火煉瓦株式会社」生産部の工員。 田沼久子の内縁の夫。謎の投身自殺を遂げる。

 作品の背景 
事件の背景に、連合国軍占領下の日本で、アメリカ軍将兵相手に売春行為をしていた女性らの存在がある。彼女らが自身の忌まわしい過去を隠そうとする必死の感情が、作品内で重要な意味を持つ。原作が書かれた当時は現在よりも女性の社会的地位が低かった。そのため、過去にわずかでも汚点があれば偏見にさらされて就職に差し障るだけでなく、婚約破棄や一方的な離婚を余儀なくされるケースが少なくなかった時代である。

小説の時代設定は日本の降伏から13年後（＝1958年）とされている。女性が相手のことをよく知らぬまま見合い結婚することが、当時はありふれていた。本作発表当時の恋愛結婚の割合は4割に満たず、見合い結婚との構成比が逆転するのは、1960年代半ばを過ぎてからのことである。

 刊行までの経緯 

本作品の構想に関しては、当時上石神井に在住の著者が、作品執筆の合間に近所の食堂へ出かけた際、立川の米軍基地の売春婦と思しき女性と出会い、彼女たちはその後どうしただろうか？と思いをめぐらしたところから、アイデアを膨らませていったとされている。
『虚線』は筑摩書房が創刊した総合雑誌『太陽』で連載開始されたが、同誌が社の都合で第五号で休刊となり（『虚線』としての連載は2か月で中断）、編集者の土井一正がこのことを著者に急報したため、『零の焦点』と改題して『宝石』で連載を継続することとなった。『虚線』としての掲載は、禎子が初めて金沢に行く途中の「ある夫」3節までとなる。
当時『宝石』の編集長を務めていた江戸川乱歩は、本作の同誌連載に至る経緯を、連載開始された1958年3月号の編集後記で、以下のように記している。「松本清張さんの長篇連載がいよいよ始まる。（中略）松本さんは本誌にはいいかげんなものは書きたくないという気持ちから、なかなか想が纏まらなかった。そこへ『太陽』の休刊で、まだはじまったばかりの長篇が中絶するということを聞いたので、これを本誌に引きつぐようお願いして、成功したのである」。
連載の出足は順調だったものの、回を重ねるに連れて原稿の枚数が減っていった。1958年7月号では休載する事態となったが、代わりに同号では、乱歩と著者の対談「これからの探偵小説」が掲載されている。続く8月号でも本作は休載となり、乱歩は同号の編集後記で「作者も辛いが編集者もつらいのである。今は両者ともただ無言」と記している。1959年1月号は、現地取材の時間がなかったことを理由に、3回目の休載となり、この時は、著者のお詫びの弁と共に「創作ノート」が掲載されている。
その後、鮎川哲也の長編作品『黒い白鳥』の連載が同誌の1959年7月号から始まったが、この作品と本作のプロットが同じになるのではないかと、著者と鮎川の双方が気づいた。本作は1959年8月号で連載を1月分中断、プロットの再構築を経て、1959年12月号の鮎川方の完結から1ヶ月遅れの1960年1月号で、無事完結した。
光文社は「カッパ・ノベルス」創刊の作品として本作を予定し、発行日も決められていたが、本作の執筆が予定通り進んでいなかったため、光文社が『宝石』編集部を飛び越え、直接著者に接触し執筆を促す一幕もあった。

 エピソード 
舞台となる能登半島について、著者は1976年に以下の通り記している。「私の『ゼロの焦点』は能登半島の西海岸に行ったことを思い出して、これを舞台に求めた。今でこそ西海岸は多くの観光客が訪れるようになったが、当時は主に東海岸の和倉温泉から、すぐ輪島へと観光していくのが普通だった。私はわざわざそこを通ったのではない。和倉温泉に一泊し、福浦という古い港町が西海岸にあり、山越えで近いと聞いたので、急にタクシーを雇い、西海岸に出たのである。早春の寒い日で、山道には雪が積もっていて、途中でタクシーがチェーンを巻いたのを覚えている。そんな具合だから、日本海の寒い風をまともに受ける西海岸は、季節外れのせいもあって、訪れる人はだれ一人いなかった。あの辺は風が強いので家の周りを簀で囲み、まるで簀だれの中に家が建っているような具合であった。その福浦から羽咋という所に出る途中、海岸に岩礁が屹立している風景の中を通りすぎ、その記憶がいつまでも頭に残っていた。これを小説の舞台に選んだわけだが、と言って、詳細な調査のための再遊はしなかった。したがって、地理的には細部に書き誤りもある。しかし、舞台もまた一つのフィクションである。現実の通りに書く必要はない。小説の効果のためには、その主観をかなり強く出し、その色あいに相当染め上げてもいいと思っている」。これに先立つ1971年の講演では、本作の執筆がこの旅行から三年か四年後である旨を述べている。
和倉温泉滞在時の宿泊旅館は「加賀屋」（2024年現在休業中）。著者と旅館の交流はその後も続き、映画『疑惑』のロケ見学の際にも滞在した。
著者は1978年の時点で、自作の推理長編で好きな作品の第一に本作を挙げている。
作品中において、主人公が断崖に立つシーンが描かれている。小説では、断崖は志賀町の赤住にあるとされている。しかし実際の赤住は平坦な地形で、海に転落するような断崖は存在しない。この件に関しては、現在「赤住」と同じ志賀町内（小説発表当時は旧志賀町と合併前の富来町）にあり、実際に断崖のある「赤崎」と、著者が勘違いをしていたとの推測もある。なお、ヤセの断崖に関しては、1961年公開映画を参照。
 小説家の宮部みゆきは、「『ゼロの焦点』は、ヒロイン禎子が、「ある夫」でしかない鵜原憲一という男を、「わたしの夫」として認識してゆくプロセスの話」と記している。
 小説家・評論家の笠井潔は、本作を「清張の探偵小説作品の最高峰をなしている」と評している。
 エッセイストの酒井順子は、本作の禎子は、清張がその後女性誌に連載した長編群に登場する「お嬢さん探偵」（精神がお嬢さんの「表」の女性が「裏」の世界を追っていく）の第一号と言うことができると述べている。

 翻訳 
 Point zero （英語、Bitter Lemon Press）
 Le point zéro （フランス語、Atelier Akatombo）
 Agenzia A （イタリア語、Il Giallo Mondadori）
 （中国語、Apex Pressなど）
 （韓国語、など）