Biblioteca Widener

La Harry Elkins Widener Memorial Library conocida como Biblioteca Widener (en inglés: Widener Library) es el corazón y la biblioteca insignia de la Universidad de Harvard, un icónico edificio neoclásico en Cambridge, Massachusetts, donado por Eleanor Widener en memoria de su hijo Harry Elkins Widener, fallecido en el hundimiento del Titanic en 1912. Es famosa por su arquitectura, sus millones de volúmenes y por ser un símbolo del conocimiento, con espacios de estudio y una vasta colección de libros, siendo un punto central para estudiantes y académicos de Harvard.​ Fundación El 15 de abril de 1912, Harry Elkins Widener, graduado de la Universidad de Harvard en 1907 y un bibliófilo consumado a pesar de su juventud, y su padre, George Dunton Widener, un acaudalado empresario, fallecieron en el hundimiento del Titanic, pero su madre, Eleanor Elkins Widener, sobrevivió. El testamento de Harry Widener estipulaba que su madre cediera su colección de libros a la universidad de Harvard para que se conozcan como la Colección Harry Elkins Widener. Para permitir el cumplimiento de los deseos de su hijo, Eleanor Widener consideró brevemente financiar una ampliación a Gore Hall, pero pronto decidió construir en su lugar un edificio de biblioteca completamente nuevo y mucho más grande que albergaría no solo su colección personal de libros, sino también la biblioteca general de Harvard. Edificio En el "corazón geográfico e intelectual" de Harvard, justo enfrente del Teatro Tercentenario de la Iglesia Memorial, la Biblioteca Widener es un rectángulo hueco de ladrillo de Harvard con tracerías de piedra caliza de Indiana", de 250 por 200 por 80 pies de alto (76 por 61 por 24 m) y que encierra 320.000 pies cuadrados (30.000 m²), columnada en su frente por inmensos pilares con elaborados [capiteles corintios], todos los cuales se encuentran en la parte superior de un tramo de escaleras que no deshonrarían al Capitolio en Washington". Las alas este, sur y oeste albergan las pilas, mientras que el norte contiene oficinas administrativas y varias salas de lectura, incluida la Sala de Lectura Principal (ahora la Sala de Lectura Loker), que, abarcando todo el frente del edificio y unos 42 pies (13 m) tanto de profundidad como de altura. Un piso superior, sostenido por la propia estructura de las pilas, contiene treinta y dos salas para colecciones especiales, estudios, oficinas y seminarios. Las Salas Conmemorativas (Salas Conmemorativas Widener) están en el centro del edificio, entre lo que originalmente eran dos patios de luz (28 por 110 pies o 8,5 por 33 m) ahora cerrados como salas de lectura adicionales. Inauguración El edificio se inauguró después de la ceremonia de graduación, el 24 de junio de 1915 (festividad de San Juan Bautista). Lowell y Coolidge subieron las escaleras hasta la puerta principal, donde Eleanor Widener les entregó las llaves del edificio. El primer libro que se ingresó formalmente en la nueva biblioteca fue la edición de 1634 de La guerra cristiana contra el diablo, el mundo y la carne, de John Downame; se creía (en aquel momento) que era el único volumen, de los legados a la escuela por John Harvard en 1638, que sobrevivió al incendio de Harvard Hall en 1764.​ Tras la bendición del obispo William Lawrence, se develó un retrato de Harry Widener, y a continuación, el senador Henry Cabot Lodge y Lowell pronunciaron un discurso. Posteriormente las puertas se abrieron de par en par y tanto los graduados como los estudiantes de grado tuvieron la oportunidad de apreciar la belleza y las utilidades de esta importante adquisición universitaria. Colecciones especiales El edificio también alberga varias bibliotecas especializadas en espacios dedicados fuera de los anaqueles, entre ellas: La Biblioteca del Seminario Celta Fred N. Robinson La Biblioteca del Seminario Islámico Hamilton A.R. Gibb La Colección Milman Parry de Literatura Oral La Biblioteca Clásica Herbert Weir Smyth La Biblioteca Francis James Child Memorial (Departamento de Inglés) La Colección James A. Notopoulos de Baladas y Canciones Griegas Modernas También existen colecciones especializadas de historia de la ciencia, lingüística, lenguas y civilizaciones del Cercano Oriente, paleografía y sánscrito. El contenido de la Sala del Tesoro, que alberga los libros y manuscritos raros más preciados de Harvard se transfirió a la recién construida Biblioteca Houghton en 1942 Referencias Enlaces externos Web oficial Viaje virtual