島倉千代子

島倉 千代子（しまくら ちよこ、1938年〈昭和13年〉3月30日 - 2013年〈平成25年〉11月8日）は、日本の演歌・歌謡曲歌手。東京府東京市（現在の東京都）品川区北品川出身、日本音楽高等学校卒業。愛称は「お千代さん」。

 生涯 

 デビュー以前 
1938年3月30日（水曜日）、品川区北品川に警察官の父・島倉、母・ナカの二男四女の四女として生まれる。島倉家は越前一乗谷城主朝倉義景の末裔。

1945年（7歳）、長野県松本市へ疎開。両親の実家がある群馬県桐生市にも、半年間疎開していたことがある。井戸から水を運ぶ途中に転倒、水の入ったビンを割り、左手首からひじまでを負傷。母・ナカが「女の子だから（腕を）残して欲しい」と医師に懇願し、切断は免れたが47針を縫い、感覚も無く、動かすこともできなくなる（後に不自由ながらも動かすことができるようになる）。この時の輸血がC型肝炎の遠因となった。気持ちの沈んだ千代子のために母・ナカは『リンゴの唄』を聞かせるようになる。

1947年（9歳）、東京に戻る。姉の敏子も歌が得意であったが小児麻痺を患っていたために歌手にはなれなかった。大好きな姉のために自分が歌手になると決意。敏子により声楽を学び、近所の「若旦那楽団」に入団。左手に負担の無いアコーディオンを担当。歌唱力があったためボーカルにも起用されていた。地元の品川神社で催されたのど自慢大会には毎回姉妹で参加していた。

1949年3月、童謡『お山のお猿』がテイチクレコードから発売される。ただし誤植により「戸倉千代子」名義となってしまったため、「島倉千代子」のデビュー作とはならなかった。

 1950年代 
1953年（15歳）、品川区の私立日本音楽高等学校（現・品川学藝高等学校）へ入学。歌謡コンクールにも参加するようになる。1954年、コロムビア全国歌謡コンクールで優勝し、同社と専属契約。

1955年3月（16歳）、本名「島倉千代子」で歌手デビュー。デビュー曲『この世の花』（同名の映画の主題歌）は、コロムビア・ローズがレコーディングする予定であったものの、都合がつかず島倉に回ってきたものであった。同曲は半年後に200万枚を達成、人気歌手になる。1955年23曲・1956年34曲・1957年37曲・1958年33曲という速さで新曲を発表した。

1957年（19歳）、『東京だョおっ母さん』が150万枚のヒット。NHK紅白歌合戦（NHK総合・ラジオ第1、#NHK紅白歌合戦出場歴参照）に初出場。当時大卒サラリーマンの給料が1万円であったが、千代子は常に財布に2000円入っていた。この年の3月、島倉を殺害しようとした16歳の無職少年が逮捕される。

1958年（20歳）、港区高輪（北品川の隣町）に一戸建てを購入。同年には『からたち日記』が130万枚のヒットとなった。

 1960年代 

1960年（22歳）、美空ひばりとともに『つばなの小径・白い小ゆびの歌』を発表。同年、ひばりを抑えて初めて紅白の紅組トリを務める。

1961年（23歳）、ファンの投げたテープが両目に当たって失明の危機に陥った。1962年（24歳）、後援会事務所に爆発物が送りつけられ、負傷者が出る（草加次郎事件）。

1963年（25歳）、父・壽雄が他界。悲しみにくれるなか、支えてくれた元阪神タイガースの藤本勝巳と母親の反対を押し切って結婚。結婚前に妊娠したが中絶、結婚後も二子をもうけたが中絶した。3度の妊娠中絶は仕事や経済面が理由であった。後年、この3人の子を合わせて「忍」と名付け、その名を小さな地蔵に付けて肌身離さず持ち歩いた。島倉の墓碑にも千代子と並んで忍の名が刻まれている。

1968年（30歳）、『愛のさざなみ』がヒット。同曲で第10回日本レコード大賞・特別賞を受賞。すれ違いの多い生活により別居を経て離婚。反対を押し切って結婚したために実家を門前払いされ、自分だけの戸籍を作る。

 1970年代 
1972年（34歳）、母・ナカが脳軟化症により他界。

1975年（37歳）、以前かかった眼科医に頼まれ実印を貸す。その知人だけではなく、マネージャーや面識のない赤の他人まで多数の人々の保証人にされてしまう。島倉を保証人に借金を重ねた人々はその後行方不明になり、その借金が雪だるま式に膨らんでいき総額16億円の借金を抱えた。後に美空ひばりから「実印は貸すな」と注意を受けたという。この借金の整理の過程で細木数子と知り合い、以後しばらく細木が島倉のマネージャーを務めた。

1977年（39歳）、島倉に手形の裏書をさせていた守屋義人が事業に失敗して、不渡り手形を出し蒸発。島倉は借金の連帯保証人にされ、これにより更に2億4000万円（当時判明分）の債務を負う。写真集の発売や全国各地のキャバレー回りや地方興行などをしながら、足掛け7年ほどで20億近くの借金を完済した。このような活動をしている最中でも島倉の人気は衰えず、NHK紅白歌合戦出場を続ける。

 1980年代 
1984年（46歳）、歌手生活30周年を迎える。1986年（48歳）、第37回NHK紅白歌合戦で紅白歌合戦への30年連続30回出場を達成。当時の紅白史上最多記録だった。

1987年（49歳）、『人生いろいろ』を発表。「30回という区切りを大切にしたい」と“紅白辞退”の記者会見を行い、紅白連続出場記録は30回でストップ。出場辞退表明の記者会見で若手記者から「結局、落選するのが怖かったということですか」と辛辣な質問をされ、「その通りです」と返答した。『紅白50回』のインタビューで本人は「辞退は前年の時点で決めており、前回身に纏った白色の着物はその表れだった」「ここ数年紅白に出られるか出られないかで不安だった。もし落選したらショックで歌えなくなると思った。そのため、余力のあるうちに辞退しようと思った」と語った。

1988年（50歳）、『人生いろいろ』が前1987年からこの年にかけて130万枚の大ヒットを記録。同年の第30回日本レコード大賞で最優秀歌唱賞を受賞し、NHK紅白歌合戦に2年ぶりに出場。この復帰出場に対しては「一度降りたのに」と批判の声もあがった。出演を決めた背景には当時療養中だった浜口に「歌う姿を見て元気になって貰いたい」という思いがあったためである。姉の敏子が目黒川で投身自殺。

1989年6月（51歳）、美空ひばりが52歳で死去。愛知県に滞在中に訃報を聞いた島倉は、その後のスケジュールを切り上げて目黒区青葉台のひばり邸に駆けつけ、3日間ひばりのそばに付いて離れなかったという。

 1990年代 
1993年（55歳）、初期の乳癌であることが判明。

1999年（61歳）、歌手生活45周年を迎える。ベストジーニスト賞を受賞。同年、紫綬褒章を受章した。

 2000年代 
2003年(65歳)、慢性肝炎の進行とストレスにより声が出づらくなる傾向に陥ったため、この頃を境に晩年は歌唱曲のキーを下げた。

2004年（66歳）、歌手生活50周年を迎えた。

2007年（69歳）、事務所のスタッフに資産を奪われ再び多額の借金を抱える。同じ過ちを犯すのは自分のせいと責任を感じ、自らの誕生日に事務所を解散。しかし周りの協力により心機一転スタートすることになり、経理も自分で行うために簿記を勉強。同年、映画『ララ、歌は 中山晋平物語』にナレーターとして出演した。また藤商事からパチンコ機種『CR島倉千代子の千代姫七変化』が発表され、全国のパチンコ店に導入された。

2008年（70歳）、『人生いろいろ』が出身地である品川区の京浜急行電鉄青物横丁駅の接近メロディに採用された。後日、京浜急行電鉄に宛てて礼状を送付したという。

2009年（71歳）、歌手生活55周年を迎える。

 2010年代・死去 

持病の慢性肝炎が進行していたなかで2010年12月に肝臓癌を発症したことが判明、手術・入退院を繰り返していた。肝臓癌発症はごく少数の関係者にしか打ち明けていなかった。その間、3度の肝動脈塞栓術を受けたが、2013年前半には肝硬変に至っていた。同年3月30日、75歳の誕生日にはコロムビアレコードの100周年を記念し復活したイベント「コロムビア大行進2013」に出演し、数千人の聴衆を前にトークを交えながら『人生いろいろ』など数曲を歌った。同年5月から仕事をセーブするようになり、同年6月21日の宮崎県延岡市でのコンサートが生涯最後のステージとなった。同年9月14日にブログを更新した（最後の更新）。

同年10月中旬に一時退院。2014年のデビュー60周年に向けて意欲は衰えず、死去3日前の2013年11月5日に自宅で記念曲『からたちの小径』を録音した。レコーディングは当初、11月15日に行う予定だったが、島倉自身から「その日まで待てない」と関係者に連絡を入れて11月5日に急遽吹き込みが行われた。同曲の作曲を担当し、レコーディングにも立ち会った南こうせつは「（島倉の具合から）1回位しか歌えないかと思ったが、3回も歌われた。奇跡の歌声だった」と語った。

11月6日、「体調が悪いので来てほしい」とスタッフに電話して東京共済病院に再入院。翌々日の2013年11月8日朝に容体が急変。午後12時30分に肝臓がんのため東京共済病院の病室にて所属事務所の女性スタッフに看取られ、眠るように息を引き取った。75歳没。周囲の関係者にはあらかじめ、通夜は密葬とし、香典は断るように伝えていた。

島倉の訃報を受けて、当時内閣官房長官だった菅義偉をはじめ、北島三郎・五木ひろし・細川たかし・氷川きよし・水前寺清子・大月みやこ・都はるみ・八代亜紀・小林幸子・森昌子ら後輩の演歌歌手、またコロッケ・山田邦子らものまねタレントも追悼のコメントを発表した。

死去から6日後の2013年11月14日、南青山の青山葬儀所で葬儀が営まれ、生涯最後の肉声テープが流された。告別式では、島倉に憧れて演歌歌手になった石川さゆりが弔辞を読んだ。最後の音源「からたちの小径」は四十九日にあたる12月18日に発売された。

同年の第64回NHK紅白歌合戦では追悼コーナーが設けられた。当初、番組側は石川さゆりに「東京だョおっ母さん」や「人生いろいろ」の歌唱を要請していたが、石川が「島倉さんとは親しいですが、都はるみさんや五木ひろしさんなど、自分よりも仲の良かった先輩歌手がいるのに、そんな出しゃばった真似はできない」と打診を断ったとされる。

戒名は寳婕院千代歌愛大姉。故郷・北品川の臨済宗東海寺大山墓地に生前に建てた墓に眠る。

 エピソード 

 人物像 
天真爛漫な性格で知られる。生涯子供をもつことはなかったが、甥を自分の子供のように可愛がり「息子」だと周りに話していた。

姉御肌な一面もあり、後輩歌手の石原詢子・多岐川舞子が早くに母親を亡くしたことを知ると「私が母さんになってあげる」と「娘認定証（長女・次女）」を書いて贈った。島倉は子供をもつことに憧れがあり、前述の甥も「本当は自分の子供が欲しかったんだと思うよ」と述べている。

人を疑わない性格のため多くの人に騙されたと言われるが、作詞家のなかにし礼は「その分、騙した人の数の何倍もの音楽関係者、芸能関係者が彼女を助けてきた」と語った。

「高齢の母親が死ぬ前に島倉さんのナマの歌を聴かせてあげたい」というファンレターを受け取り、静岡の民家を訪ねたことがある。アカペラで「東京だョおっ母さん」を歌唱すると、ほとんど動けない母親は涙を流した。

 地方との結びつき 
島倉は、地方小唄や音頭といった新民謡を数多くレコードに吹き込んでいた。それらのなかには、『松井田小唄』『祇園まつり音頭』『七夕おどり』など地元の人以外にも広く親しまれ、全国的によく知られた歌もある。

また、仙台市の『ミス仙台』（二葉あき子のカバー）や、大阪市の『小鳥が来る街』といった、地方の愛唱歌の類もレコードに吹き込んでいる。また、民謡で『祖谷の粉ひき節』『島原の子守唄』『五木の子守唄』などをレコードに吹き込み、ヒットさせている。

 美空ひばりとの秘話 

7歳の時の怪我で左手が不自由になって以来、引きこもりがちとなった島倉には友達が一人もいなかった。そんな彼女が夢中になったのが1歳年長の美空ひばりである。アルバイトをしてはひばりのコンサートに行く、追っかけとなった。

1953年の落選を経て、1954年憧れのひばりが所属するコロムビアレコードのコンクールに合格。しかし既に大スターだったひばりにはなかなか会えなかった。

1961年、それまではひばりが不動の1位であった雑誌『明星』のファン投票で島倉が1位となってからは、ますますひばりに会う機会が失われていく。「ひばりさんが出る番組には島倉は出られない。という空気が築かれていた」と島倉自身が語っている。

周囲の仲間たちがひばりと交友関係を築いた後も、島倉はひばりとは同所属のコロムビアレコード関連や各歌番組などの仕事で妹分として共演はしてもプライベートでは交流することは一切なかった。両者とも親しかった和田アキ子は島倉に「今度、一緒にひばりさんに会おう」と誘ったが「恐れ多くて…」と遠慮していたという。

1984年2月2日、長年憧れながらもひばりとの距離が縮められずにいた島倉に思わぬ出来事が起こる。所属のコロムビアレコード主催で島倉のデビュー30周年記念パーティーに今まで一度も飛び入り出演をしたことがなかったひばりが島倉やコロムビアレコードの役員・関係者などに一切連絡もなく島倉に手渡す花束を持参して一人でパーティー会場へ突如やってきたのである。驚きと嬉しさで涙が止まらない島倉にひばりは「これからは人に騙されない人生を送って欲しい。私は実印は絶対離しません」と述べ会場の笑いをとっていた。

その頃、ひばりは自身を深く理解してくれる家族を相次いで亡くしており、今一番に自身を理解できるのは妹分の島倉かもしれないと考えていたという。

1987年夏、ひばりが病気で福岡の病院に入院した直後、見舞いに行った。ひばりは食欲不振にもかかわらず出前を完食した。ひばりの姿に「私が励ますつもりで行ったのに、逆に私の方がひばり姉さんに励まされちゃって…… こっちの方が恐縮でした」とテレビのインタビューで語っていた。

島倉が紅白出場辞退をした際、ひばりから「お千代、（辞退したことに）後悔はない? ここからが見せどころよ」とアドバイスを受けたという。