Aydarmeer

Het Aydarmeer (Oezbeeks: Aydar Ko‘li, Айдар кўли; Haydar ko‘li, Ҳайдар кўли) is een kunstmatig meer in Oezbekistan. Het is onderdeel van een kunstmatig systeem van meren Aydar-Arnasay, dat uit drie brakwatermeren bestaat in de Kyzylkumwoestijn. De meren zijn grote reservoirs uit de Sovjettijd. Het meer wordt voornamelijk gevoed door water uit de Syr Darja. Omdat ze eerder brak dan zout zijn, hebben ze een hoge verdampingssnelheid, wat leidt tot een vochtig zomers microklimaat dat vaak regenwolken oplevert, wat heeft geleid tot de aanvulling van het noordelijke Aralmeer. Voorgeschiedenis Tot halverwege de 20e eeuw was de laagvlakte van Arnasay (in het gebied van de toevoer vanuit de Syr Darja) het grootste deel van het jaar een droge zoutvlakte met enkele periodiek ontstane brakwatermeren. Alleen in het voorjaar kon zich in het uiterste zuidoosten van het huidige meer het kleine Tuzkanmeer vormen, dat periodiek werd gevoed door de rivier Kyly en destijds geen afvoer had, maar bij hogere temperaturen snel weer verdampte. Ontstaan In het begin van de jaren zestig werd de Syr Darja afgedamd en kort achter de grens met Kazachstan werd de Shardaradam gebouwd, die was voorzien van een noodoverloop naar de laagvlakte van Arnasay om overstromingen te kunnen beheersen. In 1969 moest deze tijdens een overstromingsramp worden geopend, omdat de capaciteit van de dam niet voldoende was om de watermassa's te beheersen. Zo werd van februari 1969 tot februari 1970 bijna 60 procent van de gemiddelde jaarlijkse afvoer van de Syr Darja (22 km³) vanuit het Shardarareservoir naar de Arnasay-laagvlakte afgevoerd. Daarna lag het meerpeil op 239,4 m; het oppervlak groeide tot 2.300 km² en het volume tot 20 km³. Tegen het einde van de jaren 70 daalde het waterpeil weer met vier meter. Het zoutgehalte lag rond de 8-10 g/l. In de jaren 80 werd het waterpeil in een kunstmatig evenwicht gehouden. In jaren met veel neerslag ging op deze manier tot wel 7,5 km³ water niet voor irrigatie gebruikt maar in de natuurlijke depressie geloosd die zich in de loop van de tijd vulde, waardoor het grootste meer van de regio ontstond. Deze ontwikkeling is vergelijkbaar met de vorming van de Toshkameren in Egypte. Sinds het einde van de Sovjet-Unie regelen de aangrenzende landen het waterverbruik steeds egoïstischer, Tadzjikistan slaat bijvoorbeeld water op in de zomer en verbruikt het in de winter voor de opwekking van elektriciteit, waardoor de kunstmatige overstroming – die samenvalt met de sneeuwsmelting – vaak zou leiden tot overbelasting van de Kazachse Shardaradam en er steeds meer water in het Aydarmeer wordt geloosd. Aan het einde van de Sovjet-Unie lag het waterpeil van het meer relatief constant op 236 m. In het voorjaar van 1991 steeg het voor het eerst met ongeveer een meter en bedekte het een oppervlakte van ongeveer 2320 km². Door de sneeuwsmelting in de winter van 1992/1993 steeg het niveau binnen een maand met ongeveer twee meter, door de volgende sneeuwsmelting in het voorjaar van 1994 met nog eens drie meter tot 242 m. In dat jaar werd de landbrug tussen het Tuzkanmeer en het Aydarmeer volledig overstroomd en sindsdien bestaat een rechtstreekse verbinding met het Arnasay-meersysteem. In juni 1998 was het volume van het meer bij een peil van 244 m gegroeid tot 32 km³ en het oppervlak tot 3.067 km²; ter vergelijking: het Shardarastuwmeer heeft slechts een oppervlakte van 783 km². Grote stukken land, die voorheen voornamelijk als weideland werden gebruikt, gingen verloren door de stijging van het waterpeil. De stijging van het meer veroorzaakte enerzijds problemen met de afvoer van afvalwater uit de irrigatiegebieden en de vernietiging van dammen, wegen en spoorwegen, maar anderzijds ook aanzienlijke verbeteringen voor de visserij. Inmiddels heeft het Aydarmeer een lengte van ongeveer 180 kilometer en een breedte van maximaal 32 kilometer bereikt. De dorpen Baymurat, Koshquduq, Darbaza en andere worden bedreigd door overstromingen. Om dit te voorkomen moesten er al gedeeltelijk dammen worden aangelegd. Door de overstromingen in februari 2005 zag de Oezbeekse regering zich genoodzaakt Kazachstan te verzoeken de waterafvoer naar het dal te verminderen en een dam te bouwen om de toevoer zelf te kunnen controleren. Hierdoor loopt Kazachstan het risico dat de Shardaradam breekt en talrijke steden en nederzettingen aan de Syr Darja onder water komen te staan. Ecologie Om de mineralisatie te reguleren, zijn er in het afgelopen decennium verschillende waterbouwkundige maatregelen genomen: Zo werd het Arnasay-merensysteem volledig gescheiden van het Aydarmeer, ligt het aanzienlijk hoger dan het Aydarmeer en is het in noordoostelijke richting afgesloten van het Shardarastuwmeer door de nieuw aangelegde dam, in zuidoostelijke richting van de geïrrigeerde velden van de Mirzacho'lsteppe (vroeger ook wel de hongersteppe genoemd) en in westelijke richting van het Aydarmeer door een dammenstelsel; het sterk gemineraliseerde irrigatieafvalwater van de Mirzachoʻl-steppe wordt via een verbinding van meren en kunstmatige kanalen naar het Tuzkanmeer geleid, terwijl uit het minder gemineraliseerde Arnasay-merengebied water uit de afwatering van en naar de irrigatie in de Mirzachoʻl-steppe wordt geleid; beide kanaalsystemen kruisen elkaar in een duiker. Door de voortdurende toevoer van sterk gemineraliseerd afvalwater wordt het Aydarmeer (met het aangrenzende Tuzkanmeer) steeds zouter, terwijl het Arnasay-merensysteem alleen een lager zoutgehalte kan behouden als het regelmatig wordt voorzien van vers water uit de Shardarastuwdam, wat alleen gebeurt bij een hoge waterstand van de Syr Darja. Zonder de aanleg van een kunstmatige afvoer zal het Aydarmeer in de nabije toekomst een soortgelijke ecologische ramp ondergaan als de rest van het Aralmeer. Geografie en bathymetrie Het nieuw ontstane meer wordt in het oosten begrensd door de Mirzachoʻl-steppe en in het zuidwesten door uitlopers van het Nurotagebergte, terwijl het in het noorden uitloopt in de duinen van de verder vlakke Kyzylkumwoestijn. De noordelijke oever is daarom zeer gefragmenteerd; tot aan de helft van het meer strekken zich eilanden en schiereilanden uit. Het gebied van de voormalige Arnasay-meren en het noordelijke deel is met een diepte van enkele meters vrij vlak, terwijl in de zuidelijke helft en in het gebied van het voormalige Tuzkanmeer een diepte van maximaal 40 meter wordt bereikt. Toekomstige ontwikkeling Sinds 2005 schommelt het waterpeil van het meer slechts lichtjes, maar als het peil nog enkele meters stijgt (tot ongeveer het niveau van het Shardarareservoir (252 m)) zal de voormalige depressie volledig gevuld zijn. Daardoor wordt het waarschijnlijker dat het water naar het noorden wegstroomt naar delen van de Kyzylkumwoestijn, waar al duizenden jaren geen oppervlaktewater meer te zien is. Dit wordt momenteel alleen voorkomen door de duinenrij ten noorden van het meer, die het meer, zoals blijkt uit de opmars in bewoonde gebieden en de damconstructie daar, al begint te doorbreken. In de toekomst zou zo een nieuwe rivierloop tussen de Syr Darja en de restanten van het Aralmeer kunnen ontstaan; sommige wetenschappers vermoeden hier zelfs een oerstroomdal van de Syr Darja. Visserij De mineralisatie van het meerwater bedraagt gemiddeld een relatief lage 2.000 ppm. In het Aydarmeer zijn talrijke vissoorten uitgezet, zoals snoekbaars, brasem, Europese meerval, karper, roofblei, ziege en de Channa argus. Tussen 1994 en 2001 bedroeg de vangst van de aan het meer ontstane visserij-industrie jaarlijks tussen 760 en 2000 ton vis. Natuurbehoud Naast de voor Kyzylkum typische fauna zijn er aan het Aydarmeer verschillende watervogels te vinden die vanuit het Aralmeer hierheen migreren. Het meer staat op de Ramsarlijst als belangrijk vogelgebied, het ligt op het kruispunt van de Afro-Euraziatische en Centraal-Aziatische vliegroutes en is een centrum voor de migratie en overwintering van watervogels met meer dan 100 soorten. Het biedt een leefgebied voor bedreigde soorten zoals de witkopeend (Oxyura leucocephala), de steppekievit (Vanellus gregarius), de kroeskoppelikaan (Pelecanus crispus), de roodhalsgans (Branta ruficollis), de dwerggans (Anser erythropus) en de witbandzeearend (Haliaeetus leucoryphus). Het biedt een belangrijke voedselbron en een paaigrond voor verschillende vissoorten. De belangrijkste vegetatievormen zijn de rietkragen, loogkruiden en tamariskstruiken die door de lokale bevolking worden gebruikt. Er is een actieplan voor het behoud van de stabiliteit van de ecologische omstandigheden voor de periode 2008-2015. Important Bird Area De noordelijke oever van het meer is aangewezen als Important Bird Area door BirdLife International vanwege het belang voor significante populaties van aalscholver, bruinkopgors, bruinnekraaf, dwergaalscholver, Egyptische nachtzwaluw, fuut, grauwe gans, grote zilverreiger, krakeend, kroeskoppelikaan, krooneend, maquiszanger, meerkoet, roze pelikaan, steppehoen, Turkestaanse koolmees, vale woestijnvink, westelijke kraagtrap, wilde eend, witkopeend, witoogeend en woestijngrasmus. Toerisme Het meer ligt grotendeels afgelegen van bewoonde gebieden; momenteel wonen er slechts ongeveer 345 gezinnen of 1.760 personen in de buurt van het Aydarmeer. Deze rustige ligging en de mogelijkheden om te vissen, kameelrijden en overnachten in yurts in de regio zijn de toeristische trekpleisters van het meer.