Parc d'État de la Vallée de feu

Le parc d'État de la Vallée de feu (en anglais : Valley of Fire State Park) est un parc naturel de l'État du Nevada dans l'ouest des États-Unis d'Amérique. Il fait partie du désert de Mojave et est situé non loin de Las Vegas et du Lac Mead. Zone désertique, il doit son nom à la couleur flamboyante de certains rochers en grès. Ces éléments, qui sont la pièce maîtresse des attractions du parc, semblent souvent être en feu lorsqu’ils réfléchissent les rayons du soleil. Protégé dès 1935, le parc est le plus ancien et le plus étendu du Nevada. Il a été désigné monument naturel national en 1968. La visite du parc offre un voyage dans les temps géologiques (présence d'arbres pétrifiés vieux de 225 millions d'années) et historiques (nombreux pétroglyphes préhistoriques). Les touristes peuvent également camper, randonner, photographier. Un centre d'information pour les visiteurs donne des informations sur les formations géologiques, la faune et la flore de la région. Le parc reçoit chaque année environ 250 000 visiteurs. Préhistoire Les rochers multicolores de la Vallée de Feu ont été formés il y a 150 millions d'années, à l'époque des dinosaures. Des processus complexes de sédimentation, soulèvement et érosion du Grand Bassin sont apparus de magnifiques paysages minéraux. Les premières communautés humaines s'installent dans la préhistoire : les Basketmakers (en), suivis de la culture anasazi, laissent des traces de leur présence à travers les pétroglyphes. Ces signes gravés dans la roche évoquent des scènes de chasse ou peut-être des calendriers. Les plus anciens ont 3 000 ans. Climat Le climat de la Vallée de feu est aride : il s'agit d'un désert dit d'abri. Situé à l'intérieur du continent nord-américain, la région ne reçoit que peu de précipitations, car celles-ci sont bloquées par les chaînes de montagnes. Elles tombent en hiver, et prennent la forme d'orages en été. En hiver, les températures sont très contrastées (entre 0 et 24 °C). En été, elles peuvent atteindre 45 °C à l'ombre. L'amplitude thermique est également importante entre le jour et la nuit. Faune et flore Les plantes les plus communes sont adaptées à l'aridité : cactus, buissons. Au printemps, les fleurs tapissent plusieurs endroits du parc, là où le sol fertile le permet. Les oiseaux qui peuplent la région sont des corbeaux, roselins et géocoucous. La plupart des animaux sortent la nuit. On peut repérer les traces de nombre d'entre eux dans le sable rouge du désert : coyotes, lièvres, serpents, lézards ou écureuils. La tortue du désert y habite également et est une espèce protégée. Sites visitables Rocher de l'atlatl (Atlatl Rock) : les visiteurs y accèdent grâce à une passerelle à un ensemble de pétroglyphes vieux de 4 000 ans. L'atlatl est une arme de chasse destinée à propulser des flèches. Rocher de l'arche (Arch Rock) : situé à proximité de l'Atlatl Rock, il s'agit d'une arche naturelle de petites dimensions. Mémorial de Clark (Clark Memorial) : un monument en mémoire des pionniers de l'ouest. Rocher de l'élephant (Elephant Rock) : un autre produit de l'érosion, dont la forme ressemble à celle d'un éléphant avec une trompe très longue. Troncs pétrifiés (̺Petrified Logs) : une ancienne forêt vieille de 225 millions d'années. Dome blanc (̺White Dome) : formations multicolores de grès. Ruches (Beehives) : formations de grès ressemblant aux alvéoles d'une ruche (beehive) Sept sœurs (Seven Sisters) : sept pics rouges alignés non loin de la route Canyon de feu (Fire canyon) : points de vue sur le parc et les dômes de silice Cinéma La Vallée de feu est un endroit populaire pour le tournage de publicités automobiles et autres tournages commerciaux. Elle a fourni un cadre pour les films et émissions de télévision suivants: Viva Las Vegas avec Elvis Presley a tourné plusieurs plans dans le parc pendant les scènes de course finales du film en 1963. Les Professionnels avec Burt Lancaster, Lee Marvin et Claudia Cardinale ont été filmés ici en 1966. La Vallée de feu était l'un des trois endroits utilisés dans le film. Il ne reste de l'ensemble qu'une partie d'une paroi rocheuse d'une hacienda. Les scènes extérieures de Mars de Total Recall, avec Arnold Schwarzenegger, ont été presque entièrement tournées dans la Vallée de feu. Les scènes de la planète Veridian III de Star Trek Generations ont été filmées ici en 1994. Voir aussi Notes Bibliographie (en) G. William Fiero, Nevada's Valley of Fire. The Story Behind the Scenery Liens externes Ressources relatives à la géographie : Geographic Names Information System National Natural Landmarks (en) Nevada Division of State Park Informations sur le parc (en) Desert USA.com (en) sunsetcities.com Portail de la conservation de la nature Portail du Nevada