Observatoire de Détroit

L' observatoire de Détroit, en anglais Detroit Observatory, est un observatoire historique situé sur le campus de l'Université du Michigan à Ann Arbor (Michigan, États-Unis). Il se trouve à l'angle des rues Ann et Observatory, sur une colline dominant la vallée de la rivière Huron. Construit en 1854, il est le premier centre de recherche scientifique de l'Université du Michigan et l'un des plus anciens observatoires de ce type aux États-Unis. Il a été désigné site historique de l'État du Michigan en 1958 et inscrit au Registre national des lieux historiques en 1973. Histoire Construction Henry Philip Tappan est investi président de l'Université du Michigan en décembre 1852 et, dans son discours d'investiture, il appelle les citoyens du Michigan à soutenir la recherche et les laboratoires de l'université. Peu après, il est approché par Henry N. Walker (en), homme d'affaires de Détroit (et ancien procureur général du Michigan), qui lui propose son aide. Tappan suggère de collecter des fonds pour un observatoire, et Walker accepte de mener une campagne de levée de fonds. Walker récolte rapidement plus de 7 000 dollars auprès des citoyens de Détroit, une somme qui atteint 18 760 dollars au cours des années suivantes. Ce montant comprend 4 000 dollars provenant des fonds propres de Walker, ainsi que des contributions de Lewis Cass, Henry Porter Baldwin (en), du sénateur Zachariah Chandler et d'autres. Des fonds supplémentaires sont fournis par le Conseil des régents de l'Université du Michigan, portant le total à 22 000 dollars pour la construction et l'acquisition des instruments. En 1853, un terrain est acquis à Ann Arbor pour la construction de l'observatoire, et George Bird, de New York, est engagé pour superviser les travaux. Pour la conception du bâtiment, Tappan fait appel à Richard Harrison Bull, professeur de génie civil à l'Université de New York, astronome amateur et ancien élève de Tappan. La construction s'achève en 1854, et le bâtiment est baptisé Observatoire de Détroit en hommage aux mécènes qui ont financé sa construction. Le bâtiment abrite une lunette astronomique Henry Fitz (en) de 320 mm (5/8 pouce). Lors de son installation en 1857, elle est la troisième plus grande lunette astronomique au monde. Un cercle méridien Pistor & Martins de 150 mm (6 pouces) est installé dans l'aile est, tandis que l'aile ouest sert de bibliothèque et de bureau au directeur. En 1890, les mécanismes de rotation du dôme sont modernisés. En 1868, une résidence pour le directeur est ajoutée à l'extrémité ouest du bâtiment. Cette résidence est agrandie et améliorée en 1905-1906, et une autre aile, plus grande, abritant des espaces académiques et des bureaux, est ajoutée en 1908. L'extension de 1908 comprend un second dôme et un espace pour un nouveau bâtiment de 37 pieds .+Télescope réflecteur de 1/2 pouce (950 mm). La résidence du directeur a été démolie en 1954 pour faire place à l'agrandissement du Couzens Hall voisin ; l'extension de 1908 a été démolie en 1976. Les fonctions de l'Observatoire de Détroit sur le campus ont été progressivement reprises par d'autres observatoires de l'Université du Michigan. Parmi ces observatoires figurent l'Observatoire de Détroit (1854), l'Observatoire Angell Hall (observatoire étudiant, 1927), l'Observatoire Lamont-Hussey (Afrique du Sud, 1928) et l'Observatoire McMath-Hulbert (Lake Angelus, 1930). Le département d'astronomie quitte le bâtiment en 1963, et l'Observatoire de Détroit sert d'abord de bibliothèque, puis d'entrepôt. Il tombe rapidement en ruine et, dans les années 1970, est menacé de démolition. Cependant, le bâtiment est inscrit au Registre national des lieux historiques en 1973 et restauré en 1997-1998. En 2005, l'Observatoire de Détroit devient une division de la Bentley Historical Library (en). En 2009, dans le cadre du semestre thématique consacré à l'astronomie en l'honneur de l'Année internationale de l'astronomie, le Bentley et le département d'astronomie commencent à organiser régulièrement des événements publics et certains cours à l'observatoire. En 2019, le bâtiment ferme ses portes pour la construction d'une extension comprenant des salles de classe et un aménagement pour l'accessibilité, destinée à soutenir une programmation élargie. Il rouvre en avril 2022. Directeurs Notes et références (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Detroit Observatory » (voir la liste des auteurs). Annexes Bibliographie Patricia S. Whitesell, « A creation of his own: Tappan's Detroit Observatory », Michigan Historical Collections, Bentley Historical Library, University of Michigan, 1998 (ISBN 0472590065) Patricia S. Whitesell, « Detroit Observatory: nineteenth-century training ground for astronomers », Journal of Astronomical History and Heritage, 2003 (ISSN 1440-2807, DOI 10.3724/SP.J.1440-2807.2003.02.01, Bibcode 2003JAHH....6...69W, S2CID 108182480), p. 69 Liens externes (en) Site officiel Ressource relative à l'architecture : Registre national des lieux historiques Portail de l’astronomie Portail du Michigan