St. Viti (Wechmar)

Die evangelisch-lutherische denkmalgeschützte Kirche St. Viti in Wechmar, einem Ortsteil der Landgemeinde Drei Gleichen im Landkreis Gotha ist eine der größten Dorfkirchen Thüringens. Die Kirchengemeinde Wechmar gehört zum Pfarrbereich Mühlberg der Region Drei Gleichen im Kirchenkreis Gotha der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland. Geschichte Bonifatius, der Apostel der Thüringer, soll hier im 8. Jahrhundert den Grundstein für die erste Kirche gelegt haben. Von 1354 bis 1368 wird in alten Chroniken Peter Zinke als erster Priester erwähnt. 1467 wurde die Kirche in drei Bauabschnitten neu errichtet. Sie wurde eine Pfarrkirche und erhielt eine Reliquie des hl. Veit und somit ihren Namen. Als 1524 die Reformation den Ort erfasste, war es mit dem Pilgertum der Eichsfelder nach Vierzehnheiligen – Zwischenstation Wechmar – vorbei: Die Reliquie landete mit dem Sühnekreuz im Feuer auf dem Kirchplatz. 1652 erhielt die Kirche eine neue Orgel, 1664 wurde das Bauwerk generalsaniert. 1681 wurde der Turm bereits durch ein Feuer beschädigt, 1787 traf ihn ein Blitz. Die Turmspitze wurde am 4. März 1817 während eines schweren Gewitters erneut vom Blitz getroffen. Da das Feuer am Turm mangels ausreichenden Wasserdrucks in den Feuerwehrschläuchen nicht gelöscht werden konnte, sägten beherzte Handwerker die Turmspitze ab. Der daraufhin einsetzende Spott einiger Bürger, besonders der umliegenden Gemeinden, führte letztlich dazu, dass man die ohnehin schon baufällige Kirche 1832 abriss. Renovierungsarbeiten am Turm Als das undichte Dach saniert werden sollte, versuchte man über die Fernsehsendung Ein Dorf wird gewinnen eine halbe Million Euro für die Kirchensanierung zu bekommen. In diesem Wettbewerb errang das Dorf den zweiten Platz und gewann 50.000 Euro. Das Dach wurde mit Schiefer von der Mosel neu gedeckt. Der Dachstuhl brauchte nur teilweise repariert zu werden. Zur Gewinnsumme kamen Mittel der Sponsoren: Land Thüringen (120.000 Euro), Gemeinde Günthersleben-Wechmar (60.000 Euro), Kirchenbaustiftung Hannover (50.000 Euro), Kreiskirchenamt Gotha (30.000 Euro) und die Kirchgemeinde und der Viti-Förderverein (je 20.000 Euro). Nach der Dach- stand die Mauerwerksanierung an. Architektur Der oktogonale nach Plänen des Architekten Kuhn in Natursteinmauerwerk errichtete Zentralbau im Rundbogenstil mit einer Breite von 26 m wurde am 7. November 1843 eingeweiht. Im Osten ist dem Kirchenschiff quer ein Anbau mit drei rundbogigen Portalen vorgesetzt, deren Gewände in romanisierenden Formen verziert sind. In der Mitte befindet sich das Treppenhaus, über dem sich der 68 Meter hohe Kirchturm erhebt, ein Wahrzeichen der Gemeinde. In dem achtseitigen hohen mit einem spitzen Helm bedeckten Geschoss mit der Glockenstube hängen vier Kirchenglocken, eine ist von 1621. Das Kirchenschiff und der Kirchturm sind durch Lisenen und Bogenfriese unterhalb der Dachtraufe gegliedert. Ausstattung Den Innenraum prägen unter anderem umlaufende Emporen, eine Kanzel mit Bildern von Jesus und den vier Evangelisten, der Altar mit Kruzifix, ein Taufstein, die Orgel und verschiedene Wand- und Glasbilder. Die Sankt-Viti-Kirche beherbergt das älteste Glasbild des 19. Jahrhunderts in Thüringen. Es zeigt den Schutzheiligen der Kirche, St. Vitus, den Missionar Bonifatius sowie in einer farbenfrohen Darstellung den Grafen von Gleichen mit seinen beiden Frauen. Darunter ist aus Luthers Leben die Verbrennung der Bannandrohungsbulle in Wittenberg dargestellt. Rechts und links des Glasfensters sind Gemälde, die Melanchthon und Luther darstellen und 1843 vom Gothaer Hofmaler Jenichen geschaffen. Die großen Bilder hinter dem Altar stammen vom Hofmaler Jacobsen aus Gotha. Sie zeigen die Geburt und Auferstehung Christi. Aus der Zeit vor der Reformation sind noch ein paar Einrichtungsgegenstände erhalten, so z. B. das große Kruzifix und einige alte Grabsteine. Orgel Die Orgel wurde 1865 von Johann Heinrich Ludwig Ratzmann gebaut. Die letzte Restaurierung wurde 2026 von Kutter – Thüringer Orgelbau abgeschlossen. Die Orgel hat 29 Register, verteilt auf zwei Manualen und Pedal. Register- und Tontraktur sind mechanisch. Die Disposition lautet wie folgt: Koppel: II/I, I/P, II/P Kirchhof An der Seite des Kirchenschiffes liegt der Kirchhof. Alle lesbaren Grabsteine stehen an Grabstätten des 20. Jahrhunderts. Älter ist das Grab von Herrmann Kerst. Er wurde am 11. November 1850 im ehemaligen Wechmarer Pfarrhaus geboren und zog als 20-Jähriger in den Deutsch-Französischen Krieg, wo er am 2. September 1870 in der Schlacht von Sedan als Vizefeldwebel des 15. Thüringischen Infanterieregiments fiel. Seine Familie pflanzte auf seinem Grab eine kleine Eiche und setzte ein Holzkreuz dazu. Im Lauf der Jahre wuchs die Eiche um das Kreuz herum und „vereinnahmte“ es. Im Jahre 2012 wurde das Holzkreuz entfernt, um es zwei Jahre später wieder zu ersetzen. Die Eiche ist heute als Friedenseiche ein Symbol des friedlichen Zusammenlebens in Wechmar. Galerie Literatur Dehio-Handbuch der deutschen Kunstdenkmäler, Thüringen. Deutscher Kunstverlag, München/Berlin 2003, ISBN 3-422-03095-6, S. 1296. Dirk Koch: Dorfkirchen rund um die Drei Gleichen. Hrsg.: Trachtengruppe Ingersleben. Ingersleben 2006. Informationsbroschüre der Gemeinde Günthersleben-Wechmar 2009/10. Weblinks Informationen zur Kirche auf der Website des Kirchenkreises Einzelnachweise