Barack Obama Presidential Center

Het Barack Obama Presidential Center is een gemeenschapscentrum dat een museum, gemeenschapsfaciliteiten en de presidentiële bibliotheek van de 44e president van de Verenigde Staten, Barack Obama omvat. Het centrum beschikt ook over conferentiefaciliteiten, huisvest de non-profit Obama Foundation, huisvest een filiaal van de Chicago Public Library, muziekstudio's, sportfaciliteiten, en dit binnen een uitgestrekt openbaar park, tuinen en een speeltuin. Het geheel is ingeplant in Jackson Park, aan de oevers van Lake Michigan in de South Side van Chicago, Illinois. Op 18 juni 2026 vond een inhuldigingsceremonie plaats, voordat het centrum de volgende dag, op 19 juni, Juneteenth, voor het publiek werd geopend. Beschrijving Het Obama Center, ontworpen door de architectenbureau's Tod Williams Billie Tsien Architects uit New York en Interactive Design Architects uit Chicago, telt vier gebouwen in geometrische vormen, bedekt met lichtgekleurde steen, met meer dan 20.000 m² oppervlakte. De brutalistische museumtoren, met bijnaam "Obamalisk", (die ook onderwijs- en vergaderruimte bevat) is met 69 meter hoogte veruit het hoogste bouwwerk. In 2016 gaf Obama expliciet de architecten Billie Tsien en Tod Williams de opdracht om de ontwerptaal van hun ontwerp te oriënteren op de sculpturen van de beeldhouwer Constantin Brâncuși, die hij bewonderde. De museumtoren heeft acht verdiepingen. Tentoonstellingen omvatten het presidentschap van Obama en de geschiedenis van de Amerikaanse burgerrechten en democratie. Een bibliotheekgebouw, met vestiging van de Chicago Public Library, en een forumgebouw hebben één verdieping. Dit laatste gebouw omvat een auditorium, een restaurant en een openbare tuin. Het openbaar toegankelijke park en groene gebied zijn ontworpen door Michael Van Valkenburg Associates. In 2024 werd het vierde gebouw, Home Court, ontworpen door Moody Nolan Chicago en Renauld Deandre Mitchell, toegevoegd als een The Programs and Athletics Center met een basketbalveld van reglementaire grootte, andere sportfaciliteiten en gemeenschapsvergaderruimtes. De Barack Obama Presidential Library, met de archieven van Obama conform de Presidential Records Act van 1978, werd door het centrum onder supervisie van de National Archives and Records Administration (NARA) volledig gedigitaliseerd, om zo de eerste volledig gedigitaliseerde presidentiële bibliotheek te creëren. Hoewel NARA, dat de bibliotheek beheert, veel documenten en artefacten zal uitlenen aan het Presidential Center voor tentoonstelling, zullen deze worden gearchiveerd en bewaard in een aparte faciliteit, gelegen in Hoffman Estates, ten noordwesten van O'Hare International Airport in Chicago. Bovenop de zuid- en westzijde van de museumtoren, in betonnen letters van 1,5 meter hoog, staan fragmenten uit Obama's toespraak uit 2015 ter herdenking van de 50ste verjaardag van de burgerrechtenmarsen van Selma naar Montgomery, Alabama: You are America. Unconstrained by habit and convention. Unencumbered by what is, ready to seize what ought to be. For everywhere in this country, there are first steps to be taken, there is new ground to cover, there are more bridges to be crossed. America is not the project of any one person. The single most powerful word in our democracy is the word 'We.' 'We The People.' 'We Shall Overcome.' 'Yes We Can.' That word is owned by no one. It belongs to everyone. Oh, what a glorious task we are given to continually try to improve this great nation of ours.(Jullie zijn Amerika. Niet gebonden door gewoontes en conventies. Niet gehinderd door wat is, maar klaar om te grijpen wat zou moeten zijn. Want overal in dit land moeten er eerste stappen worden gezet, is er nieuw terrein te verkennen, zijn er nog meer bruggen te oversteken. Amerika is niet het project van één enkele persoon. Het krachtigste woord in onze democratie is het woord ‘wij’. ‘Wij, het volk.’ ‘We Shall Overcome.’ ‘Yes We Can.’ Dat woord is van niemand. Het behoort iedereen toe. O, wat een glorieuze taak is ons toevertrouwd: voortdurend te streven naar verbetering van deze geweldige natie van ons.) Financiering Het Center werd gebouwd door de Obama Foundation, en zal worden onderhouden door deze stichting evenals door de University of Chicago en de National Archives and Records Administration (NARA). De bouwkosten werden oorspronkelijk geschat op minstens 500 miljoen dollar, in 2026 werden de bouwkosten verwacht neer te komen op 900 miljoen dollar. Het Barack Obama Presidential Center werd gefinancierd door particuliere donaties via de non-profit Obama Foundation. De financiering kwam tot stand dankzij tienduizenden supporters, waaronder verschillende megadonoren die specifieke onderdelen of expositieruimtes sponsorden: Jeff Bezos (Amazon) doneerde $100 miljoen voor het John Lewis Plaza, Brian Chesky (Airbnb) doneerde minstens $125 miljoen, Oprah Winfrey financierde het Story Atrium, Shonda Rhimes betaalde voor de replica van het Oval Office, naast substantiële bijdragen van George Lucas en Mellody Hobson. Daarnaast werd er ongeveer $123 miljoen aan overheidsgeld van de stad Chicago en de staat Illinois gebruikt voor openbare infrastructuur en wegenwerken rondom het centrum. Het centrum bevindt zich op een campus van 7,8 hectare aan de westzijde van Jackson Park, ten zuiden van het Museum of Science and Industry, is bereikbaar vanaf John Lewis Plaza en ligt zo'n km ten oosten van de campus van de University of Chicago die het centrum mee huisvest en ondersteunt en waar Obama geruime tijd actief was als docent. Bij de zoektocht naar de geschikte locatie voor de presidentiële bibliotheek werden de alternatieve kandidaturen van de Columbia University, de University of Illinois Chicago en de University of Hawaiʻi at Mānoa niet weerhouden. Inhuldiging Het Center werd op 18 juni 2026 ingehuldigd in aanwezigheid van de oud-presidenten Bill Clinton, George W. Bush en Joe Biden. Zij deelden het podium met Barack en Michelle Obama, evenals hun dochters Malia en Sasha en functionarissen van de Obama Foundation, CEO Valerie Jarrett en bestuursvoorzitter Martin Nesbitt, voormalige Amerikaanse first ladies Hillary Clinton (die minister van Buitenlandse Zaken was onder Obama). Laura Bush en Jill Biden, na een privérondleiding door het centrum. De ceremonie bevatte ook optredens van diverse artiesten, zoals Jennifer Hudson, The Roots, Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Common, Eddie Vedder, John Legend, Marc Anthony, Tems en U2's Bono en The Edge. Angela Merkel, Justin Trudeau, Matteo Renzi, Nancy Pelosi, Hakeem Jeffries, Kamala Harris en Douglas Emhoff, J. B. Pritzker, Brandon Johnson, Gavin Newsom, Josh Shapiro, Mark Kelly en Gabby Giffords, Andrew Young, Cindy McCain, Al Sharpton, Oprah Winfrey, Tom Hanks, Tyler Perry, David Letterman, Conan O'Brien, Stephen Colbert, Billie Jean King, Dwyane Wade, Steven Spielberg, George Lucas en Mark Hamill behoorden ook tot de aanwezigen. De Obamas, Jarrett en Nesbit hielden een toespraak. Er werd geschat dat 6.300 genodigden aanwezig waren in John Lewis Plaza. Galerij Externe link Website van het Barack Obama Presidential Center