Puente George Rogers Clark Memorial

El puente George Rogers Clark Memorial (conocido localmente como Second Street Bridge), cruza el río Ohio entre Louisville (Kentucky) y Jeffersonville (Indiana). Es una estructura de celosía de acero en voladizo, que aloja los cuatro carriles de la autopista U.S. 31. Historia Planificación y construcción El debate para construir un puente que conectara Louisville con Jeffersonville comenzó en 1919. Tanto las ciudades como la población se mostraban a favor de la construcción, pero no estaba claro cómo financiar el proyecto. En 1926, los residentes rechazaron una propuesta que habría permitido al gobierno financiar la construcción del puente. Poco después, se rechazó una medida similar para financiar la construcción con bonos municipales asegurados. Finalmente, las autoridades autorizaron a una empresa privada a construir el puente con fondos privados y le otorgaron la autoridad para cobrar peaje y así recuperar su inversión. El puente fue diseñado por Ralph Modjeski y Frank M. Masters, con detalles arquitectónicos a cargo de Paul Philippe Cret de Filadelfia. La construcción de los accesos y los edificios administrativos comenzó en 1926, y la construcción del puente propiamente dicho se inició en junio de 1928 por parte de la American Bridge Company de Pittsburgh, con un costo de 4,7 millones de dólares. El puente se construyó utilizando un método de reciente invención, y en lugar de tenderse desde la orilla, se ejecutó desde el centro hacia tierra firme. El nuevo método resultó exitoso y posteriormente se utilizó en la construcción de muchos otros puentes, incluido el puente de la Bahía de San Francisco a Oakland en San Francisco (California) unos años más tarde. Los periódicos informaron de dos muertes durante la construcción del puente. El primer trabajador falleció en 1929 tras ser golpeado por una manivela de hierro,​ y un segundo trabajador murió al caer del puente y estrellarse contra una barcaza.​ Historia temprana El presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover inauguró el puente​ el 31 de octubre de 1929 con el nombre de Puente Municipal de Louisville. El peaje costaba 35 centavos hasta el 31 de diciembre de 1936, cuando se redujo a 25 centavos. Los últimos bonos que financiaron su construcción se amortizaron en 1946, cuando se eliminaron los peajes.​ El 17 de enero de 1949, el puente se dedicó a George Rogers Clark, reconocido como el fundador de Louisville y del vecino condado de Clark, Indiana.​ Se rehabilitó en 1958, y en la década de 1950 se produjo un movimiento para restablecer los peajes, ya que el tráfico en el puente había alcanzado su capacidad máxima y se necesitaban fondos para un puente adicional. Pero la mayoría de los residentes se opusieron firmemente a la medida. Finalmente, la mayor parte de los fondos para dos puentes adicionales (solo para vehículos motorizados) que forman parte de las autopistas interestatales provino del gobierno federal. El puente se inscribió en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de marzo de 1984 con la denominación de Puente Municipal de Louisville, y el catálogo incluye sus pilones y el edificio administrativo.​ Siglo XXI En junio de 2010, el gobernador de Kentucky, Steve Beshear, y el alcalde de Louisville, Jerry Abramson, anunciaron un nuevo proyecto de mejora del paisaje urbano por un importe de 3 millones de dólares justo debajo del puente Memorial Clark, un área de tres manzanas desde Main Street hasta River Road, que transformó la zona en una plaza. Incluía un nuevo sistema de iluminación decorativa bajo el renovado puente, aceras amplias, bancos, nuevas áreas peatonales y recreativas, y una extensa zona dotada de vegetación, convirtiéndolo en un atractivo paseo hacia las instalaciones del KFC Yum! Center, recientemente construido por entonces y ubicado en las inmediaciones. El proyecto se completó a tiempo para la inauguración del estadio en octubre de 2010.​ CARMAN proporcionó los servicios de arquitectura paisajista e ingeniería civil para el proyecto de mejora del paisaje urbano de 2010. Se esperaba que el puente experimentara un aumento significativo del tráfico tras la finalización del Proyecto de los puentes sobre el río Ohio a finales de 2016. El proyecto incluyó la reconversión del puente John F. Kennedy Memorial, que anteriormente soportaba el tráfico de la Interestatal 65 en ambos sentidos, para alojar el tráfico en dirección sur únicamente; la construcción del nuevo puente Abraham Lincoln para el tráfico de la I-65 en dirección norte; y la construcción del puente Lewis y Clark para conectar la autopista I-265 en los dos estados. Los dos cruces de la I-65 y el puente de la I-265 pasaron a ser de peaje para financiar el proyecto. Un consultor que trabajó en un estudio de transporte para el gobierno de Kentucky predijo que el tráfico en el puente aumentaría un 25% una vez que comenzara el cobro de peaje en los otros puentes, y el alcalde de Jeffersonville expresó su preocupación por los posibles efectos del aumento del tráfico en la integridad estructural del puente. Estas preocupaciones se intensificaron con el descubrimiento de una viga agrietada y otros problemas estructurales (ya reparados) durante una inspección de rutina en 2014.​ El 1 de marzo de 2024, un camión semirremolque que se dirigía a Indiana resultó impactado por una camioneta que venía en sentido contrario. El conductor del semirremolque perdió el control inmediatamente justo al norte del pilar central. El camión se precipitó a través de la barrera de seguridad oeste del puente, quedando peligrosamente suspendido sobre el río Ohio. El conductor, que sufrió heridas leves en la colisión, fue rescatado 45 minutos después del accidente, en el que también se vieron involucrados otros tres vehículos. Uno de sus conductores fue trasladado al hospital con heridas que ponían en peligro su vida. Debido al incidente, el puente permaneció parcialmente cerrado por reparaciones durante más de un mes.​​ En la cultura popular Localmente, el puente Clark es conocido como el puente de la Segunda Calle, debido a su conexión directa con la calle del mismo nombre de Louisville. Cuenta con una acera peatonal a cada lado de la calzada. Con anterioridad era el único puente regional sobre el río Ohio abierto al tráfico no motorizado, hasta la puesta en servicio en el lado de Indiana del cercano puente Big Four al tráfico peatonal y ciclista en mayo de 2014.​​​ Desde 1991, el puente ha sido el epicentro del evento anual Truenos sobre Louisville, durante el que una cascada de fuegos artificiales recorre todo el puente. Esto implica el cierre del tráfico que atraviesa la estructura durante gran parte de la semana. Esta medida es criticada, ya que interrumpe la única ruta no interestatal y, antes de la reapertura del puente Big Four, la única ruta peatonal entre Louisville y el sur de Indiana, lo que puede afectar a negocios locales como los repartidores en bicicleta. El puente aparece en una escena de la película de 1981 «El pelotón chiflado», en la que el actor Bill Murray conduce su taxi hasta el centro del puente, se baja del vehículo y arroja las llaves al río.​ Véase también Ralph Modjeski Referencias Bibliografía Allgeier, M.A. (1983). Louisville Municipal Bridge, Pylons, and Administrative Building. Louisville, KY: Louisville Landmarks Commission. «Automobile Bridges». The Encyclopedia of Louisville (1 edición). 2001. Enlaces externos Puente Memorial Clark en Puentes y Túneles Edificio y pilones del puente municipal en Louisville Art Deco