Portage Lake Lift Bridge

Portage Lake Lift Bridge (dansk: Portage Lake Løftebro, officielt: Houghton–Hancock Bridge) forbinder byerne Hancock og Houghton i den amerikanske delstat Michigan. Den krydser Portage Lake, en del af vandvejen, der skærer tværs over Keweenaw-halvøen med en kanal, der forbinder de sidste kilometer til Lake Superior mod nordvest. US Highway 41 (US 41) og M-26 krydser begge broen. Det er den eneste landbaserede forbindelse mellem den nordlige del (den såkaldte Copper Island) og den sydlige del af Keweenaw-halvøen. I juni 2022 blev den udnævnt til nationalt historisk civilingeniørmæssigt vartegn (Historic Civil Engineering Landmark). Broen er en løftebro, hvor den midterste del kan løftes fra sin laveste position med en frihøjde på lidt over 1 meter over vandet til en frihøjde på 30 meter, så både kan passere under den. Broen er verdens tungeste og bredeste dobbeltdækkede vertikale løftebro. Mere end 35.000 tons beton og 7.000 tons stål blev brugt til broen, som erstattede en smal 54 år gammel svingbro, som blev erklæret en fare for skibsfarten på den travle Keweenaw Waterway. Hancock og Houghton afholder en årlig fest kaldet Bridgefest (brofest) for at fejre åbningen af broen, der forenede deres to samfund. Når US 41 og M-26 nærmer sig broen fra syd, danner de et sæt kryds, der lokalt kaldes »Yooper Loop«. Historie Den oprindelige bro på samme sted var en svingbro lavet af træ, der blev bygget i 1875. Broen blev bygget af James P. Edward fra Fox and Howard Inc. i Chicago. Tre lokale mænd indsamlede 47.000 dollar i aktier til betalingsbroen. Byggeriet begyndte i foråret 1875 og blev afsluttet i foråret 1876. Den bro blev erstattet af en svingbro i stål, Portage Canal Swing Bridge, bygget af King Bridge Company i 1895. Portage Canal Swing Bridge blev beskadiget, da et skib, Northern Wave, kolliderede med den i 1905. Det midterste svingbare brofag blev udskiftet, og en lignende ulykke var tæt på at ske igen i 1920, men skibet kunne standse ved at kaste anker, som satte sig fast på bunden af kanalen. I 1959 blev Portage Canal Swing Bridge erstattet af den nuværende bro til en pris på omkring 11-13 millioner dollars (kilderne varierer). Al Johnson Construction Company var hovedentreprenør. American Bridge Company byggede overbygningen, og Bethlehem Steel leverede stålkonstruktionen. Det oprindelige design fra 1959 af Hazelet og Erdal fra Chicago af broens løftebrofag havde veje konstrueret på begge niveauer med togskinner indlejret i vejoverfladen på det nederste dæk. Dette gjorde det muligt at hæve løftefaget delvist for at give plads til små og mellemstore både, der kunne passere under broen uden at forstyrre biltrafikken. Fra denne midterste position behøvede brofaget kun at hæves for store skibe eller sænkes for at give plads til tog. Med afslutningen af jernbanedriften i 1982 er den laveste position ikke længere nødvendig for at give tog mulighed for at passere, så broen sænkes ikke under den midterste position i sommerens sejlsæson, undtagen i perioder med vedligeholdelse eller reparation. Om vinteren, efter at søen er frosset til, placeres broen i den laveste position, så det nederste dæk kan bruges af snescootertrafik. Galleri Referencer