Lawrence Livermore National Laboratory

Das Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) – umgangssprachlich bekannt als das „Amerikanische Labor“ – ist eine US-amerikanische wissenschaftlich-technische Forschungseinrichtung in der Stadt Livermore, die etwa 70 km östlich von San Francisco im Norden des Bundesstaates Kalifornien liegt. Das LLNL ist auch bekannt als das „zweite Labor“ und dient mit seiner Expertise und Technologie der nationalen nuklearen Abschreckung der Vereinigten Staaten. Es ist das Schwesterlabor des Los Alamos National Laboratory (LANL) und bildet gemeinsam mit den Sandia National Laboratories (SNL) den Kern der heutigen US-amerikanischen strategischen Waffenlabore. Es findet jedoch auch zivile Forschung statt. Das Gelände des Labors ist abgesichert und gilt als Sperrgebiet. Geschichte Das Labor wurde nach dem Kernphysiker Ernest Lawrence benannt, der von 1931 bis 1958 als Direktor des ursprünglichen Lawrence Radiation Laboratory (LRL) in Berkeley tätig war und die Gründung des Labors in Livermore forderte und konzipierte. Das Lawrence Radiation Laboratory in Livermore wurde auch als „Rad Lab“ bekannt. LLNL wurde folglich 1952 als Lawrence Livermore Laboratory gegründet, um im Rahmen des nationalen Verteidigungsprogramms an der Planung und Entwicklung von Kernwaffen mitzuwirken. Die Errichtung des LLNL geht mit Edward Teller einher. Teller forcierte ein neues Labor für den Bau der Wasserstoffbombe. Die Gründung erfolgte durch die University of California (UC) und die Organisation war lange Zeit der Betreiber, unter der Schirmherrschaft der Atomic Energy Commission (AEC). Es war auch bekannt als University of California Radiation Laboratory (UCRL). Das LLNL war viele Jahrzehnte Teil des AEC-Komplexes und untersteht heute der National Nuclear Security Administration (NNSA), einer Behörde des US-Energieministeriums (DOE). Es ist Teil des sogenannten Nuclear Security Enterprise (NSE) und arbeitet mit weiteren militärischen Organisationen und Instituten zusammen. Mission Das LLNL ist für die nukleare und nichtnukleare Technologie der nationalen nuklearen Verteidigung zuständig, d. h. für das Design und die Entwicklung von Atomwaffen und anderen militärischen Systemen. Insbesondere während der Zeit des Kalten Krieges trug das Labor wesentlich zur Entwicklung, Sicherheit und Zuverlässigkeit von US-Kernwaffen bei. Das LLNL entwickelte eigenständig Kernwaffen, z. B. den W62 Kernsprengkopf, welcher später durch den W78 ab 1979 und dann den W87 ab 2010 ersetzt wurde. Der W62 wurde von 1963 bis 1968 entwickelt und von 1970 bis 1976 produziert. Rund zwei Drittel aller US-Atomwaffen wurden jedoch vom LANL entwickelt. Das LLNL betreibt zahlreiche Speziallabore, darunter auch ein Labor für Plutoniumforschung und -analysen. In den 1980er Jahren wurden signifikante Teile des SDI-Programms am LLNL erdacht und bearbeitet. Vor allem auf dem Gebiet von Hochleistungsrechnern und Lasertechnologie leistete das LLNL Pionierarbeit. Das LLNL war bzw. ist Standort vieler bekannter Supercomputer, wie z. B. ASC Purple, ASCI White, IBM Sequoia und Sierra. Daneben befasst sich das Labor mit der Entwicklung neuer Technologien zur Nutzung von Energiequellen, der Bereitstellung biologischer und umweltrelevanter Daten im Zusammenhang mit dem Einsatz verschiedener Energieformen sowie mit Sicherheitsaspekten zur Nichtweiterverbreitung von Kernwaffen. Die wichtigsten Einrichtungen sind: Labore für nichtnukleare oder nukleare Materialien Labore für Materialwissenschaften, Radiochemie uvm. Forschungseinrichtungen zur Kernfusion, speziell die Anlage National Ignition Facility (NIF) Geothermische Testanlagen Anlagen und Labore für Simulation, Computerphysik usw. Forschungs- und Testanlagen zur Felsmechanik, Chemie, Metallurgie, Meteorologie etc. Direktoren 1952–1958 Herbert York 1958–1960 Edward Teller 1960–1961 Harold Brown 1961–1965 John S. Foster junior 1965–1971 Michael M. May 1971–1988 Roger E. Batzel 1988–1994 John Nuckolls 1994–2002 C. Bruce Tarter 2002–2006 Michael R. Anastasio 2006–2011 George H. Miller 2011–2013 Penrose C. Albright 2013–2014 Bret Knapp (kommissarisch) 2014–2021 William H. Goldstein seit 2021 Kimberly S. Budil Literatur Hugh Gusterson: Nuclear Rites: A Weapons Laboratory at the End of the Cold War. University of California Press, Berkeley, CA 2008, ISBN 978-0-520-21373-9 (englisch, archive.org). C. Bruce Tarter: The American Lab (= Johns Hopkins Nuclear History and Contemporary Affairs). Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD 2018, ISBN 978-1-4214-2531-3, doi:10.1353/book.59590 (englisch). Tom Ramos: From Berkeley to Berlin. How the Rad Lab Helped Avert Nuclear War. Naval Institute Press, Annapolis, MD 2022, ISBN 978-1-68247-754-0 (englisch). Weblinks Offizielle Website LLNL. Abgerufen am 23. November 2025 (englisch). Einzelnachweise