Loge (vrijmetselarij)

Met een vrijmetselaarsloge wordt primair de immateriële vereniging van een aantal vrijmetselaars bedoeld, die regelmatig samenkomen en op deze wijze een broederband in tijd en ruimte met elkaar bouwen en onderhouden. Het is de benaming voor de basiscel of de kleinste afdeling waarin de vrijmetselarij is georganiseerd. Daarnaast wordt in het spraakgebruik ook wel het logegebouw of de plaats waar vrijmetselaars samenkomen als vrijmetselaarsloge aangeduid. In de Constituties van Anderson uit 1723 – een van de belangrijkste brondocumenten van de vrijmetselarij – wordt een vrijmetselaarsloge als volgt gedefinieerd: A Lodge is a place where Masons assemble and work; Hence that Assembly, or duly organiz’d Society of Masons, is call'd a Lodge, and every Brother ought to belong to one, and to be subject to its By-Laws and the General Regulations.(Een loge is een plaats waar metselaars samenkomen en werken; vandaar dat die samenkomst, of die naar behoren georganiseerde gemeenschap van metselaars, een loge wordt genoemd, en iedere broeder behoort tot een loge te behoren en onderworpen te zijn aan haar huishoudelijke bepalingen en de algemene reglementen.) In deze context wordt primair een vrijmetselaarsloge bedoeld die werkt in de drie basisgraden van leerling, gezel en meester. Loges die werken in een systeem van hogere graden (vervolgpaden voor meester-vrijmetselaars) kennen veelal benamingen als kapittel, consistorie of bouwhut en hebben een aangepaste werkwijze. Kenmerken Obediëntie De meeste vrijmetselaarsloges zijn aangesloten bij een obediëntie, oftewel een koepelorganisatie van loges. Deze wordt vaak aangeduid als Grootloge, Grootoosten of orde. Aan loges die zich aansluiten verstrekt de obediëntie een constitutiebrief. Dit is een document dat aantoont dat de loge is aangesloten bij de obediëntie en beschrijft onder meer de onderscheidingskleuren, de vestigingsplaats en het rangnummer van de loge. Ritus Elke vrijmetselaarsloge werkt volgens een bepaalde ritus, vastomlijnde afspraken over vormen en handelingen tijdens rituele bijeenkomsten. Voorbeelden hiervan zijn de Franse Ritus en de Aloude en Aangenomen Schotse Ritus. Leden Het aantal leden van een vrijmetselaarsloge kan sterk variëren, als minimum wordt doorgaans zeven genoemd omdat dit het minimaal aantal vrijmetselaars is wat nodig is om een ritueel uit te kunnen voeren. Er is geen maximum aantal leden, maar als een loge groter wordt kan er voor gekozen worden om met een deel van de leden een nieuwe loge op te richten, om de intimiteit tijdens bijeenkomsten te bewaren. De leden van een vrijmetselaarsloge kunnen uit alle categorieën van de beroepswereld komen. Uitzonderlijk zijn er loges samengesteld uit leden die hetzelfde beroep uitoefenen – bijvoorbeeld zeevarenden – of hetzelfde interessegebied hebben. Er bestaan ook loges die uitsluitend bezocht worden door vrijmetselaars van dezelfde nationaliteit, of die allen in hetzelfde buitenland wonen. Een voorbeeld hiervan is de Nederlandstalige loge 'Leukopolis' in Alicante, Spanje. Zegel Elke vrijmetselaarsloge heeft een logezegel, waarin de naam van de loge op symbolische wijze wordt vorm gegeven. Werkwijze Een vrijmetselaarsloge komt periodiek bij elkaar en kent verschillende typen bijeenkomsten. Open loge Een Open loge is een bijeenkomst in een loge waarbij een ritueel opgevoerd wordt. Dit gebeurt bij terugkerende gebeurtenissen in de loge zoals de inwijding van een nieuwe leerling. De aanwezigen zijn formeel gekleed en voorzien van regalia. De rituelen worden uitgevoerd volgens de ritus die de loge volgt, de precieze uitvoering van een ritueel is vastgelegd in het rituaal. Na afloop vindt veelal een tafelloge plaats, een gezamenlijke maaltijd waarbij de verbroedering centraal staat. Open loges vormen de kern van de activiteiten van de loge. Comparitie Een comparitie is een bijeenkomst waarbij een van de leden van de loge een inleiding geeft over een door hem gekozen onderwerp, wat daarna door de aanwezigen besproken wordt. De comparitie is typisch voor loges in Nederlandse en (sommige) Belgische obediënties, andere obediënties kennen dit type bijeenkomst doorgaans niet. Instructieloge Een instructieloge is een bijeenkomst met als doel leden van een of meerdere loges onderricht te geven in de diverse aspecten van de vrijmetselarij. Er wordt daarbij onderscheid gemaakt in instructieloges voor leerlingen, voor gezellen en voor meesters. Een instructieloge kan ook dienen voor het oefenen van de uitvoering van een Open loge, men spreekt dan ook wel van een oefenloge. Meestervergadering Daarnaast kent men de meestervergadering, waarbij de meester-vrijmetselaars van de loge in vergadering samenkomen. In bepaalde gevallen hebben leerlingen en gezellen aanwezigheid of spreekrecht, maar geen medebeslissingsrecht. De meestervergadering beslist over toelating van nieuwe leden en over de bevordering van leden naar een hogere graad. Structuur De rechtsvorm van een loge is doorgaans die van een vereniging, welke statuten kent en een huishoudelijk reglement. Het wetgevend orgaan van de loge is daarmee de algemene ledenvergadering, waarbij alle leden stemrecht hebben. Het bestuurlijk orgaan wordt gevormd door het logebestuur. Het logebestuur wordt voorgezeten door de Voorzittend Meester, welke daarbij wordt bijgestaan door verschillende loge-officieren zoals de Secretaris en de Thesauriër. Enkel meester-vrijmetselaars mogen bestuursfuncties waarnemen en deze worden democratisch gekozen door de leden van de loge voor een bepaalde ambtstermijn. De titulatuur van de Voorzittend Meester en de loge-officieren verschilt tussen Nederlandse en Belgische obediënties. Voor tucht- en geschilzaken kan de loge een rechtsprekend college instellen, bestaande uit leden van het bestuur of de algemene ledenvergadering. Voor specifieke taken (ledenwerving, voorbereiding evenementen e.d.) kunnen commissies gevormd worden door leden van de loge. Bijzondere typen Er zijn enkele bijzondere typen van vrijmetselaarsloges. Onderzoeksloge Een onderzoeksloge heeft als doel om historisch, cultureel en wetenschappelijk onderzoek te verrichten over het ontstaan, de evolutie en de werking van de vrijmetselarij. Het is een academische vorm van werken, die slechts door een klein aantal specialisten ter zake wordt beoefend. Het meest bekende voorbeeld is loge Quatuor Coronati, onderdeel van de United Grand Lodge of England, welke wereldwijd in hoog aanzien staat. Veldloge Een veldloge is een ambulante (militaire) vrijmetselaarsloge die niet aan een vaste plaats gebonden is. Vanaf de eerste helft van de achttiende eeuw kwam het voor dat een aantal militairen binnen een legeronderdeel samen een eigen loge stichtten, een veldloge. Deze veldloge hield vervolgens bijeenkomsten op de plaats waar het legeronderdeel zich op dat moment bevond. Ook in de eenentwintigste eeuw komen dergelijke loges nog voor. Een andere betekenis van veldloge is de uitvoering van een ritueel door vrijmetselaars buiten het eigen logegebouw. Wilde loge Een loge die niet of niet langer deel uitmaakt van een obediëntie heet in vrijmetselaarsjargon een wilde loge, men spreekt ook wel van een autonome loge. Een dergelijke loge werkt zelfstandig, zonder constitutiebrief. Een voorbeeld van een autonome loge in Nederland is de gemengde loge 'Ziggurat' in Den Haag. Een uitzondering op deze regel wordt gevormd door de oudste drie loges van de United Grand Lodge of England, die al bestonden voordat (de voorloper van) deze obediëntie in 1717 werd opgericht. Deze drie loges - loge nr. 2 Lodge of Antiquity, loge nr. 12 Fortitude & Old Cumberland Lodge en loge nr. 4 Royal Somerset House & Inverness Lodge - hebben de zogeheten time immemorial status en werken zonder constitutiebrief. Moederloge Met moederloge duidt een vrijmetselaar de loge aan waar hij is ingewijd als leerling. De term wordt ook wel gebruikt wanneer een aantal vrijmetselaars zich afsplitst van een loge en een nieuwe loge vormt; de nieuwe loge is dan de dochterloge, de reeds bestaande de moederloge. Hierbij gebeurt het wel dat de dochterloge dezelfde naam krijgt als de moederloge met een volgnummer, bijvoorbeeld loge Les Amis Philantropes no 3. Zie ook Obediëntie (vrijmetselarij) Ritus (vrijmetselarij) Logegebouw Constitutiebrief Voorzittend Meester Logeofficier