Bosque Nacional Shoshone

El Bosque Nacional Shoshone es el primer bosque nacional protegido federalmente en los Estados Unidos y cubre casi 2 500 000 acres (10 000 km²) en el estado de Wyoming.​ Historia Recibe su nombre de los indios Shoshón, quienes, junto con otros grupos nativos americanos como los Lakota, Crow y Cheyenne del Norte, fueron las principales tribus con las que se encontraron los primeros exploradores europeos en la región. La evidencia arqueológica sugiere que la presencia humana en el área se remonta al menos a 10 000 años.​ El bosque proporcionaba abundante carne de caza, productos de madera y refugio durante los meses de invierno, lejos de las llanuras altas más expuestas al este. Partes de las regiones más montañosas eran frecuentadas por los Shoshone y Sioux para la sanación espiritual y la búsqueda de visiones. A principios de la década de 1840, Washakie se había convertido en el líder de la rama más oriental de los indios Shoshone.​ En el Consejo del Tratado de Fort Bridger de 1868, Washakie negoció con el gobierno de los Estados Unidos para que 44 000 000 acres (180 000 km²) se preservaran como tierras tribales. Las enmiendas posteriores al tratado redujeron la superficie real a aproximadamente 2 000 000 de acres (8100 km²) y hoy se conoce como la Reserva Indígena de Wind River.​ En 1957, la Cueva de las Momias fue redescubierta por un residente local en la orilla norte del río North Fork Shoshone, junto a las rutas estadounidenses 14/16/20, a 24 km al este del Parque Nacional de Yellowstone.​ Las excavaciones arqueológicas posteriores en la década de 1960 aportaron pruebas de que la cueva había estado habitada durante más de 9000 años.​ Los depósitos más antiguos de la cueva contenían hojas de piedra prismáticas y otros artefactos creados por paleoindios, y los suelos circundantes fueron datados por radiocarbono en 7300 a. C. La evidencia indica que la cueva estuvo habitada desde al menos 7280 a. C. hasta 1580 d. C.​ Además de puntas de proyectil, la cueva también contenía plumas bien conservadas, pieles de animales y otros materiales generalmente perecederos. Adicionalmente, se desenterraron los restos momificados de un individuo enterrado dentro de un túmulo de piedra, que fueron datados en 800 d. C.​ Considerado uno de los conjuntos arqueológicos paleoindios más importantes de la región de las Montañas Rocosas, el sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981.​ A principios del siglo XIX, el bosque fue visitado por tramperos y exploradores como John Colter y Jim Bridger. Colter es el primer hombre blanco conocido que visitó tanto la región de Yellowstone como el bosque, lo cual hizo entre 1807 y 1808.​ Habiendo sido miembro original de la expedición de Lewis y Clark, Colter solicitó permiso a Meriwether Lewis para abandonar la expedición después de que esta terminara de cruzar las montañas Rocosas durante su viaje de regreso desde el Océano Pacífico. Colter se unió a dos exploradores independientes con los que la expedición se había encontrado, pero poco después decidió explorar regiones al sur de donde sus nuevos compañeros deseaban aventurarse.​ Viajando primero a la región noreste de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, Colter luego exploró la cordillera Absaroka, cruzando el Paso Togwotee y entrando al valle conocido hoy como Jackson Hole.​ Colter sobrevivió al ataque de un oso grizzly y a una persecución por parte de una banda de indios Blackfeet que le habían robado su caballo.​ Posteriormente, el explorador proporcionó a William Clark, quien había sido su comandante en la expedición de Lewis y Clark, información hasta entonces desconocida sobre las regiones que había explorado, la cual Clark publicó en 1814.​ Los viajes de tramperos y aventureros, como Manuel Lisa y Jim Bridger entre 1807 y 1840, completaron la exploración de la región. Con el declive del comercio de pieles a finales de la década de 1840 y la escasez de castores, un animal muy apreciado, debido a la sobreexplotación, pocos exploradores se adentraron en el bosque durante las décadas siguientes.​ La primera expedición financiada por el gobierno federal que atravesó partes del Bosque Nacional Shoshone fue la expedición Raynolds de 1860, liderada por el ingeniero topográfico capitán William F. Raynolds.​ La expedición incluyó al geólogo y naturalista Ferdinand Vandeveer Hayden y fue guiada por el montañés Jim Bridger. Aunque la expedición Raynolds se centró en la exploración de la región de Yellowstone, varios intentos de entrar en lo que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone se vieron obstaculizados por las fuertes nevadas en los pasos de montaña, como el Paso Two Ocean. La expedición finalmente cruzó la cordillera norte de Wind River por un paso que llamaron Union Pass y entró en el valle de Jackson Hole al sur de Yellowstone.​ Antes del establecimiento de la Reserva India de Wind River, la Caballería de los Estados Unidos construyó Fort Brown en las tierras de la reserva, que posteriormente fue renombrado Fort Washakie.​ A finales del siglo XIX, el fuerte estaba dotado de personal afroamericano de la Caballería de los Estados Unidos, más conocidos como los Soldados Búfalo, incluido el segundo afroamericano graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos, John Hanks Alexander.​ El jefe Washakie está enterrado en el fuerte, que se encuentra inmediatamente al este del límite del bosque.​ Se rumorea que Sacajawea, la india shoshone que brindó una ayuda invaluable a Meriwether Lewis y William Clark durante la expedición de Lewis y Clark, también está enterrada aquí, pero ahora se considera que esto es improbable y que su lugar de entierro real fue Fort Lisa en Dakota del Norte.​ Durante la última década del siglo XIX, se extrajeron minerales como el oro con un éxito limitado. La última mina fue abandonada en 1907, pero aún se permite la búsqueda de oro en muchas zonas del bosque, y en la mayoría de los casos no se requiere permiso.​ Tras el fin de la era minera, el Cuerpo Civil de Conservación estableció numerosos campamentos para ayudar a combatir el desempleo durante la Gran Depresión de la década de 1930. Estos campamentos albergaban a grupos de hombres desempleados que recibían un salario del gobierno federal para construir carreteras, senderos y zonas de acampada para futuros viajeros a la región de Yellowstone.​ La afluencia de visitantes a bosques nacionales como Shoshone aumentó drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial con la llegada de mejores carreteras y una mayor accesibilidad a la región.​ Recreación El Bosque Nacional Shoshone recibe un promedio de más de medio millón de visitantes al año.​ Dos centros de visitantes ofrecen orientación, libros, mapas y exhibiciones interpretativas. Un centro de visitantes se encuentra en Wapiti Wayside, en Buffalo Bill Cody Scenic Byway, al oeste de Cody, Wyoming, y junto a la histórica estación de guardabosques de Wapiti, mientras que el otro centro de visitantes está al sur, en Lander, Wyoming.​ Hay 30 campamentos con acceso vehicular en el bosque, con hasta 54 sitios individuales por campamento. Aproximadamente la mitad de estos campamentos ofrecen agua corriente y baños, y también cuentan con acceso para personas con discapacidad.​ Conocidos como campamentos de zona de acceso, también permiten la entrada de vehículos recreativos en la mayoría de los casos. Todos los campamentos funcionan por orden de llegada, aunque cuatro campamentos tienen sitios que se pueden reservar con anticipación contactando al Servicio Nacional de Reservas.​ Hay docenas de senderos que suman más de 1600 millas (2600 km) ubicados en todo el bosque.​ Se puede acceder a muchos de los inicios de los senderos en campamentos, y también hay disponibles caminatas de un día más cortas. El Sendero de la Divisoria Continental tiene una sección de 20 millas (32 km) que atraviesa el bosque y cruza la Divisoria Continental en el Paso Sheridan.​ También está el Sendero Histórico Nacional Nez Perce y el Sendero Recreativo Nacional Beartooth Loop, ambos ubicados en las regiones del norte del bosque.​​ A algunas áreas remotas también se puede acceder a caballo. Los inicios de los senderos generalmente tienen suficiente espacio para remolques de caballos y animales de carga, además de vehículos personales.​ A lo largo de los caminos de acceso forestal, se permiten vehículos todoterreno (ATV), pero dado que las áreas silvestres no permiten el acceso por medio de transporte motorizado, quienes desean visitar dichas áreas generalmente lo hacen caminando o a caballo.​​ La caza y la pesca son actividades recreativas populares permitidas en todo el bosque. Muchos de los arroyos y ríos son arroyos de Trucha de Cinta Azul.​ Si bien muchos arroyos y lagos ofrecen excelentes oportunidades para pescar diversas especies de trucha, las bifurcaciones norte y sur del río Shoshone, el río Greybull y el afluente Clark del río Yellowstone, el único río designado como Río salvaje y paisajístico nacional, son algunos de los mejores lugares para capturar una trucha arcoíris o una trucha degollada de Yellowstone.​ 1600 km de arroyos y un centenar de lagos donde se puede pescar legalmente brindan amplio espacio incluso durante las temporadas de pesca más concurridas. Las licencias de caza y pesca son patrocinadas por el estado de Wyoming y se pueden obtener a través del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming.​ La sección sur del bosque en la Cordillera Wind River es el principal destino para los montañeros. Nueve de los diez picos más altos de Wyoming se encuentran aquí, y las montañas son principalmente de roca granítica con innumerables acantilados y paredes de roca verticales.​ El Circo de las Torres es particularmente popular, ya que cuenta con numerosos picos a una distancia relativamente corta entre sí. Dos escaladas en particular en estos picos se consideran entre las mejores aventuras de escalada disponibles en los Estados Unidos.​ La Cordillera Absaroka también atrae a escaladores, pero no de naturaleza técnica, ya que las rocas no se consideran lo suficientemente sólidas para buenos puntos de anclaje.​ Para los picos más altos de la Cordillera Wind River, todo el esfuerzo para alcanzar la cumbre tomará incluso a los escaladores experimentados muchos días debido a la inaccesibilidad de la región y la complejidad del esfuerzo de escalada.​ Carreteras escénicas El Bosque Nacional Shoshone forma el límite oriental del Parque Nacional Yellowstone, y tanto la entrada noreste como la oriental del parque son accesibles a través de carreteras panorámicas designadas. La autopista Beartooth (U.S. Highway 212), designada a nivel federal como una de las carreteras panorámicas nacionales más importantes de Estados Unidos, serpentea a través del bosque y sirve como entrada noreste al Parque Nacional Yellowstone.​​ La Ruta Panorámica Chief Joseph (carretera 296 de Wyoming) conecta Cody, Wyoming, con la carretera Beartooth y sigue el antiguo sendero por el que el Jefe Joseph y la tribu nez percé intentaron huir de la Caballería de los Estados Unidos en 1877.​ Al sur de allí, la Ruta Panorámica Buffalo Bill Cody (US 14/16/20) se dirige al oeste desde Cody, Wyoming, pasa a través del bosque y cruza el Paso Sylvan al entrar en Yellowstone.​ Por último, la Ruta Panorámica del Centenario de Wyoming (US 26/287) se dirige al noroeste desde Dubois, Wyoming, cruza el Paso Togwotee y entra en Jackson Hole y el Parque Nacional Grand Teton.​ Aunque la carretera Beartooth es la única de estas cuatro vías designada Ruta Panorámica Nacional, las cuatro han sido establecidas como Rutas Panorámicas Estatales de Wyoming por el estado de Wyoming.​ Referencias Enlaces externos