アーサー・C・クラーク

サー・アーサー・チャールズ・クラーク（、1917年12月16日 - 2008年3月19日）は、イギリス出身のSF作家。20世紀を代表するSF作家の一人であり、科学解説者としても知られている。

 概要 
1950年代から1970年代にはロバート・A・ハインライン、アイザック・アシモフと並んでビッグ・スリーと称されるSF界の大御所として活躍した。 他の2人がエンターテイメント、SF叙事詩を志向したのに対して、クラークは豊富な科学的知識に裏打ちされた近未来を舞台にしたリアルなハードSF作品群と仏教思想に共鳴した「人類の宇宙的進化」を壮大に描く作品群とに特色がある。代表作は『幼年期の終わり』『2001年宇宙の旅』。作品のほとんどが邦訳されている。短編では「太陽系最後の日」や「星」などが有名。SF以外の小説はイギリス空軍時代の体験を基にした1963年の『Glide Path』（日本語未訳）の一作のみ。

第2次世界大戦中、イギリス空軍にて、空軍少尉兼レーダー技師を務めた。1945年には人工衛星による通信システムを提案した。 1946年、ロンドンのキングス・カレッジ卒業（物理学、数学専攻）。1946年から1947年まで英国惑星間協会の会長を務め、1951年から1953年にも再び会長を務めた。

1956年、スリランカ（当時セイロン）に移住し、移住後は死去するまでほとんどの期間を同地で過ごした。『スリランカから世界を眺めて』というスリランカでの暮らしに触れたエッセイ集もある。晩年まで小説を執筆した。1998年エリザベス2世よりナイトの称号を授与され、2005年にはスリランカの文民向けの最高の勲章を授与された。

メンサの会員だった。

 生涯 

 生い立ち～青年期 
クラークは1917年12月16日に、イングランドのサマセット州にて生まれ、で育ち、トーントンので中等教育を受けた。

少年時代は天体観測や化石収集を趣味とし、『アスタウンディング』などのパルプ誌に載ったSF小説に熱中していた。この頃に読んだ作品の中でSFに興味を持ったきっかけとなったものとして、

 『アメージング・ストーリーズ』誌
 オラフ・ステープルドンの『最後にして最初の人類』
 の『The Conquest of Space』

を挙げている。

1934年に英国惑星間協会へ入会し（1946年には会長になった）、活発に活動した。1936年にグラマースクールを卒業した後は公務員（教育委員会の年金部門の監査役）として働いていた。

 第二次世界大戦 
第二次世界大戦中、レーダー技師としてイギリス空軍に勤務し、早期警戒レーダー網の構築に携わり、バトル・オブ・ブリテンにおける英国の勝利に貢献した。戦時中、多くの時間を着陸誘導管制 (GCA) 用レーダーの研究に費やし、その模様は後に半自伝的小説『Glide Path』に描かれた。

1941年、伍長で任官したクラークはウィルトシャーの内にあった第2無線学校でレーダー操作の教官を務めた。1943年5月27日、技術少尉に進級し、さらに同年11月27日には中尉に進級した。その後はウォリックシャーので主任教官を務め、大尉で除隊した。

 戦後 
戦後、キングス・カレッジ・ロンドンに入学し、物理学と数学の(First-class degree) を取得。 その後、物理論文集『Physics Abstracts』の編集スタッフを務めた。 1946年～1947年と1951年～1953年の2度にわたり、英国惑星協会の会長を務めた。

 作家活動を開始 
クラークは1937年から1945年までファンジンにいくつか小説を発表していたが、1946年、『アスタウンディング』4月号に掲載された短編「」で商業誌デビューする。最初のヒット作は同年5月号に掲載された「太陽系最後の日」である。この作品は評価が高く、日本では『S-Fマガジン』創刊号に翻訳が掲載され、支持を得た。

1948年、BBCのコンクール向けに「前哨」を書いた。選外となったが、この作品がその後のクラークの経歴に変化をもたらした。同作は『2001年宇宙の旅』の原型となっただけでなく、その後のクラーク作品により神秘的および宇宙的要素が加わるきっかけとなった。その後のクラーク作品では、技術的には進歩しているが未だに偏見にとらわれた人類が自分たちより優れた異星生命体に出会うという設定が特徴的に見られるようになった。例えば『都市と星』（およびその元になった『』）、『幼年期の終り』、『宇宙の旅』シリーズといった作品では、優れた異星種族との出会いが概念的突破口を生み出し、人類がさらに次の段階へと進化することになる。

作家活動と並行して1949年から『Science Abstracts』誌の編集助手を務めたが、1951年以降は専業作家となった。同年には第一長編『宇宙への序曲』を発表。また、イギリスのSFコミック『Dan Dare』シリーズの原作も手がけており、最初の長編3作は子供向けを意図して書いていた。

1953年に出版された3作目の長編『幼年期の終り』は彼の人気を不動のものとした。同作は1992年に発刊されたクラーク公認の伝記において「いまだに多くの読者や批評家が（『幼年期の終り』を）アーサー・C・クラークの最高傑作としている」とされているが、クラークはその後の作品でESP（超能力）を扱っておらず、それについて2017年のインタビューで「ずっとESPに興味を持っていたし、『幼年期の終わり』でも描いたが、未だに実在を巡る議論だけが続いていることに幻滅している。ただ、いつかテレパシーのようなものが発現する可能性は感じている」と語っている。

 スリランカへ移住後 
1956年、クラークはセイロン（現スリランカ）へ移住した。移住の理由についてクラークは、スキューバダイビング好きが高じたとしている一方で、親しい知人には彼と同じく同性愛者（後述）であったアラン・チューリングが1954年に自殺に追い詰められた事件にショックをうけ、性的に寛容な同地に移住したとは語っていた。

初めは南部州のに居住し、間もなくコロンボへ転居した。 彼は友人と国内を旅行し、地元のダイビングクラブに所属してサンゴ礁でのダイビングを楽しんだ。1957年、トリンコマリー沖で潜水中に海底に沈んだ寺院の遺跡を発見し、チョーラ朝期の青銅器を発掘したことを翌年発表の『The Reefs of Taprobane』で紹介している。 彼は主にヒッカドゥワ、トリンコマリー、の海で潜っていた。

1961年、6作目の長編『渇きの海』を発表。執筆活動の傍ら、クラークはビジネスパートナーの Mike Wilson と共にダイビング関連のベンチャーを何度か起業し、またWilsonの映画製作に資金を提供している。1961年、WilsonはGreat Basses Reefで沈没船を発見し、そこから銀貨を回収した。翌年に本格的な調査を行う計画を立てたが、クラークが麻痺を訴えたため計画は延期され、彼はポリオと診断された。翌年の調査ではクラークは海岸や船上から銀貨回収を観察した。その沈没船は最終的にムガル帝国のアウラングゼーブ時代のものと判明し、ルピー銀貨の溶融した袋や大砲などが見つかり、クラークは詳細な記録を元にして『The Treasure of the Great Reef』を出版した。

1970年、小松左京が主宰した「国際SFシンポジウム」にゲストとして来日。 1970年代初め、クラークは当時のSF作家の新記録となる3作品の出版契約を結んだ。そのうちの1作目である『宇宙のランデヴー』は1973年に出版され、主なSF文学賞を総なめにし、シリーズ化され、『宇宙の旅』シリーズと並んで後期のクラークの代表作となった。1975年、スリランカ政府はクラークに市民権を授与した（英国市民権も保持）。 1979年、モラトゥワ大学の学長に任命され、2002年まで務めた。

1980年代から1990年代にかけて、テレビ番組『Arthur C. Clarke's Mysterious World』『Arthur C. Clarke's World of Strange Powers』『Arthur C. Clarke's Mysterious Universe』を制作。1986年、アメリカSFファンタジー作家協会からグランド・マスター賞を授与された。

 後半生 
1988年には1962年のポリオ感染が原因でポリオ後症候群を発症し、その後は車椅子が必要になった。

1989年の国王公式誕生日の叙勲で大英帝国勲章 (CBE) を授与された。同年、国際宇宙大学の初代学長に就任し、2004年まで務めた。

1994年、ニュース番組の形式で異星人とのファーストコンタクトを描いたアメリカのテレビ向けSF映画『Without Warning』に本人役で出演した。同年、ゴリラ保護活動の後援者になっている。 携帯電話用電池向けのタンタル採掘がゴリラを脅かしていることが判明すると、それに対するキャンペーンにも力を貸している。

1998年、新年の叙勲でナイト (Knight Bachelor) に叙されることが発表されたが、『』紙がクラークを小児性愛で告発したため、クラーク側の要請で授与は延期された。 その告発はスリランカ警察の調査で事実無根であることが判明している。『デイリー・テレグラフ』紙によれば、ミラー紙が後に謝罪記事を掲載したため、クラークは法的手段に訴えることはしなかった。 『インデペンデント』紙は、この件で他紙の後追い報道がなかったのはクラークの友人でメディア王のルパート・マードックが動いたからだと報じた。 クラークは後にこの件について「小児性愛者には強い嫌悪を感じる」と語っており、またマードックから記事の関係者が「二度とフリート街で働くことはない」と約束されたとしている。 健康上の問題からクラークはイギリスに行って女王から直接受けることができず、叙勲の式典は2000年5月26日、駐スリランカ高等弁務官が代行する形でコロンボで行われた。

2004年12月末に起きたスマトラ島沖地震では自宅は無事だったが、津波によってヒッカドゥワの「Arthur C. Clarke Diving School」の施設が被害を受けた。 クラークはスリランカへの人道支援を呼びかけ、アーサー・C・クラーク財団は災害警報システムの改善に取り組むようになった。

2005年11月14日、スリランカ政府は「科学技術発展への貢献と国家への献身」を讃えてクラークに文民向けの最高勲章を授与した。

最晩年にはポリオ後症候群の影響で言葉もたどたどしくなったため、コメントは事前に録音・録画したものを発表する形になった。2007年9月、NASAの探査機カッシーニが土星の衛星イアペトゥスをフライバイしたことについて、クラークはビデオで歓迎の言葉を送った（イアペトゥスは『2001年宇宙の旅』で重要な役割を演じた）。 2007年12月、クラークは友人やファンに向けて別れの言葉を述べたビデオを録画した。

 死とその後 
2008年3月19日午前1時30分、コロンボの自宅にて心肺機能不全のため90歳で死去。 彼の秘書は、ポリオ後症候群に起因する呼吸困難と心不全だと発表した。

死の数日前、クラークは最後の作品『最終定理』(The Last Theorem) の原稿のチェックを終えたところだった。この作品はフレデリック・ポールと電子メールでやり取りしながら書いた共作である。 同書はクラークの死後に出版された。 クラークの遺骸は荼毘に付された後、遺灰は3月22日にコロンボのボレッラ墓地に埋葬された。葬儀には弟のフレッド・クラークやクラークのスリランカ人家族が数千人の観衆に混じって参列した。

2014年、クラークの遺稿がアメリカ国立航空宇宙博物館に寄贈された。

2024年1月8日、クラークの遺灰の一部がペレグリン・ミッション1 (PM1) の月面着陸機に搭載され、月へ向けて打ち上げられた。 PM1着陸機は月面への着陸は失敗し、1月18日に地球大気圏で燃え尽きた。

 人物 

 私生活 
1953年に旅行先のフロリダで子持ちの22歳のアメリカ人女性 Marilyn Mayfield と出会い、電撃的に結婚。 6カ月後に別居したが、離婚が正式に成立したのは1964年のことである（映画2001年宇宙の旅の製作時期のアメリカ滞在中）。クラークは「この結婚は最初から間違いだった」と述べている。

その後クラークが結婚することはなかったが、スリランカ人男性 Leslie Ekanayake とは親密な関係となり、『楽園の泉』の献辞の中で彼について「生涯ただ1人の親友」と書いた。 クラークはコロンボのボレッラ墓地で、約30年前に先立った Ekanayake と同じ墓に埋葬された。

オーストラリアの作家ジョン・バクスターは、クラークの同性愛指向について、彼がスリランカに移住した理由の1つとしてスリランカの法律が同性愛に寛大だったからだとしている。 あるジャーナリストがクラークに同性愛者なのかと尋ねたときは否定していた。しかし、マイケル・ムアコックは次のように書いている。

『PLAYBOY』誌1986年7月号のインタビューでクラークは両性愛の経験があるかと尋ねられ「もちろん」と応えている。

クラークの死後、友人だったは追悼記事の中で、「アーサーは確かにゲイだった（略）アイザック・アシモフがかつて私に言ったように彼（クラーク）は『純粋に男性が好きだったのだ』と思う。アーサーは自分の性的志向を公表しなかった ― 彼にとって、それは重要なことではなかったからだ ― が、そのことについて問われれば、彼は正直にそれを認めていた」と書いている。

クラークは原稿や個人的メモの膨大なコレクション "Clarkives" を維持しており、現在は弟のフレッド・クラークが保管している。クラークはかつて、死後30年経過するまで日記を公開しないと述べている。なぜ日記を封印したのかと聞かれ「まあ、あらゆる種類の恥ずべきことがそこに書かれているかもしれない」と応えている。

 交友関係 

1940年代～1950年代にかけてC・S・ルイスと文通しており、一度オックスフォードのパブ「」で会い、SFと宇宙旅行について議論した。クラークはルイスの死後、『別世界物語』三部作について「本物の文学といえる数少ないSF作品だ」と最大限の賛辞を贈った。

アイルランドのファンタジー作家ロード・ダンセイニを尊敬し、1957年にダンセイニが亡くなるまで文通をしており、彼を「20世紀最大の作家のひとり」と評している。

 ビッグ・スリー 
クラークはアイザック・アシモフやロバート・A・ハインラインと共にSF界の「ビッグ・スリー」と称されていた。

クラークとハインラインは『宇宙の探検』を出版した1951年に文通するようになり、翌年には直接会っている。長年の友として、互いの家（アメリカとスリランカ）を訪問したこともある。しかし1984年、ラリー・ニーヴンのカリフォルニアの自宅で会ったときはアメリカの宇宙開発および外交方針（特に戦略防衛構想）に関して激しい口論になったという。2人は公式には和解したとしていたが、1988年にハインラインが亡くなるまでずっと疎遠のままだった。

アシモフとは1953年にニューヨークで会った。その後数十年に渡って友好的な言葉の応酬を続けた。アシモフと、もし「最高のSF作家は誰か?」と聞かれたら互いの名を答える「アシモフ - クラーク協定 () 」を結んでいたと言われている。1972年、クラークは自著 "" にこの協定のことを書いている。 また、クラークとアシモフはメンサの会員であり、ともにメンサの国際会議に参加したこともある。