西鉄北九州線

北九州本線

戸畑線・枝光線

北方線
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北九州線（きたきゅうしゅうせん）は、かつて西日本鉄道（西鉄）が福岡県北九州市内で運行していた軌道路線の総称である。

北九州市内の門司区・小倉北区・八幡東区・八幡西区の市街地を東西に貫く北九州本線（きたきゅうしゅうほんせん）、小倉北区と戸畑区の中心部を結ぶ戸畑線（とばたせん）、戸畑区と八幡東区の中心部を結ぶ枝光線（えだみつせん）、小倉北区と小倉南区の北方地区を結ぶ北方線（きたがたせん）の4路線があったが、いずれの路線も2000年（平成12年）までに全廃された。

筑豊電気鉄道線の列車が乗り入れていた北九州本線の黒崎駅前 - 熊西間については同線の全廃と同時に筑豊電気鉄道が第二種鉄道事業者になり、西鉄は鉄道施設を保有する第三種鉄道事業者になったが、この第三種鉄道事業については2015年3月1日に会社分割により筑豊電気鉄道へ承継され、この時点で西鉄北九州線は名実ともに完全に消滅した。

門司築港が運営していた路線を委託された形で成立し、1936年（昭和11年）に廃止された田ノ浦線（たのうらせん）については、門司築港の項目を参照。

 路線データ 
いずれも特記がないものは廃止時のデータである。
 路線距離（営業キロ）：北九州本線=29.4km（最大時）、戸畑線=5.5km、枝光線=4.8km、北方線=4.6km
 軌間：北方線のみ1067mm、それ以外は1435mm
 駅数（起終点駅含む）：北九州本線=55駅（最大時）、戸畑線=10駅、枝光線=9駅、北方線=12駅
 複線区間：全線複線
 電化区間：全線電化（直流600V）

 歴史 
当線は元来九州電気軌道の手によって、国際貿易港として栄えていた門司、旧城下町で商業の中心地小倉、八幡製鐵所が立地する工業都市八幡、交通の要衝地折尾など北九州地区の主要都市を連絡する、阪神電気鉄道に範を取った都市間高速電車（インターアーバン）として計画・建設された。

そのような事情から、当線では開業当初より社長である松方幸次郎の縁で阪神電鉄1形に準じた構造の当時としては大型・高速のボギー車である1形が使用され、以後も一般に完全な市内電車である福岡市内線よりも大出力・高速運転対応の車両が使用されていた。

最後まで残存した黒崎 - 折尾間を筆頭に専用軌道（新設軌道とも）の区間も多く、停留所間隔も長かったため、運行速度は路面電車としては比較的高速であった。

街道沿いの主要都市や集落を極力フォローすることを優先してルートが選定された結果、勾配も多い上に運行区間が非常に長い、という厳しい線路条件となったが、運行本数を増やしてフリークエントサービスに努めた結果、その利便性の良さと電気鉄道故の快適性もあって沿線住民から歓迎され、鹿児島本線電化まで長距離列車主体の国鉄鹿児島本線との棲み分けが成立していた。ただし長距離運転ゆえ高速性もある程度考慮されたとはいえ、急行運転は行なわれなかった。

また、専用軌道区間、特に富野 - 砂津間（小倉北区）の曲線区間では架線柱を斜めに建植する、阪神をはじめとする明治期のインターアーバンによく見られた古い様式の架線設備が最後まで残されており、煉瓦造りの橋脚が多く残されていた。

沿線に八幡製鉄所が存在したことから、支線区を含めて高度経済成長期には3交代制の同所の勤務形態に合わせた大量輸送能力が求められ、路面電車としては日本初となる3車体連接車を筆頭とする大型連接車群の大量導入が、1950年代後半以降実施された。その結果、モータリゼーションによる自動車渋滞と、これによる路面電車撤去論が吹き荒れた1970年代初頭の時期にさえ、所轄の小倉北警察署が先導して、円滑な市内交通のために、小倉市街での自動車一方通行の断行によって電車運行を最優先させるほどの輸送実績を上げていた。

しかしながら、1970年代前半以降は製鉄所の事業規模の縮小とモータリゼーションの進行で輸送需要が縮小、1980年代以降国鉄（JR九州）が近郊電車の高頻度運転や駅の新設などを開始したことで致命的打撃を受けた。1980年にモノレール建設に用地を提供する形で北方線が廃止、1985年10月に北九州本線の門司 - 砂津間と戸畑線、枝光線の全線が廃止され、1992年10月に北九州本線の併用軌道区間（砂津 - 黒崎駅前間）が全廃となる。黒崎駅前 - 折尾間は並行道路が存在せず代替が困難として最後まで残されたが、2000年に鹿児島本線黒崎 - 折尾間に陣原駅が新設されたのと引き替えに廃止された。かくして、鉄道事業者としての西日本鉄道の創業にかかる当線は事実上全廃となった。

 年表 
 1906年（明治39年）6月1日 小倉軌道合名会社設立
 1906年（明治39年）6月11日 小倉軌道、北方線（香春口 - 城野間）を馬車鉄道として開通
 1907年（明治40年）2月23日 北方線（城野 - 北方間）開通
 1908年（明治41年）12月17日 九州電気軌道（西日本鉄道の前身）設立
 1911年（明治44年）6月5日 北九州本線（東本町 - 大蔵川間）開通
 1912年（明治45年）7月1日 戸畑線が全線開通
 1914年（大正3年）11月26日 北九州本線が全線開通
 1918年（大正7年）1月14日 小倉軌道、小倉電気軌道に経営譲渡
 1920年（大正9年）9月21日 北方線（香春口 - 北方間）電化開通
 1923年（大正12年）11月13日 枝光線（中央区 - 枝光駅前間）開通
 1923年（大正12年）12月20日 門司築港により、日ノ出町九丁目 - 田ノ浦間の路線開通
 1928年（昭和3年）6月1日 枝光線（枝光駅前 - 牧山間）開通
 1929年（昭和4年）11月26日 枝光線が全線開通
 1932年（昭和7年）10月2日 北方線が全線開通（全路線開業）
 1932年（昭和7年）10月18日 門司築港が運営していた路面電車の経営を九州電気軌道に委託、同社の田ノ浦線となる
 1936年（昭和11年）1月10日 門司築港が委託していた田野浦線廃止
 1942年（昭和17年）2月1日 九州電気軌道、小倉電気軌道を買収
 1942年（昭和17年）9月19日 九州電気軌道、福博電車・九州鉄道・博多湾鉄道汽船・筑前参宮鉄道を陸上交通事業調整法により合併
 1942年（昭和17年）9月22日 西日本鉄道に社名変更。母体会社は九州電気軌道（本社・小倉市砂津）だが、小倉地区への戦災を恐れ、本社を福岡市西新に移転
 1953年（昭和28年）10月27日 北九州本線に連接車を導入
 1956年（昭和31年）3月21日 筑豊電気鉄道線開業、北九州線の電車が乗り入れ
 1961年（昭和36年） この年、一日の乗客がピークを迎える
 1962年（昭和37年）12月1日 北九州本線に3連接車を導入
 1970年（昭和45年）8月20日 北九州本線でワンマン運転開始
 1976年（昭和51年） - 1977年（昭和52年） 福岡市内線からのワンマン車両大量転属により北九州線のツーメンボギー車は北方線を除き全車両廃車
 1980年（昭和55年）11月1日 北方線廃止
 1985年（昭和60年）10月20日 戸畑線・枝光線・北九州線の一部（門司 - 砂津間）廃止
 1986年（昭和61年）6月16日 冷房車の導入開始
 1992年（平成4年）10月25日 北九州本線の一部（砂津 - 黒崎駅前間）廃止、西黒崎電停を新設
 1995年（平成7年）4月1日 北九州本線の運行業務を筑豊電気鉄道に委託
 1999年（平成11年）12月22日 北九州本線の黒崎駅前電停が黒崎駅西地区再開発ビル1階に移転、黒崎車庫前電停を廃止
 2000年（平成12年）11月26日 北九州本線廃止 
 2015年（平成27年）3月1日　黒崎駅前 - 熊西間を筑豊電気鉄道が承継

 北九州本線 
 1911年（明治44年）6月5日 鎮西橋 - 大蔵川（三条 - 大蔵間） 開業
 1911年（明治44年）7月15日 大蔵川 - 黒崎駅前 開業
 1911年（明治44年）9月1日 東本町 - 鎮西橋 開業
 1914年（大正3年）4月2日 門司 - 東本町 開業
 1914年（大正3年）6月25日 黒崎駅前 - 折尾 開業（全線開通）
 1985年（昭和60年）10月20日 門司 - 砂津 廃止
 1992年（平成4年）10月25日 砂津 - 黒崎駅前 廃止
 2000年（平成12年）11月26日 黒崎駅前 - 折尾 （軌道線として）廃止。筑豊電気鉄道が旅客運送を行う第二種鉄道事業者、西日本鉄道が線路を保有する第三種鉄道事業者となって黒崎駅前 - 熊西間を開業
 2015年（平成27年）3月1日　黒崎駅前 - 熊西間を筑豊電気鉄道が承継（筑豊電気鉄道が旅客運送・保有とも行う第一種鉄道事業者となる）

 戸畑線 
 1912年（明治45年）7月1日 全線開業
 1985年（昭和60年）10月20日 全線廃止

 枝光線 
 1923年（大正12年）11月13日 中央町 - 枝光駅前 開業
 1928年（昭和3年）6月1日 枝光駅前 - 牧山 開業
 1929年（昭和4年）5月31日 牧山 - 沖台通 開業
 1929年（昭和4年）11月26日 沖台通 - 幸町 開業（全線開通）
 1985年（昭和60年）10月20日 全線廃止

 北方線 
北方線は九州電気軌道による開業ではなく、小倉軌道による馬車鉄道として開業した路線を小倉電気軌道に譲渡して電化し、のちに九州電気軌道による小倉電気軌道の吸収合併を経て西鉄北九州線の一路線となった。軌間は1067mm（狭軌）であり、1435mm（標準軌）の北九州線他路線との直通は不可能で、北方線専用の車両が用いられた。
 1906年（明治39年）6月11日 香春口 - 城野 開業（馬車鉄道）
 1907年（明治40年）2月23日 城野 - 北方 開業（馬車鉄道）
 1920年（大正9年）9月21日 香春口 - 北方 改軌・電化
 1927年（昭和2年）2月1日 旦過橋 - 香春口 開業
 1932年（昭和7年）10月2日 魚町 - 旦過橋 開業（全線開通）
 1958年（昭和33年）1月 連接車の運行を開始
 1980年（昭和55年）11月2日 全線廃止（後に同区間に北九州モノレールが開業する）

 車両 

 北九州線全体の特徴 

 車両番号 
車両番号は、1号から85号までが通し番号で、その後は新形式ごとに100の位で区分されていた。400形は4が「死」を連想させる忌み数として欠番とされた。

北方線も含めて北九州線オリジナル車両はゴシック体が使用されていたが、連接車のみローマン体を使用していた。66形も含め、福岡市内線廃止時に北九州線に入線した車両については、塗装変更を受けても福岡市内線時代のローマン体はそのままであった。またこのうち300形と500形は車番と車体側面の社紋が切り文字で処理されており、塗装処理が標準だった北九州線において異彩を放っていた。

前面の表記位置は窓下が標準だったが、600形の一部と3両連接車は窓上に表記し（福岡市内線と同じ）、他のボギー車も1976年からの塗装変更の際に順次窓上表記に改められた。

 塗装 
1911年（明治44年）の開業時には黒一色だったが、廃線となるまでの89年の歴史で何度か塗装変更が行われた。600形の一部車両はそのすべての塗装を経験している。
 1950年頃から上半分クリーム色、下半分濃い茶色のツートンカラーに変更。なお、北方線は廃止時までこの塗色であった。
 1976年から上半分クリーム色、下半分オレンジ色のツートンカラーに変更（現在の西鉄タクシーの一部車両と同色）。
 1980年から、えんじ色地に窓下クリーム色の帯に変更。
 1986年から実施された冷房改造車は白色地にオレンジ・青の2色帯に変更（当時の市内急行用バス車両と同色）。