Parc d'état de Taughannock Falls

Le parc d'État de Taughannock Falls est un parc d'État dans le comté de Tompkins, région des Finger Lakes, État de New York, États-Unis d'Amérique. La grande chute d'eau qui lui a donné son nom est la chute à un saut la plus haute à l'est des Rocheuses. Situation Le parc se trouve à 15 km au nord-ouest de la ville d'Ithaca, près de la pointe sud du lac Cayuga, le plus grand des Finger Lakes. Il est principalement sur la municipalité d'Ulysses, comté de Tompkins ; mais sur sa frange nord, un peu plus de 1 ha déborde sur le territoire de Covert, comté de Seneca. L'agglomération la plus proche est le village de Trumansburg. Il est à 375 km au nord-ouest de la ville de New York, et à 243 km à l'est-sud-est des chutes du Niagara. La State Route 89 (en), qui longe la rive ouest du lac, traverse la partie nord du parc. Le Black Diamond Trail, qui relie Trumansburg à Ithaca, traverse la pointe sud du parc. Long de 13,5 km (8,4 milles) en 2023, il constitue la branche nord d'un chemin prévu pour relier à terme le parc de Buttermilk Falls et le parc Treman. Toponymie D'après L. Halsey (1866), Taghcanic, ou Taughannock, ou Taucahanac, était le nom d'une dynastie de chefs Lenapes (appelés les Delawares par les Britanniques) qui régnaient avant l'époque de Tammany et ont donné leur nom à plusieurs cours d'eau ; il en reste des traces dans les noms d'affluents de la Susquehanna et du Delaware. C'est aussi l'avis de Harold Thompson (un folkloriste de Cornell vers le milieu du XXe siècle), pour qui Taughannock est le nom d'un chef indien ayant vévu dans cet endroit. D'autres y placent aux chutes une bataille entre des Delawares et des Iroquois. En delaware, Taughannock signifie « grandes chutes d'eau dans les bois ». Kammen (2004) signale l'affirmation de Norris selon qui le cours d'eau a porté des noms variés : Taghanic (algonquin), Chicneaugowa, Tschochnioke (cayuga). Description Le parc a une surface de 303,5 ha (750 acre). Il s'étire le long du cours d'eau Taughannock Creek (en), qui coule du sud-ouest vers le nord-est et se déverse directement dans le lac Cayuga. Plusieurs cascades marquent le lit du cours d'eau. La chute la plus impressionnante est Taughannock Falls, qui a donné son nom au parc et se trouve à environ 1,5 km du lac ; elle est particulièrement spectaculaire, avec une hauteur de 66 m (215 pieds), ce qui en fait la chute à un saut la plus haute à l'est des Rocheuses – plus haute que les chutes du Niagara, qui font 57 mètres (mais sont évidemment beaucoup plus larges). Cette chute est entourée de falaises surmontant la gorge de quelque 122 m (400 pieds). Ces falaises continuent jusqu'à environ 500 m de la rive du lac. À partir de la chute de Taughannock Falls, le parc s'élargit jusqu'à couvrir un peu plus de 2 km de rive du lac. Les nombreux services et infrastructures d'accueil du parc se trouvent principalement dans cette partie élargie près du lac : aires de pique-nique, terrains de jeux, campings, etc, dont trois pavillons à louer pour maximum 25 à 100 personnes (réservation obligatoire au moins deux semaines à l'avance pour les pavillons et uniquement pour les visiteurs en véhicule (pas de randonneurs), 2 nuits minimum). Les activités en bord du lac incluent kayak, bateau à moteur, jet-ski, ski nautique, planche à voile, bateau à voile, plage (dont natation), pêche, une marina disponible… Le parc offre aussi luge, patinage, raquettes à neige et ski de fond en saison. Géologie La géologie générale du parc est la même que celle du parc d'État de Watkins Glen ; pour des explications détaillées et référencées, voir « Parc d'État de Watkins Glen », section « Géologie ». Histoire Dès la première moitié du XIXe siècle un hôtel appelé "Falls House" existe près de la chute d'eau principale. Puis en 1850 J.S. Halsey construit un peu en aval de cette chute d'eau un hôtel qu'il appelle Cataract Hotel, sur le bord nord de la gorge. Cet hôtel, agrandi et rénové vers 1865, est alors appelé Taughannock House. On le rejoint en prenant le train jusqu'au lac Cayuga, puis un bateau à vapeur sur le lac Cayuga jusqu'à Goodwin's Point (appelé de nos jours Taughannock Point) et enfin une voiture à cheval amène jusqu'à l'hôtel. L'hôtel est racheté en 1872 par John M. Thompson, puis dans les années 1890 par Henry D. Freer (déjà gérant depuis 1885 de l'Ithaca Hotel reconstruit en 1872). Vers 1905 l'hôtel commence à décliner. Freer abandonne l'hôtel vers 1915. Des investisseurs prennent le relai en 1922, mais un feu de cheminée détruit entièrement l'hôtel. En 1924 l'hôtel est racheté par la Finger Lakes State Park Commission. Selon Kammen (2004), le parc est établi en 1927. Le 7 juillet 1935 toute la région est affectée par de grosse inondations. À Taughannock Falls un pont et un pavillon du parc sont emportés, ainsi qu'un moulin plus en amont qui tombe dans la cascade principale. Toutefois, la plus touchée des aires de récréation de l'état de New York est le parc d'Enfield Glen (renommé plus tard parc Robert Truman), selon le State Conservation Departement (cité par la Finger Lakes State Parks Commision). Fréquentation Autres La chasse à l'arc (sur chevreuils) est autorisée en saison dans certaines parties du parc. Les armes à feu sont interdites dans le parc. Le Finger Lakes Environmental Education Department offre des visites guidées d'environ 1 heure 1/2, gratuites (sauf le coût du parking), aux parcs d'état de Buttermilk Falls, Robert H. Treman, Taughannock Falls et Watkins Glen. Les informations fournies concernent l'histoire respective des parcs, leur écologie et leur géologie. Notes et références Notes Références Voir aussi Bibliographie : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article. [Halsey 1866] (en) Lewis Halsey, The falls of Taughannock - containing a complete description of this the highest fall in the state of New York…, New York, John A. Gray & Green, 1866, 95 p. (lire en ligne [PDF] sur upload.wikimedia.org). . [Kammen 2004] (en) Carol Kammen, Place Names of Tompkins County, Ithaca, New York, Office of the Tompkins County Historian, 2004 (lire en ligne [PDF] sur web.archive.org/.../tompkinscountyny.gov). . Articles connexes Liste des parcs d'État de l'État de New YorkDans les environs proches de la région des Finger Lakes on trouve entre autres : Parc d'État de Buttermilk Falls, juste au sud d'Ithaca (pointe sud du lac Cayuga) Parc d'état Robert H. Treman, au sud-ouest d'Ithaca ; baignade semi-naturelle parc d'État de Fillmore Glen (en) (comté de Cayuga) ; baignade semi-naturelle parc d'État de Stony Brook (en) (comté de Steuben) ; baignade semi-naturelle parc d'État de Watkins Glen sur Watkins Glen, comté de Schuyler, à la pointe sud du lac Seneca ; baignade semi-naturelle parc d'État de Seneca Lake (en), entre la cité de Geneva et le village de Waterloo (comté de Seneca), à la pointe nord du lac Seneca Forêt nationale de Finger Lakes, seule forêt nationale de l'état de New York Liens externes (en) Site officiel Ressource relative à la géographie : Geographic Names Information System Portail de la conservation de la nature Portail de l’État de New York