Catedral basílica de Nuestra Señora del Socorro (Valencia)

La Catedral basílica de Nuestra Señora del Socorro, también conocida como Basílica Catedral de Valencia o Catedral de Valencia, es un templo de la Iglesia católica situado en la ciudad de Valencia, estado Carabobo, Venezuela. Es la iglesia catedral de la Arquidiócesis de Valencia en Venezuela, tiene el título de basílica menor y funciona además como parroquia de rito romano.​ Se encuentra en la avenida Urdaneta con calle Colombia, frente a la Plaza Bolívar de Valencia, en el centro histórico de la ciudad.​ El templo está dedicado a Nuestra Señora del Socorro, advocación mariana vinculada a la identidad religiosa de Valencia y patrona de la arquidiócesis.​ La imagen de la Virgen del Socorro, venerada en la catedral, recibió la coronación canónica el 13 de noviembre de 1910.​ Por su antigüedad, su función eclesiástica, su valor arquitectónico y su patrimonio artístico, la catedral forma parte del conjunto de iglesias antiguas venezolanas protegidas como Monumento Histórico Nacional desde 1960.​ Historia Iglesia matriz de Valencia Los orígenes del templo se vinculan con la formación urbana de la antigua ciudad de Valencia. De acuerdo con el estudio histórico-arquitectónico de Patricia Atiénzar y Sara de Atiénzar, en la trama fundacional de la ciudad se reservaron, frente a la plaza mayor, los solares destinados al cabildo y a la iglesia matriz, cuya construcción comenzó desde los primeros tiempos del asentamiento.​ La primera edificación fue una construcción sencilla, de madera, de planta alargada, orientada en sentido este-oeste y situada frente a la plaza. No se conserva una cronología completa de aquella primera iglesia de «cal y canto», aunque las fuentes señalan que fue muy dañada por el terremoto de San Bernabé del 6 de junio de 1641. Sobre sus ruinas se inició una segunda edificación, ordenada por el Cabildo Eclesiástico de Caracas, que se levantó a lo largo de varias décadas y padeció nuevos daños por terremotos, incendios y otros acontecimientos.​ La tercera iglesia matriz fue la construcción más estable y duradera. Según la descripción recogida en la visita pastoral del obispo Mariano Martí en 1781, el templo presentaba una planta de tres naves separadas por columnas cilíndricas y arcos de medio punto, semejante a otras iglesias venezolanas de finales del siglo XVIII.​ Reformas del siglo XIX Durante la Guerra de Independencia de Venezuela, en 1818, el general realista Pablo Morillo ocupó Valencia y encontró la iglesia matriz dañada. Sus ingenieros militares proyectaron una intervención de modernización que incorporó una fachada con pórtico neoclásico de orden corintio, adosada al muro colonial precedente. En esa intervención se conservaron algunos elementos barrocos de la antigua iglesia, como ventanas-balcones con arcos polilobulados.​ A partir del siglo XIX, el edificio fue incorporando nuevas modificaciones, capillas laterales y elementos decorativos, hasta adquirir progresivamente la imagen que conserva en la actualidad. La catedral constituye, por ello, un edificio de carácter estratificado, resultado de diversas etapas constructivas, reformas y restauraciones.​ Sede catedralicia y basílica menor La diócesis de Valencia en Venezuela fue erigida el 12 de octubre de 1922, con territorio desmembrado de la arquidiócesis de Caracas, por lo que la antigua iglesia matriz pasó a ser iglesia catedral de la nueva circunscripción eclesiástica.​ Sus primeros obispos fueron Francisco Antonio Granadillo, Salvador Montes de Oca y Gregorio Adam Dalmau.​ Durante el episcopado de Gregorio Adam Dalmau, obispo de Valencia entre 1937 y 1961, el templo recibió nuevas intervenciones y consolidó parte de su configuración contemporánea.​ El 12 de febrero de 1960 recibió el título de basílica menor, concedido durante el pontificado de Juan XXIII.​ El 12 de noviembre de 1974 la diócesis de Valencia fue elevada a arquidiócesis metropolitana, con lo que la catedral pasó a ser la sede principal de la provincia eclesiástica de Valencia en Venezuela.​ Restauraciones contemporáneas Entre 2013 y 2015 se desarrollaron investigaciones, proyectos y obras de restauración en la catedral, con participación de especialistas en arquitectura, ingeniería, restauración de bienes artísticos y religiosos, técnicos y artesanos. El estudio publicado por Atiénzar y Atiénzar analiza esas intervenciones como parte del proceso de conservación del conjunto patrimonial de la catedral.​ IAM Venezuela señala que en el proceso de restauración se realizaron estudios arqueológicos y se intervinieron bienes muebles, pinturas, esculturas, vitrales, retablos y lámparas, bajo la dirección de equipos especializados en restauración patrimonial.​ Arquitectura La catedral conserva una planta basilical de tres naves, con nave central, naves laterales y capillas anexas. Las naves se separan mediante columnas de orden corintio que sostienen arcos de medio punto. Sobre el altar mayor se eleva una cúpula cuyo cimborio descansa sobre cuatro arcos y presenta vanos con vitrales.​ El templo conserva muros de gran espesor, realizados con técnicas constructivas del período hispánico venezolano, mediante el uso de piedras, ladrillos y adobe. En las investigaciones efectuadas durante las restauraciones contemporáneas se identificaron escaleras, pilares, arcos y vanos tapiados pertenecientes a etapas anteriores del edificio.​ La fachada principal se ubica hacia el oeste y presenta un cuerpo central con tres divisiones, dos torres simétricas y elementos de inspiración neoclásica. La intervención promovida en el siglo XIX incorporó un pórtico de orden corintio, superpuesto a la antigua fábrica colonial.​ Patrimonio artístico La catedral conserva un conjunto relevante de bienes muebles y obras de arte sacro. Entre ellos se encuentran retablos, altares, imágenes de talla antigua, santos de vestir coloniales, viacrucis, vitrales, vestiduras litúrgicas, lámparas, candelabros, orfebrería, objetos de culto, campanas y el reloj carillón de las torres.​ Su colección pictórica incluye obras vinculadas a artistas valencianos y venezolanos como Pedro Castillo, Antonio Herrera Toro y Juan Antonio Michelena. IAM Venezuela menciona, entre otras piezas, cuadros de la Pasión de Cristo atribuidos a Herrera Toro, obras de Pedro Castillo y una pintura de la Virgen del Carmen realizada por Juan Antonio Michelena.​ Entre las imágenes antiguas del templo destacan tallas policromadas de tema pasionista y la imagen de la Virgen del Socorro, que ocupa un lugar central en la devoción mariana valenciana.​ Nuestra Señora del Socorro La catedral es el principal centro de culto de la Virgen del Socorro, patrona de Valencia y de la arquidiócesis. La imagen, según la tradición local recogida por IAM Venezuela, habría llegado a la ciudad entre los siglos XVII y XVIII y fue encargada desde España por una cofradía vinculada a la devoción mariana.​ El 13 de noviembre de 1910 la imagen recibió la coronación canónica, hecho que reforzó su importancia dentro de la religiosidad popular de Valencia. La fiesta de Nuestra Señora del Socorro se celebra cada 13 de noviembre y constituye una de las principales manifestaciones religiosas de la ciudad.​ Declaratoria patrimonial El templo está incluido dentro de la declaratoria nacional de protección de las iglesias y capillas antiguas existentes en Venezuela para el año 1830. Dicha declaratoria fue publicada en la Gaceta Oficial n.º 26.320 del 2 de agosto de 1960 y comprende tanto las estructuras arquitectónicas como bienes asociados, entre ellos campanas, pilas bautismales, altares, imágenes, púlpitos, joyas y obras pictóricas pertenecientes a dichos templos.​ El estudio de Atiénzar y Atiénzar señala que los bienes contenidos en la catedral fueron inventariados y protegidos dentro de esa declaratoria patrimonial, incorporados al patrimonio histórico y artístico de la nación.​ Véase también Arquidiócesis de Valencia en Venezuela Virgen del Socorro de Valencia Plaza Bolívar de Valencia Anexo:Catedrales de Venezuela Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Catedral basílica de Nuestra Señora del Socorro.