Puente McKinley

El puente McKinley cruza sobre el río río Misisipi, conectando la zona norte de San Luis (Misuri) con Venice (Illinois), en los Estados Unidos. Es un puente en celosía de acero inaugurado en 1910. Debido a su mal estado, se cerró en 2001, pero se reabrió en 2007 tras una importante rehabilitación. Originalmente era un puente combinado para el ferrocarril local y el tráfico rodado, aunque se transformó en un puente exclusivamente carretero en 1978. Descripción El puente recibió su nombre en honor a su constructor, William B. McKinley, director ejecutivo del Illinois Traction System, un ferrocarril eléctrico interurbano que conectaba San Luis a través del puente, y en consecuencia no tiene relación alguna con el presidente de los Estados Unidos William McKinley. El trazado actual del puente cuenta con dos carriles de circulación interiores. El carril exterior del lado norte del puente estaba previsto que se convirtiera en un carril de servicio exclusivo, mientras que el carril exterior del lado sur se convertiría en una acera y alojaría un carril bici. Se preveía que el puente transportase 14.000 vehículos diariamente a través del río,​ pero el número de vehículos aumentó en 2014 un 7,4 % con respecto a los niveles de 2013, y en abril de 2014 se estimó que 17.000 vehículos lo utilizaban diariamente.​ Se puede acceder al puente desde la Ruta de Illinois 3 en Illinois, y desde la intersección de Salisbury y North 9th Street en la ciudad de San Luis. Historia Construcción y primeros años El puente fue construido en 1910 por iniciativa de la compañía del Ferrocarril Interurbano de Tracción Eléctrica de Illinois, para cruzar el río Misisipi entre San Luis (Misuri) y East St. Louis (Illinois). Su diseñador fue el ingeniero polaco-estadounidense Ralph Modjeski.​ Las obras se encargaron a las empresas Missouri Valley Bridge & Iron Co y Pennsylvania Steel Co.​ Era propiedad de la ciudad de Venice y funcionaba como un puente de peaje.​ Cuando se inauguró la red de carreteras federales de Estados Unidos en 1926, el puente McKinley dio paso al tráfico automovilístico de la famosa Ruta 66 sobre el río Misisipi durante cuatro años, hasta que la ruta se transfirió al puente Chain of Rocks para evitar el centro de San Luis. Durante décadas sirvió tanto al tráfico ferroviario como al de automóviles para cruzar el río Misisipi. En 1978 la línea férrea que cruzaba el puente fue clausurada y se habilitaron carriles adicionales para vehículos en la calzada interior. Rehabilitación Tras décadas de deterioro por la falta de ingresos por peaje, el puente McKinley se cerró en 2001.​ El estado de Illinois intentó sin éxito proporcionar fondos a la ciudad de Venice para la reparación del puente. Como resultado de su precaria situación financiera, la ciudad de San Luis ejecutó la hipoteca del puente, lo que retrasó aún más los esfuerzos de reconstrucción. En un acuerdo alcanzado en junio de 2003, los estados de Illinois y de Missouri acordaron asumir la propiedad conjunta del puente, que pertenecía hasta entonces a la ciudad de Venice.​ La rehabilitación comenzó en 2004 y los planes originales para las reparaciones preveían la reapertura del puente a finales de 2005.​ Sin embargo, la fecha se pospuso debido a las obras adicionales necesarias para la conexión del carril bici del puente con el Corredor Verde de los Grandes Ríos. El puente McKinley rehabilitado consta de los tres tramos metálicos de celosía originales (vanos del 26 al 29, de 519 pies (158,2 m) de longitud cada uno) y treinta y tres tramos de vigas de alma llena de acero, con una longitud total de 4162,5 pies (1268,7 m). El puente se reabrió a peatones y ciclistas el 17 de noviembre de 2007,​ con una gran celebración de reapertura.​ Se reabrió completamente al tráfico vehicular el 17 de diciembre de 2007.​ Véase también Ralph Modjeski Referencias Enlaces externos IDOT: Proyecto de reconstrucción de la estructura del puente McKinley (enlace roto disponible en este archivo). Puente McKinley sobre el río Misisipi en San Luis Puentes históricos de EE. UU. | Puente McKinley (enlace roto disponible en este archivo).