アーク・ロイヤル (空母・初代)

アーク・ロイヤル（） は、イギリスの航空母艦。戦間期に建造され、イギリス海軍が第二次世界大戦で運用した正規空母である。同型艦はない。

アメリカ海軍のヨークタウン級、大日本帝国海軍の蒼龍型と併せて、中型空母の完成型として並び称される優秀な空母であった。イギリスは本艦を基本に防御力を強化したイラストリアス級航空母艦を建造した。

 概要 
ワシントン海軍軍縮条約によって海軍休日時代が始まった。13万5000トンの空母建造枠を確保したイギリスは、当時の保有空母6隻により11万5455トンを消化し、2万トン弱の建造枠を残していた。この枠を使い切って計画されたのが本艦である。

アーク・ロイヤルの原型は1933年の設計案だが、同案は飛行甲板長274ｍと建造ドックのサイズ制限を超過してしまうため全長短縮を主眼とした改設計が行われた。建造には第二次ロンドン条約の制限（基準排水量23,000トン）も意識され、結局22,000トン（満載27,720トン）の空母として結実し、1934年度計画により議会に建造予算が承認され、キャメル・レアード社（バーケンヘッド）で建造された。当時、イギリス海軍には水上機母艦「アーク・ロイヤル」が就役中であったが、艦名を譲って1934年12月に「ペガサス」と改名した。

 艦形 

 船体 

上述の事情により船体短縮に注力する一方で空母としての性能の確保にも尽力した結果、水線長は208.8mに抑えられ、LB比（水線長／幅）は7.2と非常に肥満型の船体となった。飛龍のLB比10、ヨークタウン9.2等と比べても際立った数値で、むしろ戦艦に近い船体形状となったことが窺える。

この短くなった船体に最大限の飛行甲板長を確保するため、飛行甲板は船体よりも前後方向に延長され、特に艦尾方向に大きくオーバーハングさせたことで243.8m×29mを確保した。艦首は延長した飛行甲板と一体化させてエンクローズド・バウを為している。

飛行甲板高は18.3mと、ヨークタウン（16.5m）や飛龍（12.8m）よりかなり高く、エセックス（16.7m）や翔鶴（14.2m）よりも上、赤城（20.7m）に迫る数値となり、結果として投影面積の広いシルエットを形成している。これは搭載機数確保のため二段式格納庫を採用したためでもあるが、それ以上に艦内の機関スペースの影響が大きく、缶室の高さが飛龍（8.2m）より5割以上も大きい12.8mに達しているためである。

 外観 

アイランド（島型艦橋）は船体サイズに比べて比較的小型にまとめられ、細身の1本煙突は高く伸ばして煤煙が艦橋に逆流したり、飛行甲板への乱流を抑えるように工夫された。煙突から下の側面が艦載艇置き場となっており、それらは船体中央部の側面に片舷1基ずつ付いたクレーン2基により運用された。

武装はカレイジャス級空母と同様に、舷側に設けられたスポンソン（張り出し）に配置されている。波浪の影響を受けやすかった前級の欠点を是正すべく位置を飛行甲板の下まで高められ、射界を得るために飛行甲板の一部を切り欠いて配置され、主武装の11.4cm高角砲は防盾で覆われた連装砲架で飛行甲板の側面に2基ずつ前後に離されて片舷4基の計8基が配置された。甲板上にヴィッカーズ 4cm（39口径）ポンポン砲を八連装でアイランドの前後に背負い式2基ずつ計4基を搭載したが、1941年5月にアイランドと反対側の飛行甲板左舷側に2基が追加されて6基に増加した。他にヴィッカース 12.7mm（62口径）機関銃を四連装砲架で2基1組として飛行甲板の前後左右の端部に4か所で計8基を配置した。戦前は3ポンド単装砲4基も装備していたが後に撤去された。

 武装 

主武装として新設計のMark III 1938年型 11.4cm（45口径）高角砲を採用した。その性能は重量39.5kgの主砲弾を仰角45度で最大射程18,970mまで、最大仰角80度で最大射高12,500mまで届かせる事ができた。装填機構は自由角度装填で発射速度は毎分12発であった。砲身の仰角は80度・俯角5度で動力は電動駆動であり補助に人力を必要とした。旋回角度は左右方向を0度として左右150度の旋回角が可能であった。

なお、戦時中にレーダー用の架台が増設されている。実際にレーダー本体が搭載されたかは参考文献からは不明。

 航空艤装 

アーク・ロイヤルは72機の艦載機を運用することが求められ、格納庫を2段にする事によってそれに応えた。しかし、イギリスは全ての艦載機を艦内に収容することにこだわった結果、60機での運用とされ、実際の搭載機数は後掲のようにさらに少なかった。格納庫は密閉式とされ、庫外通路の一部を除いて外部には通じておらず、艦内工場や各種倉庫・病室・浴室・トイレ・兵員室等が両脇に設けられていた。格納庫高さは4.9mであり、前級に相当するカレイジャス・フューリアスから0.3m増高された。格納庫のサイズは上段が長さ173.1m・横幅18.3m、下段が長さ137.8m・横幅18.3mである。

艦首・飛行甲板前端には2基の油圧式カタパルト（HI-1）が装備され、40秒間隔にて5.4トンの機体を66ノットで射出する能力を有した。

エレベータは3基が設けられた。この点でも日米の新空母と軌を一とする。ただし配置は艦首より概ね50m、85m、125mの位置で、全体としてかなり前寄りであり、また前・後部エレベータは右舷、中部エレベータは左舷に寄っている。この配置の理由は艦内区画を見れば理解できる。本艦の格納庫はほぼ均等に四区画に分けられており、前・中・後部のエレベータはそれぞれ一・二・三番目の区画の前方左右の隅に配置され、格納庫内への干渉を抑制する位置になっているのである。

後部エレベータより艦尾側の飛行甲板には8本の着艦制動索（アレスティング・ワイヤ）が設けられた、3.6トンの機体が60ノットで着艦したものを制動距離43mで停止させることができた。

航空機用ガソリンは10万英ガロンが用意された。

+ 搭載機変遷 時期 機数 部隊 1939年9月 52機 第800飛行隊（スクア×9）第803飛行隊（スクア×9）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第814飛行隊（ソードフィッシュ×12）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9）＋ウォーラス×1 1939年10月 29機 第800飛行隊（スクア×8）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1940年4月 45機 第800飛行隊（スクア×9＋ロック×2）第801飛行隊（スクア×9＋ロック×3）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9）第700飛行隊（ウォーラス×1） 1940年5月 44機 第800飛行隊（スクア×12）第803飛行隊（スクア×11）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1940年6月 50機 第800飛行隊（スクア×12）第803飛行隊（スクア×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9）第701飛行隊（ウォーラス×5） 1940年8月 54機 第800飛行隊（スクア×12）第803飛行隊（スクア×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第818飛行隊（ソードフィッシュ×9）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1940年10月 54機 第800飛行隊（スクア×12）第808飛行隊（フルマー×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第818飛行隊（ソードフィッシュ×9）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1941年4月 54機 第807飛行隊（フルマー×12）第808飛行隊（フルマー×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第818飛行隊（ソードフィッシュ×9）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1941年5月 48機 第800XFlight（フルマーⅡ×3）第807飛行隊（フルマーⅡ×12　※内9機未搭載）第808飛行隊（フルマーⅡ×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第818飛行隊（ソードフィッシュ×9）第820飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1941年6月 48機 第800XFlight（フルマーⅡ×3）第807飛行隊（フルマーⅡ×12　※内9機未搭載）第808飛行隊（フルマーⅡ×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第818飛行隊（ソードフィッシュ×9）第825飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1941年7月 48機 第800XFlight（フルマーⅡ×3）第807飛行隊（フルマーⅡ×12　※内9機未搭載）第808飛行隊（フルマーⅡ×12）第810飛行隊（ソードフィッシュ×12）第816飛行隊（ソードフィッシュ×9）第825飛行隊（ソードフィッシュ×9） 1941年9月 48機 第800XFlight（フルマーⅡ×3）第807飛行隊（フルマーⅡ×12　※内9機未搭載）第808飛行隊（フルマーⅡ×12）第812飛行隊（ソードフィッシュ×12）第816飛行隊（ソードフィッシュ×9）第825飛行隊（ソードフィッシュ×9）