St. Francis Lutheran Church (San Francisco)

Die St. Francis Lutheran Church ist eine evangelisch-lutherische Kirche in San Francisco. Das 1905 errichtete neogotische Kirchengebäude ist unter der Denkmalnummer 39 als San Francisco Historic Landmark gelistet. Die Gemeinde der Kirche gehört zur Sierra-Pazifik-Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA). Gebäude Die St. Francis Lutheran Church befindet sich in der 152 Church Street im Viertel The Castro. Die neogotische Saalkirche mit Querschiff weist auch nordische architektonische Merkmale auf. Sie ist aus roten Backsteinen um ein Holzgerüst herum errichtet, der Dachstuhl ist ebenfalls hölzern. Die Gemeinde hat auf dem Dach Solarmodule angebracht. Der eigentliche Kirchenraum befindet sich erhöht, das darunterliegende Souterrain wird als Gemeindesaal genutzt. Die Kirchenfenster sind mit Glasmalereien verziert, von denen eine die heiligen Franz und Clara von Assisi darstellt und von der ehemaligen Pfarrerin Ruth Frost entworfen wurde. Im Innenraum befinden sich Repliken zweier Werke des dänischen Bildhauers Bertel Thorvaldsen, der Segnende Christus sowie ein Engel mit der Taufschale. Geschichte Im Jahre 1899 organisierten finnische Immigranten die First Finnish Evangelical Lutheran Congregation im Stadtteil Rincón Hill und schlossen sich der Suomi-Synode an. Die Gemeinde errichtete eine Kirche, die sie Anfang April 1906 einweihte. Nur gut zwei Wochen später wurde die Kirche im Erdbeben von San Francisco 1906 und den folgenden Feuern völlig zerstört. Die Gemeinde errichtete anschließend erst 1936 eine neue Kirche mit Pfarrhaus in der 50 Belcher Street, die sie Gethsemane Lutheran Church nannte. Bereits 1903 hatte sich auch unter den dänischen Einwanderern eine lutherische Gemeinde gegründet, die sich der Vereinigten Dänischen Evangelisch-Lutherischen Kirche anschloss. Man schrieb der dänischen Königin Louise, die 500 Dänische Kronen für den Kirchenbau spendete. Die Gemeinde errichtete auf dieser Grundlage ab 1905 die St. Ansgar (Danish) Lutheran Church in der 152 Church Street. Nachdem der bereits fertiggestellte Teil der Kirche kurz nach dem verheerenden Erdbeben als Lazarett genutzt wurde, wurde der Kirchenbau im Sommer vollendet und am 2. Dezember 1906 eingeweiht. In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich zunehmend die englische Sprache in den Gottesdiensten der beiden Kirchengemeinden durch. Schließlich vereinigten sich 1964 die Gemeinden der Gethsemane Lutheran Church und die St. Ansgar Lutheran Church, wobei man der neu entstandenen Gemeinde nach Franz von Assisi, dem Schutzpatron der Stadt, den Namen St. Francis Lutheran Church gab. Als Kirche nutzte man die vorherige dänische Kirche, während die angrenzende finnische Kirche zu einem Kindergarten umgebaut wurde. Die neue Gemeinde schloss sich 1965 der Amerikanischen Lutherischen Kirche an, der St. Ansgar bereits zuvor angehört hatte, und die 1988 in der ELCA aufging. Am 10. Juli 1971 wurde die Kirche zur San Francisco Designated Landmark erklärt. In den 1990er-Jahren war St. Francis in eine Kontroverse verwickelt, nachdem die Gemeinde 1990 mit Ruth Frost und Phyllis Zillhart ein lesbisches Paar auf ihre Pfarrstelle berufen hatte und an deren Ordination mitwirkte, obwohl zu dieser Zeit die Ordination nicht-zölibatärer homosexueller Geistlicher in der ELCA verboten war. Lyle Miller, der Bischof der zuständigen Sierra-Pazifik-Synode, schloss daher in Übereinstimmung mit dem Kirchenrecht der ELCA beide Pfarrerinnen aus der Kirche aus und suspendierte die Mitgliedschaft der St. Francis Lutheran Church. Am 31. Dezember 1995 wurde die Gemeinde nach Ablauf einer fünfjährigen Frist ausgeschlossen, bestand aber als unabhängige Gemeinde weiter. Erst nachdem die ELCA 2010 ihre Ordinationsregelungen angepasst und die Diskriminierung homosexueller Pfarramtskandidaten beendet hatte, wurde die St. Francis Lutheran Church eingeladen, wieder Teil der ELCA zu werden. Die Gemeinde nahm im Juli 2010 an und wurde in einem Festgottesdienst im Februar 2011 wieder Vollmitglied der Kirche. Auch beide Pfarrerinnen wurden wieder Teil ihres Klerus. Im Jahr 2024 gehörten der Gemeinde 73 getaufte Mitglieder an. Aus dem 1982 gegründeten Stiftungsfonds der Gemeinde werden jährlich über 100.000 US-Dollar an kirchliche und andere soziale Zwecke ausgeschüttet. Weblinks Website der Kirche Einzelnachweise