オートレースは、競馬・競輪・競艇と並ぶ公営競技の1つで、プロのオートレース選手達が競走車（排気量600 ccの二輪車。以前は四輪車もあった）によって行う日本のモータースポーツ・オートバイ競技の一種である。また、その競技の勝敗を予想するギャンブルを示す用語としても使われる。

 主催者など 
監督省庁は競輪と同じく経済産業省（製造産業局）。小型自動車競走法に基づいて公益財団法人JKAが運営し、指定自治体がパリミュチュエル方式により勝車投票券（車券）を販売する。

主催は、2025年現在、川口市・伊勢崎市・浜松市・山陽小野田市・飯塚市の5市である。

 オートレース場 

オートレース場は、2022年現在、川口オートレース場・伊勢崎オートレース場・浜松オートレース場・山陽オートレース場・飯塚オートレース場の5場が存在する。また、ナイター競走開催のための照明設備が設置されている場もある。

 競走路 
オートレースの舞台となる競走路は、1周500 m、幅30 mの楕円形のコースで、走路は少し傾斜している。直線部は片側約87 m、コーナーは片側約163 mで走路の傾斜角は約2.25度（カント50 / 1000）の傾斜がついている。これはハイスピードでもコーナーを回りやすくするためと、選手が高度なテクニックをフルに発揮して面白いレース展開になるように工夫してある。路面は、一般道路より粗い開粒型アスファルトコンクリートで、タイヤが確実に路面をとらえ、水はけが良く、雨の日でもスリップが少ないことも特徴。

 ラインの種類 
 スタートライン：ゴールラインから後方100 mに位置する、スタートのためのライン。
 ハンデライン：スタートラインを起点に、外線に沿って10 m刻みで放射状に設けられている。ハンデレースの時のスタートライン。
 内線・外線：コースの内側（幅2 m）と外側（幅10 m）の回避地帯と競走路との境界線のこと。
 ゴールライン：この線上に到達したときをもって、入着とする。

 ハンデラインの長さと競走車の配置 
ハンデ10 m〜40 mまでの4本のハンデラインは、長さが20 mあり、競走車はそのラインの中心に配置される（同ハンデの選手がいる場合は、中心から左右に振り分けられる）。ハンデ50 m以降は、ハンデラインの長さが短くなり、競走車は外線から2 mの位置を基準に内側に向って配置される。

 緩衝柵 
外部回避地帯と外柵との間に設けられているネット。猛スピードで衝突しても、ワイヤーで吊ったネットがショックアブソーバーの役割をして、衝撃を吸収するように工夫されている。

 選手 

オートレースの選手は、全国で約400人。成績順で、S級、A級、B級の3つのランクのいずれかに属している。2024年3月現在、最年少は19歳、最高齢は77歳という幅広い年齢で構成されている。近年は女子選手も増加しており、2024年時点で22人が活躍中。

平均年収は、約1,350万円（2022年）。

 選手になるには 
オートレースの選手になるには、原則として年1回行われる『選手養成所入所試験』に合格しなければならない。

主な応募資格は下記の通り
 満16歳以上
 運転免許証を所持している（原動機付自転車の運転免許でも可）
 体重60キログラム以下
 両眼とも裸眼視力0.6以上、または矯正視力1.0以上で、色覚に異常が無い
 バイク・スポーツ経験者には特例制度あり

試験に合格すると、茨城県下妻市の筑波サーキット内に併設されている『オートレース選手養成所』に入所し、約9か月間（各レース場での実施訓練を含む）オートレース選手として必要な知識・技能を習得して、選手資格検定試験に合格した者が公益財団法人JKAの選手として登録され、各オートレース場へ配属される。

 ランク 
オートレースの選手は、成績に応じて最上位のS級（第1位 - 第48位）、A級（第49位 - 第280位）、B級（第281位 - 最下位）と3つのランクのいずれかに属している。新人は、デビュー後一定期間はB級で、その後の成績でランクが決定する。ランクは、全てのレースの結果を得点化したものを計算して決定し、6ヶ月ごとに見直される。ランクによってあっせんの内容に差があり、S級の選手はグレードの高い（賞金の多い）レースにより多く出場できる。

 競走車 

オートレースの競走車は、600 cc（新人選手はデビュー後、一定の期間500 cc）のオートレース専用エンジン（スズキ製 セア）を搭載しており、常に競走路を左回りで周回するため、乗車中のハンドルが水平に近くなる様に、左ハンドルが高く右ハンドルが低い独特のフォルムを有している。レースの殆どを傾いて走行するため、断面が三角形の形状で走路とタイヤとの接地性を高めた三角タイヤを装着し、ギヤはローとトップの2段。急激なブレーキ操作による追突事故を防ぐために、競走車にブレーキは付いていない。

 競走車の特徴と性能 
出典:オートレースオフィシャルサイト「競走車の解説」

 勝敗の行方は「セア」の調整が握る 
「セア」（Super-Engine of Auto Race）は、オートレース専用に開発されたスズキ製600 ccのエンジンで、1993年10月に一斉に乗り替わった。苛酷な条件に耐えながら、選手一人一人の操縦技術を存分に引き出すことができる。エンジンの調整・整備は、個々の選手に委ねられており、その調整次第で性能も勝敗の行方も大きく変化する（新人選手は排気量の小さい500 ccのエンジンを一定の期間使用）。

 ブレーキがない 
競走車の最大の特徴。レースが接近戦で行われるため、勝手なブレーキ操作は追突事故のもとになる。なお、キャブレターにはアイドリング機能がなく、シャッターが完全に閉じるため、エンジンブレーキの効きは強力になっている。

 ハンドルの高さが左右違う 
競走路を左回り（反時計回り）で、終始傾斜して走行する競走車は、傾斜時の安定性を向上させるために、左ハンドルが高くなっている。

 計器類がない 
各種メーター、ランプ類など、競走に必要のないものは一切取り除かれている（緊急停止ボタンは装備されている）。セルモーターや始動キックペダルもないので、エンジンの始動は押しがけによって行う。前述の通り競走車にはアイドリング機能がないので、アクセルを離すとエンジンが停止する。

 ダイヤモンド型フレーム 
激しく繰り返される加減速に耐え、ねらったラインを正確にたどるには強固なフレームが不可欠となるため、フレームは、JAPエキセルシャー型から発展したダイヤモンド型フレームを採用している。この形式は、三角フレーム、エンジン、エンジンプレート、上下バックフレームを全てボルト＆ナットで連結。エンジンの振動と落車時の変形を最小限にとどめる機能的なもの。なお、付属品として、前後フェンダー、フェンダーステイ、サドル、ひざ当て、ステップ、チェーンケースなどを備えている。

 独自のサスペンション構造 
フロントは、コイルスプリングのみのテレスコピック形式のフォークとオイルフォークの2種類。そしてリヤはまったくのリジッド。これはタイヤが限界を超えて横滑りしたときにもマシンのコントロールを容易にするため。

 ヒザ当て 
競走車を抑えるために必要なオートレース独自なもの。

 2段変速トランスミッション 
ローギヤでスタートして、トップギヤに入れ替えたら、後はアクセルワークによる加減速のみ。トップギヤのパワーバンドは時速50 km〜150 kmと非常に広いため、コントロールには細心のテクニックが要求される。

 三角タイヤ 
前後輪とも、ダンロップKR-73S,3.00-20-4PRタイヤを使用。カーブでの接地性をよくするために、タイヤの断面は三角形をしているが、それでも新品のままでは接地性が十分ではないため、使用する前に接地する側のトレッド部の表面をサンダーで削り、さらにコースを数周する「当たりつけ」を行う。雨天用の特別なタイヤはなく、トレッド部の高いものを「雨天用」、トレッド部の低いものを「晴天用」として使用している。寒冷期には、ブロックパターンはそのままでゴムの発熱性を高めたもの（KR-73W）を前輪に使用することがある。なお、タイヤの寿命は普通3〜4レース。

 競走（レース） 
オートレースの競走（レース）は通常1日12レース行われる。1競走の出走数は通常8車で、1周500 mの競走路を規定の周回数走行することで行われる。スタートラインはゴールラインの100 m後方に存在し、走行距離が100 mプラスされる。一般レースは6周回（3100 m）、GI・GIIは優勝戦が8周回（4100 m）。SGは準決勝戦が8周回、優勝戦が10周回（5100 m）で行われる。

 ハンデレース・オープンレース 
選手間に技量差があるためレースの大半がハンデレースで行われる。近況の着順やタイムを参考に番組編成委員によって距離によるハンデが選手へ与えられる。スタートラインを0線（通称ゼロせんまたはゼロハン）と呼び、以下10 m毎に最大110 mまでのハンデが選手へ課せられる。このため、ハンデレースは有力選手による後方からの追い上げ、比較的軽いハンデ位置からの逃げ切り、2つのレース展開が同時進行する。

選手の技量差が僅差のレース（主にグレードレース）は、0 mまたは10 m線から8車横一列でスタートするオープンレースで行われる。オープンレースは主にスタート力に優れた選手が逃げ切る展開が多い。SG「日本選手権オートレース」は、全レースがオープンレースで行われる。

 開催期間 
開催は3日間、4日間、5日間、6日間の連続開催。勝ち上がり方式で行われレースは予選、一般戦、準々決勝戦、準決勝戦、優勝戦で構成される。

 1日2開催 
2023年12月、新たな開催形態として、川口オートレース場にて同一日に普通開催（日中・12レース制）とナイトレース（8レース制・無観客開催）を組み合わせた合計20レースの「1日2開催」を2024年2月5日から7日と同3月17から19日に実施することを発表。開催名称は「川口ダブルヘッダー」。

「1日2開催」が可能になった背景には、小型自動車競走法施行規則の一部改正の規制緩和で1日の競走回数が20回以内となったことで可能となった。

 実施概要 
主な実施概要は以下の通り。

 開催形態 
同一日に昼普通開催12レース、ナイトレース（無観客開催）8レース、計20レースを実施。選手賞金及び勝ち上がりは普通開催8車立て3日制、ナイトレース7車立て3日制を適用。

 発売 
 昼普通開催：通常どおり（有観客）
 ナイトレース：通常の無観客ナイトレースとの相違点は、本場前売、専用場外発売なし。

 あっせん選手数 
96名（ナイトレース出場選手56名を含む）。

 選手出場回数 
1日2回まで。

 競走成績等 
昼普通開催、ナイトレースそれぞれ通常どおり取り扱う。1日2開催において即適用罰則に該当した場合は、先送り罰則（2日）で処理し、次のレース出場を可能とする。ただし、周回誤認等の重大罰則は即適用罰則を適用。成績表示は勝ち上がりに合わせ昼普通開催、ナイトレースに分けて表示。

 勝ち上がり 
普通開催の場合、レースの着順及び上がり100 mのタイムによるタイム順位を合計した得点により順位を決定し、準決勝戦を除き1着の選手及び順位上位の選手が勝ち上がる（準決勝戦のみ着順だけで勝ち上がりを決める）。グレードレースの勝ち上がりは、グレードレース個々に勝ち上がりが設定されている。また、ミッドナイトオートレースでも普通開催とは異なる勝ち上がりが採用されている。

グレード開催の種類
他の公営競技同様グレード制の競走体系をとっており、年5回行われるスーパーグレード (SG) はその頂点にある。その他、GI・GIIと呼ばれるグレードレースが存在する。

 レースまでの流れ 

 試走 
選手が枠番順に隊列を組んでコースを3周する。最後の1周は係員の青旗の合図で全力走行が義務付けられている。
これにより競走車の調子等を観客へ見せるのが試走の目的である。主催者が全力で走行していないと判断した場合は、当該選手のみ再試走を指示される。
試走後は主催者より試走タイムが提示されるが、再試走を行った選手の試走タイムには「再試走」と表示される。理由の如何に関わらず、再試走した場合は1回目より速いタイムを出さないと欠車となる。

 レース 
各選手が所定のスタートライン後方に引かれた発走補助ラインに前輪を接地させる。ゲートなど車体を固定する機器は使われず、係員が前輪位置を確認する。スタート位置はハンデ40 m線までは外線から10 mの点を中心に2 m間隔で各競走車を車番昇順に内側から配置し、ハンデ50 m線以上は車番最老番車を外線から2 mの位置に置き、以降2 m間隔で車番降順に内側へ配置する。発走10秒前より、走路外右側に設置された発走合図機（大時計）の緑色合図灯が1つずつ消灯、5秒前から針が回転。針が0秒を指した時点でスタートとなり、全選手が正立位置から一斉にスタートする。万一、大時計やフライング監視のためのセンサーなどスタート制御のシステムに不具合が発生した場合、係員による黄色と白色の手旗発走で代替される。

スタート後は規定周回数走行し、ゴールとなる（周回数は上記参照）。

 1日2回出走 
2022年4月27日、山陽オートレース場のミッドナイト開催より「1日2回出走」を実施。実施方法や運用方法については下記の通り。

 実施する開催節 
普通開催及びミッドナイトオートレース、川口ナイトレース、伊勢崎アフター5ナイター、浜松アーリーレースの開催。なお、原則としてグレードレースでは実施しない。

 実施となるケース 
 追加 → 補充 → 1日2回出走
 ※追加あっせん及び補充あっせんを行ってもなお出場選手数に不足が生じた場合に参加選手の中から実施

 競走車 
個人所有車を使用し、1回目及び2回目どちらも同一競走車となる。ただし、エンジン大破等の場合があった場合は現行の取扱いの準用となる

 整備 
整備範囲に規制を設けず、2回目の出走に支障を来さない範囲で可能となる

 競走成績の審査 
1日2回出走した場合の競走成績の取扱いについては、どちらの出走も通常通りの対象となる

 勝ち上がり 
 （1）勝ち上がり方式による開催節の場合は、原則2回目の成績が採用となる
 （2）1回目の出場において罰則の適用を受けた場合は、勝ち上がり権利を失う
 （3）勝ち上がり表は、

 適用選手の決定 
 （1）予め希望調査を実施し、希望者のランク上位者より順次適用となる
 （2）準決勝戦に進出した選手は、準決勝戦日以降は原則対象外となる

 一般戦Bにおける1日2回出走の実施方法 
普通開催の勝ち上がりの「一般戦 A・B」2つのブロックを「一般戦」として1つのブロックとする→一般戦の区分けの撤廃

 ミッドナイト競走等における1日2回出走の適用選手 
準決勝戦出場選手は1日2回出走の対象、優勝戦出場選手は対象外。最終日の特別選抜戦・選抜戦の出場選手を対象とする。

 罰則関係 
罰則の取り扱いについては通常開催同様に適用となる。なお、1回目の出場において即適用罰則（翌日休）の該当行為があった場合でも、車立て確保のため周回誤認・タイムアップ等の節単位罰則を除き、原則、当日の2回目の出場が認められる

 ルール 
公正で安全なレースを実施する上で、以下の主なルールが定められている。

 スタート時に関する主なルール 
 フライング：発走合図が完了する前に発走すること（再発走となる行為）
※フライング発生時には、大時計の赤ランプが点滅してフライングであることが観客にも伝えられる。予選・準決勝戦の場合、当該選手は優勝戦へ出走できない（失権）。再発走で同じ選手が再びフライングした場合は出走停止（当該選手に関する車券は返還）となる。また3回目のフライングを含む不適正発走発生時には、全車ピットに戻されて車体検査が行われて、4回目の不適切発走発生時には、レース不成立になる
 出残り：発走合図が完了したのに発走しない、又は発走直後に停止すること（再発走となる行為）
 後方スタート：発走補助ラインに接地せず、かつ、発走合図が完了する前にスタートすること（罰則の対象となる）
 スタート戒告：発走補助ラインに接地せず、かつ、発走合図が完了した後にスタートすることなど（9回出場中2回すると罰則の対象となる）

 発走後に関する主なルール 
 内線・外線突破：自己の責により、走路の内線・外線を踏み越え内部・外部回避地帯を通過すること （反則失格となる行為）
 反則妨害（反妨）：競走中の妨害行為により、反則失格となること
 主な妨害行為
 かぶせる：外側から急激に他車の進路にはいってくること
 押圧（おうあつ）：併走状態の競走車の一方が内（外）側によって相手の競走車の進路を狭めること
 衝突：他の選手の競走車又は身体に接触し衝突を与えること
 斜行： 急激に斜めに進路を変更して後方の選手の進路と交差すること
 競走戒告：妨害の行為が軽微で、反則失格に至らない場合（6回出場中2回すると罰則の対象となる）
 タイムアップ：3着以内に入着し、雨天等走路状況の変化又は相当の理由 がなかったにもかかわらず、競走タイムが試走タイムより良かった場合（罰則の対象となる）
 試走戒告：3着以内に入着し、雨天等走路状況に変化がなかったのにも かかわらず、試走タイムが、競走タイムと比較して0.02秒/100 m以内（タイムアップを除く）であった場合（6回出場中2回すると罰則の対象となる）