必殺必中仕事屋稼業

『必殺必中仕事屋稼業』（ひっさつひっちゅうしごとやかぎょう）は1975年1月4日から6月27日まで、毎週土曜日 22:00 - 22:55に、朝日放送と松竹（京都映画撮影所、現・松竹撮影所）の共同製作で、TBSテレビ系で放送した時代劇。全26話。主演は緒形拳。

必殺シリーズの第5作目である。

 概要 
必殺仕置人殺人事件以来、タイトルから消えていた「必殺」の文字を復活させた作品。元締の嶋屋おせいが仕切る裏稼業「仕事屋」が悪人を葬る従来シリーズの基本フォーマットを踏まえながら、賭博（ギャンブル）を作品のテーマに据えている。主人公の半兵衛と政吉は賭博狂いの設定で毎回、賭場が登場する。一か月で五千両の大金を工面することが仕事の目的となる第13話など、エピソードの幾つかは賭け事が重要な要素となり、殺しが行われない回（第20話）がある。

「仕事屋」は基本的に困窮した頼み人の依頼を解決することが目的で殺しを専門とする稼業ではない。依頼人を救い、仇討ちなどで必要とされる場合、または依頼に裏があった時に標的の悪人を殺すかどうかの裁量は元締おせいの一存で決める。その際、半兵衛と政吉には殺しの追加報酬をおせいが支払う場合が多い。

キャストはシリーズ第1作『必殺仕掛人』で藤枝梅安を演じた緒形拳を再び起用。『仕掛人』『必殺仕置人』にゲスト出演、プロデューサーの山内久司と交流があった林隆三をキャスティング。元締役はこれまでの非主水シリーズに出演して来た山村聰に代わり、草笛光子を初の女元締役として起用した。オープニング ナレーションは前作『暗闇仕留人』で中村主水を演じた藤田まことが担当した。

第16話「仕上げて勝負」は瑳峨三智子がゲスト出演したことが縁で、実母の山田五十鈴がその映像美を高く評価。必殺シリーズへの出演を自ら希望した。次回作のゲスト出演（『必殺仕置屋稼業』 第15話）を皮切りに『必殺からくり人』のレギュラー出演に繋がって行ったというエピソードがプロデューサーの仲川利久（元・朝日放送プロデューサー）の著書に記している。

放映中は腸捻転解消（ネットチェンジ）などの問題に見舞われたが、近畿地区で過去最高の視聴率を記録。漫画家の近藤ゆたかは「非主水シリーズで最高傑作」と評し、山田誠二は「極めて完成度の高い名作 」と評している。

元来、人殺しをしたことがない一介の町人と元侍の二人組が場数を踏んで行くうちにプロの殺し屋に変貌するが「仕事屋」が徐々に崩壊するまでの過程を第1話から最終話の間で丹念に描かれている。

本作以降に制作した『必殺からくり人』などの非主水シリーズは2クール未満で終了。本作が非主水シリーズとしては最後の2クール作品となった。2クールを超える非主水シリーズは『必殺仕掛人』（全33話）と第3作『助け人走る』（全36話）の2作である。

音楽面での本作のみのパターンとしては殺しのシーンで主に使われる曲が他シリーズの通例のように主題歌（『さすらいの唄』）のアレンジ曲ではなく、レコードB面の挿入歌（『夜空の慕情』）のアレンジ曲であることなどが挙げられる。

 あらすじ 
蕎麦屋「坊主そば」の主人　半兵衛は博打狂いの通称「知らぬ顔の半兵衛」として博打好きの間では有名であった。彼はいつものように賭場に赴くとかつては侍で現在は流れの博打打である青年　政吉と出会う。半兵衛は彼と大金を賭けて勝負して、勝利する。

ある日、半兵衛は食い逃げした客を追い掛け、材木置場で客の死体を発見する。その男は北町奉行所の与力　三村敬十郎の命を狙っており、返り討ちに合っていた。現場に居合わせた半兵衛は男の仲間と疑われ、三村に捕まり酷い拷問を受ける。三村は証拠をでっち上げ、無実の人間も犯人にしてしまうことから、奉行所で問題視され、奉行からの命令で半兵衛は解き放ちとなる。

奉行所から出た半兵衛は謎の男　利助から「迷惑料」という名目の大金を渡された。興味を持った半兵衛は利助の後を付けて、飛脚問屋「嶋屋」の女主人　おせいに行き着く。おせいは必要とあらば殺しを行う裏の稼業「仕事屋」の元締で、三村の命を狙っていた。裏の事情を察知した半兵衛はおせいに口止め料を要求するが、おせいは半兵衛の度胸の良さを見込んで裏の稼業に請い、半兵衛はこれを受ける。

三村を殺す為に尾行する半兵衛は政吉と何度も出会う。政吉は別口で三村の殺しの依頼を受けており、半兵衛と同様に三村の命を狙っていた。互いの事情を知らない半兵衛と政吉は過去の因縁から会う度に反発し合う。

三村の命を狙っていた半兵衛と政吉は彼を同時に殺す。現場を離れた後、口封じのために互いに殺し合う半兵衛と政吉の下におせいと利助が現れた。おせいは政吉の得物の短刀を見て、彼が生き別れた実の息子であると直感するがそれを隠し通し、政吉に仕事屋に加入するように打診した。政吉はこれを了承して、ここに新しい仕事屋グループが結成された。

 登場人物 

 仕事屋 
 知らぬ顔の半兵衛
 演 - 緒形拳
 蕎麦屋「坊主そば」の主人。明るく闊達な人物で、商売そっちのけで賭場に赴く大の博打好き。勝負では負けることも多いが度胸があり、土壇場の勝負運は強い。
 口髭を蓄え、殺しの道具の剃刀はこれを手入れするための物だが、第13話で口髭を剃り落とした。丸刈りの頭は博打から更生しようとして出家した際の名残りと発言している。
 前の店主と店の権利を賭けて勝負した挙げ句に勝ったことで蕎麦屋の主人となる。店の売上げを持ち出して博打に興じるなど、お春を困らせるが一方で彼女を深く愛している。人生観は博打の影響を強く受けており、博打打ちの末路に自分の将来を重ねることが多い。
 おせいに見込まれて裏稼業に足を踏み入れた為、当初は殺しは全くの素人だった。その為に殺しの練習をする描写が見られ、素人然とした殺しなどが多々見られる。最終話に近付くに連れて、プロの殺し屋に変貌していった。
 第25話で、お春に裏の仕事を知られて一緒に生きて行くことを誓うが、その矢先に仕事屋は崩壊。得物の剃刀を自らの手で真っ二つに折ってしまう。政吉の遺した懐剣で最後の仕事を終えた後は火盗改同心に追われる途中で裏の仕事の報酬を店に投げ込み、いずこへと去る。
 必殺スペシャル『仕事人大集合』に登場、飾り職人の秀と組み、駿府で裏稼業を続けていたことが明かされる。『必殺仕置長屋 一筆啓上編』第12話では未だ手配中の身で、江戸には戻っていないと語られる。
 侍くずれの政吉
 演 - 林隆三
 流れの博徒。一部では「いかさま師」として有名で他人のいかさまを見抜く眼力が高い。劇中で自身がいかさまを行うことは稀で、普通に賭け事を行っている。
 元は旗本（松永家 五千石）の跡取りであったが養子という出自から家を飛び出し、博徒となる。おせいの息子で、武器に用いる女物の懐剣はおせいが別れ際に渡した形見である。実子とすぐに気付いたおせいに対して、自身は終盤まで気付かなかった。
 半兵衛とは因縁ある関係で、仕事屋となると同じ博打狂いとして悪友となる。第25話では勘違いで半兵衛を懐剣で刺してしまうが、逆に絆をより強くする。
 最終話で火盗改同心に捕まり、仕事屋の内情を吐かせる為に拷問を受ける。最期は己の口を封じる為に同心の隙を付いて、刀を奪い、おせいの目前で自害した。
 利助
 演 - 岡本信人
 嶋屋の番頭で仕事屋の密偵。情報収集と連絡係を担う。
 真面目な性格で賭け事を嫌う。博打好きの半兵衛と政吉に嫌味な発言や態度を取ることが多いが、後半では強い信頼関係を築いていた。元は清衛門 配下の盗賊で凄腕の御金蔵破りであり、盗賊時代に培った体術や技術を披露することがある。
 最終話でおせいを庇い、悪人の匕首で急所を刺されて死亡した。
 嶋屋おせい
 演 - 草笛光子
 飛脚問屋「嶋屋」の女主人で、仕事屋の元締。
 大盗賊の夫である清衛門が残した大金を使い、弱者の為の裏稼業「仕事屋」を開業した。裏稼業の元締として常に厳しい態度で臨むが後述の政吉との関係など、陰では感情的な一面を見せることがある。原則として殺しはしないが、依頼に嘘があったり自分に直接関わる場合は自ら手を下す。
 かつて、ある事情から生き別れになった息子が政吉であり、子を捨てたことを今でも後悔して、政吉に母としての情を抱くが仕事屋の元締として、それを隠し通しながら厳しく接する。
 最終話で、火盗改の同心　熊谷に裏稼業が発覚して危機に陥る。半兵衛に最後の仕事を頼み、自身は熊谷を殺害して復讐を果たす。眼前で政吉が自害して、自らも死のうとするが半兵衛の説得で思い留まる。
 シリーズ第12作『江戸プロフェッショナル・必殺商売人』の登場人物「おせい」は同一人物の設定である。