茅野駅（ちのえき）は、長野県茅野市塚原1丁目にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）中央本線の駅である。

 概要 
標高790.3m、諏訪地域の東に位置する茅野市の中心駅である。市内の八ヶ岳、白樺湖、蓼科高原、車山高原など多くの観光地の玄関口で、諏訪大社上社前宮・本宮の最寄り駅でもある。諏訪地方で6年に1度行われる御柱祭のうち、上社の木落しが行われる「木落し坂」は当駅より約600m新宿方の中央本線に面している。駅長配置の直営駅で、管理駅として新宿方の隣駅青柳駅を管理していたが、信濃境駅 - すずらんの里駅間の各駅を管理していた富士見駅委託化に伴い、同区間管理が当駅に移管されている。

かつては年間を通じて全旅客列車が停車していた隣駅の上諏訪駅と異なり、当駅は急行や特急「あずさ」、貨物列車の一部が通過や季節停車となる時代が長かったが、観光需要の高まりを受け、現駅舎供用開始の1986年3月以降は全旅客列車が停車している。また甲府 - 上諏訪間電化の1964年以降は飯田線の一部列車が岡谷経由で当駅まで乗り入れている。当駅 - 上諏訪間に設けられている普門寺信号場 - 岡谷駅間は、辰野支線を除く中央東線唯一の単線区間で、ダイヤ上のネックになっているが複線化の計画はない。

国鉄時代は国鉄バス諏訪本線（茅野－岡谷）および高遠本線（伊那北－茅野）、国鉄トラック北山線（茅野－糸萱ほか）の接続駅で、このほか当駅の側線として戦時特例で敷設された花蒔（北山村大字芹ヶ沢字花蒔下、現・茅野市北山芹ヶ沢）までの貨物専用側線、日本鋼管鉱業諏訪鉱業所専用側線（通称・諏訪鉄山鉄道）が1944年末に設置され、終戦までの数か月間、褐鉄鉱輸送に供用された。

 歴史 
当駅の開設にあたっては、ともに甲州街道沿いにあり、上川を挟んだ南北の隣接区である段丘下の宮川村茅野区と、段丘上の永明村塚原区の間で1894年から、諏訪・上伊那郡の諸村を巻き込んだ激しい停車場誘致運動が繰り広げられた。当初は中央線が諏訪湖南岸ルートを採ることを期待した諏訪郡内各村の支持を取り付けた宮川村が有利であったが、北岸ルートに決したことで一気に永明村に支持が傾き、1901年12月に現在位置への設置が決まった。

停車場名については永明村議会が「永明」「塚原」の両案から1903年に「永明停車場」とするよう働きかけることを議決したものの、最終的に永明村塚原区よりも人口が上回っているとして誘致に敗れた側の宮川村茅野区の名が採用され、「茅野停車場」と命名された。

永明村は1948年の町制施行にあたって、諏訪郡山浦地方の代表駅となった村内の当駅名を新たに自治体名に採ることにしたが、駅名の由来である茅野区自体は村外であることから漢字表記を避けて「ちの町」とし、全国初の平仮名自治体名となった。その後茅野区がある宮川村を含む1955年の9か町村合併で誕生した新町において、同様に駅名を自治体名とすることになり、漢字表記の「茅野町」（1958年市制施行し現・茅野市）となった。「ちの」の名はその後も旧ちの町域の大字として残っている。

沿革

 1905年（明治38年）11月25日：逓信省中央本線富士見駅 - 岡谷駅間開通時に開設。旅客・貨物取扱開始。
 1943年（昭和18年）6月5日：鉄道省北山線茅野－糸萱間・信濃松原－信濃湯川間開業（省営トラック路線、営業キロ16.0km、のち1954年に信濃湯川－蓼科間および信濃湯川－池の平間、1957年に矢ヶ崎－泉野間が延伸開業。1983年全線廃止）。
 1948年（昭和23年）1月20日：運輸省高遠本線茅野－伊那北間開業（省営バス路線、営業キロ39.0km）。
 1949年（昭和24年）6月1日：日本国有鉄道に移管。
 1960年（昭和35年）9月1日：日本国有鉄道諏訪本線茅野－諏訪神戸－上諏訪清水町間開業（国鉄バス路線、営業キロ7.3km、1983年茅野－白狐入口間廃止）。
 1970年（昭和45年）9月2日：複線区間を普門寺付近まで延伸し普門寺信号場を新設。
 1984年（昭和59年）1月15日：貨物取扱廃止。
 1986年（昭和61年）
 3月31日：駅舎改築、橋上駅化、東口を開設。
 11月1日：荷物扱い廃止。
 1987年（昭和62年）4月1日：国鉄分割民営化に伴い、JR東日本の駅となる。
 2000年（平成12年）4月初旬：上下ホームにエレベーターが1基ずつ設置され供用開始。
 2005年（平成17年）3月25日：自動改札機導入。
 2014年（平成26年）4月1日：ICカード「Suica」の利用が可能となる。東京近郊区間に編入される。
 2022年（令和4年）
 9月30日：みどりの窓口の営業終了。
 10月1日：話せる指定席券売機導入。
 2025年（令和7年）2月：駅番号にCO 56を設定。

 駅構造 

駅舎に接して単式ホーム1面1線、その奥に島式ホーム1面2線、計2面3線を有する地上駅である。のりばは駅舎側より単式ホームに1番線（下り本線）、島式ホームに2番線（中線）、3番線（上り本線）がある。上り本線の東側に並行して側線が2線（上り1、2番線）あり、現在は使用されておらず架線は撤去されている。改札内の売店は2・3番線ホームにある。

西口にある2階建の駅舎は開設以来の木造駅舎を増改築した旧駅舎を解体し、国鉄時代の1986年3月に完成した橋上駅舎で、駅舎2階に自動券売機（指定席券売機・話せる指定席券売機を含む）、自動改札機（Suica利用可）、立ち食いそば屋、売店NewDays KIOSKなどが設置されている。駅舎と跨線橋には2000年にエレベーターが設置された。駅舎1階は茅野警察署茅野駅前交番があり、隣接して1990年代に営業していたびゅうプラザ跡が閉鎖された状態で残っている。

跨線橋とは別にコンコースが構内を跨っており、東口駅前広場に連絡している。新駅舎建設時に設けられた現在の跨線橋の新宿方に隣接して旧駅舎時代の構内跨線橋が倉庫として残存していたが、現跨線橋へのエレベーター設置工事を行った2000年に解体撤去された。2・3番ホーム上には1955年ごろ、地元住民が八ヶ岳冷山（茅野市北山）から運び出した黒曜石が、1985年に行われた長野鉄道管理局の「一駅一名物」運動で当駅の名物に選定され、現在も展示されている。かつては観光駅としてホーム上にシラカバも植えられていた。

貨物取扱所

戦前の当駅は当地で盛んな寒天生産の原料と製品の貨物取扱が国内で最も多く、既に大正時代には、駅前広場に面する下り本線名古屋方の西側に大型上屋付きの貨物ホーム1面、貨物側線3線（下り1～3番線）と貨物置場を持ち、構内を敷石で整備した規模の大きい貨物取扱所が開設されていた。

寒天業の隆盛は、主産地の静岡県伊豆地方から富士川の水運と甲州街道の荷馬車に依っていた原料海藻のテングサ輸送が、1905年の当駅開設後ただちに鉄道に全面転移したことが大きく、毎年6月から9月までの4か月間、伊豆地方のほか北海道や朝鮮半島、青島、南洋諸島、メキシコなどからのテングサ貨物が当駅に集中的に到着した。到着貨物におけるテングサの扱量は、大正末期の1924年の段階で4811tに達した。

さらに昭和初期から太平洋戦争開戦の1941年にかけては、国際輸出商品として生産が急拡大し続け、テングサ扱量は1920年末には5000tを突破。当駅から横浜港を経て欧米向けに輸出される寒天製品の発送量も1941年の太平洋戦争開戦までの間、年々増加の一途を辿った。貨物取扱量の急伸を受けて1934年には篠ノ井駅などと同時に貨車移動用の遷車台が設置された。

当駅は戦後も、茅野市北山浦地方全域に路線網を拡大して野菜や花卉類の農産物輸送を行った国鉄トラック北山線の接続駅となるなど、長く貨物駅としての役割を果たしていたが、1984年の貨物営業廃止後まもなく貨物取扱所の施設は撤去され、1985年着工の新駅舎建設に伴い、商業ビル「モンエイト」に隣接する公園と市営駐車場（現・茅野市営青空駐車場）の用地に転用された。

アスファルト舗装で整備された駐車場用地内の一部には、貨物取扱所時代のものや側線撤去時に跡を埋めたコンクリート舗装が残っており、当時の下り3番線の痕跡がみられる。また貨物取扱所の下り側線が本線に合流していた名古屋方（県道跨道橋北側築堤上）の下り本線脇には当時の転轍手詰所が2023年まで残存していた。

上り側線群

上り本線に並行する構内東側の側線群は非電化時代、現存する2線（上り1、2番線）の外側（東側）にさらに3線（上り3～5番線）が存在し、計5線あった。この上り側線群は、対欧米輸出で寒天取扱量が急伸した1930年代半ばに、上記の貨物取扱所で貨物の積み卸しを行うため当駅で貨物列車に解結される貨車の授受やその留置用として設けられたもので、日本鋼管諏訪鉱業所（北山村）の操業開始（1937年）後は、トラックから無蓋貨車への褐鉄鉱積み込み作業場ともなった。

1964年の電化時には上り4番線付近に架線柱を建植する形で上り本線寄りの3線（上り1～3番線）が電化され、貨車の授受留置のほか、中央線乗り入れの飯田線電車の夜間滞泊や繁忙期に運行された団臨など諏訪地方各駅発着臨時列車の留置滞泊にも用いられた。1984年の貨物営業廃止に伴い、上り3番線および遊休化していた上り5番線と、一部に軌道が残されていた旧上り4番線の残存設備はただちに撤去され、1985年に新設された駅東口用地の一部および駐輪場へ転用されて駅構内は縮小した。残った上り1、2番線は、引き続き旅客列車の滞泊線として民営化後の1990年代まで使用された。

駐輪場に転用された上り3～5番線の跡地は、2004年から2005年にかけての茅野市民館建設工事で用地の一部に取り込まれ、痕跡を見いだすことは完全にできなくなった。現在の駅東口階段付近および市民館図書室棟周辺が旧構内に相当する。

残存する上り1、2番線については、JR東日本が列車の滞泊留置利用を取りやめ軌道の荒廃が目立ち始めた2010年前後から、その荒廃具合からの想像に基づく「戦時末期の日本鋼管鉱業諏訪鉱業所専用側線（諏訪鉄山鉄道）の遺構である」とする説がインターネット上に突如出現し、現在も流布が続いている。

 のりば 

番線路線方向行先備考1 中央本線 下り 塩尻・松本・長野方面2上り・下り待避、始発列車 3 上り 小淵沢・甲府・新宿方面
（出典：JR東日本:駅構内図）

 駅弁 
主な駅弁は下記の通り。小淵沢駅を本拠とする丸政が出店しており、下記以外の弁当（「元気甲斐」など）についても事前予約（10個以上）があれば対応している。
 そば屋の天むす（5ヶ入り）

 利用状況 
JR東日本によると、2023年度（令和5年度）の1日平均乗車人員は3,352人である。

なお、2000年度（平成12年度）以降の推移は以下の通り。

乗車人員推移年度1日平均乗車人員出典2000年（平成12年）3,6742001年（平成13年）3,6782002年（平成14年）3,8612003年（平成15年）3,8152004年（平成16年）3,8432005年（平成17年）3,6702006年（平成18年）3,5142007年（平成19年）3,5662008年（平成20年）3,5632009年（平成21年）3,4412010年（平成22年）3,4292011年（平成23年）3,3722012年（平成24年）3,5372013年（平成25年）3,6042014年（平成26年）3,5582015年（平成27年）3,7152016年（平成28年）3,7912017年（平成29年）3,7532018年（平成30年）3,7782019年（令和元年）3,6682020年（令和2年）2,6962021年（令和3年）2,7982022年（令和4年）3,1752023年（令和5年）3,352

 駅周辺 

コンコースを挟んだ駅舎北側にはステーションビルMIDORI運営の駅ビル「Mont-8（モンエイト）」があり、西口駅前広場を挟んだ西側には、同地にあった駅前商店街や民家を撤去して1987年に開業した再開発商業施設「BELLVIA（ベルビア）」、東口には旧・茅野市民会館（1967年完成）や寒天倉庫などを取り壊して2005年に完成した文化複合施設「茅野市民館」がある。

西口駅前広場には中央本線建設時に撤去された姥塚古墳の由来を伝える石碑（1966年建立）や、近年の弥生通り再開発工事で出土した巨石が展示されている。再開発後の弥生通りに新設された「茅野駅前縄文公園」 には2体の国宝土偶（縄文のビーナスと）のレプリカがある。

明治の開設時には一面の水田地帯だったが、駅舎が設けられた甲州街道側の駅西方はまもなく商店などが集積した。新宿方には関西本線の二代目木曽川橋梁または二代目揖斐・長良川橋梁（共に1928年供用開始）の工事用仮橋のものと推測されているラチス桁を転用した跨線人道橋（現存）が1931年に完成し、大正末期から民家や飲食店が急速に建ち並んで新市街を形成した駅東側の塚原区旭町（現・仲町区）と駅前が直結された。

さらに1985年の駅舎新築工事に伴い、観音通（市役所通り）の西端突き当たりにあった民家や商店、倉庫を立ち退かせて駅構内を横切る東西連絡通路と駅前広場が設けられ、当駅に初めて「東口」が誕生した。東口は2005年の茅野市民館建設に伴い茅野市が再度の大規模整備を行い、駅前広場には茅野市民会館駐車場にあった蒸気機関車C12 67が移された。

寒天倉庫群

戦前の当駅は国内随一の寒天積出駅として全国的に知られており、国内外向けに出荷される寒天製品保管用の3～5階建ての寒天倉庫が駅構内の上り側線群に面して幾棟も並んで威容を誇り、戦中戦後にかけて半世紀あまりにわたる当駅の象徴であった。これらの倉庫は昭和初期の恐慌で岡谷方面などの製糸工場が廃業し金融機関に差し押さえられた繭倉を寒天問屋が購入し、当駅上り側線群の設置に合わせて1930年代に移築したものである。

国内生産の半分近くを占める当地の寒天生産は1920年代後半から太平洋戦争開戦までの間、化学工業用の需要が激増した欧米向け輸出が急伸して盛況を呈し、1927年に611.25tだった年間生産量は1934年に1.5倍の930t、1940年には2倍の1245tに達する急成長を遂げていた。

1927年の「長野県大霜害」に端を発する農村恐慌で、県内の地域経済は製糸業をはじめとする各分野で長く深刻な打撃を受ける中、寒天業は昭和戦前期における当地の一大主力産業となり、長野県寒天倉庫組合が管理するこれらの寒天倉庫を用いて長野県寒心天水産組合が市場の価格動向を見ながら製品を積み置き、高値の時に当駅から出荷して利益を上げていた。当駅では当時、寒天製品発送の月間貨物扱量実績を毎月新聞発表していた。

これらの寒天倉庫群は戦後、旧授産所跡地への茅野市民会館（1967年開館）建設や、スーパーマーケット魚力茅野店（のち西友茅野店）の旧信厚館製糸場跡地への進出（1971年）で数を減らし、最終的に茅野市民館建設工事と東口再整備に伴って残っていた3棟（寒天問屋地紙世商店）が2004年にすべて解体廃却されたため、当駅と地域経済の郷土史を伝える存在は行政の手で駅周辺から一掃される形となった。

モンエイト・ベルビア
西口の茅野駅ビル「モンエイト」は、旧貨物ホーム用地を転用して1986年に長野鉄道管理局の関連企業・長野ステーションビル株式会社がオープンした商業施設で、開業当初は1階でレストランやサーティワンアイスクリーム、2階でブティックやドムドムハンバーガーなどが営業していたがすべて撤退し、現在は居酒屋チェーン店や土産物店のほか、空テナント部分が茅野市観光案内所や茅野商工会議所運営「茅野・産業振興プラザ」などに転用されている。

駅舎およびモンエイトと向かい合って立地する「ベルビア」は、茅野商工会議所などが1980年に「地元商店街と県外資本による大型施設で商業を活性化する」とうたって策定した当駅周辺4ヶ所への「大型店配備計画」の掉尾として、駅前にバスターミナル・松電ストアを持っていた諏訪バスと駅前商店街が、新駅舎建設に伴う市の駅周辺再開発事業にあわせて岡島百貨店（甲府市）をキーテナントに招き1987年にオープンしたものである。

しかし「茅野岡島」は業績低迷に苦しみ、いったん増床した館内の百貨店売り場を縮小して直営のディスカウントストアを開設するなど迷走の末、テナント権利を茅野市に譲渡して2000年に撤退。館内は再開発前からの地元地権者らが残るだけとなり、岡島百貨店による後継の新規出店者探しも結局不発に終わった。当初「公共施設への転用は考えていない」としていた茅野市は対応に迫られ、子育て支援施設などの市施設を空きフロア対策として入居させたものの、ベルビア全体の利用はその後も長い低迷が続いている。

ベルビア内にあるアルピコ交通バスカウンターと待合所は旧駅舎時代、諏訪自動車（諏訪バス）が駅舎正面の商店街入口付近（旅館「永明館」北隣）のバス車庫跡に置いた「松電ストア」と、駅前の車庫を移して駅舎北西の商店街裏に開設していた「茅野バスターミナル」を継承したもので、2018年までは「諏訪バスターミナル」を名乗っていた。松電ストアと茅野バスターミナルは共にベルビア用地の一部となっており、現在のバスカウンターは元のバスターミナルの場所に近い。

駅舎に相対する現在のベルビア中央出入口付近にあったかつての駅前通り入口には、ダイヤ菊酒造（現・戸田酒造、茅野市ちの）による赤地に白文字の「清酒・ダイヤ菊」の大型アーチ看板が掲げられており、ベルビア建設に伴い撤去されたが、同社の敷地内に移されて現在も看板として使用されている。

「大型店配備計画」で誕生した商業施設4か所のうち2か所が2015年までに撤退消滅する中、茅野市は開業40年近くを経てなお低迷が続くベルビア救済のために、駅舎とモンエイト、ベルビアに挟まれた「西口広場」について、現駅舎建設以降通算3度目となる駅周辺への巨額投資を盛り込んだ大規模再開発事業の基本計画を策定している。素案では駅前の南北を遮断して規模の大きい「バス・タクシーベイ」および「一般車両ベイ」を新設するほか、モンエイトを解体して旧貨物取扱所跡地にかけて大規模マンションなどを建設することで、ベルビアなどを利用する駅周辺の地域人口を増やせるとうたっている。

 バス路線 

西口バスターミナルから発着する。特記無き路線は、アルピコ交通による運行である。

のりば運行事業者系統・行先備考1アルピコ交通「岡谷線」は平日のみ運行、土日・祝祭日、お盆・年末年始は運休2 3白樺湖線：上諏訪駅 4美濃戸口線：美濃戸口土曜日、日曜日、祝日、及び7月27日から8月25日運行アルピコタクシー中沢線：山田上 茅野バス観光穴山・原村線：払沢車庫 5中央高速バス 諏訪線：バスタ新宿（新宿駅南口） アルペン諏訪号：USJ アルピコ交通 6茅野バス観光「豊平・泉野線」はデマンドバス方式、利用登録制（茅野市民のみ利用可）アルピコタクシー御狩野線：御狩野公民館 茅野市福祉バス「ビーナちゃん」7（定期バス降車専用）8・9（ビル南側）（標柱なし〔バスベイのみ〕）10（ビル南側）（定期バス降車専用）駅舎側エレベータ前JRバス関東

 隣の駅 
※特急「あずさ 」の隣の停車駅は列車記事を参照。
 東日本旅客鉄道（JR東日本）
 中央本線
 青柳駅 (CO 55) - 茅野駅 (CO 56) - （普門寺信号場） - 上諏訪駅 (CO 57)