Caparra (Puerto Rico)

Caparra fue una población de fundación española establecida en el siglo XVI, situada en Guaynabo, Puerto Rico, EE. UU. Fundada en 1508 por Juan Ponce de León se trata de la segunda capital fundada por los españoles en América, detrás sólo de La Isabella (República Dominicana) como capital de La Española de 1494 .​ Es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos y su sitio arqueológico se encuentra en el Museo y Parque Histórico Ruinas de Caparra. Habiendo sido la primera población española de Puerto Rico, es además, la primera población europea en los actuales EE. UU. ​​ Historia En 1508 el gobernador de La Española, Nicolás de Ovando, autorizó la exploración de la isla de Borinquen o San Juan Bautista a Juan Ponce de León. La capitulación incluía llegar a acuerdos con los indios, evitar abusos, localizar los yacimientos de oro, producir alimentos y construir un fuerte. Partiendo del puerto de Yuma, la expedición alcanzó el sur de la isla, en la región del cacique Agüeybana. Realizaron una exploración de la isla junto a los indios, fundado la población de Caparra y exploraron el río Toa (río La Plata). El nombre de Caparra se debe a la histórica ciudad romana de Cáparra, situada en Cáceres (España), lugar de origen del gobernador Nicolás de Ovando.​ ​ Fernando el Católico impulsó el desarrollo de la isla, al ordenar en 1510 que todos los barcos con destino a La Española se detuvieran en el puerto de San Juan Bautista. Además, en 1510 tuvo lugar la primera fundición de oro en Caparra. La sentencia a favor de Diego Colón en los pleitos colombinos supuso la destitución de Ponce de León como gobernador. Su sucesor Juan Cerón, fundó San Germán en 1511. En 1513 los indios caribes atacaron la villa de Caparra; Ponce de León sin embargo se encontraba explorando La Florida y Bímini y la villa fue auxiliada desde San Germán. En 1519 se ordenó el traslado a la isleta de San Juan Bautista de Puerto Rico (viejo San Juan), y para 1521 Caparra estaba abandonada.​​ Museo y Parque Histórico Ruinas de Caparra Situado en el barrio Pueblo Viejo de Guaynabo, al oeste de la capital San Juan. El sitio arqueológico de la villa de Caparra fue objeto de estudio en 1936. Las excavaciones fueron dirigidas por Adolfo de Hostos. ​Se identificó una gran estructura de tapia, y una carretera. La estructura de tapia corresponde a la casa de Ponce de León, que cumplía funciones como fuerte, residencia del gobernador, archivo y arsenal.​ Excavaciones posteriores localizaron la plaza principal y otras edificaciones, como una iglesia de madera y la fundición. ​El terreno fue adquirido por el gobierno de Puerto Rico en 1948. Parte del yacimiento arqueológico fue arrasado por las obras de la construcción de la carretera Puerto Rico 2 en 1963. El Museo y Parque Histórico Ruinas de Caparra fue fundado en 1958. ​​ El Grano de Oro Entre los numerosos relatos populares sobre Diego Guilarte de Salazar, alcalde ordinario de San Juan, como el del mastín Becerrillo, se encuentra el de El Grano de Oro, sucedida en Caparra.​​ ​En 1530, Diego Guilarte de Salazar habría buscado oro en Caparra en compañía de su amigo Ramos de Orozco y ayuda de esclavos taínos. Al encontrar una piedra de oro en un lugar escondido, su amistad se puso a prueba. Se jugaron la piedra de oro a los dados y ganó Ramos de Orozco. Ramos de Orozco sufrió una mala caída, y Diego Guilarte de Salazar partió en busca de ayuda. Al regresar, Orozco agonizaba y le confesó haber estado usando dados falsos, pidiéndole perdón. ​ ​ La Sierra de Orozco, una montaña ubicada en la Cordillera Central, lleva el nombre de Orozco. ​ ​ Referencias