平泳ぎ（ひらおよぎ、）は、水泳で、左右対称に「手を胸の前で一かき」、「足を後方に一蹴り」という動作を繰り返す泳ぎ方である。

競泳選手を中心にブレストとも呼ばれている。

俗にカエル泳ぎという言い方もあるが、手足のタイミングが異なる等、カエル泳ぎと競技の平泳ぎでは異なる部分がある。

 概要 
平泳ぎの歴史は古く旧約聖書イザヤ書第25章には両腕を広げるように伸ばして泳ぐ記述がみられる。世界最古の水泳指導書といわれるニコラス・ビィンマンの『コリュンベ（COLYNBE）』（1538年）の平泳ぎの章ではカエルの泳ぎを十分に観察するように述べている。しかし、泳法の改良により現代の平泳ぎはカエルの泳法とは大きく異なるものになっている。

近代オリンピックでは、1896年の第1回アテネオリンピックより競泳が採用されたが、種目は「自由形」のみで当時は実質平泳ぎのみであった。しかし、第1回アテネオリンピック後、息継ぎを必要としない背泳ぎで泳ぐ選手が登場して競泳界を席巻するようになった。そこで1900年の第2回パリオリンピックで背泳ぎを独立種目とした。ところが、同時期にクロールの泳法が整えられ、自由形でクロール泳法を選ぶ選手が登場した。そこで1904年の第3回セントルイスオリンピックで平泳ぎのほうを独立種目とし、以後、自由形はクロール泳法の独壇場となった。

一方、平泳ぎ種目ではバタフライ泳法を採用する選手が増えたため、1956年の第16回メルボルンオリンピックからバタフライが独立種目となった。

 速度と効率 
水泳初心者にとって大きな壁である息継ぎ動作が比較的簡単に習得でき、かつ顔を上げたままの泳法がほかの泳法よりも容易であること、また人間にとって本能的に行える最も普遍的な泳法であることなどから、競技者以外も含めると最も多く泳がれている泳法である。しかし、競技における平泳ぎは4泳法中で最も大きく加速と減速を繰り返す泳法であり、実際はクロールよりも遥かに、そしてバタフライよりもエネルギー効率が悪く、スタミナを多く使う。そのため、オープンウォータースイミングやトライアスロンなどの長距離競泳競技では、最も効率の良いクロールが用いられている。効率が悪いがゆえ、4泳法の中で抵抗の減らし方等の技術が最も必要と言われている。その影響か、他の種目と比べて技術面に勝敗を左右する要素が多い傾向にあるとも言われているため、アジア人にとって体格的に不利な短距離タイム競技の競泳で、オリンピックにおいて日本人が最も多数の金メダルを獲得している種目となっている。ただし、メダルの獲得数は200m種目に偏っており、100m種目や50m種目（世界選手権）での獲得は少なく、短距離における体格差の壁は平泳ぎにおいても大きいと言える。

 競技としての平泳ぎ 
抵抗を減らすための研究や、ルール変更の影響を受け、その時代ごとに主流とされる泳ぎが大きく変化している。特に、後述のバタフライ泳法の分離や、潜水泳法の禁止があった時期には世界記録が後退するということもあった。現在、泳ぐ方法は大雑把に区別してウェーブ泳法（ウェイブ泳法）とフラット泳法がある。また、キックにはウェッジキックとウィップキックがあり、プルには外掻きと内掻きがある。主流とされる泳ぎの変遷は、フォーマルブレスト⇒ナチュラルブレスト⇒ウェーブ泳法⇒フラット泳法と辿ることができる。

 平泳ぎから生まれたバタフライ 
当初、平泳ぎの泳法規定は「うつぶせで、左右の手足の動きが対称的な泳法」とだけ定められていた。ここから1935年にアメリカのJack Sieg選手が現在のバタフライのような手の掻きの新型泳法を開発し（脚の動きは平泳ぎのまま）、1936年のベルリンオリンピックで好成績を収めた。それからしばらくの間は、従来の平泳ぎと新型泳法と潜水泳法（当時は潜水の距離に制限はなかった）が入り交じる状態が続いていたものの、研究が進むにつれ“新型泳法”と従来の平泳ぎの差は大きくなり、1952年のヘルシンキオリンピックではほとんどの選手が“新型泳法”で泳いだ。そのため、国際水泳連盟は1955年にバタフライという種目を新設し、“新型泳法”は平泳ぎから独立した。現在、平泳ぎ競技でバタフライキックの動作を用いることは（スタート・ターン後のひとかきひとけり動作中の1度のドルフィンキックを除き）認められていない。

 ルール 

 スタート・折返し 
審判長の笛の合図の後、スタート台に上がる。出発合図員の「Take your marks...」の号令でスタート台前方に少なくとも一方の足の指をかけスタートの姿勢を取る。スタートの姿勢を取ったあとは、出発合図まで静止しなければならない。出発合図の前にスタートの動作を起こした場合、失格となる。スタート、および折り返し後には水没状態でのひとかき・ひとけりが許されている。このひとかきの動作はヒップラインを越えて脚のところまで完全にかききってよく、このとき、最初の平泳ぎの蹴りの動作を行う前に1度だけドルフィンキックの使用が認められている（2015年FINAのルール改正により、ひとけりの動作はひとかきの動作とは無関係に行えるようになった）。スタート、折り返し後の二かき目の動作が内向きの動きに入るまでに頭の一部が水面上に出ていなければならない。

 泳法 
泳ぎのサイクルは「一度掻いて一度蹴る」であり、この順序で行う組み合わせでなければならない。このため、折り返し及びゴールタッチの直前でタイミングをあわせるためにサイクルを無視した連続での掻きや蹴りは違反となる。両手は、スタートおよび折返し後のひとかきを除き、ヒップラインより後まで掻いてはならない。両腕両脚の動作は左右対称でなければならず、ひじを水面より上に出してはならない（ターンやゴールタッチの最後のひとかきを除く）。また、足の甲で水を蹴ってはならないが（あおり足やドルフィンキックなど）、足が水面より出ただけでは失格とはならない。スタート、折り返し後の一サイクル（一掻き一蹴り）を除き、泳ぎの各サイクルの間に必ず頭の一部が水面から出なければならない（常に出ている必要はない）。ターン・ゴールのタッチは両手同時にしなければならない。動作が左右対称であれば、手は水面の上下どちらでもいいし、同じ高さでなくてよい。ほかの種目と同様に、自分のレーンを逸脱したり、コースロープを掴んだり引っ張ったり、プールの底を歩いたり蹴ったりした場合は失格である。

 歴代日本人金メダリスト 

 男子 
 鶴田義行 200m (1928,1932)
 葉室鐵夫 200m 
 古川勝 200m 
 田口信教 100m 
 北島康介 100m (2004,2008)、200m (2004,2008)

 女子 
 前畑秀子 200m 
 岩崎恭子 200m 
 金藤理絵 200m 

 主な平泳ぎの選手 

 男子 
 
 マイク・バローマン
 ブレンダン・ハンセン
 ジョン・ヘンケン
 
 ウィリアム・ロビンソン
 ジェームズ・ギブソン
 アダム・ピーティ
 
 エルヴィン・ジータス
 
 
 
 
 
 ドメニコ・フィオラバンティ 
 
 ブレントン・リカード
 
 アレクサンドル・ダーレ・オーエン
 
 キャメロン・ファンデルバーグ
 
 鶴田義行
 葉室鐵夫
 古川勝
 吉村昌弘
 大崎剛彦
 田口信教
 高橋繁浩
 林享
 北島康介
 小関也朱篤
 渡辺一平

 女子 
 
 アマンダ・ビアード
 レベッカ・ソニ
 ジェシカ・ハーディ
 リリー・キング
 
 リーゼル・ジョーンズ
 
 ペネローペ・ヘインズ
 
 ルータ・メイルティーテ
 
 羅雪娟
 
 前畑秀子
 長崎宏子
 岩崎恭子
 田中雅美
 金藤理絵
 鈴木聡美
 渡部香生子
 寺村美穂
 青木玲緒樹

 記録 

 世界記録 

 長水路
種目記録選手国籍樹立日大会場所男子50m25秒95アダム・ピーティー2017年7月25日世界水泳選手権 ブダペスト男子100m56秒88アダム・ピーティー2019年7月21日世界水泳選手権 光州男子200m2分06秒122019年7月26日世界水泳選手権 光州女子50m29秒40リリー・キング2017年7月30日世界水泳選手権 ブダペスト女子100m1分04秒13リリー・キング2017年7月25日世界水泳選手権 ブダペスト女子200m2分19秒112013年8月1日世界水泳選手権 バルセロナ

 短水路
種目記録選手国籍樹立日大会場所男子50m25秒25キャメロン・ファンデルバーグ2009年11月14日 ベルリン男子100m55秒61キャメロン・ファンデルバーグ2009年11月15日2009 FINA競泳ワールドカップ ベルリン男子200m2分00秒162018年12月13日 杭州女子50m28秒56アリア・アトキンソン2018年10月6日 ブダペスト女子100m1分02秒36ルータ・メイルティーテ2013年10月12日 モスクワアリア・アトキンソン2014年11月6日世界短水路選手権 ドーハアリア・アトキンソン2016年8月26日世界短水路選手権 シャルトル女子200m2分14秒57レベッカ・ソニ2009年12月18日 マンチェスター

 日本記録 

 長水路
種目記録選手所属樹立日大会場所備考男子50m26秒94小関也朱篤ミキハウス2018年6月17日ヨーロッパGPモナコ大会 モナコ男子100m58秒78小関也朱篤ミキハウス2018年6月17日ヨーロッパGPモナコ大会 モナコアジア記録男子200m2分06秒67渡辺一平早稲田大学2017年1月29日第10回東京都選手権水泳競技大会 東京辰巳国際水泳場アジア記録女子50m30秒10鈴木聡美ミキハウス2023年10月8日第37回静岡招待スプリント選手権水泳競技大会 静岡県富士水泳場女子100m1分05秒88渡部香生子JSS立石2014年6月19日ジャパンオープン2014 (50m) 東京辰巳国際水泳場女子200m2分19秒65金藤理絵Jaked Elite Team2016年4月9日第92回日本選手権水泳競技大会 東京辰巳国際水泳場アジア記録

 短水路
種目記録選手所属樹立日大会場所備考男子50m26秒02小関也朱篤ミキハウス2018年10月28日世界短水路代表選手選考会 東京辰巳国際水泳場男子100m56秒11小関也朱篤ミキハウス2019年10月26日第61回日本短水路選手権 東京辰巳国際水泳場アジア記録男子200m2分01秒30瀬戸大也ANA2017年11月19日 シンガポールアジア記録女子50m30秒06青木玲緒樹ミズノ2019年10月27日第61回日本短水路選手権 東京辰巳国際水泳場女子100m1分04秒05寺村美穂セントラルスポーツ2016年10月25日 東京辰巳国際水泳場アジア記録女子200m2分15秒76金藤理絵Jaked Elite Team2016年10月9日2016 FINA競泳ワールドカップ ドーハアジア記録