点字（てんじ）とは、指先の触覚により読み取ることで、視覚に障害があっても読むことができる文字である。

概説

平面から盛り上がった部分（点）によって文字・数字を表現する。通常用いられる点字は横2×縦3の6つの点で表されたブライユ (Braille) 式点字が用いられ、考案者ルイ・ブライユの名前から、多くの国でブライユ（英語での発音はブレイル）は「点字」をさす言葉として使われている。

バリアフリー、あるいはユニバーサルデザインの一環として点字の併記が行われる。代表的なものとしては、缶入りビールなどのアルコール飲料に「お酒」「ビール」といった表記が行われている。また、後述のトイレやエレベーターなどにも点字がある。

パーソナルコンピュータの周辺機器として、点字プリンターや点字ディスプレイといった点字用機器で、点字を表現するものがある。

日本の著作権法第37条では、公表された著作物であれば著作権存続期間中であっても、その著作物の点字による複製（点字に翻訳）は可能であると定められている。

点字に対して、目の見える人が使う文字を墨字と呼ぶ。

 点字の歴史 

 1670年 イタリアのフランチェスコ・ラナ・デ・テルツィが点と線の組み合わせでアルファベットを表す記法を考案。
 1819年 が、アルファベットを12の点の配列で軍用のために発案したとされる（夜の文字）を、フランス学士院・パリ大学・パリ盲学校に提出。軍隊で夜間でも情報を伝えられる手段として開発されたとされるが創作であるという意見もある。
 1821年 バルビエの点字がパリ盲学校で採用される。
 1825年 ルイ・ブライユが6点式点字を開発。アルファベット、アクセント符号、句読符号、数学符号などを表す63の組み合わせを完成させる。当初は主に楽譜（点字楽譜）の表記に使われ、文字として広まるのは少し遅くなった。
 1854年 ブライユ式点字がパリ盲学校で正式に採用される。
 1890年 石川倉次の考案した日本語の6点式点字が、東京盲唖学校で採用される。
 1901年 日本式点字が官報に公表される。
 1922年 大阪毎日新聞社（現 : 毎日新聞社）が「点字大阪毎日」（現 : 点字毎日）を発刊する。商業新聞としては日本唯一の点字新聞として現在も発行中である。
 1926年 点字による衆議院選挙の投票が改正衆議院議員選挙法（普通選挙法）施行令の公布により認められる。
 1940年 日本盲人図書館（現 : 日本点字図書館）が開設される。
 1949年 同志社大学が日本で初めて点字による受験を認める。
 1966年 点字表記法の制定機関として「日本点字委員会」が発足。
 1975年1月20日 日本共産党中央委員会が点字の機関紙「点字『赤旗』」を創刊。政党紙では日本唯一、2022年現在も発行中である。
 2016年 個人番号カード（マイナンバーカード）の交付希望者に対して、希望者のみ点字が付記される。

 英語の点字 

英語圏の点字はアメリカ式の表記（English Braille American Edition: EBAE）など各自の体系があり統一されていなかったが、英語圏8カ国では縮約（略字）の一部廃止や記号類の変更などを行った統一英語点字（Unified English Braille: UEB）がまとめられ移行作業が進んでいる。

 日本語の点字 

 日本語の点字構成 
ここでは、一般に使われている6点式点字を、以下に紹介する。

上記のように、左側を上から1の点、2の点、3の点、右側を上から4の点、5の点、6の点、として点に番号を記し、点のある場所を●、ない場所を○とする。なお、これは読む時の形であり、点字器等を使って書く際は、紙の裏から点筆を刺して記述するため左右が逆になる。

 かな 

 あ行 あ い う え お 母音を表す「あ行」の点字。これが基本形となる。 か行 か き く け こ 母音に、6の点を加えて「か行」を表す。 さ行 さ し す せ そ 母音に、5と6の点を加えて「さ行」を表す。 た行 た ち つ て と 母音に、3と5の点を加えて「た行」を表す。 な行 な に ぬ ね の 母音に、3の点を加えて「な行」を表す。 は行 は ひ ふ へ ほ 母音に、3と6の点を加えて「は行」を表す。 ま行 ま み む め も 母音に、3と5と6の点を加えて「ま行」を表す。 や行 や ゆ よ 母音を一番下まで下ろし、4の点を加えて「や行」を表す。 ら行 ら り る れ ろ 母音に、5の点を加えて「ら行」を表す。 わ行 わ （ゐ） （ゑ） を 母音を一番下まで下ろし「わ行」を表す。※現在では「ゐ」「ゑ」はそれぞれ「い」「え」に置きかえるようになっている。

 記号類 
+ 記号類を表す点字 撥音 促音 長音 読点 句点 疑問符 感嘆符 中点 ん っ ー 、 。 ? ! ・

 濁音・半濁音・拗音 
濁音、半濁音、拗音を表すときは、以下のようにそれぞれ濁音符、半濁音符、拗音符を前におく。

また、拗音に濁点（半濁点）が加わるときは、拗音符と濁音符（半濁音符）を重ねる。

 濁音 濁音符+か 濁音符（5の点=ら行の子音）を前置する。（例 : が） 半濁音 半濁音符+は 半濁音符（6の点=か行の子音）を前置する。（例 : ぱ） 拗音 拗音符+か 拗音符（4の点=や行の子音）を前置し、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。（例 : きゃ (kya)→か (ka) ） 濁音+拗音 濁音符と拗音符 +か 濁音符と拗音符（4と5の点）を重ねて前置し、濁点を取った上、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。（例 : ぎゃ (gya) →きゃ (kya) →か (ka) ） 半濁音+拗音 半濁音符と拗音符 +は 半濁音符と拗音符（4と6の点）を重ねて前置し、半濁点を取った上、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。（例 : ぴゃ (pya) →ひゃ (hya) →は (ha) ）

+濁音濁音符が行 が ぎ ぐ げ ご濁音符（5の点）を前置する。 ざ行 ざ じ ず ぜ ぞ だ行 だ ぢ づ で ど ば行 ば び ぶ べ ぼ半濁音半濁音符 ぱ行 ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ 半濁音符（6の点）を前置する。

拗音拗音符か行 きゃ (kya)→か (ka) きゅ (kyu)→く (ku) きょ (kyo)→こ (ko) 拗音符（4の点）を前置し、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。 さ行 しゃ (sya)→さ (sa) しゅ (syu)→す (su) しょ (syo)→そ (so) た行 ちゃ (tya)→た (ta) ちゅ (tyu)→つ (tu) ちょ (tyo)→と (to) な行 にゃ (nya)→な (na) にゅ (nyu)→ぬ (nu) にょ (nyo)→の (no) は行 ひゃ (hya)→は (ha) ひゅ (hyu)→ふ (hu) ひょ (hyo)→ほ (ho) ま行 みゃ (mya)→ま (ma) みゅ (myu)→む (mu) みょ (myo)→も (mo) ら行 りゃ (rya)→ら (ra) りゅ (ryu)→る (ru) りょ (ryo)→ろ (ro)濁音+拗音濁音符と拗音符か行 ぎゃ (gya)→きゃ (kya)→か (ka) ぎゅ (gyu)→きゅ (kyu)→く (ku) ぎょ (gyo)→きょ (kyo)→こ (ko)濁音符と拗音符を重ねて（4と5の点）前置し、濁点を取った上、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。 さ行 じゃ (zya)→しゃ (sya)→さ (sa) じゅ (zyu)→しゅ (syu)→す (su) じょ (zyo)→しょ (syo)→そ (so) た行 ぢゃ (dya)→ちゃ (tya)→た (ta) ぢゅ (dyu)→ちゅ (tyu)→つ (tu) ぢょ (dyo)→ちょ (tyo)→と (to) は行 びゃ (bya)→ひゃ (hya)→は (ha) びゅ (byu)→ひゅ (hyu)→ふ (hu) びょ (byo)→ひょ (hyo)→ほ (ho)半濁音+拗音半濁音符と拗音符 は行 ぴゃ (pya)→ひゃ (hya)→は (ha) ぴゅ (pyu)→ひゅ (hyu)→ふ (hu) ぴょ (pyo)→ひょ (hyo)→ほ (ho)半濁音符と拗音符を重ねて（4と6の点）前置し、濁点を取った上、ローマ字表記で「y」を除いた清音を記す。

 外来語の表記 
日本点字表記法では、外来語の表記の第1表・第2表に示された仮名および取決めを行わない例として示された仮名に対応する点字表記が定義されている。

 エ段の開拗音は、通常の拗音の規則に従う。
 「イェ」「キェ」「シェ」「チェ」「ニェ」「ヒェ」は、それぞれ拗音符+「エ」「ケ」「セ」「テ」「ネ」「ヘ」
 「ジェ」は、拗濁音符+「セ」
 「ミェ」「リェ」「ギェ」「ヂェ」「ビェ」「ピェ」は、定義されていない。
 合拗音などは、疑問符（2と6の点）を前置する。濁音の場合は句点（2と5と6の点）を前置する、ただし空白は取り除く。
 あ行 「ウァ」「ウィ」「ウェ」「ウォ」は、それぞれ疑問符+「ア」「イ」「エ」「オ」
 か行 「クァ」「クィ」「クェ」「クォ」は、それぞれ疑問符+「カ」「キ」「ケ」「コ」
 た行 「ツァ」「ツィ」「ツェ」「ツォ」は、それぞれ疑問符+「タ」「チ」「テ」「ト」
 は行 「ファ」「フィ」「フェ」「フォ」は、それぞれ疑問符+「ハ」「ヒ」「ヘ」「ホ」
 が行 「グァ」「グィ」「グェ」「グォ」は、それぞれ句点符+「カ」「キ」「ケ」「コ」
 ば行 「ヴァ」「ヴィ」「ヴェ」「ヴォ」は、それぞれ句点符+「ハ」「ヒ」「ヘ」「ホ」
 「子音の取り替え」で別の行に入っているもの
 「トゥ」は、疑問符+「ツ」
 「ドゥ」は、句点符+「ツ」
 「スィ」「ティ」は、それぞれ拗音符+「シ」「チ」
 「ズィ」「ディ」は、それぞれ拗濁音符+「シ」「チ」
 その他
 「テュ」「フュ」「フョ」は、それぞれ拗半濁音符+「ツ」「ユ」「ヨ」
 「デュ」「ヴュ」「ヴョ」は、それぞれ「4と5と6の点を重ねたもの」+「ツ」「ユ」「ヨ」
 「ヴ」は、濁音符+「ウ」
「子音の取り替え」については、例えば「トゥ」は、タ行の子音とウ段の母音を持つが、その位置には既にツァ行ウ段の「ツ」があるため、逆に空いているツァ行ウ段に置く。同様に「スィ」はシャ行イ段の「シ」と交換される。

 1980年の改定以前の表記
 「トゥ」「ドゥ」は、それぞれ「ツ」「ヅ」+半濁音
 「ヴ」は、ヴァ行ウ段の扱いで、句点符+「フ」
なお旧表記の「トゥ」「ドゥ」に拗音を足したものが現在も使われる「テュ」「デュ」である。

 数字 
数字は以下の数字を用いるが、これはかな文字等と重複しているため、数符を前に置くことで表す。数符の後には、数字を4桁まで一続きで書くことができる。5桁以上の大きな数は万、億などを間に挿入する。また、数字の次にくる文字がア行・ラ行の場合は、第一つなぎ符を数字との間におく。ただし、必要に応じて、コンマ区切りの数値などは位取り点で表記する。

 1 (A) 2 (B) 3 (C) 4 (D) 5 (E) 6 (F) 7 (G) 8 (H) 9 (I) 0 (J) 1-9はa-iと、0はjと同じである。

 数符 小数点 位取り点 第一つなぎ符 

 アルファベット 
アルファベットは以下を用いるが、これはかな文字等と重複しているため、外字符や外字引用符を置くことで表す。なお、Wだけが規則的な位置にないのは、ブライユ点字が考案された時点では、点字はフランス語でほとんど用いられないWを除いた（wは後で、ルイ・ブライユが作った）25文字だけだったからである

 A B C D E F G H I J A-Jは、それぞれ1-9、0と同じである。 K L M N O P Q R S T A-Jに、3の点を加える。 U V X Y Z W A-Jに、3と6の点を加える。ただし、Wのみ特殊。

アルファベット1文字、あるいは略語などは、外字符をその前に置く。大文字はその前に大文字符を置くが、全て、あるいは途中から全て大文字の場合には、最初の大文字の前に二重大文字符を置く。英単語を表記する場合には、英単語の範囲を外字引用符で囲む。外字符でも外字引用符でも、一続きの語中で英語→日本語と変化する場合（A型、X線、Gift券、など）には、その間に第一つなぎ符を挿入する。

 外字符 外字引用符 大文字符 二重大文字符 第一つなぎ符 -