The Essanay Film Manufacturing Company

The Essanay Film Manufacturing Company, parfois appelée Essanay Studios, est une société de production de cinéma américaine, fondée sous ce nom en 1907 à Chicago par George Kirke Spoor (en) et Gilbert M. Anderson. Initialement la compagnie se nommait The Peerless Film Company mais elle est renommée, Essanay la même année, à partir de la transcription phonétique approximative des initiales des deux fondateurs : Spoor et Anderson comme « S and A ». Les deux dirigeants se partagèrent, en 1913, la gestion des studios d’Essanay, Spoor s’occupant des studios d’Uptown, près de Chicago alors qu’Anderson gérait ceux de Niles près de Fremont en Californie. Plus de 2 000 films muets sont réalisés dans les studios d’Essanay, la plupart à Niles en Californie. Malheureusement, faire un bon film n’était pas dans les objectifs de la compagnie qui, faisant partie des premières dans l’industrie du cinéma muet, était protégée par des brevets qui leur conféraient une situation de monopole. Marque commerciale d'Essanay La marque commerciale apparaissant, entre autres dans les prologues des productions d’Essanay, a été dessinée par la sœur de Spoor en 1907, alors qu’elle était étudiante dans une école d’art. Elle représente le profil droit de la tête d’un Indien, coiffée d’un chapeau à plumes de chef indien, logée dans un macaron. Les affiches publicitaires annonçant la sortie prochaine des films de la compagnie ont dans l’entête deux visages indiens de profil se regardant l’un l’autre. Studio d'Essanay à Chicago Depuis les premières années du cinéma muet, un cinquième des films était produit dans ses studios, à Chicago, devenue alors la capitale de l’industrie du muet. Mais, au fil du temps et en dépit d’un certain succès, les dirigeants de la compagnie peinent à motiver des réalisateurs de renom et à recruter de nouveaux talents. Ainsi, ils laissent partir sans aucun contrat, une jeune fille - pourtant déjà comédienne sur les planches de Broadway - que sa mère amène en 1908 aux Studios (Mary Pickford). En revanche, Helen Ferguson et Colleen Moore, toutes deux futures WAMPAS Baby Stars de 1922, alors adolescentes, motivées et habitant le quartier, y font leurs débuts en qualité de figurantes. Entre 1907 et 1916, près de 200 films muets sont produits dans ces studios, dont une partie de la production de Gilbert M. Anderson alias « Broncho Billy », quelques productions du Français Max Linder et le seul et unique film de Charlie Chaplin réalisé entièrement, entre 1915 et mars 1916, titré His New Job. La société déménage définitivement en 1916, à Niles dans la banlieue de Fremont, en Californie, devenue le nouvel eldorado du cinéma muet. Aujourd’hui, les studios de la société, situés dans le secteur d’Uptown à Chicago, ayant été préservés, représentent pour les Chicagoans un véritable monument historique. Studio d'Essanay à Niles en Californie Les studios de Niles sont inaugurés en 1913. Les bouleversements au sein de l’industrie du film, la défection de réalisateurs de renom et les disputes incessantes des deux dirigeants menèrent à l’effondrement de la société d’Essanay qui disparaît en 1918. Principaux réalisateurs Dans les années 1900 Gilbert M. Anderson Dans les années 1910 Filmographie partielle Années 1900 Années 1910 Notes et références Voir aussi Bibliographie Charlie Chaplin, Histoire de ma vie, 494 pages, Robert Laffont, 1964 (ISBN 978-2-221-09819-6). (en) David Kiehn, Broncho Billy and the Essanay Film Company, Berkeley, Calif, Farwell Books, 2003, 436 p. (ISBN 978-0-9729226-5-4). Liens externes Ressource relative à l'audiovisuel : IMDb (en) The Essanay Film Manufacturing Company sur l’Internet Movie Database (en) « "Essanay Film Company" », 6 février 2016 (consulté le 23 janvier) (en) « "Le musée du film muet d'Essanay " », 6 juillet 2012 (consulté le 23 janvier) (en) « "Essanay Film Chaplin" », 6 février 2016 (consulté le 23 janvier) Portail du cinéma américain Portail des entreprises Portail de Chicago