Blue Origin

Blue Origin é uma empresa privada americana de tecnologia espacial com sede em Kent, Washington. A empresa opera o foguete suborbital New Shepard e o foguete orbital de lançamento pesado New Glenn. Além de produzir motores para seus próprios foguetes, a Blue Origin fornece motores para outros veículos, incluindo o Vulcan Centaur da United Launch Alliance. A empresa também está trabalhando no desenvolvimento do módulo lunar tripulado Blue Moon para o programa Artemis da NASA, no rebocador espacial Blue Ring e na estação espacial Orbital Reef em parceria com outras organizações. Fundada pelo criador da Amazon, Jeff Bezos e liderada pelo CEO Dave Limp, a empresa visa tornar o acesso ao espaço mais barato e mais confiável por meio de veículos de lançamento reutilizáveis. Jeff Bezos, se interessou pelo espaço desde cedo. Um perfil publicado, em 2013, descreveu uma entrevista do Miami Herald, em 1982, que Bezos concedeu após ser nomeado orador da turma do ensino médio. Bezos, de 18 anos, disse que queria "construir hotéis espaciais, parques de diversões e colônias. Em 1999, depois de assistir ao filme October Sky, Bezos discutiu a formação de uma empresa espacial com o autor de ficção científica Neal Stephenson. Blue Origin foi fundada em 2000 em Kent, Washington, e começou a desenvolver sistemas de propulsão de foguetes e veículos de lançamento. Desde a fundação, a empresa era bastante sigilosa sobre seus planos, tornando-se mais aberta somente após 2015. Em 2005, Bezos havia discutido planos para criar uma nave espacial de decolagem e pouso vertical chamada de New Shepard. Os planos para New Shepard foram inicialmente mantidos em segredo, mas o site da Blue Origin indicou o desejo de Bezos de "reduzir o custo do voo espacial para que nós, humanos, possamos continuar explorando melhor o sistema solar". Em julho de 2013, a empresa empregava aproximadamente 250 pessoas. Em maio de 2015, a empresa havia crescido para aproximadamente 400 funcionários, com 350 deles trabalhando em engenharia, fabricação e operações comerciais, um crescimento mais rápido começou em 2016. Em abril de 2017, a empresa tinha mais de 1000 funcionários. Em agosto de 2018, a empresa tinha mais de 1.500 funcionários, mais do que o dobro do número no início de 2016, e afirmou que esperava "dobrar novamente quando New Glenn estiver voando." Mas a Blue tinha mais de 2.000 funcionários em abril de 2019. Em setembro de 2014, a Blue Origin e a United Launch Alliance (ULA) firmaram uma parceria pela qual a Blue Origin produziria um grande motor para o foguete Vulcan Centaur, veículo concebido como sucessor do Atlas V. No anúncio de 2014 a Blue Origin acrescentou que estava trabalhando no motor por três anos antes do anúncio público, e que o primeiro voo no novo foguete poderia ocorrer já em 2019. Em julho de 2015, a NanoRacks anunciou uma parceria com a Blue Origin para fornecer acomodações de carga útil padronizadas para experimentos voando no veículo suborbital New Shepard da Blue Origin. O primeiro voo de teste de desenvolvimento do New Shepard ocorreu em 29 de abril de 2015. O veículo voou para a altitude de teste planejada de mais de 93,5 km (307.000 pés) e atingiu uma velocidade máxima de Mach 3 (3.675 km/h ou 2.284 mph). Em 23 de novembro de 2015, a Blue Origin lançou o foguete New Shepard ao espaço pela segunda vez a uma altitude de 100,53 km (329.839 pés) e pousou verticalmente a menos de 1,5 metros (5 pés) do centro da base de pouso. A cápsula desceu com os paraquedas 11 minutos após a decolagem e pousou com segurança. Esta foi a primeira vez que um foguete suborbital realizou com sucesso um pouso propulsivo após atingir o espaço. Em 11 de Julho de 2021 a Blue Origin realizou seu primeiro voo espacial tripulado, levando quatro pessoas a bordo do foguete New Shepard, no Texas. A missão durou menos de 11 minutos e representou um passo importante para o turismo espacial suborbital. Jeff Bezos foi acompanhado por seu irmão, Mark Bezos, pela pioneira da aviação Wally Funk e pelo jovem Oliver Daemen. No dia 16 de janeiro de 2025, em sua missão batizada como "So You're Telling Me There's a Chance", a Blue Origin realizou com sucesso o primeiro voo orbital de testes do seu foguete pesado New Glenn, obtendo êxito na inserção orbital do segundo estágio e na liberação de sua primeira carga útil, um protótipo do rebocador espacial Blue Ring desenvolvido pela própria empresa. No entanto, o pouso e recuperação do primeiro estágio planejados para o primeiro teste falharam após a perda da telemetria do propulsor GS1-SN001 durante a sua descida pela atmosfera em direção à sua plataforma de pouso na balsa autônoma Jacklyn. No dia 13 de novembro de 2025, em sua missão batizada como "Never Tell Me The Odds", a Blue Origin realizou o segundo lançamento do New Glenn, agora já em um voo operacional carregando rumo à órbita de Marte as sondas SIMPLEx-4A (Blue) e SIMPLEx-4B (Gold) para a missão ESCAPADE da NASA. Para além do objetivo operacional de colocar ambas as sondas nas suas trajetórias em direção a Marte, este lançamento tinha novamente como objetivo de teste a recuperação do primeiro estágio na balsa autônoma Jacklyn, marco fracassado na missão anterior. Após sua decolagem e separação de estágios bem-sucedidas, o propulsor GS1-SN002-1 realizou com sucesso suas queimas de reentrada e de pouso, aterrissando suavemente sobre a balsa Jacklyn, posicionada no Oceano Atlântico a 600 quilômetros ao leste do Cabo Canaveral. O segundo estágio do New Glenn concluiu então sua queima de inserção orbital e SECO, religando mais tarde seus motores para uma injeção transmarciana de sucesso e assim colocando as Sondas Gold e Blue em suas respectivas trajetórias para Marte. A aterrissagem bem-sucedida do New Glenn em 13 de Novembro de 2025 colocou fim ao monopólio global mantido por quase 10 anos (desde 21 de dezembro de 2015) pela SpaceX no domínio da tecnologia de pouso propulsivo para primeiros estágios de foguetes orbitais. Ver também Referências Ligações externas Sheetz, Michael (April 18, 2018). "Blue Origin's new rocket engine will be able to launch '100 full missions,' CEO says" Site oficial Amazon Enters the Space Race Wired Magazine (Julho de 2003) Amazon CEO gives us peek into space plans, a January 2005 article from The Seattle Times Amazon.com founder's space venture has West Texas county abuzz (Seattle Post-Intelligencer, March 12 2005) Blue Origin West Texas Commercial Launch Site Environmental Assessment Latest Blue Origin News on the Space Fellowship