Road America

Le Road America est un circuit de sports mécaniques de type routier situé près d'Elkhart Lake, dans l'État du Wisconsin aux États-Unis. Long de 6,515 km, il accueille, entre autres, des épreuves de NASCAR Xfinity Series, d'American Le Mans Series et de Grand-Am. Le Grand Prix automobile d'Elkhart Lake de Champ Car avait lieu sur ce circuit. Le circuit a refait son apparition en IndyCar Series dès 2016 et en NASCAR Cup Series dès 2021. Circuit actuel et annexes Le circuit « Road America » est un circuit routier permanent. Il se situe à mi-distance entre les villes de Milwaukee et de Green Bay sur un terrain de 2,56 km2 près de Kettle Moraine Scenic Drive (en). Il possède l'agréation FIA grade 2 (en). Il accueille des courses depuis septembre 1955 et 400 évènements s'y déroule chaque année. Parmi ces évènements, on compte neuf week-ends majeurs ouverts au public permettant d'assister entre autres à des courses de MotoAmerica (AMA FIM), de voiture vintage, des Sports Car Club of America (SCCA), des United Sports Car Racing Series, du Pirelli World Challenge ainsi que des NASCAR Xfinity Series et de Cup Series. Le « Road America » est l'un des rares circuits routiers au monde à avoir conservé sa configuration d'origine d'une longueur de 4,048 milles (6,515 km) avec 14 virages. La piste présente de nombreux dénivelés, ainsi qu'un long tronçon avant où les vitesses approchent les 320 km/h. L'une des caractéristiques les plus connues du circuit est le 11e virage situé à l'arrière et connu sous le nom de « kink » (le nœud). Les spectateurs peuvent choisir l'endroit où ils désirent observer la course tout autour du circuit. Des tribunes sont disponibles à plusieurs endroits, ainsi que des sièges permanents à flanc de colline où des foules de plus de 150 000 personnes peuvent être accueillies. CTECH Manufacturing Motorplex En plus du circuit principal, le complexe comprend une piste de karting longue de 0,8 milles (1,3 km) appelée « CTECH Manufacturing Motorplex ». Circuit hors piste Le Motorplex a été construit sur le site d'un ancien circuit hors piste (les véhicules circulent sur la terre) utilisé pour plusieurs courses de SODA Series dans les années 1990. Celle de 1995 fut même retransmise en télévision par ESPN2 avec Marty Reid (en), Ivan Stewart (en) et Jimmie Johnson aux commentaires. Ce circuit était long de 1,1 milles (1,8 km) avec un dénivelé total de 150 pieds (45,72 m). La piste comportait un saut à l'aveugle surnommé « The Hell Hole » (le trou de l'enfer). Tunnel En fin d'année 2006, les propriétaires du circuit ont débuté la démolition de l'ancien pont Billy Mitchell afin d'y placer un tunnel qui servirait d'entrée principale vers le paddock. Les travaux se terminent en mai 2007 et inauguré le 31 mai à l'occasion du week-end de compétition en AMA Suzuki Superbike Championship . Il fait 5 mètres de haut sur 11 mètres de large et possède deux voies de circulation ainsi qu'une allée piétonne de chaque côté. Avec la suppression du pont, une nouvelle zone pour les spectateurs a été créée. Palmarès des courses de NASCAR NASCAR Cup Series Il n'y à qu'une seule course de NASCAR Grand National (actuellement NASCAR Cup Series) organisée sur le circuit et elle s'est déroulée en 1956. Néanmoins le circuit accueillera une nouvelle course de cette catégorie en 2021 NASCAR Xfinity Series Le 21 décembre 2009, la NASCAR annonce qu'au vu de la situation incertaine quant à l'organisation d'une course au Wisconsin State Fair Park (en) et à la suite de l'annulation des courses se tenant habituellement au Milwaukee Mile, elle a décidé de déplacer sa course d'Xfinity vers le circuit de Road America, la nouvelle course étant dénommée l'Henry 180 (en). La première course a lieu le 19 juin 2010 et est remportée par Carl Edwards. En 2015, la course se déroule en fin du mois d'août à l'occasion d'une semaine de repos en Cup Series. Notes : Liste des accidents mortels Références Liens externes Ressource relative à l'architecture : Registre national des lieux historiques Ressource relative au sport : Racing-reference.info (en) Site du circuit Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail du sport automobile Portail de l'endurance automobile Portail de la NASCAR Portail des sports motocyclistes Portail du Registre national des lieux historiques Portail du Wisconsin