Puente de Bellefontaine

El puente de Bellefontaine cruza sobre el río Misuri entre el condado de Saint Charles y el condado de San Luis, ambos en el estado de Misuri (Estados Unidos). Es un viaducto ferroviario de acero inaugurado en 1893 como parte de la conexión norte en doble vía del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q) a San Luis (Misuri), que también incluía el puente de Alton sobre el río Misisipi, finalizado en 1894. La ampliación de la línea, incluyendo el puente, se planificó y construyó bajo la dirección del ingeniero George S. Morison. El Ferrocarril de Burlington Norte, sucesor del CB&Q, utilizó posteriormente la línea como vía única y abandonó por completo en 1988 el puente de Alton, situado al norte. Desde 1995, el Ferrocarril BNSF ha operado el puente, ahora de vía única. En 2013, sustituyó los tramos de caballetes del acceso norte por vanos metálicos de alma llena y, en el proceso, también reacondicionó las cuatro vigas de celosía principales del puente original. Historia Acceso a San Luis Debido a la ubicación geográfica de la ciudad de San Luis bajo la confluencia de los ríos Misuri y Misisipi, el acceso ferroviario desde el este solo era posible a través del río Misisipi, y desde el norte solo a través del Misuri. Hasta 1890, solo existían dos puentes ferroviarios, lo que otorgaba a sus respectivos operadores cierto monopolio. El primero, construido en 1871, cruzaba el Misuri hacia el oeste en Saint Charles y era operado por el Ferrocarril de Wabash. El segundo, construido en 1874 y operando sobre el Misisipi, era el puente Eads, controlado por la Asociación de Ferrocarriles Terminales de San Luis. A partir de 1888, el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q) conectó su red desde el oeste a través del Ferrocarril de San Luis, Keokuk y el Noroeste, propiedad del derecho de paso cerca del ferrocarril de Wabash, incluyendo su puente en Saint Charles. Las elevadas tarifas cobradas por el Ferrocarril de Wabash y la expansión planificada de las instalaciones ferroviarias en San Luis impulsaron al CB&Q a planificar el acceso desde el norte a través del Ferrocarril de St. Clair, Madison y Belt y sus propios puentes.​ A finales de la década de 1880, la empresa ferroviaria contrató al ingeniero de puentes George S. Morison, quien ya había construido tres puentes sobre el Misuri para el CB&Q. Morison planificó el acceso norte del CB&Q aguas arriba de la confluencia del Misuri, donde ambos ríos discurren casi paralelos durante varios kilómetros, lo que requirió la construcción de dos puentes ferroviarios. Para 1893, se construyó el puente de Bellefontaine sobre el Misuri al suroeste de Alton para el Ferrocarril de San Luis, Keokuk y el Noroeste, y para 1894, se completó el puente de Alton sobre el Misisipi para el Ferrocarril de San Clair, Madison y Belt, justo aguas abajo de la ciudad (véanse los números 4 y 5 en la ilustración de la izquierda). El puente de Bellefontaine también proporcionó acceso a la ciudad al MK&T (Ferrocarril Missouri-Kansas-Texas), que conectó su red con la expansión de la línea del CB&Q en West Alton y obtuvo los derechos de vía a través del puente hacia San Luis durante varios años.​ Las compañías ferroviarias más pequeñas controladas por el CB&Q, incluyendo sus puentes, fueron posteriormente absorbidas por la compañía, que a su vez pasó a formar parte del Ferrocarril de Burlington Norte en 1970 (Ferrocarril BNSF desde 1995, mientras que el MK&T pasó a formar parte del Union Pacific).​ Puente sobre el Misuri Junto con Alfred Noble, Morison diseñó un puente alto sin sección móvil, a diferencia del puente de Alton. La estructura se elevaba 15 metros por encima de la cota máxima ordinaria del río, sobre cuatro pilares de sillería erigidos mediante pozos de cimentación. Tras la aprobación de los planos por el Departamento de Defensa en diciembre de 1891, la construcción comenzó a principios de julio de 1892, tras el final de las inundaciones de primavera. El puente de acero se completó a finales del año siguiente, y el primer tren lo cruzó el 27 de diciembre de 1893. El acceso de doble vía a San Luis fue completado por Morison, con la finalización del puente de Alton en abril de 1894.​ Aunque la construcción de la línea en doble vía por parte del Ferrocarril de Burlington Norte se abandonó antes de 1985, como lo demuestran las fotografías de los documentos del HAER,​ el puente de Bellefontaine ha estado en uso durante más de 120 años prácticamente sin cambios y, junto con el puente Merchants en San Luis de 1890, es uno de los dos únicos puentes de Morrison que se han conservado en su forma original. Sin embargo, en 2013, el operador actual, BNSF, tuvo que reemplazar el tramo norte de caballetes del acceso por varios tramos de vigas y, en el proceso, también revisó las cuatro vigas de celosía, así como algunos pilares del puente y sus apoyos.​ y​ En la década de 1920, se construyó una conexión vial paralela a la vía férrea, cruzando los ríos con el puente Lewis (1927)​ en las inmediaciones del puente Bellefontaine, y el puente Clark (1928) paralelo al puente de Alton. La carretera U.S. 67 ha discurrido sobre estos puentes desde la década de 1940, pero los puentes de celosía originales fueron reemplazados por estructuras modernas de varios carriles en 1979 y 1994, respectivamente. Descripción Partiendo del estribo sur, el puente consta de cuatro vigas de celosía de 134 m de longitud hechas de acero, a las que originalmente seguía en la orilla norte un puente de caballetes de 259 m de longitud hecho de hierro forjado.​ Este último tramo fue reemplazado en 2013, en aproximadamente 244 m, por varias vigas de acero y una última viga cajón de hormigón armado de 23 m de longitud, hasta alcanzar el estribo norte.​ Las vigas de celosía de cuerdas paralelas son del tipo Baltimore (desarrolladas por el Ferrocarril de Pensilvania y construidas principalmente por la Baltimore Bridge Company),​ con arriostramiento transversal adicional en la mitad superior de las cerchas. Las vigas de 17 m de alto y más de 9 m de ancho descansan sobre cuatro pilares situados sobre el cauce del río, que tienen una superficie de base de aproximadamente 9 m × 20 m en la parte inferior de la cimentación y se bajaron hasta 25 m en el lecho del río. La altura libre sobre la cota máxima ordinaria del río es de aproximadamente 15 m.​ Véase también George S. Morison Referencias Bibliografía Sobre ciertas nuevas obras en y alrededor de San Luis En: Railroad Gazette, vol. 25, 15 de diciembre de 1893, pp. 899?901. * George S. Morison: El puente Bellefontaine: Informe a Charles E. Perkins, presidente del ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. Chicago, 1894. Clayton B. Fraser: Puente de la ciudad de Nebraska. Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense, HAER n.° NE-2, Denver, Colorado, 1986, págs. 381?395. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Puente de Bellefontaine. Puente Bellefontaine, San Luis, Ciudad Independiente, Misuri. Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense, HAER MO-26. Puente ferroviario BNSF Bellefontaine, imágenes aéreas de dron, condado de St. Charles, Misuri Documental en video sobre YouTube; consultado el 4 de mayo de 2018.