Beth Sarim

Beth Sarim (hebräisch בית שרים; englisch House of the Princes; deutsch Haus der Fürsten) ist ein Herrenhaus (en: mansion) mit zehn Schlafzimmern in San Diego, Kalifornien, das 1929 in Erwartung der Auferstehung verschiedener biblischer Patriarchen oder Propheten des Alten Testaments wie Abraham, Mose, David, Jesaja und Samuel, erbaut wurde. Es wurde von der Watch Tower Society, der Mutterorganisation der Zeugen Jehovas, unterhalten und diente auch als Winterquartier und Exekutivbüro für den damaligen Wachtturm-Präsidenten Joseph Franklin Rutherford. Das Haus wurde 1948 an einen Privatbesitzer verkauft. Hintergrund Im Jahr 1918 begannen Wachtturm-Publikationen unter der Leitung von Rutherford vorherzusagen, dass die Patriarchen oder „Fürsten“ des Alten Testaments 1925 wieder zum irdischen Leben auferstehen würden. Es wurde gelehrt, dass diese „Fürsten“ die neuen Führer der Erde werden würden und dass ihre Auferstehung ein Vorspiel für die Einweihung einer neuen irdischen Gesellschaft und die Abschaffung des Todes sein würde. (Zuvor war gelehrt worden, dass diese Personen kurz nach 1914 auferweckt werden sollten.) Diese „Fürsten“ würden Jerusalem als ihre Hauptstadt verwenden, wobei sich einige der „Fürsten“ in anderen „Hauptteilen der Erde“ befinden. Trotz des Scheiterns dieser Vorhersage predigte Rutherford weiterhin ihre bevorstehende Rückkehr. Während dieser Zeit überwinterte Rutherford aus gesundheitlichen Gründen in San Diego, Kalifornien, und „mit der Zeit wurde ein direkter Beitrag zum Bau eines Hauses in San Diego zur Nutzung durch Bruder Rutherford geleistet“. Das Grundstück wurde im Oktober 1929 von Robert J. Marten erworben und Rutherford im Dezember gegen eine Schutzgebühr von 10 US-Dollar (gegenwärtiger Gegenwert von 183 US-Dollar) übergeben. Das Haus wurde in diesem Jahr gebaut. Rutherford nannte das Anwesen Beth Sarim und widmete es den erwarteten alttestamentlichen „Fürsten“, von denen nun erwartet wurde, dass sie ihren Sitz in San Diego statt in Jerusalem haben. Die von Rutherford geschriebene Urkunde für Beth Sarim besagte, dass das Eigentum für die alttestamentlichen „Fürsten“ „auf ewig treuhänderisch“ gehalten und ihnen nach ihrer Ankunft übergeben werden sollte. Es befindet sich im Stadtteil Kensington Heights von San Diego auf einer Fläche von etwa 100 Acre (0,40 km²), die mit Olivenbäumen, Dattelpalmen und Palmen angelegt war, damit sich die „Fürsten wie zu Hause fühlen“ würden. Die 5100 Quadratfuß (470 m²) große Residenz, entworfen vom Architekten Richard S. Requa aus San Diego, ist ein spanisches Herrenhaus mit zehn Schlafzimmern und einer angrenzenden Garage für zwei Autos. Die Baukosten betrugen zu dieser Zeit etwa 25.000 US-Dollar (derzeit umgerechnet 458.000 US-Dollar). In dem Buch Salvation im Jahr 1939 erklärte Rutherford, dass Beth Sarim für immer von den auferstandenen „Fürsten“ benutzt werden würde. Belegung Rutherford zog Anfang 1930 nach Beth Sarim und diente als Verwalter des Anwesens, das auf die Auferstehung der „Fürsten“ wartete. Zeitungen der Zeit berichteten über Rutherfords verschwenderischen Lebensstil, der ein 16-Zylinder Fisher Fleetwood Cadillac-Coupé beinhaltete. Die Residenz wurde 1939 von Olin R. Moyle, ehemaliger Rechtsbeistand der Zeugen Jehovas, in einem Brief an Rutherford als ein Beispiel angeführt für den Unterschied zwischen den Unterkünften, die Rutherford und seinen persönlichen Begleitern zur Verfügung gestellt wurden, im Vergleich denen, die anderen Brüdern zur Verfügung gestellt wurden. Walter F. Salter, ehemaliger Manager des kanadischen Zweigs der Watch Tower Society, kritisierte ebenfalls Rutherfords Nutzung von Beth Sarim. Eine Antwort auf Salters Kritik an Rutherford wurde im The Golden Age vom 2. Mai 1937 mit einer Fotokopie eines Briefes von W. E. Van Amburgh, Schatzmeister der Watch Tower Society, veröffentlicht, in dem es heißt: Das Magazin Consolation (Nachfolger von The Golden Age) erklärte, dass Beth Sarim als Rutherfords Winterhauptquartier diente: Rutherfords Beerdigung Rutherford starb am 8. Januar 1942 im Alter von 72 Jahren in Beth Sarim. Nach seinem Tod verzögerte sich Rutherfords Beerdigung um dreieinhalb Monate aufgrund von Gerichtsverfahren, die sich aus seinem Wunsch ergaben, in Beth Sarim begraben zu werden, den er zuvor drei engen Beratern aus dem Hauptquartier in Brooklyn geäußert hatte. Wachtturm-Anwalt Hayden C. Covington erklärte seine Rolle in der Klage: Die Zeugen sammelten über 14.000 Unterschriften für eine Petition, um Rutherfords Sterbewunsch zu erfüllen. Die Zeitschrift Consolation vom 27. Mai 1942 erklärte: Consolation verurteilte Beamte des Landkreises San Diego wegen ihrer Weigerung, eine Genehmigung für Rutherfords Beerdigung in Beth Sarim oder auf einem 200 Hektar großen benachbartes Anwesen etwa anderthalb Meilen östlich von Beth Sarim, auf der anderen Seite des Canyons, in dem die Fairmont Avenue verläuft namens Beth-Shan (englisch House of Security; deutsch Haus der Sicherheit) das sich ebenfalls im Besitz der Watchtower Society befand, zu erteilen: Nachdem alle Berufungsmöglichkeiten erschöpft waren, erklärte Consolation, dass Rutherfords sterbliche Überreste nach New York verschifft wurden, wo er am 25. April 1942 begraben wurde. Kritiker haben spekuliert, dass Rutherford heimlich in Beth Sarim begraben wurde. Die Time-Ausgabe vom 4. Mai 1942 erwähnt Rutherfords Begräbnis in Rossville, New York, auf Staten Island; eine private Grabstätte für Freiwillige der Wachtturm-Zweigstelle befindet sich in der Woodrow Road. Die genaue Grabstelle ist nicht markiert. Im Jahr 2002 beantwortete ein Hausmeister der Woodrow United Methodist Church and Cemetery (ein angrenzender Friedhof) eine Anfrage über das Grundstück des Wachturms mit den Worten: Verkauf der Immobilie Nach Rutherfords Tod unterhielt die Wachtturm-Gesellschaft Beth Sarim einige Jahre lang, bevor sie das Anwesen 1948 verkaufte. Der Glaube, dass die „Prinzen“ vor Armageddon auferstehen würden, wurde 1950 aufgegeben. Als Frederick William Franz 1954 – damals Vizepräsident der Watch Tower Society – bei einem Gerichtsverfahren in Schottland gefragt wurde, warum das Anwesen verkauft wurde, erklärte er: Das Haus befindet sich heute in Privatbesitz und wird von der Stadt San Diego als Historical Landmark Nummer 474 geführt. Siehe auch Geschichte der Zeugen Jehovas Weblinks Google Maps Street View von Beth Sarim Rutherfords unvollendete Gruft in Beth Sarim Die Geschichte von Beth Sarim 1993 Besuch bei Beth Sarim — Audio und Bilder Rutherfords verschwenderischer Lebensstil – Kritische Interpretation von Beth Sarim Beth Sarim und das andere Haus Einzelnachweise