近畿方言（きんきほうげん）または関西方言（かんさいほうげん）、関西弁（かんさいべん）は、近畿地方（大阪府・京都府・兵庫県・和歌山県・奈良県・滋賀県・三重県）大部分および福井県嶺南で用いられる日本語の方言の総称である。西日本方言に属する。京阪神を中心とする近畿中央部の方言は上代から近世中期までの中央語の系統を汲み、現在も東京方言・首都圏方言に次ぐ認知度と影響力を持つ（後述）。

「近畿方言」と「関西弁」では指す範囲が必ずしも一致せず、近畿中央部の方言だけを指して「関西弁」ということもあれば、逆に漠然と「西日本の方言」という意味合いで「関西弁」ということもある。本稿では基本的に「近畿方言」と称する。

 概要 
古代より近畿地方は畿内低地帯（奈良盆地・大阪平野・京都盆地）を中心に発展した。文化圏を形成し、言語の面でも京都・大阪（以下、京阪と略す）を中心に比較的まとまった方言圏が形成された。京阪の方言を合わせて上方語（上方言葉・上方弁）や京阪語とも言う。

近畿地方周辺では、四国方言と北陸方言に近畿方言的性格がよく認められ、特に近畿地方との交流が活発な徳島県は言語の面でも影響が強く、また兵庫県淡路島との対岸同士では方言差がほとんどない（阿波弁参照）。岐阜・愛知方言も文法や語彙で近畿方言との共通点が多く、西濃の一部ではアクセントも近畿方言的である（美濃弁参照）。近畿・四国・北陸の方言に共通点が多い背景には、かつては陸路よりも海路による交通の方が容易であり、瀬戸内海や日本海に沿って言葉がよく伝播したためと考えられる。

近畿方言の主な特徴としては、5母音をはっきりと発音すること、京阪式アクセント、「安ううた（安く買った）」のようなウ音便、「はよしー（早くしなさい）」のような連用形による命令、断定「や」、否定「ん」と「へん」の併用、「はる」に代表される絶対敬語・素材敬語傾向を持つ敬語体系などが挙げられるが、文法や語彙に関しては近畿地方に留まらず西日本で広く共通しあうものが多い。ただし、京阪など近畿中央部では「いる」の使用やサ行イ音便の消失など東日本方言と共通する要素もある。

物語などの書き言葉が発達していた近畿地方では、言葉の変化が比較的少なく、特にアクセントについては千年前からほとんど変わっていないとされる。ただし、近畿から離れた地域ほど古語が残るという考え方（方言周圏論）があるほか、アクセントに関しても厳密には南北朝時代と幕末・明治初期に大きな変化があった（京阪式アクセント#歴史を参照）。

 方言区画 

近畿方言内での方言区画には様々な案が提唱されているが、自然地理的・文化的条件を考慮しつつ、京阪からの距離を考えて区画されることが多い（方言周圏論的）。すなわち、京阪とそれを取り巻く近畿中央部（大よそ半径50km圏内）ほど一般に近畿方言的とされる特徴を多く備え、京阪から離れた周辺部（北近畿や紀伊半島など）ほど他の近畿方言との違いが大きくなる一方で古い言語状態を保っている。近畿中央部の大阪・神戸・京都の方言を比較すると、音声上はアクセントが僅かに違う（大阪・神戸の「した」と京都の「ました」など）程度で、問題とされやすいのは語法上の違いである。とりわけ「どす」と「だす」など京阪の違いがよく対比されるが、アスペクトの点では神戸（継続と完了の区別あり）と京阪（区別なし）の間に著しい違いがある。

周辺部のうち、兵庫県但馬と京都府丹後西部は、行政上は近畿地方であるが、方言においては東京式アクセントであるなど違いが大きく、中国方言に分類される（但馬弁・丹後弁）。また、紀伊半島で特に山岳が険しい奈良県吉野郡南部は、近畿方言的な特徴がほとんど現われない言語島である（奥吉野方言）。なお、三重県は経済活動や広域放送などの面で東海地方に含まれるが、方言においては愛知よりも奈良や和歌山との違いの方が小さく、近畿方言に分類される。

楳垣実が1962年に発表した区画案では、近畿地方の方言を北近畿方言・中近畿方言・南近畿方言に大分し、中近畿を東近畿（京言葉圏）と西近畿（大阪弁圏）に、北近畿と南近畿を近畿中心部との隔たりに応じて内近畿と外近畿に細分している。なお、楳垣は北大和について「年配の人達は京言葉に近く、若い人ほど大阪弁的になる中間地域」、淡路について「南近畿に入れてもよさそうだが、兵庫県に属していることを重視して、中近畿に入れておく」と補足している。
 楳垣の区画案
 南近畿
 外近畿 - 南大和
 内近畿 - 志摩・南伊勢・紀伊
 中近畿
 東近畿 - 若狭（敦賀を含む）・近江・北伊勢・伊賀・山城・口丹波
 西近畿 - 北大和・摂津・河内・和泉・播磨・淡路
 北近畿
 内近畿 - 奥丹波・口丹後
 外近畿 - 奥丹後・但馬

奥村三雄が1968年に発表した区画案では、近畿地方の方言を中近畿式方言と外近畿式方言に大分し、外近畿式をさらに東西南北に細分している。奥村は中近畿式を「いわゆる関西弁」としている。但馬・北丹後と紀伊半島の一部（南吉野・北牟婁郡など）は近畿方言から除外している。また、論文の本文では福井県嶺南も除外しているが、区画図では北近畿式に含めている。奥村案は楳垣案と比べ、京都対大阪の違いよりも大阪対播磨や京都対伊勢の違いをより重視している点が特徴である。
 奥村の区画案
 中近畿式 - 山城・摂津・河内・和泉・北大和・南丹波・近江（東部北部以外）・伊賀
 外近畿式
 東近畿式 - 伊勢大部分・東近江一部
 西近畿式 - 播磨・西丹波
 南近畿式 - 南伊勢・志摩・紀州・淡路
 北近畿式 - 近江東北部・北丹波・南丹後

各方言の詳細は各項目を個別に、周辺の他方言との比較については日本語の方言の比較表も参照。
 大阪府 - 大阪弁（摂津）・河内弁・泉州弁
 京都府 - 京言葉（山城）・丹波方言・舞鶴弁
 兵庫県 - 神戸弁・播州弁・淡路弁・丹波方言
 和歌山県 - 紀州弁
 奈良県 - 奈良弁・奥吉野方言
 滋賀県 - 江州弁
 三重県 - 三重弁（三重県の方言の総説）・伊勢弁・伊賀弁・志摩弁・紀州弁
 福井県 - 嶺南方言

 歴史 

上代から近世までは日本の文化・経済の中心は近畿地方だった為、上代は大阪平野や奈良盆地、平安時代以降は京都の方言が長らく中央語とされ、文語も平安時代の貴族の京都方言を基に成立した（中古日本語）。日本語のなかで古代から連続して文献資料が残る唯一の方言であり、また文芸活動の中心地であったことから、日本語史を語る上で最も重要な方言である。平安遷都後、長らく都が置かれた京都では自らの方言を中央語と自負し、他地方（特に東国）の方言を卑しめる風潮が形成された。中世末にポルトガルなどから来日した宣教師も、公家の京都方言（御所言葉）を模範とすべき有力な日本語として扱っている（ジョアン・ロドリゲス『日本大文典』など）。

歴史が変わるのは江戸時代後期、江戸幕府政権の安定に伴って江戸の町人文化が成熟し、日本の文化・経済の中心に江戸が上方へ肩を並べた時代である（化政文化も参照）。江戸では町人文化の発展とともに江戸言葉の地位が向上し、上方・江戸の二つの有力方言が併存・拮抗する日本語史上唯一の事態が生じた。現代の関西と関東の方言対抗意識はこうした歴史背景から形成されたものである。滑稽本『浮世風呂』（1808年）にも江戸女と上方女の言葉争いの描写がある（以下はその一部）。
 「そんなら言はうかへ。江戸詞のからを笑ひなはるが、百人一首（ひやくにんし）の歌に何とあるヱ。」
 「ソレソレ。もう百人一首（ひやくにんし）じゃ。アレハ首（し）じゃない百人一首（ひやくにんしゆ）じゃはいな。まだまアしゃくにんしト言はいで頼母しいナ。」
 「そりゃア、わたしが言損（いひぞこねへ）にもしろさ。」
 「そこねへ、じゃない。言損（いひそこない）じゃ。ゑらふ聞づらいナ。芝居など見るに、今が最後（せへご）だ、観念（かんねん）何たら言ふたり、大願（でへがん）成就忝（かたじけ）ねへなんのかの言ふて、万歳（まんぜへ）の、才蔵（せへぞう）のと、ぎっぱな男が言ふてじゃが、ひかり人（て）のないさかい、よう済んである。」
 「そりゃそりゃ。上方も悪い悪い。ひかり人ッサ。ひかるとは稲妻かへ。おつだネヱ。江戸では叱（しか）ると言ふのさ。アイそんな片言は申ません。」
 「ぎっぱにひかる。なるほど。こりゃ私が誤た。」

上方言葉の地位が高かった江戸中期まで、江戸の上級武士や教養層は上方言葉を真似て話していたとされる。その後江戸言葉の地位向上に伴って上方風の話し方は廃れたが、一方で上方風の言い回しは「老人の言葉」「権威者の言葉」として歌舞伎や戯作などでステレオタイプ化されていった。これが「わしは知らぬのじゃ」のような老人や古風な権威者（殿様など）の役割語の起源である（老人語も参照）。

江戸時代は、大坂が商都として栄え、京都を凌ぐ上方最大の都市となった時代でもある。豊かな経済力を背景に上方文化の一翼を担うようになり、言語面でも大坂方言と京都方言とで対抗意識が生じた。1759年の洒落本『弥味草紙』にも以下のような描写がある。
 此ごろ京よりきたるうかれ女、なにはのどうとんぼりといへる所のうかれ里にたよりてつとめしに、やゝもすれば京ことばをもつてひとをいやしめ、大きいはいかつい、ぬくいはあたたか、其外やごとなきことばのはし＼゛／をおぼへて、そのうたてさかぎりなしとや

明治の東京奠都によって東京方言（とりわけ山の手言葉）を基に標準語が整備されると、近畿方言は一地方方言に甘んずることとなり、近畿方言も標準語の影響を受けるようになっていった。もっとも、保科孝一が1915年時点で「東京語は関東方言の系統に属するものであるが、しかしこれを基礎として標準語を制定する場合には、関西方言との調和を計ることは、ある程度まで必要である。」と記すなど、近代以降も一定の影響力を残した。1954年に梅棹忠夫が「第二標準語論」（「関東系標準語」に対抗して関西系の第二の標準語を作ろうという論）を唱えたこともあるが、実現はしなかった。

 現状 
話者人口の多さや京阪神の文化力・経済力を背景に、近畿方言は依然有力な方言勢力である。特に大阪弁は演芸を通じて日本全国に広く認知されている。もっとも、演芸で用いられる大阪弁は全国の視聴者に分かりやすいよう共通語を交えたり、誇張したりする場合があるため、船場言葉をはじめとする伝統的な大阪弁とは異なる「吉本弁」だと揶揄する声もある。

近畿方言は、単に認知度が高いだけでなく、共通語や各地の方言に影響を及ぼすこともある。「一緒」「しんどい」「ぼやく」「まったり」「むかつく」「ややこしい」「ヤンキー」など幅広い語彙が共通語に取り入れられたり、「関東はバカ、関西はアホ」だったのが東京でも「アホよりバカの方がきつく聞こえる」者が多数派となったりしている。

認知度の高さや、近世以来の江戸・東京への対抗心などから、近畿地方では自分達の方言への愛着や自負心が強いとされる。実際、2000年に大阪で行われた意識調査では、東京の言葉に対しては7割が「嫌い」「どちらかと言えば嫌い」、地元の言葉に対しては9割が「好き」「どちらかと言えば好き」と回答している。しかし他の地方と同じく共通語化・東京方言化は進んでおり、団塊ジュニア以降の世代では共通語や東京の俗語・若者言葉が混合した以下のようなスピーチスタイルが主流となっている（1993年に大阪府寝屋川市で記録された20歳女性と21歳女性の会話の一部）。
 A:やっぱり髪の毛さあ、このままパーマあてるか、ちょっとショートめに切るか、どうしよっかなあ、迷ってんねんやん。
 B:短く切ったら?
 A:うーん。そうやんなあ。結構、雑誌にあんまりいいの載ってないからなあ。

近畿地方には、京都の御所言葉、大阪の商人言葉（船場言葉や堂島言葉など）や芸能言葉（関西歌舞伎・文楽・上方落語など）、遊郭言葉（京都嶋原や大坂新町など）、志摩半島の海人言葉、紀伊山地の林業や山岳信仰関係の言葉、伊勢の獅子舞神楽言葉など、階層・職業別に多様な言葉遣いがあった。しかし近代以降、特に太平洋戦争後、旧来の階層社会や生活習慣が大きく変質したため、多様性は薄れている。多様性の衰退は地域間でも起こっており、交通網の発達に伴う大阪を中心とした大都市圏の拡大によって、「関西共通語」（関東のいわゆる首都圏方言に相当）とも言うべき方言に均質化しつつある。例えば、互いに意識し合い、大きな違いを見せていた京言葉と大阪弁も、そのような明確な傾向が見られるのは団塊の世代までに限られつつある。

演芸文化に支えられ、近畿圏の放送局のローカルバラエティ番組では、出演者やアナウンサーが方言でトークを進めることが珍しくなく、共通語の規範とされやすいNHKも例外ではない。方言がメディアという公の場で一定の幅を利かせているのは他の地方ではあまり見られないものである。一方で、メディアの強い影響力から、放送で話される方言は近畿方言均質化の一因にもなっている。

2014年には、facebookが関西弁を公式サポートした。2019年、Vivaldiが関西弁の公式サポートを表明した。

 イメージ 

文学・ドラマ・映画・漫画などのフィクションでは、ステレオタイプな大阪像を念頭に置かれた関西弁が強烈な役割語としてキャラクターの差別化の記号としてよく利用される。

「役割語」の提唱者である金水敏によると、フィクションにおける大阪弁・関西弁は「快楽・欲望の肯定と追求」（金銭への執着、好色、派手など）という性質を持ったトリックスターの役どころを表す記号であり、これは江戸時代における理想主義的な江戸文化と現実主義的な上方文化の対比に端を発するという。このイメージに関連して、高度経済成長期以降、菊田一夫の『がめつい奴』や花登筐の「根性もの」の流行から「ど根性」というイメージも定着している。

近代以降、大阪発の漫才や演芸番組がラジオやテレビを通じて日本全国で人気を博したことから、「関西弁＝お笑い」のイメージが強く定着した。このことを井上章一は「関西語は、道化的な言い回しに、おとしめられている」と否定的に指摘している。また太平洋戦争後、近畿地方を舞台とする迫力ある作品（ヤクザ映画など）の流行や、現実の近畿地方における凶悪事件の多発とその過熱報道などにより、関西弁は「暴力」などの荒々しいイメージと結び付けられるようになった（戦前までは、上方出身者は江戸っ子に比べて気長・柔弱・女々しいなどとされていた）。

フィクションでの関西弁については、以上のようなステレオタイプに加えて、大袈裟な誇張や誤ったアクセント・表現によって不自然な「似非方言」となりやすく、近畿地方出身者にとって違和感や不快感の対象となることがしばしばある。関西大学副学長黒田勇はスポーツ紙などマスメディアにおいて、報道内容に庶民性や現実味を付加するために関西弁が恣意的に使われることがあり、それは一方で関西弁を「東京的な価値観」からの「逸脱者」を表す安易な役割語となし、「関西の文化と人々を傷つけるもの」であると指摘している。

1980年代以降、従来のステレオタイプな大阪像とは異なるイメージも生まれている。山下好孝によると、若者を中心に「かろやか」「ファッショナブル」「都会的」「タレント的なおもしろさ」といったプラスイメージで受け入れられるようになったという。要因として、関西お笑いタレントの東京進出が活発化し、全国放送のバラエティ番組において、漫才やコントの作り物のセリフではなく、フリートークとしての関西弁を耳にする機会が増えたことや、大阪出身以外の関西タレントが増えて近畿地方に対する認識が大阪一色でなくなったことなどが考えられるという。また、東京などの人が以前よりも関西弁を受け入れやすくなった要因として、共通語化で関西弁がマイルドになったこと、東京で活動するタレントの関西弁はさらに共通語化すること、関西弁と共通語をTPOで使い分けるタレントが登場したことなどを挙げている。

 音声 
近畿方言の音韻体系は東京方言とほとんど変わらないが、母音を丁寧に長く強く、子音を弱く軽く発音する傾向がある。

 母音 
近畿方言でも母音はア・イ・ウ・エ・オの5種であるが、ウは東京方言よりも唇を丸めて発音される（円唇後舌狭母音に近い）。

母音を丁寧に発音することから、東京方言において「菊」の「き」や「月」の「つ」で起こるような母音の無声化がほとんど起こらない（戦後は「です」「ます」の「す」などで無声化の傾向も見られる）。「赤い→あけえ」「凄い→すげえ」「寒い→さみい」のような連母音アイ・オイ・ウイの同化融合も「わたい→わて（一人称）」「かい→け（疑問・反語の終助詞）」などの数例を除いて起こらず、和歌山県では「ケイサツ（警察）」や「メイジ（明治）」のように「エイ」も「エー」ではなくはっきり「エイ」と発音することが多い。また一般に鼻音前のウは「旨い→んまい」のように鼻音化しやすいが、近畿方言では丁寧にウと発音して鼻音化しにくいという（異論もある）。

1拍語ではほぼ規則的に「木→きい」「目→めえ」のように母音が長音化し、特定の語では「やいと（灸）→やいとお」「路地→ろおじ」「去年→きょおねん」など1拍以上の語や「寝たい→ねえたい」など語幹が1拍の動詞も長音化することがある。一方で「御幸町通→ごこまちどおり（京都市内の通り）」「早う学校行こう→はよがっこいこ」のように語中・語尾の長母音が短音化することもある。これらの現象は、話者の母音の長短意識が曖昧であることに起因すると考えられる。

語によっては「動く→いごく／いのく」「キツネ→けつね」「タヌキ→たのき」「ニンジン→ねんじん」「見える→めえる」のように母音がよく転訛するが、個々の単語に関わる問題であり、規則的・体系的な音変化ではない。

 子音 

子音も東京方言とほぼ同じであるが、全般に東京方言よりも摩擦や破裂が弱い。「ひ」は調音部位が東京方言と異なり、弱い響きで発音される（無声声門摩擦音に近い）。「じ」と「ず」は東京方言では語頭では破擦音となるが、近畿方言では破裂が弱く、語頭でもほとんど摩擦音に近くなる（有声歯茎硬口蓋摩擦音および有声歯茎摩擦音）。

摩擦や破裂が弱いため、子音の転訛・混同・脱落がしばしば起こる。近畿地方各地（特に和歌山県）で「全然→でんでん」「身体→かだら／からら」のようなラ行音・ダ行音・ザ行音の混同が起こり、それを揶揄した「よろがわのみるのんれ、はららぶらぶや／はらららくらりや（淀川の水飲んで、腹ダブダブや／腹だだ下りや）」という小噺もある。またサ行音が特定の語でしばしば「質屋→ひちや」「それなら→ほんなら／ほな」「山田さん→山田はん」「しません→しまへん」のようにハ行音化したり、「わし→わい（一人称）」「傘差した→傘さいた（サ行イ音便）」のように脱落したりする。「煙→けぶり」「寒い→さぶい」のようなマ行音とバ行音の交替も多い。奈良県などでは「牙→きわ」のようにバ行音のワ行音化がみられるほか、南近畿海岸部ではワの[w]が脱落する傾向が強い。

都市部から離れた地域の高齢層では、「くゎじ（火事）」のような合拗音クヮ・グヮ、「しぇんしぇ（先生）」「じぇに（銭）」のようなシェ・ジェといった古い発音が残っている。中世の京都で行われた語中・語尾の鼻濁音の残存として、ダ行鼻濁音が紀伊半島各地や淡路島などにあるほか、ザ行・バ行鼻濁音が三重県志摩で「かんじぇ（風）」「あんぶ（虻）」など特定の語のなかに残っている。ガ行鼻濁音は近畿地方の広い地域で聞かれるが、鼻音性・破裂性ともに弱く、東京ほどガ行鼻濁音が意識されず、音素として捉えない話者がほとんどである。東京以上に衰退が進んでおり、1999年の兵庫県高砂市での調査によると、ガ行鼻濁音を発音する人の割合が、70-87歳の老年層では74%なのに対し、17-20歳の若年層では8%となっている。