Llenroc

Llenroc è una villa in stile neogotico costruita per Ezra Cornell, il fondatore dell'Università Cornell. Si trova al numero 100 di Cornell Avenue, a Ithaca, proprio sotto il campus dell'ateneo. Dal 1911 ospita la sede della confraternita Delta Phi, sezione Pi. La villa è stata inserita nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1980. Storia Llenroc ("Cornell" scritto al contrario) fu progettata nel 1865 dallo studio Nichols & Brown di Albany, che in precedenza aveva progettato la Cascadilla Hall dell'Università Cornell. I lavori iniziarono nel 1869 e terminarono nel 1876. Si tratta di un esempio ben conservato di architettura neogotica in muratura. Nel gennaio 1949, il quotidiano The Cornell Daily Sun riportò: «Insieme alle McGraw e Morrill Halls, questa dimora rappresenta la Cornell così come la immaginò il suo fondatore». La villa è costruita in pietra blu locale, detta "Llenroc", e in pietra calcarea. Per la sua costruzione, Ezra Cornell impiegò numerosi artigiani europei, tra cui intagliatori inglesi e scalpellini tedeschi. Nove caminetti furono importati dall'Europa e collocati in tutta la villa. Robert Richardson, uno dei tanti artigiani provenienti dall'Inghilterra, fu uno dei principali scultori di pietra Llenroc. In seguito, lavorò alla Andrew Dickson White House, al Sage College, alla Sage Chapel e alla Barnes Hall, sempre nel campus dell'Università Cornell. Andrew Dickson White, il primo presidente dell'università, ammirava così tanto la qualità del lavoro di Richardson da soprannominarlo "Magister de vivis lapidibus", che in latino significa "maestro della pietra viva". Ezra Cornell morì nel 1874, quando la costruzione di Llenroc era quasi completata. Sua moglie e i suoi figli vi abitarono per 32 anni, ma all'inizio del XX secolo la lasciarono perché troppo lussuosa per le loro esigenze. Costruzione Secondo il professor Kermit Parsons dell'Università Cornell, i gusti di Ezra Cornell erano piuttosto semplici sotto molti aspetti e Llenroc era "l'unica sua stravaganza architettonica". Il figlio di Ezra, Alonzo Barton Cornell, governatore di New York dal 1880 al 1882, scrisse nella biografia del padre del 1884 che «la sua eccezionale prosperità fu accompagnata dall'ambizione di costruire una dimora che fosse un ornamento per la località». Nell'ottobre 1906, il professore dell'Università Cornell Burt Green Wilder ricordò: «Forse la migliore esemplificazione della dualità della sua natura era data dalla sua indifferenza per l'impressione suscitata dal suo veicolo piuttosto malandato, dal suo cavallo e persino da quello, in contrasto con il suo genuino e superiore piacere artistico nell'esecuzione delle sculture per la sua residenza progettata». Su suggerimento di Andrew Dickson White, la scritta "True and Firm" (vero e saldo) fu incisa sulla fascia di pietra sopra la porta d'ingresso della villa, che, secondo Alonzo Barton Cornell, rappresenta l'ingresso principale ed è caratteristica dell'edificio in tutti i suoi dettagli. Architettura La villa sorge su un'altura che domina il paesaggio circostante, offendo una vista sulla città di Ithaca e sul lago Cayuga. La sua poziione, immediatamente al di sotto del campus universitario, rafforza il legame visivo e simbolico con l'Università Cornell. L'edificio presenta una struttura articolata, composta da un corpo principale affiancato da un'ala originariamente destinata ai servizi. La struttura misura circa 60 per 110 piedi (18 m × 34 m) e si sviluppa su più piani con coperture complesse, abbaini e volumi irregolari, tipici dell'architettura neogotica. Gli esterni in pietra della villa sono caratterizzati da muri in muratura spessi circa un metro e da una varietà di capitelli, archi ogivali e torrette scolpiti. Le facciate presentano inoltre parapetti, cornici modanate e un'articolazione plastica che accentua il verticalismo dell'edificio. Gli interni sono decorati in legno di pino della Georgia e noce nero e includono grandi specchi in vetro piombato, caminetti, soffitti in gesso modellato e una scala principale con balaustra in legno di pino scolpita in stile gotico. La distribuzione interna prevede ambienti di rappresentanza al piano principale, come il soggiorno, la biblioteca, la sala da pranzo e la sala da musica, e spazi privati ai piani superiori. Nel soggiorno e nella sala da musica sono appesi rari lampadari gemelli fatti a mano. La villa è dotata di nove caminetti elaborati. Nel 1925, la Smiley Baldwin Memorial Stairway, donata alla confraternita Delta Phi da Arthur Baldwin, classe 1892 della Cornell, fu costruita nell'angolo sud-ovest della proprietà. La scalinata all'aperto, costruita in onore del figlio di Arthur, Morgan Smiley Baldwin, classe 1915 della Cornell, caduto durante la prima guerra mondiale, collega Cornell Avenue e University Avenue. Arthur Baldwin e Morgan Smiley Baldwin erano entrambi membri della confraternita. Delta Phi e Llenroc La sezione Pi della confraternita Delta Phi fu fondata all'Università Cornell nel 1891. Dopo aver trascorso i primi dieci anni in case in affitto, nel 1901 la sezione acquistò l'immobile al 515 di Stewart Avenue. Nel 1911, la confraternita acquistò Llenroc dalle figlie di Ezra, Mary Emily Cornell ed Emma Cornell Blair. White scrisse alla confraternita una lettera di congratulazioni in cui affermava: «La musica delle campane dell'Università risuona dalla torre della biblioteca su tutto il luogo al mattino, a mezzogiorno e alla sera, come una benedizione. Sono felice di vedere una casa a me così cara in possesso di una confraternita così illustre come la vostra e confido che l'occupazione di questo luogo, consacrato da tanti ricordi cari, porterà una benedizione a tutti coloro che vi entreranno». Note Bibliografia (EN) Alonzo Cornell, "True and Firm": Biography of Ezra Cornell, Founder of the Cornell University, New York, A. S. Barnes & Co.. (EN) Heather Faith Knouse, An historic structures report for Llenroc: a home constructed for Ezra Cornell and occupied by Delta Phi Fraternity, 1994. (EN) Kermit C. Parsons, The Cornell Campus: A History of Its Planning and Development, Ithaca, Cornell University Press, 1968, ISBN 978-0-8014-0329-3, LCCN 68012423, OCLC 437227. 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