ギター（）は、弦楽器の一種で、フレットのついた指板、基本的に6本の弦をそなえ、指やピックで弦を弾いたり掻き降ろすことで演奏するものである。

（学問的には）弦楽器の中の「リュート属」に分類される。また弦を弾く（はじく）ことにより演奏する撥弦楽器に分類される。

クラシック音楽、フラメンコ、フォルクローレ、ブルース、ジャズ、ロック、ポピュラー音楽などをはじめ、ピアノと並び幅広いジャンルで用いられる汎用性の高い楽器である。

ギターの演奏者をギタリスト（）という。

 歴史 
ギターはおそらくスペイン起源の楽器であり、ヨーロッパ中世後期の楽器であるギターララティーナ（＝くびれた胴と4本の弦をそなえた楽器）をもとにして、16世紀初期に派生したものである。初期のギターは、現代のギターと比べてもっと細身で厚みがあり、くびれの程度も少なかった。そしてギターはビウエラという、スペインでリュートの代わりに演奏されていた、ギターに似た形の楽器と緊密な関係がある。

もともとはギターは4組の弦を持ち、そのうち3組が2本で、残りが1本の弦だった。そしてヴァイオリンのような糸巻き（ペグボックス）をそなえ、つまり直接ペグの棒に弦を巻きつけていた。共鳴板（＝ボディー表側の薄くて振動しやすく音を増幅する木板、soundboard）にはサウンドホールという丸い穴があけられ、しばしば周囲が木彫りで装飾された。16世紀のギターは各弦がC-F-A-D'に調律された。なおこれはリュートやビウエラの、真ん中の4弦の調律と同じである。

16世紀から19世紀にかけてギターにいくつかの変化が生じた。1600年の前に5組目の弦が加えられ更に18世紀の終わりころには6組目の弦が加えられた。この弦の増加は音域を広げることにつながった。またこのころ、弦に巻き弦が採用されることで強度が上がり、これを受けて複弦から単弦への移行が起きた。こうして1800年以前に2本組の弦が、シングルの（つまり1本だけの）弦へと置き換えられE-A-D-G-B-E'という調律がされるようになった（そしてこの調律が現在でも標準的な調律になっている）。こうしてこの時期、おそらくフランスかイタリアにおいて、現在使われている6単弦のギターが誕生した。これによりギターの出せる音域が拡大し、楽器として広く利用されるようになった。

ヴァイオリンに似た糸巻き（ペグボックス）は1600年ころに、わずかに後ろに傾いたヘッドの後ろにペグが配置される形になった。19世紀に単純なペグの代わりに金属製のネジが用いられるようになった。

初期のギターでは指板にガット（羊などの腸で作った細い紐）を巻いて結んだフレット（tied-on gut）であったが、18世紀に指板にあらかじめ象牙や金属を組み込んだフレットへと変更された。指板は最初はボディーに接するところで終わり（つまり共鳴板の上へは伸びず）、象牙や金属のフレットは初期には共鳴板の表面にも直接配置された。19世紀に指板が（共鳴板の表面から遠ざかる方向に）わずかに高くなるように変更され、そして指板は共鳴板の上へ伸び、サウンドホールの縁まで延長された。19世紀後半に入ると、スペインの名工であるアントニオ・デ・トーレスによってボディや丸みの大型化や弦の65cmへの延長がなされ、音質と音量が大きく改善した。彼の改良により、クラシック・ギターの基本的な形状はほぼ完成した。

一方、アメリカに伝わったギターは、19世紀中頃に在来のバンジョーの影響を受けて弦が従来のガットから金属弦へと変化した。この変化により大音量の出せるようになったギターは、バンジョーに代わってアメリカで人気のある楽器となったが、さらなる大音量化が求められて種々の試行錯誤が行われ、1920年代にはボディに金属の共鳴器を取り付けたリゾネーター・ギターが開発された。

上記のようにアコースティック・ギターは発展していったが、構造的に大音量化の限界に直面していた。この解決策としてアンプによって音量を増幅させることが考案され、1930年代初頭にエレクトリック・ギターが発明され、普及していった。当初のエレクトリック・ギターは通常のギターと同じく内部に空洞のあるものであったが、構造的にハウリングを起こしやすかったため、1950年には内部の空洞をなくしたソリッド・ギターが発売され、以後エレクトリック・ギターの主流はこのタイプのものとなった。

 種類 

 音の増幅方式による分類 
大分類としては、弦の振動およびその音を空洞のある（箱状）ボディー（一種のヘルムホルツ共鳴器）で増幅させる「アコースティック・ギター」と、弦の振動をピックアップで微弱な電気信号として取り出し、それを増幅回路（アンプ）で電気的に増幅させる「エレクトリック・ギター」の2種に分類される。

 アコースティック・ギター 
アコースティック・ギターは、音楽ジャンルごとにいくつかのタイプがあり、クラシックを中心にさまざまな音楽に使用されるクラシック・ギター、フラメンコの使用に特化したフラメンコギター、フォークソング・ロック・ポップスなどポピュラー音楽の演奏に主に用いられるスティール弦アコースティックギター（フォークギター）などに分類される。このほか、ボディに金属の共鳴器を取り付けたリゾネーター・ギターや、アコースティック・ギターにピックアップを追加して電気信号を取り出せるようにしたエレクトリックアコースティックギターなどもある。

アコースティック・ギターは略称で俗に「アコギ」とも呼ばれる。

アコースティック・ギターという言葉は、エレクトリック・ギターの登場後に、電気的な増幅ではなくボディの共鳴によって音を増幅するギターを音響学的な（acoustic; アコースティック）ギターと呼んで区別した言葉（レトロニム）である。語義的には上記の通りクラシック・ギターなども含まれるが、日本においてはアコースティック・ギター／アコギと言った場合はスティール弦アコースティックギター、中でも特にフォークギターを指すことが多い。

 エレクトリック・ギター 
エレクトリック・ギターは、その構造によって、ボディ内部が完全に中空となっているフルアコースティックギター、フルアコースティックギターに比べるとボディが薄く空洞も小さくなっているセミアコースティックギター、ボディ内部に空洞がないソリッドギターの3種類に分類される。ソリッドギターの一部がセミソリッドギターに分類されることもある。

エレクトリック・ギターは「エレキギター」、さらにその略称として「エレキ」とも呼ばれる。

 シタールギター
 スティール・ギター

 弦の本数による分類 
一般的なギターは6本の弦を持つが、以下のような弦の数を増やしたギターもある。

 10弦ギター
 ナルシソ・イエペスとギター製作者ホセ・ラミレス3世により開発された。通常の6弦に加えて低音側に4本の弦が追加されており、共鳴により豊かな響きを生み出す。
 12弦ギター
 通常のギターの各弦をユニゾンまたはオクターブで調弦された2本の弦のペア（複弦）に置き換えて、より繊細で豊かな響きを狙ったものである。

 音域による分類 
一般的なギターより音域を高く、あるいは低くチューニングするギターもある。
 テナーギター
 バリトン・ギター

 ネックの本数による分類 
 ダブルネック・ギター

 現代の一般的な構造と機能 
フレットのついた指板と6本（あるいは12本。2本1組で6組）の弦を備え、（典型的なものでは曲線的な形状の）胴（＝ボディー）をそなえる。アコースティック・ギターのボディーは空洞になっており、共鳴した音を出すサウンドホールが開けられている。エレクトリック・ギターのボディーは空洞になっているものと空洞のないものの両方がある。弦の端はボディー側は駒（ブリッジ）が、ネック側にはナットが支え、演奏者によって弦が弾かれると、ブリッジとナットの間で弦が振動する。アコースティック・ギターでは、その振動がブリッジやナット経由でボディーに伝わり、ボディー全体が振動し、弦とボディーの振動で生まれた音を空洞で共鳴させることで音を出す。エレクトリック・ギターでは、鉄製の弦の振動による磁界の変動をピックアップによって電気信号として取り出す。

ヘッドには、各弦の張力を調整をし各弦から出る音のピッチ（＝音の高さ）を調整（チューニング）するための糸巻き（ペグ）がある。6本の弦は太さが異なり、演奏時にギターを持った時の上側が一番太く（ピッチが低く）、下に向かって順に細く（ピッチが高く）なるように配置する。

 アコースティック・ギターとエレクトリック・ギターのパーツ名 
アコースティック・ギターエレクトリック・ギター ヘッド
 ナット(上駒)
 ペグ(糸巻き)
 フレット
 トラスロッド
 ポジションマーク
 ネック
 ヒール
 ボディー
 ピックアップ
 コントロールノブ
 ブリッジ
 ピックガード

 弦 

ギターの弦の本数は6本のものが主流であるが、他に4–5弦、7–10弦のギター、12弦ギター、18弦ギターなどもある。また、ベースギターは4弦のものが主流であるが、5弦、6弦のものも広く使われ、1–3弦、7–10弦、12弦ベースなどもある。

弦の素材は金属、ナイロンなどが使われている。

弦の太さは「ゲージ」番号で呼び分け、通常は小数点以下3桁までのインチ数で、例えば「0.010インチ」のものであれば「010」あるいは「10」などと表現するが、商品によってはミリメートル数が記載されていることもある。基本的には6本セット、また比較的少ないが1弦のみのものも販売されており。セットの場合、一番細い弦と一番太い弦の数字を繋げて省略形で呼ぶ（例えば1弦が09で6弦が42なら「09-42」）。また、細い順から、エクストラライトゲージ、カスタムライトゲージ、ライトゲージ、ミディアムゲージ、ヘビーゲージなどと分類されることも一般的であるが、メーカーによって呼称や太さが若干異なったり、ギターへの負担が大きすぎるとしてミディアムゲージ以上の弦は製造されていないこともあるため、正確さを求めるならパッケージに記載されている数値を見るのが確実である。

弦の種類、材質や太さはギターの音色に大きく影響し、それぞれ独特の響きを持ち、ギターの音色や奏法のバリエーションを豊かで美しいものにしている。

 ナイロン弦 
クラシック（ガット）ギターでは高音側（1–3弦）に「ナイロン弦」と呼ばれる柔らかい弦を用い、低音側（4–6弦）では細いナイロンの束を芯に金属線を巻き付けた弦を用いる。

かつては羊の腸（ガット）などから作られたガット弦が用いられていたことから、クラシックギターは「ガットギター」と称された。第2次大戦後、戦災に疲弊したヨーロッパにおいてガット弦の製造が減少し、入手が困難となった。それを補うためにナイロン弦が開発され、アンドレス・セゴビアが使用したため、広く使用されるようになった。

現在ではナイロン、フロロカーボンなどの化学合成繊維が主流であるが、近年ではガット弦の魅力も再評価され始めている。

 スティール弦 
スティール弦アコースティックギターはその名の通り「スティール弦」と呼ばれる金属製の弦を使用する。また、エレクトリック・ギターもほとんどがスティール弦を使用し、鉄製の弦の振動による磁界の変化を信号として取り出している。

スティール弦の芯線には、弾性を備えた鋼鉄線（ピアノ線）が使用される。高音側の細い弦は芯線のみの1本の針金状であるが、低音側の弦は芯線に金属線を巻き付けたもの（巻き弦）を使用する。巻き付ける金属線（巻き線）には鉄、ニッケル、ステンレス、ブロンズ（実際の材質はブラス）、フォスファーブロンズなどが用いられる。

一般的には、スティール弦アコースティックギター用の弦セットでは3弦から6弦が巻き弦に、エレクトリック・ギター用の弦セットでは4弦から6弦が巻き弦になる。

弦は太いほど音も太く迫力があるものになるが、押弦に必要な力も大きくなり、チョーキングの難度も上がる。弦の太さの種類は、一般的にスティール弦アコースティックギターではライトゲージやミディアムゲージを使うプレイヤーが多い。エレクトリック・ギターではライトゲージ、カスタムライトゲージ、エクストラライトゲージが一般に多く使われるが、音の迫力を求めてより太い弦を使用するプレイヤーもいる。

 コーティング弦 
スティール弦の弦表面にエナメルやテフロンなどの薄い膜をコーティングした弦で、錆や腐食に強く、通常の弦よりも丈夫で長持ちする。手に汗をかきやすい演奏者や、頻繁に弦交換をしたくない演奏者に好まれる。価格は通常の弦よりも高額である。

 チューニング（調律） 
ギターの調律は、ピアノなどとは異なり多くは演奏者自身で行われる。曲目に合わせて演奏中に行われることもある。弦を保持するフレームが木材であるため調律が狂いやすく、演奏前に準備されることが多い。プロの演奏家の場合はピアノと同様に「テクニシャン」と呼ばれる専門家が行う場合もある。

それそれの弦は独立しているので任意の周波数に調律可能であるが、フレットは製造時に打ち込まれているので間隔の変更は出来ない。ブリッジの距離を変更できるギターもある。

 一般的なチューニング 

各弦のチューニングも様々なものが使われている。通常は低音側の弦（6弦）から「E-A-D-G-B-E」（82.41Hz-110Hz-146.83Hz-195.99Hz-246.94Hz-329.63Hz）とする「スタンダード・チューニング」が一般的である。このチューニング方法は「レギュラー・チューニング」とも呼ばれる。

これは多くの曲や演奏メソッド（教則）に対応できて、数多くのコードや音階などを弾く場合のチューニングとして定着している。調律方法はこの方法に限定はされないが、ギター設計時の許容量から極端に逸脱した場合は強度やサウンドなどの問題が発生する。

 特殊なチューニング 
以下に挙げるような特殊なチューニングは、「変則チューニング」と呼ばれることが多い。

 オープンチューニング系 
全ての弦を開放弦で弾いたとき、あるコードの音が出るチューニングを「オープン・チューニング」と呼ぶ。例えば「オープンGチューニング」とは、全ての弦を開放弦で弾くとGのコードとなるチューニングである。いずれもロック、ブルース、フォーク系で使われることが多い。特に、スライドギターでは使用例が多い。

D-A-D-F♯-A-D
 オープンDチューニング。
E-B-E-G♯-B-E
 オープンEチューニング。
D-G-D-G-B-D
 オープンGチューニング。ローリング・ストーンズのキース・リチャーズは、このチューニングから6弦を外して5本弦でプレイし、多くの曲を生み出した。

 ダウンチューニング系 
全ての弦を通常のチューニングと同じ音程間隔で音を下げていくチューニングを「ダウンチューニング」と呼ぶ。通常よりも低音で構成されるため、音色に「重厚感」や「虚脱感」などを表現しやすい。また、張力が落ちることでギターへの負荷が減るという効果も期待される。

E♭-A♭-D♭-G♭-B♭-E♭
 ハーフステップダウン・チューニング。ロックでは頻繁に用いられる、全ての弦を半音下げたチューニング。シャープやフラットが5個以上の調の曲で使われる場合が多い。
D-G-C-F-A-D
 ホールステップダウン・チューニング。ヘヴィメタルとそのサブジャンルで頻繁に用いられる、全ての弦を一音下げたチューニング。

これらの他にも、全弦一音半下げ、二音下げ、二音半下げ……と続く。

 ドロップチューニング系 
D-A-D-G-B-E
 ドロップDチューニング。フォークでよく使われる。1–5弦はスタンダードチューニングで、6弦（最低音弦）のみ、1音下げてDとなっている。クラシックギターにおいてはニ長調やニ短調の曲などでよく用いられ、このチューニングを前提とした作・編曲は枚挙に暇がないほど多い。その意味では「第2のレギュラー・チューニング」と呼んでも良いと思われるほどである。このチューニングは最低音を下げることによる低音の厚みや低音側の3弦でのパワーコードの押弦が容易になるなどの理由でハードロック、ヘヴィメタルでも用いられる。またこのチューニングを行った上での全弦半音下げ、全音下げ、一音半下げなどのチューニング法もある。
D-A-D-G-B-D
 ダブルドロップDチューニング。
D-G-D-G-B-E
 ドロップD&Gチューニング。クラシックギターのレパートリーでの曲数は多いとは言えないものの、このチューニングを前提とした作・編曲として、タレガ「タンゴ」、バリオス「郷愁のショーロ」、およびアルベニス「セビリア」やグラナドス「ゴヤの美女」のギター編曲版などがある。意外とポピュラーなチューニングである。

 その他のチューニング 
D-A-D-G-A-D
 レギュラーチューニングの6弦、2弦、1弦を一音ずつ下げたもの。その弦の音程から「ダドガド（ダドガッド）・チューニング」と呼ばれる。長調とも短調とも区別できない特殊なチューニングながら、幅広く応用が利くため、一部では多用され愛好されている。特にアイリッシュ音楽などの民族系の楽曲に用いられることが多い。レッド・ツェッペリンの「カシミール」は、このチューニングの代表的な楽曲である。
E-A-D-G-B-E
 ナッシュビル・チューニング。3弦から6弦がレギュラーチューニングより1オクターブ上にチューニングされている（12弦ギターの複弦のうち、高音側の弦のみを張った状態に相当する）。日本では石川鷹彦が22才の別れ（かぐや姫・風）のバッキングに使用してその名が知られるようになった。近年はナッシュビル・チューニング用の弦セットも販売されている。

その他、各コードに合わせたチューニングやそれらを組み合わせたバリエーションもあり、独自のチューニングを用いて演奏するミュージシャンも少なくない。スラックキーギターでは、ミュージシャンごとにチューニングが違うと言われるほどである。またスティール・ギターでは、長和音ではないAm、EmやC6などのオープン・チューニングも多い。

 その他のギターのチューニング 
、は本来スペイン語のquintoから造語されたもの。つまり5度の意味で普通のギターより完全五度上のB-E-A-D-F#-Bに調弦される。ただし日本に伝わった頃このギターに張る弦がなく、太い弦では切れやすいため、完全四度上のA-D-G-C-E-Aに調弦された。主な演奏者はロス・インディオス・タバハラス、トリオ・ロス・パンチョスのアルフレード・ヒルである。

ギタレレは普通のギターの完全四度上のA-D-G-C-E-Aで調弦される。

テナーギターと呼ばれるものもあり、これは一般にC-G-D-Aで調弦される四弦のギターで、多様な変則チューニングに対応できることから1960年代のフォーク・シーンで愛用された。

一五一会・音来(ニライ)はG-D-G-Dが基本だが、和楽器の要素も持つためF-C-F-Cなど弦どうしの度数(一度・五度・オクターブ上の一度・その上の五度、が基本)さえ守られていれば多様なチューニングが可能。4度高いチューニングが基本となる奏生(かない)も同様。

19世紀末に考案され、コントラバスのチューニングと同一のキタローネ（同名の古楽器とは全くの別物）が、1920年代のマンドリンオーケストラで活躍したものの、音量の少なさ、楽器の調達難、奏者の確保難などの理由により、やがてコントラバスで代用されてゆく。

アルチキタルラは、マンドローネと同じくA-D-G-Cに調弦され、これもマンドリンオーケストラ用に開発された楽器だが現在では奏者がほとんど見つからない。

「鏡の国のギター」は完全五度を基本としたE-B-G-D-A-Eに調弦される。左利きギタリストが右利き用のギターを活用できる調弦。通常と左右逆向きに構えて演奏される。