Arquidiócesis de Barquisimeto

La arquidiócesis de Barquisimeto (en latín: Archidioecesis Barquisimetensis) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Venezuela. Es una arquidiócesis metropolitana latina, de rito romano, sede de la provincia eclesiástica de Barquisimeto, con sede en la ciudad de Barquisimeto, capital del estado Lara. Su iglesia catedral es la Catedral de Nuestra Señora del Carmen.​ Como sede metropolitana, preside la provincia eclesiástica de Barquisimeto, integrada por las diócesis sufragáneas de Acarigua-Araure, Carora, Guanare y San Felipe.​ Desde el 28 de junio de 2024 su arzobispo metropolitano es Polito Rodríguez Méndez, nombrado por el papa Francisco y posesionado canónicamente el 17 de agosto de 2024.​​ Territorio y organización La arquidiócesis tiene una superficie de 8590 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en los municipios Iribarren, Palavecino, Jiménez, Andrés Eloy Blanco, Crespo, Simón Planas y Morán, todos en el estado Lara.​​ La sede arquidiocesana se encuentra en Barquisimeto. La iglesia catedral es la Catedral de Nuestra Señora del Carmen, consagrada el 14 de enero de 1969, que sustituyó como templo catedralicio a la antigua iglesia de San Francisco de Asís.​​ Entre los templos relevantes de la arquidiócesis se encuentra la Basílica Menor del Santo Cristo de la Gracia, reconocida como basílica menor y santuario.​​ También forma parte de sus templos de especial relevancia pastoral la parroquia Santa Rosa de Lima, identificada por la arquidiócesis como Santuario Arquidiocesano de la Divina Pastora, vinculada a la devoción de la Divina Pastora de Barquisimeto.​ La curia arquidiocesana se encuentra en la avenida Libertador, entre la avenida Argimiro Bracamonte y la avenida López Contreras, sector Patarata, en la parroquia Catedral del municipio Iribarren.​ División pastoral La organización pastoral arquidiocesana se estructura en seis regiones pastorales y trece zonas pastorales, según el directorio publicado por la propia arquidiócesis.​ Además de la división territorial parroquial, la arquidiócesis cuenta con áreas pastorales especializadas, entre ellas pastoral penitenciaria, musical, mariana, educativa, de los emigrantes, universitaria, de la salud, litúrgica, catequética y bíblica, vocacional, familiar y de comunicación, de acuerdo con la organización publicada por la propia arquidiócesis.​ Provincia eclesiástica La provincia eclesiástica de Barquisimeto está formada por la arquidiócesis metropolitana y cuatro diócesis sufragáneas.​​ Historia Antecedentes y erección canónica Los antecedentes institucionales de la arquidiócesis se remontan al XIX, cuando Barquisimeto adquirió relevancia política y administrativa dentro del occidente venezolano. Desde 1831 la ciudad ostentaba la categoría de capital de provincia, con jurisdicción sobre un territorio que comprendía los pueblos del actual estado Lara y parte de Yaracuy. En 1847 el Congreso de Venezuela trató la erección de una nueva diócesis con sede en Barquisimeto, dentro del marco jurídico del patronato eclesiástico entonces vigente.​ La erección civil de la diócesis fue aprobada el 4 de mayo de 1847 y formalizada el 7 de mayo del mismo año. Sin embargo, la erección canónica dependía de la Santa Sede, por lo que durante varios años los ordinarios de Caracas y Mérida continuaron ejerciendo jurisdicción sobre el territorio previsto para la nueva circunscripción.​ La diócesis de Barquisimeto fue erigida canónicamente el 7 de marzo de 1863 por el papa Pío IX, mediante la bula Ad universam Agri Domini curam, con territorio desmembrado de la entonces diócesis de Mérida y como sufragánea de la arquidiócesis de Caracas. La bula fijó como iglesia catedral la parroquial de San Francisco y, en la ejecutoria correspondiente, fue declarada patrona principal de la diócesis Nuestra Señora del Carmen.​​ Traslado temporal de la sede y restauración en Barquisimeto El 14 de agosto de 1867 la Santa Sede decretó el traslado de la sede episcopal de Barquisimeto a Coro, por petición del gobierno de la federación, quedando la iglesia de Santa Ana de Coro como catedral. La bula de traslado fue ejecutada el 1 de octubre de 1867 por el arzobispo de Caracas, Silvestre Guevara y Lira.​ La sede fue restituida a Barquisimeto por decreto de la Sagrada Congregación Consistorial del 22 de octubre de 1869. El obispo Víctor José Díez Navarrete, primer titular de la circunscripción, ejecutó el retorno de la sede el 17 de septiembre de 1870 y devolvió a la iglesia de San Francisco el rango de iglesia catedral.​​ Evolución territorial y elevación metropolitana Al momento de su erección, la diócesis comprendía un extenso territorio del occidente venezolano, que incluía los actuales estados Lara, Falcón, Yaracuy, Portuguesa y parte de Cojedes. La arquidiócesis señala que en sus inicios contaba con 155 parroquias, 22 capellanías, 140 templos y capillas, y una población de 527 253 habitantes.​ Durante el XX el territorio de Barquisimeto fue reducido por la erección de nuevas circunscripciones eclesiásticas. El 12 de octubre de 1922 cedió territorio para la erección de la diócesis de Coro; el 7 de junio de 1954, para la erección de la diócesis de Guanare; el 7 de octubre de 1966, para la erección de la diócesis de San Felipe; y el 25 de julio de 1992, para la erección de la diócesis de Carora.​ El 30 de abril de 1966, durante el episcopado de Críspulo Benítez Fontúrvel, la diócesis fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana. Desde entonces, Barquisimeto quedó constituida como sede metropolitana de una provincia eclesiástica propia, integrada progresivamente por las diócesis sufragáneas de Guanare, San Felipe, Carora y Acarigua-Araure.​​ Administraciones apostólicas recientes Entre 2018 y 2024 la arquidiócesis atravesó una etapa de administración apostólica. El 5 de octubre de 2018 el papa Francisco nombró a Víctor Hugo Basabe administrador apostólico sede plena de Barquisimeto, mientras Antonio José López Castillo continuaba siendo arzobispo titular. Tras la aceptación de la renuncia de López Castillo el 25 de marzo de 2020, Basabe continuó como administrador apostólico durante la sede vacante hasta su posterior nombramiento como arzobispo de Coro en 2023.​​​ El 8 de diciembre de 2023 fue designado administrador apostólico Owaldo Enrique Araque Valero, obispo de Guanare y antiguo vicario general de Barquisimeto. Su administración se prolongó hasta la toma de posesión de Polito Rodríguez Méndez como arzobispo metropolitano el 17 de agosto de 2024.​​ Desarrollo institucional durante los episcopados El primer período episcopal estuvo marcado por la consolidación jurídica y pastoral de la sede. Víctor José Díez Navarrete ejecutó el retorno definitivo de la diócesis a Barquisimeto en 1870, restableciendo la función catedralicia de la iglesia de San Francisco. Este hecho permitió estabilizar la vida institucional de la nueva diócesis después del traslado temporal a Coro.​ Durante el breve gobierno de Gregorio Rodríguez y Obregón, la diócesis vivió una etapa de continuidad tras la muerte de su primer obispo. La propia arquidiócesis señala que su salud quebrantada y sus ausencias prolongadas limitaron el desarrollo de un programa pastoral más amplio, aunque destacó por su promoción de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús.​ El episcopado de Agüedo Felipe Alvarado Liscano impulsó obras materiales y formativas dentro de la diócesis. La arquidiócesis le atribuye construcciones como la casa cural de Cubiro y la iglesia de Nuestra Señora de Altagracia de Quíbor, además del impulso a la educación católica mediante el Seminario Divina Pastora.​ Enrique María Dubuc Moreno gobernó la diócesis entre 1926 y 1947, después de haber sido nombrado coadjutor de su antecesor. Su episcopado correspondió a una etapa de consolidación administrativa y pastoral en la primera mitad del XX. Presentó su renuncia al gobierno diocesano el 17 de noviembre de 1947, aceptada por el papa Pío XII, y fue nombrado obispo titular de Maximiana in Numidia.​ Con Críspulo Benítez Fontúrvel se produjo una transformación decisiva en la historia institucional de Barquisimeto. Durante su gobierno se elevó la diócesis al rango de arquidiócesis metropolitana, el 30 de abril de 1966. Además, promovió la reconstrucción de la antigua catedral de San Francisco, afectada por el terremoto de 1950, y la construcción de la actual catedral metropolitana, inaugurada en 1969.​ Tulio Manuel Chirivella Varela continuó la etapa metropolitana de la arquidiócesis desde 1982 hasta 2007. Su ministerio tuvo proyección nacional dentro de la Iglesia venezolana, especialmente por su presidencia de la Conferencia Episcopal Venezolana entre 1996 y 1999.​​ Antonio José López Castillo tomó posesión de la arquidiócesis el 16 de febrero de 2008 y recibió el palio arzobispal de manos del papa Benedicto XVI el 1 de julio del mismo año. Su gobierno concluyó el 25 de marzo de 2020, cuando el papa Francisco aceptó su renuncia al gobierno pastoral de Barquisimeto.​​ Polito Rodríguez Méndez fue nombrado arzobispo metropolitano de Barquisimeto el 28 de junio de 2024 por el papa Francisco, trasladándolo desde la diócesis de San Carlos de Venezuela. Tomó posesión canónica el 17 de agosto de 2024 en la catedral metropolitana.​​ Estadísticas Según GCatholic, con datos referidos al 31 de diciembre de 2022, la arquidiócesis tenía una superficie de 8590 km², 2 146 350 fieles católicos sobre una población total de 2 272 730 habitantes, equivalente al 94.4 %. Contaba además con 97 parroquias, 154 sacerdotes, 52 diáconos permanentes, 208 religiosos, 275 religiosas y 44 seminaristas.​ Vida consagrada En los datos estadísticos de 2022, GCatholic registraba en la arquidiócesis 208 religiosos y 275 religiosas. Dentro del total de 154 sacerdotes, la misma fuente distinguía 106 sacerdotes diocesanos y 48 sacerdotes religiosos.​ Episcopologio Víctor José Díez Navarrete † (1869-1893, falleció en el ejercicio del ministerio episcopal).​​ Gregorio Rodríguez y Obregón † (1894-1900, falleció en el ejercicio del ministerio episcopal).​ Agüedo Felipe Alvarado Liscano † (1910-1926, falleció en el ejercicio del ministerio episcopal).​​ Enrique María Dubuc Moreno † (1926-1947, renunció; posteriormente fue nombrado obispo titular de Maximiana in Numidia).​​ Críspulo Benítez Fontúrvel † (1949-1982, último obispo de Barquisimeto y, desde 1966, primer arzobispo metropolitano; retirado).​​ Tulio Manuel Chirivella Varela † (1982-2007, renunció por edad).​​ Antonio José López Castillo † (2007-2020, renunció).​​ Víctor Hugo Basabe (administrador apostólico, 2018-2023; primero sede plena y luego durante la sede vacante).​​ Owaldo Enrique Araque Valero (administrador apostólico, 2023-2024).​ Polito Rodríguez Méndez (desde 2024).​​ Véase también Iglesia católica en Venezuela Conferencia Episcopal Venezolana Anexo:Diócesis latinas de Venezuela Provincia eclesiástica de Barquisimeto Referencias Bibliografía Felice Cardot, Carlos (1964). Noticias para la historia de la diócesis de Barquisimeto. Caracas. Consultado el 8 de mayo de 2026. Enlaces externos Ficha de la arquidiócesis de Barquisimeto en GCatholic.org Ficha de la arquidiócesis de Barquisimeto en Catholic-Hierarchy.org Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Arquidiócesis de Barquisimeto.