Road America

Road America ist eine permanente Motorsport-Rennstrecke in Elkhart Lake im US-Bundesstaat Wisconsin. Der 1955 eröffnete Straßenkurs war lange Zeit die längste Rennstrecke Nordamerikas und ist aufgrund seines Layouts mit langen Geraden eine der schnellsten Rennstrecken des Landes. Geschichte Offener Straßenkurs In den späten 1940er Jahren nahm die Popularität von Straßenrennen in den USA deutlich zu. Veranstaltet wurden diese Rennen vom Sports Car Club of America zusammen mit der Gemeinde Elkhart Lake. Die erste Austragung fand 1950 statt. Start und Ziel lagen auf der County Road P. Die Teilnehmer fuhren Richtung Norden zur County Road J, von dort aus in die Richtung Elkhart Lake und anschließend ging es nach Westen zum damaligen County Highway X. Über die County Road P ging es wieder zurück zur Start- und Zielgeraden. Die Rundenlänge betrug 3,3 Meilen oder umgerechnet 5,3 km. Die Anlage wurde am 17. Februar 2006 in das National Register of Historic Places aufgenommen und entsprechende Hinweisschilder stellte man entlang der Strecke auf. Für die nächsten beiden Rennen in den Jahren 1951 und 1952 verwendete man eine andere Streckenführung. Der Kurs über die County-Straßen J, A und P hatten eine Länge von 6,5 Meilen, beziehungsweise 10,5 km. Privater Straßenkurs Nach dem Unfall in Watkins Glen 1952, bei dem ein zwölfjähriges Kind getötet wurde, kam es zum Verbot von Motorsportrennen auf öffentlichen Highways. Dennoch bedeutete diese einschneidende Maßnahme nicht das Ende von Straßenrennen, vielmehr wurden sie auf private Rennstrecken verlagert. So eröffnete Cliff Tufte 1955 die heute als Road America bekannte Rennstrecke. Seit der Eröffnung hat sich die Konfiguration nicht wesentlich verändert. 2003 wurde zur Reduzierung der Geschwindigkeiten von Motorrädern auf der Gegengerade eine Schikane eingangs des Kinks (Kurve 11) installiert. Strecke und Einrichtungen Der Kurs ist etwas mehr als 4 Meilen oder umgerechnet circa 6,5 km lang und hat insgesamt 14 Kurven. Es gibt mehrere Höhenunterschiede sowie eine lange Start-Ziel-Gerade, auf der Geschwindigkeiten von bis zu 200 mph erzielt werden. Bekannt ist die Rennstrecke insbesondere für ihre Gegengerade mit dem sogenannten Kink, einem Knick, der bereits vielen Rennfahrer zum Verhängnis wurde. Auf der Anlage stehen Tribünen mit einer Kapazität von 10.000 Zuschauern, aufgrund der vielen Hügel entlang der Rennstrecke können aber mehr als 150.000 Zuschauer einem Rennen beiwohnen. Weiters sind 13 Sondertribünen vorhanden, die aber nicht bei jedem Rennen frei zugänglich sind. Es sind Campingplätze an der Rennstrecke vorhanden. Neben der Hauptrennstrecke existiert eine 0,8 Meilen (1,29 km) lange Kartbahn innerhalb des Karussells, der sogenannte Briggs & Stratton Motorplex. Er entstand an der Stelle eines ehemaligen Off-Road-Kurses, auf dem die SODA-Serie in den 1990er Jahren Rennen veranstaltete. Veranstaltungen Viele verschiedene Rennserien nutzten die Road America, um Rennen zu veranstalten. Die erste war der Sports Car Club of America am 10. September 1955. Im Jahre 1956 war die Grand National Series der NASCAR in Road America zu Gast. Es sollte aufgrund des mangelnden kommerziellen Erfolgs bis 2010 das einzige NASCAR-Rennen auf dem Kurs bleiben. Von 1982 bis zum Konkurs 2008 fuhr die Champ Car World Series (CCWS) auf dieser Strecke. Seit 2016 gastiert die IndyCar Series in Elkhart Lake jährlich. Zu den weiteren Rennserien zählen die American Le Mans Series (ALMS), die Grand-Am, USAC, CanAm, Trans-AM Series, IMSA und die AMA. Seit 2010 wird zudem ein Rennen der NASCAR Xfinity Series ausgetragen. Aktuell bestreiten unter anderem die IndyCar Series, NASCAR Xfinity Series, AMA Superbike Championship sowie die IMSA WeatherTech SportsCar Championship Rennen auf dieser Anlage. Fotos Literatur Peter Higham, Bruce Jones: Rennstrecken der Welt Erschienen im Heel Verlag GmbH 2000, ISBN 3-89365-890-4. Weblinks Offizielle Website (englisch) Einzelnachweise