アメリカン・バスケットボール・アソシエーション (1967-1976年)

アメリカン・バスケットボール・アソシエーション（American Basketball Association, 略称：ABA）は、1967年から1976年までの間アメリカ合衆国に存在したプロバスケットボールリーグ。既に活動していたもう一つのリーグNBAとは選手や観客の獲得を巡るライバル的な存在であり、NBAと差別化を図るため様々な試みを実践し大衆にアピールしようとした。しかしリーグはやがて財政難に見舞われるようになり、最後には所属していた4チームがNBAに加入して9年間の歴史を終えた。ABAで導入されたスリーポイントシュートはのちにNBAばかりか国際ルールでも採用されたほか、オールスター戦でのダンクコンテストがNBAに受け継がれるなど、ABAは現代にもいくつかの遺産を残している。

2000年より北米で活動を行っている同名のリーグABAと直接のつながりはないが、いわゆるNBAの2軍ともいえる「独立リーグ（セミプロ）」として機能している。

 歴史 
ABAが発足しようとしていた1967年には、NBAでは10チームがプレイしていた。この時期にはNBAのチームを持たない都市で地元の財界関係者の間からプロバスケットボールのチームを求める声が聞かれるようになっていた。しかしNBAに新しいチームが参加するには高額な加入金を支払う必要があったため、新たなリーグを作ろうという動きが起こり始めた。

こうして立ち上げられたABAのチームは、主としてNBAのチームがない都市を本拠に作られた。初代コミッショナーには、NBA創成期のスター選手ジョージ・マイカンが就任した。

当時のNBAは大学を卒業した者のみをドラフトの対象にしていたが、ABAはその制限を設けておらず、若く有望な選手をNBAより早く獲得することができた。一方で、両リーグは選手の奪い合いを行うこともあり、リック・バリーのように両リーグを行き来するスター選手もいた。

リーグが設立されて間もない1970年代初頭にはすでにABAとNBAは合併すべきという意見が言われるようになっていた。70年代が過ぎていくにつれ、ABAの参加チームの経営状況悪化が明らかになっていき、両リーグの合併は現実的なものになっていった。人気のあるチームの試合には1万人以上の観客が集まったが、中には200人程度の観客しか来ない試合もあった。

ABA最後のシーズンとなった1975-76シーズンには9つのチームがあったものの、シーズン途中でうち2チームが解散。残った7チームのうち、インディアナ・ペイサーズ、サンアントニオ・スパーズ、デンバー・ナゲッツ、ニューヨーク・ネッツはリーグ消滅と同時にNBAに新規加盟した。

 リーグの特徴 
9年間の歴史でABAに所属していたチームは延べ28あったが（移転・改名したものも数える）、短期間で消滅したチームも多く、1シーズンあたり8から10程度のチームが参加していた。最後のシーズンを除きリーグは二つのディビジョンに分けられ、それぞれ5から6程度のチームが所属していた。リーグ設立から2年間は1チームのレギュラーシーズン試合数は78で、以降は84試合を行った（NBAは82試合）。

レギュラーシーズン中の成績がそれぞれのディビジョンで4位以内に入ったチームにプレイオフ進出が認められた。順位が同じチームがあった場合、順位決定のためもう1試合が行われた。プレイオフは4試合を先勝したチームが次のラウンドに進出できるトーナメント方式で、最終の決勝ラウンドで4戦したチームが優勝した。ただし、初期のプレイオフ1回戦は3戦先勝したチームが勝ち抜きで、7チームしか残っていなかった最後のシーズンは4位と5位のチームが2戦先勝のシリーズを行い、残った4つのチームが4戦先勝のトーナメントを行った。

ABAはルールの面でもNBAとの差別化を図ろうとした。その一つはスリーポイントシュートだった。シュートの制限時間であるショットクロックは、NBAの24秒より長い30秒に定めた。最後のシーズンには、ファウルアウトをなくし、6つのファウルを犯した選手も試合に残ることができた（ただし相手チームにフリースロー2本とボールの保有権が与えられた）。

もう一つABAが行った試みは、赤・白・青の三色からなるカラーボールの導入だった。これを考案したコミッショナーのジョージ・マイカンは、国旗と同じ三色を用いることが愛国的であるとの理由を挙げたが、試合中に目立ち見栄えがするという効果もあった。三色のボールはABAの象徴のような存在になった。

競技に直接関係がない点では、ABAでプレイした黒人選手は、当時の流行を反映してアフロの髪型をしている者が多かった。選手の大きなアフロヘアも一種ABAのトレードマークのような存在だった。

ABAがオールスター戦で採用したダンクコンテストも画期的な試みの一つだった。とりわけ、最後のオールスター戦となった1976年のダンクコンテストで、ジュリアス・アービングはフリースローラインから跳んでダンクシュートを成功させ、観客を興奮させた。

 有名な選手 
ABAには以下のようなスター選手がいた。
 ジュリアス・アービング: バージニア・スクワイアーズとニューヨーク・ネッツ所属。ABAを代表する選手で、ダンクシュートを得意としていた。フリースローラインからのダンクシュートで有名。Dr.Jとしても知られる。のちにNBAでも活躍し、殿堂入り。
 ルイー・ダンピアー: ケンタッキー・カーネルズに所属。ABA歴代最多得点。
 ジョージ・ガービン（アイスマン）: バージニア・スクワイアーズとサンアントニオ・スパーズに所属。得点力が高かった。のちにNBAでも活躍し、殿堂入り。
 モーゼス・マローン: ユタ・スターズとスピリッツ・オブ・セントルイスに所属。ゴール下では支配的なセンターの選手。のちにNBAでも活躍、殿堂入り。
 リック・バリー: オークランド・オークス、ワシントン・キャピトルズ、ニューヨーク・ネッツに所属。シュートの名手。信じられないフリースロー成功率をマークした。彼のフリースローは下から投げるものだった。ABAでプレイする前後にNBAでもプレイ。のちに殿堂入り。
 コニー・ホーキンズ: ピッツバーグ・パイパーズに所属。ABA最初のMVPで得点王。のちに殿堂入り。
 デビッド・トンプソン: デンバー・ナゲッツに所属。高い運動能力を持ち、ダンクシュートを得意とした。のちにNBAでもプレイし1試合73得点を記録するなどしたが、薬物の使用でキャリアを損ねた。
 ラリー・ブラウン: ニューオーリンズ・バッカニアーズなど5チームでプレイ。リーグの最初の3年間アシスト王。のちに監督として有名になる。

 ABAチャンピオンシップゲーム 
太字優勝チーム*殿堂入り
シーズンウェスタン・ディビジョン結果イースタン・ディビジョンプレーオフMVP1967-68ニューオーリンズ・バッカニアーズ3-4ピッツバーグ・パイパーズコニー・ホーキンズ*1968-69オークランド・オークス4-1インディアナ・ペイサーズウォーレン・ジャバリ1969-70ロサンゼルス・スターズ2-4インディアナ・ペイサーズロジャー・ブラウン*1970-71ユタ・スターズ4-3ケンタッキー・カーネルズゼルモ・ビーティ*1971-72インディアナ・ペイサーズ 4-2ニューヨーク・ネッツフレディ・ルイス1972-73インディアナ・ペイサーズ 4-3ケンタッキー・カーネルズジョージ・マクギニス*1973-74ユタ・スターズ1-4ニューヨーク・ネッツジュリアス・アービング*1974-75インディアナ・ペイサーズ1-4ケンタッキー・カーネルズアーティス・ギルモア*1975-76ニューヨーク・ネッツ 4-2デンバー・ナゲッツジュリアス・アービング* 

 各賞 
*バスケットボール殿堂入り

 レギュラーシーズンMVP 
シーズン選手Pos.所属チーム1967-68コニー・ホーキンズ*F/Cピッツバーグ・パイパーズ1968-69メル・ダニエルズ*Cインディアナ・ペイサーズ1969-70スペンサー・ヘイウッド*F/Cデンバー・ロケッツ1970-71メル・ダニエルズ* Cインディアナ・ペイサーズ1971-72アーティス・ギルモア*Cケンタッキー・カーネルズ1972-73ビリー・カニンガム*G/Fカロライナ・クーガーズ1973-74ジュリアス・アービング*Fニューヨーク・ネッツ1974-75ジュリアス・アービング* Fニューヨーク・ネッツジョージ・マクギニス*F/Cインディアナ・ペイサーズ1975-76ジュリアス・アービング* Fニューヨーク・ネッツ

 新人王 
シーズン選手Pos.所属チーム1967-68メル・ダニエルズ*Cミネソタ・マスキーズ1968-69ウォーレン・ジャバリG/Fオークランド・オークス1969-70スペンサー・ヘイウッド*F/Cデンバー・ロケッツ1970-71チャーリー・スコット*G/Fバージニア・スクワイアーズダン・イッセル*C/Fケンタッキー・カーネルズ1971-72アーティス・ギルモア*Cケンタッキー・カーネルズ1972-73ブライアン・テイラーGニューヨーク・ネッツ1973-74スウェン・ネイターCサンアントニオ・スパーズ1974-75マーヴィン・バーンズF/Cスピリッツ・オブ・セントルイス1975-76デイヴィッド・トンプソン*G/Fデンバー・ナゲッツ

 得点王 
シーズン選手所属チームPPG1967-68コニー・ホーキンズ*ピッツバーグ・パイパーズ26.81968-69ラリー・ジョーンズデンバー・ロケッツ28.41969-70スペンサー・ヘイウッド*デンバー・ロケッツ30.01970-71ダン・イッセル*ケンタッキー・カーネルズ29.91971-72チャーリー・スコット*バージニア・スクワイアーズ34.61972-73ジュリアス・アービング*バージニア・スクワイアーズ31.91973-74ジュリアス・アービング* ニューヨーク・ネッツ27.41974-75ジョージ・マクギニス*インディアナ・ペイサーズ29.81975-76ジュリアス・アービング* ニューヨーク・ネッツ29.3

 所属チーム 
以下はABAに所属したチームの一覧。括弧内は存続した期間。
 アナハイム・アミーゴズ（1967年-1968年）
 インディアナ・ペイサーズ（1967年-1976年）: 1970年、1972年、1973年に優勝。ABA消滅後NBAに加入。
 オークランド・オークス（1967年-1969年）: 1969年優勝。
 カロライナ・クーガーズ（1969年-1975年）: ノースカロライナ州内の5ヶ所を本拠地にしていた。
 ケンタッキー・カーネルズ（1967年-1976年）: 1975年優勝。
 サンアントニオ・スパーズ（1973年-1976年）: ABA消滅後NBAに加入。
 サンディエゴ・コンキスタドアーズ（1972年-1975年）
 サンディエゴ・セイルズ（1975年-1976年）
 スピリッツ・オブ・セントルイス (en)（1974年-1976年）
 ダラス・チャパラルズ（1967年-1973年）
 デンバー・ナゲッツ（1974年-1976年）: ABA消滅後NBAに加入。
 デンバー・ロケッツ（1967年-1974年）
 ニューオーリンズ・バッカニアーズ（1967年-1970年）
 ニュージャージー・アメリカンズ（1967年-1968年）
 ニューヨーク・ネッツ（1967年-1976年）: 1974年と1976年に優勝。ABA消滅後はNBAに加入、ニュージャージー・ネッツと改称。
 バージニア・スクワイアーズ（1970年-1975年）: バージニア州内の数ヶ所でプレイした。
 ピッツバーグ・コンドルズ (en)（1970年-1972年）
 ピッツバーグ・パイパーズ (en)（1967年-1970年）: 1968年優勝。3年間の存続期間のうち、2年目はミネソタ州に本拠を置きミネソタ・パイパーズという名前だった
 ヒューストン・マーベリックス（1967年-1969年）
 フロリディアンズ（1968年-1972年）: 最初の2年間はマイアミ・フロリディアンズという名だった。フロリダ州の数ヶ所を拠点にプレイ。
 ボルティモア・クローズ (en)（1975年）
 ミネソタ・マスキーズ（1967年-1968年）
 メンフィス・サウンズ（1974年-1975年）
 メンフィス・プロズ（1970年-1972年）
 ユタ・スターズ（1970年-1975年）: 1971年優勝。
 ロサンゼルス・スターズ（1968年-1970年）
 ワシントン・キャピタルズ (ABA)（1969年-1970年）

 ABAを題材にした作品 
 映画『俺たちダンクシューター』（2008年）