Kerncentrale Three Mile Island

Three Mile Island is een kerncentralepark net ten zuiden van Harrisburg, Pennsylvania. De kerncentrale ligt op een eiland in de Susquehanna en beschikt over twee drukwaterreactoren genaamd TMI-1 en TMI-2, waarbij TMI de afkorting is voor Three Mile Island. In september 2024 maakte Constellation Energy bekend TMI-1 gereed te maken voor gebruik en deze reactor zal omstreeks 2027 weer stroom gaan leveren. Geschiedenis De opdracht voor de bouw van de kerncentrales werd gegeven door General Public Utilities Corporation, later hernoemd tot GPU Incorporated. Via een reeks eigendomswisselingen kwam TMI-1 in 2003 in handen van Exelon. Op 28 maart 1979 vond in TMI-2 het ernstigste kernongeval in een civiele kernreactor in de Verenigde Staten plaats. Een betrekkelijk kleine storing in het secundaire koelcircuit was de eerste schakel in een keten van gebeurtenissen die uiteindelijk tot een kernsmelting leidde in TMI-2 waarbij een aanzienlijke hoeveelheid straling in de atmosfeer kwam. Die storing deed de temperatuur in het primaire koelwater stijgen. De reactor schakelde hierop automatisch via een noodstop binnen een seconde uit. In het primaire koelsysteem dat de restwarmte als gevolg van het radioactief verval moet afvoeren ontstond een hoge druk. Hierdoor opende een veiligheidsventiel. Dit ventiel ging echter niet meer dicht toen de druk voldoende was gezakt, en deze fout kon door het ontwerp van de centrale door de operatoren ook niet vanaf het controlepaneel worden waargenomen. Hierdoor ging zoveel primaire koelvloeistof verloren dat er stoombellen in de leidingen in de reactor ontstonden waardoor de koeling van de reactor niet meer voldoende was en de temperatuur bleef oplopen. Hierdoor werd de reactorkern ernstig beschadigd. Bij het ongeval zijn radioactieve gassen geloosd in de atmosfeer. TMI-1 was niet in gebruik toen het ongeval gebeurde. Deze centrale lag stil om deze van nieuwe kernbrandstof te voorzien. In oktober 1985 kwam TMI-1, ondanks protesten, weer in gebruik en heeft vervolgens 34 jaar dienst gedaan. Vanaf de opening tot de stillegging heeft deze reactor 245 TWh aan stroom geleverd. Met uitzondering van de jaren direct na het ongeval met TMI-2, heeft de reactor nagenoeg probleemloos geproduceerd. Sluiting In 2017 gaf de eigenaar aan de centrale te gaan sluiten. De centrale draaide met verlies vanwege de lage elektriciteitsprijzen. Op 21 september 2019 werd de centrale definitief stilgelegd. Er werkten op dat moment nog circa 675 personen, en ongeveer 300 werknemers blijven de komende jaren nog werken in de centrale. In 2020 werd de centrale gekocht door Constellation Energy om ze te saneren. Heropening In september 2024 maakte Constellation Energy echter bekend de reactor terug op te willen starten om tegen 2028 elektriciteit aan Microsoft te leveren. Het heeft hiervoor een leveringscontract gesloten voor de duur van twintig jaar. Microsoft gaat de stroom gebruiken voor nieuwe datacenters. De naam van de centrale is gewijzigd in Crane Clean Energy Center (CCEC). Voor de herstart moeten aanzienlijke investeringen worden gedaan in het herstel van de centrale, zoals de turbine, generator, hoofdtransformator en koel- en controlesystemen. Goedkeuringen van diverse instanties, waaronder die van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, zijn vereist alvorens de centrale daadwerkelijk de productie kan opstarten. Constellation zal een licentie aanvragen om de centrale ten minste tot 2054 operationeel te houden. De kosten voor dit project zijn geraamd op US$ 1,6 miljard. In november 2025 heeft de Amerikaanse regering een lening toegezegd van US$ 1 miljard ter financiering van de herstart. Reactoren