# Markets and investment climate
Global markets built upon gains achieved in the fourth quarter and moved even higher in the most recent three months as Covid-19 vaccines reached more and more people. Following his inauguration in January, U.S. President Joe Biden signed off on his economic stimulus plan in March. The $1.9 trillion relief package sends $1,400 payments to qualifying Americans and
extends unemployment benefits. In response, the Dow Jones Industrial Average and S&P 500 Index soared to record highs. In addition, the unemployment rate in the country sank to 6.2% as a February report from the U.S. Labor Department tallied more than 350,000 new jobs in the month, well in excess of the market’s expectations for about 200,000 new jobs.
Global markets later responded favorably to U.S. Federal Reserve Chairman Jerome Powell’s forecast for near-zero interest rates through at least 2023. In the U.K., investors pondered if the country would implement negative interest rates. However, much like the U.S., the Bank of England also held its rates steady and kept its level of asset purchases intact. Similarly, the Bank of Japan left its interest rates unchanged. Moreover, Governor Haruhiko Kuroda projected the country’s economic growth would be “clearly positive” for the fiscal year beginning in April. While the global economy as a whole shrank 3.5% in 2020, the International Monetary Fund increased its guidance for 2021 and now expects 5.5% global growth for the year as well as 4.2% growth in 2022.
However, the quarter did not go without its macroeconomic distractions. A cargo ship ran aground in the Suez Canal, blocking traffic for hundreds of crude oil tankers, container ships and others for several days. Concerns for the effect on the movement of goods around the world impacted markets and triggered some ships to redirect their paths around the much longer Cape
of Good Hope route. However, the troubled ship was ultimately dislodged by the end of March and traffic once again flowed through the canal.

Translation (ENFR, 2021-03-31):
# Les marchés et le climat des investissements
Les marchés internationaux ont tiré parti des gains enregistrés au quatrième trimestre et ont même progressé au cours des trois derniers mois, les vaccins du Covid-19 étant disponibles auprès de plus en plus de personnes. Après son entrée en fonction en janvier, Le président Joe Biden a signé son plan de relance économique en mars. Le programme d’aide de 1,9 billions $ envoie 1 400 $ aux Américains qualifiés et étend les allocations de chômage. En réponse, les indices Dow Jones Industrial Average et S & P 500 se sont hissés à des niveaux record. De plus, le taux de chômage dans le pays est tombé à 6,2 % en février de la part des États-Unis. Le Département du travail a créé plus de 350 000 nouveaux emplois au cours du mois, un chiffre bien supérieur aux prévisions du marché pour environ 200 000 nouveaux emplois.
Par la suite, les marchés internationaux ont accueilli favorablement les prévisions du président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, concernant des taux d'intérêt proches de zéro jusqu'en 2023 au moins. Au Royaume-Uni, les investisseurs se sont demandés si le pays allait mettre en place des taux d'intérêt négatifs. Toutefois, tout comme aux États- Unis, la Banque d'Angleterre a également laissé inchangés ses taux d'intérêt et laissé inchangés ses achats d'actifs. De même, la Banque du Japon a laissé ses taux d'intérêt inchangés. De plus, le gouverneur Haruhiko Kuroda a estimé que la croissance économique du pays serait « clairement positive » pour l'exercice commençant en avril. Alors que l'économie mondiale dans son ensemble s'est contractée de 3,5 % en 2020, le Fonds monétaire international a revu à la hausse ses prévisions pour 2021 et prévoit désormais une croissance mondiale de 5,5 % pour l'année ainsi qu'une croissance de 4,2 % en 2022.
Toutefois, le trimestre ne s'est pas déroulé sans ses distractions macroéconomiques. Un cargo s'est enfoncé dans le canal de Suez, bloquant le trafic de centaines de pétroliers, de porte-conteneurs et autres pendant plusieurs jours. Les inquiétudes quant à l'effet sur les mouvements de marchandises à travers le monde ont impacté les marchés et incité certains navires à réorienter leurs parcours vers la route beaucoup plus longue du cap de Bonne-Espérance. Toutefois, le navire en difficulté a finalement été délogé à la fin du mois de mars et le trafic a de nouveau déferlé par le canal.