ジェフ・クロスノフ

ジェフリー・ジョン・"ジェフ"・クロスノフ（Jeffrey John "Jeff" Krosnoff、1964年9月24日 - 1996年7月14日）は、アメリカ合衆国・オクラホマ州タルサ出身のレーシングドライバー。

 人物 

 きっかけ 
幼い頃よりテレビアニメ『スピードレーサー』を視聴、番組のファンとなる。

また元F1ドライバーロニー・バックナムの長女スージーと同い年であり、幼少期より近所で育つ。小学校時代に同じクラスとなった際、授業の一環の中で、スージーが父のヘルメットとレーシングスーツを持参し、その仕事を紹介したことがあった。これ以後、ますますレースに興味を持つようになったという。

1977年からはF1のアメリカ西グランプリを観戦し、F1ドライバーへの思いを強くする。

 レース活動 
1983年にジム・ラッセル・レーシングスクールに入り、レース活動を開始。その後、フォーミュラ・マツダやフォーミュラ・アトランティックやSCCAレーストラックチャレンジに参戦した。1988年に来日し全日本F3000、全日本GT選手権等に参戦。1995年まで日本で活動した。

陽気かつ紳士的な性格からパドックでも人気は高く、日本で知り合ったエディ・アーバイン、ローランド・ラッツェンバーガー、マウロ・マルティニ、ミカ・サロ、トーマス・ダニエルソンらは親友として知られた。ジャーナリストとしてレース取材をしていた漫画家のすがやみつるとも親交があった。また、在籍した5ZIGENの木下正治代表とは強い信頼関係を築いた。

1996年、クロスノフは日本を離れアルシェロ・ウエルズ・レーシング（AWR）から、トヨタの開発ドライバーとして北米のフォーミュラカー最高峰であるCART参戦を開始する。トヨタもクロスノフ同様CART参戦1年目であったことから、上位に食い込むことは出来なかったが、完走率は高く懸命にマシンを走らせていた。

 事故死 
第11戦トロントのレース終盤、クロスノフはエマーソン・フィッティパルディ、ステファン・ヨハンソンと数珠繋ぎで走行していた。95周で行われるレースの92周、クロスノフがヨハンソンを抜こうと挙動を変えた瞬間、ヨハンソンもフィッティパルディを抜こうと、同じ向きに挙動を変えた。この結果、クロスノフのマシンの左フロントタイヤが、ヨハンソンのマシンの右リヤタイヤに乗り上げ、クロスノフのマシンが宙を舞った。

宙を舞ったクロスノフのマシンはヘルメット側からフェンスに沿って何度も回転しながら砕け散り、最後は街灯の柱に激突した。クロスノフは頭部に致命的な損傷を負って即死し、事故現場付近にいたコースマーシャル1人も、事故に巻き込まれて亡くなっている。

F1への参戦を目標にしていたクロスノフだったが、叶う事は無かった。31歳没。

 死の影響 
クロスノフの死を受け、マルティニは翌年限りでフォーミュラカーレースから引退し、事故の際に接触相手となったヨハンソンも同年限りでフォーミュラーカーから引退した。普段快活・陽気な性格で知られるアーバインも、「鈴鹿を走るために日本に来たら、いつもローランドやジェフと六本木で馬鹿騒ぎをするのがお決まりだったんだ。でもローランドはもう居ない。そしてジェフも、もう居ないんだ…」と発言するほどに落ち込んだ様子を見せた。

亡くなった次のレース、第12戦ミシガンでサーキットにはクロスノフと亡くなったマーシャルに哀悼の意を表しアメリカとカナダの半旗が掲げられた。パドックには特設テント内にクロスノフのパネルや花が飾られ、メモリアルセレモニーが開かれた。数名のドライバーはマシンにクロスノフのヘルメットと、座右の銘としていた言葉"Stay Hungry" （ハングリー精神をいつまでも）のステッカーをマシンに貼り付けてレースを戦った。

事故の翌年、アルシェロ・ウエルズ・レーシングは前年のミシガンのレースとは異なるが、クロスノフのヘルメットと、座右の銘”Stay Hungry”のステッカーを2台のマシン（ヒロ松下とマックス・パピス）に貼り付けてシーズンを戦った。

クロスノフが激突したフェンスの内側に立っていたニレの木は、2002年にニレ立枯病により切り倒された。しかし切り倒されることが判明した2001年頃より行われた募金活動により、切り株は残されている。また、クロスノフと亡くなったマーシャルの2人の名前が刻まれたプレートが埋め込まれた。

 レース戦績 

 全日本F3000選手権 
 年 チーム 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 順位 ポイント 1988年 スピードスターホイールレーシングチーム SUZ FSW MIN SUZ SUG FSW SUZ SUZ13 NC 0 1989年 SUZ FSW5 MIN9 SUZRet SUGRet FSW13 SUZ9 SUZ3 12位 6 1990年 SUNTEC RACING TEAM SUZ10 FSWRet MINDNQ SUZ3 SUG10 FSWRet FSW4 SUZ5 FSW17 SUZ3 7位 13 1991年 SUZ7 AUT10 FSW4 MINRet SUZRet SUG14 FSW17 SUZRet FSWC SUZ9 FSW4 14位 6 1992年 スピードスターホイールレーシングチーム SUZ12 FSW9 MINRet SUZ13 AUT11 SUG14 FSWRet FSW24 SUZ10 FSW FSW NC 0 1993年 SUZ14 FSW13 MIN2 SUZ13 AUTC SUGRet FSWC FSW11 SUZ11 FSW13 SUZ15 11位 6 1994年 GIZA RACING TEAM SUZ6 FSW11 MINRet 16位 1 スピードスターホイールレーシングチーム SUZ SUG FSW SUZ12 FSW7 FSW16 SUZRet 1995年 TEAM 5ZIGEN SUZ10 FSWC MIN9 SUZ12 SUG9 FSW10 TOKRet FSW12 SUZRet NC 0

 全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権 
 年 所属チーム コ.ドライバー 使用車両 クラス 1 2 3 4 5 6 7 順位 ポイント 1991年 TWR サンテック・ジャガー マウロ・マルティニ ジョン・ニールセン(Rd.3-4)ジャガー・XJR-11 C1FSWFSWFSWSUZSUGFSW 18位 12 マウロ・マルティニジャガー・XJR-14SUG1992年NISMO 長谷見昌弘 影山正彦日産・R92CPC1SUZFSWFSWSUGFSW 9位 38 鈴木利男日産・NP35CMIN4 6位 10

 全日本ツーリングカー選手権 
 年 チーム コ.ドライバー 使用車両 クラス 1 2 3 4 5 6 順位 ポイント 1989年ダンロップ・シミズ・シエラ 長坂尚樹 フォード・シエラ JTC-1 NIS SENRet TSU SUG SUZ FSWRet1990年 Suntec Racing マウロ・マルティニ JTC-1 NIS3 SUG5 SUZ7 TSURet SEN8 FSWRet

 全日本GT選手権 
 年 チーム 使用車両 クラス 1 2 3 4 5 6 順位 ポイント 1994年 トヨタチームサード トヨタ・スープラ GT1FSWSENFSWSUGRetMIN10 27位 1 1995年 GT1SUZ3FSW12SEN5FSW16SUG3MIN118位32

CART
 年 チーム シャシー エンジン 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 順位 ポイント 1996年 アルシエロ＝ウェルズ・レーシング レイナード・96i トヨタMIARetRIORetSRFRetLBHRetNZR18MIS1RetMIL18DET15POR17CLERetTORRetMIS2MDOROAVANLS 35位 0

 ル・マン24時間レース 
 年 チーム コ・ドライバー 車 クラス 周回 総合順位 クラス順位 1991年 トム・ウォーキンショー・レーシング・サンテック・ジャガー デイビッド・レズリー マウロ・マルティニ ジャガー・XJR-12 C2 183 DNF DNF 1994年 サード エディ・アーバイン マウロ・マルティニ トヨタ・94C-V LMP1 343 2位 1位 1995年 マルコ・アピチェラ マウロ・マルティニ トヨタ・スープラ LM GT1 264 14位 8位

 エピソード 
レーシングドライバーとしては異色の存在で、大学時代は心理学を学んでいた。
来日したきっかけはフォーミュラ・アトランティックとSCCAレーストラックチャレンジでスピードスターホイールを使用していた関係から、1988年の秋に日本に招かれたことである。F3での試走の予定がF3000に変更となり、そこで好タイムをマークしたことから、急遽全日本F3000選手権最終戦・鈴鹿に出場した。

 1994年ル・マン24時間レース 
1994年4月30日、親友の一人でありこの年のル・マン24時間レースでチームメイトになるはずだったラッツェンバーガーが、F1サンマリノGP予選中の事故で他界。トヨタチームはもう一人のチームメイトだったマルティニに加えて、代役にアーバインを抜擢しル・マンに参戦することとなった。

チームはレース終盤までトップを走行していたが、残り2時間というところでミッショントラブルでストップ。ピット出口付近であり、そのままリタイヤかと思われたが、その際にドライバーを務めていたクロスノフが、ミッションに手を突っ込み、無理矢理3速に固定して再び走り出し、マシンをピットまで帰還させた。レーススタート前にそのような事態に備え、メカニックから方法を聞きだしていたのだという。

優勝は出来なかったが、最終的にはチームは2位に入賞した。