Puente Taft

El puente Taft (también conocido como puente de Connecticut Avenue o puente William Howard Taft) está ubicado en el sector noroeste de Washington D. C.. Construido en 1906, es un puente histórico que permite el cruce de la Avenida Connecticut sobre la garganta del arroyo de Rock Creek, conectando a través de la autopista Rock Creek y Potomac Parkway los barrios de Woodley Park y de Kalorama. Recibe su nombre del expresidente de los Estados Unidos y presidente del Tribunal Supremo William Howard Taft, y se encuentra al suroeste del puente Duke Ellington.​​ Cuatro estatuas de leones, obra del escultor Roland Hinton Perry, conocidas como los Leones de Perry, están colocadas en parejas en ambos extremos del puente. El puente Taft se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 3 de julio de 2003.​ Historia El puente, de estilo neoclásico, fue construido entre 1897 y 1907, siendo diseñado por el ingeniero George S. Morison y por el arquitecto Edward Pearce Casey.​​ La construcción fue supervisada por el ingeniero del Ejército de los EE. UU. Henry C. Newcomer.​ Es un puente en arco de hormigón en masa, coronado por una plataforma de hormigón armado. La longitud total del puente entre sus estribos es 325,5 metros. Ha sido considerado un "tour de force de la ingeniería" (una demostración de fuerza), así como el puente de hormigón en masa más grande del mundo.​ En 1931 fue renombrado en honor al Presidente de los Estados Unidos William Howard Taft, quien frecuentemente caminaba por el puente mientras fue Presidente del Tribunal Supremo.​ Durante la planificación inicial del Metro de Washington en la década de 1960, se proyectó que la Línea Roja cruzara el puente para conectar Dupont Circle y Woodley Park, aunque finalmente el metro se ejecutó bajo tierra.​ Entre 2010 y 2022, la mitad de las 26 personas que fallecieron en el Distrito de Columbia por suicidio en puentes murieron en el puente Taft. En 2023, el Departamento de Transporte del Distrito de Columbia comenzó a planificar la instalación de nuevas vallas de seguridad sobre la estructura.​ Esta decisión fue el resultado de los esfuerzos para incrementar la seguridad ciudadana impulsados por Chelsea Van Thof, residente de Woodley Park, tras el suicidio de su pareja Peter Tripp en el puente. La culminación de esta iniciativa condujo a la construcción de una valla temporal en el puente Taft en octubre de 2025. Estaba previsto que la construcción de un vallado permanente para evitar suicidios finalizase en noviembre de 2026. Leones de Perry El puente cuenta con cuatro grandes esculturas que representan unos leones, dos en cada extremo (cada una de aproximadamente 2,1 m x 2,08 m x 4 m). Dos de ellos descansan a cuatro patas con la cabeza ladeada y la boca ligeramente abierta, mientras que los otros dos yacen con los ojos cerrados, aparentemente dormidos. Fueron diseñados y esculpidos originalmente por Roland Hinton Perry en 1906, moldeados en hormigón (el puente en su conjunto es uno de los primeros puentes de hormigón en masa del país) y se instalaron en 1907. En 1964, los leones fueron restaurados y protegidos contra la intemperie por el escultor Renato Luccetti, residente en Washington, aunque esta restauración no fue del todo exitosa. Cuando en 1993 se inició una importante rehabilitación del puente, los leones, que se encontraban en muy mal estado, fueron retirados para su posterior restauración. Actualmente se encuentran almacenados en el Túnel de Derechos Aéreos de la vía férrea I-395 en dirección sur. Finalmente, se determinó que las esculturas eran irreparables.​​ La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos colaboró con la ciudad a finales de la década de 1990 para supervisar la producción de los leones de reemplazo que ahora se encuentran en el puente. El escultor Reinaldo Lopez-Carrizo, de la firma Professional Restoration, creó moldes basados en las esculturas y fotografías existentes, y los utilizó para moldear nuevas esculturas de leones de hormigón que se instalaron en el puente en julio y agosto de 2000.​ Los mismos moldes se utilizaron para fundir los leones de bronce instalados en la entrada peatonal principal del Zoológico Nacional, más al norte, en la Avenida Connecticut, en 2002.​ El león blanco en el vestíbulo de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos es una réplica a escala de un cuarto de ese proyecto.​ Farolas con águilas de Bairstow Veinticuatro farolas se distribuyen uniformemente a ambos lados del puente Taft. Creadas por el escultor Ernest Bairstow en 1906, las farolas constan de bases de hormigón (de aproximadamente 1,5 metros de alto, 20 centímetros de profundidad y 1,2 metros de ancho) con postes de hierro pintado (de aproximadamente 5,2 metros de alto y 1,2 metros de ancho) insertados en ellas. Los pedestales están decorados con guirnaldas y una columna estriada con hojas de acanto en la parte superior e inferior. Sobre las hojas hay un soporte horizontal con dos globos que cuelgan a cada lado de la columna. Cada farola está rematada con la figura de hierro pintado de un águila con las alas extendidas.​ Una réplica de las águilas de Bairstow se puede ver en un monumento de la Primera Guerra Mundial en Middletown (Delaware).​ Galería Véase también George S. Morison Referencias Lecturas adicionales J. Goode, «Washington Sculpture», The Johns Hopkins University Press, 2008. ISBN 0-8018-8810-7, Historia cultural de la escultura al aire libre en la capital del país. Williams, Paul K., Gregory J. Alexander y Gregory V. Alexander, «Woodley Park», Arcadia Publishing, 2003. ISBN 0-7385-1508-6 Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Puente Taft. Historic American Engineering Record (HAER) No. DC-6, "Connecticut Avenue Bridge" «Puente Taft» (en inglés). Structurae. Postal de 1911 del puente de Connecticut Avenue - Blog Fantasmas de DC