Midland International Air and Space Port

Der Midland International Air and Space Port (IATA-Code: MAF, ICAO-Code: KMAF, FAA-LID: MAF) ist ein Flughafen in Midland, Texas in den Vereinigten Staaten. Geschichte Ursprünge Der Flughafen wurde 1927 von Samuel Addison Sloan als Sloan Field gegründet. Nachdem Sam Sloan 1929 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, führte sein Bruder den Betrieb weiter. Im Jahr 1939 verkaufte Harvey Sloan das Gelände für 14.500 US-Dollar an die Stadt Midland. In der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg wurde der Flughafen dem Zwecke der militärischen Nutzung angepasst und am 13. Juni 1941 wurde bekanntgegeben, dass Midland zu einer Ausbildungsbasis werden würde: dem Midland Army Air Field. Zweiter Weltkrieg Das Midland Army Air Field war Standort der Bombardier-Schule der Army Air Forces und Ausbildungsstätte für Bombenschützen. Gemeinsam mit dem Childress Army Airfield, dem San Angelo Army Airfield und dem Big Spring Army Airfield gehörte es zum sogenannten „West Texas Bombardier Quadrangle“ des Ausbildungskommandos der Army Air Forces. Der Zweck des „Bombardier College“ bestand darin, junge Männer im Umgang mit dem Norden-Bombenzielgerät auszubilden. Bis zum Abschluss des Ausbildungsauftrags am 1. Januar 1946 wurden dort insgesamt 6.625 Offiziere als Bombenschützen ausgebildet. Zivile Nutzung nach dem Krieg Die Stadt Midland annektierte am 26. April 1946 einen Großteil des Flughafengeländes, während ein Teilstück der Start- und Landebahn am 25. Februar 1964 eingemeindet wurde. Der Regionalflughafen Midland-Odessa eröffnete sein neues Passagierterminal in den frühen 1960er Jahren. Er wurde von Continental Airlines und Texas International Airlines (bzw. Trans-Texas Airways) sowie bis 1963 American Airlines angeflogen. Die ersten Jets waren Continental Boeing 707 im Jahr 1965. Das Terminal hatte ein geschwungenes Dach, wodurch der Innenraum stützenfrei blieb. Alle Serviceeinrichtungen (Ticketschalter, Gepäckausgabe und Gastronomie) befanden sich im Gebäude, und eine einzige Abflughalle öffnete sich zum Vorfeld. Der Ölboom der späten 1970er-Jahre führte zu Wirtschaftswachstum und mehr Flügen etablierter Fluggesellschaften sowie neuer Anbieter wie Southwest Airlines; American Airlines kehrte im Juni 1981 zurück, und America West folgte 1987. Entlang des Vorfelds wurde ein neuer Gate-Bereich mit vier Gates auf der zweiten Ebene mit Fluggastbrücken, Gastronomieflächen und Rolltreppenschächten errichtet, die den Anbau mit dem bestehenden Terminal verbanden. Das südliche Ende des Hauptterminals wurde um zusätzliche Ticketschalterflächen erweitert, und das ursprüngliche Terminal wurde modernisiert (das geschwungene Dach wurde entfernt). In den 1990er-Jahren zogen sich mehrere neue Fluggesellschaften zurück, und die meisten der übrigen stellten auf Regionaljets um; nur Southwest, die größte Fluggesellschaft des Flughafens, setzte noch Großraumflugzeuge ein. Das Terminalgebäude wirkte veraltet, und die Flughafenleitung plante einen Neubau, dessen Bau 1996 auf dem Parkplatz im Vorfeld des Flughafens begann. Die erste Hälfte des neuen Terminals wurde Anfang 1999 eröffnet, und das Terminal von 1966 wurde abgerissen. Die zweite Hälfte des neuen Terminals wurde Ende 1999 fertiggestellt. Das erste in Texas gebaute und geflogene Flugzeug, die „Pliska“ (eine Nachbildung des Wright Flyer II), wurde dem Flughafen gespendet und ist im Terminal über der Gepäckausgabe ausgestellt. Die Confederate Air Force (heute die Commemorative Air Force) zog 1991 nach Midland und veranstaltet dort jährlich eine Flugschau mit seinen Warbird-Flugzeugen am Flughafen. Im Jahr 2012 änderte der Stadtrat von Midland einen Vertrag, der es drei Expertenteams – dem Midland International Airport, Parkhill und Smith & Cooper – ermöglichte, einen Antrag für einen kommerziellen Weltraumstartplatz vorzubereiten und einzureichen. Am 17. September 2014 genehmigte die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA den Antrag offiziell und machte den Midland International Airport damit zum ersten Flughafen mit primärem kommerziellen Flugverkehr, der als Weltraumbahnhof zertifiziert wurde. Der ursprüngliche Hauptzweck des Startplatzes bestand darin, XCOR Aerospace die Möglichkeit zu geben, ihr wiederverwendbares, geflügeltes Raumfahrzeug XCOR Lynx zu testen. Das Unternehmen verlegte seinen Hauptsitz zum Midland International Airport, von wo aus es kommerzielle Raumflüge anbieten wollte. Die Forschungs- und Entwicklungseinrichtung von XCOR sollte im Rahmen eines 10-Millionen-Dollar-Wirtschaftsförderungsprogramms am Flughafen angesiedelt werden. Da XCOR jedoch inzwischen den Betrieb eingestellt hat, sucht die Midland Development Corp. nach anderen Raumfahrtunternehmen, die die Einrichtungen nutzen möchten. Heute sind am Flughafen fünf Fluggesellschaften vertreten: Drei bedienen Drehkreuze mit Regionaljets, eine fliegt mit Großraumjets. Southwest Airlines ist die größte Fluggesellschaft am Flughafen. Am 22. April 2024 nahm Delta Air Lines die Flüge nach Midland mit drei täglichen Flügen zum Austin Bergstrom International Airport wieder auf. Statistiken Top-Reiseziele Marktanteile der Fluggesellschaften Unfälle und Zwischenfälle Am 26. November 1983 stürzte eine Beechcraft King Air von Texas Western Aviation beim Endanflug auf den Flughafen MAF ab, nachdem sie ein Durchstartmanöver eingeleitet hatte. Das Flugzeug richtete sich mit extrem hoher Nase auf, ging in eine Linkskurve über, überzog und stürzte ab. Alle acht Insassen (ein Besatzungsmitglied, sieben Passagiere) kamen ums Leben. Die Unfallursache konnte nicht ermittelt werden. Siehe auch Liste der Verkehrsflughäfen in den Vereinigten Staaten Weblinks Einzelnachweise