Afrodisia (Caria)

Afrodisia (in greco antico Ἀφροδισιάς?, Aphrodisias), o Afrodisiade, fu un'antica città della Caria, nell'Asia Minore (odierna Turchia), costituitasi come polis di tipo greco in età tardo-ellenistica intorno a un santuario attivo dall'età arcaica, dedicato a una divinità locale caria in seguito identificata con Afrodite. Si trova su un altopiano, a un'altitudine di circa 600 m s.l.m., presso la valle del Meandro. La zona fu spesso soggetta ai terremoti. L'attuale villaggio di Geyre, nei cui pressi si trova il sito archeologico, appartiene al distretto di Karacasu, nella provincia di Aydın (l'antica Tralles), da cui dista circa 100 km, e a circa 230 km da Smirne (Izmir). Il 9 luglio 2017 il sito archeologico è stato inserito nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Storia Un centro abitato esistette nei pressi della città già in epoca tardo neolitica e andò formando un "tepe" (Pekmez Tepe), ossia un'elevazione artificiale, cresciuta per il sovrapporsi dei livelli successivi di abitazioni. Sull'acropoli della città sono stati rinvenuti i resti di successivi strati di abitato, a partire dall'età del bronzo. La Suda, compilazione enciclopedica bizantina, riporta tre precedenti nomi della città: Lelégon Pólis ("città dei Lelegi"), Megálē Pólis ("grande città") e Ninóē; quest'ultimo nome, attestato anche dal grammatico bizantino Stefano di Bisanzio (che probabilmente attinge allo storico locale Apollonio di Afrodisia), era collegato dall'élite cittadina al leggendario re Nino d'Assiria, fondatore eponimo di Ninive. Secondo Angelos Chaniotis, l'epiteto del dio locale Zeus Nineudios, uno dei culti maggiori della città, conserva più fedelmente la forma originaria del toponimo (Nineuda), mentre la forma Ninoe e il collegamento con Nino sarebbero una rielaborazione erudita dell'élite locale. Il nome di Afrodisia, con cui la città venne conosciuta in epoca ellenistica e romana, deriva dalla dea Afrodite, con cui in età ellenistica (intorno al II secolo a.C.) fu identificata una precedente divinità locale caria, il cui nome originario resta ignoto e che gli studi ricollegano al più ampio tipo delle grandi dee anatoliche; la dea era venerata con un'immagine di culto peculiare, la cosiddetta Afrodite di Afrodisia. In età ellenistica Afrodisia formò con la vicina Plarasa un'unica comunità politica, il "demos dei Plaraseis e degli Afrodisieis", la cui più antica attestazione diretta è un trattato del II secolo a.C. con le città di Cibira e Tabai; le iscrizioni di età imperiale ricordano ancora le famiglie dei "fondatori del demos". Allo stesso periodo risalgono le prime monete cittadine, coniate in bronzo e in argento. Secondo lo storico Appiano di Alessandria, a seguito di un responso oracolare Silla inviò al santuario di Afrodite una corona e una doppia ascia d'oro, che furono più tardi raffigurate sulle emissioni monetali: la dedica, databile all'89-88 a.C., è la più antica testimonianza sicuramente datata del culto. Anche Giulio Cesare offrì alla dea un Eros d'oro, che Ottaviano nel 39/38 a.C. chiese agli Efesini, che se ne erano impossessati, di restituire al santuario. Per la fedeltà dimostrata a Roma durante l'invasione partica di Labieno (41-40 a.C.), un senatoconsulto del 39 a.C. (il senatus consultum de Aphrodisiensibus) riconobbe alla comunità libertà, immunità fiscale e il diritto di asilo (asylia) del santuario di Afrodite, equiparato a quello dell'Artemision di Efeso; il testo fu poi riprodotto, insieme ad altri documenti sui privilegi cittadini, nel "muro-archivio" della parodos del teatro. Questi privilegi, ripetutamente contestati e difesi con onerose ambascerie (come quella ricordata da Tacito per il 22 d.C.), furono confermati da Tiberio e dai suoi successori, e lo sviluppo monumentale della città si ebbe soprattutto in epoca imperiale romana. Per tutto l'impero romano Afrodisia rimase centro importante, sia per la presenza del santuario che come centro di produzione artistica legato alle vicine cave di marmo (scuola di Afrodisia); in età tardoantica divenne capitale della provincia di Caria. Il marmo bianco e grigio era estratto dalle cosiddette "cave cittadine", circa 2 km a nord dell'abitato, e da almeno altri otto siti estrattivi individuati dalla ricognizione territoriale; le analisi archeometriche più recenti hanno tuttavia mostrato che il marmo afrodisiense non è distinguibile con sicurezza da altri marmi antichi di larga diffusione, come quelli di Paro e del Proconneso, rendendo difficile verificare su base analitica l'ipotizzata esportazione internazionale del materiale. Fu inoltre un reputato centro culturale e vi nacquero lo scultore Aristea e il filosofo Alessandro di Afrodisia, il massimo commentatore greco di Aristotele: una base onoraria rinvenuta nel 2001, prima fonte epigrafica sul filosofo, ne ha restituito il nome completo (Tito Aurelio Alessandro), il titolo di diadoco di una delle scuole filosofiche di Atene e la notizia che anche il padre, omonimo, era filosofo. Nativo della città fu anche lo scrittore greco Caritone. A causa di un terremoto alla metà del IV secolo, che provocò un mutamento nel regime delle acque, parte della città divenne soggetta a periodiche alluvioni, come mostra il ritrovamento di condutture provvisorie installate per tentare di risolvere il problema. Le fonti epigrafiche e archeologiche documentano del resto una lunga serie di terremoti in età tardoantica, tra cui uno particolarmente devastante nel 494. Con la diffusione del cristianesimo divenne sede dell'arcivescovo metropolita della Caria e l'antico santuario di Afrodite fu trasformato in chiesa cattedrale (tra la fine del V e gli inizi del VI secolo). All'inizio del VII secolo un rovinoso terremoto distrusse gran parte della città, che non recuperò più la prosperità precedente e si ridusse a un piccolo insediamento fortificato sulla collina del teatro. Nello stesso periodo, per cancellarne le connotazioni pagane, il nome della città venne cambiato in Stauropolis ("città della croce"); già nell'VIII secolo era però nota come Caria, dal nome della regione di cui era capoluogo, toponimo da cui deriva il moderno "Geyre". Dopo la battaglia di Manzicerta (1071) la città e il suo territorio furono ripetutamente investiti dalle incursioni selgiuchidi; fu saccheggiata nel 1188 dal ribelle Teodoro Mangafa con l'appoggio turco e di nuovo nel 1197 dai Selgiuchidi, che ne deportarono la popolazione presso Filomelio. Passò definitivamente sotto il controllo turco verso la fine del XIII secolo. Sulle antiche rovine si insediò un villaggio turco che mantenne l'antico nome bizantino della città, trasformandolo da "Caria" in "Geyre". Ritrovamento dei resti archeologici Il sito era noto ai viaggiatori europei sin dal XVIII secolo, quando diverse spedizioni vennero a documentare la grande quantità di iscrizioni reimpiegate nelle mura cittadine: la prima e più importante fu quella di William Sherard nel 1705. La città e i suoi monumenti furono disegnati da una spedizione della Society of Dilettanti di Londra nel 1812 (pubblicata nel 1840) e da quella di Charles Texier nel 1835. I primi scavi si ebbero nel 1904 e nel 1905, a opera di una missione francese diretta da Paul Gaudin e da Gustave Mendel, concentrata sul tempio di Afrodite e soprattutto sulle terme di Adriano, dove fu rinvenuta una serie di statue-ritratto ben conservate; i reperti del 1904 furono venduti a Smirne e in Europa, mentre quelli della campagna del 1905 confluirono nei Musei archeologici di Istanbul, allora diretti da Osman Hamdi Bey. Una nuova campagna francese, condotta da André Boulanger nel 1913, fu interrotta dallo scoppio della prima guerra mondiale; nel 1937 una missione italiana diretta da Giulio Iacopi scavò la stoà settentrionale della grande piazza porticata allora nota come "portico di Tiberio", con i numerosi blocchi dei suoi fregi a maschere e ghirlande. Dopo il terremoto del 1956 le case del villaggio, andate quasi interamente distrutte, furono ricostruite a breve distanza dai resti della città antica, agevolando l'avvio di scavi sistematici e continuativi, iniziati nel 1961 sotto l'egida dell'Università di New York e diretti da Kenan Tevfik Erim fino alla sua morte nel 1990; nel 1979 è stato costruito sul sito un museo archeologico (Museo di Afrodisia). Dal 1990 il progetto, con base all'Institute of Fine Arts della New York University, è diretto da R. R. R. Smith, dal 1995 in collaborazione con l'Università di Oxford; le ricerche successive si sono concentrate sullo sviluppo urbano della città, oltre che su documentazione, conservazione e pubblicazione. A cura del museo, nell'inverno 1993-1994 è stata condotta una campagna di scavi nella necropoli orientale. La città antica La città si sviluppò a partire da insediamenti preistorici che si erano stabiliti sulla collina dell'acropoli e presso il settore nord della città, dove più tardi sorse il tempio di Afrodite. Un abitato preistorico con tracce di frequentazione fino all'epoca ellenistica sorse anche sulla vicina altura di "Pekmez Tepe". Le ricerche condotte a partire dagli anni novanta del Novecento hanno individuato la griglia ortogonale regolare su cui la città tardo-ellenistica fu impiantata intorno a questi nuclei più antichi; lo sviluppo monumentale avvenne poi soprattutto in epoca romana. Il tempio di Afrodite Il santuario sorse su un luogo di culto attivo almeno dall'età arcaica, come indicano ceramica votiva di alta qualità, figurine fittili e una lucerna in pietra verde datata tra la fine del VII e gli inizi del VI secolo a.C.; il disallineamento degli edifici romani del santuario rispetto alla griglia stradale tardo-ellenistica suggerisce che l'orientamento fosse dettato da una struttura sacra preesistente. Una fondazione con orientamento diverso da quello del tempio successivo, associata a un mosaico pavimentale con terminus post quem alla metà del III secolo a.C., documenta un edificio di culto ellenistico. Il tempio in marmo venne costruito tra gli anni trenta e venti del I secolo a.C.; come attesta l'iscrizione dell'architrave della porta, l'edificio fu finanziato da Gaio Giulio Zoilo, liberto di Ottaviano e sacerdote della dea, che pose anche i cippi di delimitazione dell'area di asilo. Il temenos (recinto sacro), con stoà su tre lati e facciata orientale a edicole, venne completato solo nel II secolo, in età adrianea. Il tempio aveva otto colonne in facciata ("ottastilo") e tredici sui lati lunghi ed era di ordine ionico. Su alcuni fusti delle colonne sono ancora iscritti i nomi dei donatori che offrirono il denaro per la loro erezione al momento della costruzione dell'edificio. La statua di culto del tempio è stata identificata con una statua rinvenuta nei pressi all'inizio degli scavi, nella quale Afrodite è raffigurata in modo molto simile all'Artemide del santuario di Efeso. Tra la fine del V e gli inizi del VI secolo, per la trasformazione in chiesa, furono eliminati i muri della cella e le colonne della peristasi (il colonnato che circonda la cella) furono spostate per ingrandire l'edificio. Furono inoltre costruiti nuovi muri sui lati corti, che costituirono l'abside e la facciata della chiesa. Successivamente venne aggiunto un atrio di ingresso. Nell'abside sono conservati resti di affreschi dell'XI e XII secolo. Il tetrapilo Un tetrapilo (tetrapylon, quattro gruppi di quattro colonne disposte in quadrato) venne costruito nel II secolo come passaggio monumentale su una delle vie cittadine, forse come propileo di ingresso verso il tempio di Afrodite. Sui due lati principali, le due coppie di colonne della facciata, con fusti scanalati a spirale, sono sormontate da frontoni spezzati, mentre le colonne centrali della fila più interna sono collegate da frontoni semicircolari con rilievi. Il tetrapilo, distrutto dai terremoti, è stato rimontato per anastilosi con i frammenti originali ritrovati negli scavi. Bouleuterion (Odeion) e "palazzo del Vescovo" Presso il tempio sorge anche un edificio da spettacolo coperto, tradizionalmente indicato come odeion e oggi identificato con il bouleuterion (sede del consiglio cittadino), la cui costruzione è datata all'età antonina o primo-severiana (fine del II-inizi del III secolo). La cavea, in origine sormontata da un portico, poggia su sostruzioni voltate, e vi si accedeva da un corridoio che passava alle spalle della scena, ornato dai ritratti di importanti cittadini. Agli inizi del V secolo l'edificio, che aveva ormai perso la copertura, fu adattato a palaestra, termine che in quest'epoca indicava una sala per conferenze, spettacoli ed esibizioni agonistiche, e continuò a essere utilizzato per spettacoli in età tardoantica. Al bouleuterion è annesso un complesso residenziale con ambienti di rappresentanza e peristilio colonnato, che si ritiene sia stato utilizzato in epoca bizantina come residenza del vescovo. Agorà Collocata tra l'acropoli e il tempio di Afrodite, non ancora interamente scavata, l'agorà è costituita da una vasta piazza rettangolare, impiantata nel I secolo a.C., circondata da portici di ordine ionico. Il lato settentrionale ("portico nord"), contiguo al palazzo vescovile, venne ricostruito nel V secolo. Portico di Tiberio Una seconda piazza porticata, immediatamente a sud, è conosciuta come "portico di Tiberio" per la presenza di un'iscrizione in onore di questo imperatore. Le ricerche recenti hanno riconosciuto nel complesso un vasto parco urbano alberato (il "luogo delle palme" delle iscrizioni), impiantato in età tiberiana intorno a una piscina monumentale rivestita di marmo lunga circa 175 m. La piazza termina verso est con una porta monumentale colonnata (la cosiddetta Porta dell'Agorà), messa in luce tra la fine degli anni settanta e i primi anni ottanta del Novecento. In età tardoantica davanti alla porta venne costruita una grande vasca di raccolta, ricca di materiale di reimpiego, che alimentava la piscina della piazza: la vasca è successiva alle iscrizioni di fine V-inizio VI secolo incise sulla porta e viene datata verso la metà del VI secolo. Terme di Adriano Sul lato corto occidentale del portico di Tiberio, venne costruito nel II secolo sotto l'imperatore Adriano un grande impianto termale. Fu scavato nel 1904-1905 dalla missione di Gaudin e Mendel, che vi rinvenne numerose statue-ritratto: i reperti del 1904 furono dispersi sul mercato antiquario, quelli del 1905 confluirono nei Musei archeologici di Istanbul. Davanti alla facciata delle terme, con portale monumentale tra due ali, si trovava una palestra con colonnati sui quattro lati. La planimetria interna si articolava intorno al calidarium (stanza per bagni con acqua calda) centrale, circondato da apoditerium (spogliatoio), sudatorium (stanza per bagni di vapore), tepidarium (stanza per bagni con acqua tiepida) e frigidarium (stanza per bagni con acqua fredda). I sotterranei conservano gallerie di servizio, condutture idriche e caldaie per il riscaldamento degli ambienti e dell'acqua. In epoca bizantina le terme erano ancora utilizzate, ma con spazi più ridotti. Teatro Appoggiato al lato orientale della collina dell'acropoli (il tumulo dell'insediamento preistorico), il teatro ebbe la cavea costruita in età tardo-ellenistica; l'elaborato edificio scenico in marmo a tre piani fu donato da Gaio Giulio Zoilo, liberto di Ottaviano, e dedicato, secondo le iscrizioni, tra il 30 e il 27 a.C. La cavea, ampliata e rivestita di marmo nel corso del I secolo d.C., poteva ospitare circa 7 000 spettatori; nel II secolo il livello dell'orchestra fu abbassato per ricavarne un'arena adatta ai giochi gladiatorii e alle cacce. In seguito al crollo della parte superiore nel terremoto dell'inizio del VII secolo, la collina del teatro fu trasformata in una fortezza bizantina e vi si insediarono abitazioni. Negli scavi del teatro venne rinvenuto, in giacitura di reimpiego, il fregio del monumento funerario di Zoilo, il liberto che aveva finanziato l'edificio scenico. Alle spalle della scena del teatro si trova una piazza quadrangolare, pavimentata in marmo, sistemata nel IV secolo. Su questa si affacciava un piccolo impianto termale del II o III secolo. Sebasteion L'edificio, scavato tra il 1979 e il 1981, era un grandioso complesso templare dedicato congiuntamente, come recita l'iscrizione del propileo, ad Afrodite, agli dèi Augusti e al Popolo. La sua costruzione si protrasse per due generazioni, dal 20 al 60 circa, dal regno di Tiberio a quello di Nerone, e fu finanziata da due importanti famiglie cittadine. Il complesso era costituito da un tempio corinzio e da una stretta via processionale (90 × 14 m) fiancheggiata da due edifici porticati a tre piani sovrapposti (alti 12 m), con ordini dorico, ionico e corinzio. I due piani superiori dei portici erano decorati per tutta la lunghezza da rilievi in marmo: scene mitologiche ed eroi della mitologia greca, gli imperatori giulio-claudii (Augusto, Tiberio, Claudio, Nerone) con principi e donne della casa imperiale, personificazioni e la serie dei popoli (ethne) dell'impero. In età tardoantica gli spazi tra le colonne dei portici furono occupati da botteghe di commercianti. Stadio Si trova nel settore settentrionale della città; misura circa 270 × 60 m, con pista di circa 225 × 30 m, e con trenta file di sedili su ogni lato e alle due estremità poteva ospitare circa 30000 spettatori. La costruzione si data al I secolo d.C. Vi si svolgevano gare atletiche; in età tardoantica, dopo il danneggiamento del teatro, l'estremità orientale curvilinea fu delimitata e trasformata in arena per gli spettacoli gladiatorii e le cacce. È tra gli stadi antichi meglio conservati del Mediterraneo. Le mura Le mura che circondavano la città (circuito di circa 3,5 km, per un'area racchiusa di circa 72 ettari) furono costruite verso la metà del IV secolo, negli anni 350-360: in precedenza la città non era fortificata. Alte almeno 10 m e spesse da 2,5 a 3,5 m, furono edificate in larga misura con blocchi di reimpiego, tra cui moltissimi elementi iscritti, prelevati dai monumenti e dalle necropoli. Dopo la loro distruzione nel VII secolo la difesa della città fu assicurata dalla fortezza costruita sulla collina del teatro. Le porte sono quattro (porta nord o nord-est, porta est, con cortile interno, porta ovest o porta di Antiochia). Restano visibili ampi settori delle mura sui lati nord e ovest, mentre sul lato orientale, occupato dal villaggio di Geyre, sono andate in gran parte distrutte. Le iscrizioni La qualità del marmo locale e il massiccio reimpiego di blocchi iscritti nelle mura tardoantiche hanno fatto di Afrodisia uno dei siti epigraficamente più ricchi dell'Asia Minore: le iscrizioni, registrate dai viaggiatori sin dal Settecento, sono state edite in forma sistematica dal progetto Inscriptions of Aphrodisias. Tra i documenti più discussi vi sono le cosiddette "iscrizioni dei donatori" della comunità ebraica, due testi incisi su una stele marmorea rinvenuta nel 1976, che elencano complessivamente 68 ebrei, tre proseliti e 54 theosebeis, attestando l'esistenza di una numerosa e prospera comunità ebraica. La datazione dei testi è dibattuta: l'editrice Joyce Reynolds propose con cautela l'età severiana (200 circa), datazione divenuta poi quasi canonica negli studi, ma Angelos Chaniotis, sulla base della paleografia, del formulario e soprattutto dell'onomastica, ha ridatato la prima faccia al IV secolo e la seconda al V. La comunità ebraica di Afrodisia risulta fiorente soprattutto tra IV e VI secolo, quando i suoi membri lasciarono simboli religiosi (menoroth e altri) graffiti su numerosi edifici pubblici, tra cui il Sebasteion, il bouleuterion, dove alcuni sedili erano riservati agli Hebraioi, e le due agorai. Note Note esplicative Note bibliografiche Bibliografia Voci correlate Antonio Taziano Arcidiocesi di Stauropoli Caria Geyre Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Afrodisia Collegamenti esterni Sito ufficiale, su muze.gov.tr. Afrodisiade di Caria, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. Giovanni Bernieri, Afrodisiade di Caria, in Enciclopedia Italiana, Giovanni Bernieri e II Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1948. Biagio Pace, AFRODISIADE di Caria, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1929. Afrodìsia o Afrodisìade di Cària, su sapere.it, De Agostini. Kenan T. Erim, AFRODISIADE, in Enciclopedia dell'Arte Antica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1994. K. T. Erim, AFRODISIADE, in Enciclopedia dell'Arte Antica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1973. G. Becatti, AFRODISIADE di Caria, in Enciclopedia dell'Arte Antica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1958. (EN) Aphrodisias, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc. (EN) Aphrodisias Excavations, sito ufficiale del progetto di scavo (New York University-Università di Oxford). (EN) Iscrizioni di Afrodisia, sito del progetto di studio del King's College di Londra. (EN) Video-panorami di Afrodisia sul sito Sailturkey.