Grumman HU-16 Albatross

Il Grumman HU-16 Albatross era un aereo anfibio bimotore a scafo centrale ad ala alta prodotto dall'azienda statunitense Grumman dagli anni quaranta agli anni sessanta. Originariamente designato SA-16, è stato rinominato HU-16 nel 1962. Storia del progetto Negli anni quaranta venne emesso una specifica per la fornitura di un idrovolante destinato ad operare in pieno oceano per missioni di ricerca e soccorso dei piloti abbattuti; tra le richieste la necessità di poter ammarare in condizione di mare agitato. Impiego operativo Militare Stati Uniti d'America La maggior parte degli Albatross, inizialmente designati SA-16, vennero impiegati dall'USAF, principalmente nel servizio di soccorso aereo. Lo UH16 venne impiegato operativamente durante la guerra di Corea dove si guadagnò la reputazione di modello particolarmente robusto. Successivamente, ridesignato HU16 e nella versione B a lungo raggio, l'Albatross venne ampiamente utilizzato dal Aerospace Rescue and Recovery Service USAF durante la guerra del Vietnam. La U.S. Navy impiegò gli HU-16D Albatross in missioni SAR (ricerca e soccorso) da basi aeree sulla costa sia dal territorio statunitense che in quelle presenti all'estero. Venne utilizzato anche in operazioni di supporto aereo in ogni parte del mondo e per le "skunk runs" dalla NAS Agana di Guam durante la guerra del Vietnam. Goodwill flights were also common to the surrounding Trust Territory of the Pacific Islands nei primi anni settanta. Vennero frequentemente utilizzati anche per i test di decollo ed ammaraggio assistiti dai sistemi JATO presso le NAS Agana di Guam, Naval Station Guantanamo Bay di Cuba, NAS Barbers Point nelle Hawaii e NAS Pensacola in Florida. Gli HU-16 operarono per lunghi anni anche con la U.S. Coast Guard in operazioni dalla costa ed in operazioni SAR a lungo raggio fino a quando venne rimpiazzato dagli HU-25 Guardian e Lockheed HC-130. Italia Gli Albatross giungono in Italia, grazie al programma Mutual Defence Assistance Program, nel 1958 ed assegnati all'Aeronautica Militare. Gli esemplari sono degli HU-16A surplus ex USAF ma pur se sono modelli già sfruttati sono utilizzati per sostituire gli oramai obsoleti CANT Z.506 operativi nella Regia Aeronautica fin da prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Vennero assegnati al 15º Stormo con compiti SAR e Combat SAR rimanendo in servizio operativo fino alla radiazione dell'ultimo esemplare avvenuta il 29 giugno 1979. L'esemplare attualmente esposto presso il Museo storico dell'Aeronautica Militare apparteneva all'85º Gruppo C/SAR (85º Centro C/SAR) del 15º Stormo. Civile Nel 1970, la Conroy Aircraft realizzò una conversione del HU-16A equipaggiandolo con 2 turboeliche Rolls-Royce Dart alla quale diede la designazione Conroy Turbo Albatross. Realizzato in un singolo prototipo, immatricolato N16CA, non ebbe sbocchi commerciali. Molti esemplari surplus vennero venduti ad operatori civili ed acquistati, soprattutto, da utilizzatori privati. La compagnia aerea che maggiormente utilizzò l'Albatross fu la statunitense Chalk's International Airlines che operò con 5 esemplari in servizio di linea collegando la Florida con vari punti delle isole Bahamas, ammarando nelle lagune ed altre superfici acquatiche. Varianti XJR2R-1 designazione dei prototipi realizzati in 2 esemplari. HU-16A (originalmente designato SA-16A) versione USAF. HU-16A (originalmente UF-1) versione per l'Indonesia. HU-16B (originalmente SA-16A) versione USAF. SHU-16B versione da esportazione. HU-16B modificata per la lotta antisommergibile. HU-16C (originalmente UF-1) versione U.S. Navy. LU-16C (originalmente UF-1L) versione U.S. Navy. TU-16C (originalmente UF-1T) versione U.S. Navy. HU-16D (originalmente UF-1) versione U.S. Navy. HU-16D (originalmente UF-2) versione per la Germania. HU-16E (originalmente UF-1G) versione U.S. Coast Guard. HU-16E (originalmente SA-16A) versione USAF. G-111 (originalmente SA-16A) versione USAF. CSR-110 versione RCAF. Utilizzatori Governativi Islanda Landhelgisgæsla Íslands Militari Argentina Aviación Naval Fuerza Aérea Argentina Brasile Força Aérea Brasileira Canada Royal Canadian Air Force operò con 10 esemplari ridesignati CSR-110 consegnati tra il settembre 1960 ed il marzo 1961. Cile Fuerza Aérea de Chile Servicio de Aviación de la Armada de Chile Filippine Hukbong Himpapawid ng Pilipinas Germania Marineflieger Giappone Kaijō Jieitai operò con 6 UF-2 (HU-16D ex U.S. Navy) dal 1961 al 1976. Grecia Polemikí Aeroporía Indonesia Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara Dinas Penerbangan TNI Angkatan Laut Italia Aeronautica Militare operò con 13 Grumman HU-16A Albatross dal 1958 al 1979. Malaysia Tentera Udara Diraja Malaysia operò dal 1976 al 1993. Messico Fuerza Aeronaval Norvegia Kongelige Norske Luftforsvaret Pakistan Pakistani Fida'iyye Pak Bahr'ya Perù Fuerza Aérea del Perú Portogallo Força Aérea Portuguesa Spagna Ejército del Aire ridesignato AD-1 è entrato in servizio nel 1954. Taiwan Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün Thailandia Kongthap Ruea Thai Stati Uniti United States Air Force United States Coast Guard United States Navy Civili (lista parziale) Stati Uniti Chalk's International Airlines Esemplari esistenti In Italia Fonti: Note Bibliografia (EN) Réne J. Francillon, Japanese Aircraft of the Pacific War, 2ª ed., London, Putnam & Company Ltd., 1979 [1962], ISBN 0-370-30251-6. (EN) William Green, War Planes of the Second World War, Volume Five Flying Boats, London, Macdonald & Co.(Publishers) Ltd., 1962, ISBN 0-356-01449-5. (EN) Richards, M.C. "Kawanishi 4-Motor Flying-Boats (H6K 'Mavis' and H8K 'Emily')". Aircraft in Profile Volume 11. Windsor, Berkshire, UK: Profile Publications Ltd., 1972. (EN) Gordon Swanborough, Peter M. Bowers, United States Navy Aircraft since 1911, 2ª ed., London, Putnam, 1976, ISBN 0-370-10054-9. (NL) Van der Klaauw, Bart. Water- en Transportviegtuigen Wereldoorlog II. Alkmaar, the Netherlands: Uitgeverij de Alk. ISBN 90-6013-6772. Periodici Robert F. Dorr, Albatross: Amphibious Airborne Angel, in Air International, vol. 41, n. 4, ottobre 1991, ISSN 0306-5634. Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Grumman HU-16 Albatross Collegamenti esterni (FR) Gaëtan Pichon, Grumman HU-16 Albatross, su avionslegendaires.net, http://www.avionslegendaires.net/index.php. URL consultato il 20 aprile 2016. (EN) Maksim Starostin, Grumman UF/HU-16 Albatros, su Virtual Aircraft Museum, https://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 23 luglio 2009. Museo Storico di Vigna di Valle: Grumman HU-16A "Albatross", su Ministero della Difesa: Aeronautica Militare, http://www.aeronautica.difesa.it/Pagine/default.aspx. URL consultato il 20 aprile 2016. (EN) Grumman HU-16B Albatross, su National Museum of the USAF, http://www.nationalmuseum.af.mil/, 29 maggio 2015. URL consultato il 20 aprile 2016. (EN) Grumman HU-16 Albatross Flying Boat / Utility Transport Aircraft, su Military Factory, http://www.militaryfactory.com, 11 gennaio 2016. URL consultato il 20 aprile 2016. (EN) The Grumman Albatross Web Site, su hu-16.com. URL consultato il 23 luglio 2009. (EN) GRUMMAN SA-16 / UF ALBATROSS, su US Warplanes.net, http://www.uswarplanes.net. URL consultato il 23 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 26 ottobre 2016). (RU) Grumman HU-16 Albatross, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 20 aprile 2016.