砂時計 (漫画)

『砂時計』（すなどけい、Sand Chronicles）は、芦原妃名子による少女漫画、および、それを原作とするテレビドラマ・映画・小説。『Betsucomi』（小学館）において2003年5月号から2006年7月号まで連載（本編は2005年11月号まで）された。2008年3月時点で累計発行部数は700万部を突破している。2007年にテレビドラマ化、2008年に小説化・映画化。

 概要 
 砂時計を縦糸に、主人公の少女から大人へ至るまでの心情を緻密に描いている。
 話の要所に島根県邇摩郡仁摩町（現：大田市）の仁摩サンドミュージアムが描かれており、ストーリーの原点ともなっている。
 コミックスは、主人公である杏の12歳から26歳までの14年間を描いた本編8巻と、彼女の周りを取り巻く人々のストーリー等を描いた番外編2巻で全10巻構成。ファンブックも刊行されている。
 2002年『Betsucomi』9月号に掲載された「蝶々雲」はこの作品の原型である。
 2005年、第50回（平成16年度）小学館漫画賞少女向け部門を受賞。
 2007年3月にTBS系「愛の劇場」枠（13:00 - 13:30、JST）にてテレビドラマ化された。
 2007年5月に、1〜30話が収録されたDVD BOX 1が発売、レンタルしている。
 2007年6月27日に31〜60（最終話）話が収録されたDVD BOX 2が発売された。
 2008年3月、橋口いくよによるノベライズが小学館文庫から発売される。
 2008年4月、映画化。全国東宝系にて上映。
 2008年11月7日に小学館より映画のDVD発売、レンタル開始。

 あらすじ 
主人公の植草杏（うえくさあん）は、12歳の冬に両親の離婚を機に母親 美和子の実家・島根に越してきた。田舎独特の雰囲気をなれなれしくプライバシーがないと感じた杏。だが、近所に住む北村大悟（きたむらだいご）と知り合い、徐々にその田舎の雰囲気に慣れていくようになる。

そんな中、彼女を支える母親が仕事中に倒れてしまい、自分が「がんばれ」と言って母親を追い込んでしまったと責任を感じた杏は、母親を少しでも助けようと仕事を探す。そして大悟と共にお手伝いに行った村の地主「月島家」で、杏は同い年の月島藤（つきしまふじ）と妹の椎香（しいか）に出会う。

4人はいつしか行動を共にするようになり、杏は嫌で嫌でたまらなかったこの村に居場所を見つける。

しかしその後近くして、杏の母 美和子が生きることに疲れ、自殺をする。杏は葬式の席で、島根に来る途中に仁摩サンドミュージアムで美和子に買ってもらった砂時計を、悲しみのあまり美和子の遺影に投げつけ壊してしまう。そんな杏に大悟は、壊れた砂時計と同じものを杏に渡し、ずっと一緒にいることを約束する。杏も大悟とずっと一緒にいられるよう願う。

やがて時が経つと、杏と大悟の間には恋心が芽生えていき、2人は付き合うようになる。

しかし、杏の父親が杏を迎えに来たため、杏は高校の3年間は東京に住むことになり、2人は遠距離恋愛になってしまう。始めのころはうまくいっていた2人だったが、東京と島根という遠距離、藤のずっと募らせてきた杏への想い、椎香の大悟への想い、さらに、杏の心の奥底にはいつも母親の影が存在していて……、2人の間はゆっくりと拗れていくようになった。そして、ある事件をきっかけに、杏は大悟と別れることを決意する。

少女から大人へと成長する中で、さまざまな恋や別れを繰り返してゆく杏。しかし、杏の心の中は常に母親の存在で支配されたまま…でもそんな中に、ずっと心の支えとなっている大悟の姿も確かにあった。

周囲が徐々に新たな幸せを見つけ出していく一方、独り、杏は幸せを求め奔走していく。

 登場人物 

 主要人物 
北村（水瀬（植草）） 杏（きたむら（みなせ（うえくさ） ）あん）
本編の主人公。大悟の妻。母親の姓：植草　父親の姓：水瀬。12歳の冬に、父親の事業の失敗による両親の離婚を機に母親の故郷である島根に越して来て、大悟・藤・椎香達に出会う。15歳のときに父親と暮らすため、東京へと戻る。幼少のころは明るく気の強い性格だったが、母・美和子の自殺という大きな痛手が彼女の精神に暗い影を落とすようになった。そして成長するにつれて、母親譲りの繊細でナイーブな一面をみせるようになるが、大声で喧嘩したり怒鳴ったりと強気な性格は変わっていない。おばあちゃん仕込みの家事が得意｡ 後の婚約者となる佐倉から絶賛される程の料理の腕前。
大悟は初恋の相手であり、途中破局してからも、杏は彼の幸せを願い続けた。一時エリート商社マンの佐倉と結婚をするはずだったが、婚約破棄となる。そのことで精神的バランスを崩し自殺未遂を起こすが、大悟に発見され奇跡的に助けられた。後に大悟と結婚する。結婚後は島根に住み、介護の仕事に従事している。
北村 大悟（きたむら だいご）
杏の夫。杏が田舎に慣れず、一人泣いていた時に偶然出会った、島根での初めての友達であり初恋の相手。男らしく、実直で不器用だが、優しい性格で、杏の母が自殺してからずっと杏の生きる支えとなった。
勉学は不得意だったが、教師になりたい夢のため当時杏と別れた後に付き合っていた楢崎の協力により必死に勉強をした結果、何とか地元の国立大学に進学。大学卒業後は岡山で小学校の臨時教員になる。その折に教え子と杏が出会う。小学校の先生を目標としていた理由は、自分が小学校の時に慕っていた担任の先生にあり、大人になってもそれは変わらない様子。藤とは幼少の頃から仲が悪いが、藤が失踪した際には心配して上京してくるなど友達思いの面がある。杏と一時は破局したものの、本編・最終話では、夢であった島根県の小学校の教諭になり、直後に杏とよりを戻し後に結婚。
月島 藤（つきしま ふじ）
村の地主「月島家」の御曹司。一見クールに振舞っているが、情に厚く優しい。月島家の跡取りということもあり、成績は優秀。使用人たちの間で母親と不倫相手の間に出来た不義の子ではないかと噂され、本人も幼い頃母親の不倫現場を目撃していたため、長年そうだと信じていたが、実際は不義の子は椎香の方であり誤解だった。この問題で一時家出し、失踪したことがあり、そのため一年留年を経験している。団体行動が苦手。大悟とは恋敵ということもあり仲は悪いが、自分とは反対の性格に羨望の眼差しも持っていて、「かなわない」と思っている。杏に対しては杏と出会った12の頃から恋愛感情を持っており、杏が大悟と別れたことで一時期付き合っていた時期もあったが、うまくいかず破局。従姉・茉莉子と付き合いだし、後に両親の反対を説得して結婚する。
月島 椎香（つきしま しいか）
藤の妹で茉莉子の義妹・従妹、村の地主「月島家」の令嬢。実は母親と不倫相手との間に出来た不義の子であり、藤とは異父兄妹となる。温和でおとなしい性格に加え、端正な顔立ちで男子にもてる。そんな理由でか杏たち以外の友達はほとんどいない｡家ではほとんど用事を押し付けられることがないため、用事を頼まれるのが好きで、完全なパシリ体質。15歳の頃自分が不義の子であるという出生の秘密を知るが、誰にも言えず精神的に追いつめられてしまう。その際自分を助けてくれた大悟に恋する。17歳の時、出生の秘密・大悟への失恋・名家「月島家」の重圧により友達であった杏を巻き込み傷付けた自分の弱さから逃げるように家を出てカナダへと留学し、少しずつ自分を見出していく。後に経営学を学び、アメリカにある叔父の会社で働くことになる。

 杏の親族 
植草 美和子（うえくさ みわこ）
杏の実母。夫との離婚を機に、娘・杏を連れて島根の実家に戻ってきた。気丈に振舞う博愛主義者だが、性格は繊細でナイーブ。他人の気持ちに敏感で、人一倍周りに気を使い気を揉んでいた。そのため、離婚し島根に戻ってからしばらくして、生きることに疲れ山に入り自殺してしまう。すぐになんでも噂にし、あっという間に広がってしまう、プライバシーやデリカシーのない田舎を嫌い、実家のある村から出たがっていた。20歳の時、旅行で島根に来ていた杏の父親・水瀬正弘と出会い、後に上京し結婚。大悟の母親・広子とは高校時代からの同級生。
水瀬 正弘（みなせ まさひろ）
杏の父親。普段は頼りなくのんびりした雰囲気を持っているが、肝心な時は美和子よりもしっかりしている優しい人。大学生の頃、島根に旅行に来た際、車が壊れた際助けてくれた美和子に一目ぼれ。大学を卒業後、美和子の母親の反対を押し切り美和子を村から連れ出した。そのため、今でも美和子の母親には頭が上がらない。杏が12歳の時美和子と離婚、事業の失敗による借金を独りで背負い返済を続けた。杏が15歳の時に再び東京で二人暮らしを始める。その後、高校時代の同級生である楓と再婚し、娘を一人もうける。
植草 美佐代（うえくさ みさよ）
杏の母方の祖母であり、美和子の母親。母親が亡くなってから杏が15歳の時まで、夫（杏の祖父）と共に親代わりとして杏を育て、それ以後も杏のことを見守り支え続けた。気が強く、しっかりした女性。
水瀬（黒木） 楓 （みなせ（くろき） かえで）
杏の義理の母で、父親の再婚相手。杏の父親・正弘とは高校時代の同級生で、高校1年生の頃から片思いをしていた。職業は医師で、仕事は出来るものの、料理どころか家事も全く出来ない。杏の父親とできちゃった結婚を決め、後に千衣という女の子をもうける。さっぱりした性格。
水瀬 千衣（みなせ ちい）
杏の異母妹で、杏の父親・正弘と楓の子。杏とは19歳差だが、対等な立場でとても仲がよく、杏が大悟とよりを戻す前、杏と2人だけで仁摩のサンドミュージアムや島根の実家を訪れている。名前の由来は楓が昔飼っていた犬のチロルの愛称「チィちゃん」から命名された。