Limes Tripolitanus

Il limes Tripolitanus fu l'ultimo tratto di limes africanus ad essere organizzato nella regione omonima. Il primo imperatore che attuò questo processo fu Commodo. Fu però Settimio Severo, imperatore nativo di Leptis Magna, a portare l'Impero romano alla sua massima espansione in Africa settentrionale ed a rivolgere particolare attenzione al limes di questo settore. Si trattava di un sistema di difese a protezione soprattutto delle tre più importanti città (commerciali) della costa (da cui il nome di Tripolitania): Sabratha, Oea e Leptis Magna. Rimase attivo fino alla conquista vandala, che occupò però solo la fascia di costa settentrionale (nel 455), e potrebbe essere stato "riattivato" in parte dopo la riconquista bizantina di Giustiniano del 533. Storia Questo limes fu creato per la protezione del retroterra delle città costiere di Oea, Sabratha e Leptis Magna, e la sorveglianza delle rotte carovaniere del Fezzan e del paese dei Garamanti fino ai territori sub-sahariani. L'inizio della sua costruzione iniziò dopo Augusto. Attorno al 50 un certo Settimio Flacco, fece una prima spedizione che raggiunse l'attuale Fezzan. I Romani però preferirono non annettere i territori dei Garamanti, preferendo sedurli con il commercio di beni e minacciarli con la forza delle armi. Sembra però che i Garamanti compirono una nuova incursione verso la costa nel 69, quando si unirono alla città di Oea (l'attuale Tripoli) contro la vicina Leptis Magna. Da questo momento, avendo i Romani sperimentato quanto fosse difficile combattere nell'aridità del deserto, preferirono trovare con i popoli nomadi dell'area una soluzione pacifica, in cui i Garamanti divennero una popolazione "cliente". Da qui la creazione del primo tratto di limes Tripolitanus. Il primo forte fu costruito presso Thiges nel 75. Il limes fu ampliato soprattutto sotto gli imperatori Adriano e Settimio Severo (attraverso il suo legatus Quinto Anicio Fausto negli anni 197-201). All'organizzazione del limes è legato lo sviluppo della città romana di Ghirza dopo il 200, quando l'imperatore Settimio Severo (di Leptis Magna) riorganizzò l'intero sistema del vicino limes Tripolitanus, avendo lo stesso inviato numerosi veterani nella zona a coltivare le terre, prima aride. Furono, quindi, costruite dighe e cisterne nello wadi attorno a questa località, ancora oggi visibili, come pure sei fattorie fortificate (centenaria), due delle quali particolarmente grandi. Con Diocleziano il limes fu parzialmente abbandonato e la difesa del territorio fu affidato ai cosiddetti soldati-agricoltori. Il limes sopravvisse comunque, come efficace protezione, fino al periodo bizantino, ancora una volta ristrutturato dall'imperatore Giustiniano I nel 533. Struttura Il limes era composto principalmente da: una strada che partiva da Tacapa e raggiungeva verso est, sulla costa, Leptis Magna. Si trattava di un sistema principale di almeno 18 forti, fortini e torri di avvistamento; una seconda strada periferica che si innestava sulla prima attorno a Tentheos nei pressi delle sorgenti dei fiumi Sofeggin e Zemzen, nell'altopiano di Garian. Forti e fortini molto avanzati sono stati trovati anche a Cydamus (odierna Gadames, nel sud della Tunisia), a Gheriat el Gharbia, a Gheriat Schergia ed a Bu Njem (nell'odierna Libia), stabilmente occupati da reparti della legio III Augusta. Questo tratto fu sviluppato verso sud-est dal forte ausiliario di Bezereos (o Vezereos) già iniziato sotto Commodo, e che fu probabilmente completato poco dopo il 201 (data di installazione del campo di Bu Njem) dal generale di Settimio Severo, Quinto Anicio Fausto. Dopo lo scioglimento della III legione nel 238, la difesa della Tripolitania fu affidata ad unità ausiliarie, vexillationes e numeri. Sotto Filippo l'Arabo furono creati nuovi fortini (centenarii) come a Gasr Duib. Le iscrizioni latine mostrano che l'organizzazione militare subì alcune modifiche, pur restando le forze del limes Tripolitanus alle dipendenze del governatore della Numidia. Sembra infatti che per il nuovo comando militare fu creato un Praepositus limitis Tripolitanae e che il limes in questione fu a sua volta diviso in sub-settori: ad esempio la regione di Gasr Duib fu chiamata limes Tentheitanus ed affidata ad un tribunus militum. Il sistema militare romano della Tripolitania fu notevolmente ridotto e riorganizzato tra il 259 ed il 263, quando Bu Njem fu evacuato ordinatamente. Questa ridistribuzione avvenne senza alcuna traccia di un cambiamento significativo nella situazione locale. Generalmente si pensa che il dispositivo fu ridotto al fine di ridistribuire le truppe nelle zone più a rischio. E la ricostituzione della legio III Augusta non impedì però nuovi e gravi disordini dopo il 253. Difficile credere che le forze militari di soldati agricoltori, installate in Africa come limitanei lungo il limes Tripolitanus, possa essere accaduto al tempo di Alessandro Severo. Questo fatto, come sottolineato da André Chastagnol, appare come uno degli anacronismi che costellano la Historia Augusta. Il termine, infatti, di limitanei come "soldati-contadini" appare solo in epoca più tarda. Struttura: forti, fortini, torri e valli A tal proposito qui sotto troverete una tabella/legenda che riporta un elenco di postazioni militari del limes Tripolitanus in epoca imperiale: legio=legione romana coh.=coorte mil=milliaria (composta da 1.000 uomini) eq.=coorte equitata ala=unità di cavalleria vexill=vexillationes c.R.=civium Romanorum Note Bibliografia fonti primarie Historia Augusta, Vita di Alessandro Severo, 58. storiografia moderna Lidiano Bacchielli, La Tripolitania, in Storia Einaudi dei Greci e dei Romani, vol. XX: Geografia del mondo tardo-antico, Torino, Einaudi, 2008. C. Daniels, Africa, in John Wacher (a cura di), Il mondo di Roma imperiale: la formazione, traduzione di E. De Santis, Bari, Laterza, 1989. (FR) Antonino Di Vita, Ginette Di Vita-Évrard e Lidiano Bacchielli, La Libye antique, Editions Place des Victoires, 1998, ISBN 2-85620-400-7. (FR) Ginette Di Vita-Evrard, "Gasr Duib: construit ou reconstruit sous les Philippes", dans L'armée et les affaires militaires, IV colloque international d'histoire et d'archéologie de l'Afrique du Nord, Paris, CTHS, 1991. (FR) Louis Harmand, L'Occident romain, Gaule, Espagne, Bretagne, Afrique du Nord, Paris, Payot, 1970 [1960], ISBN 2228882305. (FR) Yann Le Bohec, L'armée romaine sous le Bas-Empire, Paris, Picard, 2006, ISBN 2708407651. (FR) Pol Trousset, Recherches sur le limes Tripolitanus, du Chott el-Djerid à la frontière tuniso-libyenne, collana Etudes d'Antiquites africaines, Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique, 1974, ISBN 2-222-01589-8. Voci correlate Limes romano Esercito romano Dimensione dell'esercito romano Africa (provincia romana) Tripolitania Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Limes Tripolitanus Collegamenti esterni Il limes Tripolitanus su Livius.org, su livius.org. URL consultato il 30 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 7 febbraio 2007). Il forte di Gholaia (Bu Njem) su Livius.org, su livius.org. URL consultato il 30 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 13 gennaio 2017).