Aeroporto Internacional Raleigh–Durham

O Aeroporto Internacional Raleigh–Durham (em inglês: Raleigh–Durham International Airport) (IATA: RDU, ICAO: KRDU, FAA: RDU) é um aeroporto internacional que serve Raleigh, Durham e a região do Triângulo de Pesquisa da Carolina do Norte como seu principal aeroporto. Está localizado no Condado de Wake, mas é cercada pela cidade de Raleigh ao norte e leste, e pelas cidades de Cary e Morrisville ao sul. O aeroporto cobre 5.000 acres (20 km2) e tem três pistas. Em 2025, o RDU ocupava a 35ª posição em chegadas e partidas de passageiros nos Estados Unidos, oferecendo serviço de passageiros para mais de 80 destinos, incluindo 15 destinos internacionais em 11 países. Foi o 38º aeroporto mais movimentado dos Estados Unidos em tráfego internacional de passageiros em 2023. O aeroporto atende 31 estados dos Estados Unidos, além de Porto Rico, sendo Atlanta a rota doméstica mais movimentada, e a área metropolitana de Nova York com o maior número de passageiros por dia. Em 2025, a Delta Air Lines tinha a maior participação de mercado, e a Breeze Airways voava para o maior número de destinos, com 32. Há cerca de 600 operações diárias de aeronaves. A Autoridade Aeroportuária RDU é responsável pelas instalações e operações do aeroporto e é controlada por um conselho de representantes dos condados de Wake e Durham, além das cidades de Raleigh e Durham. O Aeroporto Internacional Raleigh–Durham é o segundo maior aeroporto do estado da Carolina do Norte, atrás do Aeroporto Internacional de Charlotte-Douglas. A principal área de captação é o centro e leste da Carolina do Norte e o sul da Virgínia. O aeroporto é uma base operacional da Avelo Airlines e da Endeavor Air, além de ser uma cidade-foco da Delta Air Lines. A Breeze planeja abrir uma base operacional em 2026 e considera a área um mercado-chave. Em 2024, o RDU atendeu um recorde de 15,5 milhões de passageiros, quebrando o recorde de 14,5 milhões de passageiros do aeroporto em 2023. História Construção O primeiro aeroporto da região foi inaugurado em 1929 como Aeroporto Municipal de Raleigh, ao sul de Raleigh. Rapidamente ficou pequeno e, em 1939, a Assembleia Geral da Carolina do Norte autorizou a Autoridade Aeronáutica Raleigh-Durham a construir e operar um aeroporto maior entre Raleigh e Durham. Isso foi promovido pela Eastern Air Lines, liderada pelo então presidente Eddie Rickenbacker, que queria fazer da RDU uma parada na rota Nova York-Miami da companhia aérea. O novo Aeroporto Raleigh-Durham foi inaugurado em 1º de maio de 1943, com voos da Eastern Airlines. O terminal de passageiros foi construído com materiais remanescentes da construção de quatro quartéis para o campo de aviação do Comando de Serviços Técnicos Aéreos das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. As três pistas que o aeroporto tinha em 1951 ainda são visíveis no lado sudeste do aeroporto: pista 5 de 1371,6 metros, pista 18 de 1371,6 metros e pista 14 de 1368,5 metros. Após a Segunda Guerra Mundial, a Capital Airlines se juntou à Eastern na RDU; a Piedmont Airlines chegou em 1948. O Guia Oficial de Companhias Aéreas de abril de 1957 mostra 36 partidas por dia: vinte da Eastern, oito da Capital e oito da Piedmont. Voos diretos não iam além de Washington, D.C., Atlanta ou dos Apalaches (mas a Eastern iniciou um Super Constellation direto para Newark em 1958). A próxima companhia aérea (além da aquisição da Capital pela United em 1961) foi a Delta Air Lines, em 1970. Em abril de 1969, os voos diretos não iam além de Nova York ou Atlanta, e Chicago era o único voo direto a oeste dos Apalaches. Os primeiros jatos regulares da RDU foram os 727 da Eastern, em 1965. Na década de 1970, a última década antes da desregulamentação das companhias aéreas, a Piedmont conectava a RDU às cidades de Asheville, Charlotte, Greensboro, New Bern, Rocky Mount, Winston-Salem e Wilmington, na Carolina do Norte. Também conectava Norfolk, Virgínia; Richmond, Virgínia; e Washington, entre outras. A United Airlines voou para Asheville, Charlotte, Huntsville e Newark, enquanto a Eastern voou para Atlanta, Charlotte, Miami, Nova York, Filadélfia, Richmond e Washington, e a Delta voou para Chicago e Greensboro. Após a desregulamentação, a Allegheny Airlines chegou em 1979, e em 1985 a Trans World Airlines, a American Airlines, a Ozark Air Lines, a People Express, a New York Air e a Pan Am já tinham aparecido. O Terminal 1, anteriormente conhecido como Terminal A, foi inaugurado em 1982. A pista 5L/23R foi concluída em 1986. Anos seguintes A American Airlines (AA) construiu um terminal na RDU entre 1985 e 1987 para abrigar um novo hub e voou para 38 cidades quando o hub foi inaugurado em junho de 1987. A tabela de horários de dezembro de 1987 mostra voos diretos da AA para 36 aeroportos e voos diretos da American Eagle para mais 18. Em 1988, o primeiro destino internacional foi para o Aeroporto de Paris-Orly com a AA. Os destinos no Caribe começaram em 1989, com rotas para o Aeroporto Internacional L.F. Wade, Bermudas; Aeroporto Internacional de Cancún, Cancún; Aeroporto Henry E. Rohlsen, St. Croix; e o Aeroporto Cyril E. King, St. Thomas. O centro da RDU operou com prejuízo mesmo durante seu auge no início da década de 1990, assim como o centro que a AA tinha em Nashville. O horário de dezembro de 1992 da AA, na época do pico do hub, mostrava 211 partidas diárias para 64 destinos, quase todos no leste dos Estados Unidos (os destinos mais a oeste eram os hubs da AA em Dallas/Fort Worth e Chicago–O'Hare). O centro enfrentou intensa concorrência da Delta e da Eastern no Aeroporto Internacional de Atlanta Hartsfield-Jackson, em Atlanta; da Northwest Airlines no Aeroporto Internacional de Memphis, em Memphis; e da US Airways no Aeroporto Internacional de Charlotte-Douglas, em Charlotte, além do breve centro da Continental Airlines em Greensboro, inaugurado em 1993. A AA começou a considerar fechar o hub no final de 1993. A AA começou a atender o Aeroporto de Londres Gatwick e descontinuou o voo de Paris em 1994. A rota de Londres foi lançada originalmente com base em um compromisso de compra da GlaxoSmithKline, que tem grandes escritórios em ambas as extremidades da rota; a rota não depende mais da GSK para obter receita. As operações da AA foram reduzidas até junho de 1995, quando fecharam o centro. Em 1996, a Air Canada se tornou a primeira companhia aérea internacional do aeroporto com serviços para o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto. A Canadian Regional Airlines também iniciou o serviço para Toronto em 1997. Outros aeroportos internacionais atendidos pela AA entre o final da década de 1980 e meados da década de 1990 incluem o Aeroporto Internacional Owen Roberts, nas Ilhas Cayman; Aeroporto Internacional Lynden Pindling, nas Bahamas; e o Aeroporto Internacional Princesa Juliana, na Ilha de São Martinho. A Midway Airlines substituiu a AA como transportadora central do aeroporto de 1995 a 2003. Em 1995, a Midway operava voos para o Aeroporto Internacional Logan, em Boston, Aeroporto Internacional Bradley, em Hartford, Aeroporto MacArthur de Long Island, Aeroporto Internacional de Newark, no nordeste do país; Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, Aeroporto Internacional de Jacksonville, Aeroporto Internacional de Orlando, Aeroporto Internacional de Tampa e Aeroporto Internacional de Palm Beach, na Flórida. A empresa também operava voos para Cancún. A AA sublocou seus portões na RDU para a Midway para pagar US$ 113 milhões em títulos garantidos pela AA que foram usados para construir as instalações do hub. A Midway suspendeu o serviço por algum tempo após os ataques de 11 de setembro de 2001 e encerrou as operações em 2002, entrando com pedido de falência em 2003. A United Service Organizations abriu um lounge em 2004. História recente Os anos pós-hub da RDU trouxeram a adição de novas companhias aéreas e destinos, principalmente companhias aéreas de desconto, como Allegiant Air, Southwest Airlines e Frontier Airlines. Devido à crise econômica e aos altos preços dos combustíveis em 2008, a American encerrou a maioria dos voos ponto a ponto que operava a partir do aeroporto. Vários voos da linha principal também foram cancelados e os voos para outras cidades foram reduzidos ou rebaixados. Outras companhias aéreas também cortaram voos e destinos, incluindo a United Airlines e a US Airways. A AA mudou-se de Gatwick para Londres-Heathrow em 2008. Também em 2008, o aeroporto foi modernizado; o atual Terminal 2 reconstruído foi inaugurado, no local do antigo Terminal C, construído em 1987. A reconstrução foi concluída em 2011 e foi projetada pela Fentress Architects. O AA Admirals Club mudou-se para o Terminal 2 em 2008, com o restante das operações da AA transferindo-as para esse terminal. O Delta Sky Club foi inaugurado em 2009 e expandido em 2016. Em 2010, o tráfego do RDU começou a se recuperar. Nos primeiros meses do ano, o número de passageiros se estabilizou no RDU, encerrando a queda registrada pelo aeroporto em 2008 e 2009. Nos primeiros quatro meses de 2010, 2,7 milhões de passageiros passaram pelo RDU. O crescimento foi estável em comparação ao mesmo período do ano anterior, mas esses sinais foram positivos, indicando que o declínio havia terminado. As companhias aéreas na RDU começaram a adicionar novos serviços à programação, com companhias aéreas tradicionais e de baixo custo aumentando significativamente os serviços desde o início da década de 2010. O Terminal 1 foi reformado em 2014. O US Airways Club se fundiu com o Admiral Club também naquele ano, quando a US Airways se fundiu com a AA. O aeroporto reiniciou o serviço para Paris, desta vez para o Aeroporto de Paris-Charles de Gaulle em 2016 com a Delta Air Lines. Em 2018, a Delta nomeou o aeroporto como cidade foco, o que decidiu manter após a pandemia da COVID-19 devido à forte economia da área e à falta de uma companhia aérea dominante. A Delta também mantém uma base satélite de comissários de bordo. O United Club foi inaugurado em 2019 e é o terceiro lounge de passageiros do aeroporto. Todos os voos internacionais foram cancelados em 2020 devido à COVID-19. Tanto a AA para Heathrow quanto a Delta para Paris foram reiniciadas em 2022. Também em 2022, a Icelandair iniciou o serviço para o Aeroporto Internacional de Keflavík. Em novembro de 2022, a Avelo Airlines anunciou a abertura de uma base operacional em Raleigh-Durham. O serviço começou em 15 de fevereiro de 2023. A Avelo atualmente opera duas aeronaves e cerca de 90 funcionários no aeroporto. A Air France assumiu o serviço de Paris da Delta em 2023. Em 2024, a expansão ocorreu com o serviço para a Cidade do México via Aeroméxico Connect; Aeroporto Internacional de Tocumen, na Cidade do Panamá, via Copa Airlines; e Aeroporto de Frankfurt via Lufthansa. Em 2025, a maior expansão internacional ocorreu com serviços para o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto e Aeroporto Internacional de Vancouver pela Air Canada; Aeroporto Internacional Sangster em Montego Bay e Aeroporto Internacional de Punta Cana pela Avelo Airlines; um retorno ao Aeroporto Internacional L.F. Wade, nas Bermudas, pela BermudAir; Aeroporto Internacional de Calgary pela WestJet; e Aeroporto Internacional de Cancún pela Aeroméxico. A Endeavor Air, uma companhia aérea regional da Delta, abriu uma base de tripulação na primavera de 2025, com expectativa de 130 a 170 funcionários. A base também suporta mais de 140 aeronaves. Além disso, a RDU anunciou seu quinto voo europeu com voos diretos para o Aeroporto de Dublin previstos para começar em 13 de abril de 2026 pela Aer Lingus. A Breeze planeja abrir uma base operacional em 2026, com 200 pilotos e comissários de bordo. Futuro O Plano Diretor Visão 2040 detalha diversas melhorias importantes que devem ser feitas até 2040. Proposto em 2017 pela Autoridade Aeroportuária da RDU, o plano prevê grandes adições e renovações nas instalações atuais do aeroporto. Isso inclui a construção de uma unidade consolidada de aluguel de veículos, um hotel no local, expansão dos estacionamentos, expansão de ambos os terminais, melhorias no layout da pista de táxi e a substituição de ambas as pistas. O Terminal 1 está planejado para expandir para 24 portões, enquanto o Terminal 2 está planejado para expandir para 53 portões. A proposta incluía o alongamento da pista 5R/23L para 2.700m e a reconstrução da pista 5L/23R para um comprimento de 3.500m a noroeste de sua posição atual. A pista atual 5L/23R se tornará uma taxiway para a nova pista. Após modificar o comprimento planejado da pista diversas vezes, a Administração Federal de Aviação (FAA) autorizou a construção da nova pista em 5 de setembro de 2023. A construção da nova pista 5L/23R da RDU começou em 11 de outubro de 2023. A nova pista será construída em um comprimento de 3.243m e a pavimentação está prevista para começar em 2027 e ser concluída em 2029. Em junho de 2023, o Airport Authority Board aprovou um acordo para avançar no processo de planejamento da expansão do Terminal 1, a fim de permitir o crescimento futuro à medida que a RDU atingisse novos recordes de tráfego de passageiros e destinos atendidos. A RDU também está planejando expandir seu centro de alfândega e patrulha de fronteira para acomodar o aumento de voos internacionais na RDU. Instalações Aeródromos A pista 05L/23R fica ao norte dos terminais do aeroporto, enquanto as pistas 05R/23L e 14/32 ficam ao sul dos terminais. A nova pista 05L/23R está atualmente em construção ao norte da pista atual 05L/23R. Terminais O aeroporto contém dois terminais com um total de 45 portões. Os terminais não têm conexão com o lado ar; os passageiros que se deslocam entre os terminais podem pegar um ônibus ou usar a esteira rolante pelos estacionamentos cobertos entre os terminais. Todos os voos internacionais não pré-autorizados são processados no Terminal 2 e chegam aos portões C21, C23, C24 e C25. O Terminal 1 contém 9 portões, A1–A9. O terminal é usado pela Alaska Airlines, Avelo Airlines, Breeze Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines e Sun Country Airlines. Em 2024, a RDU transferiu três companhias aéreas para o Terminal 2 para maximizar o check-in, o espaço nos portões e o espaço geral do terminal para companhias aéreas no Terminal 2. O Terminal 2 contém 36 portões, com saguões C e D. Este é o único terminal da RDU que recebe chegadas internacionais, utilizando os portões C21 e C23–C25. Aer Lingus, Aeroméxico, Air Canada, Air France, American Airlines, BermudAir, Copa Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Icelandair, JetBlue, Lufthansa, WestJet e United voam do Terminal 2. O American Airlines Admirals Club, o Delta Air Lines Sky Club, o United Club e o USO da Carolina do Norte estão todos localizados neste terminal. Áreas de carga O aeroporto incorpora duas áreas de carga, North Cargo e South Cargo, com mais de 43.572m² de espaço de carga. A área do terminal de carga Norte é utilizada por companhias aéreas de carga. As maiores operadoras de carga são a FedEx e a UPS. A área do terminal de carga Sul é utilizada por companhias aéreas comerciais para operações de carga. Base de manutenção A Endeavor Air construiu uma base de manutenção em 2019. Não há hangar disponível para manutenção. Militar A Guarda Nacional do Exército da Carolina do Norte utiliza uma área adjacente para abrigar o quartel-general da 449ª Brigada de Aviação de Combate e do 1º Batalhão (Ataque e Reconhecimento) do 130º Regimento de Aviação. A unidade abriga helicópteros AH-64 Apache. Companhias aéreas e destinos Passageiros Carga Estatísticas Principais destinos Tráfego anual Participação no mercado de companhias aéreas Acidentes e incidentes Em 2 de janeiro de 1953, um Douglas C-47 Skytrain da Força Aérea dos Estados Unidos caiu perto da RDU ao tentar pousar sob chuva e baixa visibilidade após desviar da Base Aérea Pope, em Fayetteville. A aeronave caiu quase três quilômetros ao sul do aeroporto, no Parque do Condado de Lake Crabtree. Três dos quatro ocupantes morreram. Em 4 de dezembro de 1971, um McDonnell Douglas DC-9 da Eastern Air Lines, operando como voo 898, colidiu com um Cessna 206 durante a aproximação final para a pista 5 (agora pista 5 direita). Ambas as aeronaves seguiam instruções dos controladores de tráfego aéreo do aeroporto. Quando o DC-9 estava na posição final e autorizado a continuar a aproximação, eles relataram à torre que haviam descido sobre outra aeronave. Após a colisão, o Cessna ficou preso no trem de pouso do DC-9, caindo vários quilômetros depois dentro da propriedade do aeroporto. Tanto o piloto quanto o passageiro do Cessna morreram no impacto. O DC-9 pousou em segurança cerca de uma hora depois, sem ferimentos entre as 27 pessoas a bordo, e sofreu apenas pequenos danos no trem de pouso. Após o acidente, o NTSB determinou que a causa provável do acidente foram falhas dos controladores de tráfego aéreo da RDU, combinadas com a incapacidade das duas tripulações de ver a outra aeronave. Em 12 de novembro de 1975, o voo 576 da Eastern Air Lines, um Boeing 727-225, caiu ao tentar pousar na pista 23 (agora pista 23 esquerda). A aeronave atingiu o solo a 86 metros da pista e saltou de volta no ar antes de pousar na pista e deslizar 1.260 metros abaixo, parando onde hoje fica a extremidade sul do Terminal 1. Das 139 pessoas a bordo, oito ficaram feridas, uma delas gravemente. A investigação do NTSB inicialmente atribuiu o acidente à "falha do piloto em executar uma aproximação frustrada ao perder de vista o entorno da pista sob forte chuva abaixo da altura de decisão". O relatório do acidente e a causa provável foram posteriormente revisados ​​para incluir a influência do windshear não detectado. A aeronave sofreu grandes danos e foi movida para uma área no extremo norte da pista fechada 18. Uma estrutura temporária foi construída ao redor da aeronave, que acabou sendo reparada e voltou ao serviço. Em 31 de dezembro de 1986, um passageiro a bordo do voo 1502 da United Airlines ficou ferido depois que um caçador local disparou seu rifle do chão contra a fuselagem da aeronave que pousava. Robert Raymond Proulx disparou uma bala através da fuselagem, ferindo um passageiro (Barry Rollins) na coxa e na bochecha quando o projétil ricocheteou dentro da cabine. Em 19 de fevereiro de 1988, o voo 3378 da AVAir, um Fairchild Swearingen Metroliner, estava em um voo regular entre Raleigh e Richmond operando para a American Eagle quando caiu em um reservatório a cerca de 1,6 km do aeroporto nas proximidades de Cary. A aeronave decolou em condições de teto baixo, baixa visibilidade e à noite. A análise dos dados do radar indicou que a aeronave estava em uma curva descendente de 45 graus. Tanto os tripulantes quanto os 10 passageiros morreram. Durante a investigação, foi revelado que o piloto havia reclamado de doença, mas decidiu continuar o voo. Em 13 de dezembro de 1994, o voo 3379 da American Eagle operado pela companhia aérea regional da AMR, Flagship Airlines, um BAe Jetstream 31 estava em um serviço regular de Raleigh–Greensboro–Raleigh quando caiu em uma área arborizada a cerca de 6,4 km a sudoeste do aeroporto, nas proximidades de Morrisville. Dos 20 passageiros a bordo (18 passageiros e dois tripulantes), 15 morreram, enquanto os cinco sobreviventes sofreram ferimentos graves. A causa provável do acidente foi o piloto não ter seguido o procedimento adequado em caso de falha do motor. Em 31 de julho de 2000, um Win Win Aviation De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter caiu na aproximação a quase três quilômetros a sudoeste da RDU durante um voo de posicionamento devido à neblina e à escuridão. O piloto não tinha habilitação para voar por instrumentos em condições meteorológicas adversas. Um dos três ocupantes da aeronave morreu. Em 20 de outubro de 2019, um Piper PA-32 caiu em uma área arborizada do Parque Estadual Umstead ao se aproximar da pista 32. Ambos os ocupantes do avião morreram. Em 29 de julho de 2022, um CASA C-212 Aviocar vindo do Aeroporto Raeford West fez um pouso de emergência e, em seguida, saiu da pista 23L devido à falta do trem de pouso correto. Na aproximação, o copiloto de 23 anos, Charles Hew Crooks, saiu da aeronave sobre Fuquay-Varina e faleceu. O piloto foi transportado para o hospital com ferimentos leves em decorrência de um pouso forçado. Em 25 de abril de 2024, um Socata TBM 850 de Wilmington operado pela UNC Air Operations caiu durante o pouso na pista 32. Tanto o piloto quanto o único passageiro a bordo ficaram feridos. Referências