Tahquamenon Falls State Park

Der Tahquamenon Falls State Park ist ein State Park auf der Oberen Halbinsel des amerikanischen Bundesstaates Michigan. Er folgt den unteren 39 km des Tahquamenon Rivers bis zu dessen Mündung in den Oberen See. Kernstück des Parks sind die Tahquamenonfälle. Geografie Der Park liegt auf der Grenze von Luce County und Chippewa County und umfasst 194 km2 (48.000 Acres). Er verläuft entlang des Tahquamenon Rivers für 39 km bis zu dessen Mündung in den Oberen See. Zum Park gehören 6,5 km Küstenlinie des Oberen Sees. Die Ost–West Ausdehnung beträgt circa 21 km. Süd–östlich grenzt der Park an den Hiawatha National Forest. Der Park liegt am Ufer zum Oberen See auf 183 Metern Höhe und steigt bis zu den Oberen Fällen auf eine Höhe von 286 Metern an. Oberhalb der Fälle handelt es sich um flaches Gelände. Die Böden bestehen aus Torf und sandigem Lehm. Die nächstgelegene Ortschaft ist Paradise, die ebenso wie die touristisch genutzten Teile des Parks über die Schnellstraße M-123 erreicht werden kann. Flora und Fauna 72 % sind als Primitive Zone eingestuft, in denen nur in Ausnahmefällen Eingriffe durch den Menschen erlaubt sind. Das Gelände besteht aus einem borealen Feuchtgebiet mit einem großen Vorkommen an Zedern, Fichten und Hemlocktannen. Durch die von diesen Arten abgesonderten Tanninen hat das Flusswasser oftmals eine bräunlich-gelbe Farbe. Auf dem Parkgelände liegen 13 Seen. Der zum Park gehörende Küstenstreifen wird vielfach von Vogelzügen frequentiert, die auf dem Parkgebiet rasten. Vogelbeobachter können im Park Tannenhühner, Schwarzrückenspechte und diverse Wasser- und Singvögel beobachten. Am Südende des Parks befinden sich Nistplätze von Fischadlern und Weißkopfseeadlern. Zu den hier heimischen bedrohten Tierarten gehört die Amerikanische Sumpfschildkröte und Polygonia gracilis. Größere hier heimische Tiere sind Elche, Schwarzbären und Wölfe. Daneben findet sich mit der Massassauga, die auf Sumpfgebiete spezialisiert ist, Michigans einzige giftige Schlangenart im Ufergebiet. Im Fluss selbst tummeln sich Muskellungen, Glasaugenbarsche und Forellen. Geschichte Der Name Tahquamenon ist vermutlich aus der Sprache der Anishinabe abgeleitet. Die heutige Schreibweise des Namens geht auf eine jesuitische Karte aus dem Jahre 1672 zurück, aber die genaue Wortherkunft kann heute aber nicht mehr rekonstruiert werden. In dem Gebiet siedelten Potawatomi, Chippewa und Odawa. Bereits Mitte des 17. Jahrhunderts begannen erste westliche Missionare, Holzfäller und Pelzjäger das Gebiet des heutigen Parks zu erreichen. 1884 errichtete Alonzo Chesebrough ein Sägewerk südlich der Flussmündung. Das Hartholz aus dem Flussgebiet wurde zur Herstellung von Roheisen in Newberry, Luce County, verwendet. Mit dem Niedergang der Holzwirtschaft zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Gebiet wieder sich selbst überlassen. Die Ortschaft Emmerson, die an der Flussmündung gelegen war, versuchte anschließend auf den Fischfang umzurüsten, wurde jedoch 1939 aufgegeben. Heute erinnert an den Ort nur eine Infotafel. 1922 brach ein großflächiger Waldbrand aus, der durch die vielen Baumstümpfe der Holzwirtschaft begünstigt wurde. Es sind keine historischen Bauwerke auf dem Parkgelände erhalten, dafür allerdings 35 archäologische Ausgrabungsstätten (Stand 2017). Erste Bestrebungen, das Gebiet um die Wasserfälle als Schutzgebiet zu deklarieren, begannen in den 1930ern. Nach einer Petition der Anwohnenden kam es 1935 zu einer ersten Besichtigung durch Mitarbeitende des Michigan Department of Natural Resources. Der Regierung von Michigan wurde anschließend die Einrichtung eines Parks empfohlen. Allerdings waren die Grundstückspreise aufgrund des Potenzials für die Holzwirtschaft und für Wasserkraftwerke sehr hoch und man einigte sich deswegen auf einen Tausch von Grundstücken zwischen der Bundesregierung und dem Staat Michigan. Dieser wurde 1942 ausgeführt, anschließend begann man mit der Einrichtung des Parks. 1947 erfolgte die offizielle Eröffnung des Parks mit etwa 20 km2 Fläche. Drei Jahre später wurde an den Oberen Fällen das Holzfällerlager Camp 33 nachgebaut, um als Servicestation zu dienen. In den 1970ern wuchs die geschützte Fläche auf etwa 80 km2 an. Seitdem konnte durch weitere Ankäufe und Schenkung der Park auf seine heutige Größe erweitert werden. 1990 Jahre später wurde Camp 33 neu errichtet und seit 1996 befindet sich darin eine privat geführte Brauerei. Tourismus Der Park ist ganzjährig zugänglich und verzeichnet jährlich etwa 500.000 Besuchende (Stand 2017). Von diesen verbringen etwa 100.000 mindestens eine Nacht auf einem der fünf Campingplatz. Damit zählt er zu den größten Touristenattraktionen der Oberen Halbinsel und war im Zeitraum 2012–13 nach Einnahmen aus Übernachtungen auf Platz 21 der State Parks. 2025 fanden umfassende Renovierungsarbeiten statt, um die Wege und Aussichtsplattformen mehr Menschen zugänglich zu machen. Die Besuchenden können das Gebiet auf insgesamt etwa 63 km Wanderweg erkunden. Davon sind 43 Kilometer Teil des North Country Trail. Die meisten Wege erschließen die Tahquamenonfälle, die von mehreren Aussichtsplattformen umgeben sind. Die Unteren Fälle können auch mit Kanus erreicht werden. Teile des Parks sind für die Jagd und zum Fischen freigegeben. Im Winter finden entlang der Pfade Schneeschuhtouren und Skilangläufe statt. Für die lokale Wirtschaft stellt der Park die wichtigste Einnahmequelle dar. Auf dem Gelände des ehemaligen Sägewerkes befinden sich heutige einige Informationstafeln, die Wissen über die frühe amerikanische Holzwirtschaft vermitteln. Weblinks Offizielle Website des Parks Einzelnachweise