マリオカートDS

『マリオカートDS』（マリオカートディーエス、Mario Kart DS）は、2005年11月14日に発売された、任天堂開発・発売のニンテンドーDS専用のゲームソフト。マリオカートシリーズの5作目。日本では同年12月8日発売。

日本国内の売上は、それまでのシリーズ最高であった『スーパーマリオカート』を上回り過去最高となったが、2017年にNintendo Switchで発売された『マリオカート8 デラックス』にその座を奪われ、現在は2番目の売上数となっている。

 ゲーム内容 
ニンテンドーWi-Fiコネクションの実装によりインターネット接続を用いて世界中のプレイヤーと対戦が行えた、初のWi-Fiコネクション対応作品である。また、これまでプレイヤー同士しか遊べなかった「VS」と「バトル」がCOM相手に1人でもプレイ可能となり、さらに本作限定のモードとして「ミッションラン」が登場する。ワイヤレス通信の対応によって、対戦人数の上限もこれまでの4人から8人へと増加した。

本作では過去シリーズから16コースが復刻され、新作の16コースと合わせて8カップ・32コースが登場し、以降の作品でも同様の形式が引き継がれている。マップ表示はDS本体の2画面を活かし、下画面全体を使ったより詳細なものと、従来のコース全体表示の切り替えが可能。

本作の基本キャラクターは『64』および『アドバンス』と同じ8体。それに加えて隠しキャラクターが4体おり、最大12体のキャラクターから選択できる。各キャラクターにはそれぞれ3台ずつ性能の異なるカートが用意されており、そのうち1台ずつは隠しカートとなっている。、特定の条件を満たすと他のキャラクターのカートの一部にも乗れるようになり、最終的に全36台のカートを選択できるようになる。この場合の性能は基本的にカート側で決まるが、「おもさ」のみキャラクターとカートの合計で算出される。『ダブルダッシュ!!』にあったキャラクターごとの専用アイテムは廃止されたが、本作のみに存在する「アイテム」の性能によって、各アイテムの出現率が3段階で変化する。

 バランスタイプ - マリオ、キノピオ、ワリオ、ワルイージ
 グリップタイプ - ルイージ、ヨッシー、カロン、HVC-012
 ドリフトタイプ - ピーチ、ドンキーコング、クッパ、デイジー

なお、本作は「DSダウンロードプレイ」にも対応しているが、この場合は選べるコースに制限がかかり、「バトル」ではコースの自由選択ができなくなる。また、ゲームカードを持っていないプレイヤーの操作キャラクターは「ヘイホー」となり、カートも専用のもので固定される。

 ゲームモード 
 グランプリ（シングルプレイ）
 4コースをひとまとめにした大会（カップ）に参加し、優勝を目指す。クラスが上がるほどスピードが増し、COMの攻撃が激しくなって難易度も上がる。カップ終了後、レース中のテクニックなどに応じて8段階のランクで評価される。本作と次作『マリオカートWii』では2人プレイはできず、1人プレイ専用モードとなっている。

 タイムアタック（シングルプレイ）
 自分のカート1台で走り、最速記録を目指す。ベストラップタイムと上位5つまでの総合タイムを記録可能。本作のみカートの「アイテム」性能によって、所持しているキノコの数が変化する。コースごとに決められたタイム以内でゴールすると「スタッフゴースト」が出現する。ワイヤレス通信を使用することで他のプレイヤーのゴーストをもらうこともできる。

 VS（シングルプレイ、マルチプレイ）
 クラスやコースの選択方法などを決めてレースをする。本作から2つのチームに分かれ、チームごとの合計ポイントを競う「チームせん」が追加されている。

 バトル（シングルプレイ、マルチプレイ）
 専用のコースを使い、以下の2種類のゲームを行う。どちらのゲームも最後まで残ったプレイヤー1名（チーム）が勝利となる。カートは各キャラクターに対応する「スタンダード」で固定され、。
 マルチプレイでは先に脱落した場合、相手に見えない状態でアイテムボックスを置くことができる。
 ふうせんバトル
 アイテムで相手のカートを攻撃・体当たりして、マシンについている風船を割ったり奪ったりしていく。最初は風船が1つしかついておらず、予備の風船を4つ持った状態で始まり、手動で膨らましていく。一度につけられる風船は3個までで、ついている風船が無くなったプレイヤーから脱落する。
 あつめてシャイン
 コース上に落ちているシャインを拾い、アイテムを使って奪い合う。シャインは参加人数よりも1つ多い数が配置される。タイマーが0になる度に、持っているシャインが最も少ないプレイヤーが全員脱落する。

 ミッションラン（シングルプレイ）
 時間内に、与えられた課題をクリアするモード。バトルコースを使うものや、バック走行のみで挑戦するもの、特定の仕掛けに触れるなどによって、即ミッション失敗になる内容もある。クリアできればタイムやテクニックに応じて6段階でランクが表示される。
 8つのミッションと『スーパーマリオ64DS』のボスキャラクターとの戦いで構成されたレベルが6つあり、ボスを倒すと次のレベルが解放される。さらに特定の条件を満たすと、より難易度の高いレベル7が出現する。

 Wi-Fi
 「ニンテンドーWi-Fiコネクション」に接続して、同時に接続しているほかの誰かと、最大4人でネットワーク対戦ができるモード。検索する範囲は「せかいのだれとでも」「こくないのだれかと」「ともだちと」の中から選べる。「グランプリ」と同様、4回のレースで獲得した合計ポイントを競う。このモードでは「バトル」は遊べず、選択できるコースに制限がかかり、アイテムを後方に装備できなくなる、「おもさ」の影響を受けなくなるなどの制限がかかる。2014年5月20日にサービス終了。

 開発 
本作の開発においては、『nintendogs』が狙っていたノンゲームユーザーからマリオカートのファンまで幅広い層をターゲットに据えていたほか、レースゲームが不得意な者でも遊べるように注意が払われた。

前作『マリオカート ダブルダッシュ!!』では最大8人までの通信対戦を可能としていたとはいえ、ゲームキューブ本体とソフトだけでなくケーブルやモニタも人数分要るため気軽にできるようなものではなかった。これに対し、本作では自宅のWi-Fi環境がそろっていればすぐに遊べるうえ、一つのゲームを大人数で遊べるというシステムを最大の目玉としていた。ただし、Wi-Fiによる通信対戦は最初から計画していたわけではなく、2005年の初めから導入に向けた実験を繰り返していた。プロデューサーの紺野秀樹は「Nintendo Online Magazine」によるインタビューの中でテストプレイには任天堂社長の岩田聡も参加していたが、皆手加減することなく本気だったと語っており、通信対戦なのに相手の顔が思い浮かんだ経験は新鮮だったとも振り返っている。

同年4月頃に紺野は岩田とともにWi-Fiコネクションの打ち合わせのためにNOA（ニンテンドーオブアメリカ）でプレゼンテーションをして、そのときの反応の良さからWi-Fiコネクション対応への開発が本格化した。紺野としてはランキングやゴーストデータなどの共有に関して実装したい気持ちはあったが、会社の命令により同年末までに発売しなければならなかったため、時間的な制約で実現できないアイデアもあった。

なお、タッチパネルによる操作体系の導入も検討されたが、カートの操作自体がせわしなくなるため、見送られた。またタッチ操作に関しても、プログラムディレクターの佐藤雄久は、下画面が上手く使えないために最終的にはサブ画面としてマップを表示することにしたと述べている。

コースに関しては、半分は移植で、半分は新作コースとなり、前作と比べて数を倍にした。コースディレクターの竹村啓は、コース内の要素は宮本茂の助言もあり、子供っぽくなりすぎないよう配慮したと述べている。

音楽に関しては、サウンドディレクターの疋野光啓は、本作がレースゲームであることから、スピード感や白熱感を大事にしつつ、一方でパーティゲームでもあるため、それを意識した演出を心掛けたと述べている。

 関連書籍 
 Nintendo DREAM 任天堂ゲーム攻略本 マリオカートDS ISBN 4839919836 - 毎日コミュニケーションズ（発売日:2006年1月12日）
 マリオカートDS カンペキ爆走ガイドブック ISBN 475772618X - エンターブレイン（発売日:2006年1月12日）
 マリオカートDS ザ・コンプリートガイド ISBN 4840233357 - 角川グループパブリッシング（発売日:2006年1月12日）
 任天堂公式ガイドブック マリオカートDS ISBN 4091062814 - 小学館（発売日:2006年1月14日）

 評価 
ライターの山村智美はGame Watchに寄せた記事の中で、対人戦が醍醐味のマリオカートとWi-Fiコネクションは最高の組み合わせだと評価した一方、バトルモードがWi-Fiコネクションに対応していないのが惜しいとしている。