Kjernen i atomfysikk er en reaksjon på hvor to eller flere atomkjerner kommer nær nok til å danne en eller flere forskjellige atomkjerner og atompartikler (nøytroner eller protoner). Forskjellen i masse mellom renmonter og produkter er manifestert som frigjøring av store mengder energi. Denne forskjellen i masse oppstår på grunn av forskjellen i atomen "bindende energi" mellom atomkjerner før og etter reaksjonen. Fusion er prosessen som krefter aktive eller "hovedsekvens" stjerner, eller andre høye størrelsestjerner.
energien fra kjernekraft er produsert av omdreining av masse til energi