快傑ズバット

『快傑ズバット』（かいけつズバット）は、1977年2月2日から9月28日まで、東京12チャンネルで毎週水曜19:30 - 20:00（JST）に全32話が放送された、東映制作の特撮テレビドラマ、および作中に登場する変身ヒーローの名称。「怪傑ズバット」は誤記。

 概要 
本作品は、元々は前年より放送されていた『超神ビビューン』（NETテレビ）の後番組として企画されていたが、同時期に東京12チャンネルにて放送されていた『忍者キャプター』が打ち切りとなったため、その後番組へ変更された。『ビビューン』の後番組にはテレビアニメ『氷河戦士ガイスラッガー』（テレビ朝日系列、東映・東映エージエンシー制作）が充てられた。

脚本の殆どを執筆した長坂秀佳の独特の世界観、主人公の早川健を演じる宮内洋の独特の台詞回しと軟硬自在の演技などで数々の特撮ヒーロー番組の中で高い人気がある。宮内は本作品の終了後、同時期に放送中であった『ジャッカー電撃隊』（テレビ朝日系列）のテコ入れ策として、番場壮吉 / ビッグワン役でレギュラー出演するが、役作りの上で早川健のテンションを引き継いだ誇張した芝居が大きく影響したせいか、主役の4人が手下同然に見えてしまうような状態だったという。

メインライターの長坂は全32話中、30話を執筆している。2話分（第7話と第12話）を他の脚本家に任せたのは「1年続くと思っていたので、一人では全部書けないと思ったから」と理由を明かしている。しかし作風の違いが目立ったため、残りは自分で書くことになった。結局は32話で終了したため「そうなると最初から分かっていれば、全部自分で書いた」とも語っている。

 企画 
本作品の企画や世界観を語る上で、小林旭主演の日活映画「渡り鳥シリーズ」が参考とされ、大きく影響していることが知られている。本作品の企画を立ち上げた鈴木武幸は松竹大谷図書館に通って「渡り鳥シリーズ」の台本を読むなどしたが、多忙のため、第1話と第2話のホン直しの時点で降板となった。一方でメインライターを務めた長坂秀佳は日活の「渡り鳥シリーズ」をほとんど観たことがなく、「人に聞いた大体の雰囲気で書いた」と語っている。

最初の企画書のタイトルは放送作品と同一であるが、「視聴者参加・スーパーヒーロー多次元ドラマ」となっており、視聴者のアイディアをもとにドラマを作る試みが考えられていた。早川健の名前は「高見沢冬彦」となっており、宇宙から来た地球監視員で大邸宅の御曹司という設定となっていた。番組放送開始直前の『テレビマガジン』1976年12月号では、「大募集!　きみがつくる新ヒーロー」のタイトルで、複数のヒーローデザインと乗物および名前を掲載し、読者投票で正式デザインを採用するイベントも行われている。

その後は『探偵ズバット』と書かれた企画書を経て、放送内容と近い企画書が書かれた。ただし、設定の細部および登場人物の名前は異なっている。

 高視聴率と早期終了 
東京12チャンネルが当時 制作に関わったアニメ・特撮作品の中で高視聴率をマークしたのが本作品で、1977年3月9日放送分の第6話は15.5%を記録した。制作側は1年続けるつもりでいたが、関連玩具が売れ行き不振のため、ズバッカーなどの戦闘シーンを増やすように要求するも「自分はドラマを書きたい」として脚本の長坂が全く聞き入れず、提供スポンサーのタカトクは降板。これに伴い、本作品は3クール弱の全32話で打ち切りになった。脚本の長坂秀佳は番組終了をいきなり聞かされたために理由を尋ねたところ、「数字が良すぎて終わる」と言われたという。実際、番組の人気は制作側が設定していた年齢層より上の年代である大学生が中心で、それがキャラクター商品の不振の一因ともなった。当時の東京12チャンネルは系列局がなく（中京、近畿では独立UHF放送局がその代わりをしていた）、リアルタイムで観られなかった地域も存在した（北海道地区など）。

この様に早期終了となった本作品は後に1時間枠での再開を図っていたとされる。

 あらすじ 
科学者の飛鳥五郎は、妹の勤める幼稚園へ地域掌握のため現れた暴力団・地獄組と対峙、命を狙われることとなる。しかしそこに妙な風来坊が現れた。その男は飛鳥の子供のころからの親友であり、何をやっても日本一の私立探偵・早川健。地獄組の用心棒を追い払い、親友との再会に喜ぶ早川だったが、幼稚園バスに爆弾が仕掛けられているのを発見。園児たちを無事に避難させ、飛鳥は独りバスを安全な所まで運ぶが爆発で重傷を負ってしまう。

さらに姿なき敵の魔手は飛鳥の入院先の病院にまで伸び、再び爆発が起きる。混乱の中、飛鳥は何者かの銃撃により蜂の巣にされてしまい、早川の腕の中で息を引き取った。

早川は飛鳥の残した設計図を頼りに、開発途中の宇宙探検用強化服「ズバットスーツ」、そして飛行能力を備えたスーパーカー「ズバッカー」を自力で完成させ、地獄組組長・地獄竜を倒す。しかし地獄竜は、飛鳥を殺したのは自分ではないと言う。

では一体誰が? 友を殺した真犯人を突き止めるため、早川の復讐の旅が始まった。

 基本的なエピソードの展開 
 放浪する早川の行く手を、悪の組織ダッカーの各地域のボスとその手先である用心棒が阻む。用心棒は何らかの特技（早撃ち、居合、釣り、吹き矢、料理など）を持っており、自分がその分野で一番であると自負している。早川は「○○の達人、××。ただし!その腕前は日本じゃあ二番目だ。」と言って用心棒を挑発する。「ならば日本一は誰だ!?」との用心棒の問いに、早川はキザな口笛と舌打ち・深く被った帽子の鍔を押し上げる仕種とともに「オレさ」と自身を指差す。それに怒った用心棒は技を披露するが、早川はそれ以上の技を見せつける。それを見た用心棒は早川に敬意、もしくは畏怖を表して一旦退散する場合が多い。
 敵の悪事が進行する一方で早川も捜査を進めて核心に迫るが、反撃を受けて危機に陥り、姿を消す。場合によっては悪の組織が被害者や早川を捕まえて拷問することも多い。
 すると彼方からズバッカーに乗ったズバットが現れ、用心棒およびボスに決戦を挑む。ズバットスーツの制限時間が迫る中、勝利したズバットはボスを組み伏せ、「飛鳥五郎という男を殺したのは貴様か!?」と問い詰める。第19話以降は「2月2日、飛鳥五郎という男を殺したのは貴様か!?」と問い詰めるようになり、これに対してボス自ら「違う、そのころ俺は○○にいて、××をしていたんだ…」などとアリバイを語って釈明する描写が付与された。ボスが飛鳥五郎殺害犯でないことがわかると、ズバットはボスにズバットアタックをくらわせ、戦闘能力を奪って気絶させる。
 その後、「この者○○（今回の悪事の内容）犯人!」などと記したカードをボスの傍らに置いて立ち去り、しばらくして警察（東条）が駆けつける。
通常のヒーローものと違い、早川は旅の先々で出会うならず者の特徴は把握しているものの、彼らがダッカーの手先であることや、そのダッカーの存在を全くつかんでいないという、当時のヒーロー特撮作品のパターンとは異なる設定である。ダッカー配下の組織は、ほぼ毎回同じコスチュームの戦闘員が登場するものの（着流しなどの例外あり）、早川がダッカーの存在を認識するのは最終話間近だった。

 登場人物 

 早川健とその関係者 
 / 快傑ズバット
 黒いウェスタンルックに身を包み、白いギターを背負ったさすらいの私立探偵。正義感が強く、困っている人は見過ごせない人情に厚い男。悪には厳しいが、子供と女性には優しい。バイクや自動車などあらゆる乗り物の操縦技術をマスターしている。武芸百般だけでなくあらゆるスポーツや雑技に通じており、ダッカーの殺し屋用心棒との技比べでも負けたことがない、「何でも日本一」の男。2月2日に殺された親友・飛鳥五郎の仇を探して日本中を旅している。飛鳥が生前に遺した設計図から強化服ズバットスーツと特殊自動車ズバッカーを作り上げ、快傑ズバットを名乗って悪をくじき、弱き人たちを助ける。
 非常にキザな男であり、姿を現すときはズバットスーツが収納された白いギターを抱え、飛鳥五郎作の「二人の地平線」を手袋をはめたまま弾き語りで登場する。黒いテンガロンハットに黒いレザーのジャケットとズボン というスタイルが基本であるが、第25話より赤いジャケットに白のベストとズボンが基本スタイルとなる。ただし、第27話の冒頭および最終回のラストでは黒の初期衣装を着用している。
 『探偵ズバット』時の企画書では「早川探偵事務所」という事務所を構えていた。最終企画書では、元は東南大学研究室助手であり、強化服は自身で開発したという設定とされていた。
 
 飛鳥五郎の妹。年齢18歳。ふたば幼稚園の保母をしていたが、兄が殺された直後はショックから早川を責めてしまうも彼を追いかける。しばしばダッカーによって捕らわれるがその度に早川に助けられ「自分にはもう構わないでくれ」と告げられるが、彼を慕う心からそれでも追い続ける。
 企画書では富山みどりと記されていた。
 
 早川を慕う少年。年齢16歳。彼の助手になろうと、みどりと共に後を追う。
 企画書では寺田修と記されていた。
 
 警視庁八課の課長を務める優秀な刑事。年齢26歳。早川とは大学時代からの友人。ズバットの正体を知る唯一の人物であるが、刑事としてはズバットの暴力行為を黙認するわけにはいかず、友情と職務の板ばさみの状態となっている。悪を憎む心は人一倍強い。それゆえ、第5話のように何も知らずに利用されているだけの少女にまで怒りを向けることもある。白鷺れい子という婚約者がいる。
 企画書では吉田正一と記されており、警視庁捜査27課、特殊犯罪課課長となっていた。
 
 早川の親友。自称「山登りが好きな貧乏学者」。優れた科学者でズバットスーツやズバッカーも彼が宇宙探検用に設計したもの。2月2日に幼稚園の送迎バスに仕掛けられた爆弾から園児たちを救うも自らは瀕死の重傷を負い、さらには、入院先で再びダッカーの刺客が現れ飛鳥を銃撃、早川に看取られて最期を迎えた。法名は「法雲道五成居士」。墓は伊豆・城ヶ崎海岸に建てられている。最終話にてダッカーの真の支配者・総統Dの正体を知ったために命を狙われたことが判明する。
 毎回のオープニング映像、それに早川の回想シーンには、飛鳥が凶弾に倒れる姿がたびたび登場する。
 企画書では富山太平と記されていた。実際に制作された作品では、第1話で東条と飛鳥は初対面で互いに自己紹介を交わしているが、企画書では早川、東条、飛鳥の三人は少年時代から共通の友人同士であった。