Puente del Ferrocarril del río Crooked

El puente del Ferrocarril del río Crooked, forma parte de una línea del Ferrocarril BNSF entre el río Columbia y Bend (Oregón), en los Estados Unidos. Cruza el cañón del río Crooked, en el sur del condado de Jefferson. Discurre a 320 pies (97,5 m) de altura sobre el cauce del río y, cuando se completó en 1911, era el segundo puente ferroviario más alto de los Estados Unidos. Es un puente de arco articulado de acero, con una longitud total de 460 pies (140,2 m). Historia El cruce del río Crooked desempeñó un papel crucial en la competencia por construir un ferrocarril en el valle del río Deschutes.​ El incentivo para completar la línea era llegar a las vastas extensiones de bosques madereros situados al sur de Bend. La Compañía Ferroviaria Troncal de Oregón, una subsidiaria del Ferrocarril de Spokane, Portland y Seattle propiedad de James J. Hill (directivo del Ferrocarril Great Northern), comenzó a operar en la orilla oeste del Deschutes, mientras que el Ferrocarril Des Chutes, propiedad de Edward Harriman (directivo del Union Pacific), comenzó a operar en la orilla este. En North Junction, aproximadamente unas 65 millas (104,6 km) al sur del río Columbia, el Ferrocarril Troncal de Oregón propiedad de Hill cruzaba a la orilla este. Unas 126 millas (202,8 km) después, ambos ferrocarriles habrían tenido que cruzar un importante afluente del Deschutes, el río Crooked. Solo había un lugar donde los acantilados a ambos lados estaban lo suficientemente cerca como para construir un puente. Jim Hill había obtenido los derechos sobre el terreno cuando su ferrocarril adquirió la Compañía del Ferrocarril Central de Oregón el 1 de diciembre de 1909. El Ferrocarril Central de Oregón no había tendido vías y los derechos sobre el emplazamiento del puente eran su principal activo. La adquisición del terreno por parte de Hill obligó a Harriman a negociar un acuerdo por el cual el Troncal de Oregón, el ferrocarril de Hill, sería propietario de casi toda la línea desde el Columbia hasta Bend, pero la compañía de Harriman tendría derecho a usar la vía. Mediante una serie de fusiones, la línea férrea y el puente pasaron a formar parte del Ferrocarril Burlington Northern y Santa Fe (que cambió su nombre a Ferrocarril BNSF en 2005). El Union Pacific, el antiguo ferrocarril de Harriman, aún conserva el derecho a usar la vía. El Great Northern extendió la línea hacia el sur desde Bend hasta Chemult (Oregón) en 1928.​​ El puente fue diseñado por el famoso ingeniero de origen polaco Ralph Modjeski, quien también diseñó el puente de la Bahía de San Francisco a Oakland. La Missouri Valley Bridge & Iron Company construyó el puente en voladizo, sosteniéndolo desde las paredes rocosas a ambos lados del cañón. Surgió un mito, alimentado por una fotografía de hombres subiendo por una escalera de cuerda hasta el puente, según el cual los constructores acampaban en el fondo del cañón y subían a trabajar diariamente. En realidad, el equipo vivía a dos millas al norte del puente, en un gran campamento de construcción en Opal City.​​ Se esperaba que Opal City prosperara durante muchos años, pero fue abandonada por completo poco después de la finalización del ferrocarril. El primer acero para el puente llegó el 18 de mayo de 1911 y fue bajado con una grúa hasta el fondo del desfiladero. Los hombres descendieron por escaleras de cuerda para fijar los cables a las vigas de acero, y estas fueron izadas de nuevo a ambos lados del cañón según se necesitaban. El primer tren cruzó el puente tan solo cuatro meses después, el 17 de septiembre. La mitad de los remaches que sostenían el puente se instalaron después de que los trenes comenzaran a usarlo. El puente se construyó rápidamente para facilitar la colocación de las últimas 25,5 millas (41,0 km) de vía hasta Bend, donde el propio Jim Hill clavó el clavo de oro el 5 de octubre. Olof Hedlund, de Madrás, tomó fotografías espectaculares de la construcción del puente.​ Puentes cercanos A menos de 1/4 de milla (0,4 km) río arriba del puente se encuentran el puente Alto del río Crooked, el puente Rex T. Barber Veterans Memorial (que permite el cruce de la ruta U.S. 97 sobre el río Crooked) y el mirador panorámico estatal Peter Skene Ogden. Más arriba, el Ferrocarril City of Prineville, que une Redmond y el Prineville, utiliza el único otro puente ferroviario existente sobre el río Crooked. Véase también Ralph Modjeski Referencias Enlaces externos Historic American Engineering Record (HAER) No. OR-51, "Oregon Trunk Railroad Bridge, Spanning Crooked River at Oregon Trunk Railroad, Terrebonne, Deschutes County, OR", 1 photo, 1 photo caption page