重甲ビーファイター

メタルヒーローシリーズ通番題名放映期間第13作ブルースワット1994年1月- 1995年1月第14作重甲ビーファイター1995年2月- 1996年2月第15作ビーファイターカブト1996年3月- 1997年2月

『重甲ビーファイター』（じゅうこうビーファイター）は、1995年2月5日から1996年2月25日まで、テレビ朝日系列で毎週日曜8時 - 8時30分（JST）に全53話が放送された、東映制作の特撮テレビ番組、および作中で主人公たちが変身するヒーローの名称。「メタルヒーローシリーズ」の第14作目に当たる。

 概要 
野心作だった前作『ブルースワット』が商業的に苦戦したことから、本作品では『超人機メタルダー』から始まった多様化の流れをリセットする形で、軽快なバトル路線を徹底。甲虫を投影する3人の強さが強調され、「変身ヒーローと異次元からきた侵略者の対決」というシンプルな構図に回帰した。前年までのメタルヒーローは、スーパー戦隊シリーズより対象年齢が高く意識されることが多かったが、本作品ではスーパー戦隊と同じ3 - 5歳男児に引き下げられ、以降のシリーズ作品においても踏襲された。

 特徴 
必殺技描写や大型メカニック、戦闘シーンの舞台として登場する異次元空間「ガオームゾーン」の設定など、メタルヒーローの原点である宇宙刑事シリーズを強く意識している。メインライターの宮下隼一は、オーソドックスな王道路線を目指した作品であり、これまでのシリーズの完成形と評している。一方で、元バンダイデザイナーの野中剛は、スーパー戦隊シリーズとの差別化については開き直っているとも評している。

これまでのメタルヒーローシリーズの主人公たちには『時空戦士スピルバン』を除けば、刑事・ロボット・忍者・サイボーグ・レスキュー隊といった何らかの「初めから戦闘に慣れている・長けている戦士」の要素があったが、本作品の主人公たちは自然を愛するごく普通の若者として設定されている。前半では主人公3人がいずれも学者という設定や昆虫の精の存在などから、環境問題も取り入れている。しかし、意図しなかったとはいえ新レギュラー・鷹取舞の明るいはじけたキャラクター、それと正反対な陰の属性を持つ後半のライバルキャラ・ブラックビートは作品の雰囲気をも強く変えていった。後半では不思議コメディシリーズを彷彿とさせる話やジャマールに蹂躙された次元の戦士の話などバラエティに富んでおり、終盤はセントパピリアを巡るジャマールの内紛と幹部の離反、宿命に翻弄された拓也の戦線離脱、組織壊滅で終わらない最終決戦と勢いを衰えさせることなく一年を完走した。玩具的にも満を持しての昆虫をモチーフにしたということもあって、年間を通して好調でシリーズ化を果たすほどの成功を収めた。

昆虫をモチーフとした戦士というコンセプトは、放送当時は意図的に避けられていたものだが、カブトムシやクワガタムシなどに絞った「甲虫」にし、放送当時の仮面ライダーシリーズの主流であった生々しい感じの改造人間というイメージが強かったが、本作品では金属的なアーマーにすることで結果的に「甲虫型のメタルアーマー」を装着したヒーローということになった。重甲の「甲」は「甲虫」の意味だが、「重」は「重い」という意味のほかに「重なる」という意味もあり、何層にも重なったメタリックなアーマーということから、内部のメカを剥き出しにすることで、重なりを強調している。また、ギャバンやウインスペクターのようにツルっとした1枚モノではなく、何層にも薄いプレートを重ねたような細かいモールドもあり、ものすごく重なった鎧というコンセプトとなっている。そのため、何層にもアーマーが重なって装着される変身シーンや、本作品のロゴも、「重なるアーマー」をビジュアル化している。

メインのストーリーは第51話までで完結とされ、残る2話分はシリーズ前作『ブルースワット』および前々作『特捜ロボ ジャンパーソン』の登場人物がビーファイターと共演する特別編として制作された。

技術面では、前作ではビデオ合成で処理されていたCGが、東映のテレビ作品で初めてフィルムレコーディングによるフルデジタル合成となった。

 スタッフ 
プロデューサーには、前作に引き続いて堀長文も名を連ねているが、実質的には東映不思議コメディーシリーズを手がけてきた日笠淳が中心となって制作が進められた。

メインライターは前作から引き続き宮下隼一、その他扇澤延男、鷺山京子などが執筆しているが、昨年と違いライターが少数に固定されたローテーションとなった。本作品で最終2話の脚本を手がけた小林靖子のインタビューによれば、このローテーションは当時東映上層部より「東映は新人養成学校じゃない」と一喝されたことにより、それまでの作品に携わっていた新人ライターの多くが一掃されたことに起因している。しかし当時新人の小林は先輩である鷺山の名を借りて作品を発表しており、2010年8月発売の『東映ヒーローMAX』にて、その話が第11話「怒りロボ大暴走」であることが判明した。

監督ローテーションは日笠の意向が強く反映されたものとなった。パイロット版（1、2話）の監督には日笠も携わった『宇宙刑事シャイダー』以来の澤井信一郎が起用されている。本作品にはその他、監督としてはシリーズ初登板となる渡辺勝也が参加。また『宇宙刑事ギャバン』に助監督として参加していた坂本太郎や、『特捜ロボ ジャンパーソン』にて本編監督デビューを果たした金田治も初のレギュラー監督として活躍している。このうち後者は、『ジャンパーソン』での金田演出の質の高さに圧倒された結果、本シリーズに参加してもらうことになったことを、当時の雑誌インタビューにて日笠が明かしている。

アクション監督は前年まで担当していた山岡淳二に替わり、スーパー戦隊シリーズを担当していた竹田道弘が担当し、スーツアクターも前年まで戦隊側に出演していたメンバーが中心となった。

キャラクターデザインにはマイケル原腸を始め、大畑晃一や原田吉朗など過去に東映特撮と縁のある面々が起用された。このうち、岡本英郎を除く4名は同時期に放送されていた『超力戦隊オーレンジャー』にも並行して参加している。終盤に登場した傭兵ヒドラは、デザイナー陣が次作『ビーファイターカブト』の作業に移行していたため、企画者104の河野成寛が担当した。

音楽面では、劇中音楽を『忍者戦隊カクレンジャー』よりスライドする形で川村栄二が、主題歌の作詞・作曲を『真・仮面ライダー 序章』以来となる宇崎竜童・阿木燿子夫妻が担当。また本作品の主題歌・挿入歌のうち、「黒き十字架 BLACK BEET.」を除く9曲の編曲を石田勝範が、全曲の歌唱を石原慎一が手がけている。川村作曲の劇中音楽は、彼が手がけた他の特撮作品からもいくつか流用されている。

 あらすじ 

199X年、地球上の各地で大量の昆虫が異常発生する現象が頻発した。その調査でジャングルを訪れた甲斐拓也は、洞窟の中で昆虫界の長老グルと出会い、それが侵略者襲来の前兆であることを聞かされた。拓也からそのことを聞いた向井博士は侵略者の存在を政府や国連に訴えるが全く相手にされず、仕方なく自分たちだけでも戦うことを決める。

やがて老師の予言通り、異次元から侵略者組織ジャマールが現れた。昆虫たちは必死にジャマールに挑むが、その圧倒的な戦力の前に次々と倒されていった。

一方、精魂込めて開発していたアーマーがなかなか起動せず、苛立ちを募らせていた拓也と博士の元に老師が現れ、アーマーに昆虫の精を融合させインセクトアーマーを完成させる。拓也と、勇敢にもジャマールに反抗した2人の若者・片霧大作と羽山麗がその適合者に選ばれ、人間の最先端科学と昆虫の未知の力を併せ持った3人の昆虫戦士ビーファイターが誕生、異次元軍団ジャマールに挑戦状を叩き付けた。

 登場人物 

 ビーファイター 
地球科学研究所アースアカデミアの最新科学と昆虫族の未知の力との融合で生まれた戦士たち。

彼らが属するアースアカデミアは日本支部長である向井健三曰く「自然破壊。動植物の絶滅の危機。飢餓。貧困。犯罪。戦争」それらを解決するために組織され、日本支部以外では南米支部が確認されている。

 
 昆虫学者でビーファイターのリーダー。23歳。一人称は「僕」もしくは「俺」。
 知性派で温厚な性格で自然を深く愛し、悪に対する闘志は誰よりも強く、人を守るためには自己犠牲も厭わない。地球で起きている様々な問題を解決すべく、半年前にアースアカデミアに加わった。
 劇中ではネクタイを付けた服装でいることが多い。
 ブラックビートのシャドーが自身のクローンであることを知り、「シャドーを生んだ原因は自分にある」という自責の念から戦意喪失・戦線離脱してしまうも大作の「自分で蒔いた種は自分で刈り取らなきゃな」という言葉にシャドーとの宿命を終わらせることができるのは自分だと気づき、戦意を取り戻す。
 第51話でブラックビートと最後の一騎打ちを繰り広げ、相打ちとなり、息絶えるも自分よりも地球の多くの命を優先する志に感動したセントパピリアに命を与えられて復活を果たす。
 その後のジャンパーソン、ガンギブソン、ブルースワットとの共同戦線において、ジャマールに勝利したことによる慢心から大作や舞と共に一度は足を引っ張ってしまうものの2大ヒーローの叱咤・助力により、決意を新たにし、シャドーを生み出した張本人でもある破壊神ジャグールを打ち破った。

 ブルービート
 甲斐拓也が重甲するカブトムシ（オス）の昆虫の精が収縮されたインセクトアーマー。メインカラーは青。3体のアーマーの中で最もパワーと走査能力に優れる。
 第21話で新開発された強化アタッチメントであるスティンガードリル、第36話よりグルの息子であるカブトから託された次元の覇者の銃ビートイングラムなど3人の中では最も多くの強化武器を取得しているのが特徴である。またビートイングラムを手に入れたことにより最強の戦士スーパーブルービートへと進化する力を手に入れた。
 顔は真上からカブトムシを見た形状をベースにデザインされた。細かな筋彫りで、メカニカルな雰囲気を演出している。マスクの目を腹部と前胸の分割線の隙間に入れているため、無機質なバーの形となっている。単純な「ブルーの戦士」にならないよう、腰や胸は濃紺を使用しており、デザイン画ではメカの露出した部分はシルバーになっていたが、造形ではガンメタになっている。
 アクション用のスーツはハサミとボンドで切り張りして、各スーツアクターのサイズに合わせて改造していたという。アクション用はウレタンが素材のため、衝撃を抑えられたという。アップ用は岡元次郎の体形に合わせて作られたという。
 スーパーブルービート
 ブルービートがビートイングラムと自らの激しい怒りによって進化。ビートイングラムを使う際にその姿となる。その能力はブルービートを凌駕するものであり、敵のあらゆる光線を受け付けず、接近戦では片手のパンチだけで怪人を吹っ飛ばすほどのパワーを兼ね備えているため、事実上の無敵と言える。
 身体的特徴としては、左腕と両足の脛の部分にスーパーディスチャージャーを装備。さらに背中に巨大なカブトムシの羽を思わせるパワージェネレーターが形成され、「メタルフォーゼ」のかけ声と共にそれが展開し進化完了となる。
 その能力は、全アーマー中最強の戦闘能力を持つ。
 ブルービートの背面には元々、甲虫の前羽をモチーフとしたディテールを付けており、強化する際にはここが開いて羽になることを想定していたが、現状では羽が小さすぎたため、膨らんだ部分を大きくなったことにして後ろ羽を大きくしている。
 ブラックビートを岡元が担当することとなったことから、スーツは日下秀昭に合わせて作られたという。デザインを担当した野中剛は、リクライニングチェアの背もたれの角度を動かす機構をそのままスーツに移植していることから、造形物がものすごく重くなってしまったという。

 
 樹木医。23歳。一人称は「俺」。
 基本的には人情味溢れる熱血漢。日本全国を放浪し、開発の名の下に行われた不必要な森林破壊から樹木医の道を選んだ。
 当初は拓也に噛み付いたり、ビーファイターの力を過信して慢心に走りがちだったり、ビーファイターから脱退するなど、トラブルメーカーの面も見られた。しかし、潤滑油である麗の異動や彼女の後任の舞が加入してからは落ち着きを見せるようになる。
 漁師の息子だが自分の考えを一方的に他人に押し付ける父・大鐵のやり方に嫌気がさし、父の跡継ぎを断り、4年前に家出同然の身となっていた。そのことが描かれた第26話においては、カナヅチであることが判明するが克服。大鐵とも和解した。
 拓也がシャドーに対する自責の念から、戦意喪失して戦線離脱してしまったことに対して、「自分で蒔いた種は自分で刈り取らなきゃな」と言葉にして再び奮い立たせるなど、劇中のピンチ時において、重要な助言をすることもある。

 ジースタッグ
 片霧大作が重甲するクワガタムシの昆虫の精が宿ったインセクトアーマー。メインカラーは緑。3体のアーマーの中では反射能力と探知能力が重視されており、ブルービートを越えるパワーを瞬間的に出すこともできる。スティンガクローを使用した格闘戦は豪快で、敵に止めを刺すときによく使われる。
 マスクは俯瞰で見たクワガタがモチーフ。ブルービートとの差別化から、マスクの目は腹部と前胸の分割線を開いて丸い目の形状にしている。
 大作役の金井茂が左利きであったことから、変身後も左利きになった。

 
 水族館インストラクター兼動物学者。22歳。
 クールで真面目な性格。幼いころから両親の都合で外国暮らしを転々として戦争で人々や動物が命を失う姿を見た経験から動物学者の道を選んだ。拓也と大作の潤滑油的存在でもある。
 ジャマールの影響で絶滅しそうになっている南米の動物たちを救うべく、第22話でアースアカデミア南米支部へ転属。拓也と大作と別れなければいけないことから、向井を通じて、手紙で別れを伝えた。
 演じた葉月が第14話の撮影中に負傷したため、第16 - 19話は首にスカーフを巻いた衣装で出演し、出番もスタジオ内でのシーンのみとなった。声のアフレコも第14話 - 22話冒頭部まで佳山まりほが代役を務めた。第20話は出演シーンがなく、21話は別人による吹き替えになり葉月の顔が映るカットがないことから、第19話で事実上降板となっているが、オープニングでは21話まで葉月の出演クレジットが続けられた。
 
 第22話より登場する、2代目レッドルとなる学生。19歳。
 麗が南米に旅立った後、森の中に落ちていた繭に包まれた状態のパルセイバーを拾って、アースアカデミアを訪れたことをきっかけに2代目レッドルとなった。
 麗とは正反対の能天気な性格で、子供っぽい面が目立つ反面、相手がジャマールであっても一つの生命として接する気さくさを持つ。登場初期は傭兵ゴルゴダルを更生させ、中盤でも人間が変貌させられた傭兵ナイトバイカーに説得を試みており敵にも命や心があることを拓也たちに認識させており、ストーリーが進むに従い少女から大人へ、そして一人前の戦士へと成長し続けた。
 舞を演じた巴千草によれば、真面目な麗とは雰囲気を変えることは決まっていたといい、なんでも大げさに演じることを意識したと述べている。

 レッドル
 羽山麗および鷹取舞が重甲するインセクトアーマー。メスのカブトムシの昆虫の精が宿っている。メインカラーは赤。3体のアーマーのうち、特に機動性と敵の分析能力に優れており、かつ非常に身軽なためアクロバティックな動きを得意とする。
 戦闘は主にスティンガープラズマーやセイバーマグナムなどでの遠距離戦法を得意としている。
 ブルービートとジースタッグとの差別化から、マスクの目はシャープな目つきとなっている。

 ビーファイターの支援者 
 
 アースアカデミアの日本支部長。年齢は43歳。
 拓也たちからはあまり当てにされてない一面もあるが、いざという時には彼らの説得にあたったりと堅実な面もある。頭髪が薄く、年齢の割には老けた容姿だからか、年寄り扱いされると不機嫌になる。
 インセクトアーマーの原型であるプロトタイプアーマーを開発。以降も様々な装備の開発・改良に努めており、1度だけ自作のアーマーでムカイダーK3となって合成獣ラズベルガと戦ったこともあり、敵との相性もあって善戦した。
 グルとはプライベートでも親しくしており、将棋を指したり一緒に風呂に入って愚痴を零した彼にアドバイスを与えたりしている。

 
 巨大なカブトムシの姿をした昆虫族の長老。超能力と高い知能を持つ。当初は人間に対して警戒心を持っていたが拓也との出会いを経て協力を決意し、アースアカデミアで開発されたプロトタイプアーマーに昆虫の精を注ぎ込み、インセクトアーマーを誕生させた。
 長老として厳粛な物腰とは裏腹に、向井との将棋で負けそうになって将棋盤を引っ繰り返したり、息子のことで向井に愚痴を零すなど老齢の人間に近い印象を見せる。
 自らの生命の危機にさらされると巨大カブトムシそのものの姿になるが、その際に意識は封印された状態になるため復活には時間がかかる。ビーファイターの窮地にはたびたび戦線に出向き支援する。

 異次元調達屋カブト
 グルの放蕩息子。関西弁で喋り、父親を「お父ちゃん」、母親（グルの妻）を「お母ちゃん」と呼んでいる。
 父に反抗して100年前に地球を飛び出し、商人として商品を売買しながら次元を行き交っていた。しかし、商人としての生活は彼なりに見聞を広め、グルの跡を継ぐために出た行動だった。
 初登場時はビーファイターを認知しておらず、悪者と誤解して襲い掛かってしまう。しかし、拓也を次元の覇者と認め、最強銃ビートイングラムを託した。
 次元商人が高じてか歴戦のヒーローを招集するほどの行動力を持つ。戦闘能力もかなりの物で、得意技は強烈なキックを放つスーパーデリシャスキック。特別編では小型の銃を使って応戦するなど、他のメタルヒーローと共に怪人たちと互角に戦っていた。
 母親はレッドルに似ているらしく、レッドルに重甲する舞を「ちゃん」付けしていた。
 ヘラクレスオオカブトがモチーフ。当初はメガヘラクレスを専用マシンとする4人目のビーファイター、というイメージで、ビーファイターの組織のマークをバックルに付けていたり、他のビーファイターとは異なる雰囲気のデザインとなっている。