RADIUS（ラディウス、ラディアス、Remote Authentication Dial In User Service）は、ネットワーク資源の利用の可否の判断（認証）と、利用の事実の記録（アカウンティング）を、ネットワーク上のサーバコンピュータに一元化することを目的とした、IP上のプロトコルである。名称に「ダイヤルイン」という言葉を含むことからわかるように、元来はダイヤルアップ・インターネット接続サービスを実現することを目的として開発された。しかし、常時接続方式のインターネット接続サービス、無線LAN、VLAN、コンテンツ提供サービスなどのサービス提供者側設備において、認証とアカウンティングを実現するプロトコルとして幅広く利用されている。

 クライアントサーバモデル 
RADIUSプロトコルは、クライアントサーバモデルに基づいたプロトコルである。RADIUSプロトコルにおけるクライアントは、利用者（人またはコンピュータ）に対してネットワーク接続サービスなどのサービスを提供する機材であり、サーバに対して認証およびアカウンティングを要請する。サーバは、クライアントからの要請に応じて認証およびアカウンティングを行い、応答する。常にクライアントが要求し、サーバが応答する。利用者へのサービスの停止させることなど、サーバがクライアントに対して要求を開始することはできない。クライアントおよびサーバを、一般に「RADIUSクライアント」および「RADIUSサーバ」と呼ぶ。

 RADIUSクライアントの例 
インターネット接続サービスにおいては、ダイヤルアップ着信装置やブロードバンドアクセスサーバ（BAS、Broadband Access Server）などの着信装置（NAS、Network Access Server）がRADIUSクライアントである（「サーバ」という名称であっても、RADIUSプロトコルの観点ではクライアントである）。無線LANにおいては、無線LANアクセスポイントである。VLANにおいては、VLANスイッチである。コンテンツ提供サービスにおいては、ウェブサーバがRADIUSクライアントとして機能するだろう。

 プロトコルの概要 
クライアントがサーバに「RADIUS要求パケット」を送信し、サーバがクライアントに「RADIUS応答パケット」を送信する。いずれの方向の通信も、IP上のUDPパケットによって行う。

いずれのパケットも、ヘッダ部分20オクテットと、「属性」部分とからなる。ヘッダ部分は、種別コード（Code）1オクテット、識別子（Identifier）1オクテット、パケット全体の長さ2オクテット、「認証符号（オーセンティケータ、Authenticator）」16オクテットからなる。識別子は、クライアントが決めて要求パケットに設定し、サーバが応答パケットにコピーする。クライアントが、受信した応答パケットと過去に送信した要求パケットとの対応付けを行うために使用する。クライアントの実装では1ずつ増加する数値とするのが一般的であるが、シリアル番号であるとは規定されていない。認証符号とは、送信者の詐称と改竄（かいざん）の無いことの証明を行うデータである。属性部分は、属性値ペア (Attribute Value Pair) を任意の回数繰り返したものである。属性値ペアは、属性番号1オクテット、長さ1オクテット、属性の値からなる。値としては、4オクテットの整数値、4オクテットのIPアドレス、1 - 253オクテットの文字列などを与えることができる。

属性番号ごとに、属性値ペアの値の意味がRFC文書において規定されている。属性番号に対する意味を新たに定義することによって使用目的を増やすことができることが、RADIUSプロトコルの柔軟性の源であり、最大の特徴である。機器のベンダが独自に属性番号の意味を定義して独自の目的に使用することは推奨されない。ベンダ独自の機能に対応するためには、属性番号26番 (Vendor Specific) の値として、ベンダ番号を含むデータを与えることが推奨される。属性番号26番の属性値ペアを、一般にVSA (Vendor Specific Attribute) と呼ぶ。ベンダ番号は、IANAが管理および付与している。

属性値ペアにさまざまな情報を含めることによって、認証とアカウンティングを行う。認証のために、ユーザ名、パスワードのための属性番号が用意されている。ダイヤルアップ・インターネット接続においてPPPを使用する場合のため、PPP用の認証プロトコルであるPAP、CHAP、EAPのそれぞれに適した属性番号が用意されている。アカウンティングのために、利用秒数、送受信データ量などの属性番号が用意されている。これからわかるように、属性番号によって、認証とアカウンティングのどちらで利用できるのか、どちらでも利用できるのかの違いがある。

RADIUSパケットの最大長は、RADIUS認証プロトコルにおいては4096オクテット、RADIUSアカウンティングプロトコルにおいては4095オクテットである。RADIUSアカウンティングプロトコルが4096オクテットでなく4095オクテットであることには特に意味がないようである（RFCの執筆者によれば、タイプミスがそのまま規格になってしまったとのことである）。

 AAAモデル 
「RADIUSプロトコルは、AAAモデル(AAA プロトコル)に基づいたプロトコルである」という表現をすることがある。AAAモデルとは、サービスの提供から記録までの流れを、認証 (Authentication)、承認 (Authorization)、アカウンティング (Accounting) の3つの段階に分けて考えるモデルである。認証とは、利用者が誰であるかを識別することである。この点では、認証よりも「利用者の識別」と言ったほうが適切かもしれない。一番単純な認証は、ユーザ名とパスワードの組み合わせが正しいことを確認する方法だろう。承認とは、認証済みの利用者に対してサービスを提供するか否かを判断することである。たとえば、利用の時刻、発信者電話番号などによる利用場所、前払い利用料金の残額などによって判断するだろう。「認可」「許可」と訳されることもある。アカウンティングとは、利用の事実を記録することである。

RADIUSプロトコル自体は、AAAモデルという考え方が確立するよりも前に開発されたものである。そのため、RADIUSプロトコルにおいては、認証と承認を区別せず、あわせて「認証」として取り扱っている。実際、RADIUSクライアントは、利用が拒否された理由がパスワードの間違いなのか、権限の不足なのかを知ることができない。

 共有鍵 
UDPはTCPと異なり、送信者の詐称、データの改竄を検出することができない。このため、通信相手のIPアドレスだけで通信の内容を信頼することはできない。詐称と改竄を防ぐため、RADIUSクライアントとサーバの間で共有鍵 (Shared secret) と呼ぶ鍵文字列を共有し、パケットの内容と共有鍵から得たダイジェスト情報を認証符号および属性値ペアに配置している。共有鍵は、RADIUSクライアントとサーバの組み合わせごとに1個を用意すべきである。RADIUSサーバごとに1個だけ用意し、全てのRADIUSクライアントで同じ共有鍵を使うことは、セキュリティ上の大きなリスクとなる。また、セキュリティの観点から、共有鍵の内容が第三者に漏洩することは大きな問題である。

 プロキシ 
RADIUSサーバでありながら、実際の認証とアカウンティングの処理を他のRADIUSサーバに依頼するものを「RADIUSプロキシサーバ」と呼ぶ。つまり、RADIUSサーバでありながら、RADIUSクライアントでもある。要求を「転送する」ともいう。

ユーザ名文字列を判断して、要求の転送先を変えることもできる。たとえば、ユーザ名として電子メールアドレスのように「@」マークとドメイン名を含んだ文字列を使用し、ドメイン名の部分の文字列に従って異なるRADIUSサーバに転送することができる。このような技術は、ISP（インターネット接続サービスプロバイダ）間のローミングや、NTTのフレッツサービスのようなアクセス網提供サービスとISPとの分業など、広く利用されている。上記の例でのドメイン名の部分のように、転送先を判断する根拠とする部分を、一般に「レルム(Realm)」と呼ぶ。

 CoA 
CoAは「Change-of-Authorization」の略で、RADIUS許可の変更を意味する。AAAサーバがAAAクライアントにCoA要求パケットを送信し、すでに存在しているセッションの再認証を行う。これにより、ポリシーの変更が発生した場合、すでに認証されているセッションにも新しいポリシーを適用できる。

 IEEE 802.1X 

IEEE 802.1Xは、LANの利用の可否を制御する、イーサネット上のプロトコルである。IEEE 802.1Xにおいては、EAPプロトコルとRADIUSプロトコルを利用することによって、RADIUSサーバによって認証された利用者のみに対してLANを利用させることができる。もちろん、このためにはIEEE 802.1Xに対応した無線LANアクセスポイントまたはスイッチが必要である。なお、「802.1x」というように「X」を小文字で記述しても誤りではないが、大文字で記述するのが主流である。これは、小文字の「x」が数学で使う「」のように、「xの部分に入る文字を規定しない」という意味に誤解されることを防ぐためである。

IEEE 802.1XおよびRADIUSプロトコルのいずれも、実際の認証手順については規定していない。実際の認証は、EAP-TLS、PEAP、EAP-TTLSなどEAP上の認証手順によって行う。ベンダ独自の認証手順をEAP上に実現することも可能である。EAPによる認証のためのデータのやりとりを、利用者端末とアクセスポイントまたはスイッチの間のイーサネットではEAPoL（EAP over LAN)、アクセスポイントまたはスイッチとRADIUSサーバの間ではRADIUSプロトコルによって中継する。

EAP-TLSは、TLSに基づいてデジタル証明書による相互認証（サービス提供者の詐称をも防止する）を行うという点で重要であるが、デジタル証明書の運用と管理の負担が大きいという点で、一般の事業所等では敬遠される傾向がある。PEAPおよびEAP-TTLSは、TLSによる暗号化した通信路を形成したうえでパスワード情報のやりとりを行う認証手順である。EAP-TLS、PEAP・EAP-TTLSの対比は、ウェブブラウザのTLSでデジタル証明書による相互認証を行うのか、SSL上でパスワード認証を行うかの違いを考えるとわかりやすいだろう。

 ソフトウェア 
古くから、RADIUSプロトコルの開発者であるLivingston Enterprises社（後にLucent Technologies社に買収された）によるRADIUSサーバの実装と、この実装から派生した実装が多用されてきた。近年では、オープンソースソフトウェア、商用ソフトウェアともに、さまざまな実装が存在する。

 利用事例 
インターネット・サービス・プロバイダ
アクセス網提供サービス（ネットワークインフラサービス）
携帯電話によるネット接続サービス
無線LAN、VLAN
ウェブによる有料コンテンツ提供サービス

 規定 
以下のRFC文書をはじめ、多くのRFCによって規定されている。
 - Remote Authentication Dial In User Service (RADIUS) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc2865
 - RADIUS Accounting(RADIUS会計) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc2866
 - RADIUS Accounting Modifications for Tunnel Protocol Support(トンネル規約対応RADIUS会計拡張) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc2867
 - RADIUS Attributes for Tunnel Protocol Support(トンネル規約対応RADIUS属性) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc2868
 - RADIUS Extensions(RADIUS拡張) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc2869
 - RADIUS and IPv6(IPv6とRADIUS) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc3162
 - IANA Considerations for RADIUS(Remote Authentication Dial In User Service) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc3575
 - RADIUS (Remote Authentication Dial In User Service) Support For Extensible Authentication Protocol (EAP)RADIUSプロトコルでのEAP () の使用 https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc3579
 - IEEE 802.1X Remote Authentication Dial In User Service (RADIUS) Usage Guidelines(IEEE 802.1XでのRADIUS利用ガイドライン) https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc3580
 - Diameter Extensible Authentication Protocol (EAP) Application https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc4072
 - Common Remote Authentication Dial In User Service (RADIUS) Implementation Issues and Suggested Fixes https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc5080
 - Use of Status-Server Packets in the Remote Authentication Dial In User Service (RADIUS) Protocol https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc5997
 - RADIUS Design Guidelines https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc6158
 RADIUS Support for Proxy Mobile IPv6 https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc6572
 - Remote Authentication Dial-In User Service (RADIUS) Protocol Extensions https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc6929
 - RADIUS Attributes for IEEE 802 Networks https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc7268
 - Data Types in RADIUS https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc8044