Iglesia de San Marcos (Saint Paul, Minnesota)

La iglesia de San Marcos es una iglesia católica romana de la ciudad de Saint Paul (Minnesota). Es una parroquia de la arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis. Recibe su nombre en honor a San Marcos, uno de los cuatro evangelistas del Nuevo Testamento de la Biblia. Es notable por su arquitectura y también por ser la cuna del escultismo católico en los Estados Unidos, ya que es la sede de la primera y más antigua tropa católica de Boy Scouts of America de los Estados Unidos, que se remonta a más de un siglo. Desde el año 2009, la parroquia está administrada por la orden religiosa Pro Ecclesia Sancta, una congregación religiosa formada por sacerdotes y religiosas, ambos presentes y ministrando en la parroquia. Historia Antes del establecimiento La presencia católica en la zona de Saint Paul se remonta al establecimiento en 1839 de la iglesia católica de San Pedro en una franja de tierra cercana, con vistas al río Mississippi que finalmente se convirtió en lo que ahora es la ciudad de Mendota Heights. El obispo Mathias Loras, entonces obispo de Dubuque, quien en ese momento tenía jurisdicción episcopal sobre Minnesota, visitó San Pedro y el puesto fronterizo de Fort Snelling en visitas misioneras en 1839 y 1847. ​ A medida que las familias continuaron estableciéndose en el área de la confluencia de los ríos Mississippi y Minnesota, se vio que era necesario poder administrar los sacramentos católicos tanto a los colonos católicos como a los que vivían en Fort Snelling. Aunque ya se había fundado Saint Paul como un asentamiento permanente, todavía era un municipio dispar y rural, y el vecindario moderno de Merriam Park (en el que se encuentra la iglesia) todavía era un pueblo separado de la ciudad de Saint Paul. Inicialmente, se consideró construir una catedral arquidiocesana en el barrio de Merriam Park. Sin embargo, tras un breve período, esta medida se abandonó, ya que se consideró inadecuado tener una catedral en lo que todavía se consideraba una zona más rural en aquel entonces, lo que llevó a la ubicación definitiva de la actual Catedral de Saint Paul. La Santa Misa y otros servicios religiosos católicos en Merriam Park comenzaron en 1877, cuando los sacerdotes diocesanos ofrecían los sacramentos a las familias y a los hermanos religiosos de la Tercera Orden Franciscana (que dirigían una escuela allí), pero aún se necesitaba una presencia eclesiástica más permanente, separada del seminario local. El arzobispo John Ireland, en una visita al seminario en 1888 durante los exámenes de los estudiantes,"Fue visitado por varios residentes de Merriam Park y alrededores en referencia a la construcción de una iglesia, ya que el vecindario no tiene ningún lugar para el culto hasta el momento, excepto la Capilla del Seminario, que no se adapta a sus necesidades". En respuesta, en el año 1889 se tomó la decisión de erigir una parroquia, que hoy es la iglesia San Marcos. La Parroquia Durante los esfuerzos de recaudación de fondos públicos para la construcción de la Catedral de San Pablo a principios del siglo XX, la iglesia de San Marcos contribuyó con 11.140,50USD, de los cuales 5.786,50USD provinieron de contribuciones individuales de feligreses y 5.354USD provinieron del tesoro de la iglesia. ​ En 1913, se inauguró una escuela parroquial. Originalmente, esta escuela contaba con el personal de religiosas de las Hermanas de San José de Carondelet. 1600 estudiantes estudiaron después de la Segunda Guerra Mundial, desde preescolar hasta secundaria. La disminución de la matrícula durante las décadas de la segunda mitad del siglo XX y principios del siglo XXI provocó la reducción de la escuela a un modelo de primaria y secundaria, y finalmente su cierre en 2019. ​ El edificio escolar sigue en uso hoy en día, y alberga una escuela de preescolar patrocinada por la parroquia que continúa funcionando, ​ ​ aulas adicionales para cooperativas de educación en el hogar y un espacio para trabajando mutual para empresarios y dueños de negocios católicos. ​ La parroquia ha sido administrada desde el año 2009 ​ por Pro Ecclesia Sancta, una orden religiosa para sacerdotes y monjas, originalmente de Peru. ​ La casa de formación para novicios y seminaristas varones de la Provincia Americana de la orden se encuentra en la iglesia. Los Exploradores En septiembre del año 1910, el entonces párroco, el reverendo padre William L. Hart, fundó un grupo de exploradoros dentro de la parroquia, exclusivamente para los niños miembros de la misma. Este grupo, la "Tropa George Washington", fue el primer grupo de Boy Scouts de Saint Paul y también el primer grupo de Boy Scouts de su tipo en el país en aquel entonces (al ser un grupo parroquial), teniendo la distinción de ser el primero grupo católica de Boy Scouts en Estados Unidos y la cuna del Exploradorismo Católico como un subconjunto del Movimiento Scout más amplio. El padre Hart se alistaría posteriormente en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, donde sería mencionado en los despachos por su heroísmo en la Ofensiva de Meuse-Argonne. Diseño La parroquia había contactado inicialmente con el arquitecto Emmanuel Masqueray, quien también había diseñado la Catedral de San Pablo y varias otras iglesias regionales, para que diseñara el nuevo edificio. Sin embargo, Masqueray falleció antes de que se pudiera concretar el contrato. El trabajo finalmente recayó en el arquitecto John T. Comes, con sede en el ciudad de Pittsburgh en el estado de Pennsylvania, quien creó un diseño basado en un estilo neotudor minimalista. Exterior El exterior del edificio de la iglesia consiste en ladrillos rojos y grandes bloques de piedra gris. Grandes ventanales se encuentran tanto a lo largo de los transeptos como en los muros delantero y trasero, con arcos apuntados dispuestos en ángulos más amplios que los arcos góticos típicos. Unos escalones de piedra conducen a las puertas principales de la iglesia, una entrada situada dentro de una entrada de arco gótico similarmente suave, coronada con una estatua de Cristo Maestro situada en el tímpano. Sobre las puertas del nártex oriental, una estatua del evangelista titular San Marcos descansa sobre un frontón sobre la entrada. Una característica predominantemente notable del exterior es su singular aguja hexagonal y afilada en forma de aguja que se eleva desde el campanario sobre el extremo del santuario de la iglesia, rematada con una cruz de cobre oxidado. En el pasado, la torre contenía algunas campanas, que serían eliminadas durante la segunda mitad del siglo XX. Interior El santuario principal de la iglesia destaca por su gran retablo ornamentado de madera teñida de oscuro, con diversos motivos de ribetes dorados tallados y paneles de varios santos. Una característica particular y única del retablo es la inclusión de varias ardillas talladas a cada lado, cada una sosteniendo una bellota. Esto es extraordinariamente raro; la ardilla rara vez se representa como símbolo en la tradición del arte sacro católico y, por lo tanto, rara vez, o nunca, se ha representado a lo largo de la historia del arte sacro cristiano. El simbolismo de las ardillas y lo que representan en el retablo sigue siendo desconocido. La iglesia se tiene dos altares adicional, uno altar dedicado a la Santísima Virgen María y el otro altar al San José. Véase también Arquidiócesis de San Pablo y Minneapolis Iglesia de San Marcos. Recuerdo del Jubileo de Oro, 1939. Corrigan, Joseph. "La historia de San Marcos y el Distrito Midway". 5 de junio de 1939. Reardon, James Michael. "La Iglesia Católica en la Diócesis de San Pablo". San Pablo, MN: North Central Publishing Company. 1952. Laughlin, Corrina y Maria Laughlin. "En todo, da gracias: Una historia de la Arquidiócesis de San Pablo y Minneapolis". Editions du Signe. 2025. Wehr, Katy. "Las vidrieras de la iglesia de San Marcos". 2025. Enlaces externos Sitio web oficial de la Iglesia de San Marcos Sitio web oficial de la Provincia Pro Ecclesia Sancta USA