Willow Springs International Motorsports Park

Willow Springs International Motorsports Park (meist nur Willow Springs genannt) ist ein Motorsportpark mit mehreren Rennstrecken bei Willow Springs nahe Rosamond in Kern County, Kalifornien. Er liegt etwa 8 km westlich von Rosamond und 20 km nordwestlich von Lancaster und beherbergt mit dem Willow Springs Raceway nach Daytona und Indianapolis die dritt-älteste kontinuierlich betriebene Strecke in den Vereinigten Staaten. Geschichte 1952 begann der Bau der ersten Strecke, die später als Willow Springs Raceway bekannt werden sollte. Ursprünglich sollte die Strecke eine Kopie des Indianapolis Speedway werden, jedoch erzwang das Gelände ein anderes Layout an dessen Gestaltung unter anderem der Rennfahrer Ken Miles beteiligt war. Am 23. November 1953 erfolgte die Eröffnung der Strecke, die seitdem ein fast unverändertes Layout aufweist. Die ursprünglich nur als ölgebundene Sandpiste konstruierte Strecke wurde schon im Folgejahr asphaltiert. 1962 pachtete Bill Huth das Gelände um ursprünglich Dragsterrennen auf der langen Startziel-Gerade durchzuführen. Als sich dies nicht realisieren ließ, verlegte er die Aktivitäten auf Erweiterung der Rennveranstaltungen wie z. B. erste Motorradrennen. 1980 kaufte er die gesamte Anlage und erweiterte sie in den folgenden Jahren um weitere Motorsportkurse. Neben der Hochgeschwindigkeitsstrecke des Willow Springs Raceway entstand ab 1988 der Straßenkurs Streets of Willow Springs und 2003 der eine Bergrennstrecke simulierende Straßenkurs der Horse Thief Mile. Nach Huths Tod im Mai 2015 führten seine Söhne und Töchter die Anlage zunächst als Familienbetrieb weiter. Im April 2025 verkaufte die Familie die Strecke an die Holding CrossHarbor Capital Partners, die anschließend Renovierungspläne in Zusammenarbeit mit Singer Vehicle Design, Wurz Design, Hart Howerton und dem Sonoma Raceway bekannt gaben. Rennstrecken Willow Springs Raceway Willow Springs Raceway (Big Willow genannt) ist ein 4 Kilometer langer Straßenkurs mit 9 Kurven. Trotz Geschwindigkeiten von bis zu 320 km/h, die Motorräder auf dem Kurs erreichen, bietet die in der abgelegenen Mojave-Wüste gelegene Strecke hinreichende Auslaufzonen, so dass nie der Bedarf aufkam Bremsschikanen oder zusätzliche Kurven einzubauen. Nach der langen, ebenen Startziel-Gerade, auf der die Höchstgeschwindigkeiten erreicht werden, führt die 90° Linkskurve Castol Corner zur Rabbits Ear 180° Rechtskehre, die dem Kurs dem im Film Herbie benutzten Spitznamen Jack Rabbit Raceway gab. Über das Omega erreicht man am Balcony die höchste Stelle der Strecke, von wo es über die 90° Links-Kurve des Turn 5, die Monroe Ridge, den Wings Leg-Knick und den Sweeper zurück in die schwierigste Kurve, die ultraschnelle Turn 9 an die tiefste Stelle des Kurses zurück auf Start-Ziel geht. Streets of Willow Springs Straßenkurs über 2,6 Kilometer, der 1988 mit einer Länge von 2,09 km angelegt, 1996 leicht modifiziert und 2003 auf seine heutige Länge erweitert wurde. Horse Thief Mile Straßenkurs mit 11 Kurven und einer Länge von 1,6 Kilometern der 2003 eröffnet wurde. Willow Springs Kart Track Einen Kilometer lange Kartbahn mit 9 Kurven. Die Strecke wurde 2025 komplett renoviert. Speedway Willow Springs 400 Meter langer Ovalkurs mit Wänden. Walt James Stadium 600 Meter langer unbefestigter Ovalkurs ohne Wände. Balcony Autocross and Skid Pad Driftkurs. Weblinks Offizielle Homepage Willow Springs Speedway auf Ergebnisdatenbank Racing-Reference Willow Springs International Raceway auf Ergebnisdatenbank The Third Turn (englisch) Willow Springs International Raceway auf Eventdatenbank Racing-Calendar.net Einzelnachweise