George Henry Thomas

George Henry Thomas, né le 31 juillet 1816 à Newsoms (Virginie) et mort le 28 mars 1870 à San Francisco (Californie), est un général américain. Le major général Thomas, tacticien aguerri, est un officier originaire de Virginie et, à la différence du général Robert Lee, est resté fidèle à l'Union lors de la guerre de Sécession. Il est surnommé le « Rocher de Chickamauga » (Rock of Chickamauga) en raison de son imperturbabilté durant les combats. Biographie George Henry Thomas fréquenta l'académie militaire de West Point et devint, en 1840, lieutenant d'artillerie. En 1841, il combattit en Floride contre les Séminoles et fut engagé dans la guerre américano-mexicaine (1846-1848). Il participa à la guerre de l'Utah. Au début de la guerre de Sécession, en 1861, Thomas fut commandant de cavalerie avec les États du Nord et obtint le commandement de la cavalerie du front ouest. Le 2 juillet 1861, lors de la bataille de Hoke's Run, la brigade de Thomas fit partie des unités qui sont principalement engagées. Après un bref service dans l'est, Thomas fut envoyé au Kentucky et par la suite au Tennessee. Arrivant trop tard pour la bataille de Shiloh, il remplaça Ulysses Grant comme commandant de l'armée du Tennessee. Après avoir participé à la lente avancée de Halleck sur Corinth, il revint au Kentucky et combattit aussi bien à Perryville et à Stones River dans la campagne de Tullahoma. Le 19 janvier 1862, il combattit à la bataille de Mill Springs et se distingua à la bataille de Chickamauga des 19 septembre et 20 septembre 1863 par son imperturbabilité et sa circonspection. Après la défaite à Chickamauga, l'armée fut assiégée par les confédérés à Chattanooga, et Grant reçut tout le commandement de l'Ouest et fut envoyé avec des renforts pour la soulager. Il donna des ordres doubles, l'un partant pour William Starke Rosecrans, commandant de l'armée du Cumberland, et l'autre nommant Thomas pour le poste. Grant choisit Thomas pour le commandement. Les hommes de Thomas brisèrent les positions confédérées de Bragg à la bataille de Chattanooga, à Missionary Ridge. En 1864,Thomas commanda l'armée du Cumberland sous William T. Sherman depuis la marche sur Atlanta (voir campagne d'Atlanta), jusqu'au Tennessee. Il sortit victorieux de la bataille de Nashville des 15 et 16 décembre 1864. Après la chute d'Atlanta, Sherman l'envoya avec deux corps pour combattre John Bell Hood, qui essayait d'attaquer de nouveau les arrières l'armée fédérale dans le Tennessee par les lignes approvisionnements de Sherman. Après avoir pris position à Nashville, Thomas attaqua et entraîna l'armée rebelle du Tennessee dans l'un des combats les plus décisifs de la guerre. La force de Hood fut en grande partie détruite ou dispersée et ne fut plus une menace pendant le reste de la guerre. Après la guerre, Tomas dirigea un commando militaire dans le Kentucky et dans le Tennessee jusqu'en 1869, puis à San Francisco. Il fut affecté au commandement sur la côte du Pacifique. Il tint ce poste jusqu'à sa mort en 1870. Notes et références Notes Références Annexes Bibliographie (en) Freeman Cleaves, Rock of Chickamauga : the Life of General George H. Thomas, Norman, University of Oklahoma Press, 1987, 328 p. (ISBN 978-0-8061-1978-6, OCLC 315554218, lire en ligne). Liens externes (en) « George Henry Thomas », sur Find a Grave The George H. Thomas Home Page Portail de la guerre de Sécession Portail des forces armées des États-Unis