Biblioteca John Crerar

La biblioteca John Crerar es una biblioteca, que después de una larga historia de operaciones independientes, actualmente es operada por la Universidad de Chicago y cuenta con más de 1,3 millones de volúmenes con colecciones en diversas áreas de las ciencias.​​ La biblioteca abrió por primera vez el 1 de abril de 1897 y lleva el nombre de John Crerar que ganó su fortuna por fundar una empresa de suministro de ferrocarril.​ Historia John Crerar falleció en 1889.​ En su testamento, donó aproximadamente 2,6 millones de dólares de su patrimonio a Chicago como fondo para una biblioteca pública gratuita,​ elegida «para crear y mantener un sentimiento moral y cristiano saludable, y para excluir toda vileza e inmoralidad». Para cumplir con los deseos de Crerar sin duplicar las bibliotecas existentes en la zona, los directores decidieron limitar las colecciones a las ciencias, incluyendo la historia de la ciencia.​ En 1891, los amigos de Crerar presionaron a la legislatura estatal de Illinois para que promulgara una ley que protegiera las bibliotecas financiadas con fondos privados, titulada «Ley para fomentar y promover el establecimiento de bibliotecas públicas gratuitas en ciudades, pueblos y aldeas de este estado».​ El 12 de octubre de 1894, la biblioteca se constituyó bajo dicha ley.​​ Sin embargo, los familiares de Crerar impugnaron su testamento y apelaron ante la Corte Suprema de Illinois. El 19 de junio de 1893, el testamento fue ratificado.​ La biblioteca Crerar abrió sus puertas en el edificio Marshall Field, trasladándose en 1921 a su propio edificio en la esquina noroeste de la calle Randolph y la avenida Míchigan. La Junta Directiva de la biblioteca estableció un fondo para la construcción con la dotación de 1889 y se propuso obtener la aprobación para una ubicación en Grant Park. En 1902, el Ayuntamiento de Chicago aprobó el plan, pero las críticas públicas obligaron a que el diseño se construyera en la esquina noroeste de la avenida Míchigan. La Primera Guerra Mundial pospuso la colocación de la primera piedra del diseño de Holabird & Root, de 16 pisos, hasta 1919.​ Cuando el edificio alcanzó su capacidad máxima en la década de 1950, los directores de la biblioteca decidieron afiliarse a una universidad. Los directores firmaron un contrato con el Instituto de Tecnología de Illinois (IIT) para que prestara servicios bibliotecarios en su campus. En 1962, la biblioteca se trasladó a un nuevo edificio diseñado por el arquitecto Walter Netsch.​ Se trataba de una instalación de 8500 m² (92 000 pies cuadrados) con un diseño moderno internacional inspirado en Mies van der Rohe.​ Durante sus 22 años en el campus del Instituto Tecnológico de Illinois, la biblioteca John Crerar permaneció como una organización independiente, y el IIT reembolsó los gastos que le correspondían.​ Tras la Segunda Guerra Mundial, la biblioteca John Crerar se convirtió en una de las primeras en ofrecer un servicio de investigación de pago dirigido a usuarios de la industria y el gobierno. En 1952, fue una de las primeras bibliotecas del país en instalar una máquina de teletipo.​ Actualmente, la biblioteca ofrece búsquedas informatizadas en una amplia variedad de bases de datos científicas y médicas. Desde la década de 1950,​ la biblioteca ofrece membresías corporativas a organizaciones con y sin fines de lucro que ahora incluyen privilegios de préstamo y acceso a las bibliotecas de la Universidad de Chicago, así como a la biblioteca Crerar. Además, entre 1968 y 1979, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos financió a la biblioteca para que funcionara como su Biblioteca Médica Regional del Medio Oeste.​ Referencias