Catedral de São Pedro Apóstolo (La Guaira)

A Catedral de São Pedro Apóstolo de La Guaira (em castelhano: Catedral de San Pedro Apóstol de La Guaira) é uma catedral católica situada no centro histórico de La Guaira, na Venezuela. É a sede da diocese de La Guaira, sendo dedicada a São Pedro Apóstolo, padroeiro da cidade. A catedral foi declarada Monumento Histórico Nacional em 1960, por acto publicado na Gaceta Oficial de la República de Venezuela n.º 26 320, de 2 de Agosto desse ano. O actual templo foi construído entre 1847 e 1857, sobre as ruínas do antigo conjunto religioso e assistencial de São João de Deus, destruído pelo sismo de 1812. Em 1970, com a criação da Diocese de La Guaira pelo Papa Paulo VI, foi escolhida como igreja catedral da nova circunscrição eclesiástica. História Antecedentes A cidade de La Guaira foi fundada em 29 de junho de 1589, data da solenidade de São Pedro e São Paulo. Segundo a história institucional da diocese, os franciscanos estabeleceram então uma igreja provisória, sendo criada em 1612 a paróquia ou curato de La Guaira, inicialmente confiada ao presbítero Diego Franco Romero. O sismo de 26 de março de 1812 destruiu os principais edifícios religiosos então existentes na cidade, entre os quais a antiga igreja paroquial de São Pedro, o Hospício de São João de Deus e a Ermida do Carmo. A destruição explica a ausência de igrejas coloniais preservadas em La Guaira. Construção do templo actual A actual catedral foi edificada a partir de 1847, no local do antigo hospital, hospício e igreja de São João de Deus, e ficou concluída em 1857. O edifício passou a concentrar a função paroquial antes exercida pelas igrejas destruídas no sismo. Em 15 de abril de 1970, Paulo VI criou a diocese de La Guaira por meio da constituição apostólica Guairiensis, separando o território da arquidiocese de Caracas. O documento determinou que a sede episcopal fosse estabelecida em La Guaira e que o templo dedicado a São Pedro Apóstolo recebesse a cátedra episcopal. Arquitectura e património A catedral apresenta planta rectangular e composição simétrica, organizada em três naves separadas por arcos e colunas. A nave central é mais elevada e coberta por telhado de duas águas, prolongando-se a cobertura sobre as naves laterais, mais baixas. O presbitério tem cobertura própria, de planta quadrangular, e encontra-se separado da nave principal por um arco de volta perfeita e por vitrais. A fachada é composta por três portais e um óculo circular, destacando-se as pilastras caneladas, os capitéis jónicos e as representações dos quatro evangelistas. Entre os elementos artísticos conservados no interior encontra-se um púlpito de cedro, executado em 1783 pelo mestre marceneiro José Rafael Chacón. A peça antecede o actual edifício e constitui um dos vestígios materiais do património religioso anterior ao sismo de 1812. Culto e devoções São Pedro Apóstolo é venerado como padroeiro de La Guaira, em ligação com a data de fundação da cidade, ocorrida no dia litúrgico de São Pedro e São Paulo. A catedral é o principal centro das celebrações diocesanas e das festividades patronais locais. Na nave esquerda conserva-se a imagem articulada do Santo Cristo de la Salud, exposta numa urna de madeira e vidro. Segundo a tradição local divulgada pela diocese de La Guaira, a devoção remonta ao início do século XVII, quando a imagem, destinada a Maracaibo, teria permanecido em La Guaira. Referências