# THEMATIC INSIGHT: DECLINING LIFE EXPECTANCY IN THE US
Several months ago, we published comments from the largest death- care operator in the US, Service Corp, which discussed the ongoing excess mortality in US society, despite the end of the pandemic. Federal health officials have now confirmed the picture described by Service Corp: life expectancy in the US has dropped for an unprecedented second year in a row, down to 76.1 years. While countries across the globe saw life expectancy rebound in the second year of the pandemic (after the arrival of vaccines), the US did not. Comparable Western countries saw life expectancy bounce back to 82.4 years, more than six years higher than in the US.
Various studies have indicated that neither the pandemic nor long Covid are to blame. Maternal mortality in the US reached a high in 2021, while mortality rates among US children and adolescents are also rising.
When looking at premature deaths, transportation remains the number- one cause, although the percentage of casualties has declined by 40% since the start of the century due to increased safety measures in cars. The second, third and fourth top causes have all increased steadily since 2015. They are officially labelled as homicide, suicide and poising, or in other words, firearms, depression and drug overdose. More than 1,500 people per week die from opioid-related overdoses in the US. This is due to a combination of over-prescription of legal pain medications and an influx of cheap heroin and synthetic opioids, particularly fentanyl, supplied by foreign-based drug cartels.
This declining life expectancy could profoundly affect the ageing of society, especially as it does not seem to be the old that die young – rather, it is the young who never get old. This could flip the ratio of tax- paying workers to non-workers that receive government benefits much faster than forecast in favour of the non-working elderly.

Translation (ENDE, 2023-04-30):
## Thematischer Einblick: Abnehmende Lebenserwartung in den USA Vor einigen Monaten veröffentlichten wir eine Stellungnahme des
größten Bestattungsunternehmens in den USA, Service Corp, in der es um die anhaltende Übersterblichkeit in der amerikanischen Gesellschaft trotz des Endes der Pandemie ging. Bundesgesundheitsbehörden haben nun das von Service Corp beschriebene Bild bestätigt: Die Lebenserwartung in den USA ist das zweite Jahr in Folge, was es noch nie gab, gesunken, und zwar auf 76,1 Jahre. Während in anderen Ländern der Welt die Lebenserwartung im zweiten Jahr der Pandemie (nach Eintreffen der Impfstoffe) wieder anstieg, war dies in den USA nicht der Fall. In vergleichbaren westlichen Ländern erreichte die Lebenserwartung wieder 82,4 Jahre und lag damit mehr als sechs Jahre höher als in den USA.
Verschiedene Studien haben gezeigt, dass weder die Pandemie noch Long-Covid dafür verantwortlich sind. Die Müttersterblichkeit in den USA erreichte 2021 einen Höchststand und auch die Sterblichkeitsrate bei Kindern und Jugendlichen in den USA legte zu. Bei den vorzeitigen Todesfällen steht der Verkehr nach wie vor an erster Stelle, auch wenn der Prozentsatz der Unfallopfer seit Anfang des Jahrhunderts aufgrund verbesserter Sicherheitsmaßnahmen in Autos um 40 Prozent zurückgegangen ist. Die zweit-, dritt- und vierthäufigsten Ursachen haben seit 2015 stetig zugenommen. Sie werden offiziell als Tötungsdelikte, Selbstmord und Vergiftung bezeichnet, oder anders ausgedrückt: Schusswaffen, Depression und Überdosis. Mehr als 1.500 Menschen pro Woche sterben in den USA an einer opioidbedingten Überdosis. Dies ist auf eine Kombination aus übermäßiger Verschreibung von legalen Schmerzmitteln und einem Zustrom von billigem Heroin und synthetischen Opioiden, insbesondere Fentanyl, zurückzuführen, die von ausländischen Drogenkartellen geliefert werden.
Diese sinkende Lebenserwartung könnte die Alterung der Gesellschaft tiefgreifend beeinflussen, zumal es nicht die Alten zu sein scheinen, die jung sterben, sondern die Jungen, die nie alt werden. Dadurch könnte sich das Verhältnis von steuerzahlenden Arbeitnehmern zu Nicht- Arbeitnehmern, die staatliche Leistungen erhalten, viel schneller als prognostiziert zugunsten der nicht arbeitenden älteren Menschen verschieben.