Alquerías del Niño Perdido

Alquerías del Niño Perdido (cooficialmente en valenciano: les Alqueries)​ pronunciado [lez aɫkeˈɾi.es]) es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Perteneciente a la provincia de Castellón, en la comarca de la Plana Baixa. Tiene una población de 4605 habitantes (INE 2025). Desde su segregación del municipio vecino de Vila-Real en 1985, Alquerías ha crecido urbanísticamente e incrementado sus infraestructuras viarias y dotacionales. Geografía Integrado en la comarca de la Plana Baja, se sitúa a 12 km de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la autopista del Mediterráneo (AP-7) y por la carretera nacional N-340, entre los pK 960 y 963, además de por carreteras locales que conectan con Bechí y Burriana. El paisaje de Alquerías es totalmente llano y con presencia de numerosas alquerías y casas de campo. La altitud oscila entre los 43 m al oeste y los 16 m al este, junto a la acequia de Nules. El pueblo se alza a 21 metros sobre el nivel del mar. Se accede a este pueblo desde Castellón de la Plana o Valencia tomando la N-340 o por la AP-7. Tiene también acceso ferroviario a través de la línea de cercanías Valencia-Castellón de la Plana en la estación de Burriana-Alquerías del Niño Perdido. Historia Alquerías del Niño Perdido tiene su origen en las alquerías musulmanas de Bellaguarda, Bonastre y Bonretorn. El término alquería deriva del andalusí «لقَرِيَّة» (al-queríah), que significa ‘[el] poblado pequeño’.​ Con la llegada del rey Jaime I de Aragón y la fundación del Reino de Valencia aquellas alquerías pasaron a integrar una parte del entonces recién fundado término municipal de Villarreal. El nombre de la localidad viene de la imagen de Nuestra Señora del Niño Perdido que los frailes de Caudiel (Alto Palancia) dejaron en el oratorio de Bonretorn en 1683. Este oratorio forjó durante siglos la identidad unificada de esta población al ejercer de punto de unión de los diversos núcleos habitados de la zona. Los frailes de Caudiel En 1619, un señor llamado Pedro Miralles hizo entrega de una alquería a unos frailes agustinos de Caudiel. Estos frailes decidieron poner un cuadro de Nuestra Señora del Niño Perdido, patrona de su municipio de origen, en la capilla de la alquería. Este lienzo captó la atención de los vecinos y empezaron a acudir a los actos celebrados en la capilla, y de esta manera comenzó la veneración de los vecinos de Alquerías del Niño Perdido hacia su patrona Nuestra Señora del Niño Perdido.​ Iglesia de Vella del Replà La alquería de los frailes agustinos quedó en manos de un señor de Valencia llamado Anastasio Márquez, el cual entregó unos terrenos para que se construyera una nueva iglesia, ya que la población había aumentado y la iglesia que tenían no era suficiente. En 1854 se acabó la construcción de la iglesia vieja del Replà que fue incendiada durante la Guerra Civil.​ El litigio de la segregación La segregación de Alquerías del Niño Perdido como municipio independiente (1985) puso final a una larga historia de desencuentros entre la nueva población y Villarreal. La separación física entre el casco urbano de ambas poblaciones fomentó durante siglos el sentimiento peculiarista de la Partida de Les Alqueries y que ya en el siglo XIX contaba con escuelas y un cementerio parroquial. Durante el siglo XX la ausencia de inversiones significativas de Villarreal en Alquerías acentuó progresivamente la sensación de agravio histórico de la partida.[cita requerida] junto con la falta de sensibilidad integradora por parte de Villarreal y la ausencia de un sentimiento villarrealense en Alquerías.[cita requerida] Las pretensiones segregacionistas de Alquerías comenzaron en 1929 y continuaron en 1953 (denegado el 9 de mayo de 1954)​ y 1978 sin ningún éxito. En 1980 el Consejo de Estado emite un informe favorable a la segregación de Alquerías, pero el gobierno de UCD acaba frustrando la creación del nuevo municipio, muy posiblemente por las presiones obstruccionistas de Villarreal, población que teme perder una parte importante de su término municipal. En efecto, los abogados que defendieron la segregación de Alquerías solicitaban la creación de un municipio al sur del río Seco de Bechí que abarcaría el 40 % del territorio villarrealense. Pese a los notables éxitos de Villarreal por abortar la segregación, el 15 de junio de 1984, el Tribunal Supremo estima el recurso que permitirá la creación del nuevo municipio. La sentencia del Supremo supone una victoria moral de los alquerienses, no solo por ver posible la creación del nuevo municipio, además verán reconocida su aspiración de incluir el Plá Redó (partida municipal de Villarreal estrechamente vinculada a Alquerías) dentro del nuevo término municipal. Un año después, el 25 de junio de 1985, la Generalidad Valenciana crea por decreto el municipio de Alquerías del Niño Perdido, pese a que el Plá Redó queda finalmente en manos de Villarreal. La segregación de Alquerías acaba suponiendo a Villarreal la pérdida del 30 % de su antiguo término municipal, una decisión que suscitó una agria polémica en esta población. Demografía Alquerías del Niño Perdido cuenta con una población de 4605 habitantes (INE 2025). Economía Su economía está basada en la agricultura con predominio del cultivo del naranjo. La industria principal es la dedicada a la manipulación y transformación de cítricos. Pese a ello, son muchos los habitantes los que trabajan en otros sectores industriales de las vecinas poblaciones, como puede ser la cerámica. Los habitantes del pueblo sufrieron la helada de 1946 la cual arruinó las cosechas de naranjas y causó la muerte de estas, las cuales eran su principal motor económico. Las iniciativas del joven cura, Mosén Joan Miralles, al llegar a la localidad, hizo posible que el pueblo resurgiera y se volviera a equilibrar económicamente.​ Administración y política En las pasadas elecciones​ en 2023 del municipio de Alquerías del Niño Perdido se contabilizaron 2668 votos (77,44 %), 777 abstenciones (22,55 %), 63 votos nulos (2,36 %) y 45 votos en blanco (1,72 %).