イェール大学（イェールだいがく、、略称YU）は、コネチカット州ニューヘイブンに本部を置くアメリカ合衆国の私立大学である。1701年創設。
アメリカ東部の名門大学群アイビー・リーグの一角を占め、校風は格式と伝統を重んじ保守的と言われる。校名は建学初期の献金者の名前にちなむ。

各種大学ランキングではつねに最上位を占めるが、とくにロースクールやビジネススクールは米国の政財界へ多くの卒業生を送りこんでおり、5人の大統領、19人の米国最高裁判所判事、500人以上の米国議会議員を輩出した。また卒業生・教員に62人のノーベル賞受賞者、5人のフィールズ賞受賞者がいる。

学生数は学部、大学院合わせて約11,500人。2023年時点の大学基金の額は410億ドル（約6兆4000億円）に達し、ハーバードに次いで全米最大規模である。

2024年時点の学部合格率は3.7％と全米最難関のグループに属しており、1年間の学費（教材費・生活費など含まず）は約8万7150ドル（約1千3百万円）と発表されている。

日本では「イエール大学」「エール大学」などと表記されることもある。

 歴史 
イェール大学は植民地時代の創立で、アメリカ合衆国で植民地議会に認可を受けた大学としては、ハーバード大学、ウィリアム・アンド・メアリー大学に次いで3番目に長い歴史を持つ。

1701年にコネチカット植民地議会（General Court）によってコネチカットの Collegiate School として設立が承認された。創立当初の短い期間は、ボストンとニューヨークの間に位置するコネティカット州とオールド・セイブルック にあったが、1718年に約40kmほどニューヨーク寄りのニューヘイブンに移り今日に至る。同市はニューヨークから北東へ110kmほどに位置している。同市が面している海は、実際にはロングアイランドとの海峡であり、大西洋には直接面していない。大学は町の中心部にあり、この町の住民にとって最大の職場となっている。

創設当初の名称はThe Collegiate Schoolであったが、東インド会社総督だった篤志家に因み、1718年に現在の名称へと変更された。その後、20世紀初頭にシェフィールド理科学校を併合した。

モットーは"Lux et Veritas"（ラテン語「光と真実」) である。アメリカで最初に設立されたハーバード大学では単にVeritas（「真実」）であったが、ハーバードの世俗化を批判して創設されたイェールではこれにLux（「光」）を付け加えた。

1969年になって初めて女性が学部に受け入れられるようになった。

1993年からアイビー・リーグ史上最も長く学長を務めていたリチャード・レビンは、2013年に退任。後を継いだ心理学者ピーター・サロヴェイ（英語版）が2024年5月まで学長をつとめ、同年6月から美術史学科教授のモーリー・マッキニス（英語版）がその後任として就任している。

 組織 

 イェール・カレッジ（Yale College） - 学部教育
 イェール文理大学院（Yale Graduate School of Arts and Sciences) - 1847年に、北米最古の学術大学院として創設され、1861年に、北米の大学としては初の博士号（Ph.D.）を授与した。現在、約2,300人の大学院生が在籍しており、その3分の1が、外国人大学院生である。博士号（Ph.D.）及び修士号（M.Phil.、M.A.、M.S.）を授与している。
 専門職大学院 - 設立順に医、神、法、美術、音楽、林学・環境学、公衆衛生、看護、演劇、建築、経営、国際関係。
 イェール医学校（Yale School of Medicine）
 イェール工学・応用科学大学院（Yale School of Engineering & Applied Science）
 イェール神学校（Yale Divinity School）
 イェール・ロー・スクール（Yale Law School）
 イェール美術学校（Yale School of Art）
 イェール音楽院（Yale School of Music）
 イェール林学・環境学大学院（Yale School of Forestry & Environmental Studies） - 1901年に、林学大学院として設立され、1972年に、現在の校名になった。林学修士（M.F.）、森林科学修士（M.F.S.）、環境科学修士（M.E.Sc.）、環境経営学修士（M.E.M.）を授与している。
 イェール公衆衛生大学院（Yale School of Public Health）
 イェール看護大学院（Yale School of Nursing）
 デイヴィッド・ゲフィン演劇学校（David Geffen School of Drama ） - 1924年に、演劇学部が設立され、1955年に演劇大学院として独立した。美術学修士（Master of Fine Arts）、美術学博士（Doctor of Fine Arts）を授与しているほか、修了証（Certificate）を授与している。イェール・レパートリー・シアターなどで学生による演劇が行われている。
 イェール建築学校（Yale School of Architecture）
 イェール経営大学院（Yale School of Management）
 イェールジャクソン国際関係大学院（Yale Jackson School of Global Affairs）- 2010年に設立されたジャクソン国際関係研究所が、2022年に専門職大学院に移行した。

特徴

スコット・フィッツジェラルドの小説 『グレート・ギャッツビー』など文学作品では上流階級やエリートの象徴として描かれ、アイビーリーグの中でも伝統・格式を重んじる校風で知られる。2004年大統領選の主要候補6名の内、4名がイェール出身だった。ビル・クリントン元大統領、ジョージ・W・ブッシュ元大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ元大統領、ヒラリー・クリントン前国務長官もイェール・ロー・スクール出身である。

また鐘楼のハークネスタワーを始め、イギリスのオックスフォード大学やケンブリッジ大学を模した石造のゴシック建築の建築が多いキャンパスとしても知られる。

大学の蔵書数は、1100万冊を超え、大学図書館としては世界第2位（1位はハーバード大学）。蔵書の約半数は、ゴシック様式の巨大なスターリング記念図書館（地上7階建てで各階が2層に分かれている）に収められている。壁面が大理石で覆われたバイネキー稀少本・原稿図書館には、グーテンベルク聖書はじめ数々の貴重な資料が所蔵されている。

幕末に来航したマシュー・ペリーの黒船に当大学関係者が随行して以来、東アジア研究が盛んであり、とりわけ朝河貫一が築いた日本研究は、現在も続いている。

2000年から理系学部の強化に10億ドル以上の投資をしており、2008年に新たに創設されたYale West Campusを通じての生物学の研究施設の拡張、2019年に完成予定の自然科学の総合研究施設の建設はじめ多数の研究施設を増設・近代化している。

1960年代からマクミラン国際地域研究センターが附属し、日本とも学術的な交流を深めている。卒業生から5000万ドルの寄付を受けて、センターには2010年から新コースを設置しており、国際問題の実務専門家を講師に招いている。閉鎖的な空気を象徴する存在として、アルフォンソ・タフトらにより結成された秘密クラブ「スカル・アンド・ボーンズ」が頻繁に引き合いに出される。イェールには格式の高いものからそうでないものまで多くの秘密結社的な学生団体が存在する。それらの大半は９０年代に入るまで女性の入会を禁じ、また会員は白人のみにほぼ限られていた。キャンパスに点在する窓のない建物の多くはそうした団体のものである。（参照「イェール大学の秘密団体一覧（英語版）」

 大学ランキング 

 THE世界大学ランキング：第10位（2024）
 THE米国内大学ランキング ─ 第4位（2024）
 USニュース国内大学ランキング ─ 第5位（2024）
 USニュース学部ランキング：経済学部 ─ 第1位（2024）
 QS世界大学ランキング ─ 第16位（2024）

ロー・スクール（法科大学院）は『USニューズ&ワールド・レポート』では1990年のランキング開始以来、2023年まで毎年1位にランクされていた。

 イェール大学基金 
2020年6月時点のイェール大学基金の総額は、312億ドル（約3.4兆円）である。この大学基金の発展にはデイビッド・スウェンセンの活躍が大きい。デイビッド・スウェンセンはイェール大学の卒業生であり、ノーベル経済学者のジェームズ・トービン教授の教え子であった。彼はイェール大学で経済学博士号を取得した後、ウォール街の金融機関に就職した。その後、大学時代の恩師のトービンから大学基金の資産運用の仕事を依頼され、1985年、デイビッド・スウェンセンは母校のイエール大学の資産運用の担当者に就任した。

その後、スウェンセンは基金の運用成績で毎年、好成績を残し、その運用実績は年平均で12.4%であった。その結果、イェール大学基金は当初の13億ドルから、2020年6月時点で312億ドルへと、約24倍に増加した。

2020年6月のイェール大学基金の投資運用先は、米国株…2.25%、海外株…11.75%、債券・現金…7.5%、ヘッジファンド…23.5%、レバレッジドバイアウト…17.5%、不動産…9.5%、ベンチャーキャピタル…23.5%、天然資源…4.5%である。

 日本との関わり 
（後述「日本出身者」の項も参照）

イェール大学と日本の関わりでは、明治から昭和にかけて活動した歴史学者の朝河貫一がしばしば言及される。朝河は勝海舟らの援助を受けて渡米し、ダートマス大学を経てイェール大学博士課程に進学。1907年からイェールに教員として迎えられ、のちに同大学初の日本人教授となった。専門は東西比較法制史だった。日米関係が悪化したのちもアメリカ政府の特別な保護を得て同大学にとどまり、開戦前にはルーズベルト大統領の天皇への書簡起草を手がけるなど国政にも関与した。現在でもイェール大学図書館が所有する膨大な日本書籍コレクションの基礎は、朝河が築いたものである。

朝河の伝統を受け継いで現在でもイェールには日本史学科があり、コロンビア大学やプリンストン大学と並んで北米における日本研究のひとつの拠点となっている。また東アジア言語文学学科では、戦前の日本映画の分析で知られたアーロン・ジェロー（英語版）などによってメディア研究も行われている。

ビジネス面では、世界各国の指導的立場にある若手を抜擢してイェール側の全額負担で招聘する「イェール・ワールド・フェロー」プログラムを2001年から継続しており、日本からも企業家などがときおり参加している。

また日本との古い関わりでは、吉田松陰がペリー来航時に密航をこころみたさいアメリカ側へ手渡した書簡が、当時乗船していた宣教師によって保管され、現在イェール大学の図書館に収められている。

 事件・不祥事 
入試スキャンダル

2019年、全米の名門大学を巻き込んだ大規模な不正入試スキャンダル（英語版）が明るみに出た。この事件では、入試コンサルタントを自称するウィリアム・リック・シンガーの非営利団体「The Key」に、富裕な親たちが多額の賄賂を支払い、実際に難関校へ入学を果たしていたことが明るみに出た。イェール大学では、女子サッカークラブのコーチだったルディ・メレディスが賄賂を受け取って、スポーツ経験のない女子学生らをスポーツ推薦枠で入学させていた。メレディスは、この事件に関連して総額86万ドル（約1億3000万円）を受け取っていたことが発覚し解雇された。大学側は事件後、スポーツ推薦枠による入試プロセス透明化、新たな審査基準の導入などの対策を発表している。

著名教授によるセクハラ事件

イェール大学ロースクール教授であるジェド・ルーベンフェルド（英語版）が、2018年に複数の女性学生からセクハラ行為で告発を受けた。 告発内容には、口頭によるセクハラ発言、同意なしに複数の女性学生の身体を触り、キスをしようとした、などが含まれていた。ルーベンフェルド教授は全米ベストセラーとなった『タイガー・マザー』の著者エイミー・チュアの配偶者だったことなどから、この事件は社会的に大きな注目を集めた。大学側は約2年間の調査の結果、2020年に停職2年（有給か無給かは非公表）、復帰後の学生との接触制限という処分を発表した。

 スポーツ 

 アイビー・リーグのアメリカン・フットボール最終戦は、伝統的にハーバード対イェールであり、The Gameと呼ばれている。
 イェール大学のマスコットは、「ハンサム・ダン」という名のブルドッグである。アメリカンフットボールなどの大学のスポーツチームは、イェール・ブルドッグスをチーム名としている。