Watkins Glen International

Le Watkins Glen International (surnommé « The Glen ») est un circuit automobile situé près de Watkins Glen, dans l'État de New York aux États-Unis, à la pointe sud du Lac Seneca. Le circuit, dans sa version courte, est un des rares circuits routiers utilisés aujourd'hui pour des courses de NASCAR. Il fait également partie du championnat de l'Indy Racing League et accueille deux épreuves des Rolex Sports Car Series dont la course d'endurance des 6 Heures de Watkins Glen. Il est connu au niveau international pour avoir accueilli le Grand Prix automobile des États-Unis de 1961 à 1975 puis le Grand Prix automobile des États-Unis Est de 1976 à 1980. Histoire Le premier Grand Prix de Watkins Glen (en) se déroule en 1948 sur un parcours de 10,6 km tracé sur des voies publiques. Pendant les premières années, les concurrents traversent le centre-ville et les spectateurs s'attroupent sur les trottoirs, mais une voiture quitte la route en 1952, tuant un spectateur et en blessant plusieurs autres, et la course est déplacée vers une colline boisée au sud de la ville. En 1953, la Watkins Glen Grand Prix Corporation est créée pour gérer l'évènement ; le nouveau parcours, long de 7,4 km, utilise aussi des routes existantes. Ce parcours est utilisé pendant trois ans avant qu'un circuit permanent de 3,78 km ne soit construit sur un terrain de 2,2 km2, en partie sur l'ancien tracé. Il est conçu par Bill Milliken (en) comme une version courte du circuit routier original et dessiné à l'aide de professeurs d'ingénierie de l'université Cornell située à une trentaine de kilomètres à Ithaca. En plus de la course annuelle organisée par le Sports Car Club of America (SCCA), le circuit accueille sa première épreuve de niveau professionnel en 1957, la NASCAR Grand National Division, et devient connu internationalement quand la course dite de Formule Libre commence à attirer les meilleurs pilotes mondiaux tels que Jack Brabham, Stirling Moss, Phil Hill ou Dan Gurney, de 1958 à 1960. Suivent les Grands Prix automobile des États-Unis (1961-1975), puis les Grands Prix automobile des États-Unis Est (1976-1980) de Formule 1. Le 6 octobre 1973, le pilote français François Cevert se tue lors des essais du Grand Prix des États-Unis. Un an plus tard, jour pour jour, le pilote autrichien Helmuth Koinigg meurt en course lors du Grand Prix de 1974. Le circuit a récemment subi d'importants travaux de réhabilitation, dont complète réfection de la tour de contrôle. En 1992, une chicane avait déjà été installée à la suite de deux très graves accidents (Tommy Kendall se brise les deux jambes en 1991, et surtout J. D. McDuffie (en) meurt en 1992 dans un accrochage quand sa voiture décolle dans le Loop et s'encastre sous les rails). Les réhabilitations permettent de maintenir le NASCAR et l'ALMS sur le circuit. Diverses configurations Circuit de route original (1948–1952) Circuit Grand Prix (avec chicane Esses) (1975–1985) Circuit Grand Prix (1971–1974, 1986–présent) Premier circuit permanent (1956–1970) Circuit Grand Prix avec chicane intérieure Inner Loop (1992–présent) Circuit court NASCAR ou Short avec la chicane intérieure Inner Loop (1992–présent) Records du circuit Records en NASCAR Cup Series (mise à jour le 3 juillet 2017) Note : * : sur une base minimale de 10 départs. Liste des accidents mortels Jeux vidéo Le circuit est présent dans les jeux vidéo suivants : Notes et références Liens externes (en) Site officiel Ressources relatives au sport : Motorsport Stats Racing-reference.info Ressource relative à la musique : MusicBrainz Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail du sport automobile Portail de la NASCAR Portail de la Formule 1 Portail de l'endurance automobile Portail de l’État de New York