水着（みずぎ、swimwear、swimsuit、swimming suit）は、プールや自然の水域（海、河川・湖沼）での運動、水泳・遊泳もしくは潜水用に着用する衣服のことである。競泳や潜水に適したタイプなど、デザイン、構造、素材など様々ある。

 水着の歴史 

海水浴や漁撈などのため海などに入る人が主に沿岸住民だった古代〜近世では、「海水浴のための特別な衣服」を用意するという認識は一般的ではなく、下着姿や着古した普段着、時には裸で水につかることが多かったと見られている。一方ポンペイで発掘された壁画では、女性が後のビキニによく似たツーピースの覆いを着けている様子が描かれている。

鉄道網の発達により、一般の人々が海浜地域に出かけることが容易になった1800年代には、水に濡れても肌が透けて見えないようにサージやフランネル、アルパカなどの生地で作られた、肘丈の袖のついた服と膝まで覆うパンツの上下そろいの服（「上下そろい」を意味する「スーツ」という単語がついた、スイミングスーツswimming suitの語源はこれ）が着用された。1900年代に入ると胸ぐりの深い、袖なしのメリヤス製水着が登場。以後、肌の露出部分が大きいデザインへと変化していく。

1907年に「水面下のバレリーナ」との異名で有名だったアネット・ケラーマン（オーストラリア出身のスイマー・女優、英仏海峡の水泳横断に挑戦した最初の女性）がアメリカ合衆国を訪問。これまでの上下そろいで水中の動きを妨げる水着よりも動きやすい、首周りや手足が露出したワンピース型の水着をボストンビーチで着用した際、公然わいせつ罪で逮捕される事件が起こった。体の線がはっきりと現れるワンピース水着は、大胆で活動的な新しい水着の形を社会に示しただけでなく、女性の権利を拡大する運動が盛んだった当時、アネットによる「女性が（活動的な）ワンピース水着を着る権利」のアピールとして受け入れられた。

1920年頃には短いスカートのついたキルト式水着や、スカートを省略して上下を一体縫製した、半月型の深い胸ぐり（「スコップでえぐったような胸ぐり」の意味でスクープド・ネックと呼ばれた）と身頃から裁ち出した幅の広い肩ひもを持った「タンク・スーツ（Tank suit・タンクは水槽、室内プールを指した）」が流行した。活動的・機能的なタンクスーツのデザインは日本で「スクール水着」として知られている学童用水着に継承されている。

1946年にはフランスのデザイナーであるジャック・エイムによってビキニと名づけられた肌の露出の大きいツーピース水着が発表される。「ビキニ」の名は水着の刺激的な印象と、当時行われたビキニ環礁での原子爆弾実験（「クロスロード作戦」参照）の衝撃的な印象が結び付けられたこと、またビキニ島周辺の原住民の伝統的な服装に由来するといわれている。また1964年には、アメリカのルディ・ガーンリックによりビキニのブラジャーを省略した「トップレス」が発表された。

1970年代後半には脚回りの裁ちを高くした「ハイレグ・カット」が登場、伸縮性・耐塩素性の高いストレッチ素材（ナイロン、ポリウレタンなどの合成繊維）が一般的に採用されるようになった。ロサンゼルスオリンピックの開催された1984年以降には、フィットネスクラブやスイミングクラブで健康づくりの一環として水泳を楽しむ、競泳選手以外の人々が増加。競泳水着やこれを基にしてデザインされた体型補正機能を備えた水着の市場が拡大した。

デザインの違う複数の水着を、場所（海岸・プール・リゾートなど）や目的（レース・フィットネスとしての水泳・海水浴や水遊び・ファッションとして着る、魅せる楽しみなど）によって使い分けることが定着している。

 使用目的による分類 

 運動用 
競技やフィットネスに用いられる水着。体を動かす支障にならないこと、脱げにくいこと、（特に競泳において）水の抵抗を減らすことが求められる。競泳用水着、スクール水着、フィットネス水着など。過去、競泳選手は水着自体による水の抵抗を減らすために肌の露出度を高める傾向があり、男子はブリーフ型、女子はハイレグ型が一般的であった。2000年代頃から水着の素材や表面の模様を工夫することによって、水着表面の抵抗が肌の抵抗を下回るようになると、首、手首または腕、足首を除き、全身を包み込む様な物等が普及し始め、長尺の水着を使用する事が多くなった。オリンピック競技などの水着は新素材・ハイテク素材が積極的に投入されている。ライフセーバーにおいても同様の全身を包み込む様な物等が普及し始めているが、これらは危険回避や体温の維持などを重視した物が多い。

競泳用 - 基本的に「競泳用」と呼ばれるものは水泳連盟（世界水泳連盟〈WA〉←国際水泳連盟〈FINA〉）の公認を受けている。密着度・圧迫度が非常に高くフィットネス用途に比べると伸縮性が低い。抵抗が少なく身体の無駄なブレを防ぐが、耐久性は重要ではないため劣化が激しい。また、男子水着は女子と同じワンピース型を除き腰で履くことを想定されている。これは、腹にあわせてしまうと、水の流入方向、臀部と腹部の径の違い、動作による腹部の径の変化から密着性が損なわれ抵抗が増大するためである。このため臀部（臀裂）が若干露出状態になるが、着用する水着が既製品であるため避けられない。しかし、臀部（臀裂）が大きく露出する状態は臀裂と水着との隙間に入り込む水が多く、結果抵抗となる。また、競技用のハイグレードの水着は極端に小さいサイズを着用すると大腿部や臀部の動作に制限が起きやすい。このような状態は競技には向かず、水着のサイズが合っていないと言える。男女ともに、適切なサイズより小さいサイズを選択することは、この2つのデメリット以外にも、素材が伸びすぎてしまい設計意図どおりの性能を発揮できな可能性があり、サイズ選びは注意が必要である。

フィットネス用 - 競泳用に比べタイトではなく水中運動を楽しむためのもので、素材の自由度が高いためデザイン性が高い。ほとんどの製品が柔らかく伸縮性の高い生地を（部位・製品によっては二枚重ねで）使い、動きやすさ、着心地への工夫がなされている。形状としては競泳用に準ずるものが多いが女子用はセパレーツタイプもある。

水球用 - 競技特性上、滑りやすい素材を二枚重ねにしたり、表面処理を施しつかみにくく、破れにくくなっている。二枚重ねを施すことなどにより全体的に生地が厚めに仕上げられているものが多い。水球の稼動範囲の大きな動きに対応した、臀部の生地にゆとりがあるものもある。

 遊泳用 
ファッション性を重視し、男性はサーフ形、女性はワンピースタイプや、胸部と下腹部にそれぞれ着用するビキニタイプといわれるものが一般的である。海岸での海水浴やプールなどでの水遊びのために用いられる水着。専ら見た目の華やかさ、スタイルを美しく見せることが重視される。特に女性用は各メーカーのファッションデザイナーが毎年、新作を発表し水着キャンペーンガールと呼ばれる女性達が広告宣伝を行っている。デザイン・色・模様などはまさしく千差万別ではあるが、白のように薄い色合いの布地は水に濡れると透けてしまうことから（後述するような「見せるためのもの」を除いては）使われることは少ない。しかし2000年代頃より「透けない白」などと呼ばれる新素材を用いたものが登場している。

 潜水用 
シュノーケリングなど、主として水面で行われるレジャーとしての簡易な潜水の場合は、多くの場合遊泳用水着が用いられる。潜行を伴うスキンダイビングやスクーバダイビングでは、ウェットスーツやドライスーツが用いられる場合が多い。水温が30℃を超えるような場合には、ダイブスキン（あるいはスキンスーツ）と呼ばれる、全身を覆う形状の水着が着用される場合もある。

 ラッシュガード 
低温、紫外線、擦過傷、あるいはクラゲ等の有害生物から身体を保護することや肌の露出を少なくすることを目的としたトップス用水着である。シャインガードと呼ばれる場合もある。他の水着と併用され、サーフフィンの場合ウエットスーツの内側に着用されることが多い。また有害生物が内部に侵入することを防ぐため、伸縮性のある生地を用い、身体に密着させる。形態は男性用、女性用ともほぼ同じで、着丈の比較的長い長袖あるいは半袖である。素材としては身体の保護性能を高めるため、他の水着よりは厚く、目の詰まった素材が用いられることが多い。形態・素材の点で従来の水着と若干異なるため、商品としては水着とは区別して販売される傾向にあるが、用途や基本的な構造等の点では実質的に水着そのものである。ボトムス向けには「スイムトレンカ」や「スイムレギンス」などがあり、目的はラッシュガードと同じである。特に保温性能を高めた商品は「ウェットインナー」の名称で販売されていることがある。また、全身を覆うワンピース型の商品は、特にダイブスキンと呼ばれ、ラッシュガードとは呼ばれない。

 見せるためのもの 
水着を着用して、水着を含む体全体を第三者に見せる事自体を目的とする時に用いられる水着。

水着をファッションとして使用するため、デザインや肌の露出度の高さが水着本来の機能よりも優先されることが多い。水着キャンペーンガール、レースクイーン、ミス・コンテスト、またはアイドルの水着撮影会の時に着用される。他にボディビルダーが極端に布地の面積の小さいビキニタイプの水着を着用する場合もある。

余談だが、ダンス、体操競技などで着用するレオタードもあるが、中にはデザイン的に水着と大差ないものもある。水着との相違点は、レオタードは腰や腹、胸だけでなく、肩や背中、首、両腕まで全身にフィットする作りであること。水着でお馴染みのスパンデックス素材を使用したローレグタイプの長袖レオタードは、体操、新体操選手など多くの女子、女性に練習、競技をはじめ、写真撮影で健康で魅力的な身体を見せるのに着用され、水泳等で水着として着用されてもおかしくなかったが、水中での透け対策の裏地が付いていなかった為に使われなかった。
後に中国にある青島アンダーウォーターワールドのアトラクションのひとつとして「水中オリンピック」が行われ、その中の演目の一つとして女子新体操選手に扮装する女性ダイバーが披露する「水中ダンス」がある。巨大水槽に潜りながら演技を見せるのに見た目と様式をきちっとしたい理由で、女性スキューバダイバーには体操・新体操等で使用するローレグタイプの長袖レオタードを着用し、足ヒレを付け、水中ゴーグルを装着したら巨大水槽に飛び込むこととなる。水中では着衣水泳を行う感覚で潜り、全身びしょ濡れになりながら演技を披露するなど、レオタードが水着として使用された一例である 。

 女子プロレスラー用 
女子プロレスラーの試合用コスチュームも、通例『水着』と呼称する。これはかつて、水着を改修して試合用のコスチュームとしていたことにより言い習わされたもので、1990年代後半以降も新人は水着を改修したものを使用することが多かった。しかし、後にコスチュームの多様化もあり「リング・コスチューム（リンコス）」との呼称が定着している。

 水着と性別 

 女性用水着 

 デザインによる分類 

ワンピース水着（）(en) - トップスとボトムスが繋がっているタイプ。
モノキニ - バックのデザインがビキニのようなデザイン。
Aライン - ボトムスにスカートがついたデザイン。
スリングショット - 2本のストラップだけで首からボトムスまで連続しているデザイン。
ツーピース水着 - トップスとボトムスがそれぞれ独立したタイプ。
セパレーツ - ビキニを抑えた感じのデザイン。
タンキニ - タンクトップやキャミソール型のトップスとボトムスが組み合わさったデザイン。
ビキニ - 布地が小さいデザイン。
三角ビキニ - トップとボトムが三角の形をしたビキニ。
マイクロビキニ - 最小限の部分だけを覆うビキニ。

 トップスのラインによる分類 
ベアトップ - バストより上をカットしたデザイン。細い紐状のストラップを持つものと、後述のストラップレスに分類されるものがある。
ベアバック - 背中を大きくカットしたデザイン、バックレス。
ベアミドリフ - ウエスト部分を大きくカットしたデザイン、寸胴を目立たせなくする。
Vネックライン - 胸元を深くカットしたデザイン、バストラインを美しく見せる。
ホルターネック - ストラップを首に吊るしたデザイン。
ハイネック - Vネックとは逆にバストラインから首までを覆い肩のみが露出するもの。ただし装飾的な穴を有する場合はある。
ワンショルダー - 片方のストラップをとったデザイン、肩幅の広さを目立たなくする。
ストラップレス - トップスに肩ひもがない形のもの。和製英語で、英語圏ではバンドゥ（）という。胸の大きさが目立たないという長所がある反面、上からの衝撃には弱いという欠点がある。ビキニの場合はチューブトップとも言い、背中はひもでなく太い布とするのが一般的（ストラップレス+モノキニでは背中で布を結ぶデザインもある）。また好みにより肩ひもが着脱可能なものもある。
センターストラップ - 肩ひもが首から胸の中央までV字になっているもの。これも胸が目立たず、可愛いという特徴がある反面、乳首と肩ひもの位置が一致していないため、やはり上からの衝撃に弱い。またチューブトップブラと組み合わせる場合や、トップスのセンター部分が極く細くなっていて、ストラップとブラの下のワイヤのラインでX字を描くデザインも見られる。
ワイドストラップ - センターストラップと逆で、胸の両側までハの字になっているもの。
クロス・ストラップ - ストラップが首の少し下付近で交差し、それぞれの肩から逆側のバスト部分にストラップが繋がっているデザイン。背中側が首で吊る形状のものを特にクロスホルターという。

 ボトムスのラインによる分類 

ハイレグ - 腰骨あたりまでカットされたデザイン。ローライズに替わって1980年代後半より流行。従来の競泳大会ではこの水着で出場する選手が多かったが、現在は減少傾向である。
スーパーハイレグ - サイドが3〜4cmしかなく腰骨より上にハイカットされたデザイン。
ローレッグカット - カットが非常に浅いデザイン。
ボーイレッグ - ショートパンツ風のデザイン。
ローライズ - 股上が浅いデザイン、1970年代〜1980年代前半に流行ったが露出度が高く短足に見えるため、グラビアアイドル以外では余り着られない。
キュロパン - ショーツとキュロットスカートが一体になったもの。
スパッツ - スパッツ状になったデザイン。股下丈は様々で、スクール水着やプールでのフィットネスで需要が増加傾向であるほか、競泳大会ではハイレグに替わって股下4-5分丈前後の水着で出場する選手が多くなっている。なお、膝下まで覆う股下5分丈超の水着は2010年より、ルール改正により世界水泳連盟（旧国際水泳連盟）主催・公認大会の競泳大会では使用できなくなった。

 ボトムスのバックによる分類 
フルバック - ボトムのバック全体をすっぽり覆うデザイン。
ブラジリアンカット - ハイカットでボトムのバックが1/2カットのデザイン。
リオカット - よりハイカットでボトムのバックが1/2カットのデザイン。
Cストリング - ウエスト部分に紐がなく、全体にC字型の針金が入っていて、クリップが股間をはさむような形で装着される。Iバックともいう。
Tバック - ボトムのバック‐デザインがT字型で、以下のものの日本での俗称。和製英語。
ソング - ボトムのフロントは普通のビキニで、バックがT字型のデザイン。
タンガ - ボトムのフロントとバックがV字型、サイドがひも状のデザイン。
Gストリング - ボトムのフロントがV字型、バックとサイドが細いひも状のデザイン。

 結合部・ストラップによる分類 
結合部
ひもを結ぶ - 結びは蝶結びとなる。三角ビキニでは主流。
布を結ぶ - 二重にこよりを作って縛る。意外とほどけにくい。結びの先は、漫画やアニメなどのフィクションでは木の葉形で描かれることが多いが、現実には抜けにくくするため、へらのような縦長逆台形とするのが一般的。
以下の四方式はチューブトップや矯正ビキニなど、背中の結合部にストラップでなく布を使う水着に多い。
L字式ホック - ブラジャーでは、結合部を外側から体側に引っかける方式が多いが、水着では右肩側のL字状プラスチックパーツを左肩側のくぼみに入れる方式が多い。また結合部が背中でなく、左のブラの脇の下に設けられているタイプもあり、これは背中に比べ、一人で装着しても見え易くかけ易い、寝転がっても背中に当たらないなどの長所を持つ。
バタフライ式ホック - 長方形または長円形のプラスチック板をX字状に交差し、指で押して平らにすると、男児向けプラスチック玩具でよく使われるはめ込み機能が働いて固定される。L字式の次によく使われるが、ある程度縦の高さを必要とするため、背中がひもになるデザインには使われない。
知恵の輪式ホック - 左右で微妙に形が違う輪の先に小型の分銅があり、右の分銅を左の輪に通す。指で押して固定する手順はないが、ひもの弾力で引っ張られて自然に直線化されるので、隙間なく固定される。強度上必ず金属が使われるので、リングの形や分銅の部分に装飾が施せる特徴を持つ。こちらは逆にひも限定。
ベルト - 一般的なベルトのように縮めて固定するもの。ズボンのように金属突起と穴を使うのでなく、余ってたるむ部分を金属パーツでZ字状に折りたたむ。このため背ひもの左右は物理的に緩むことならあり得るが、外れることは絶対ない。
バック全体の構成
ニの字バック - 首の後ろと背中の後ろにそれぞれストラップが存在するもの。三角ビキニではほとんどがこれである。ストラップレスでは首の後ろ、スリングショットの一部では背中の後ろのストラップは存在せず「一文字」となる。またワンピースでも背中に大きな穴があると、ニの字に近くなる。
逆Tの字バック - 首ひもが首の後ろでなく、下の背ひもに固定されているもの。結合部は背ひものみ。形状としてはブラジャーと同じ。
Tの字バック - 首の後ろと背中の後ろがI字状態の直線で結合しているもの。結合部はなく、露出度の割にずれにくい。セパレーツや競泳水着に使われる。本来はこの形の競泳用水着の事を"Tバック"と呼んでいる（日本の用法は誤用）。
その他
バッククロス - 背中でストラップを交差させたデザインで、背中を小さく細く見せる。ストラップは結合部なし、またはブラや腰の部分で金属パーツを引っ掛けて固定するものも多い。主にワンピースやスリングショットで見られ、新タイプスクール水着では交差部の下部が布と一体化している。ビキニでは物理的にブラの位置が苦しくなるので使われない。
タイサイド - ボトムスのサイドをストラップや布で結ぶことでサイズを調整するもの。実際に結べるタイプは、ある程度の長さを持っている。飾りとしてダミーの紐となっているものが大変多く、何本も枝状になったストラップ、大きな布、妙に短いものなどがあり、外観からある程度判別できる。
この他にボタンやスナップを使った水着もあったが、後にデザインセンスとしては古くなり、幼児向け水着などにしか使われなくなった。
ストラップを結ぶタイプは結び目が抜ける、およびストラップが端からほつれるのを防ぐため、端をきつく玉縛りにしてあるが、ここにビーズなどのミニアクセサリーをぶら下げるデザインも見られる。