マルス (システム)

マルス（）は、日本国有鉄道（国鉄）・JRグループの座席指定券類の予約・発券のためのコンピュータシステムである。

 概要 
JRの指定席券を主として、乗車券類・企画券などの座席管理・発行処理および発行管理（精算業務）を行う巨大なオンラインシステムであり、ホストシステム、端末ともに「マルス（端末）」と呼ばれることが多い。

名称について、元々は （磁気的電子的自動座席予約システム）の略とされていたが、その後 （多重アクセス座席予約システム）の略となり、現在では再び"Magnetic electronic Automatic seat Reservation System"の略となっている。ローマ神話の軍神マルスにかけたネーミングでもある。アルファベットでは"MARS"と書くが、一般には片仮名で「マルス」と表記される。

マルス1（マルスワン）が電子計算機技術のオンラインリアルタイムシステムへの応用の可能性を示したこと、現代でも実際に使われているシステムへの発展の基礎となったことが評価され、2008年（平成20年）10月、電気学会の電気技術顕彰制度「第1回でんきの礎」モノ部門に選定された。

また、2009年（平成21年）には情報処理学会により「情報処理技術遺産」として認定された。

 マルスシステム 
マルス501の中央装置（ホストコンピュータ）は、2013年までは東京都国分寺市にあったが、その後住所を明らかにしない形で別の場所に設けられたシステムセンターに移転している。このセンターは、震度7の横揺れにも耐えうる免震構造と、特定非営利活動法人日本データセンター協会（データセンターの業界団体）による施設基準の格付けで最高水準（ティア４）の信頼性を確保したセキュリティ設備を備えている。大規模地震などの災害が発生してもサービスを継続的に提供できるようになり、安全性と信頼性が高まった。国鉄分割民営化以後は鉄道情報システム株式会社（JRシステム）が保有・運営している。

中央装置で一括管理する集中型を採用しており、中央装置は歴代日立製作所の大型コンピュータ・超大型コンピュータが採用されている。2020年（令和2年）時点で使用しているマルスは「マルス505」である。

もともとは鉄道切符（乗車券・特別急行券・急行券・座席指定券・特別車両券・寝台券など）の発売のために開発されたシステムだが、現在では乗車券類だけでなく、宿泊券、遊園地や展覧会などイベントの入場券等の販売も行えるようになっており、かつては航空券を取り扱ったこともあった。

JR東海を除くJR鉄道駅のみどりの窓口・JR東海のJR全線きっぷうりば・旅行代理店に設置される端末（MR端末、東日本旅客鉄道（JR東日本）ではMEM端末。MEX端末はJR東日本の子会社であるJR東日本情報システムがJR東日本向けに開発した端末が主流）とは、鉄道情報システムが管理するJRネットなどを経由してホストと接続されている。また、JTB（旧日本交通公社）、日本旅行、近畿日本ツーリストなど、大手旅行代理店の旅行業システムともオンラインで接続されており、旅行業側の端末でJRの指定券などを発売することが可能である。

端末で管理されている座席は、JRの新幹線や特急列車や、急行・快速・普通列車の「座席指定席」を中心に、「ドリーム号」などJRバス各社およびこれらと共同運行する高速バスの座席指定席などである。バスの座席については、JRシステムなどで新たに開発された座席予約管理システムである「高速バスネット」に移行する方策が採られている（詳細は後述）。また2015年（平成27年）6月30日までは日韓共同きっぷを発売していた関係で、大韓民国のKTXの座席も管理していた。

マルスのシステム稼働時間は、日本標準時で4時00分から翌日2時00分までである。

 乗車券原紙 
乗車券原紙については、偽造防止のため、原紙表面へJRマークと字模様（旅客鉄道会社別にアルファベットなどで一文字 … 北海道：北 / 東日本：E / 東海：C / 西日本：W / 四国：S / 九州：K。JRの駅以外のマルス〈JR貨物が過去に行っていた旅行代理業『JRエフツーリスト』を含む〉で発券される場合は当該地域のJR旅客会社の字模様が入ったものを使用）と「JRロゴ」が浮かび上がる潜像が施されており、カラーコピーをした場合において、真券と偽造券の識別が簡単に出来るように工夫されている。

 定期券原紙（磁気/IC共通） 
磁気定期券原紙については、前述のようなドラム型のロール紙タイプではなく、樹脂製の横85ミリメートルにカットされた用紙が用いられており、乗車券原紙以上の偽造防止策が施されている。また有効期限内であれば、劣化による券面の印字が不鮮明な場合などは購入駅で無償で交換してもらうこともできる。

旅行会社ではJR定期券の発売は行わないので旅行会社向け端末では削除されている。

 マルス端末 
マルスシステムに接続して各種切符を発券する端末は、駅員が操作するタイプ（鉄道情報システム（JRS）製品：MR型、JR東日本情報システム（JEIS）製品：ME型）と、顧客自身が操作するタイプ（MV型）の2つに分類できる。

これらは、JR各社のさまざまなニーズに応じることができるように、JR東日本におけるSuica、JR西日本におけるICOCAへの対応など、システムや機能が拡張されている。また、クレジットカード会社の信用照会ともオンラインで接続されており、カード決済による発券の際には、信用照会端末としての機能も併せて持つ。

なお、端末は日立製作所製のほか、一部に日立と同じく芙蓉グループに加盟する沖電気工業製のものも存在する。沖電気製機材はMV30端末やMV50端末、JR東日本のMEM端末、MEX端末、ME-4端末で主に使用されているほか、M型端末は日立製作所とともに2社で製造していた。

 駅員操作型端末 
JR鉄道駅や旅行会社のみどりの窓口の端末に、駅員や旅行会社係員が端末を操作し、列車や座席、条件等を指定することにより、端末に接続されたプリンターから自動的に切符類が発券される。端末から出力される切符は、ほとんどが磁気化券となっており、発売された切符の内容がマルス端末による自動控除（払戻処理）用と、自動改札機用の情報それぞれにエンコードされ記録されている。発売された切符のうち、定期券サイズで切符に丸印の中に×のマークが入った切符や、自動改札機を通過できない旨明記された切符以外は、原則として全国のJR各駅の自動改札機を通過することが可能である。

端末の種類としてはMR型、ME型になる。

 顧客操作型端末 

JR発足直後にも「TravelEDI端末」が試験運用されていたが、2000年代に入ってからは利用客が自ら操作できる指定席券の発券や座席の指定機能を持った指定券自動券売機（MV端末）が、主要駅に設置されるようになった。ただし、設置箇所や設置旅客会社の方針により、発売品目や列車は限定されている。

現金のほか、クレジットカードによる決済にも対応している。また、駅員が使用するMR型は、日本標準時10時から1か月先の指定券が発売されるのに対し、MV型は10時10分からの発売となる。旅客向けの名称はJR北海道、JR東日本、JR東海、JR四国、JR九州では「指定席券売機」、JR西日本では「みどりの券売機」である。

端末の種類としてはMV型、ER型になる。MV端末筐体のカラーは会社ごとに異なる（北海道:紺〈対話遠隔操作タイプの『話せる券売機』は橙〉 東日本：薄紫、東海：青、西日本・四国：黄緑、九州：白）。

JR西日本の一部駅には、お客様センターから対話遠隔操作タイプの「みどりの券売機プラス」のほか、e5489・エクスプレス予約受取専用の「みどりの受取機」などが設置されている。また、かつてはJR東日本の一部駅にも対話型端末の「もしもし券売機Kaeruくん」（ER端末）が設置されていたが、インターネット注文から受け取り対応用「えきねっと」に刷新された。

 主な機能（駅員操作型端末） 
 マルス業務
 指定券：在来線・新幹線の指定席の発売・乗車券類変更
 自由席券：自由席特急券・急行券・普通列車グリーン券の発売・乗車券類変更
 乗車券：普通乗車券（片道・往復・連続）・普通回数券・入場券の発売
 定期券：定期券（通勤・通学）新幹線自由席定期券・在来線自由席定期券・定期入場券の発売
 特企券：特別企画乗車券の予約券発売
 団体・共通業務
 団体：団体乗車券の発売・乗車券類変更
 控除：乗車券類の自動控除（乗車変更で交換前の乗車券類や係員が誤って発券した乗車券類の廃札処理）
 払戻：乗車券類の自動払戻（任意による払い戻しや事故等による無手数料払い戻しの廃札処理）
 集計/特殊：売上集計（係員交代の引継集計）締切集計
 締切月計：毎月1日に先月分の締切集計
 マルス旅行業業務
 旅館券：JRグループ提携の日本全国の旅館・ホテルの空室状況の照会と宿泊券の発売・変更・払戻
 イベント券：東京ディズニーリゾートやユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどのテーマパーク入園券、各種展覧会等の入場券の発売、食堂車の予約券発売
 レンタカー券：駅レンタカーの在庫照会、レンタカー券の発売・変更・払戻・控除
 航空券：全日空（系列航空会社も含む）や日本航空（系列航空会社も含む）の航空券新規発売・払戻し・変更（払戻しについては、旅客会社発行かつ発行した旅客会社の駅に限る）
 旅館券・航空券の発売に関しては旅行業務取扱管理者資格を持った社員が在籍しないと発売できないため、JR西日本は2008年（平成20年）3月31日をもって駅での旅行業取り扱いを終了し、グループ会社の日本旅行での取り扱いに一元化したことから、同社管内の駅に配置されている端末では初期メニューからも旅館券・航空券の項目が削除されている。また旅行会社では航空券は自社の総合端末の発券機能か、別途航空会社からレンタルされた端末を使用し、旅館券やイベント券も自社のシステムで発券することが多いため、マルスでの旅行業務機能は使う用途が限られている。
 個別業務（旅客会社によってメニューが異なる）
 ICカード：ICカード新規発売・チャージ・払戻、IC定期券の新規（継続）発売・払戻（四国旅客鉄道（JR四国）を除く旅客各社。JR西日本は諸事情によりチャージの取扱を現金・クレジットとも中止）
 SMART ICOCA定期券：定期券の新規（継続）発売・払戻（JR西日本のみ。発売・払戻については定期券部分のみでSMART ICOCA本体の新規発売は駅窓口では行なわず、大阪駅のClub J-WESTサービスコーナーの窓口で一括して行う他、地方からの申込者への郵送対応を行う）
 エクスプレス予約：東海道・山陽新幹線エクスプレス予約の発券・締切集計（JR東海・西日本のみ）
 MR-POS（駅収入管理システム）（JR東海のみ）
 E-POS（駅収入管理システム、九州旅客鉄道（JR九州）管内と一部他社管内の乗車券・トクトクきっぷ発券、JR九州のみ）
 総販（JR北海道のみ）
 ワンタッチ
 予め売れる乗車券類の登録で内容は駅によって異なる。
 メンテナンス
 前述の「ワンタッチ」の登録内容の修正・追加・削除。
 終了
 マルス端末の運転終了であり、これを「OFF」にしないと本体の電源は切れない。
 営業訓練/営業試験
 発売開始前や端末機器の電源を立ち上げた直後に印刷状態確認のテスト発券や機器操作の教育訓練で発券された営業訓練用乗車券類は、旬毎の単位で取り纏め審査担当箇所へ納品されるため、一般に入手することは不能である（万一、一般の手に渡っても券面の左上部分に枠囲みで「訓練」または「営試」と表示されており、自動改札機は通過できないし使用すらできない）。通常の乗車券原紙を使わずにJRロゴマークが印刷されていない白紙の乗車券原紙を使用するところもある。
 操作控除
本来、端末で発券された乗車券類は、控除メニューから自動控除処理によって廃札処理を行うが、乗車券類裏面の磁気トラックが端末で読み取れなかった時など手作業入力で控除をして廃札処理を行う。
 操作払戻
本来、端末で発券された乗車券類は、払戻メニューから自動払戻処理によって廃札処理を行うが、乗車券類裏面の磁気トラックが端末で読み取れなかった場合などに手作業入力で払戻をして廃札処理を行う。また、任意の理由による払戻の場合、本来は手数料が計上されるが、顧客の誤購入・事故などの場合には無手数料扱いにすることが可能な機能である。クレジットカードで購入した乗車券類を乗車変更し、乗車変更後の乗車券類もクレジットカードで支払う場合もこの機能を使う。この場合、クレジットカードの請求書上では一旦原券を無手数料で払い戻し、改めて購入する形になる。
 払戻申出証明・乗変申出証明機能（リザーブキャンセル）
 出発間際など、払戻箇所に制限のある乗車券類等（クレジットカードで購入した乗車券類や、団体券、契約乗車票など）の場合、特急券や指定券のリザーブした座席を取消し、管理サーバーに戻す機能。原券は購入者自身が後日購入箇所に持参の上で精算を受ける。

 主な機能（顧客操作型端末） 
（設置駅によって発売内容が異なる）
 指定券：在来線・新幹線の指定席の購入・乗車変更
 自由席券：自由席特急券
 乗車券：普通乗車券（片道・往復・連続）・入場券(一部駅のみ)の購入
 定期券：通勤・通学IC/磁気定期券（新規・継続、ただし通学定期は年度を跨らない継続のみ）
 一部の特別企画乗車券
 JR東海・西日本エクスプレス予約、JR西日本・四国e5489、JR九州インターネット列車予約、JR東日本・北海道えきねっと予約の受取
（以下係員操作が必要な部分）
 乗車券：学割などの証明書の必要な割引乗車券
 定期券：通学IC/磁気定期券（新規・年度を跨る通学定期）
 締切業務（日計/月計）
 JR東海・西日本エクスプレス予約発売実績締切
 釣銭補充
 売上金回収（日毎/全回収）
 試刷（発売開始前に印刷状態確認のテスト発券）

 開発の経緯 
マルスが開発される以前は、予約列車の始発駅が属する指定席管理センターにおいて、列車ごとに日別の指定席台帳を作って各列車の指定席を管理していた。駅で切符の申込みを受けた際は、駅員が電話でセンターに問合わせをする。センターでは指定席台帳から空き座席を探し出し、見つけた座席の座席番号を回答し、駅ではその座席番号を指定券に書き写して発券していた。

指定席管理センターでの予約処理はおおよそ以下のとおりであった。
 予約処理を行なう職員は、方面別の指定席管理台帳が収納されている、回転テーブルの前に着席している。
 駅係員などからの指定席要求に対し、かなりの速度で回転しているテーブル（直径約2 m、約8秒前後で1回転）から該当する台帳を取り出す。
 台帳に席の割り当てを行なう。
 問い合せ元への回答を行なう。
 書き込んだ台帳を、回転テーブルの所定の位置が自分の前に戻ってきたタイミングで正確に投げ戻す。

これらの作業にはかなりの技を駆使する必要があった。ベテランになると、1メートルぐらい離れたところからでも所定位置に戻せるという、まさに職人技をもって対処していた。この様子は国立科学博物館のマルス101の展示の前で流されている解説ビデオなどで見ることができる。

しかしこの方式では発券までに最短でも2分程度かかり、普段はさらに電話の順番待ちや台帳の使用待ちなどの時間がかさんで、数十分かかることも少なくなかった。その上、指定席車を連結する特急・急行列車が増加するにつれて申込みも膨大な量となり、遂には捌ききれなくなってしまった。実際に、指定席（券）を必要とする旅客がいるにもかかわらず、発券が間に合わないため、空席を残したまま列車が発車してしまう事態も発生していた。さらに、主たる作業を人手で行っていたために、聞き間違いによる予約指定ミス、書き間違い、回答の言い間違い、転記ミスなど、ヒューマンエラーによる発券ミスを引き起こす要因が数多くあった。

これを改善するため、1956年（昭和31年）ごろから国鉄の営業局･電気局･鉄道技術研究所で基本構想が練られ、翌1957年（昭和32年）には当時の鉄道技術研究所の穂坂衛、大野豊らが、日本が最初に輸入したコンピュータであるBendix G-15のアーキテクチャや、アメリカン航空が当時研究中の座席予約システム「SABRE」などを参考にしつつ、世界初となる列車座席予約システムを機械化する研究を開始した。さらに翌年の1958年（昭和33年）、日立製作所とともにマルスの開発が開始された。また、相前後して、小田達太郎による、サイバネティックスの考え方などの導入といった改革の機運が、国鉄内にあったことも背景にあることが指摘されている。

設計にあたっては、旅客が発券を要求してから実際に旅客に指定席券が渡されるまで30秒で済むこととされ、これによって繁忙期でも発券待ちの列が3人ほどに抑えられると考えられた。