Wichita (Kansas)

Wichita (pronunciación en inglés: /ˈwɪtʃɪtɔː/), también conocida como Air Capital (La capital del aire, en español), es la mayor ciudad del estado estadounidense de Kansas y capital del condado de Sedgwick. Es el mayor centro cultural e industrial de la región, destacando por su especialización en el sector aeronáutico. Según el censo de 2020, la ciudad tiene una población total de 397,532 habitantes, mientras que su área metropolitana, que incluye los condados de Sedgwick, Butler, Harvey y Sumner, alcanza los 647,610 habitantes. Se encuentra ubicada junto al río Arkansas, un afluente del río Misisipi. Es sede de la diócesis de Wichita y toda Norteamérica Central (Patriarcado ortodoxo de Antioquía)​ y es conocida por ser el lugar de nacimiento de la cadena Pizza Hut. Además, entre 1974 y 1991, ganó mala fama por los asesinatos de Dennis Rader, más conocido como el «Asesino BTK». También es sede de Koch Industries, la segunda compañía más grande de los Estados Unidos. Historia Es considerado padre fundador de la ciudad William Greiffenstein, también conocido como Dutch Bill. De origen alemán, Dutch Bill vendió parcelas para la construcción de edificios a partir del año de 1870, creando lo que sería el centro histórico de la ciudad. En los años 2006 y 2007 tres películas independientes se rodaron en Wichita por una compañía de producción de películas formada por varios universitarios de Wichita, Kansas y del estado de Oklahoma. La principal industria de Wichita es la fabricación de aeronaves, como lo ha sido durante varias décadas. La ciudad reclama el título de “Capital del Aire del Mundo”, basándose en que ha producido más aviones que cualquier otra ciudad en cualquier parte —se estima que más de 250,000 aviones en los últimos 100 años. Wichita produce aproximadamente una quinta parte de los aviones civiles estadounidenses, y por lo general ha sido líder mundial en la producción de aviones ligeros y jets de negocios, además de producir también aeronaves militares, comerciales, subconjuntos y productos relacionados. En el siglo XX, pioneros de la aviación como Clyde Cessna y Walter Beech iniciaron proyectos que llevaron a que Wichita se estableciera como la “Capital del Aire del Mundo”. Las empresas fabricantes de aviones Laird, Swallow, Travel Air, Stearman, Cessna, Mooney y Beechcraft fueron todas fundadas en Wichita en las décadas de 1920 y comienzos de los 1930 —lo cual llevó a que la ciudad alcanzara el puesto del mayor productor de aeronaves en volumen del país hacia 1929. Bajo estas compañías, y luego con fábricas añadidas de Boeing, Learjet, Bombardier Aerospace, Raytheon, Culver, Belite y otras, Wichita eventualmente produjo más de un cuarto de millón de aviones, y la fabricación aeronáutica sigue siendo hoy su industria principal. En 1914 y 1915 se descubrió petróleo en las cercanías, y Wichita se convirtió en un centro petrolero importante. El dinero derivado del petróleo permitió que los empresarios locales invirtieran en una incipiente industria aeronáutica. En 1917 el Cessna Comet se convirtió en el primer avión construido en Wichita. En 1920, los petroleros Jacob M. “Jake” Mollendick y Billy Burke invitaron al joven piloto y fabricante de aviones de Chicago Emil Matthew “Matty” Laird a venir a Wichita para construir su nuevo diseño, respaldado por su capital. El Laird Swallow fue un éxito inmediato, el primer avión “comercial” exitoso fabricado en los Estados Unidos; Laird construyó 43 de ellos entre 1920 y 1923. Cuando Matty Laird regresó a Chicago, la empresa de Wichita fue renombrada Swallow Airplane Company. Lloyd Stearman y Walter Beech fueron ambos empleados de Swallow, pero en enero de 1925 dejaron Swallow y se asociaron con Clyde Cessna para formar Travel Air, cuyos aviones pronto vendieron más que los de Swallow. Stearman dejó Travel Air en 1926 para fundar Stearman Aircraft en Venice, California, y Cessna renunció en enero de 1927 para comenzar la Cessna Aircraft Company en Wichita. En 1927, Stearman trasladó su fábrica de regreso a Wichita. Para 1929, surgieron al menos una docena más de fabricantes de aviones en Wichita (la mayoría produciendo pequeñas cantidades, incluso ejemplares únicos). Clima Galería Educación Wichita Public Schools (Escuelas Públicas de Wichita) gestiona las escuelas públicas de la ciudad. Referencias Enlaces externos Wikiviajes alberga guías de viajes de o sobre Wichita (Kansas). Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Wichita.