I motsetning til materie. Historisk sett er skillet gjort basert på kvalitative forskjeller i egenskaper. Stoff i fast tilstand gir et fast volum og form, med komponent partikler (atomer, molekyler eller ioner) tett sammen og rettet mot plass. Stoff i flytende tilstand passer med et fast volum, men har en variabel form som adapterer for å passe på beholderen. Energiene er fortsatt nære sammen, men flytte fritt. Stoff i gassform har både variabel volum og form, tilpasse begge til beholderen. Dens partikler er verken nært sammen eller faste i stedet. Stoff i plasmaet tilstand har variabel volum og form, men også nøytral atomer, inneholder den et betydelig antall ioner og elektroner, begge kan bevege seg rundt fritt.
En fast er en tilstand av materie som har en form og volum