U.S. Post Office Lowell (1895)

Unter der Bezeichnung Lowell Post Office ist seit 2002 in der Stadt Lowell, Massachusetts, das ältere von zwei ehemaligen Postämtern des United States Postal Service (bis 1971 United States Post Office Department) im National Register of Historic Places eingetragen. Es wurde von 1895 bis 1936 als Postamt genutzt und beherbergt heute (September 2025) Räumlichkeiten des örtlichen Jugendgerichts. Bereits seit 1978 ist das Gebäude Contributing Property zum Lowell National Historical Park. Beschreibung Das im Jahr 1895 fertiggestellte Bauwerk ist ein monumentales Granitgebäude im Stil des Richardsonian Romanesque. Es befindet sich an der nordwestlichen Ecke der Appleton Street und der Gorham Street und nimmt nahezu die gesamte Fläche seines rund 1800 Quadratmeter großen Grundstücks ein. Die beiden Hauptfassaden an der Appleton Street und der Gorham Street grenzen direkt an den öffentlichen Gehweg, während die Rück- und Westfassade zu asphaltierten Zufahrten hin ausgerichtet sind. Das Grundstück liegt in einem dicht bebauten Teil der Innenstadt von Lowell und ist von Gebäuden verschiedener Epochen umgeben, von denen die meisten allerdings optisch erheblich verändert wurden. Das Gebäude besitzt einen H-förmigen Grundriss und besteht aus einem zweigeschossigen Hauptgebäude, einem fünfstöckigen Uhrturm in der südöstlichen Ecke und einem zweigeschossigen Anbau im Westen, der im Jahr 2000 errichtet wurde. Die Außenwände bestehen aus rustiziertem Granitquadermauerwerk und sind mit glattem sowie ornamentiertem Granit verziert. Alle Fassaden sind auf ähnliche Weise gestaltet und weisen zahlreiche Merkmale auf, die typisch für den Richardsonian-Romanesque-Stil sind, darunter breite Rundbögen, zurückversetzte Eingänge, sich wiederholende Bögen, unterschiedlich strukturierte Oberflächen, ein Turm sowie stilisierte, geschnitzte Motive auf den Zwickelfeldern und Kapitellen der Säulen. Ursprünglich verfügte das Gebäude über zwei Haupteingänge, jeweils mittig an den Fassaden zur Appleton Street und zur Central Street gelegen. Beide Eingänge wurden Mitte des 20. Jahrhunderts verschlossen, jedoch im Zuge späterer Renovierungen rekonstruiert und mit doppelflügeligen Holztüren ausgestattet, die den Originalen nachempfunden sind. Der Eingang an der Appleton Street ist in einen breiten Rundbogen zurückversetzt. Dieser Eingang befindet sich in einem flachen, zweigeschossigen Risalit, der mit einem steilen Giebel über die Dachlinie hinausragt. Der Eingang an der Gorham Street ist ebenfalls in einen markanten Rundbogen zurückversetzt, der zu einem kleinen, flachen, eingeschossigen Vorbau gehört, der auf kräftigen Säulen ruht und in eine niedrige Brüstung übergeht. Im Jahr 2000 wurde für diesen Eingang eine barrierefreie Rampe errichtet. Die Dachlinie wird durch ein Gesims aus kleinen Granitkonsolen betont. Der Hauptbau des Gebäudes ist mit einem schiefergedeckten Walmdach gedeckt, ebenso wie der Turm und der angrenzende Erker. Die Schieferdächer sind mit Kupferabdeckungen eingefasst. Der Turm beherbergt noch die historische Uhr und Glocke. Historische Bedeutung Das Gebäude war das erste Bauwerk in Lowell, das explizit für die Nutzung als Postamt konzipiert wurde. Lowell hatte bis 1824 kein eigenes Postamt, als Morrill, ein örtlicher Kaufmann, zum Postmeister ernannt wurde. Das erste Postamt von Lowell befand sich in seinem Laden in der Tilden Street – ein schlichtes Holzgebäude mit Satteldach und Giebelfront. Briefe wurden durch eine Öffnung unterhalb des Schaufensters eingeworfen. Als Morrill seinen Laden im folgenden Jahr verlegte, zog das Postamt mit ihm um – in ein zweigeschossiges Holzgebäude in der Central Street. Der zweite Postmeister von Lowell, Captain William W. Wyman, wurde 1829 ernannt. Während seiner Amtszeit wurde das Postamt mehrfach verlegt – zunächst an die Ecke von Hurd Street und Central Street und dann im Jahr 1831 in ein Verwaltungsgebäude an der Kreuzung von John Street und Merrimack Street. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wuchs die Einwohnerzahl Lowells erheblich an, sodass ein größeres Postamt erforderlich wurde. In den 1880er Jahren bewilligte der Kongress 200.000 US-Dollar (heute ca. 6.806.000 Dollar bzw. 5.930.900 Euro) für den Bau eines neuen Postgebäudes in Lowell. Mehrere Standorte in der Innenstadt wurden für den Neubau in Betracht gezogen, darunter ein Grundstück an der John Street sowie ein anderes an der nordwestlichen Ecke der Appleton Street und der Gorham Street, auf dem sich die St. Peter’s Church befand. Letztlich bot die Kirche ihr Grundstück zu einem sehr attraktiven Preis an, und dieser Standort wurde ausgewählt. Die Kirche hatte seit 1841 auf dem Gelände gestanden, doch die Gemeinde war aus dem Gebäude herausgewachsen und plante, ein neues, repräsentatives Gotteshaus an einem anderen nahegelegenen Standort zu errichten. Die Verhandlungen mit der Bundesregierung wurden abgeschlossen, und das Grundstück wurde im Februar 1890 verkauft. Drei Monate später begann der Abriss der Kirche, und die Planung des neuen Postamts wurde aufgenommen. Zu dieser Zeit wurden nahezu alle Bundesgebäude vom Office of the Supervising Architect des Finanzministeriums in Washington, D.C. entworfen. Dieses Amt bestand von 1852 bis 1939 und war in dieser Zeit für die Gestaltung einiger der beeindruckendsten Bundesgebäude der Vereinigten Staaten verantwortlich. Die Bauarbeiten begannen am 16. März 1893 und konnten mit erheblicher Verzögerung im April 1895 abgeschlossen werden. Nach rund 40 Jahren wurde das Gebäude durch ein neues Bauwerk ersetzt und diente anschließend verschiedenen Stellen der öffentlichen Verwaltung als Büros. Aktuell wird es als Gerichtsgebäude genutzt. Siehe auch Liste der Einträge im National Register of Historic Places in Lowell (Massachusetts) Liste denkmalgeschützter Gebäude des Post- und Fernmeldewesens Literatur Christine Beard, Betsy Friedberg: NRHP Nomination Form. (PDF) United States Department of the Interior, National Park Service, August 2002; abgerufen am 11. September 2025 (englisch). Weblinks Einzelnachweise