Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego

Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego (ang. John F. Kennedy Space Center) – jeden z dziesięciu ośrodków terenowych Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej, zlokalizowany w Merritt Island w stanie Floryda. Od 1968 roku Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego stanowi główny ośrodek dla realizacji amerykańskich lotów kosmicznych. Operacje w ramach programów Apollo, Skylab oraz Space Transportation System były realizowane z Kompleksu Startowego 39, który znajduje się na terenie Centrum Kosmicznego i jest przez nie zarządzane. Ośrodek jest położony na wschodnim wybrzeżu Florydy, w bezpośrednim sąsiedztwie Cape Canaveral Space Force Station. Pierwsze loty programu Apollo oraz wszystkie loty realizowane w ramach programów Mercury i Gemini odbyły się z ówczesnego Cape Canaveral Air Force Station, jednak ich przebieg był nadzorowany przez Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego i Dyrekcję Operacji Startowych. Począwszy od czwartej misji programu Gemini, centrum kontroli lotów na Florydzie (nazwane Mercury Control Center, później Launch Control Center) zaczęło przekazywać kontrolę nad pojazdem do Centrum Kontroli Misji w Houston. Centrum odpowiada ponadto za realizację misji bezzałogowych oraz komercyjnych lotów kosmicznych, jak również prowadzi badania nad produkcją żywności oraz wykorzystaniem zasobów in situ na potrzeby eksploracji kosmosu. Od 2010 roku Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego rozwijane jest jako wieloużytkowy port kosmiczny, poprzez współpracę z prywatnym przemysłem kosmicznym, a także poprzez budowę stanowiska LC-39C w 2015 roku. Na terenie Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy’ego znajduje się około 700 obiektów i budynków rozlokowanych na obszarze 580 km². Do unikalnych obiektów mieszczących się na terenie Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy’ego należą obiekty takie jak: Vehicle Assembly Building, będący gigantyczną halą montażową o wysokości 160 metrów, będąc w pełni przeznaczony do montowania rakiet należących do NASA; Launch Control Center, będący centrum kontroli lotów oraz z którego prowadzone są operacje startowe; Operations and Checkout Building, mieszczący głównie kwatery dla astronautów i strefę przygotowania skafandrów; Space Systems Processing Facility oraz Shuttle Landing Facility o długości 4,8 kilometrów. Obiekt Centrum lotów kosmicznych znajduje się na przylądku Canaveral w stanie Floryda. Zajmuje powierzchnię 567 km², tworząc w przybliżeniu prostokąt o wymiarach 50 na około 10 km. Obok swej głównej funkcji portu kosmicznego, pełni także rolę atrakcji turystycznej i rezerwatu przyrody. Kontrolę nad procedurami startowymi pełni kompleks 39, którego główny element tworzy hangar VAB, budynek na tyle potężny, by móc dokonywać tam operacji łączenia ze sobą elementów systemu STS – Space Transportation System. KSC sąsiaduje z kosmodromem Cape Canaveral Space Force Station należącym do Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Historia Historia KSC sięga początków lat 60. XX wieku i jest związana z zainicjowaniem amerykańskiego programu lotów załogowych. Pierwotnie kosmodrom nosił nazwę Launch Operations Directorate (LOD) i podlegał on Centrum Lotów Kosmicznych imienia George’a C. Marshalla (MSFC). W lipcu 1962 roku wyodrębniono LOD jako jednostkę równorzędną z MSFC, podległą bezpośrednio centrali NASA w Waszyngtonie oraz zmieniono jego nazwę na Launch Operations Center. Pierwszym dyrektorem centrum został dr Kurt H. Debus. 29 listopada 1963, dla uczczenia pamięci zamordowanego w zamachu prezydenta, kosmodrom przemianowano na Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego (ang. John F. Kennedy Space Center, w skrócie KSC). W latach 60. i 70. XX wieku z KSC startowały m.in. rakiety Saturn V programu Apollo, a po jego zakończeniu zmodyfikowano istniejącą infrastrukturę na potrzeby programu STS. W szczytowym okresie amerykańskiego programu kosmicznego było tu zatrudnionych około 17 tysięcy pracowników. Zakończenie programu wahadłowców w 2011 oznaczało, iż bieżąca działalność kosmodromu zostaje tymczasowo ograniczona do misji bezzałogowych, w związku z czym zredukowano zatrudnienie do 8500 osób. Przypisy Linki zewnętrzne Oficjalna strona Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy’ego (ang.) Spaceport News 50th Anniversary Edition, 13(52), 29 czerwca 2012 (ang.) Szczegółowy widok z Google Maps na Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego