新潟地震（にいがたじしん）は、1964年（昭和39年）6月16日13時1分40.7秒(JST)に、新潟県の粟島南方沖約40km（ 深さ34km）を震源として発生した地震である。地震の規模はM7.5（Mw7.6）。

日本の歴史上、最大級の石油コンビナート災害をもたらした地震で、化学消防体制が脆弱な時代背景もあり、143基の石油タンクが延焼し、その火災は12日間続いた。以後、石油コンビナート防災の指標の一つとなっている。そして、この地震を機に住宅地や工業地帯の液状化現象への本格的な研究が始まった。また、日本で地震保険ができる直接的な要因となった震災としても知られ、この2年後、1966年（昭和41年）に地震保険制度が誕生した。
尚この地震は、そのほとんど全部がモノクロではあるものの、この当時、新潟県にあるNHK新潟放送局と新潟放送が既にテレビ放送を行っていたことが大きく影響し、日本において数多くのフィルムやビデオ・テープの動画で被害状況を残すことができた、初めての大規模地震である。更に新潟放送が撮影したそれらの一部は、災害発生からちょうど60年経った2024年6月16日に放送された特別番組「BSN NEWS ゆうなびスペシャル 新潟地震60年『あの日の記憶 あすへの備え』」の生放送番組の中でも放送され、翌日にはBSNのYoutube公式サイトに番組全編がアップされたことにより、ネット上で公式に一般公開されるようになった（「#報道」参照）。

 地震像 
樺太から新潟沖へとつながる日本海東縁変動帯で発生した地震の一つ。余震は震央の北北東－南南西方向の約80 kmの範囲に分布しているが、震源断層の傾斜方向は明らかになっていない。当時周辺の陸上の地震計（地震観測点）設置箇所は少なく海底地震計は設置されていなかったことから、余震の震源決定の精度は悪い。震源近くの粟島はこの地震によって約 1m隆起した。粟島の海岸にはいくつかの段丘が形成されており過去の活動歴を残していて、活動間隔は段丘の高さから約2000年間隔とする説と海底の活断層の解析から約3000年間隔とする説がある。

先行する静穏化現象があり、震央を中心として半径約50kmの範囲では16年間に渡って地震活動が低調で、地震の約2年半前からやや活発な活動の後に本震が発生した。

 震度 
震度4以上を観測した地点は以下の通り。
震度 都道府県 観測点5宮城県鳴子通報所・仙台宮城野区五輪山形県荒沢通報所・酒田市亀ヶ崎・新庄市東谷地田町福島県只見通報所新潟県長岡通報所・新潟中央区幸西・佐渡市相川三町目4岩手県盛岡市山王町・水沢観測所宮城県築館通報所・石巻市泉町秋田県秋田市山王山形県山形市緑町・尾花沢通報所・米沢通報所福島県福島市松木町・郡山通報所・白河市郭内・いわき市小名浜・会津若松市材木町茨城県石岡市柿岡栃木県大田原通報所群馬県須田貝通報所・前橋市昭和町新潟県上越市大手町石川県輪島市鳳至町長野県長野市箱清水
当時は気象庁による地震の観測が行われたのは気象官署のみであり、震源付近の地域では震度6（現在の震度6弱〜6強）相当と推定される。新潟放送社史「新潟放送四十年のあゆみ」にも「新潟市で震度6」の記述がある。

 被害 

 被害概況 

 死者：26名
 負傷者：447人
 家屋全壊：1,960棟
 家屋半壊：6,640棟
 家屋浸水：15,298棟

被害は新潟県・山形県・秋田県など日本海側を中心として9県に及んだ。激しい被害で、海外のマスメディアも「日本の北西部で大地震が起きる」と伝えるほどの地震ではあったが、死者が僅か26名だったことから「奇跡」と評されたこともある。

山形県の庄内地方では新潟県に次いで被害が大きく、庄内地方を襲った地震としては、1894年（明治27年）の庄内地震に次ぐ激震であった。

 津波 
13時30分に津波警報が発表されたが、既に地震発生から約15分後には津波の第一波が来襲しており、新潟市では高さ4mに達し、その他にも佐渡島や粟島・島根県の隠岐諸島でも冠水被害が出るなどした。押し波から始まって、佐渡島両津港では3m、塩谷で4m、直江津で1-2m、岩船港付近4m。砂浜への駆け上がり現象で 6mを観測した地点も報告されている。第一波の波高が最も高かった地点もあるが、第三波が最も高かったとの目撃情報もある。また地震から数時間経過した後に最大波高を観測している。震幅の周期は20分程度のものと、50分程度の物が重複していた。津波による浸水被害は、信濃川右岸の山ノ下地区など信濃川流域を中心に広範囲に亘り、特に栗ノ木川周辺など一部の冠水は1ヶ月にも及んだ。

 火災と液状化 

1955年に発生した新潟大火から復興を遂げてきたばかりだった新潟市内は大きな被害を受けた。信濃川左岸では、液状化現象により河畔の県営川岸町アパート8棟のうち3棟が大きく傾き、特に4号棟はほぼ横倒しになった。震源に近い信濃川右岸では、新潟空港の滑走路が津波と液状化により冠水し、新潟港内では火災が発生した。特に空港と港の間にある昭和石油新潟製油所（現出光興産新潟石油製品輸入基地）のガソリン入りタンクNo.33の配管が地震動で損傷し、漏出したガソリンが液状化により湧出した地下水と津波による海水の上を広がり、地震から約5時間後に爆発炎上した。火は水上の油に燃え移って広がり周囲のタンクも誘爆炎上させ拡大した火災は12日間に渡って炎上し続けた。火災は周辺民家にも延焼して全焼した建物は347棟、半焼6棟、被災347世帯、罹災者1407人。この火災は国内で起きたコンビナート火災としては史上最大・最悪のものであると言われている。この石油タンクの火災は当時、液状化現象が原因と言われていたが、後に（他の大地震などの研究によって）長周期地震動によるものであることが解明された。また、液状化によって側方流動現象によって、万代橋付近の川幅は23mほど狭まった。

当時、新潟市には、水では消火できない石油コンビナートや航空事故などの油脂火災に対応出来る化学消防車が未配備で原油タンクの消火活動が出来なかったため、自治省消防庁経由で東京消防庁に応援要請があり、蒲田消防署を主力とする応援隊が派遣され消火に当たった。一時はガソリン用添加物のタンクや水素タンクにも類焼危険が発生したが、東京から駆けつけた化学消防車5台と隊員の20時間に及ぶ消火活動で類焼を免れた。もしこのタンクに類焼していた場合、新潟市全域に爆発被害が及ぶ危険があった。消火作業のため県内の民間企業にある自衛消防隊が所有する化学消防車に出動要請をかける事にしたが連絡手段が壊滅していたため、新潟放送ラジオで「○○会社の関係者の方に対策本部からの出動要請です、化学消防車を新潟市に派遣してください」との放送を行い、その放送を聞いた関係者によって駆け付ける一幕もあった。

液状化は破壊だけでなく、想定していなかった幾つかの被害を軽減する作用も生じていた。
 噴出した水により延焼が食い止められた。
 液状化した地層が免震装置のアイソレーターとして機能し、上の構造物の揺れを弱めた。

なお、新潟地震当時はまだ「液状化現象」の言葉は使われておらず、行政やマスコミは「流砂現象」という言葉を使っていた。

 地割れ 
新潟市小針地区では、地下水を噴出した地割れに25歳の女性が転落して死亡したという。目撃者の証言として、「地震後、砂の間から片腕だけが空中に出ていたので、掘り出してみると、地割れに落ちた女性が這い上がろうとして片腕を上げたまま砂に埋まって死んだことがわかった」と記録されている。

また山形県酒田市の市立第三中学校でも、校庭に生じた地割れに、避難中の女子生徒が転落、圧死した。同校の敷地は最上川の河口付近の埋立地で、激しい液状化現象が起こった。「死亡した女子生徒の最期を見た話」として、「生きた心地もなく、ひょいと先を見ると女の子が地割れに落ちて肩のあたりまで地中に入り手をあげて何か叫んだように思いますが、一瞬の出来事ですぐ地割れは閉まり女の子の姿は地中にかくれて見えなくなりました。割れ目から水を吹きだしたのはその後です」と記録されている。

 建築物の被害 
交通・ライフラインも長期に渡って麻痺するなど、被害を受けた箇所は広範囲に及んだ。地震発生が平日昼過ぎということもあり、学校施設にも多大な影響を及ぼした。なお、新潟駅および新潟市役所は液状化の可能性を予見し、当時の耐震基準を上回る耐震性を持って設計と建築されたため大きな被害は生じなかった。

山形県鶴岡市の大山・水沢・西郷地区では家屋の倒壊が相次いだ。児童・生徒が犠牲になる事態も多く、同市にある京田幼児園（現・ほなみ保育園）では園舎が倒壊し園児3名が圧死、園児14名と保育士1名が生き埋めとなった。この事故は園舎の老朽化も原因とされた。この事態を6月18日付の地元紙『荘内日報』では「まさに生きながらの地獄絵図であった」と報じている。

 橋梁 

新潟市を流れる信濃川に架かる橋のうち木製のものは、河口から大河津分水路に至る範囲までほとんどが倒壊した。阿賀野川の河口近くに架かる松浜橋も倒壊した。松浜橋ではタクシー2台と歩行者が橋台とともに川に転落し、運転手ら5名が負傷した。

一方で永久橋（鋼橋またはコンクリート橋）の震害は、新潟市内の4橋（萬代橋、八千代橋、昭和大橋、越後線信濃川橋梁）に限られた。コンクリート橋の萬代橋（当時の一般的表記は「万代橋」）は取付部の破損・沈下のみで、車両の通行が唯一可能なままであった。八千代橋は橋脚が倒れるなど深刻な被害を受けた。昭和大橋は竣工の1ヶ月後だったにも拘らず橋桁が倒れ、橋脚2本は砂に飲み込まれ行方不明となり単スパンごとに傾いた。この落橋した昭和大橋の写真は被害の象徴として知られている。また昭和大橋（一端ピン支承、他端ローラー支承の単純梁）と昭和4年に架けられた万代橋（鉄筋コンクリート製、多スパンのアーチ橋）の被害の差は構造の差に起因している。

 石油タンク 
昭和石油新潟製油所の石油タンクは12日間に渡って延焼し「地盤の液状化現象」と「石油タンク火災」が注目されたが、1948年福井地震の経験を生かし地盤をバイブロフローテーション工法（緩い砂質地盤の締固めの地盤改良工法）によって締め固めていたタンクは殆ど被害を生じていなかった。

 行事への影響 
この年は新潟国体が4日前まで開催されていたが、夏季大会（水泳競技会中心）はこの地震の影響で復旧作業を優先することになったことから、開催取りやめとなった。よって国体の天皇杯・皇后杯争いは春季大会（通常の秋季大会の開催時期が1964年東京オリンピックの開催と重複するため、6月に繰り上げて開催した）までの成績で決定した。